第705章 沉沉夜陌來幽客，木面銜寒赴畫屏
十月二十一，燼州。
夜色濃重，厚重的雲層遮擋了星月，從城外丘陵上刮過來的秋風，吹的趙家莊園前院那兩棵老槐樹嘩嘩作響，落葉打著旋兒砸在青石板上，貼地翻滾出老遠。
正堂的門沒有關，兩扇厚實的榆木門板大敞著，穿堂風灌進來，吹的桌上那根兒蠟燭火苗東倒西歪。
趙崇遠獨坐在寬大的主位上，面容隱在跳躍的燭光後，看不清神色。
他面前的寬大書案上，並排攤著三封信。
最左邊一封是京城傳回的邸報抄件，字跡潦草，墨跡還沒幹透，上面清清楚楚印著緝查司連夜出動三百銳緹抄沒二十三座府邸的消息，從正二品的禮部尚書沈簡彝到從七品的弘文監校書郎，所有名字用硃筆圈了出來，刺目驚心。
中間那一封是景州線人的急遞，內容只有短短几行字，陳家莊園被破，景州八大戶一夜之間全部交出帳冊，陳克下獄，景州知府澹臺望完成清洗，陳萬財認栽。
最右邊一封是平州嚴家家主嚴文淵送來的密信，信封用的是最上等的清晏堂紙，裡頭的信箋上卻只寫了四個字。
各安天命。
三封信攤在桌面上，趙崇遠沒有去動，他把左手搭在桌角，指腹在一塊生滿銅綠的鎮紙上反覆摩挲。
這是趙家先祖傳下來的物件，當年趙家在燼州起家靠的就是打鐵販鐵的營生，這塊鎮紙跟著趙家四代人走過了幾十年的風雨。
今日這塊鎮紙摸在手裡，寒意卻直透骨髓。
正堂側門處響起一陣極輕微的腳步聲，管事趙德弓著腰快步走進來，在距離書案五步遠的地方停下，雙手垂在身側，微微躬身。
「家主。」趙德的聲音壓的很低，帶著掩飾不住的疲憊。
趙崇遠沒有抬頭，手指依然在鎮紙上摩挲。
「外頭情況怎麼樣了？」
趙德咽了一口唾沫。
「朝廷派出的緝查司密探，已經在燼州城內出沒三日了，城門、客棧、酒肆，連咱們趙家幾處外宅巷子口都有生面孔在轉悠，底下人試探過兩次，對方身手極高，不搭話，就盯著你看，燼州知府衙門今早又貼了新告示，還是限期自首清查田產和私兵那一套，措辭比十日前嚴了不少。」
趙崇遠的手指停了一下。
「加了什麼話？」
「告示末尾加了一句。」趙德咬緊後槽牙，「逾期不報者，以同黨論，就地鎖拿，籍沒家產。」
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趙崇遠冷笑出聲，乾澀的笑聲在空曠的正堂里刮過。
「同黨？好大的帽子，這是把咱們跟京城裡那些被抄家的蠢貨綁一塊兒了，王守正那個老狐狸呢？」
「燼州知府王守正今天一早去城南糧鋪買了十斤臘肉兩壇黃酒，中午在後衙請緝查司的兩個探子吃飯，席間說了什麼不清楚，但那兩人吃完飯就去了東城門外驛站，沒再進城。」趙德答道。
「兩頭下注的老東西。」趙崇遠收起笑容，「莊子裡的底子，摸清楚沒有？」
「摸清楚了。」趙德語速加快。
「目前莊園內，咱們自家豢養的護院有三千兩百人，都是簽了死契的家生子，知根知底，前段日子從外面招募收攏的定寧軍散兵一共七千八百五十人，合計一萬一千零五十人。」
