第1章 籌謀
六丫頭拎著一網兜橙子，穿過唐樓間狹窄陰暗的後巷，熟門熟路地拐進那扇半掩著的鐵門。
樓梯間裡瀰漫著一股混雜了藥油和油炸食物的氣息。
她屏住呼吸快步上了三樓，抬手敲了敲那扇油漆斑駁的木門。
「來咯來咯——」
裡頭傳來拖沓的腳步聲，門打開一條縫，露出一張皺巴巴的老臉。
表姑婆眯著眼認了認來人，方才把門鏈取下，放她進去。
「阿六啊，又麻煩你跑一趟。」表姑婆佝僂著背，走起路來一瘸一拐的。
六丫頭把橙子放在桌上，挽起袖子就去廚房燒水，動作麻利，就像在自己家裡一樣。
她今年十七歲，身量還沒完全長開，纖細得有些單薄，卻已能看出是個美人胚子。
一張素淨的臉上，最出彩的是那雙眼睛，眼尾微微上挑，看人時總像含著一汪清泉，說不出的靈動。
唯獨那雙手，因為常年幹活，掌心已磨出了一層薄薄的繭子，不像那些養在深閨里的嬌小姐那麼細膩柔軟。
「表姑婆你坐，我來幫你弄。」
她利落地把藥油倒進掌心搓熱，蹲下身替表姑婆揉搓腫起來的腳踝，力道不重，恰到好處。
表姑婆靠在藤椅上，舒服得眯起了眼，嘴裡絮絮叨叨地說著閒話：
「你那個大姐，最近有沒有消息？」
「嫁到南洋去，也不知道過得好不好？」
六丫頭手上的動作微微一頓，隨即若無其事地繼續揉搓：「沒有消息，都走了五年了，一封信都沒來過。」
「唉，好歹是嫁出去了。」
表姑婆嘆了口氣又問：「你二姐呢？那個男人對她好不好？」
「不知道，嫁過去就沒再見過了。」
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六丫頭繼續揉搓著，聲音里聽不出情緒，就像在說別人家的事。
表姑婆渾濁的老眼睜開一條縫，打量著蹲在腳邊的姑娘。
這丫頭在她跟前伺候了三年。
三年，說長不長，說短也不短。
表姑婆活了這麼大歲數，什麼人心沒見過？
一個沒長成的小女娃子，每天上趕著往她跟前湊：買菜、燒飯、揉腳……比親孫女還貼心，這世上哪有沒來由的孝心？
她早就看出來了，這丫頭是有想法的。
有什麼想法，她心裡也大致有數。
這一家子「嫁」女兒的事，街上誰不知道？
前面五個一個接一個地「嫁」出去了，輪到這個老六，不過是遲早的事。
這丫頭不想被隨便擺弄，就把注押到了她這把老骨頭身上。
只是要不要幫這個丫頭，她之前一直沒想好，幫年輕人出頭本不是什麼要緊的事，只是不能弄出什麼麻煩……
這丫頭家裡邊只怕不好交代！
但這丫頭確實不錯，這段時間照顧她也是盡心盡力，旁人不知道，她自己心裡是有數的。
這把年紀了，還能得這麼實心實意的照應，已經是造化。
她這輩子，風光過也落魄過，從書香門第的小姐一路跌到唐樓里的糟老婆子，但她這輩子沒欠過誰，老了也不想欠誰！
就沖這點，她也得給這丫頭安排個好去處！
只是，要怎麼安排，她心中還沒有頭緒……
安排她去鋪子上做工？
不行，這丫頭生得太好，恐要生事！
她把用得上的人都過了一遍。
咦！有個地方正合適！
看來只有安排她去那兒了……
只是要費些人情！
人情這東西，如今在她這兒也是用一次少一次了，手裡為數不多的籌碼，沒想到竟要用在一個遠房親戚家的窮丫頭身上！
哼！罷了……
與其把人脈帶進棺材裡，不如用它來給這場緣分做個了結！
表姑婆仔細斟酌後開口：「阿六，你有沒有想過，往後怎麼辦？」
六丫頭手上動作不停，抬起眼來看她：「表姑婆想說什麼，直說就是了。」
表姑婆倒被她這直白噎了一下，隨即失笑：「你這丫頭，精得很！」
她伸手指了指牆邊那把老舊的太師椅：「來！坐下說話，蹲久了腿麻。」
六丫頭依言起身，搬了椅子在她跟前坐下，腰背挺得筆直。
那副乖巧端正的模樣，倒讓表姑婆恍惚了一下，這丫頭若是生在好人家，坐在學堂里念書，怕不是先生都要夸一聲好學生的。
可惜了！
「你家裡頭那幾個姐姐的事，我也聽過一些……」
表姑婆斟酌著措辭，說得儘量緩和：「你阿爸那個人，街坊鄰里都有耳聞，不是個好相與的！」
六丫頭的睫毛顫了顫，嘴角抿成一條線。
她阿爸是什麼人，她比誰都清楚，前面五個姐姐都是被他半賣半嫁地送出去的，聘禮全進了他的口袋，轉頭就花了個精光。
「我不想被阿爸隨意安排嫁人，表姑婆，我想活出個人樣！」
六丫頭這話說得擲地有聲，淚含在眼眶裡沒有掉下來，倒讓那雙清澈的眼睛顯得更加透亮。
表姑婆看了她半晌，忽然笑了，笑得滿臉褶子都舒展開來：
「好！有這志氣就好！」
她伸手拍了拍六丫頭的手背，枯瘦的手上青筋凸起，卻格外有力。
「你表姑婆活了一大把年紀了，什麼沒見過？那些個哭哭啼啼怨天怨地的，到頭來一個都立不住，能咬著牙說要活出人樣的，才有得救！」
六丫頭垂下眼，沒有說話。
表姑婆目光穿過她，看向牆上掛著的老照片，照片裡是一對中年夫婦和三個孩子，都衣著體面，神情端肅。
那是她家最風光的時候……
「我年輕那會兒，家裡還沒敗落，認識的人不少……」
表姑婆的聲音變得有些悠遠，「後來世道變了，那些人散的散、死的死、出國的出國，剩下還在港城的，也沒幾個了。」
「倒是有一個人，還欠著我幾分人情。」
六丫頭目光裡帶著詢問，卻不催促。
表姑婆就喜歡她這股沉得住氣的勁兒，接著說下去：「我有個侄女的大姑子，嫁了個有錢人，霍家你曉得吧？半山那些大宅子裡有一棟就是他們家的！」
六丫頭沒聽說過什麼霍家，這港城地方不大，但姓霍的有錢人卻實在不少。
她卻沒作聲，只靜靜聽著，心跳卻在不知不覺間快了半拍。
「可惜霍老爺前幾年走了，留下偌大的家業，全歸了他老婆。」
「那位霍太沒有生養，如今一個人住著偌大的宅子，寂寞得很！平日裡喜歡收乾女兒，放在身邊做伴！」
「她年輕時受過我的恩惠，我出面請她收下你，想來以你的品貌性情，她也不會拒絕！」
六丫頭屏住了呼吸。
乾女兒！
這三個字從表姑婆嘴裡說出來，輕飄飄的，可落在她耳朵里，卻重得像一塊石頭砸進了深潭，激起的不是水花，是三年來看不見的希望。
