第18章 祭禮
傭兵兄妹們本能般咽了一口唾沫，面面相覷，又來了，他們都在對方的眼中看到了相似的不安。
異質的陌生存在與嬌俏可人的小姑娘，總是這樣悄無聲息地在這個神秘的少女身上達成微妙的一致，轉變往往只需要一次呼吸、一個晦澀的眼神、輕輕的一聲咳嗽。
每當她突然轉身口吐一些無法理解的荒誕言論之時，接下來恐怕馬上就要有非常不妙的事發生。
「我的保鏢們，跟緊了哦，接下來我們會有意外之喜。」
在艾珂的語境裡，意外往往等價於危險，此乃脫離掌控之物，不在預期之事。
艾珂突然加快了腳步，明明背著那麼重的旅行包，可她的步伐卻縹緲到宛如一團煙霧，只要稍不注意，她或許就將隱沒於森林深處的黑暗。
於是拔出武器的傭兵兄妹們連忙跟緊了艾珂，他們早就習慣了艾珂這種未卜先知一般的預感，只要艾珂說有意外，接下來就一定會有危險發生。
很快，空氣中那股粘稠而殘酷的氣息，就算是日常走南闖北的傭兵兄妹們也能輕易地聞到了，某股生命正在自然中緩慢消逝分解的氣味，痛苦、兇殺、掙扎，有人被放逐到了遠離文明的自然之地，絕望而嗟怨地等待著死亡的拜訪，這種事在這個時代也是再常見不過了……
但等到艾珂真正走到現場，就算是向來處變不驚的她也不得不為眼前親眼見證的慘象而心頭微微悸動。
誠如天使所預見的，死，各種輪廓的死，具備著形體的死，慘痛而無可救藥的死，總會在不為人知之地悄然發生。
這是極具儀式感的場景。
五具屍體被生鏽的釘樁釘在石松樹堅硬的樹幹之上，看容貌都是普通的王國西境阿圖利亞人種，兩位男士，兩位女士，還有一個小女孩，看起來大概是外出的一家人，還有一位馬車夫、一位隨身女僕。
誰也不知道他們出門究竟是為了什麼，朝聖？旅行？探親？經商？搬家？都已經無關緊要，反正他們的旅途到此為止。
一輛馬車的殘骸像是遭到某種不可思議的巨力正面拍擊，四分五裂，被棄置於此，兩匹被開膛剖腹的亞里斯高種馬被馬車殘骸壓進了地面，肋骨與臟腑裸露在外，散發著令人作嘔的惡臭。
左側的樹上，一對夫婦，他們翻卷的肢體就像蛇一般被不可抗力畸形扭曲，一圈圈糾纏在樹身之上，他們的臉親吻在一起，仿佛在歌頌某種至死不渝的愛。
右邊的石松樹冠之上，用繩索十分工整地懸吊著馬車夫與女僕的殘屍，手足都被捆縛在一起，繩圈深深進他們的脖頸，大概是為了確保他們死透，手臂粗細的木樁將他們穿胸而過，釘死在樹幹上。
最中間則是被剝光衣物的小女孩，以一種初生嬰孩一般的姿勢環抱雙膝，嘴角隱約還能看到甜蜜的笑，棕色的秀髮披散開來，仿佛她只是睡著了，被小心翼翼地放入樹洞之內，但她的血早就被放幹了，全身從頭到腳勾勒著扭曲的伊米爾符文，空洞的眼眶內眼珠不翼而飛。
最令人在意的，則是小女孩的眉心被貼上的一頁沾血的殘章，艾珂念出了殘章上的一段詩句：
「我回憶起內心深處早已失落的童真，重返原初，仿佛我從未到過這世上……」
《祭典與童年》純潔詩派蘭多克，1588年創作，詩人表達了他對內心早已失落的童年的懷念與渴望，他認為自己的靈魂早已被俗世無盡的蠢人與雜務給污染，他期望通過隱居重新找回象徵著自性的原初，所以在一次無果的戀愛之後，他重返了故鄉，結廬而居，開始參加民間流傳的一些極其隱秘的祭典……
在艾珂的宮殿之內，哪怕不用艾珂下令，紅色的多血質艾珂已經報出了這句詩篇的源頭。
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「耀輝在上，這是褻瀆，令人髮指的褻瀆！」
被嚇到瑟瑟發抖的莫里斯半跪在地對著眼前地獄般的景象連聲禱告。