「定寧軍那些老兵都是見過血的，我已經把他們打散了，十人一什，百人一隊，由咱們自家護院頭目管著，庫房裡的存貨夠武裝這一萬多人，兵器甲冑全發下去了，就是弓弩不多，只有六百張。」
趙德往前走了一步。
「主糧倉六個，存著稻麥共計八萬石，草料倉三個，鹽巴、菜乾、肉臘都備齊了，按一萬一千人的消耗來算，省著點吃，夠撐四個月，莊子裡兩口活水井，水源斷不了。」
四個月。
趙崇遠在心裡默念了一遍這個數字，四個月的時間，足夠發生很多事情，他把目光從趙德身上移開，看向大門外的夜色。
「隴西那邊，有回信沒有？」
趙德的臉色瞬間黯淡下去，緩緩搖頭。
「沒有，咱們派去隴西的五撥信使，全都沒消息傳回來，趙樓帶著親衛進京述職，隴西軍大營現在是大公子趙崇在管，營門緊閉，誰也不見。」
趙崇遠把左手從舊銅鎮紙上收回來，擱在膝蓋上，沒有回信，隴西那邊，指望不上了。
他站起身繞過書案走到正堂東側牆壁前，牆上掛著一幅巨大的南地絹帛地形圖，邊角已經泛黃捲曲，墨線有些褪色，伸出右手食指點在燼州城的位置上，順著官道往西畫了一條線停在平州，又從平州往南畫了一道，指尖落在陌州上。
三州呈品字形分布，中間隔著大片丘陵與河谷，互為犄角。
「趙德。」趙崇遠盯著地形圖，聲音低沉。
「在。」
「如果真到了那一步，朝廷大軍壓境，燼州一家扛不住。」趙崇遠的手指在平州位置上重重戳了一下，「嚴文淵那封信你也看到了，各安天命，嚴文淵這個老東西，已經縮了。」
趙德走上前站在趙崇遠身後，壓低嗓子。
「家主，陌州那邊也不安生，錢家二房三天前就開始往外搬東西了，金銀細軟裝了十幾車，打著走親戚的名義往鄉下莊子裡送，城門口的人都看見了，錢家長房倒是硬氣，把二房車隊攔在了城門口，兩邊人差點在街上動了刀子。」
趙崇遠把手從地圖上收回來，轉過身看著趙德。
嚴文淵想求和，錢家內訌，景霖許懷四州的老東西更是個沒骨頭的廢物，他雙手背在身後在正堂里走了兩步，腳步聲踩的很實，靴底與青石板撞出悶響。
「趙家幾百年的基業，不能全押在這些人身上。」趙崇遠停下腳步，語氣堅決，「再等兩天，兩天之後如果隴西還沒有回信，就把莊子裡的女眷和孩子先送走。」
趙德猛的抬頭，「家主！送去哪裡？」
「往北走，去清州。」趙崇遠目光極冷，「清州知府當年受過我父親的恩惠，此次重在南地，北地還算安全，朝廷的手暫時不會伸過去，挑兩百個護院，帶上五十萬兩銀票，分作三批，趁夜走小路出城。」
他盯著趙德的眼睛。
「給趙家，留一條根。」
趙德嘴唇動了動，眼眶有些發紅，重重的點頭。
「小人明白，這就去安排車馬和人手，保證不走漏半點風聲。」
趙崇遠揮了揮手，趙德躬身退下。
正堂里重新恢復死寂，蠟燭燒歪了身子，光影在牆壁上拉出一大片搖搖晃晃的黑影，趙崇遠站在黑影當中，雙手交叉擱在桌面上，手指反覆收緊又鬆開。
大約半炷香的時間過去，外院突然傳來一陣急促慌張的腳步聲，一個小廝一路小跑著來到正堂門口，雙膝一彎跪在台階下。
「家主！」小廝的聲音有些發顫，額頭上全是汗水。「那位，到了。」
趙崇遠的身體猛的前傾，把桌面上攤著的三封信全部翻過去字面朝下扣在桌上，又拿過剪子把發黑的蠟燭燈芯剪去一截，燭火瞬間明亮，把正堂照的通明。
