第16章 你怕不怕死？
南郭平起身整整衣冠，跟著寺人穿過一道帷幕，又過一道門，內殿豁然開朗。
齊湣王坐在榻上，面前擺著一張矮案，案上茶碗還冒著熱氣。
他身穿素白常服，頭髮隨意束著，看上去神態鬆弛。
南郭平在五步外停住，撩袍跪下，雙手伏地。
「臣，南郭平，叩見大王。」
齊湣王端著茶碗，眼皮都沒抬。
「起來說話。」
「謝大王。」
「傷怎麼樣了？」
「回大王，已無大礙，只是……右臂筋脈受損，短期內恐怕無法吹竽。」
得先把這話堵上。
萬一齊湣王一時興起，來一句「那你現在吹一曲給寡人聽聽」，那樂子就大了。
「無妨。」
南郭平悄鬆了口氣。
殿內安靜了幾息，齊湣王放下茶碗，目光落到他身上。
「寡人本欲令卿多歇幾日，無奈事勢迫人，那日行刺之人，已是樂隊裡揪出的第四人。」
「可靠線報，至少還有三名奸細，蟄伏在隊伍之中尚未動手。」
南郭平身體繃緊。
一支三百多人的吹竽隊伍，前後塞了七個刺客。
一個樂隊，搞得跟篩子一樣。
吹竽隊伍能接近齊湣王不假，但刺客想殺王，辦法多得是，為什麼偏要往吹竽隊伍里鑽？
「大王，臣有一事不明，區區吹竽隊伍，為何會引來這麼多刺客？」
齊湣王看了他一眼。
「這個，以後你會知道。」
南郭平把後面的問題咽回去，大王不想說，那就不能問。
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齊湣王從榻上站起來，走到窗邊。
「寡人有件緊要差事，交與你辦。」
南郭平立刻繃直身體。
「臣萬死不辭。」
齊湣王轉過頭看他，嘴角動了一下，沒笑出聲。
「別急著萬死。」
他背著手，聲音不急不緩。
「十日之內，寡人要一支三百人的吹竽隊伍。」
南郭平腦子裡卡了一下。
三百人？這位爺不是愛聽獨奏嗎？
原來那三百人的樂隊，被你砍頭的砍頭，嚇跑的嚇跑，現在能有多少？
齊湣王繼續說。
「三百人，每人都要熟知樂理。」
「最重要的是，這三百人里，不能有奸細。」
南郭平掌心沁出汗，找奸細、篩人、還要湊齊三百人，十天。
他臉上紋絲不動，嘴上答得乾脆。
「臣，定不負大王所託。」
齊湣王看了他一息，從桌上拿起一把青銅短劍。
「這是寡人隨身佩劍，持此劍，一旦發現可疑，可先斬後奏。」
南郭平上前一步，雙手接過。
劍柄上的冰涼還沒捂熱，齊湣王又說話了。
「如有差池，不用再來見我，用這把劍自刎即可。」
「去吧。」
南郭平雙手捧著短劍，躬身退出。
走出殿門，走下台階。
晨風灌進領口，整個人打了個激靈。
---
回到司樂署時，師秋正在院裡踱步，看見他回來，慌忙迎上去。
「大夫，可見著大王……」
話說了半截，師秋目光落在南郭平手裡，整個人呆住。
那劍柄上的紋飾，宮中上下都認得。
齊王佩劍。
師秋喉結上下滾動一下，聲音發飄。
「大夫，這……這是大王的……」
「嗯。」
南郭平徑直往屋裡走，坐到主位上。
「把所有人集合起來。」
師秋愣了一下：「所有人？」
「司樂署管轄之下，能集合的，全部集合，樂工、官員、屬吏，一個不落。」
「一刻鐘之內。」
「諾！」
一刻鐘後，聞韶殿。
南郭平站在高台上，握著腰間那把劍，看著底下攢動的人頭。
台下三百多號人，黑壓壓坐了一片。
就是這裡。
幾天前他穿越過來，就坐在後面角落裡那個位置，像只待宰的雞。
師秋從側面走來，沉聲稟報。
「大夫，全部集齊！共三百一十二人。」
「吹竽樂工，二百三十七人。吹笙樂工，二十八人。」
「鼓瑟樂工，二十二人。編鐘樂工，十五人。屬官，十人。」
