第2章 生米煮成熟飯
第二天天還沒亮，六丫頭就被噩夢驚醒了，夢裡有個看不清面孔的男人追在她身後，她拼了命的往前跑，腿卻像灌了鉛一樣沉，怎麼都邁不開步子。
醒來後背全是冷汗，薄薄的被單濕了一片，貼在皮膚上涼得她打了個哆嗦。
沒有賴床，她翻身坐起，把錢袋子從枕頭下摸出來，數了數裡面剩下的錢。
確定沒有問題後，她把錢重新包好，塞進貼身的內衣口袋裡，這才開始穿衣洗漱。
王麗雲還沒起，阿爸的鼾聲隔著門板傳過來，一長一短，像一把生了鏽的鋸子拉來拉去。
六丫頭輕手輕腳地倒了杯水，就著半塊干硬的饅頭咽下去，算是吃了早飯。
她不敢動廚房裡的東西，王麗雲那人精得很，少了一粒米都能發現，回頭又是一頓好打。
做完這些，天邊才剛剛泛起一層魚肚白，她推開隔間的門，悄悄出去。
凌晨的唐樓後巷比白天安靜得多，連那些總在巷口追逐打鬧的孩子都還沒起。
只有一個撿破爛的老頭推著板車從她身邊經過，車輪碾過濕漉漉的地面，發出沉悶的聲響。
六丫頭裹緊了身上那件洗得發白的衣裳，快步穿過後巷，往表姑婆住的那棟樓走去。
她到的時候，鐵門還是虛掩著的，跟往常一樣。
她側身鑽進去，三步並作兩步上了樓。
正要抬手敲門，卻聽見裡頭傳來一陣急促的咳嗽聲，咳得又深又重，像是要把肺都咳出來似的。
六丫頭心裡一緊，也顧不上敲門了，推開門就沖了進去。
表姑婆正扶著藤椅的扶手，彎腰咳得直不起身來。
地上濺了幾點暗黃色的痰漬，茶几上的搪瓷杯子翻倒，水淌了一桌面，正沿著桌沿往下滴。
「表姑婆！」六丫頭三步並作兩步跑過去，一手扶住老人的胳膊，一手在她背上輕輕拍著。
「怎麼回事？昨天不是還好好的嗎？」
表姑婆又咳了好幾聲才緩過來，臉色白得嚇人，嘴唇都有些發紫。
她擺了擺手，示意六丫頭扶她坐下，靠在藤椅上喘了好一會兒，才啞著嗓子開口：「昨晚……著了點涼，不礙事！」
「什麼不礙事，您這咳得也太厲害了。」六丫頭皺著眉頭，熟練地找到角落裡的熱水壺，倒了一杯溫水遞到表姑婆手邊。
「喝點水潤潤喉嚨，慢點喝，別嗆著！」
表姑婆接過杯子，咕咚咕咚喝了幾口，臉上的血色才勉強回來了一點。
她抬起渾濁的眼睛看著六丫頭，見她天剛亮就跑來，眉宇間還帶著幾分掩不住的焦急，便知道這丫頭有事。
「說吧，這大早上的跑過來，出了什麼事？」
六丫頭先把地上的痰漬擦了，把翻倒的杯子扶正，又去擰了條濕毛巾遞給表姑婆擦臉。
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等一切都收拾妥當了，她才搬了張小板凳，在表姑婆跟前坐下。
「家裡頭，準備把我嫁給西街藥材鋪的王老闆，那人都打死兩個老婆了……」
「我那繼母在一旁攛掇，阿爸已經答應了，說是這兩天就讓那人上門相看，只要他點了頭，這事就算定下了。」
「這麼快……」表姑婆眉頭擰成了一個疙瘩。
「昨晚我聽見他們在屋裡商量，說是那邊一應承聘禮就抬進來，還說……」
六丫頭頓了頓，聲音低了些，「還說要是我不肯，就把生米煮成熟飯！」
「混帳！」表姑婆一巴掌拍在藤椅扶手上，氣得又咳了兩聲。
「天底下哪有這樣做爹的！賣女兒也不是這麼個賣法！那姓王的是什麼貨色，街上的人都知道，他……」
她說到一半，忽然停住了，眼睛直直地盯著六丫頭。
這丫頭表面上看著鎮定，可那雙微微上挑的眼睛裡，藏著的是真真切切的恐懼。
到底還是個半大的孩子！
表姑婆深吸一口氣，把怒氣硬壓了下去。
這時候說那些沒用的廢話，不如給這丫頭一個準話。
「阿六，你過來。」
六丫頭抬起頭，對上表姑婆的目光。
「你昨天走了以後，我就打了電話給那邊說了你的事……」
表姑婆的聲音緩和下來，枯瘦的手伸過來，覆在六丫頭的手背上。
那手心粗糙的老繭，卻帶著一股讓人安心的溫熱。
「霍太那邊，答應了。」
六丫頭只覺得胸口有什麼東西猛地一松，像是被一根繃了許久的繩子勒著，忽然被人鬆開了。
她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了，一個字都吐不出來。
表姑婆繼續道：「她聽我說了你的情況，倒也沒什麼二話，讓你明天直接過去。」
「明天？」
六丫頭的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「明天！」
