第711章 忽驚人影人流里，萍客抽身入眾來
十一月初一，樊梁城。
天亮的一天比一天遲，京城已經徹徹底底入初冬，一股子透骨的乾冷順著寬闊的長街橫掃過去，那一排老槐樹，葉子掉的乾淨，只剩下一根根枯枝，被風吹的吱嘎作響，幾隻寒鴉偶爾蹲在枝頭，叫上兩聲便撲棱著翅膀飛走。
東市長街上還是熱鬧的，但這個熱鬧跟一個月前相比差了不止一星半點，行人大多換上了厚實的夾襖，縮著脖子雙手攏在袖筒里，低著頭貼著牆根走，白氣從嘴裡呵出在臉前飄動一下就散在風裡。
盧巧成穿了一身青灰色的細綢錦袍，一隻沉甸甸的牛皮錢囊掛在腰間，走路的時候錢囊一顛一顛的。
他右手縮在袖子裡，心裡盤算著什麼，左手拎著一卷剛從布莊裡拿的樣布，步子邁的很慢，不時向兩側轉動腦袋，在沿街的鋪面上來回掃視著。
李令儀跟在他左後方，今日梳了個利落的高馬尾，用一根玄色髮帶紮緊，身上穿著一套墨藍色的窄袖勁裝，空蕩蕩的腰間只掛著一枚成色普通的青玉佩並別了一把用來充數的摺扇，她走路的步子比盧巧成大，卻始終維持著半步的距離刻意壓著節奏。
兩人從城東布市的方向出發，沿著長街一路往西走去。
東市南段的一條街上，連著三間鋪子的門板上都貼著刺眼的紅紙條，上面寫著急售兩個大字，紅紙被風吹的卷了邊，紙面上的墨字洇開了一半。
其中一間門面最大的綢緞莊前，兩扇黑漆大門緊緊閉合，門縫處交叉貼著兩道新的白色封條，緝查司那枚四四方方的大印蓋在封條正中，在冷風裡透著一股肅殺的氣氛，一張寫有查封待處四個字的黃紙告示還貼在門板上。
綢緞莊隔壁是一家米糧行，門板只卸了半扇，鋪子裡黑黢黢的看不見夥計走動，穿著厚棉袍的掌柜雙手插在袖筒里，一隻粗陶大碗捧在手裡，碗裡的粥已經涼透了他也沒喝，就這麼蹲在門檻上對著地上的一片枯葉發呆。
再往前走兩步就到了原本是東市生意最好的張記茶葉鋪，連那塊掛了十幾年的金字招牌都鏟掉了，換成了一塊嶄新的木板寫著源豐號三個大字，漆都還沒幹透，兩個生面孔的年輕夥計站在門口，穿著簇新的褐色短褐，正搓著手扯著嗓子堆起笑臉沖街面上喊客。
從門口經過的一個挑著扁擔的腳夫瞄了一眼那塊新招牌，刻意繞了個彎，離那門口遠了三尺，看都不多看一眼就連忙加快腳步離去了。
盧巧成把這一切看在眼裡，沒有停下腳步，走出去七八步才壓低嗓音開口。
「上個月我來的時候，這條街……還有十六家鋪子開著門呢。」
李令儀掃了一眼身後的街面。
「我還真沒注意，現在……還剩幾家？」
盧巧成拎著樣布的手晃了晃，冷笑了一聲。
「十一家，關了三家，換了兩家東家，關的那三家裡頭……有兩家是跟嚴家做過買賣的，一家是給錢家運過貨的，換東家的那兩家嘛，八成是拿了世家急賣的低價盤下來的，你看那招牌上的漆，最多三五天的工夫。」
李令儀搖了搖頭。
「吃相真不好看。」
盧巧成笑了一聲。
「吃相好不好看的，那關鍵得看誰在吃，這幫人消息靈通的很，前腳緝查司封了鋪子，後腳他們就來接盤了，價錢壓到最低，原來的東家不賣也得賣，要是不賣，那就等著封條貼到自己頭上吧。」
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一輛裝滿雜貨的獨輪車嘎吱嘎吱推過來，說話間停在旁邊一間雜貨鋪門前，七八口大木箱堆在鋪子門口，一個肩膀上搭著汗巾的夥計正彎著腰費力的往下卸貨。
盧巧成走過去，也不管灰塵，在木箱底下穩穩託了一把，幫著夥計將木箱抬到台階上。
夥計直起腰喘了口粗氣，用汗巾抹了一把額頭上的汗水。
「哎喲多謝……多謝這位公子。」
盧巧成拍了拍手上的灰，笑著湊近兩步。
「小哥，受累問一句，這東市的買賣……最近怎麼冷清成這樣了？掌柜的不在啊？我看你們這搬這麼些箱子，生意不做了？」
夥計上下打量了盧巧成一眼，見他一身商賈打扮，將手裡的麻繩往地上一扔，苦著臉嘆了口氣。
「做什麼做啊！掌柜的不在，這位公子……您是外地來的吧？」
「您是不知道咱們京城上個月出了多大的亂子，緝查司一夜之間抄了二十幾家大戶，那可是真正的出大事了，現在這風還沒停呢，連帶著跟那些大戶有過買賣往來的商號都要一家一家排查。」
說到這，夥計四下掃了掃，把手擋在嘴邊低聲開口。