南郭平聽完，揮了揮手，師秋立刻退到一旁。
大殿裡落針可聞，三百多雙眼睛，看著台上這個年輕人。
有些人認得他，有些人只聽過他的名字。
南郭平開口，聲音在空曠的大殿裡清晰洪亮。
「我是南郭平，新任大司樂，從今天起，司樂署歸我管。」
「廢話不多說，就三件事。」
他豎起一根手指。
「第一，吹竽隊伍，從今日起俸祿加倍，其餘樂器組，若願轉入竽隊者，即刻報名，享同等待遇。」
底下響起一陣低沉的嗡嗡聲。
加倍？有幾個笙隊和瑟隊的樂工，互相交換眼色。
南郭平豎起第二根手指。
「第二，不會吹竽的，三日之內學會，由屬官和老樂工負責教。現在想走的請自行離去，不追究，不扣俸。」
嗡嗡聲更大了些，有人鬆了口氣，有人面露難色。
南郭平緩緩抽出腰間的劍。
「噌——」
清越的金屬聲，在大殿裡迴蕩，青銅劍身映著殿內燈火，泛著幽暗光澤。
所有議論聲戛然而止，連呼吸聲都消失了。
「第三。」
南郭平將劍平舉，劍尖遙指向台下。
「這把劍，大王親賜，三日後學不會者，我親手砍下他的腦袋。」
「聽明白了沒有？」
「明白了！」
三百多個聲音同時響起，沒一個敢慢半拍。
南郭平點頭。
「好。現在，會吹竽的留下，不會的由師樂正安排分組教學。」
師秋立刻領命，開始調度，不會吹的被領走，編鐘和鼓瑟組也跟著散去。
約莫半炷香功夫，大殿裡終於安靜下來。
南郭平數了數，留下的，共一百零九人。
都是會吹竽的。
這一百零九人抱著竽，抬頭看著台上的新大夫，等待著下一步指令。
南郭平走下高台，走到樂隊正中，找了個空位坐下，只說了四個字。
「《束馬懸車》。」
周圍樂工面面相覷。
短暫寂靜後，前排一位樂工率先吹響引子，其餘人立刻跟上，一百多管竽聲頃刻間交織在一起，響徹大殿。
南郭平坐在人堆正中間，什麼都沒拿，什麼都沒吹。
左邊一個三十來歲漢子，斜眼瞄他一下。
右邊一個瘦高個，偷看了兩眼。
新來的大司樂，不指揮，不監工，就這麼空著手坐在樂工中間，一動不動。
這是什麼章法？
沒人敢問，那把劍，就別在他腰上。
南郭平閉著眼，寬大袖袍下，左手緊緊握著玉哨。
竽聲在聞韶殿裡迴蕩，一百零九人同一首曲，同一個節奏。
一曲終了，他睜開眼：「再來。」
一百零九管竽再次響起。
就這麼吹著，一首接一首，《束馬懸車》吹完，又是《白雲謠》《鹿鳴》《陽春》……
日頭升至中天，南郭平睜開眼，抬手打斷。
一百零九個人放下竽管，有人揉嘴唇，有人活動脖子，有人長出一口氣。
吹了一上午，嘴皮子都木了。
「歇一個時辰，吃飯。」
師秋早就安排好一切，廚子把飯食送到偏殿，一人一份。
南郭平跟著眾人走進偏殿，找了張案幾坐下。
粟米飯，一碟醃蘿蔔，一碗肉湯，湯裡頭飄著兩片薄肉，幾塊蘿蔔。
比前幾天那碗洗腳水強太多，至少是熱的，至少有肉，雖然薄得能透光。
樂工們臉上都帶著意外，往常宮中管飯，樂工這個級別，能有碗稀粥配個黑餅就不錯了，今天居然有米飯、有肉湯。
吃過飯，南郭平沒急著開工。
他走到廊下無人角落，從袖中掏出玉哨，管壁內側，多了十幾根細密白色棉絮。
半天功夫，十幾根，在東閭塾，三十個孩童讀了整一天書，才多了「一丟丟」。
下午的竽聲比上午更整齊，樂工們漸漸進入狀態，手指按孔動作越來越流暢。
南郭平依舊坐在人堆里，閉著眼，紋絲不動。
日頭偏西，聞韶殿外光線轉暗，他睜開眼，再次抬手。
竽聲停下。
「今天到這裡，明日卯時集合，繼續。」