做完這一切，趙崇遠理了理錦緞長袍上的褶皺，大步走到正堂門口，站在台階上往外看。
夜色中，一頂極其不起眼的青布小轎從莊園側門緩緩抬了進來，轎子不大，用的最普通的青布帘子，放的極低，貼到了轎杆上，轎子前後各跟著兩個穿灰布短褐的隨從，頭上纏著黑色布巾，腰間沒有掛任何兵刃。
趙崇遠的目光在那四個人腳下停了一瞬，這四個人走路落地無聲，步子極輕極穩，步伐間距分毫不差，這是純正的行伍步幅。
青布小轎在正堂台階下穩穩停住，一隻手從轎簾的縫隙里伸了出來，那是一隻修長白淨的手，骨節分明，指甲修剪的極其齊整，沒有半點污垢。
前面一個灰衣隨從上前，雙手將轎簾高高打起。
一個人從轎中走了出來，來人身量高挑，穿一件玄青色寬袖長袍，衣料極好，剪裁合身沒有一絲多餘的褶皺，腰間只繫著一條極普通的黑色絲絛，沒有任何玉佩香囊，腳上一雙平底皂靴，沒有佩刀。
最引人注目的，是這人臉上戴著一張木質面具，面具通體漆黑，做工精細，邊緣打磨的光滑圓潤，嚴絲合縫的貼在臉上，只在眉心處嵌了一粒極小的銀珠，在燭光下閃爍著微弱的冷光。
趙崇遠站在台階上深吸了一口氣，走下兩級台階，雙手抱拳對著面具人行了一個半禮，彎腰的幅度比見平輩深一寸，比見長輩淺兩寸。
「荏先生。」
面具後面傳出一個低沉沙啞的聲音，透著一股不自然的壓迫感，辨不出真實年紀。
「趙家主不必多禮，夜深路遠，叨擾了。」
趙崇遠側身讓路，伸手往正堂里引。
「先生言重了，裡面請。」
夜色濃重，厚重的雲層遮擋了星月，從城外丘陵上刮過來的秋風，吹的趙家莊園前院那兩棵老槐樹嘩嘩作響，落葉打著旋兒砸在青石板上，貼地翻滾出老遠。
正堂的門沒有關，兩扇厚實的榆木門板大敞著，穿堂風灌進來，吹的桌上那根兒蠟燭火苗東倒西歪。
趙崇遠獨坐在寬大的主位上，面容隱在跳躍的燭光後，看不清神色。
他面前的寬大書案上，並排攤著三封信。
最左邊一封是京城傳回的邸報抄件，字跡潦草，墨跡還沒幹透，上面清清楚楚印著緝查司連夜出動三百銳緹抄沒二十三座府邸的消息，從正二品的禮部尚書沈簡彝到從七品的弘文監校書郎，所有名字用硃筆圈了出來，刺目驚心。
中間那一封是景州線人的急遞，內容只有短短几行字，陳家莊園被破，景州八大戶一夜之間全部交出帳冊，陳克下獄，景州知府澹臺望完成清洗，陳萬財認栽。
最右邊一封是平州嚴家家主嚴文淵送來的密信，信封用的是最上等的清晏堂紙，裡頭的信箋上卻只寫了四個字。
各安天命。
三封信攤在桌面上，趙崇遠沒有去動，他把左手搭在桌角，指腹在一塊生滿銅綠的鎮紙上反覆摩挲。
這是趙家先祖傳下來的物件，當年趙家在燼州起家靠的就是打鐵販鐵的營生，這塊鎮紙跟著趙家四代人走過了幾十年的風雨。
今日這塊鎮紙摸在手裡，寒意卻直透骨髓。
正堂側門處響起一陣極輕微的腳步聲，管事趙德弓著腰快步走進來，在距離書案五步遠的地方停下，雙手垂在身側，微微躬身。
「家主。」趙德的聲音壓的很低，帶著掩飾不住的疲憊。