「艾珂小姐，我們是不是該立刻回城向裁判所舉報？這明顯是異端獻祭，如果我沒猜錯，這就是姐妹會的手法，她們最喜歡找一篇小說或者詩歌殘頁貼在她們祭品的額前，據說她們信奉的那道邪靈尤其偏愛優秀而頹廢的文藝作品。」
憂心忡忡的莫莉雅捏著鼻子，只是臉色稍稍發白，不安地詢問艾珂的意見。
但艾珂卻一動不動，她沒有回答莫莉雅的問題，她只是定定地看著被扔進樹洞裡的小姑娘，她翠綠色的眼瞳中倒映出對方幽深的眼洞，就像她正直視著令人觸目驚心的死亡。
在艾珂的視界中，張開三對異形羽翅的霧中天使，正優雅地佇立在三棵浸透了死亡與血漬的石松樹之間，她那由霧氣構成的朦朧身軀仿佛正在虛空中跳著一支怪誕離奇的舞蹈，舒展羽翅，翩然旋轉著身體，在腐殖土之上踢踏著細碎的舞步，似乎沒有任何固定的動作，僅僅是在表達她的狂喜。
伴隨著她雷鳴般的舞步，從五具被用作獻祭的屍體之上，湧現出一團又一團蠕動的黑色煙霧，煙霧中隱約能聽到他們生前的詛咒、求饒與悲鳴，還顯露出慘烈的幻象映照於艾珂的眼前：
「你們這些怪物，放開阿加莎，有什麼都衝著我來！」
從低伏的灌木之中，潮水般湧來蒼白的怪物，在冷月之下顯露遍布創痕與傷疤的肌膚，通紅的眼瞳閃爍著。
「諾力克，帶著阿加莎先走——我攔住她們！」
拔出佩劍的男士，將妻女護在身後，面露決然之色。
「魔鬼，魔鬼，魔鬼！你們怎麼能這麼做？你們根本就不是人！！！」
雲集而來的密教徒，全都是佩戴狂歡假面的灰袍女性，胸口插著一朵鮮艷的幽隱薔薇，她們對著新的祭品笑吟吟地鼓掌，仿佛在表達歡迎。
「爸爸，媽媽，你們在哪裡啊，什麼都看不到，好痛好痛好痛好痛好痛……但是痛楚中又帶著一股怪誕的幸福，搞不懂，也不想弄明白了，我在靠近什麼，很溫柔、很輕盈的偉大之物，祂想要擁抱我呢……」
慘痛的酷刑，釘樁，被拉扯舒展的身體，吊索，絞架，放血，挖出眼瞳，棄置於此，紀念這世上終將凋零的無果之愛，殺戮犧牲奉獻哀憐留戀寂寞空洞填補永遠衰亡之物歸還無法歸還之境……
強行用自己的意志掙脫毫無邏輯的囈語，艾珂恍惚之間，於天使顯露的幻景之中，看到了飛奔的馬車直接撞向的事物——佩戴萬靈節狂歡假面的女性，身材佝僂，一動不動，在那張代表貴婦的假面邊緣豎起一根手指，像是在示意來客保持寂靜。
噓，保持緘默，此乃守秘之美德，凋零之日將至，盛大饗宴即將開幕，庸常之人，敬請見證，這秘而不宣的另一個寂滅的王國。
異質的陌生存在與嬌俏可人的小姑娘，總是這樣悄無聲息地在這個神秘的少女身上達成微妙的一致，轉變往往只需要一次呼吸、一個晦澀的眼神、輕輕的一聲咳嗽。
每當她突然轉身口吐一些無法理解的荒誕言論之時，接下來恐怕馬上就要有非常不妙的事發生。
「我的保鏢們，跟緊了哦，接下來我們會有意外之喜。」
在艾珂的語境裡，意外往往等價於危險，此乃脫離掌控之物，不在預期之事。
艾珂突然加快了腳步，明明背著那麼重的旅行包，可她的步伐卻縹緲到宛如一團煙霧，只要稍不注意，她或許就將隱沒於森林深處的黑暗。
於是拔出武器的傭兵兄妹們連忙跟緊了艾珂，他們早就習慣了艾珂這種未卜先知一般的預感，只要艾珂說有意外，接下來就一定會有危險發生。
很快，空氣中那股粘稠而殘酷的氣息，就算是日常走南闖北的傭兵兄妹們也能輕易地聞到了，某股生命正在自然中緩慢消逝分解的氣味，痛苦、兇殺、掙扎，有人被放逐到了遠離文明的自然之地，絕望而嗟怨地等待著死亡的拜訪，這種事在這個時代也是再常見不過了……
但等到艾珂真正走到現場，就算是向來處變不驚的她也不得不為眼前親眼見證的慘象而心頭微微悸動。
誠如天使所預見的，死，各種輪廓的死，具備著形體的死，慘痛而無可救藥的死，總會在不為人知之地悄然發生。