一百零九人如蒙大赦，抱著竽魚貫而出，有人一出門口就開始甩手，有人嘴唇腫了一圈，走路都在打晃。
---
回家的馬車上，南郭平掏出玉哨，管壁內白色棉絮又多了一層。
估算一下，一整天積攢的量，比那天晚上二百多人吹一整夜還要多。
那晚的量，只夠回溯短短几息，今天這些，大概也就夠回溯……十來息。
不夠，遠遠不夠。
但方向是對的。
到家時，天色已擦黑。
剛走到第二進院子，就看見西廂房燈亮著，一個修長身影映在窗紙上，坐得筆直。
妹妹小跑上來。
「哥，藺先生下午就到了，阿母安排他住在西廂，還給配了個僕人伺候著。」
南郭平伸手摸了下她的頭，擠出一個笑。
「嗯，知道了。」
---
一刻鐘後，正房內。
油燈火苗躥了兩下，那把劍擱在案上，青銅劍身泛著冷光。
南郭平把門栓插上，走回桌邊坐下，看著對面的藺相如。
「藺兄，我有件事，想請你拿個主意。」
成為門客後，藺相如很自覺改了稱呼。
南郭平沒繞彎子，從圓臉刺客行刺，到今天進宮面聖，把齊湣王的原話，一字不落地全部說出。
當然，關於回溯時間的部分，他隻字未提。
屋裡安靜了一陣。
藺相如沒有立刻開口，拇指輕輕摩挲著食指關節，目光落在地面某一點上。
過了約莫二十息，他抬起頭。
「救駕那天，主公是如何發現那是刺客的？」
南郭平一愣，把之前給齊湣王吹過的牛皮，又吹了一遍。
藺相如聽完，又沉默了一陣。
然後，用很慢的語速開口。
「笙瑟編鐘加起來不過幾十人，主公見過哪家諸侯，為了排場單單一個竽隊，就要三百人？」
「再看刺客，前後查出四個，其他器樂隊一個沒有，偏偏這三百人的竽隊，就塞了七個。」
他身體往前湊了湊。
「想要找出三名隱藏的刺客，不難。」
「就看主公這大司樂，怕不怕死了？」
齊湣王坐在榻上，面前擺著一張矮案，案上茶碗還冒著熱氣。
他身穿素白常服，頭髮隨意束著，看上去神態鬆弛。
南郭平在五步外停住，撩袍跪下，雙手伏地。
「臣，南郭平，叩見大王。」
齊湣王端著茶碗，眼皮都沒抬。
「起來說話。」
「謝大王。」
「傷怎麼樣了？」
「回大王，已無大礙，只是……右臂筋脈受損，短期內恐怕無法吹竽。」
得先把這話堵上。
萬一齊湣王一時興起，來一句「那你現在吹一曲給寡人聽聽」，那樂子就大了。
「無妨。」
南郭平悄鬆了口氣。
殿內安靜了幾息，齊湣王放下茶碗，目光落到他身上。
「寡人本欲令卿多歇幾日，無奈事勢迫人，那日行刺之人，已是樂隊裡揪出的第四人。」
「可靠線報，至少還有三名奸細，蟄伏在隊伍之中尚未動手。」
南郭平身體繃緊。
一支三百多人的吹竽隊伍，前後塞了七個刺客。
一個樂隊，搞得跟篩子一樣。
吹竽隊伍能接近齊湣王不假，但刺客想殺王，辦法多得是，為什麼偏要往吹竽隊伍里鑽？
「大王，臣有一事不明，區區吹竽隊伍，為何會引來這麼多刺客？」
齊湣王看了他一眼。
「這個，以後你會知道。」
南郭平把後面的問題咽回去，大王不想說，那就不能問。
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「寡人有件緊要差事，交與你辦。」
南郭平立刻繃直身體。
「臣萬死不辭。」
齊湣王轉過頭看他，嘴角動了一下，沒笑出聲。
「別急著萬死。」
他背著手，聲音不急不緩。
「十日之內，寡人要一支三百人的吹竽隊伍。」
南郭平腦子裡卡了一下。
三百人？這位爺不是愛聽獨奏嗎？
原來那三百人的樂隊，被你砍頭的砍頭，嚇跑的嚇跑，現在能有多少？
齊湣王繼續說。
「三百人，每人都要熟知樂理。」