趙崇遠沒有抬頭，手指依然在鎮紙上摩挲。
「外頭情況怎麼樣了？」
趙德咽了一口唾沫。
「朝廷派出的緝查司密探，已經在燼州城內出沒三日了，城門、客棧、酒肆，連咱們趙家幾處外宅巷子口都有生面孔在轉悠，底下人試探過兩次，對方身手極高，不搭話，就盯著你看，燼州知府衙門今早又貼了新告示，還是限期自首清查田產和私兵那一套，措辭比十日前嚴了不少。」
趙崇遠的手指停了一下。
「加了什麼話？」
「告示末尾加了一句。」趙德咬緊後槽牙，「逾期不報者，以同黨論，就地鎖拿，籍沒家產。」
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趙崇遠冷笑出聲，乾澀的笑聲在空曠的正堂里刮過。
「同黨？好大的帽子，這是把咱們跟京城裡那些被抄家的蠢貨綁一塊兒了，王守正那個老狐狸呢？」
「燼州知府王守正今天一早去城南糧鋪買了十斤臘肉兩壇黃酒，中午在後衙請緝查司的兩個探子吃飯，席間說了什麼不清楚，但那兩人吃完飯就去了東城門外驛站，沒再進城。」趙德答道。
「兩頭下注的老東西。」趙崇遠收起笑容，「莊子裡的底子，摸清楚沒有？」
「摸清楚了。」趙德語速加快。
「目前莊園內，咱們自家豢養的護院有三千兩百人，都是簽了死契的家生子，知根知底，前段日子從外面招募收攏的定寧軍散兵一共七千八百五十人，合計一萬一千零五十人。」
「定寧軍那些老兵都是見過血的，我已經把他們打散了，十人一什，百人一隊，由咱們自家護院頭目管著，庫房裡的存貨夠武裝這一萬多人，兵器甲冑全發下去了，就是弓弩不多，只有六百張。」
趙德往前走了一步。
「主糧倉六個，存著稻麥共計八萬石，草料倉三個，鹽巴、菜乾、肉臘都備齊了，按一萬一千人的消耗來算，省著點吃，夠撐四個月，莊子裡兩口活水井，水源斷不了。」
四個月。
趙崇遠在心裡默念了一遍這個數字，四個月的時間，足夠發生很多事情，他把目光從趙德身上移開，看向大門外的夜色。
「隴西那邊，有回信沒有？」
趙德的臉色瞬間黯淡下去，緩緩搖頭。
「沒有，咱們派去隴西的五撥信使，全都沒消息傳回來，趙樓帶著親衛進京述職，隴西軍大營現在是大公子趙崇在管，營門緊閉，誰也不見。」
趙崇遠把左手從舊銅鎮紙上收回來，擱在膝蓋上，沒有回信，隴西那邊，指望不上了。
他站起身繞過書案走到正堂東側牆壁前，牆上掛著一幅巨大的南地絹帛地形圖，邊角已經泛黃捲曲，墨線有些褪色，伸出右手食指點在燼州城的位置上，順著官道往西畫了一條線停在平州，又從平州往南畫了一道，指尖落在陌州上。
三州呈品字形分布，中間隔著大片丘陵與河谷，互為犄角。
「趙德。」趙崇遠盯著地形圖，聲音低沉。
「在。」
「如果真到了那一步，朝廷大軍壓境，燼州一家扛不住。」趙崇遠的手指在平州位置上重重戳了一下，「嚴文淵那封信你也看到了，各安天命，嚴文淵這個老東西，已經縮了。」
趙德走上前站在趙崇遠身後，壓低嗓子。