「光咱們東市這條街……就有七家鋪子的掌柜被緝查司的人帶走問話了，有的命好，進去沒多久就放回來了，有的到現在連個音訊都沒有，家裡人急的天天去衙門門口磕頭都沒用啊！」
盧巧成雙手抱在胸前，裝出一副驚訝模樣。
「就因為做過買賣，就全給查了？那你們鋪子也被查了？」
「可不是嘛！」夥計聲音拔高了一截，又趕緊壓下來，左右又看了一眼，「俺們東家更是倒霉，三年前……平州嚴府的老太爺過壽，咱們東家托關係送了兩批上好的貢茶進去，總共也就幾十斤的買賣，連嚴家大門朝哪開都沒摸清，人也就見了一面，結果前天半夜……緝查司的人直接砸門把東家提走了！」
夥計搖著頭，眼神里透著恐懼。
「關在裡頭審了三天三夜，昨天傍晚才放出來，東家出來的時候腿都是軟的，被兩個夥計架回來的。」
盧巧成皺著眉頭。
「這嚴家犯事，關你們送茶的什麼事？」
夥計抬手指了指自家門上那張急售的紅紙條，苦著臉開口。
「官爺辦案哪管你這些？只要在嚴家的帳本上留了名字……那就得進去走一遭，東家回來之後第二天，連夜就把鋪子掛了牌子，說什麼也不幹了，要賣了鋪子回鄉下老家避風頭種地去。」
「東家說種地雖然窮起碼不用擔心半夜有人來砸門，這鋪子眼看著也要關門了，您要是進貨就趁早換地方吧，這片地界……現在沾著晦氣。」
盧巧成嘆了口氣，伸手從袖子裡摸出十幾文銅錢，塞進夥計手裡，稍微用力拍了拍他的肩膀。
「多謝小哥提點了，拿去喝口熱茶暖暖身子，辛苦了，有門路就去找門路，沒門路就先忍著，等這陣風颳過去……該做買賣的還得做買賣。」
夥計連連道謝，把手裡那捲樣布往肩上一搭，彎腰繼續去搬箱子了。
盧巧成轉過身，沿著長街繼續往前走，李令儀跟上來與他並肩走了幾步，目光看了一眼那間大門緊閉的綢緞莊。
「那間綢緞莊……我前幾天路過的時候，裡面還滿是客人，掌柜的還在門口迎客呢。」
盧巧成雙手背在身後，腳步放的很慢。
「三天，從貼封條到關門……就三天。」盧巧成的目光掃過街面上，「風颳到哪兒，哪兒的樹就得倒，跟那些大戶沾邊的商號，現在是能跑的跑、能賣的賣，賣不掉的就只能關上門在家裡燒香，祈禱緝查司的人別來敲門吧。」
李令儀看著街對面正常買菜挑水的行人，注意到一個挑著兩筐青菜的農夫，正為一個銅板跟買菜的婦人爭的面紅耳赤。
「可是你看那些老百姓，他們……似乎一點都不在意。」
盧巧成順著她的視線看過去，嘴角扯了扯。
「他們當然不在意，他們的日子又沒變，這場風暴刮的再大也刮不到他們頭上，他們該買菜買菜，該挑水挑水，柴米油鹽才是他們的命，那些高高在上的世家老爺抄家掉腦袋對他們來說……不過是茶餘飯後多了幾樁可以談論的閒事罷了。」
盧巧成停頓了一下，目光再次落在那些貼著急售紅紙的鋪面上。
「真正難受的是這些夾在中間的傢伙，他們沒靠山也沒背景，只是為了多賺幾兩碎銀子跟世家做過幾筆正經買賣的中小商戶。」
「他們既不是世家的人享受不到世家的特權，也不是朝廷的人得不到朝廷的庇護，世家被抄了，欠他們的貨款沒人認，朝廷來查了，跟世家的往來記錄又成了把柄，兩頭不沾卻要兩頭吃虧。」
李令儀側頭看著盧巧成。
「你在做生意的時候，不也是這樣？你打算怎麼辦？」
巧成笑了笑，拿指頭敲了敲腰間的錢囊，眼神里透著幾分精明。
「我？我跟他們不一樣，我手裡握著安北軍的刀，背後站著王爺，南地那些世家……我跟他們做買賣是他們求著我，不是我求著他們，至於京城這些鋪子......等這陣風再刮猛一些，鋪子價錢再壓低一些，壓到最低的時候我再出手。」
隨即他收斂了笑容，嘆了口氣。
「看著這些京城的商戶，我算是徹底明白商賈之道為何被稱為小道了。」
「當真是如履薄冰，冰面下全是危險，你走的再穩，只要有人在岸上砸一錘子，你就得掉下去......」
李令儀看了他一眼，嘴角動了一下，沒接話。
兩人正說著，前方到了一個十字路口，日頭被雲層遮著透不出多少暖意。
一個人迎面走過來，穿著一身石青色直裰，一個還往外冒著熱氣的油紙袋拎在手裡，栗子的焦香順著冷風飄了過來。
盧巧成看著那人停下腳步，挑了挑眉。
原本沿著路口西側往南走的程柬，抬頭看見盧巧成，腳下頓了一下，隨即笑著快步迎上來，在一棵枯樹下站定。
程柬打了個招呼。
「盧使者。」
「什麼使者不使者的，出門在外叫陳某人。」
盧巧成瞪了他一眼，隨即上下打量了兩遍，語氣裡帶著幾分調侃。