這是極具儀式感的場景。
五具屍體被生鏽的釘樁釘在石松樹堅硬的樹幹之上，看容貌都是普通的王國西境阿圖利亞人種，兩位男士，兩位女士，還有一個小女孩，看起來大概是外出的一家人，還有一位馬車夫、一位隨身女僕。
誰也不知道他們出門究竟是為了什麼，朝聖？旅行？探親？經商？搬家？都已經無關緊要，反正他們的旅途到此為止。
一輛馬車的殘骸像是遭到某種不可思議的巨力正面拍擊，四分五裂，被棄置於此，兩匹被開膛剖腹的亞里斯高種馬被馬車殘骸壓進了地面，肋骨與臟腑裸露在外，散發著令人作嘔的惡臭。
左側的樹上，一對夫婦，他們翻卷的肢體就像蛇一般被不可抗力畸形扭曲，一圈圈糾纏在樹身之上，他們的臉親吻在一起，仿佛在歌頌某種至死不渝的愛。
右邊的石松樹冠之上，用繩索十分工整地懸吊著馬車夫與女僕的殘屍，手足都被捆縛在一起，繩圈深深進他們的脖頸，大概是為了確保他們死透，手臂粗細的木樁將他們穿胸而過，釘死在樹幹上。
最中間則是被剝光衣物的小女孩，以一種初生嬰孩一般的姿勢環抱雙膝，嘴角隱約還能看到甜蜜的笑，棕色的秀髮披散開來，仿佛她只是睡著了，被小心翼翼地放入樹洞之內，但她的血早就被放幹了，全身從頭到腳勾勒著扭曲的伊米爾符文，空洞的眼眶內眼珠不翼而飛。
最令人在意的，則是小女孩的眉心被貼上的一頁沾血的殘章，艾珂念出了殘章上的一段詩句：
「我回憶起內心深處早已失落的童真，重返原初，仿佛我從未到過這世上……」
《祭典與童年》純潔詩派蘭多克，1588年創作，詩人表達了他對內心早已失落的童年的懷念與渴望，他認為自己的靈魂早已被俗世無盡的蠢人與雜務給污染，他期望通過隱居重新找回象徵著自性的原初，所以在一次無果的戀愛之後，他重返了故鄉，結廬而居，開始參加民間流傳的一些極其隱秘的祭典……
在艾珂的宮殿之內，哪怕不用艾珂下令，紅色的多血質艾珂已經報出了這句詩篇的源頭。
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伴隨著她雷鳴般的舞步，從五具被用作獻祭的屍體之上，湧現出一團又一團蠕動的黑色煙霧，煙霧中隱約能聽到他們生前的詛咒、求饒與悲鳴，還顯露出慘烈的幻象映照於艾珂的眼前：
「你們這些怪物，放開阿加莎，有什麼都衝著我來！」
從低伏的灌木之中，潮水般湧來蒼白的怪物，在冷月之下顯露遍布創痕與傷疤的肌膚，通紅的眼瞳閃爍著。
「諾力克，帶著阿加莎先走——我攔住她們！」
拔出佩劍的男士，將妻女護在身後，面露決然之色。
「魔鬼，魔鬼，魔鬼！你們怎麼能這麼做？你們根本就不是人！！！」
雲集而來的密教徒，全都是佩戴狂歡假面的灰袍女性，胸口插著一朵鮮艷的幽隱薔薇，她們對著新的祭品笑吟吟地鼓掌，仿佛在表達歡迎。
「爸爸，媽媽，你們在哪裡啊，什麼都看不到，好痛好痛好痛好痛好痛……但是痛楚中又帶著一股怪誕的幸福，搞不懂，也不想弄明白了，我在靠近什麼，很溫柔、很輕盈的偉大之物，祂想要擁抱我呢……」
慘痛的酷刑，釘樁，被拉扯舒展的身體，吊索，絞架，放血，挖出眼瞳，棄置於此，紀念這世上終將凋零的無果之愛，殺戮犧牲奉獻哀憐留戀寂寞空洞填補永遠衰亡之物歸還無法歸還之境……
強行用自己的意志掙脫毫無邏輯的囈語，艾珂恍惚之間，於天使顯露的幻景之中，看到了飛奔的馬車直接撞向的事物——佩戴萬靈節狂歡假面的女性，身材佝僂，一動不動，在那張代表貴婦的假面邊緣豎起一根手指，像是在示意來客保持寂靜。
噓，保持緘默，此乃守秘之美德，凋零之日將至，盛大饗宴即將開幕，庸常之人，敬請見證，這秘而不宣的另一個寂滅的王國。