「家主，陌州那邊也不安生，錢家二房三天前就開始往外搬東西了，金銀細軟裝了十幾車，打著走親戚的名義往鄉下莊子裡送，城門口的人都看見了，錢家長房倒是硬氣，把二房車隊攔在了城門口，兩邊人差點在街上動了刀子。」
趙崇遠把手從地圖上收回來，轉過身看著趙德。
嚴文淵想求和，錢家內訌，景霖許懷四州的老東西更是個沒骨頭的廢物，他雙手背在身後在正堂里走了兩步，腳步聲踩的很實，靴底與青石板撞出悶響。
「趙家幾百年的基業，不能全押在這些人身上。」趙崇遠停下腳步，語氣堅決，「再等兩天，兩天之後如果隴西還沒有回信，就把莊子裡的女眷和孩子先送走。」
趙德猛的抬頭，「家主！送去哪裡？」
「往北走，去清州。」趙崇遠目光極冷，「清州知府當年受過我父親的恩惠，此次重在南地，北地還算安全，朝廷的手暫時不會伸過去，挑兩百個護院，帶上五十萬兩銀票，分作三批，趁夜走小路出城。」
他盯著趙德的眼睛。
「給趙家，留一條根。」
趙德嘴唇動了動，眼眶有些發紅，重重的點頭。
「小人明白，這就去安排車馬和人手，保證不走漏半點風聲。」
趙崇遠揮了揮手，趙德躬身退下。
正堂里重新恢復死寂，蠟燭燒歪了身子，光影在牆壁上拉出一大片搖搖晃晃的黑影，趙崇遠站在黑影當中，雙手交叉擱在桌面上，手指反覆收緊又鬆開。
大約半炷香的時間過去，外院突然傳來一陣急促慌張的腳步聲，一個小廝一路小跑著來到正堂門口，雙膝一彎跪在台階下。
「家主！」小廝的聲音有些發顫，額頭上全是汗水。「那位，到了。」
趙崇遠的身體猛的前傾，把桌面上攤著的三封信全部翻過去字面朝下扣在桌上，又拿過剪子把發黑的蠟燭燈芯剪去一截，燭火瞬間明亮，把正堂照的通明。
做完這一切，趙崇遠理了理錦緞長袍上的褶皺，大步走到正堂門口，站在台階上往外看。
夜色中，一頂極其不起眼的青布小轎從莊園側門緩緩抬了進來，轎子不大，用的最普通的青布帘子，放的極低，貼到了轎杆上，轎子前後各跟著兩個穿灰布短褐的隨從，頭上纏著黑色布巾，腰間沒有掛任何兵刃。
趙崇遠的目光在那四個人腳下停了一瞬，這四個人走路落地無聲，步子極輕極穩，步伐間距分毫不差，這是純正的行伍步幅。
青布小轎在正堂台階下穩穩停住，一隻手從轎簾的縫隙里伸了出來，那是一隻修長白淨的手，骨節分明，指甲修剪的極其齊整，沒有半點污垢。
前面一個灰衣隨從上前，雙手將轎簾高高打起。
一個人從轎中走了出來，來人身量高挑，穿一件玄青色寬袖長袍，衣料極好，剪裁合身沒有一絲多餘的褶皺，腰間只繫著一條極普通的黑色絲絛，沒有任何玉佩香囊，腳上一雙平底皂靴，沒有佩刀。
最引人注目的，是這人臉上戴著一張木質面具，面具通體漆黑，做工精細，邊緣打磨的光滑圓潤，嚴絲合縫的貼在臉上，只在眉心處嵌了一粒極小的銀珠，在燭光下閃爍著微弱的冷光。
趙崇遠站在台階上深吸了一口氣，走下兩級台階，雙手抱拳對著面具人行了一個半禮，彎腰的幅度比見平輩深一寸，比見長輩淺兩寸。
「荏先生。」
面具後面傳出一個低沉沙啞的聲音，透著一股不自然的壓迫感，辨不出真實年紀。
「趙家主不必多禮，夜深路遠，叨擾了。」
趙崇遠側身讓路，伸手往正堂里引。
「先生言重了，裡面請。」