「你怎麼從王府出來了？不是讓你在府里歇著嗎，這身衣裳不錯啊，比你上回那身灰撲撲的好看多了。」
程柬苦笑了一聲，將手裡那包剛買的炒栗子遞到李令儀面前。
「李姑娘……趁熱吃，城南那家老字號買的，排了半個時辰的隊呢。」
李令儀也不客氣，伸手抓了幾個，剝開一個塞進嘴裡，點了點頭。
「嗯，味道不錯。」
盧巧成湊過去也想拿一顆，被李令儀側身讓開了。
「這是人家給我的！你要吃自己去拿。」
「咱倆分那麼......算了不說了。」
盧巧成清了清嗓子，話說到一半自己咽了回去，轉頭看向程柬。
程柬嘆了口氣，一臉無奈。
「你當我想在街上溜達？王爺確實讓我留在京城歇幾天，可我在這京城實在是個閒人。」
「京城的青萍司那是直接歸王爺和白夫人管轄的，所有的消息回報走的是二位的路子，我一個陌州的萍莖在這裡根本插不上手，連看一眼密檔的資格都沒有，我想幫著打聽點消息都找不到地方下手，在王府里待著也是大眼瞪小眼，只好出來走走了。」
盧巧成笑出了聲，伸手拍了拍程柬的肩膀。
「你哪來這般勞碌心？如今南地局勢緊張，你既然已經把陌州那邊的事情安排妥當，就該趁著這個機會像我一樣四處逛逛，這京城繁華，多待幾日也無妨嘛，等哪天王爺一句話你回了陌州，你想閒都閒不下來了。」
程柬無奈的攤了攤手。
「我這人天生就是個勞碌命，一閒下來……心裡反而不踏實。」
盧巧成往前邁了一步，指了指前面的街道。
「既然遇上了那就一道逛逛吧，你第一次來京城，令儀雖來過但從未久住，我自小在這兒長大，這大街小巷沒我不熟的，今日我做東……帶你們走走。」
程柬點頭答應，跟著兩人沿著東市一路往南走，走在中間的盧巧成不時指著兩旁的街巷，給兩人講著京城的故事。
一炷香的工夫後，前方出現了一座寬闊的石拱橋，巨大青石板鋪就的橋面，兩側雕刻著古樸花紋的石欄杆，一條貫穿京城的運河在橋下流淌，河水映著兩岸的院牆和樹枝，幾艘運貨的烏篷船正在橋下穿行。
盧巧成走到橋面上，雙手撐在石欄上往下看了一眼，伸手拍了拍石欄杆上已經被歲月磨的有些光滑的石雕。
「這座橋……叫望安橋，是太祖建朝第三年修的。」
程柬轉頭看了他一眼。
「怎麼講？」
盧巧成拍了拍橋欄。
「那一年，國庫空虛，工部拿不出一兩銀子修橋，太祖便讓文成先生去跟南地的富商談，於是文成先生一個人帶著一壺酒、一張嘴就去了南邊，他把南地最有錢的八家富商聚在一起，喝了三天酒。」
李令儀點了點頭，趴在欄杆上，看著河面。
「這件事我小時候聽我爹說過，說是許了好處，至於許的什麼，當時我沒仔細聽，就沒記住。」
盧巧成笑了笑，指了指橋頭的石碑。
「這橋修好之後，在橋欄上刻上八家的名字，由太祖親筆題寫『利濟萬民』四個大字刻成石碑掛在橋頭。」
李令儀微微皺眉，有些不解。
「就為了留個名字，他們就肯出錢？」
盧巧成收起笑容，語氣變得認真。
「你哪裡懂得那幫商人，對於我們這些商賈來說，名聲就是最大的本錢，有了太祖親筆題字的這塊招牌，那八家商號在整個大梁做買賣誰敢刁難？這不僅是名聲，這更是護身符，那八家商號從此成了京城商界的金字招牌，一直延續至今。」
盧巧成看著橋頭那塊已經被風雨侵蝕的斑駁的石碑，嘆了口氣。
「當年太祖用四個字，換了一座連通南北的橋，這筆買賣……比我盧巧成這輩子做的任何一筆都划算得多。」
程柬順著他看的方向看去，橋欄上字跡大部分字被歲月磨去了痕跡，但第一個字還能辨認出來。
李令儀手湊過來看了一眼，手指在第一家的名字上點了點。
「第一個名字是個卓字，這個卓字……是哪個卓？」
盧巧成笑著搖了搖頭。
「整個大梁以商賈發家的卓，還能有哪個卓啊？卓家當年就是八大富商之首，出錢最多所以名字刻在最前面，如今人家的外甥是當朝太子，這筆投資……他們卓家吃了整整三代啊。」
李令儀眉頭微動，目光順著橋欄往下滑，在第三個位置停住了，原本該刻字的地方在那塊石頭上被人用鑿子生生剷平了，粗糙的石面留下一片深淺不一的鑿痕。
「這第三家的名字怎麼沒了？」
盧巧成看了一眼那個位置，收回手往前走了兩步，語氣極其平淡。
「那家後來卷進了一樁案子，滿門抄斬，人都不在了，名字自然也就留不住了。」
程柬站在橋上，看著橋下密集的船隻和房屋問了一句。