表姑婆點了點頭，從藤椅旁邊的矮柜上摸出一張紙條，遞到六丫頭面前。
六丫頭接過紙條，念出上面的地址：「半山……玫瑰道……十八號。」
「知道半山是什麼地方嗎？」表姑婆問。
六丫頭搖了搖頭。
「那是港城最貴的地段。」
表姑婆靠在藤椅上，目光落在天花板上，語氣帶著幾分追憶。
「山上的大房子一棟棟，住的都是達官貴人、富商巨賈。
你站在山頂往下看，能把整個維多利亞港的夜景盡收眼底。
那些豪宅裡頭，隨便一個客廳，都比你們家整層樓還大！」
六丫頭靜靜地聽著，沒有出聲。
「霍家那棟宅子，在半山算不得最大最氣派的，但也是實打實的老錢人家。」
表姑婆收回目光，視線重新落回六丫頭臉上，「你去了那裡，吃穿用度都不用愁，比在這唐樓里熬日子強上百倍，但有一條……你要記住！」
她豎起一根手指，語氣嚴肅起來：「你要記住自己的身份，你是去做乾女兒的，不是去做小姐的！霍太給你什麼你接著，不給你不能搶。」
「人家讓你做什麼，你照做就是，不要多嘴，不要耍小聰明。那些傭人下人，你也不要得罪，越是大戶人家，底下人的舌頭越毒，嚼起舌根來能把你活活嚼碎了。」
六丫頭認真聽著，把表姑婆的每一句囑咐都記在心裡。
「你是聰明的，應該能明白我說的這些！」
六丫頭垂下眼輕聲說：「我明白。」
她的確明白了，霍太收乾女兒，名義上是膝下寂寞找個伴，實際上恐怕不止於此。
如果她猜得沒錯，那些乾女兒多半是霍太用來籠絡人心的棋子，或是牽制某些人的籌碼。
「明白就好。」表姑婆鬆了一口氣，整個人像是卸下了什麼重擔，縮在藤椅里，又變回了那個乾瘦矮小的老太太。
「明天幾點去？」六丫頭問。
「上午過去就行，不用太早，也別太晚，霍太起得晚，你去早了也是乾等著。」
表姑婆想了想，又叮囑：「到了門口，跟門房說你是表姑婆介紹來的就行，霍太那邊已經打過招呼了。」
老太太雖然脾氣古怪不太好相處，但卻很護短，樣樣都替她考慮周全！
六丫頭眼眶有些濕潤：「姑婆，我這一走也不知何時才能回來，您年紀大了身邊也沒個照應，我實在不放心！您一定要好好保重身體，等我在那邊安頓好了，再回來看您！」
「不用擔心我，看不看的也都不打緊，等你走了我就去請個幫傭，我這裡也用不著你……」
表姑婆說著聲音又恢復了平時那種不耐煩：「你自己把路走穩了，就是對我最大的報答。」
六丫頭看著藤椅上那個佝僂的身影，嘴角微微彎了彎。
她轉身走到門口，正要推門出去，忽又想起什麼，回過頭來：「表姑婆，您的咳嗽……還是找個大夫看看吧。」
「看什麼看，又死不了。」
表姑婆頭也不回地擺擺手：「趕緊走，別在這磨蹭！」
門被輕輕帶上，腳步聲沿著樓梯一路往下，漸漸消失在清晨的嘈雜聲里。
表姑婆一個人坐在藤椅上，聽著那腳步聲遠去，渾濁的眼睛眨了眨，忽然伸手從茶几底下摸出一面巴掌大的鏡子。
鏡子背面鑲著螺鈿，已經掉了好幾片，鏡面也蒙了一層厚厚的灰。
她用袖子擦了擦鏡面，看著鏡子裡那張老態龍鐘的臉，眼神變得恍惚起來。
「老了，老得不成樣子了！未來是年輕人的了……」
外頭天已經大亮了，陽光從窗戶的縫隙里擠進來，在地上投下一道細細的光柱。
表姑婆聽著樓下的叫賣聲、孩子哭鬧聲、夫妻吵架聲，這些聲音混在一起，攪成了一鍋人間煙火的濃湯。
她在這鍋濃湯里泡了一輩子，如今，總算要撈一個丫頭出去了！
回家的路上，六丫頭的腳步比來時輕快了許多，懷裡揣著那張寫著霍家地址的紙條，像是揣著一道護身符，把她從頭到腳都護了個嚴實。
巷口的菜販已經擺開了攤子，扯著嗓子吆喝「新鮮芥蘭，今早剛到的……」；
魚檔的老闆娘正拿刀刮魚鱗，鱗片飛濺，在晨光里閃了幾閃。
六丫頭側身從人縫裡穿過，那股子咸腥味鑽進鼻腔，她卻不覺得難聞了。
這巷子裡的一切，很快就不用再忍受了！
回到家，屋裡靜悄悄的，阿爸不在家，大概是去碼頭那邊找零活了。
王麗雲的房門關著，裡頭傳來翻箱倒櫃的聲響，像是在找什麼東西。
六丫頭沒理會，逕自走進自己的小隔間，把新做的裙子取出來仔細檢查了一遍針腳，確定沒有問題後，她滿意地把裙子疊好，重新放進柜子里。
明天，她就穿著這件衣裳，離開這個地方！
剛收拾好，外頭忽然傳來一陣動靜。
「王老闆，這邊請這邊請，樓道窄，您小心腳下……」