她沒有急著開口，只是微微低下頭，目光落在自己交疊在膝蓋上的手上，那雙手因為剛揉過藥油，掌心還泛著潮紅。
表姑婆也不催她，靠在藤椅上，等她慢慢消化。
六丫頭在心裡飛快地盤了一遍，去給人家當乾女兒，這跟她姐姐們的路完全不同。
但要是能被收作乾女兒，就代表有人願意要她，總好過被隨便嫁出去。
她強壓著胸口翻湧的情緒，努力讓面上保持平靜。
「這可是個好機會，你想想，做了霍太的乾女兒，那就是半隻腳踏進了豪門。
不僅吃穿用度不用愁，說不定還能認識那些有錢人家的少爺小姐。
阿六，你這模樣不差，聰明又懂事，去試試總不會吃虧！」
「人家豪門大戶的，能看得上我嗎？」六丫頭試探著問。
「欸！你有所不知。」表姑婆神秘地笑了笑。
「霍太那個人，出身也不是什麼名門閨秀，她不在乎這些的。
她就喜歡年輕漂亮、手腳勤快的姑娘，你這樣的，正好對她胃口。」
表姑婆說這話的時候，在心裡掂量了一下，她沒說假話，霍太確實不在乎門第。
但她也沒把話說全，那位霍太為什麼專挑年輕漂亮的姑娘收作乾女兒，她心裡多少有些猜測。
只是那些事，不是她這個中間人該講的，她能做的，就是把門打開一條縫，讓這丫頭自己走進去……
是福是禍，看她自己的命。
六丫頭抿了抿唇，沒有接話。
她從表姑婆的目光里讀出了一種意味深長的東西，但又說不清那到底是什麼。
她隱約覺得這條路未必像表姑婆說的那樣錦繡光明。
表姑婆的笑容底下還藏著些什麼，她看不透也猜不中，這老太太從來不會把話說白，總要留幾層。
留就留吧！
反正她也沒有別的路可走了。
下定決心，她隨即問道：「表姑婆，你說的那位霍太……她收乾女兒，有什麼講究沒有？」
表姑婆睜開眼，眼底閃過一絲讚許。
這丫頭，問到了點子上！
尋常人聽到「霍家」兩個字，要麼兩眼放光恨不得撲上去，要麼戰戰兢兢覺得高攀不起。
可她不，她頭腦清楚，還知道問「講究」……
說明她知道，大戶人家的門，也不是那麼好進的！
「講究嘛，自然是有的。」表姑婆慢悠悠地說。
「霍太那個人，我雖然很多年沒見了，但她的脾氣我還是知道一些的。」
她伸出一根枯瘦的手指：「第一，要乾淨。不是說家世多清白，而是人得乾乾淨淨，不能有什麼烏七八糟的事情。」
「第二，要聽話。她說什麼你就得聽什麼，不能頂嘴，不能自作主張。」
「第三嘛……」表姑婆頓了頓，渾濁的眼睛看向六丫頭，「要能忍得住寂寞。」
「寂寞？」
表姑婆嘖了一聲：「你以為半山那些大宅子裡住著是什麼滋味？」
「你去了吃穿不愁是肯定的，但想隨隨便便出門逛街、交朋友？
做夢！
說到底，就是進了個籠子，只不過是個金絲鑲邊的籠子罷了！」
她這話說得毫不客氣，甚至帶著幾分刻薄，像是在故意潑冷水。
六丫頭卻聽出來了，表姑婆是在給她交底，讓她想清楚再決定。
「表姑婆。」
六丫頭忽然笑了，那笑容極淺，卻讓她整張臉都生動了起來。
「我現在住的地方，也是個籠子，只不過是個連金絲邊都沒有的籠子！」
「既然都是籠子，那我情願住那個好一點的！」
表姑婆倏然一滯，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了，扯著破鑼嗓子道：「好！好！這話說得通透！」
她笑夠了，拿袖子揩了揩眼角，忽然正色：「不過有件事我得先跟你說明白，這條路，是我求著人家走的，你進了霍家的門，就是霍太的人。
往後不管受什麼委屈，都得你自己擔著，表姑婆幫不了你！」
「我知道。」六丫頭點點頭。
「還有你那對爹媽……」表姑婆的眼神冷了下來。
「他們要是知道你攀上了霍家，保不齊要上門去鬧，霍太最煩這種事，要是鬧得難看了，她一句話就能把你趕出來！」
六丫頭的嘴角抿了抿，眼睛裡卻透出一股冷意：「您放心，我有辦法讓他們鬧不起來。」
表姑婆看著她，心裡暗暗嘆了口氣，這丫頭，心裡頭恐怕攢了不少事兒！
但她沒有問，活到這把年紀，她早就明白了一個道理：每個人都有自己的路要走，都有自己的債要還。
她幫這丫頭開一扇門，已經是盡了情分，門後面的路怎麼走，得看她自己的本事。
「行了，天色不早了，你回吧。」表姑婆擺擺手。
「這兩天我準備一下，等安排好了，我讓人去叫你。」
六丫頭站起身來，看著藤椅上的老人，忽然彎下腰，恭恭敬敬地鞠了一躬。
「謝謝姑婆！」
表姑婆別過臉，不去看她，嘴裡不耐煩地嘟囔著：「走走走，別跟我來這一套，酸得很！」
六丫頭直起身，嘴角彎了彎，把藥油收拾整齊，才拿起自己的網兜，輕手輕腳地帶上門走了。
腳步聲沿著樓梯一路往下，漸漸消失。
表姑婆一個人坐在藤椅上，閉著眼，像是睡著了。
過了很久，她才長長地吐出一口氣，自言自語地嘟囔著：「霍太啊霍太，我給你送了個好苗子過來……你可得給我這張老臉幾分薄面！」
六丫頭從表姑婆那裡出來時，外頭天色已漸暗。
巷口的夜風裹著咸腥的海水味，從騎樓的縫隙里灌進來，撲在臉上潮濕又黏膩。
六丫頭深吸一口氣，把憋在胸口許久的那股濁氣，用力吐了出去。
三年。
她在表姑婆跟前伺候了整整三年，揣著那點說不出口的心思，一步都不敢走錯。
表姑婆脾氣古怪，有時候挑剔得厲害，藥油搓輕了嫌沒力道，搓重了又罵她要拆了這把老骨頭。
她都笑著應下，轉頭該怎麼做還怎麼做。
她知道，自己沒有任性的本錢！
前面五個姐姐，一個接一個地沒了消息，像斷了線的風箏，連飄到哪裡去了都不知道！
她不能走她們的老路！
如今，未來總算是有了些眉目。
六丫頭把涌到喉嚨口的酸澀硬生生咽了回去，這才抬腳往家走。
她家住在唐樓群的另一頭，比表姑婆那裡還要偏。
穿過兩條街，拐進一條窄得只能兩人並排走的巷子，兩旁的牆壁上滿是經年累月的油污和水漬，地面永遠濕漉漉的，不知道是洗菜水還是別的什麼。
空氣中混雜著各種氣味，有魚腥味，有酸臭味，還有不知從哪兒飄來的香灰味。
幾個穿著背心短褲的小孩從她身邊追逐而過，差點撞到她身上。
一個光著膀子的男人蹲在樓道口抽菸，目光肆無忌憚地在她身上掃了一圈又一圈。