「太祖時期，這京城有多少人口啊？」
盧巧成頭也不回的往前走著。
「我聽我爹講過，哪個時候此處還未被定都，太祖帶兵入城的時候，城裡只剩下不到八萬人，到了太祖駕崩那年京城人口已經過了三十萬，這三十萬人全靠這條運河和四面八方的商路養起來的。」
一路走來，程柬手裡的栗子袋已經空了大半，三人離開望安橋，繼續往南走。
穿過兩條繁華的街市後，拐進太廟東側的一條老巷子，周圍的喧鬧聲漸漸小了下來，一條幽深的巷子出現在前方，一塊高大的石碑立在巷口，面朝南的石碑底座已經被青苔覆蓋了大半，靠在牆根的碑身歪歪斜斜的，幾叢枯黃的野草從碑座的石縫裡長出來，碑身上的字跡也在風吹日曬下變得模糊不清了。
盧巧成走到碑前站定，臉上的輕鬆神色收斂了幾分，雙手背在身後。
「這條巷子叫忠武巷，不過……它以前不叫這個名字，它原來叫刀卷巷。」
程柬歪了下頭。
「為什麼叫刀卷巷？」
盧巧成指著巷子深處。
「太祖起兵第二年各路藩鎮圍攻樊梁城，在這兒打過一場惡仗，這裡是南城的最後一道防線，太祖的三百親兵奉命死守這條巷子口，那會兒敵軍是從南城門攻進來的，太祖的大營在城北，中間隔著大半個城，這條巷子是連接南城和北城最窄的一條路，只要巷口不破叛軍就過不去，他們擋了敵軍兩千人，整整一夜。」
程柬蹲下身湊近石碑，伸手撥開碑面上的青苔，試圖辨認上面的字跡。
「後來呢？」
盧巧成的語氣帶著惋惜。
「等到天亮援軍趕到的時候，那三百親兵只剩下四十七個還能站著的了，每個人手裡的刀都砍卷了刃。」
看著石碑的程柬說。
「這上面的字大多已經看不清了，只有最上面這一排還能勉強認出幾個姓氏，江……莊……」
李令儀眼底閃過一抹亮光。
「這個江，莊說得不會是.......」
盧巧城笑著點了點頭。
「就是老平陵王還有莊侯爺，當時他們還都是太祖手下的親兵。」
「太祖進城後走到這條巷子裡，看著那些渾身是血的士兵，下令將這條巷子改名為忠武巷，然後把那三百人的名字一個一個刻在這塊碑上了。」
盧巧成抬手摸了摸碑頂。
「字雖然看不清了，但太祖當年站在碑前說的一句話卻流傳下來了，後來成了一句大梁軍中所有當兵的俗語。」
李令儀側過頭看向盧巧成。
「什麼話？」
「刀可以卷刃，人不能彎腰。」
話語落罷，一陣冷風吹過巷子，幾片落葉捲起在石碑前打著旋。
程柬撫掉石碑上的青苔，站起身拍了拍手。
「走吧。」
三人離開了忠武巷，繼續往南城門的方向走去，頭頂天光逐漸開闊起來，讓人遠遠能看見南城門的輪廓。
街面上的行人越靠近南城門就越多，這裡是進出京城的商旅必經之路，所以比東市更加嘈雜。
騾車、驢車、推著獨輪車的苦力和挑著扁擔的腳夫在人群中穿行交織，各種臨時攤位擠在路兩邊，賣著烤餅，炒豆子等等。
程柬一邊走一邊剝著手裡剩下的幾顆栗子，將一顆剝好的栗子扔進嘴裡，目光隨意地往人群里掃了一眼。
他的動作突然僵住，捏在指尖的栗子殼沒有落下去，目光死死釘在人流中某個方向，看了足足兩三息的時間。
李令儀注意到他的異樣，側頭看了一眼。
「怎麼了？」
程柬沒有回答，迅速將手裡剩下的栗子連同紙袋，一把塞進李令儀手裡，轉過頭看向盧巧成語氣極為快速。
「在下臨時發現些事情，恕在下先行告辭！」
盧巧成正低頭整理袖口，聽見這話抬起頭，順著程柬剛才的視線往人群里看了一眼，南城門內側幾十步的距離里少說擠著上百號人，挑擔的、趕車的、牽騾子的烏泱泱一片，他什麼異常都沒看出來。
盧巧成回過頭看著程柬緊繃臉色。
「可需要幫忙？我可以......」
話說到一半，卻停住了，盧巧成看了看自己這身青灰色的錦袍，摸了摸腰間的錢囊，苦笑了一下，伸手撓了撓頭。
「我不會武，好像確實幫不上什麼忙，要不……我回王府給你叫兩個人？」
程柬搖了搖頭。
「不必！」
說完便轉身快步擠進人群，他動作很快，三五步就迅速被來往的行人淹沒了。
李令儀手裡還拿著那包栗子，看著程柬消失方向，轉頭看了一眼盧巧成。
「你看見他盯什麼了？」
盧巧成搖頭。
「沒有，人太多了。」
李令儀眨了眨眼。
「不追上去看看？」
盧巧成站在原地又看了一會兒，收回視線。
「青萍司的人辦事最忌諱外行插手了，他既然說不用，那就是他能應付，或者不想讓我們卷進去，我們現在能做的……就是假裝什麼都沒看見，不給他添亂。」