王麗雲的聲音比平時高了些，帶著一股子刻意的殷勤。
六丫頭心裡咯噔一下，渾身血液仿佛瞬間被抽空。
她快步走到隔間門口，從門縫裡往外看。
王麗雲正領著一個男人進來。
那男人看起來五十出頭，穿著一件花花綠綠的綢緞褂子；身材矮胖，臉圓而鬆弛，兩頰的肉往下墜，一雙綠豆大的眼睛骨碌碌亂轉，進屋就開始四處打量。
這人正是西街藥材鋪的王老闆。
「家裡簡陋了些，王老闆別見怪！」
王麗雲一邊把人往屋裡請，一邊拿抹布胡亂擦了擦椅子：「請坐請坐，我給您倒茶。」
王老闆也不客氣，一屁股坐下來，翹起二郎腿，目光在屋子裡掃了一圈，最後落在六丫頭那扇緊閉的隔間門上。
「人呢？」
「在屋裡呢，在屋裡！」
王麗雲陪著笑臉，扭頭沖隔間喊：「阿六！有客人來了，快出來倒茶！」
六丫頭深吸一口氣，推門出去。
王老闆的目光一落到她身上，那雙綠豆眼頓時亮了。
那目光從她的臉滑到她的脖子，又從她的脖子滑到她的胸口，黏糊糊、慢吞吞的，像一條濕冷的舌頭舔過皮膚。
六丫頭只覺得胃裡一陣翻湧，渾身的汗毛都豎了起來。
這目光她太熟悉了，巷子裡那些不三不四的男人看她的時候，也是這種眼神。
像是把她當成了砧板上的魚肉，正在盤算從哪兒下刀……
「這就是你家六姑娘？這小模樣……比你說的還要標緻嘛！！」
「那可不！」
王麗雲在一旁幫腔：「我家阿六可是這條街上出了名的好看，多少人排著隊想娶呢！王老闆您可撿著便宜了。」
六丫頭面無表情，走到桌邊倒了杯茶，擱在王老闆面前，轉身就要走。
「哎！急什麼？」王麗雲一把拽住她的胳膊，力道大得指甲都掐進了肉里。
「王老闆頭一回來家裡，你坐下陪人家說說話！」
「我廚房裡還有活。」六丫頭掙開她的手，聲音冷得像冰。
王麗雲臉色一變，正要發作，王老闆卻擺了擺手：「不急不急，慢慢來，小姑娘嘛！害羞是正常的。」
六丫頭趁機轉身進了廚房，她靠在灶台邊上，手指無意識地攥緊了圍裙，回想著剛才的情況，心裡警鈴大作。
不對勁！！
王麗雲昨天才說要讓王老闆上門相看，可這才第二天，她就把人領到家裡來了，急成這樣，是想打她一個措手不及，還是有別的什麼想法……
正想得出神，外頭傳來王麗雲討好的聲音：「王老闆，您先坐，我去廚房張羅幾個菜，中午您就在這兒吃，大家好好處處，您看怎麼樣？」
「好說好說，那我就不客氣了。」
王麗雲扭著腰走進廚房，看見六丫頭杵在灶台邊，臉上的笑意立刻收了起來：「愣著幹什麼？淘米去！中午多做幾個菜，好好招待王老闆。」
六丫頭沒動，直直地看著她：「阿爸不在家，你把人往家裡領，不合適吧？」
「有什麼不合適的？」
王麗雲白了她一眼：「你阿爸知道這事，就是他讓我請王老闆來家裡坐坐的，你一個丫頭片子，管得倒寬。」
她說著繞過六丫頭去拿灶台上的油瓶，嘴裡絮絮叨叨地念著：「今天要是談得好，這事就算定下了，王老闆人家是有身家的人，能看上你是你的福氣，別不知好歹！」
六丫頭不再說話，彎腰去舀米，她面上不動聲色，心裡卻在飛快地盤算。
王麗雲這麼急著把事定下來，今天中午這頓飯，恐怕沒那麼簡單，她得打起十二分精神才行。
淘好米，切好菜，六丫頭在灶台前忙碌著。
王麗雲難得勤快起來，在一旁幫著遞東西，時不時還往客廳那邊張望一眼，跟王老闆搭幾句話。
「王老闆，您先喝杯茶，飯菜馬上就好——」
「不急不急，慢慢來。」
六丫頭把菜倒進鍋里，油花濺起來，她往後退了一步，正好瞥見王麗雲從兜里掏出一個小紙包，動作飛快地塞進灶台角落的碗櫃裡。
那紙包不大，折得四四方方，像是藥鋪里包藥粉的那種。
六丫頭心裡一沉，面上卻裝作沒看見，繼續翻動鍋里的菜。
王麗雲又站了一會兒，忽然捂著肚子皺起眉頭：「哎喲，肚子有點不舒服，阿六你先把菜炒了，我去趟廁所。」
說完也不等六丫頭回應，急匆匆地出了廚房。
六丫頭聽著她的腳步聲走遠了，才停了手裡的鍋鏟，快步走到碗櫃前，打開櫃門，那個紙包就塞在角落裡，白色的紙包在昏暗的碗櫃裡格外顯眼。
她伸手拿出來，打開一看，裡面是一些淺紅色的粉末，湊近了聞，有一絲若有若無的玫瑰花香。
她對藥材不陌生，這條街上好幾個藥材鋪，小時候她跟大姐去抓藥，見過類似的粉末，手裡這東西像是……催情散！
聽說這藥最是下作，甭管你多正經，服下後都會渾身燥熱、神思恍惚、情難自禁……
手指驟然收緊，紙包在她掌心被攥成了一團。