六丫頭垂下眼，加快腳步，閃身進了樓梯間。
樓梯間更暗，燈泡早就壞了也一直沒人修，她摸黑往上走，腳步輕得幾乎沒有聲響。
爬到二樓，她在左手邊那扇門前停下來。
門沒關嚴，裡頭漏出昏黃的燈光和男人粗聲大氣的笑罵聲。
「阿六那個死丫頭，又不知道跑哪裡野去了！」
這是阿爸的聲音，帶著幾分酒意，舌頭都有些大了。
「成天往外跑，家裡的活誰干？養她這麼大，一點用都沒有！」
六丫頭在門外站了一會兒，等裡面沒聲音了，才推門進去。
屋裡煙霧繚繞，阿爸光著腳翹在椅子上，手裡夾著一支煙，桌上擺著半瓶廉價米酒和一碟花生米。
繼母王麗雲坐在一旁嗑瓜子，瓜子殼吐了一地。
「回來了？」王麗雲掀起眼皮看了她一眼，語氣不咸不淡的。
「又去你那個表姑婆那裡了？
一個半截身子入土的老太婆，有什麼好巴結的！」
六丫頭沒搭腔，放下網兜，彎腰去收拾茶几上的狼藉。
「跟你說話呢，聾了？」王麗雲提高了聲音。
「表姑婆腿腳不好，我去幫幫忙。」
「喲，還挺有孝心。」
王麗雲陰陽怪氣地笑了一聲：「也沒見你對你阿爸這麼上心！」
阿爸灌了一口酒，斜著眼看她：「你那表姑婆，手裡頭有錢沒有？」
六丫頭手一頓，隨即若無其事地繼續收拾：「她一個老人家，能有什麼錢。」
「沒錢你往她那跑什麼？浪費時間！」
「就是！」王麗雲在一旁幫腔。
「有那功夫不如去找份工做，你幾個姐姐像你這麼大的時候，早就掙錢養家了！」
六丫頭沒有接話，把碗筷端進廚房，擰開水龍頭沖洗。
冰涼的水流過指尖，她的心緒卻飄到了別處。
她的姐姐們確實很早就出去做工了，早起貪黑的賺錢養活一家老小，可最後呢！得到了什麼？
還不是被阿爸隨手就給「嫁」出去了，只為了換幾個錢花！
這就是她們姐妹的命，生在這個家裡，養到十六七歲，就是該「回報」的時候了。
可她偏不認命！
今天她在表姑婆面前說的那些話，並不是一時衝動。
「要活出個人樣」，這個念頭在她心裡盤旋了無數次，都快成執念了。
家裡的廚房很小，連轉身都困難，六丫頭把洗好的碗筷摞整齊，擦了擦手，從兜里掏出一個小布包。
布包里是二十塊錢。
這是她攢了大半年的，有時候幫街坊跑腿買東西，人家給個塊兒八毛的跑腿費；
有時候替樓下阿婆看半天雜貨鋪，也能得幾個錢。
她就這樣一分一毛地攢著，連一根冰棍都捨不得買。
這二十塊錢，是她給自己留的退路，萬一表姑婆不肯幫忙，她有這點錢還可以多撐幾天。
但現在看來，這錢得用在別的地方了。
她從布包里抽出五塊錢，把剩下的仔細包好藏回身上，才擦乾淨手，走出廚房。
「阿爸，我去買點東西。」她低著頭說。
「又花錢！」王麗雲立刻叫起來。
「家裡米都快沒了，你倒有錢出去亂花！」
「我自己攢的錢，想怎麼花就怎麼花，你管不著！」六丫頭十分硬氣地頂回去。
王麗雲被她堵了一下，臉色難看起來，正要發作，阿爸不耐煩地揮揮手：「去去去，別在這礙眼！」
六丫頭應了一聲，頭也不回地出了門。
她下了樓，沒有去雜貨鋪，而是拐進了一條更偏的小巷。
巷子盡頭有一扇不起眼的門，門上掛著塊破舊的招牌，上面寫著「陳記裁縫」四個字。
她推門進去，門上的鈴鐺發出一聲脆響。
這間鋪子很小，牆上掛滿了各種花色的布料，一旁的舊木桌上堆著尺子、剪刀和各色線團。
一個頭髮花白的老太太正戴著老花鏡，在昏黃的燈光下踩縫紉機，聽到鈴響抬起頭來。
「喲，六丫頭來了！」
陳婆看到她進來，臉上露出笑容，她是這條街上少數幾個對她好的人。
老太太無兒無女，靠給人做衣裳過活，六丫頭有時候幫她穿針引線、打掃鋪子，陳婆就會塞給她幾個零錢，偶爾還會留她吃飯。
「陳婆婆。」
六丫頭從兜里掏出那五塊錢，放在桌上。
「我想買塊布，做件體面點的衣裳。」
「用好一點的料子！」
陳婆眼裡閃過一絲詫異，這丫頭平日裡連件新衣裳都捨不得做，今天怎麼突然大方起來了？
「五塊錢？你想要什麼樣的？」
「不用太花哨，素淨的就很好。」
六丫頭想了想，補了一句：「要讓人看著……乾淨體面些！」
陳婆沉吟片刻，起身走到牆角木櫃前彎腰翻找了半天，才從最底下抽出一塊疊得整整齊齊的布料。
那是一塊月白色的細棉布，質地柔軟，帶著一點微不可察的光澤，在這間滿是廉價花布的鋪子裡，顯得格格不入。
「這塊布在我這放了十來年了。」
陳婆摸著布料，語氣帶著幾分感慨：「這是我給一個有錢人家的小姐做旗袍剩下的，人家不要了，我又捨不得給別人，就一直留著。」
她把布料攤開，月白的布料在昏黃的燈光下顯得格外素淨，像一捧月光落在了桌面上。
六丫頭的呼吸都輕了幾分。
她伸出手，指尖小心翼翼地撫摸那塊料子。
柔軟的觸感從指尖傳來，跟她身上這件洗得發白的粗布衣裳完全不同。
「這布料……五塊錢不夠吧？」她有些忐忑地問。
陳婆慈愛的看著她，這丫頭的眼睛裡映著那一抹月白色，漂亮得驚人。
老太太乾脆利落地把布料往她面前一推：「夠！反正放著也是落灰，你拿去吧！不過只有這一塊，要做旗袍怕是不夠。」
六丫頭接過布料，細細撫摸，她眼眶微微泛紅，嘴角卻忍不住彎了起來：「不用做旗袍，我自己做件衣裳就行。」
六丫頭把布料仔細疊好，抱在懷裡。
「你還會做衣裳？」陳婆有些驚訝。
「會一點，上學的時候老師教過！」
她說的是好久以前的事了，那時候阿媽還在，就連大姐都還沒嫁出去！家裡的情況比現在好些，阿媽堅持送她去念書，她成績很好總是被老師誇獎，後來阿媽沒了，阿爸娶了王麗雲，王麗雲說女孩子念那麼多書沒用，讓她輟學回家幹活。
那幾年的學校生活，現在想起來就像是上輩子的事。
陳婆欲言又止，最後只嘆了口氣，把那五塊錢推了回來：「錢你留著，這料子就當婆婆送你的。！」
「不行。」六丫頭把錢又推了回去，「您也是要吃飯的。」
兩人推讓了一番，最後陳婆只收下了兩塊錢，把剩下的三塊硬塞回六丫頭手裡。
「你這丫頭，心事重，婆婆不知道你要做什麼，但你記住，不管發生什麼，都要好好的，這世上沒有過不去的坎，咬咬牙就挺過去了！」