隨即他轉身走到路邊一個露天茶棚下面，往長凳上一坐，衝著茶棚老闆喊了句。
「老闆，來兩碗熱茶。」
天亮的一天比一天遲，京城已經徹徹底底入初冬，一股子透骨的乾冷順著寬闊的長街橫掃過去，那一排老槐樹，葉子掉的乾淨，只剩下一根根枯枝，被風吹的吱嘎作響，幾隻寒鴉偶爾蹲在枝頭，叫上兩聲便撲棱著翅膀飛走。
東市長街上還是熱鬧的，但這個熱鬧跟一個月前相比差了不止一星半點，行人大多換上了厚實的夾襖，縮著脖子雙手攏在袖筒里，低著頭貼著牆根走，白氣從嘴裡呵出在臉前飄動一下就散在風裡。
盧巧成穿了一身青灰色的細綢錦袍，一隻沉甸甸的牛皮錢囊掛在腰間，走路的時候錢囊一顛一顛的。
他右手縮在袖子裡，心裡盤算著什麼，左手拎著一卷剛從布莊裡拿的樣布，步子邁的很慢，不時向兩側轉動腦袋，在沿街的鋪面上來回掃視著。
李令儀跟在他左後方，今日梳了個利落的高馬尾，用一根玄色髮帶紮緊，身上穿著一套墨藍色的窄袖勁裝，空蕩蕩的腰間只掛著一枚成色普通的青玉佩並別了一把用來充數的摺扇，她走路的步子比盧巧成大，卻始終維持著半步的距離刻意壓著節奏。
兩人從城東布市的方向出發，沿著長街一路往西走去。
東市南段的一條街上，連著三間鋪子的門板上都貼著刺眼的紅紙條，上面寫著急售兩個大字，紅紙被風吹的卷了邊，紙面上的墨字洇開了一半。
其中一間門面最大的綢緞莊前，兩扇黑漆大門緊緊閉合，門縫處交叉貼著兩道新的白色封條，緝查司那枚四四方方的大印蓋在封條正中，在冷風裡透著一股肅殺的氣氛，一張寫有查封待處四個字的黃紙告示還貼在門板上。
綢緞莊隔壁是一家米糧行，門板只卸了半扇，鋪子裡黑黢黢的看不見夥計走動，穿著厚棉袍的掌柜雙手插在袖筒里，一隻粗陶大碗捧在手裡，碗裡的粥已經涼透了他也沒喝，就這麼蹲在門檻上對著地上的一片枯葉發呆。
再往前走兩步就到了原本是東市生意最好的張記茶葉鋪，連那塊掛了十幾年的金字招牌都鏟掉了，換成了一塊嶄新的木板寫著源豐號三個大字，漆都還沒幹透，兩個生面孔的年輕夥計站在門口，穿著簇新的褐色短褐，正搓著手扯著嗓子堆起笑臉沖街面上喊客。
從門口經過的一個挑著扁擔的腳夫瞄了一眼那塊新招牌，刻意繞了個彎，離那門口遠了三尺，看都不多看一眼就連忙加快腳步離去了。
盧巧成把這一切看在眼裡，沒有停下腳步，走出去七八步才壓低嗓音開口。
「上個月我來的時候，這條街……還有十六家鋪子開著門呢。」
李令儀掃了一眼身後的街面。
「我還真沒注意，現在……還剩幾家？」
盧巧成拎著樣布的手晃了晃，冷笑了一聲。
「十一家，關了三家，換了兩家東家，關的那三家裡頭……有兩家是跟嚴家做過買賣的，一家是給錢家運過貨的，換東家的那兩家嘛，八成是拿了世家急賣的低價盤下來的，你看那招牌上的漆，最多三五天的工夫。」
李令儀搖了搖頭。
「吃相真不好看。」
盧巧成笑了一聲。
「吃相好不好看的，那關鍵得看誰在吃，這幫人消息靈通的很，前腳緝查司封了鋪子，後腳他們就來接盤了，價錢壓到最低，原來的東家不賣也得賣，要是不賣，那就等著封條貼到自己頭上吧。」
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盧巧成走過去，也不管灰塵，在木箱底下穩穩託了一把，幫著夥計將木箱抬到台階上。
夥計直起腰喘了口粗氣，用汗巾抹了一把額頭上的汗水。
「哎喲多謝……多謝這位公子。」
盧巧成拍了拍手上的灰，笑著湊近兩步。
「小哥，受累問一句，這東市的買賣……最近怎麼冷清成這樣了？掌柜的不在啊？我看你們這搬這麼些箱子，生意不做了？」
夥計上下打量了盧巧成一眼，見他一身商賈打扮，將手裡的麻繩往地上一扔，苦著臉嘆了口氣。
「做什麼做啊！掌柜的不在，這位公子……您是外地來的吧？」
「您是不知道咱們京城上個月出了多大的亂子，緝查司一夜之間抄了二十幾家大戶，那可是真正的出大事了，現在這風還沒停呢，連帶著跟那些大戶有過買賣往來的商號都要一家一家排查。」
說到這，夥計四下掃了掃，把手擋在嘴邊低聲開口。
「光咱們東市這條街……就有七家鋪子的掌柜被緝查司的人帶走問話了，有的命好，進去沒多久就放回來了，有的到現在連個音訊都沒有，家裡人急的天天去衙門門口磕頭都沒用啊！」