她不用多想就猜到了王麗雲的打算。
這是要給她下藥，等藥效發作後，再把她和王老闆關在一個屋裡，讓王老闆把「生米煮成熟飯」。
到時候她就算渾身是嘴也說不清，一個失了清白的窮丫頭，除了乖乖嫁人，還能有什麼出路？
光天化日下，在她自己家裡，她的繼母竟要對她做這種事！
噁心、憤怒、恐懼，各種情緒在胸腔里翻湧，攪得她幾乎要吐出來。
她努力壓下眼底的慌亂，取而代之的是一種近乎冷酷的清醒。
重新折好紙包放回原位，裝作無事發生繼續炒菜。
鍋里的青菜在熱油里滋滋作響，她用鍋鏟不緊不慢地翻動著，腦子卻轉得飛快。
王麗雲要給她下藥，那就意味著，這頓飯里有一道菜、或者一碗湯，是不乾淨的。
她只要提前找出那個被下了藥的食物，再不動聲色地換掉，就能把災禍引回到王麗雲自己身上。
可光換給王麗雲還不夠！王老闆還在這裡，只要他還在，這件事就不算完。
王麗雲下藥不成，還會有別的招數，今天是催情藥，明天可能就直接把她捆起來送過去。
她不能只想著怎麼躲過這一劫，得讓這件事徹底了結！
阿爸……她需要阿爸在場！
六丫頭咬了咬唇，手上的動作加快了幾分。
她把炒好的青菜盛進盤子裡，又麻利地打了兩個雞蛋，切了一把蔥花，做了個蔥花炒蛋。
做完這些，她解下圍裙，拿起醬油瓶快步走出廚房。
客廳里，王老闆正翹著腳嗑瓜子，瓜子殼吐了一地，見她出來，那黏膩的目光又貼了上來。
「阿六是吧？來來來，坐這兒。」他拍了拍身邊的椅子，笑出一口黃牙。
六丫頭看了他一眼，那一眼冷得沒有任何溫度，沒搭理他，轉頭朝門外走去。
「哎，去哪兒？」王老闆在身後喊。
「打醬油。」六丫頭頭也不回地丟下三個字，人已經出了門。
她快步下樓，穿過巷子，拐進街角那家雜貨鋪。
雜貨鋪的阿叔正趴在櫃檯上打盹，被她一拍櫃檯嚇了一跳。
「阿六？要買什麼？」
「阿叔，我打個電話。」六丫頭從兜里摸出兩毛錢擱在櫃檯上。
阿叔看了眼錢，又看了看她的臉色，沒多問，把電話推了過來。
六丫頭拿起聽筒，飛快地撥了一個號碼，那是碼頭調度室的電話，她阿爸在那兒打零工，雖然不常去，但調度室的人都認識他。
電話響了幾聲，那邊接起來，背景音一片嘈雜。
「喂，找誰？」
「麻煩幫我叫一下劉德勝，我是他女兒，家裡有急事。」
「等著！」
那邊擱下電話，過了好一會兒，才傳來阿爸不耐煩的聲音：「餵？什麼事？」
「阿爸，你中午回來吃飯嗎？」六丫頭的聲音聽起來跟平時沒什麼兩樣，平淡，甚至帶著一點漫不經心。
「我這邊還有活呢，回什麼回——」
「家裡來客人了，」六丫頭打斷他，語氣依舊不緊不慢。
「好像是王麗雲的熟人，一個男的，以前都沒見過，她還留人家吃午飯，讓我做了好幾個菜。」
「什麼客人？什麼熟人？」阿爸的聲音忽然變得警覺起來。
「我也不知道，她沒跟我多說。」
「就是看著挺有錢的，穿這綢緞褂子，還戴了塊金表！」
她頓了頓，像是忽然想起什麼似的補了一句：「對了，王麗雲還特意換了件新衣裳，頭髮也重新梳過了。」
電話那頭的呼吸聲明顯粗重了幾分。
六丫頭太了解她阿爸了，他這輩子最在意的只有兩樣東西——錢，和他的面子。
他可以自己花天酒地，但絕不允許自己的女人跟別的男人有半點牽扯。
況且，他尤其聽不得「有錢的男人」這幾個字。
「你給我盯著他們，我這就回來！」阿爸撂下這句話，啪地一聲掛斷電話。
六丫頭放下聽筒，嘴角微微勾了下，轉瞬即逝。
「阿叔，我好了，謝謝你！」
雜貨鋪意味深長的看了她一眼。
回到家裡，王老闆還坐在客廳里嗑瓜子，面前的瓜子殼已經堆成了一座小山。
王麗雲已經從廁所回來了，正在廚房門口探頭探腦，見她回來，立刻拉下臉來：「打個醬油怎麼這麼久？」
「雜貨鋪人多，要排隊。」六丫頭面不改色地走進廚房，把醬油瓶擱在灶台上。
王麗雲跟了過來，目光在灶台上掃了一圈，落在碗櫃方向，又飛快地移開了。
六丫頭把她的每一個眼神都看在眼裡，心裡跟明鏡似的。
「湯我已經煮好了，一人一碗，你等會兒端出去。」王麗雲說完走了出去。
六丫頭目光落在那三碗湯上，王麗雲特意囑咐「一人一碗」，那下了藥的湯，必定就在其中。
她打開碗櫃，看見那個小紙包還在原處，她拿出來打開一看，淺紅色的粉末在光線下顯得人畜無害，卻明顯少了大半。
又看了看那三碗湯，從表面看不出任何差別，正想做點什麼。
