第10章 深的吹竽之「精髓」
齊湣王沒說平身。
就站在院門口，視線在院子裡掃視一圈。
目光掠過跪在地上的田貴和四個壯漢，又在阿福嘴角血跡上停頓了一下。
綦公湊到齊湣王身側，壓低聲音說了幾句話。
南郭平耳朵豎著，斷斷續續聽到幾個字，「.....田荊......下大夫.....」
齊湣王表情沒變化，目光重新落回南郭平身上。
「起來吧。」
「謝大王。」
南郭平撐著左手從地上站起來，右臂繃帶上，暗紅的血跡又擴大了一分。
田貴和四個壯漢還趴在地上，阿福也跪著不敢動。
南郭平站直身體，強行把昨天那恐怖的畫面，從腦中壓下去。
齊湣王帶著上千甲士來他家，絕不可能是路過。
昨天救駕，今天登門，肯定有事。
「大王駕臨，小人寒舍簡陋，未曾灑掃，大王恕罪。」
齊湣王沒理會他的客套話，目光掃過院角那頭瘦驢，鼻子動了下。
南郭平順著他目光看去，驢糞還冒著熱氣，幾隻蒼蠅在上面嗡嗡打轉。
他轉頭看見還趴在地上的阿福。
「福伯，快去請阿母出來，拜見大王。」
阿福手腳並用地爬起，弓著腰跑進屋。
很快，阿母拉著南郭昭從東屋出來，母女倆快走幾步，便齊齊跪下，額頭緊貼泥地。
「未亡人申氏，拜見大王。」
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齊湣王偏了下頭，看著跪在地上的婦人。
「起來說話。」
「謝大王。」
阿母站起身，始終低著頭，南郭昭則躲在她身後不敢露面。
「你丈夫不在了？」
「回大王，先夫已過世十一年，幸得先王開恩，讓犬子入宮當差，我們這一家三口，才得以苟活。」
齊湣王視線在阿母臉上停了一息，轉向南郭平。
「帶寡人看看你住的地方。」
南郭平愣了一下。
看什麼？三四間土坯房，一頭驢，有什麼好看的？
但嘴上不敢怠慢，立刻躬身：「大王請。」
齊湣王邁步走向正屋，南郭平跟在左後側，綦公跟在右後側。
三個人進屋。
正屋只是個過廳，一張破矮桌，上面還放著半碗沒喝完的稀粥。
齊湣王掃了一眼，轉向東側屋。
那是阿母和南郭昭的房間，一張土炕，兩床看不出原色的薄褥，牆角一個掉漆的木箱。
他站在門口看了兩息，轉身又走向西邊。
穿過過廳，便是南郭平那間小屋，炕角立著那支竽。
齊湣王站在門檻外面，目光落在那支竽上，停了片刻，轉身面對南郭平。
「你是如何發現那是刺客的？」
過道很窄，兩人相距不到三尺，南郭平後退一步。
這問題是道送命題，一個普通樂工，如何能識破刺客。
答好了，是功臣。
答不好，就是同黨。
他舔了下嘴唇。
「回大王，那刺客渾身都是破綻。」
齊湣王挑了下眉，示意他繼續。
南郭平飛快組織語言，事後諸葛亮，沒什麼難度。
「其一，小人痴愛吹竽，耳力尚可，先前合奏時，此人便在小人身側，小人聽出他的竽聲發悶，像是管中塞了異物。」
齊湣王面無表情，不置可否。
南郭平穩住心神，繼續說：
「其二，此人走路姿勢不對。我等樂工常年端坐撫竽，兩肩慣於前傾，步子偏窄，此人雙肩平展，落步沉穩，一看便是軍伍中人。」
「其三，也是最緊要的一條，閒聊時，此人親口對小人說，吹竽，只會一點。」
齊湣王嘴角終於動了一下。
「可當大王點他獨奏時，此人指法雖生疏，氣息卻穩得可怕，分明是受過名師指點，深得吹竽之精髓。」