六丫頭抱緊懷裡的料子，鄭重地點了點頭。
從裁縫鋪出來，夜已經深了。
六丫頭走在回去的路上，懷裡抱著那塊料子，步伐比來時輕快了許多。
她腦中已經開始盤算衣裳要做成什麼款式，領口該開多大，袖口要不要收邊……
她要在見那位霍太之前，給自己做件像樣點的衣裳。
這是她唯一的機會，她要做好準備，絕不能讓人看輕了去。
巷口那盞壞掉的路燈不知什麼時候亮了，昏黃的光灑在她身上，把她整個人都罩在光里。
六丫頭抬頭，目光落向那盞燈。
真巧！她想。
這燈壞了這麼久都沒人修，偏偏今天亮了……
回到家時，樓道里靜悄悄的，六丫頭輕手輕腳地推開門，打算悄無聲息地溜回自己那個小隔間。
她的手剛碰到隔間的門板，就聽見裡屋傳來王麗雲拔高的聲音。
「……我跟你講，機不可失時不再來！人家王老闆應承了的，只要我們點頭，聘禮至少這個數！」
六丫頭的腳步驟然頓住，裡屋的對話清清楚楚地傳進她耳朵里。
她屏住呼吸，僵硬的站在那裡，一動也不敢動。
「三千塊？這麼多？」
阿爸的聲音傳出來，語調裡帶著壓抑不住的興奮：「那個姓王的……做什麼生意的？」
「做藥材的！人家開了兩間鋪子，有錢得很！」王麗雲的聲音更起勁了，生怕阿爸不信。
「人家說了，就想找個年輕漂亮的，最好是沒經過事的！我尋思著，咱們家阿六不正合適嗎？
十七歲，模樣又好，這條件上哪兒找去？」
六丫頭的心猛地揪緊了，血液仿佛在一瞬間凍結。
她死死咬著下唇，懷裡的布料被她指尖掐出深深的褶皺。
阿爸似乎猶豫了一下：「年紀……是不是大了點？那個王老闆多大？」
「哎喲，年紀大點怎麼了？年紀大才會疼人！」王麗雲的聲音帶上了幾分不耐煩。
「再說了，人家有錢！你想想，兩間藥材鋪子，那是什麼身家？
阿六嫁過去就是現成的老闆娘，吃香喝辣，咱們也能跟著沾光！
總比你讓她去工廠做工，一個月掙那仨瓜倆棗強吧？」
「那倒也是！」
阿爸隨口附和著，六丫頭幾乎能想像出他摸著下巴算計親生女兒的模樣。
「不過阿六那個脾氣……怕是不肯。」
「由得她不肯？」王麗雲冷笑一聲，壓低聲音，卻更顯出幾分刻毒。
「她一個丫頭片子，還能翻了天不成？到時候把人領到家裡來，生米煮成熟飯，她還能怎麼著！
再說了，她那個表姑婆不是挺有本事的嗎？讓那老太婆也跟著勸勸，說不定還能多要點聘禮！」
「行！」阿爸拍板同意，語氣乾脆利落。
「你明天就去回話，就說這事我應了，不過聘禮的事，你得給我盯緊了，一分都不能少！」
「知道了，這還用你說？
我明天就跟那邊遞話，就這兩天，讓王老闆過來相看相看。
你放心，阿六那模樣，他肯定能看上！」
裡屋傳來椅子挪動的聲音，似乎是有人要出來了。
六丫頭如夢初醒，一把推開隔間的門，閃身鑽了進去，反手將門輕輕掩上。
這隔間窄得只能放下一張木板床和一個小得可憐的柜子，窗戶很小，月光從那裡漏進來，在床上投下一片慘白。
六丫頭背靠著門板，緩緩滑坐到地上，心臟在胸腔里擂鼓一樣地跳，跳得她手腳發麻。
手指掐進了掌心，指甲嵌進肉里，疼得她一個激靈。
不能出聲！
她對自己說！
要是現在就鬧起來，表姑婆那條路就走不通了。
阿爸要是知道了她的打算，會把她鎖在家裡，寸步不離地看著她，直到把她交到王老闆手裡。
她不能冒險！
六丫頭閉了閉眼，強迫自己把那股氣咽下去。
嫁人？
她早知道會有這麼一天，從大姐開始，五個姐姐一個接一個，就像是阿爸手裡明碼標價的貨物，等著被出價最高的那個買走。
她以為自己已經做好了準備，以為只要跑得夠快，就能趕在阿爸開口之前脫身。
可這一天真的來了，她才發現那些自以為是的「準備」，脆弱得不堪一擊。
想起他們口中那個做藥材生意的王老闆，她用盡全力才壓住涌到喉間的噁心。
她知道這個王老闆，是個五十多歲的鰥夫，前頭兩任老婆都是被他折磨死的，街上的人私下裡都叫他「克妻佬」。
他喜歡喝酒，喝醉了就打人，前年還在街上把一個路人打得頭破血流，鬧到了警署。
王麗雲竟然要把她嫁給這種人，真是可恨！
他們禍害了幾個姐姐還不夠，現在又輪到她了，但她絕不會像幾個姐姐一樣，任人魚肉……
她還年輕，還有很多地方沒去過，很多東西沒吃過，她不想死在一個陌生的地方。
六丫頭把臉埋進那塊月白色的布料里，棉布的觸感柔軟而冰涼，貼著皮膚，像打了一劑微弱的鎮定劑。
不能慌！！她對自己說。
聲音在心裡頭打著顫，但還是一字一頓地重複了一遍又一遍：不能慌！不能慌……
王麗雲說「這兩天」就讓王老闆上門相看。
也就是說，她最多還有兩三天的時間。
兩三天之內，表姑婆那邊必須有消息，她只要趕在阿爸定下日子之前離開這個家，一切就都還有轉機。
如果趕不上，她就得另想辦法拖住阿爸和王麗雲。
她平復好情緒，借著那點微弱的月光，把帶回來的布料鋪在床上。
月白色在月光下泛著瑩潤的微光，像一汪清淺的水。
她伸出手，沿著布料的紋理緩緩摩挲，腦中已經開始勾勒衣裳的式樣。
圓領，不要開太低，要讓人覺得端莊；
袖口收窄一點，顯出手腕的纖細；
腰身不用收得太緊，她是去做乾女兒，不是去做別的什麼。
她拿出針線盒，穿好針，就著月光開始剪裁。
針尖扎進布料，發出細微的聲響，她的動作很慢，每一針都走得又穩又齊，仿佛手裡縫的不是一件衣裳，而是一根救命的稻草。
縫到一半，她忽然停下來，側耳聽了聽外頭的動靜。
裡屋已經沒有說話聲了，取而代之的是阿爸如雷的鼾聲，震得隔板都在微微發顫。
她垂下眼，繼續縫，一針又一針。
月光慢慢從窗戶的一頭移到了另一頭，她的影子也隨之在地板上拉長又縮短。
不知道過了多久，線團用到只剩一小截，她才把最後一道邊收好，抖開衣裳，就著月光端詳。
這是一件半袖的收腰裙，式樣簡單，卻因為布料和剪裁的關係，透著一種說不出的雅致。
不像是唐樓里的窮丫頭穿的，倒像是那些常喝下午茶的小姐們會穿的衣裳。
六丫頭把裙子疊好，放到柜子里，才躺到床上，聽著阿爸的鼾聲，強迫自己入睡。