這時王麗雲忽然進來催促道：「阿六，端菜上桌吧！」
「王老闆吃飯啦！」
醒來後背全是冷汗，薄薄的被單濕了一片，貼在皮膚上涼得她打了個哆嗦。
沒有賴床，她翻身坐起，把錢袋子從枕頭下摸出來，數了數裡面剩下的錢。
確定沒有問題後，她把錢重新包好，塞進貼身的內衣口袋裡，這才開始穿衣洗漱。
王麗雲還沒起，阿爸的鼾聲隔著門板傳過來，一長一短，像一把生了鏽的鋸子拉來拉去。
六丫頭輕手輕腳地倒了杯水，就著半塊干硬的饅頭咽下去，算是吃了早飯。
她不敢動廚房裡的東西，王麗雲那人精得很，少了一粒米都能發現，回頭又是一頓好打。
做完這些，天邊才剛剛泛起一層魚肚白，她推開隔間的門，悄悄出去。
凌晨的唐樓後巷比白天安靜得多，連那些總在巷口追逐打鬧的孩子都還沒起。
只有一個撿破爛的老頭推著板車從她身邊經過，車輪碾過濕漉漉的地面，發出沉悶的聲響。
六丫頭裹緊了身上那件洗得發白的衣裳，快步穿過後巷，往表姑婆住的那棟樓走去。
她到的時候，鐵門還是虛掩著的，跟往常一樣。
她側身鑽進去，三步並作兩步上了樓。
正要抬手敲門，卻聽見裡頭傳來一陣急促的咳嗽聲，咳得又深又重，像是要把肺都咳出來似的。
六丫頭心裡一緊，也顧不上敲門了，推開門就沖了進去。
表姑婆正扶著藤椅的扶手，彎腰咳得直不起身來。
地上濺了幾點暗黃色的痰漬，茶几上的搪瓷杯子翻倒，水淌了一桌面，正沿著桌沿往下滴。
「表姑婆！」六丫頭三步並作兩步跑過去，一手扶住老人的胳膊，一手在她背上輕輕拍著。
「怎麼回事？昨天不是還好好的嗎？」
表姑婆又咳了好幾聲才緩過來，臉色白得嚇人，嘴唇都有些發紫。
她擺了擺手，示意六丫頭扶她坐下，靠在藤椅上喘了好一會兒，才啞著嗓子開口：「昨晚……著了點涼，不礙事！」
「什麼不礙事，您這咳得也太厲害了。」六丫頭皺著眉頭，熟練地找到角落裡的熱水壺，倒了一杯溫水遞到表姑婆手邊。
「喝點水潤潤喉嚨，慢點喝，別嗆著！」
表姑婆接過杯子，咕咚咕咚喝了幾口，臉上的血色才勉強回來了一點。
她抬起渾濁的眼睛看著六丫頭，見她天剛亮就跑來，眉宇間還帶著幾分掩不住的焦急，便知道這丫頭有事。
「說吧，這大早上的跑過來，出了什麼事？」
六丫頭先把地上的痰漬擦了，把翻倒的杯子扶正，又去擰了條濕毛巾遞給表姑婆擦臉。
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等一切都收拾妥當了，她才搬了張小板凳，在表姑婆跟前坐下。
「家裡頭，準備把我嫁給西街藥材鋪的王老闆，那人都打死兩個老婆了……」
「我那繼母在一旁攛掇，阿爸已經答應了，說是這兩天就讓那人上門相看，只要他點了頭，這事就算定下了。」
「這麼快……」表姑婆眉頭擰成了一個疙瘩。
「昨晚我聽見他們在屋裡商量，說是那邊一應承聘禮就抬進來，還說……」
六丫頭頓了頓，聲音低了些，「還說要是我不肯，就把生米煮成熟飯！」
「混帳！」表姑婆一巴掌拍在藤椅扶手上，氣得又咳了兩聲。
「天底下哪有這樣做爹的！賣女兒也不是這麼個賣法！那姓王的是什麼貨色，街上的人都知道，他……」
她說到一半，忽然停住了，眼睛直直地盯著六丫頭。
這丫頭表面上看著鎮定，可那雙微微上挑的眼睛裡，藏著的是真真切切的恐懼。
到底還是個半大的孩子！
表姑婆深吸一口氣，把怒氣硬壓了下去。
這時候說那些沒用的廢話，不如給這丫頭一個準話。
「阿六，你過來。」
六丫頭抬起頭，對上表姑婆的目光。
「你昨天走了以後，我就打了電話給那邊說了你的事……」
表姑婆的聲音緩和下來，枯瘦的手伸過來，覆在六丫頭的手背上。
那手心粗糙的老繭，卻帶著一股讓人安心的溫熱。
「霍太那邊，答應了。」
六丫頭只覺得胸口有什麼東西猛地一松，像是被一根繃了許久的繩子勒著，忽然被人鬆開了。
她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了，一個字都吐不出來。
表姑婆繼續道：「她聽我說了你的情況，倒也沒什麼二話，讓你明天直接過去。」
「明天？」
六丫頭的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「明天！」
表姑婆點了點頭，從藤椅旁邊的矮柜上摸出一張紙條，遞到六丫頭面前。