「一個自稱只會一點的人，卻有如此功底，小人當時便斷定此人絕不簡單。只是沒想到，他竽中藏的……是兇器。」
南郭平說完閉上嘴，等待頭頂那把刀落下。
齊湣王盯著他，一息，兩息，三息。
南郭平後背開始冒汗。
然後，齊湣王笑了。
「哈。」
一聲極短促的氣音，從鼻子裡發出。
他轉身往外走，南郭平跟在後面，腿肚子有些發軟。
信了？還是沒信？完全看不出來。
三人走回院子，田貴幾人還趴在地上，腦門上的汗已經把地面打濕一小塊。
齊湣王站在院子正中，天光從頭頂照下，將他的影子縮得很短。
「南郭平。」
「小人在。」南郭平拱手。
「聽封。」
南郭平心頭一跳，趕緊跪下去，身後撲通幾聲，阿母也拉著南郭昭跪下。
「南郭平護駕有功，忠心可嘉，且雅好音律，痴而不怠。」
「擢為大司樂，拜中大夫，總領宮廷樂政，賞金三百兩，賜臨淄宅邸一座。」
南郭平跪在地上，一時沒反應過來。
大司樂、中大夫、三百金、宅邸一座。
他一個不會吹竽的南郭先生，被封為總領宮廷樂政的最高長官？
這是什麼神操作？
綦公在旁邊輕咳一聲。
南郭平回過神，額頭重重砸向地面，結結實實磕了一個響頭，土粒都嵌進了皮膚里。
「臣，南郭平，叩謝大王天恩。」
齊湣王目光越過他，看向跪在後面的阿母。
「申氏，聽封。」
阿母身子一顫，額頭貼得更低。
「你守節撫孤，教子有方，寡人封你為臨淄夫人，食邑三百戶，享上大夫之秩。」
院子裡安靜了一息。
阿母抬起頭，滿臉是淚，卻不敢抬眼去看齊湣王，只是哽咽著開口：
「大王天恩，老婦無以為報……唯有日日焚香，祈我大王萬年，齊國萬年……」
齊湣王點了下頭，看向南郭平。
「給你三日假期養傷，三日後進宮，有重要差事。」
「諾。」南郭平再次叩頭。
齊湣王轉身，大步向院門外走去，路過田貴時，腳步慢了一分，但沒停也沒說話。
綦公緊隨其後，甲士合攏，馬蹄聲轟然而起，來時如雷霆，去時如潮退，很快便歸於沉寂。
南郭平一家跪在院門外。
直到再也聽不見任何動靜，他才站起身，扶起仍跪著的阿母。
「恭喜南郭大夫。」
一個聲音從身後傳來。
是田貴，他不知何時爬了起來，腰彎得很低，臉上是努力擠出的笑。
那把羽扇不知何時收了起來，兩手在身側緊張地搓著。
「小人有眼不識泰山，方才多有冒犯，還望大夫…」
南郭平看著他。
「田管家，婚契在我肚子裡，想要，明早自己去茅坑裡刨，至於三百金的債……」
他抬起受傷的右臂，繃帶上暗紅一片。
「回去問問你家大夫，大王剛賞的三百金，他要不要？」
田貴後退半步，腰彎得幾乎要折斷。
「些許銀錢，不值一提，不值一提……」
南郭平沒再看他，轉身往院子裡走，身後傳來一陣腳步聲，田貴帶著四個壯漢，倉皇遠去。
院門關上。
妹妹南郭昭仰著臉看他，嘴巴張著，想說什麼又不知從何說起。
阿母站在一旁，眼淚還沒擦乾淨，嘴角卻止不住地上揚。
阿福揉著腰老淚縱橫，嘴裡嘟囔著：「老天爺總算開眼了，總算開眼了......」
南郭平站在院子裡，看著這三張臉。
該高興嗎？
升官了，發財了，妹妹不用嫁了，田家的債也不是問題了。
可是。
伴君如伴虎，這齊湣王比老虎恐怖一萬倍。
剛才在屋裡，他說了什麼？
痴愛吹竽、耳力尚可、聽出竽聲發悶、深得吹竽之精髓......