「最重要的是，這三百人里，不能有奸細。」
南郭平掌心沁出汗，找奸細、篩人、還要湊齊三百人，十天。
他臉上紋絲不動，嘴上答得乾脆。
「臣，定不負大王所託。」
齊湣王看了他一息，從桌上拿起一把青銅短劍。
「這是寡人隨身佩劍，持此劍，一旦發現可疑，可先斬後奏。」
南郭平上前一步，雙手接過。
劍柄上的冰涼還沒捂熱，齊湣王又說話了。
「如有差池，不用再來見我，用這把劍自刎即可。」
「去吧。」
南郭平雙手捧著短劍，躬身退出。
走出殿門，走下台階。
晨風灌進領口，整個人打了個激靈。
---
回到司樂署時，師秋正在院裡踱步，看見他回來，慌忙迎上去。
「大夫，可見著大王……」
話說了半截，師秋目光落在南郭平手裡，整個人呆住。
那劍柄上的紋飾，宮中上下都認得。
齊王佩劍。
師秋喉結上下滾動一下，聲音發飄。
「大夫，這……這是大王的……」
「嗯。」
南郭平徑直往屋裡走，坐到主位上。
「把所有人集合起來。」
師秋愣了一下：「所有人？」
「司樂署管轄之下，能集合的，全部集合，樂工、官員、屬吏，一個不落。」
「一刻鐘之內。」
「諾！」
一刻鐘後，聞韶殿。
南郭平站在高台上，握著腰間那把劍，看著底下攢動的人頭。
台下三百多號人，黑壓壓坐了一片。
就是這裡。
幾天前他穿越過來，就坐在後面角落裡那個位置，像只待宰的雞。
師秋從側面走來，沉聲稟報。
「大夫，全部集齊！共三百一十二人。」
「吹竽樂工，二百三十七人。吹笙樂工，二十八人。」
「鼓瑟樂工，二十二人。編鐘樂工，十五人。屬官，十人。」
南郭平聽完，揮了揮手，師秋立刻退到一旁。
大殿裡落針可聞，三百多雙眼睛，看著台上這個年輕人。
有些人認得他，有些人只聽過他的名字。
南郭平開口，聲音在空曠的大殿裡清晰洪亮。
「我是南郭平，新任大司樂，從今天起，司樂署歸我管。」
「廢話不多說，就三件事。」
他豎起一根手指。
「第一，吹竽隊伍，從今日起俸祿加倍，其餘樂器組，若願轉入竽隊者，即刻報名，享同等待遇。」
底下響起一陣低沉的嗡嗡聲。
加倍？有幾個笙隊和瑟隊的樂工，互相交換眼色。
南郭平豎起第二根手指。
「第二，不會吹竽的，三日之內學會，由屬官和老樂工負責教。現在想走的請自行離去，不追究，不扣俸。」
嗡嗡聲更大了些，有人鬆了口氣，有人面露難色。
南郭平緩緩抽出腰間的劍。
「噌——」
清越的金屬聲，在大殿裡迴蕩，青銅劍身映著殿內燈火，泛著幽暗光澤。
所有議論聲戛然而止，連呼吸聲都消失了。
「第三。」
南郭平將劍平舉，劍尖遙指向台下。
「這把劍，大王親賜，三日後學不會者，我親手砍下他的腦袋。」
「聽明白了沒有？」
「明白了！」
三百多個聲音同時響起，沒一個敢慢半拍。
南郭平點頭。
「好。現在，會吹竽的留下，不會的由師樂正安排分組教學。」
師秋立刻領命，開始調度，不會吹的被領走，編鐘和鼓瑟組也跟著散去。
約莫半炷香功夫，大殿裡終於安靜下來。
南郭平數了數，留下的，共一百零九人。
都是會吹竽的。
這一百零九人抱著竽，抬頭看著台上的新大夫，等待著下一步指令。
南郭平走下高台，走到樂隊正中，找了個空位坐下，只說了四個字。
「《束馬懸車》。」
周圍樂工面面相覷。
短暫寂靜後，前排一位樂工率先吹響引子，其餘人立刻跟上，一百多管竽聲頃刻間交織在一起，響徹大殿。
南郭平坐在人堆正中間，什麼都沒拿，什麼都沒吹。
左邊一個三十來歲漢子，斜眼瞄他一下。
右邊一個瘦高個，偷看了兩眼。