六丫頭接過紙條，念出上面的地址：「半山……玫瑰道……十八號。」
「知道半山是什麼地方嗎？」表姑婆問。
六丫頭搖了搖頭。
「那是港城最貴的地段。」
表姑婆靠在藤椅上，目光落在天花板上，語氣帶著幾分追憶。
「山上的大房子一棟棟，住的都是達官貴人、富商巨賈。
你站在山頂往下看，能把整個維多利亞港的夜景盡收眼底。
那些豪宅裡頭，隨便一個客廳，都比你們家整層樓還大！」
六丫頭靜靜地聽著，沒有出聲。
「霍家那棟宅子，在半山算不得最大最氣派的，但也是實打實的老錢人家。」
表姑婆收回目光，視線重新落回六丫頭臉上，「你去了那裡，吃穿用度都不用愁，比在這唐樓里熬日子強上百倍，但有一條……你要記住！」
她豎起一根手指，語氣嚴肅起來：「你要記住自己的身份，你是去做乾女兒的，不是去做小姐的！霍太給你什麼你接著，不給你不能搶。」
「人家讓你做什麼，你照做就是，不要多嘴，不要耍小聰明。那些傭人下人，你也不要得罪，越是大戶人家，底下人的舌頭越毒，嚼起舌根來能把你活活嚼碎了。」
六丫頭認真聽著，把表姑婆的每一句囑咐都記在心裡。
「你是聰明的，應該能明白我說的這些！」
六丫頭垂下眼輕聲說：「我明白。」
她的確明白了，霍太收乾女兒，名義上是膝下寂寞找個伴，實際上恐怕不止於此。
如果她猜得沒錯，那些乾女兒多半是霍太用來籠絡人心的棋子，或是牽制某些人的籌碼。
「明白就好。」表姑婆鬆了一口氣，整個人像是卸下了什麼重擔，縮在藤椅里，又變回了那個乾瘦矮小的老太太。
「明天幾點去？」六丫頭問。
「上午過去就行，不用太早，也別太晚，霍太起得晚，你去早了也是乾等著。」
表姑婆想了想，又叮囑：「到了門口，跟門房說你是表姑婆介紹來的就行，霍太那邊已經打過招呼了。」
老太太雖然脾氣古怪不太好相處，但卻很護短，樣樣都替她考慮周全！
六丫頭眼眶有些濕潤：「姑婆，我這一走也不知何時才能回來，您年紀大了身邊也沒個照應，我實在不放心！您一定要好好保重身體，等我在那邊安頓好了，再回來看您！」
「不用擔心我，看不看的也都不打緊，等你走了我就去請個幫傭，我這裡也用不著你……」
表姑婆說著聲音又恢復了平時那種不耐煩：「你自己把路走穩了，就是對我最大的報答。」
六丫頭看著藤椅上那個佝僂的身影，嘴角微微彎了彎。
她轉身走到門口，正要推門出去，忽又想起什麼，回過頭來：「表姑婆，您的咳嗽……還是找個大夫看看吧。」
「看什麼看，又死不了。」
表姑婆頭也不回地擺擺手：「趕緊走，別在這磨蹭！」
門被輕輕帶上，腳步聲沿著樓梯一路往下，漸漸消失在清晨的嘈雜聲里。
表姑婆一個人坐在藤椅上，聽著那腳步聲遠去，渾濁的眼睛眨了眨，忽然伸手從茶几底下摸出一面巴掌大的鏡子。
鏡子背面鑲著螺鈿，已經掉了好幾片，鏡面也蒙了一層厚厚的灰。
她用袖子擦了擦鏡面，看著鏡子裡那張老態龍鐘的臉，眼神變得恍惚起來。
「老了，老得不成樣子了！未來是年輕人的了……」
外頭天已經大亮了，陽光從窗戶的縫隙里擠進來，在地上投下一道細細的光柱。
表姑婆聽著樓下的叫賣聲、孩子哭鬧聲、夫妻吵架聲，這些聲音混在一起，攪成了一鍋人間煙火的濃湯。
她在這鍋濃湯里泡了一輩子，如今，總算要撈一個丫頭出去了！
回家的路上，六丫頭的腳步比來時輕快了許多，懷裡揣著那張寫著霍家地址的紙條，像是揣著一道護身符，把她從頭到腳都護了個嚴實。
巷口的菜販已經擺開了攤子，扯著嗓子吆喝「新鮮芥蘭，今早剛到的……」；
魚檔的老闆娘正拿刀刮魚鱗，鱗片飛濺，在晨光里閃了幾閃。
六丫頭側身從人縫裡穿過，那股子咸腥味鑽進鼻腔，她卻不覺得難聞了。
這巷子裡的一切，很快就不用再忍受了！
回到家，屋裡靜悄悄的，阿爸不在家，大概是去碼頭那邊找零活了。
王麗雲的房門關著，裡頭傳來翻箱倒櫃的聲響，像是在找什麼東西。
六丫頭沒理會，逕自走進自己的小隔間，把新做的裙子取出來仔細檢查了一遍針腳，確定沒有問題後，她滿意地把裙子疊好，重新放進柜子里。
明天，她就穿著這件衣裳，離開這個地方！
剛收拾好，外頭忽然傳來一陣動靜。
「王老闆，這邊請這邊請，樓道窄，您小心腳下……」
王麗雲的聲音比平時高了些，帶著一股子刻意的殷勤。
六丫頭心裡咯噔一下，渾身血液仿佛瞬間被抽空。