盧巧成雙手抱在胸前，裝出一副驚訝模樣。
「就因為做過買賣，就全給查了？那你們鋪子也被查了？」
「可不是嘛！」夥計聲音拔高了一截，又趕緊壓下來，左右又看了一眼，「俺們東家更是倒霉，三年前……平州嚴府的老太爺過壽，咱們東家托關係送了兩批上好的貢茶進去，總共也就幾十斤的買賣，連嚴家大門朝哪開都沒摸清，人也就見了一面，結果前天半夜……緝查司的人直接砸門把東家提走了！」
夥計搖著頭，眼神里透著恐懼。
「關在裡頭審了三天三夜，昨天傍晚才放出來，東家出來的時候腿都是軟的，被兩個夥計架回來的。」
盧巧成皺著眉頭。
「這嚴家犯事，關你們送茶的什麼事？」
夥計抬手指了指自家門上那張急售的紅紙條，苦著臉開口。
「官爺辦案哪管你這些？只要在嚴家的帳本上留了名字……那就得進去走一遭，東家回來之後第二天，連夜就把鋪子掛了牌子，說什麼也不幹了，要賣了鋪子回鄉下老家避風頭種地去。」
「東家說種地雖然窮起碼不用擔心半夜有人來砸門，這鋪子眼看著也要關門了，您要是進貨就趁早換地方吧，這片地界……現在沾著晦氣。」
盧巧成嘆了口氣，伸手從袖子裡摸出十幾文銅錢，塞進夥計手裡，稍微用力拍了拍他的肩膀。
「多謝小哥提點了，拿去喝口熱茶暖暖身子，辛苦了，有門路就去找門路，沒門路就先忍著，等這陣風颳過去……該做買賣的還得做買賣。」
夥計連連道謝，把手裡那捲樣布往肩上一搭，彎腰繼續去搬箱子了。
盧巧成轉過身，沿著長街繼續往前走，李令儀跟上來與他並肩走了幾步，目光看了一眼那間大門緊閉的綢緞莊。
「那間綢緞莊……我前幾天路過的時候，裡面還滿是客人，掌柜的還在門口迎客呢。」
盧巧成雙手背在身後，腳步放的很慢。
「三天，從貼封條到關門……就三天。」盧巧成的目光掃過街面上，「風颳到哪兒，哪兒的樹就得倒，跟那些大戶沾邊的商號，現在是能跑的跑、能賣的賣，賣不掉的就只能關上門在家裡燒香，祈禱緝查司的人別來敲門吧。」
李令儀看著街對面正常買菜挑水的行人，注意到一個挑著兩筐青菜的農夫，正為一個銅板跟買菜的婦人爭的面紅耳赤。
「可是你看那些老百姓，他們……似乎一點都不在意。」
盧巧成順著她的視線看過去，嘴角扯了扯。
「他們當然不在意，他們的日子又沒變，這場風暴刮的再大也刮不到他們頭上，他們該買菜買菜，該挑水挑水，柴米油鹽才是他們的命，那些高高在上的世家老爺抄家掉腦袋對他們來說……不過是茶餘飯後多了幾樁可以談論的閒事罷了。」
盧巧成停頓了一下，目光再次落在那些貼著急售紅紙的鋪面上。
「真正難受的是這些夾在中間的傢伙，他們沒靠山也沒背景，只是為了多賺幾兩碎銀子跟世家做過幾筆正經買賣的中小商戶。」
「他們既不是世家的人享受不到世家的特權，也不是朝廷的人得不到朝廷的庇護，世家被抄了，欠他們的貨款沒人認，朝廷來查了，跟世家的往來記錄又成了把柄，兩頭不沾卻要兩頭吃虧。」
李令儀側頭看著盧巧成。
「你在做生意的時候，不也是這樣？你打算怎麼辦？」
巧成笑了笑，拿指頭敲了敲腰間的錢囊，眼神里透著幾分精明。
「我？我跟他們不一樣，我手裡握著安北軍的刀，背後站著王爺，南地那些世家……我跟他們做買賣是他們求著我，不是我求著他們，至於京城這些鋪子......等這陣風再刮猛一些，鋪子價錢再壓低一些，壓到最低的時候我再出手。」
隨即他收斂了笑容，嘆了口氣。
「看著這些京城的商戶，我算是徹底明白商賈之道為何被稱為小道了。」
「當真是如履薄冰，冰面下全是危險，你走的再穩，只要有人在岸上砸一錘子，你就得掉下去......」
李令儀看了他一眼，嘴角動了一下，沒接話。
兩人正說著，前方到了一個十字路口，日頭被雲層遮著透不出多少暖意。
一個人迎面走過來，穿著一身石青色直裰，一個還往外冒著熱氣的油紙袋拎在手裡，栗子的焦香順著冷風飄了過來。
盧巧成看著那人停下腳步，挑了挑眉。
原本沿著路口西側往南走的程柬，抬頭看見盧巧成，腳下頓了一下，隨即笑著快步迎上來，在一棵枯樹下站定。
程柬打了個招呼。
「盧使者。」
「什麼使者不使者的，出門在外叫陳某人。」
盧巧成瞪了他一眼，隨即上下打量了兩遍，語氣裡帶著幾分調侃。
「你怎麼從王府出來了？不是讓你在府里歇著嗎，這身衣裳不錯啊，比你上回那身灰撲撲的好看多了。」