她在心裡默念：表姑婆，你可得快一點，我這邊，快要撐不住了！
樓梯間裡瀰漫著一股混雜了藥油和油炸食物的氣息。
她屏住呼吸快步上了三樓，抬手敲了敲那扇油漆斑駁的木門。
「來咯來咯——」
裡頭傳來拖沓的腳步聲，門打開一條縫，露出一張皺巴巴的老臉。
表姑婆眯著眼認了認來人，方才把門鏈取下，放她進去。
「阿六啊，又麻煩你跑一趟。」表姑婆佝僂著背，走起路來一瘸一拐的。
六丫頭把橙子放在桌上，挽起袖子就去廚房燒水，動作麻利，就像在自己家裡一樣。
她今年十七歲，身量還沒完全長開，纖細得有些單薄，卻已能看出是個美人胚子。
一張素淨的臉上，最出彩的是那雙眼睛，眼尾微微上挑，看人時總像含著一汪清泉，說不出的靈動。
唯獨那雙手，因為常年幹活，掌心已磨出了一層薄薄的繭子，不像那些養在深閨里的嬌小姐那麼細膩柔軟。
「表姑婆你坐，我來幫你弄。」
她利落地把藥油倒進掌心搓熱，蹲下身替表姑婆揉搓腫起來的腳踝，力道不重，恰到好處。
表姑婆靠在藤椅上，舒服得眯起了眼，嘴裡絮絮叨叨地說著閒話：
「你那個大姐，最近有沒有消息？」
「嫁到南洋去，也不知道過得好不好？」
六丫頭手上的動作微微一頓，隨即若無其事地繼續揉搓：「沒有消息，都走了五年了，一封信都沒來過。」
「唉，好歹是嫁出去了。」
表姑婆嘆了口氣又問：「你二姐呢？那個男人對她好不好？」
「不知道，嫁過去就沒再見過了。」
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六丫頭繼續揉搓著，聲音里聽不出情緒，就像在說別人家的事。
表姑婆渾濁的老眼睜開一條縫，打量著蹲在腳邊的姑娘。
這丫頭在她跟前伺候了三年。
三年，說長不長，說短也不短。
表姑婆活了這麼大歲數，什麼人心沒見過？
一個沒長成的小女娃子，每天上趕著往她跟前湊：買菜、燒飯、揉腳……比親孫女還貼心，這世上哪有沒來由的孝心？
她早就看出來了，這丫頭是有想法的。
有什麼想法，她心裡也大致有數。
這一家子「嫁」女兒的事，街上誰不知道？
前面五個一個接一個地「嫁」出去了，輪到這個老六，不過是遲早的事。
這丫頭不想被隨便擺弄，就把注押到了她這把老骨頭身上。
只是要不要幫這個丫頭，她之前一直沒想好，幫年輕人出頭本不是什麼要緊的事，只是不能弄出什麼麻煩……
這丫頭家裡邊只怕不好交代！
但這丫頭確實不錯，這段時間照顧她也是盡心盡力，旁人不知道，她自己心裡是有數的。
這把年紀了，還能得這麼實心實意的照應，已經是造化。
她這輩子，風光過也落魄過，從書香門第的小姐一路跌到唐樓里的糟老婆子，但她這輩子沒欠過誰，老了也不想欠誰！
就沖這點，她也得給這丫頭安排個好去處！
只是，要怎麼安排，她心中還沒有頭緒……
安排她去鋪子上做工？
不行，這丫頭生得太好，恐要生事！
她把用得上的人都過了一遍。
咦！有個地方正合適！
看來只有安排她去那兒了……
只是要費些人情！
人情這東西，如今在她這兒也是用一次少一次了，手裡為數不多的籌碼，沒想到竟要用在一個遠房親戚家的窮丫頭身上！
哼！罷了……
與其把人脈帶進棺材裡，不如用它來給這場緣分做個了結！
表姑婆仔細斟酌後開口：「阿六，你有沒有想過，往後怎麼辦？」
六丫頭手上動作不停，抬起眼來看她：「表姑婆想說什麼，直說就是了。」
表姑婆倒被她這直白噎了一下，隨即失笑：「你這丫頭，精得很！」
她伸手指了指牆邊那把老舊的太師椅：「來！坐下說話，蹲久了腿麻。」
六丫頭依言起身，搬了椅子在她跟前坐下，腰背挺得筆直。
那副乖巧端正的模樣，倒讓表姑婆恍惚了一下，這丫頭若是生在好人家，坐在學堂里念書，怕不是先生都要夸一聲好學生的。
可惜了！
「你家裡頭那幾個姐姐的事，我也聽過一些……」
表姑婆斟酌著措辭，說得儘量緩和：「你阿爸那個人，街坊鄰里都有耳聞，不是個好相與的！」
六丫頭的睫毛顫了顫，嘴角抿成一條線。
她阿爸是什麼人，她比誰都清楚，前面五個姐姐都是被他半賣半嫁地送出去的，聘禮全進了他的口袋，轉頭就花了個精光。
「我不想被阿爸隨意安排嫁人，表姑婆，我想活出個人樣！」
六丫頭這話說得擲地有聲，淚含在眼眶裡沒有掉下來，倒讓那雙清澈的眼睛顯得更加透亮。
表姑婆看了她半晌，忽然笑了，笑得滿臉褶子都舒展開來：
「好！有這志氣就好！」
她伸手拍了拍六丫頭的手背，枯瘦的手上青筋凸起，卻格外有力。
「你表姑婆活了一大把年紀了，什麼沒見過？那些個哭哭啼啼怨天怨地的，到頭來一個都立不住，能咬著牙說要活出人樣的，才有得救！」
六丫頭垂下眼，沒有說話。
表姑婆目光穿過她，看向牆上掛著的老照片，照片裡是一對中年夫婦和三個孩子，都衣著體面，神情端肅。
那是她家最風光的時候……
「我年輕那會兒，家裡還沒敗落，認識的人不少……」
表姑婆的聲音變得有些悠遠，「後來世道變了，那些人散的散、死的死、出國的出國，剩下還在港城的，也沒幾個了。」
「倒是有一個人，還欠著我幾分人情。」
六丫頭目光裡帶著詢問，卻不催促。
表姑婆就喜歡她這股沉得住氣的勁兒，接著說下去：「我有個侄女的大姑子，嫁了個有錢人，霍家你曉得吧？半山那些大宅子裡有一棟就是他們家的！」
六丫頭沒聽說過什麼霍家，這港城地方不大，但姓霍的有錢人卻實在不少。
她卻沒作聲，只靜靜聽著，心跳卻在不知不覺間快了半拍。
「可惜霍老爺前幾年走了，留下偌大的家業，全歸了他老婆。」
「那位霍太沒有生養，如今一個人住著偌大的宅子，寂寞得很！平日裡喜歡收乾女兒，放在身邊做伴！」
「她年輕時受過我的恩惠，我出面請她收下你，想來以你的品貌性情，她也不會拒絕！」
六丫頭屏住了呼吸。
乾女兒！
這三個字從表姑婆嘴裡說出來，輕飄飄的，可落在她耳朵里，卻重得像一塊石頭砸進了深潭，激起的不是水花，是三年來看不見的希望。
她沒有急著開口，只是微微低下頭，目光落在自己交疊在膝蓋上的手上，那雙手因為剛揉過藥油，掌心還泛著潮紅。