她快步走到隔間門口，從門縫裡往外看。
王麗雲正領著一個男人進來。
那男人看起來五十出頭，穿著一件花花綠綠的綢緞褂子；身材矮胖，臉圓而鬆弛，兩頰的肉往下墜，一雙綠豆大的眼睛骨碌碌亂轉，進屋就開始四處打量。
這人正是西街藥材鋪的王老闆。
「家裡簡陋了些，王老闆別見怪！」
王麗雲一邊把人往屋裡請，一邊拿抹布胡亂擦了擦椅子：「請坐請坐，我給您倒茶。」
王老闆也不客氣，一屁股坐下來，翹起二郎腿，目光在屋子裡掃了一圈，最後落在六丫頭那扇緊閉的隔間門上。
「人呢？」
「在屋裡呢，在屋裡！」
王麗雲陪著笑臉，扭頭沖隔間喊：「阿六！有客人來了，快出來倒茶！」
六丫頭深吸一口氣，推門出去。
王老闆的目光一落到她身上，那雙綠豆眼頓時亮了。
那目光從她的臉滑到她的脖子，又從她的脖子滑到她的胸口，黏糊糊、慢吞吞的，像一條濕冷的舌頭舔過皮膚。
六丫頭只覺得胃裡一陣翻湧，渾身的汗毛都豎了起來。
這目光她太熟悉了，巷子裡那些不三不四的男人看她的時候，也是這種眼神。
像是把她當成了砧板上的魚肉，正在盤算從哪兒下刀……
「這就是你家六姑娘？這小模樣……比你說的還要標緻嘛！！」
「那可不！」
王麗雲在一旁幫腔：「我家阿六可是這條街上出了名的好看，多少人排著隊想娶呢！王老闆您可撿著便宜了。」
六丫頭面無表情，走到桌邊倒了杯茶，擱在王老闆面前，轉身就要走。
「哎！急什麼？」王麗雲一把拽住她的胳膊，力道大得指甲都掐進了肉里。
「王老闆頭一回來家裡，你坐下陪人家說說話！」
「我廚房裡還有活。」六丫頭掙開她的手，聲音冷得像冰。
王麗雲臉色一變，正要發作，王老闆卻擺了擺手：「不急不急，慢慢來，小姑娘嘛！害羞是正常的。」
六丫頭趁機轉身進了廚房，她靠在灶台邊上，手指無意識地攥緊了圍裙，回想著剛才的情況，心裡警鈴大作。
不對勁！！
王麗雲昨天才說要讓王老闆上門相看，可這才第二天，她就把人領到家裡來了，急成這樣，是想打她一個措手不及，還是有別的什麼想法……
正想得出神，外頭傳來王麗雲討好的聲音：「王老闆，您先坐，我去廚房張羅幾個菜，中午您就在這兒吃，大家好好處處，您看怎麼樣？」
「好說好說，那我就不客氣了。」
王麗雲扭著腰走進廚房，看見六丫頭杵在灶台邊，臉上的笑意立刻收了起來：「愣著幹什麼？淘米去！中午多做幾個菜，好好招待王老闆。」
六丫頭沒動，直直地看著她：「阿爸不在家，你把人往家裡領，不合適吧？」
「有什麼不合適的？」
王麗雲白了她一眼：「你阿爸知道這事，就是他讓我請王老闆來家裡坐坐的，你一個丫頭片子，管得倒寬。」
她說著繞過六丫頭去拿灶台上的油瓶，嘴裡絮絮叨叨地念著：「今天要是談得好，這事就算定下了，王老闆人家是有身家的人，能看上你是你的福氣，別不知好歹！」
六丫頭不再說話，彎腰去舀米，她面上不動聲色，心裡卻在飛快地盤算。
王麗雲這麼急著把事定下來，今天中午這頓飯，恐怕沒那麼簡單，她得打起十二分精神才行。
淘好米，切好菜，六丫頭在灶台前忙碌著。
王麗雲難得勤快起來，在一旁幫著遞東西，時不時還往客廳那邊張望一眼，跟王老闆搭幾句話。
「王老闆，您先喝杯茶，飯菜馬上就好——」
「不急不急，慢慢來。」
六丫頭把菜倒進鍋里，油花濺起來，她往後退了一步，正好瞥見王麗雲從兜里掏出一個小紙包，動作飛快地塞進灶台角落的碗櫃裡。
那紙包不大，折得四四方方，像是藥鋪里包藥粉的那種。
六丫頭心裡一沉，面上卻裝作沒看見，繼續翻動鍋里的菜。
王麗雲又站了一會兒，忽然捂著肚子皺起眉頭：「哎喲，肚子有點不舒服，阿六你先把菜炒了，我去趟廁所。」
說完也不等六丫頭回應，急匆匆地出了廚房。
六丫頭聽著她的腳步聲走遠了，才停了手裡的鍋鏟，快步走到碗櫃前，打開櫃門，那個紙包就塞在角落裡，白色的紙包在昏暗的碗櫃裡格外顯眼。
她伸手拿出來，打開一看，裡面是一些淺紅色的粉末，湊近了聞，有一絲若有若無的玫瑰花香。
她對藥材不陌生，這條街上好幾個藥材鋪，小時候她跟大姐去抓藥，見過類似的粉末，手裡這東西像是……催情散！
聽說這藥最是下作，甭管你多正經，服下後都會渾身燥熱、神思恍惚、情難自禁……
手指驟然收緊，紙包在她掌心被攥成了一團。
她不用多想就猜到了王麗雲的打算。