程柬苦笑了一聲，將手裡那包剛買的炒栗子遞到李令儀面前。
「李姑娘……趁熱吃，城南那家老字號買的，排了半個時辰的隊呢。」
李令儀也不客氣，伸手抓了幾個，剝開一個塞進嘴裡，點了點頭。
「嗯，味道不錯。」
盧巧成湊過去也想拿一顆，被李令儀側身讓開了。
「這是人家給我的！你要吃自己去拿。」
「咱倆分那麼......算了不說了。」
盧巧成清了清嗓子，話說到一半自己咽了回去，轉頭看向程柬。
程柬嘆了口氣，一臉無奈。
「你當我想在街上溜達？王爺確實讓我留在京城歇幾天，可我在這京城實在是個閒人。」
「京城的青萍司那是直接歸王爺和白夫人管轄的，所有的消息回報走的是二位的路子，我一個陌州的萍莖在這裡根本插不上手，連看一眼密檔的資格都沒有，我想幫著打聽點消息都找不到地方下手，在王府里待著也是大眼瞪小眼，只好出來走走了。」
盧巧成笑出了聲，伸手拍了拍程柬的肩膀。
「你哪來這般勞碌心？如今南地局勢緊張，你既然已經把陌州那邊的事情安排妥當，就該趁著這個機會像我一樣四處逛逛，這京城繁華，多待幾日也無妨嘛，等哪天王爺一句話你回了陌州，你想閒都閒不下來了。」
程柬無奈的攤了攤手。
「我這人天生就是個勞碌命，一閒下來……心裡反而不踏實。」
盧巧成往前邁了一步，指了指前面的街道。
「既然遇上了那就一道逛逛吧，你第一次來京城，令儀雖來過但從未久住，我自小在這兒長大，這大街小巷沒我不熟的，今日我做東……帶你們走走。」
程柬點頭答應，跟著兩人沿著東市一路往南走，走在中間的盧巧成不時指著兩旁的街巷，給兩人講著京城的故事。
一炷香的工夫後，前方出現了一座寬闊的石拱橋，巨大青石板鋪就的橋面，兩側雕刻著古樸花紋的石欄杆，一條貫穿京城的運河在橋下流淌，河水映著兩岸的院牆和樹枝，幾艘運貨的烏篷船正在橋下穿行。
盧巧成走到橋面上，雙手撐在石欄上往下看了一眼，伸手拍了拍石欄杆上已經被歲月磨的有些光滑的石雕。
「這座橋……叫望安橋，是太祖建朝第三年修的。」
程柬轉頭看了他一眼。
「怎麼講？」
盧巧成拍了拍橋欄。
「那一年，國庫空虛，工部拿不出一兩銀子修橋，太祖便讓文成先生去跟南地的富商談，於是文成先生一個人帶著一壺酒、一張嘴就去了南邊，他把南地最有錢的八家富商聚在一起，喝了三天酒。」
李令儀點了點頭，趴在欄杆上，看著河面。
「這件事我小時候聽我爹說過，說是許了好處，至於許的什麼，當時我沒仔細聽，就沒記住。」
盧巧成笑了笑，指了指橋頭的石碑。
「這橋修好之後，在橋欄上刻上八家的名字，由太祖親筆題寫『利濟萬民』四個大字刻成石碑掛在橋頭。」
李令儀微微皺眉，有些不解。
「就為了留個名字，他們就肯出錢？」
盧巧成收起笑容，語氣變得認真。
「你哪裡懂得那幫商人，對於我們這些商賈來說，名聲就是最大的本錢，有了太祖親筆題字的這塊招牌，那八家商號在整個大梁做買賣誰敢刁難？這不僅是名聲，這更是護身符，那八家商號從此成了京城商界的金字招牌，一直延續至今。」
盧巧成看著橋頭那塊已經被風雨侵蝕的斑駁的石碑，嘆了口氣。
「當年太祖用四個字，換了一座連通南北的橋，這筆買賣……比我盧巧成這輩子做的任何一筆都划算得多。」
程柬順著他看的方向看去，橋欄上字跡大部分字被歲月磨去了痕跡，但第一個字還能辨認出來。
李令儀手湊過來看了一眼，手指在第一家的名字上點了點。
「第一個名字是個卓字，這個卓字……是哪個卓？」
盧巧成笑著搖了搖頭。
「整個大梁以商賈發家的卓，還能有哪個卓啊？卓家當年就是八大富商之首，出錢最多所以名字刻在最前面，如今人家的外甥是當朝太子，這筆投資……他們卓家吃了整整三代啊。」
李令儀眉頭微動，目光順著橋欄往下滑，在第三個位置停住了，原本該刻字的地方在那塊石頭上被人用鑿子生生剷平了，粗糙的石面留下一片深淺不一的鑿痕。
「這第三家的名字怎麼沒了？」
盧巧成看了一眼那個位置，收回手往前走了兩步，語氣極其平淡。
「那家後來卷進了一樁案子，滿門抄斬，人都不在了，名字自然也就留不住了。」
程柬站在橋上，看著橋下密集的船隻和房屋問了一句。
「太祖時期，這京城有多少人口啊？」
盧巧成頭也不回的往前走著。