表姑婆也不催她，靠在藤椅上，等她慢慢消化。
六丫頭在心裡飛快地盤了一遍，去給人家當乾女兒，這跟她姐姐們的路完全不同。
但要是能被收作乾女兒，就代表有人願意要她，總好過被隨便嫁出去。
她強壓著胸口翻湧的情緒，努力讓面上保持平靜。
「這可是個好機會，你想想，做了霍太的乾女兒，那就是半隻腳踏進了豪門。
不僅吃穿用度不用愁，說不定還能認識那些有錢人家的少爺小姐。
阿六，你這模樣不差，聰明又懂事，去試試總不會吃虧！」
「人家豪門大戶的，能看得上我嗎？」六丫頭試探著問。
「欸！你有所不知。」表姑婆神秘地笑了笑。
「霍太那個人，出身也不是什麼名門閨秀，她不在乎這些的。
她就喜歡年輕漂亮、手腳勤快的姑娘，你這樣的，正好對她胃口。」
表姑婆說這話的時候，在心裡掂量了一下，她沒說假話，霍太確實不在乎門第。
但她也沒把話說全，那位霍太為什麼專挑年輕漂亮的姑娘收作乾女兒，她心裡多少有些猜測。
只是那些事，不是她這個中間人該講的，她能做的，就是把門打開一條縫，讓這丫頭自己走進去……
是福是禍，看她自己的命。
六丫頭抿了抿唇，沒有接話。
她從表姑婆的目光里讀出了一種意味深長的東西，但又說不清那到底是什麼。
她隱約覺得這條路未必像表姑婆說的那樣錦繡光明。
表姑婆的笑容底下還藏著些什麼，她看不透也猜不中，這老太太從來不會把話說白，總要留幾層。
留就留吧！
反正她也沒有別的路可走了。
下定決心，她隨即問道：「表姑婆，你說的那位霍太……她收乾女兒，有什麼講究沒有？」
表姑婆睜開眼，眼底閃過一絲讚許。
這丫頭，問到了點子上！
尋常人聽到「霍家」兩個字，要麼兩眼放光恨不得撲上去，要麼戰戰兢兢覺得高攀不起。
可她不，她頭腦清楚，還知道問「講究」……
說明她知道，大戶人家的門，也不是那麼好進的！
「講究嘛，自然是有的。」表姑婆慢悠悠地說。
「霍太那個人，我雖然很多年沒見了，但她的脾氣我還是知道一些的。」
她伸出一根枯瘦的手指：「第一，要乾淨。不是說家世多清白，而是人得乾乾淨淨，不能有什麼烏七八糟的事情。」
「第二，要聽話。她說什麼你就得聽什麼，不能頂嘴，不能自作主張。」
「第三嘛……」表姑婆頓了頓，渾濁的眼睛看向六丫頭，「要能忍得住寂寞。」
「寂寞？」
表姑婆嘖了一聲：「你以為半山那些大宅子裡住著是什麼滋味？」
「你去了吃穿不愁是肯定的，但想隨隨便便出門逛街、交朋友？
做夢！
說到底，就是進了個籠子，只不過是個金絲鑲邊的籠子罷了！」
她這話說得毫不客氣，甚至帶著幾分刻薄，像是在故意潑冷水。
六丫頭卻聽出來了，表姑婆是在給她交底，讓她想清楚再決定。
「表姑婆。」
六丫頭忽然笑了，那笑容極淺，卻讓她整張臉都生動了起來。
「我現在住的地方，也是個籠子，只不過是個連金絲邊都沒有的籠子！」
「既然都是籠子，那我情願住那個好一點的！」
表姑婆倏然一滯，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了，扯著破鑼嗓子道：「好！好！這話說得通透！」
她笑夠了，拿袖子揩了揩眼角，忽然正色：「不過有件事我得先跟你說明白，這條路，是我求著人家走的，你進了霍家的門，就是霍太的人。
往後不管受什麼委屈，都得你自己擔著，表姑婆幫不了你！」
「我知道。」六丫頭點點頭。
「還有你那對爹媽……」表姑婆的眼神冷了下來。
「他們要是知道你攀上了霍家，保不齊要上門去鬧，霍太最煩這種事，要是鬧得難看了，她一句話就能把你趕出來！」
六丫頭的嘴角抿了抿，眼睛裡卻透出一股冷意：「您放心，我有辦法讓他們鬧不起來。」
表姑婆看著她，心裡暗暗嘆了口氣，這丫頭，心裡頭恐怕攢了不少事兒！
但她沒有問，活到這把年紀，她早就明白了一個道理：每個人都有自己的路要走，都有自己的債要還。
她幫這丫頭開一扇門，已經是盡了情分，門後面的路怎麼走，得看她自己的本事。
「行了，天色不早了，你回吧。」表姑婆擺擺手。
「這兩天我準備一下，等安排好了，我讓人去叫你。」
六丫頭站起身來，看著藤椅上的老人，忽然彎下腰，恭恭敬敬地鞠了一躬。
「謝謝姑婆！」
表姑婆別過臉，不去看她，嘴裡不耐煩地嘟囔著：「走走走，別跟我來這一套，酸得很！」
六丫頭直起身，嘴角彎了彎，把藥油收拾整齊，才拿起自己的網兜，輕手輕腳地帶上門走了。
腳步聲沿著樓梯一路往下，漸漸消失。
表姑婆一個人坐在藤椅上，閉著眼，像是睡著了。
過了很久，她才長長地吐出一口氣，自言自語地嘟囔著：「霍太啊霍太，我給你送了個好苗子過來……你可得給我這張老臉幾分薄面！」
六丫頭從表姑婆那裡出來時，外頭天色已漸暗。
巷口的夜風裹著咸腥的海水味，從騎樓的縫隙里灌進來，撲在臉上潮濕又黏膩。
六丫頭深吸一口氣，把憋在胸口許久的那股濁氣，用力吐了出去。
三年。
她在表姑婆跟前伺候了整整三年，揣著那點說不出口的心思，一步都不敢走錯。
表姑婆脾氣古怪，有時候挑剔得厲害，藥油搓輕了嫌沒力道，搓重了又罵她要拆了這把老骨頭。
她都笑著應下，轉頭該怎麼做還怎麼做。
她知道，自己沒有任性的本錢！
前面五個姐姐，一個接一個地沒了消息，像斷了線的風箏，連飄到哪裡去了都不知道！
她不能走她們的老路！
如今，未來總算是有了些眉目。
六丫頭把涌到喉嚨口的酸澀硬生生咽了回去，這才抬腳往家走。
她家住在唐樓群的另一頭，比表姑婆那裡還要偏。
穿過兩條街，拐進一條窄得只能兩人並排走的巷子，兩旁的牆壁上滿是經年累月的油污和水漬，地面永遠濕漉漉的，不知道是洗菜水還是別的什麼。
空氣中混雜著各種氣味，有魚腥味，有酸臭味，還有不知從哪兒飄來的香灰味。
幾個穿著背心短褲的小孩從她身邊追逐而過，差點撞到她身上。
一個光著膀子的男人蹲在樓道口抽菸，目光肆無忌憚地在她身上掃了一圈又一圈。
六丫頭垂下眼，加快腳步，閃身進了樓梯間。