這是要給她下藥，等藥效發作後，再把她和王老闆關在一個屋裡，讓王老闆把「生米煮成熟飯」。
到時候她就算渾身是嘴也說不清，一個失了清白的窮丫頭，除了乖乖嫁人，還能有什麼出路？
光天化日下，在她自己家裡，她的繼母竟要對她做這種事！
噁心、憤怒、恐懼，各種情緒在胸腔里翻湧，攪得她幾乎要吐出來。
她努力壓下眼底的慌亂，取而代之的是一種近乎冷酷的清醒。
重新折好紙包放回原位，裝作無事發生繼續炒菜。
鍋里的青菜在熱油里滋滋作響，她用鍋鏟不緊不慢地翻動著，腦子卻轉得飛快。
王麗雲要給她下藥，那就意味著，這頓飯里有一道菜、或者一碗湯，是不乾淨的。
她只要提前找出那個被下了藥的食物，再不動聲色地換掉，就能把災禍引回到王麗雲自己身上。
可光換給王麗雲還不夠！王老闆還在這裡，只要他還在，這件事就不算完。
王麗雲下藥不成，還會有別的招數，今天是催情藥，明天可能就直接把她捆起來送過去。
她不能只想著怎麼躲過這一劫，得讓這件事徹底了結！
阿爸……她需要阿爸在場！
六丫頭咬了咬唇，手上的動作加快了幾分。
她把炒好的青菜盛進盤子裡，又麻利地打了兩個雞蛋，切了一把蔥花，做了個蔥花炒蛋。
做完這些，她解下圍裙，拿起醬油瓶快步走出廚房。
客廳里，王老闆正翹著腳嗑瓜子，瓜子殼吐了一地，見她出來，那黏膩的目光又貼了上來。
「阿六是吧？來來來，坐這兒。」他拍了拍身邊的椅子，笑出一口黃牙。
六丫頭看了他一眼，那一眼冷得沒有任何溫度，沒搭理他，轉頭朝門外走去。
「哎，去哪兒？」王老闆在身後喊。
「打醬油。」六丫頭頭也不回地丟下三個字，人已經出了門。
她快步下樓，穿過巷子，拐進街角那家雜貨鋪。
雜貨鋪的阿叔正趴在櫃檯上打盹，被她一拍櫃檯嚇了一跳。
「阿六？要買什麼？」
「阿叔，我打個電話。」六丫頭從兜里摸出兩毛錢擱在櫃檯上。
阿叔看了眼錢，又看了看她的臉色，沒多問，把電話推了過來。
六丫頭拿起聽筒，飛快地撥了一個號碼，那是碼頭調度室的電話，她阿爸在那兒打零工，雖然不常去，但調度室的人都認識他。
電話響了幾聲，那邊接起來，背景音一片嘈雜。
「喂，找誰？」
「麻煩幫我叫一下劉德勝，我是他女兒，家裡有急事。」
「等著！」
那邊擱下電話，過了好一會兒，才傳來阿爸不耐煩的聲音：「餵？什麼事？」
「阿爸，你中午回來吃飯嗎？」六丫頭的聲音聽起來跟平時沒什麼兩樣，平淡，甚至帶著一點漫不經心。
「我這邊還有活呢，回什麼回——」
「家裡來客人了，」六丫頭打斷他，語氣依舊不緊不慢。
「好像是王麗雲的熟人，一個男的，以前都沒見過，她還留人家吃午飯，讓我做了好幾個菜。」
「什麼客人？什麼熟人？」阿爸的聲音忽然變得警覺起來。
「我也不知道，她沒跟我多說。」
「就是看著挺有錢的，穿這綢緞褂子，還戴了塊金表！」
她頓了頓，像是忽然想起什麼似的補了一句：「對了，王麗雲還特意換了件新衣裳，頭髮也重新梳過了。」
電話那頭的呼吸聲明顯粗重了幾分。
六丫頭太了解她阿爸了，他這輩子最在意的只有兩樣東西——錢，和他的面子。
他可以自己花天酒地，但絕不允許自己的女人跟別的男人有半點牽扯。
況且，他尤其聽不得「有錢的男人」這幾個字。
「你給我盯著他們，我這就回來！」阿爸撂下這句話，啪地一聲掛斷電話。
六丫頭放下聽筒，嘴角微微勾了下，轉瞬即逝。
「阿叔，我好了，謝謝你！」
雜貨鋪意味深長的看了她一眼。
回到家裡，王老闆還坐在客廳里嗑瓜子，面前的瓜子殼已經堆成了一座小山。
王麗雲已經從廁所回來了，正在廚房門口探頭探腦，見她回來，立刻拉下臉來：「打個醬油怎麼這麼久？」
「雜貨鋪人多，要排隊。」六丫頭面不改色地走進廚房，把醬油瓶擱在灶台上。
王麗雲跟了過來，目光在灶台上掃了一圈，落在碗櫃方向，又飛快地移開了。
六丫頭把她的每一個眼神都看在眼裡，心裡跟明鏡似的。
「湯我已經煮好了，一人一碗，你等會兒端出去。」王麗雲說完走了出去。
六丫頭目光落在那三碗湯上，王麗雲特意囑咐「一人一碗」，那下了藥的湯，必定就在其中。
她打開碗櫃，看見那個小紙包還在原處，她拿出來打開一看，淺紅色的粉末在光線下顯得人畜無害，卻明顯少了大半。
又看了看那三碗湯，從表面看不出任何差別，正想做點什麼。
這時王麗雲忽然進來催促道：「阿六，端菜上桌吧！」
「王老闆吃飯啦！」