「我聽我爹講過，哪個時候此處還未被定都，太祖帶兵入城的時候，城裡只剩下不到八萬人，到了太祖駕崩那年京城人口已經過了三十萬，這三十萬人全靠這條運河和四面八方的商路養起來的。」
一路走來，程柬手裡的栗子袋已經空了大半，三人離開望安橋，繼續往南走。
穿過兩條繁華的街市後，拐進太廟東側的一條老巷子，周圍的喧鬧聲漸漸小了下來，一條幽深的巷子出現在前方，一塊高大的石碑立在巷口，面朝南的石碑底座已經被青苔覆蓋了大半，靠在牆根的碑身歪歪斜斜的，幾叢枯黃的野草從碑座的石縫裡長出來，碑身上的字跡也在風吹日曬下變得模糊不清了。
盧巧成走到碑前站定，臉上的輕鬆神色收斂了幾分，雙手背在身後。
「這條巷子叫忠武巷，不過……它以前不叫這個名字，它原來叫刀卷巷。」
程柬歪了下頭。
「為什麼叫刀卷巷？」
盧巧成指著巷子深處。
「太祖起兵第二年各路藩鎮圍攻樊梁城，在這兒打過一場惡仗，這裡是南城的最後一道防線，太祖的三百親兵奉命死守這條巷子口，那會兒敵軍是從南城門攻進來的，太祖的大營在城北，中間隔著大半個城，這條巷子是連接南城和北城最窄的一條路，只要巷口不破叛軍就過不去，他們擋了敵軍兩千人，整整一夜。」
程柬蹲下身湊近石碑，伸手撥開碑面上的青苔，試圖辨認上面的字跡。
「後來呢？」
盧巧成的語氣帶著惋惜。
「等到天亮援軍趕到的時候，那三百親兵只剩下四十七個還能站著的了，每個人手裡的刀都砍卷了刃。」
看著石碑的程柬說。
「這上面的字大多已經看不清了，只有最上面這一排還能勉強認出幾個姓氏，江……莊……」
李令儀眼底閃過一抹亮光。
「這個江，莊說得不會是.......」
盧巧城笑著點了點頭。
「就是老平陵王還有莊侯爺，當時他們還都是太祖手下的親兵。」
「太祖進城後走到這條巷子裡，看著那些渾身是血的士兵，下令將這條巷子改名為忠武巷，然後把那三百人的名字一個一個刻在這塊碑上了。」
盧巧成抬手摸了摸碑頂。
「字雖然看不清了，但太祖當年站在碑前說的一句話卻流傳下來了，後來成了一句大梁軍中所有當兵的俗語。」
李令儀側過頭看向盧巧成。
「什麼話？」
「刀可以卷刃，人不能彎腰。」
話語落罷，一陣冷風吹過巷子，幾片落葉捲起在石碑前打著旋。
程柬撫掉石碑上的青苔，站起身拍了拍手。
「走吧。」
三人離開了忠武巷，繼續往南城門的方向走去，頭頂天光逐漸開闊起來，讓人遠遠能看見南城門的輪廓。
街面上的行人越靠近南城門就越多，這裡是進出京城的商旅必經之路，所以比東市更加嘈雜。
騾車、驢車、推著獨輪車的苦力和挑著扁擔的腳夫在人群中穿行交織，各種臨時攤位擠在路兩邊，賣著烤餅，炒豆子等等。
程柬一邊走一邊剝著手裡剩下的幾顆栗子，將一顆剝好的栗子扔進嘴裡，目光隨意地往人群里掃了一眼。
他的動作突然僵住，捏在指尖的栗子殼沒有落下去，目光死死釘在人流中某個方向，看了足足兩三息的時間。
李令儀注意到他的異樣，側頭看了一眼。
「怎麼了？」
程柬沒有回答，迅速將手裡剩下的栗子連同紙袋，一把塞進李令儀手裡，轉過頭看向盧巧成語氣極為快速。
「在下臨時發現些事情，恕在下先行告辭！」
盧巧成正低頭整理袖口，聽見這話抬起頭，順著程柬剛才的視線往人群里看了一眼，南城門內側幾十步的距離里少說擠著上百號人，挑擔的、趕車的、牽騾子的烏泱泱一片，他什麼異常都沒看出來。
盧巧成回過頭看著程柬緊繃臉色。
「可需要幫忙？我可以......」
話說到一半，卻停住了，盧巧成看了看自己這身青灰色的錦袍，摸了摸腰間的錢囊，苦笑了一下，伸手撓了撓頭。
「我不會武，好像確實幫不上什麼忙，要不……我回王府給你叫兩個人？」
程柬搖了搖頭。
「不必！」
說完便轉身快步擠進人群，他動作很快，三五步就迅速被來往的行人淹沒了。
李令儀手裡還拿著那包栗子，看著程柬消失方向，轉頭看了一眼盧巧成。
「你看見他盯什麼了？」
盧巧成搖頭。
「沒有，人太多了。」
李令儀眨了眨眼。
「不追上去看看？」
盧巧成站在原地又看了一會兒，收回視線。
「青萍司的人辦事最忌諱外行插手了，他既然說不用，那就是他能應付，或者不想讓我們卷進去，我們現在能做的……就是假裝什麼都沒看見，不給他添亂。」
隨即他轉身走到路邊一個露天茶棚下面，往長凳上一坐，衝著茶棚老闆喊了句。
「老闆，來兩碗熱茶。」