新來的大司樂，不指揮，不監工，就這麼空著手坐在樂工中間，一動不動。
這是什麼章法？
沒人敢問，那把劍，就別在他腰上。
南郭平閉著眼，寬大袖袍下，左手緊緊握著玉哨。
竽聲在聞韶殿裡迴蕩，一百零九人同一首曲，同一個節奏。
一曲終了，他睜開眼：「再來。」
一百零九管竽再次響起。
就這麼吹著，一首接一首，《束馬懸車》吹完，又是《白雲謠》《鹿鳴》《陽春》……
日頭升至中天，南郭平睜開眼，抬手打斷。
一百零九個人放下竽管，有人揉嘴唇，有人活動脖子，有人長出一口氣。
吹了一上午，嘴皮子都木了。
「歇一個時辰，吃飯。」
師秋早就安排好一切，廚子把飯食送到偏殿，一人一份。
南郭平跟著眾人走進偏殿，找了張案幾坐下。
粟米飯，一碟醃蘿蔔，一碗肉湯，湯裡頭飄著兩片薄肉，幾塊蘿蔔。
比前幾天那碗洗腳水強太多，至少是熱的，至少有肉，雖然薄得能透光。
樂工們臉上都帶著意外，往常宮中管飯，樂工這個級別，能有碗稀粥配個黑餅就不錯了，今天居然有米飯、有肉湯。
吃過飯，南郭平沒急著開工。
他走到廊下無人角落，從袖中掏出玉哨，管壁內側，多了十幾根細密白色棉絮。
半天功夫，十幾根，在東閭塾，三十個孩童讀了整一天書，才多了「一丟丟」。
下午的竽聲比上午更整齊，樂工們漸漸進入狀態，手指按孔動作越來越流暢。
南郭平依舊坐在人堆里，閉著眼，紋絲不動。
日頭偏西，聞韶殿外光線轉暗，他睜開眼，再次抬手。
竽聲停下。
「今天到這裡，明日卯時集合，繼續。」
一百零九人如蒙大赦，抱著竽魚貫而出，有人一出門口就開始甩手，有人嘴唇腫了一圈，走路都在打晃。
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回家的馬車上，南郭平掏出玉哨，管壁內白色棉絮又多了一層。
估算一下，一整天積攢的量，比那天晚上二百多人吹一整夜還要多。
那晚的量，只夠回溯短短几息，今天這些，大概也就夠回溯……十來息。
不夠，遠遠不夠。
但方向是對的。
到家時，天色已擦黑。
剛走到第二進院子，就看見西廂房燈亮著，一個修長身影映在窗紙上，坐得筆直。
妹妹小跑上來。
「哥，藺先生下午就到了，阿母安排他住在西廂，還給配了個僕人伺候著。」
南郭平伸手摸了下她的頭，擠出一個笑。
「嗯，知道了。」
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一刻鐘後，正房內。
油燈火苗躥了兩下，那把劍擱在案上，青銅劍身泛著冷光。
南郭平把門栓插上，走回桌邊坐下，看著對面的藺相如。
「藺兄，我有件事，想請你拿個主意。」
成為門客後，藺相如很自覺改了稱呼。
南郭平沒繞彎子，從圓臉刺客行刺，到今天進宮面聖，把齊湣王的原話，一字不落地全部說出。
當然，關於回溯時間的部分，他隻字未提。
屋裡安靜了一陣。
藺相如沒有立刻開口，拇指輕輕摩挲著食指關節，目光落在地面某一點上。
過了約莫二十息，他抬起頭。
「救駕那天，主公是如何發現那是刺客的？」
南郭平一愣，把之前給齊湣王吹過的牛皮，又吹了一遍。
藺相如聽完，又沉默了一陣。
然後，用很慢的語速開口。
「笙瑟編鐘加起來不過幾十人，主公見過哪家諸侯，為了排場單單一個竽隊，就要三百人？」
「再看刺客，前後查出四個，其他器樂隊一個沒有，偏偏這三百人的竽隊，就塞了七個。」
他身體往前湊了湊。
「想要找出三名隱藏的刺客，不難。」
「就看主公這大司樂，怕不怕死了？」