樓梯間更暗，燈泡早就壞了也一直沒人修，她摸黑往上走，腳步輕得幾乎沒有聲響。
爬到二樓，她在左手邊那扇門前停下來。
門沒關嚴，裡頭漏出昏黃的燈光和男人粗聲大氣的笑罵聲。
「阿六那個死丫頭，又不知道跑哪裡野去了！」
這是阿爸的聲音，帶著幾分酒意，舌頭都有些大了。
「成天往外跑，家裡的活誰干？養她這麼大，一點用都沒有！」
六丫頭在門外站了一會兒，等裡面沒聲音了，才推門進去。
屋裡煙霧繚繞，阿爸光著腳翹在椅子上，手裡夾著一支煙，桌上擺著半瓶廉價米酒和一碟花生米。
繼母王麗雲坐在一旁嗑瓜子，瓜子殼吐了一地。
「回來了？」王麗雲掀起眼皮看了她一眼，語氣不咸不淡的。
「又去你那個表姑婆那裡了？
一個半截身子入土的老太婆，有什麼好巴結的！」
六丫頭沒搭腔，放下網兜，彎腰去收拾茶几上的狼藉。
「跟你說話呢，聾了？」王麗雲提高了聲音。
「表姑婆腿腳不好，我去幫幫忙。」
「喲，還挺有孝心。」
王麗雲陰陽怪氣地笑了一聲：「也沒見你對你阿爸這麼上心！」
阿爸灌了一口酒，斜著眼看她：「你那表姑婆，手裡頭有錢沒有？」
六丫頭手一頓，隨即若無其事地繼續收拾：「她一個老人家，能有什麼錢。」
「沒錢你往她那跑什麼？浪費時間！」
「就是！」王麗雲在一旁幫腔。
「有那功夫不如去找份工做，你幾個姐姐像你這麼大的時候，早就掙錢養家了！」
六丫頭沒有接話，把碗筷端進廚房，擰開水龍頭沖洗。
冰涼的水流過指尖，她的心緒卻飄到了別處。
她的姐姐們確實很早就出去做工了，早起貪黑的賺錢養活一家老小，可最後呢！得到了什麼？
還不是被阿爸隨手就給「嫁」出去了，只為了換幾個錢花！
這就是她們姐妹的命，生在這個家裡，養到十六七歲，就是該「回報」的時候了。
可她偏不認命！
今天她在表姑婆面前說的那些話，並不是一時衝動。
「要活出個人樣」，這個念頭在她心裡盤旋了無數次，都快成執念了。
家裡的廚房很小，連轉身都困難，六丫頭把洗好的碗筷摞整齊，擦了擦手，從兜里掏出一個小布包。
布包里是二十塊錢。
這是她攢了大半年的，有時候幫街坊跑腿買東西，人家給個塊兒八毛的跑腿費；
有時候替樓下阿婆看半天雜貨鋪，也能得幾個錢。
她就這樣一分一毛地攢著，連一根冰棍都捨不得買。
這二十塊錢，是她給自己留的退路，萬一表姑婆不肯幫忙，她有這點錢還可以多撐幾天。
但現在看來，這錢得用在別的地方了。
她從布包里抽出五塊錢，把剩下的仔細包好藏回身上，才擦乾淨手，走出廚房。
「阿爸，我去買點東西。」她低著頭說。
「又花錢！」王麗雲立刻叫起來。
「家裡米都快沒了，你倒有錢出去亂花！」
「我自己攢的錢，想怎麼花就怎麼花，你管不著！」六丫頭十分硬氣地頂回去。
王麗雲被她堵了一下，臉色難看起來，正要發作，阿爸不耐煩地揮揮手：「去去去，別在這礙眼！」
六丫頭應了一聲，頭也不回地出了門。
她下了樓，沒有去雜貨鋪，而是拐進了一條更偏的小巷。
巷子盡頭有一扇不起眼的門，門上掛著塊破舊的招牌，上面寫著「陳記裁縫」四個字。
她推門進去，門上的鈴鐺發出一聲脆響。
這間鋪子很小，牆上掛滿了各種花色的布料，一旁的舊木桌上堆著尺子、剪刀和各色線團。
一個頭髮花白的老太太正戴著老花鏡，在昏黃的燈光下踩縫紉機，聽到鈴響抬起頭來。
「喲，六丫頭來了！」
陳婆看到她進來，臉上露出笑容，她是這條街上少數幾個對她好的人。
老太太無兒無女，靠給人做衣裳過活，六丫頭有時候幫她穿針引線、打掃鋪子，陳婆就會塞給她幾個零錢，偶爾還會留她吃飯。
「陳婆婆。」
六丫頭從兜里掏出那五塊錢，放在桌上。
「我想買塊布，做件體面點的衣裳。」
「用好一點的料子！」
陳婆眼裡閃過一絲詫異，這丫頭平日裡連件新衣裳都捨不得做，今天怎麼突然大方起來了？
「五塊錢？你想要什麼樣的？」
「不用太花哨，素淨的就很好。」
六丫頭想了想，補了一句：「要讓人看著……乾淨體面些！」
陳婆沉吟片刻，起身走到牆角木櫃前彎腰翻找了半天，才從最底下抽出一塊疊得整整齊齊的布料。
那是一塊月白色的細棉布，質地柔軟，帶著一點微不可察的光澤，在這間滿是廉價花布的鋪子裡，顯得格格不入。
「這塊布在我這放了十來年了。」
陳婆摸著布料，語氣帶著幾分感慨：「這是我給一個有錢人家的小姐做旗袍剩下的，人家不要了，我又捨不得給別人，就一直留著。」
她把布料攤開，月白的布料在昏黃的燈光下顯得格外素淨，像一捧月光落在了桌面上。
六丫頭的呼吸都輕了幾分。
她伸出手，指尖小心翼翼地撫摸那塊料子。
柔軟的觸感從指尖傳來，跟她身上這件洗得發白的粗布衣裳完全不同。
「這布料……五塊錢不夠吧？」她有些忐忑地問。
陳婆慈愛的看著她，這丫頭的眼睛裡映著那一抹月白色，漂亮得驚人。
老太太乾脆利落地把布料往她面前一推：「夠！反正放著也是落灰，你拿去吧！不過只有這一塊，要做旗袍怕是不夠。」
六丫頭接過布料，細細撫摸，她眼眶微微泛紅，嘴角卻忍不住彎了起來：「不用做旗袍，我自己做件衣裳就行。」
六丫頭把布料仔細疊好，抱在懷裡。
「你還會做衣裳？」陳婆有些驚訝。
「會一點，上學的時候老師教過！」
她說的是好久以前的事了，那時候阿媽還在，就連大姐都還沒嫁出去！家裡的情況比現在好些，阿媽堅持送她去念書，她成績很好總是被老師誇獎，後來阿媽沒了，阿爸娶了王麗雲，王麗雲說女孩子念那麼多書沒用，讓她輟學回家幹活。
那幾年的學校生活，現在想起來就像是上輩子的事。
陳婆欲言又止，最後只嘆了口氣，把那五塊錢推了回來：「錢你留著，這料子就當婆婆送你的。！」
「不行。」六丫頭把錢又推了回去，「您也是要吃飯的。」
兩人推讓了一番，最後陳婆只收下了兩塊錢，把剩下的三塊硬塞回六丫頭手裡。
「你這丫頭，心事重，婆婆不知道你要做什麼，但你記住，不管發生什麼，都要好好的，這世上沒有過不去的坎，咬咬牙就挺過去了！」
六丫頭抱緊懷裡的料子，鄭重地點了點頭。
