第四十四章 生祠祈禱,一世安康

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  驚蟄江流經三州,江水滔滔,洶湧波濤。

  自古以來,荊州就有類似祭祀龍王河神,祈禱風調雨順的節日。

  只是大多約定俗成,不成體系,直到七年之前,本地忽地正式盛行起了祭祀龍王爺,世家、幫派等勢力聯手在臨江城辦起了迎神賽會,場面浩大,熱鬧非凡。

  今日,又到了一年一度迎神賽會的日子。

  臨江城內早已盛大裝點了一番,大街小巷,人流如織,一支猶如彩色長龍的隊伍遊街過城,領頭的幾個舞獅人活靈活現,當真是虎虎生風。

  買糖畫的小攤前,幾個江湖武人竊竊私語,不由咂舌手筆,一般人只看得出舞獅人水平高超,他們卻知曉,每個舞獅人分明都是由後天武者來擔任!

  這樣的舞獅,豈能不精彩絕倫?

  震天的鑼鼓聲翻湧,響徹街道,這支浩浩隊伍的後方,八個赤膊的漢子扛起一座金漆描龍,富麗堂皇的舫船。

  不錯,不是轎子,而是一座長達六丈,寬達丈許,設有高閣的龍舟舫船!

  能扛起整整一座舫船,這八位看著像賣苦力的赤膊漢子,赫然也都是後天武者!

  龍舟舫船的高閣內,端坐著一位玲瓏身段,蓋著紅蓋頭的女子,正是今年精心挑選出的、獻給龍王爺的新娘。

  在她的兩側,十二對金童玉女頭戴花冠,小袍綾襖,坐姿乖巧,不哭不鬧。

  目睹龍舟舫船內的景象,大部分人興高采烈,呼應著喧鬧氛圍,也有少部分知曉內情的人,面露不忍之色。

  這些金童玉女都是早早下了麻藥,迷迷糊糊,半夢半醒,所以顯得老實至極。

  隊伍行至江邊時,最前面的幾人扯著嗓子高喊。

  「龍王巡境,百厄不侵!」

  「驚蟄江潮,風波難起!」

  江水裡,早早有一艘大船等候,附近水域三天前就清理一空——理由是龍王爺娶妻,豈能容許閒雜人等旁觀?

  八位後天武者合力,龍舟舫船固然沉重,不下數萬斤,他們扛起來仍是紋絲不動,穩穩噹噹。

  行至江邊,其他人止步,只剩下八位後天武者扛著龍舟舫船,一點點將其送入江水,推向大船。

  按照迎神賽會對外宣稱的,龍王爺的新娘和十二對金童玉女要跟著大船,去驚蟄江里過上兩夜,第三天再返回。

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  只是涉及到龍王爺,這一段就不允許旁觀了,全程不能叫外人看見,否則視為大不敬。

  岸邊人潮湧動,翹首以盼,憑藉各大勢力的推波助瀾,短短七年迎神賽會就弄得了頗大名聲,引來了不少外地人遊覽。箇中真相,外地人不曉得,本地人也有大半蒙在鼓裡,道聽旁說,不清不楚。

  龍舟舫船下水,理論上大船就該放下梯子,迎接新娘和金童玉女登船了。

  可等了好一會,大船遲遲沒有放下梯子,人群逐漸嘈雜起來。

  :

  「怎麼回事?!」岸邊的一棟閣樓上,王管事見狀,厲聲詢問一旁的下人:「吉時都要過了!」

  下人汗流浹背,瞠目結舌:「這、這......」

  也就是在這時,大船上總算下放了木梯,不見人影,某種無形的力量引著新娘和金童玉女緩步上船。

  王管事來不及細想,鬆了口氣。

  過了一陣,大船升起風帆,在震天的鑼鼓聲中,緩緩駛向了驚蟄江,越來越遠。

  同一時刻——

  大船的船艙內,一片狼藉。

  十幾具焦黑的人形炭架滾落地面,丟了性命。若是有知曉「蹈海龍王」余白安的人在此,就能驚懼地發現,唯一一位還未陣亡,半跪在地上的女性的身份。

  「蹈海龍王」余白安座下,三大先天武者之一,被稱為「赤鯉」的霍婷!

  她鑽研了大半輩子的《紅河劍訣》,分水斷瀑的精妙劍術,靈動機變的真氣,在暴烈的雷力前,統統不起作用。

  為了給自家龍王迎回今年份的新娘,她們一行共有十六人,一位先天,四位後天,剩下十一人也都是通曉水性的好手,誰曾想......轉頭成空!

  霍婷撐著斷劍,又驚又怒,從牙縫裡擠出四個字:「神、意、宗、師!」

  這個不知何時闖進來的青年,以摧枯拉朽之勢橫掃了全場!堂堂先天武者的自己,沒有絲毫還手之力!

  ——不是神意宗師,又會是什麼?!

  聞業偏過頭,望向緩步走進船艙的新娘和金童玉女。

  那十二對被下了藥的童男童女無知無覺,新娘的身子則瑟瑟發抖,每走一步都很艱難,隨時就會腿軟跪下去。

  聞業畫了一道二星級的「靜心咒」,貫氣加持六次,彈向她們。

  一陣平和的光芒灑落,新娘只覺從裡到外,全身心一下子變得寧靜祥和,那些被下了藥的童男童女也大夢初醒,眼神慢慢恢復了色彩,短暫的茫然後,其中一個女孩率先哇哇哭了起來。

  這一下可不得了,一個孩子開腔,剩下二十三個孩子,得有大半跟著開腔了!

  「這位姑娘,麻煩你找個乾淨的地方,照看下他們。」聞業溫聲道:「放心,很快就會結束的,我保證今天肯定能送你們回......」

  砰!霍婷催動真氣,驟然暴起——衝著船艙內壁,朝驚蟄江的方向暴起!

  她趁對方注意力放在了新娘身上,試圖跳入江水逃生。

  可早已擴散神識,遍觀全場的聞業,豈會給她機會?

  下一剎那,一絲纖細雷力擊中霍婷,傷害不大,只是打斷了她的動作,登時重新滾落回了船艙內。

  「——去吧。」聞業沖新娘笑。

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  靜心咒的作用下,新娘不再抖得如篩子,她吞咽著口水,手抓住了紅蓋頭,猶豫了幾秒鐘,慢慢摘了下來。紅蓋頭下,是一張清麗臉蛋,只不過皮膚略顯粗糙,顯然家世一般,平常有幹過一點活。

  興許是家中有弟弟妹妹,她和聲細語,安撫童男童女輕車熟路,很快止住了哭鬧。她帶著他們去往船艙角落,走了幾步,突然停下。

  新娘轉過頭,顫聲道:「大人......我要是回去了,我、我家裡人......」

  聞業微笑:「你會與他們平安團聚,他們也會與你平安團聚。」

  這句話似乎給了新娘莫大的安全感。

  她咬著嘴唇,呆立一陣,突然結結巴巴道:「小女子若能僥倖逃出生天,今後定當為恩公設立生祠,供在家中,每日早晚一炷香,求、求您一世安康!」

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