從裁縫鋪出來，夜已經深了。
六丫頭走在回去的路上，懷裡抱著那塊料子，步伐比來時輕快了許多。
她腦中已經開始盤算衣裳要做成什麼款式，領口該開多大，袖口要不要收邊……
她要在見那位霍太之前，給自己做件像樣點的衣裳。
這是她唯一的機會，她要做好準備，絕不能讓人看輕了去。
巷口那盞壞掉的路燈不知什麼時候亮了，昏黃的光灑在她身上，把她整個人都罩在光里。
六丫頭抬頭，目光落向那盞燈。
真巧！她想。
這燈壞了這麼久都沒人修，偏偏今天亮了……
回到家時，樓道里靜悄悄的，六丫頭輕手輕腳地推開門，打算悄無聲息地溜回自己那個小隔間。
她的手剛碰到隔間的門板，就聽見裡屋傳來王麗雲拔高的聲音。
「……我跟你講，機不可失時不再來！人家王老闆應承了的，只要我們點頭，聘禮至少這個數！」
六丫頭的腳步驟然頓住，裡屋的對話清清楚楚地傳進她耳朵里。
她屏住呼吸，僵硬的站在那裡，一動也不敢動。
「三千塊？這麼多？」
阿爸的聲音傳出來，語調裡帶著壓抑不住的興奮：「那個姓王的……做什麼生意的？」
「做藥材的！人家開了兩間鋪子，有錢得很！」王麗雲的聲音更起勁了，生怕阿爸不信。
「人家說了，就想找個年輕漂亮的，最好是沒經過事的！我尋思著，咱們家阿六不正合適嗎？
十七歲，模樣又好，這條件上哪兒找去？」
六丫頭的心猛地揪緊了，血液仿佛在一瞬間凍結。
她死死咬著下唇，懷裡的布料被她指尖掐出深深的褶皺。
阿爸似乎猶豫了一下：「年紀……是不是大了點？那個王老闆多大？」
「哎喲，年紀大點怎麼了？年紀大才會疼人！」王麗雲的聲音帶上了幾分不耐煩。
「再說了，人家有錢！你想想，兩間藥材鋪子，那是什麼身家？
阿六嫁過去就是現成的老闆娘，吃香喝辣，咱們也能跟著沾光！
總比你讓她去工廠做工，一個月掙那仨瓜倆棗強吧？」
「那倒也是！」
阿爸隨口附和著，六丫頭幾乎能想像出他摸著下巴算計親生女兒的模樣。
「不過阿六那個脾氣……怕是不肯。」
「由得她不肯？」王麗雲冷笑一聲，壓低聲音，卻更顯出幾分刻毒。
「她一個丫頭片子，還能翻了天不成？到時候把人領到家裡來，生米煮成熟飯，她還能怎麼著！
再說了，她那個表姑婆不是挺有本事的嗎？讓那老太婆也跟著勸勸，說不定還能多要點聘禮！」
「行！」阿爸拍板同意，語氣乾脆利落。
「你明天就去回話，就說這事我應了，不過聘禮的事，你得給我盯緊了，一分都不能少！」
「知道了，這還用你說？
我明天就跟那邊遞話，就這兩天，讓王老闆過來相看相看。
你放心，阿六那模樣，他肯定能看上！」
裡屋傳來椅子挪動的聲音，似乎是有人要出來了。
六丫頭如夢初醒，一把推開隔間的門，閃身鑽了進去，反手將門輕輕掩上。
這隔間窄得只能放下一張木板床和一個小得可憐的柜子，窗戶很小，月光從那裡漏進來，在床上投下一片慘白。
六丫頭背靠著門板，緩緩滑坐到地上，心臟在胸腔里擂鼓一樣地跳，跳得她手腳發麻。
手指掐進了掌心，指甲嵌進肉里，疼得她一個激靈。
不能出聲！
她對自己說！
要是現在就鬧起來，表姑婆那條路就走不通了。
阿爸要是知道了她的打算，會把她鎖在家裡，寸步不離地看著她，直到把她交到王老闆手裡。
她不能冒險！
六丫頭閉了閉眼，強迫自己把那股氣咽下去。
嫁人？
她早知道會有這麼一天，從大姐開始，五個姐姐一個接一個，就像是阿爸手裡明碼標價的貨物，等著被出價最高的那個買走。
她以為自己已經做好了準備，以為只要跑得夠快，就能趕在阿爸開口之前脫身。
可這一天真的來了，她才發現那些自以為是的「準備」，脆弱得不堪一擊。
想起他們口中那個做藥材生意的王老闆，她用盡全力才壓住涌到喉間的噁心。
她知道這個王老闆，是個五十多歲的鰥夫，前頭兩任老婆都是被他折磨死的，街上的人私下裡都叫他「克妻佬」。
他喜歡喝酒，喝醉了就打人，前年還在街上把一個路人打得頭破血流，鬧到了警署。
王麗雲竟然要把她嫁給這種人，真是可恨！
他們禍害了幾個姐姐還不夠，現在又輪到她了，但她絕不會像幾個姐姐一樣，任人魚肉……
她還年輕，還有很多地方沒去過，很多東西沒吃過，她不想死在一個陌生的地方。
六丫頭把臉埋進那塊月白色的布料里，棉布的觸感柔軟而冰涼，貼著皮膚，像打了一劑微弱的鎮定劑。
不能慌！！她對自己說。
聲音在心裡頭打著顫，但還是一字一頓地重複了一遍又一遍：不能慌！不能慌……
王麗雲說「這兩天」就讓王老闆上門相看。
也就是說，她最多還有兩三天的時間。
兩三天之內，表姑婆那邊必須有消息，她只要趕在阿爸定下日子之前離開這個家，一切就都還有轉機。
如果趕不上，她就得另想辦法拖住阿爸和王麗雲。
她平復好情緒，借著那點微弱的月光，把帶回來的布料鋪在床上。
月白色在月光下泛著瑩潤的微光，像一汪清淺的水。
她伸出手，沿著布料的紋理緩緩摩挲，腦中已經開始勾勒衣裳的式樣。
圓領，不要開太低，要讓人覺得端莊；
袖口收窄一點，顯出手腕的纖細；
腰身不用收得太緊，她是去做乾女兒，不是去做別的什麼。
她拿出針線盒，穿好針，就著月光開始剪裁。
針尖扎進布料，發出細微的聲響，她的動作很慢，每一針都走得又穩又齊，仿佛手裡縫的不是一件衣裳，而是一根救命的稻草。
縫到一半，她忽然停下來，側耳聽了聽外頭的動靜。
裡屋已經沒有說話聲了，取而代之的是阿爸如雷的鼾聲，震得隔板都在微微發顫。
她垂下眼，繼續縫，一針又一針。
月光慢慢從窗戶的一頭移到了另一頭，她的影子也隨之在地板上拉長又縮短。
不知道過了多久，線團用到只剩一小截，她才把最後一道邊收好，抖開衣裳，就著月光端詳。
這是一件半袖的收腰裙，式樣簡單，卻因為布料和剪裁的關係，透著一種說不出的雅致。
不像是唐樓里的窮丫頭穿的，倒像是那些常喝下午茶的小姐們會穿的衣裳。
六丫頭把裙子疊好，放到柜子里，才躺到床上，聽著阿爸的鼾聲，強迫自己入睡。
她在心裡默念：表姑婆，你可得快一點，我這邊，快要撐不住了！