這牛皮，好像吹得有點太大了。
三日後進宮，那個所謂的「重要差事」，又是什麼？
現在跑路，還來得及嗎？
就站在院門口，視線在院子裡掃視一圈。
目光掠過跪在地上的田貴和四個壯漢，又在阿福嘴角血跡上停頓了一下。
綦公湊到齊湣王身側，壓低聲音說了幾句話。
南郭平耳朵豎著，斷斷續續聽到幾個字，「.....田荊......下大夫.....」
齊湣王表情沒變化，目光重新落回南郭平身上。
「起來吧。」
「謝大王。」
南郭平撐著左手從地上站起來，右臂繃帶上，暗紅的血跡又擴大了一分。
田貴和四個壯漢還趴在地上，阿福也跪著不敢動。
南郭平站直身體，強行把昨天那恐怖的畫面，從腦中壓下去。
齊湣王帶著上千甲士來他家，絕不可能是路過。
昨天救駕，今天登門，肯定有事。
「大王駕臨，小人寒舍簡陋，未曾灑掃，大王恕罪。」
齊湣王沒理會他的客套話，目光掃過院角那頭瘦驢，鼻子動了下。
南郭平順著他目光看去，驢糞還冒著熱氣，幾隻蒼蠅在上面嗡嗡打轉。
他轉頭看見還趴在地上的阿福。
「福伯，快去請阿母出來，拜見大王。」
阿福手腳並用地爬起，弓著腰跑進屋。
很快，阿母拉著南郭昭從東屋出來，母女倆快走幾步，便齊齊跪下，額頭緊貼泥地。
「未亡人申氏，拜見大王。」
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齊湣王偏了下頭，看著跪在地上的婦人。
「起來說話。」
「謝大王。」
阿母站起身，始終低著頭，南郭昭則躲在她身後不敢露面。
「你丈夫不在了？」
「回大王，先夫已過世十一年，幸得先王開恩，讓犬子入宮當差，我們這一家三口，才得以苟活。」
齊湣王視線在阿母臉上停了一息，轉向南郭平。
「帶寡人看看你住的地方。」
南郭平愣了一下。
看什麼？三四間土坯房，一頭驢，有什麼好看的？
但嘴上不敢怠慢，立刻躬身：「大王請。」
齊湣王邁步走向正屋，南郭平跟在左後側，綦公跟在右後側。
三個人進屋。
正屋只是個過廳，一張破矮桌，上面還放著半碗沒喝完的稀粥。
齊湣王掃了一眼，轉向東側屋。
那是阿母和南郭昭的房間，一張土炕，兩床看不出原色的薄褥，牆角一個掉漆的木箱。
他站在門口看了兩息，轉身又走向西邊。
穿過過廳，便是南郭平那間小屋，炕角立著那支竽。
齊湣王站在門檻外面，目光落在那支竽上，停了片刻，轉身面對南郭平。
「你是如何發現那是刺客的？」
過道很窄，兩人相距不到三尺，南郭平後退一步。
這問題是道送命題，一個普通樂工，如何能識破刺客。
答好了，是功臣。
答不好，就是同黨。
他舔了下嘴唇。
「回大王，那刺客渾身都是破綻。」
齊湣王挑了下眉，示意他繼續。
南郭平飛快組織語言，事後諸葛亮，沒什麼難度。
「其一，小人痴愛吹竽，耳力尚可，先前合奏時，此人便在小人身側，小人聽出他的竽聲發悶，像是管中塞了異物。」
齊湣王面無表情，不置可否。
南郭平穩住心神，繼續說：
「其二，此人走路姿勢不對。我等樂工常年端坐撫竽，兩肩慣於前傾，步子偏窄，此人雙肩平展，落步沉穩，一看便是軍伍中人。」
「其三，也是最緊要的一條，閒聊時，此人親口對小人說，吹竽，只會一點。」
齊湣王嘴角終於動了一下。
「可當大王點他獨奏時，此人指法雖生疏，氣息卻穩得可怕，分明是受過名師指點，深得吹竽之精髓。」
「一個自稱只會一點的人，卻有如此功底，小人當時便斷定此人絕不簡單。只是沒想到，他竽中藏的……是兇器。」
南郭平說完閉上嘴，等待頭頂那把刀落下。
齊湣王盯著他，一息，兩息，三息。
南郭平後背開始冒汗。
然後，齊湣王笑了。
「哈。」
一聲極短促的氣音，從鼻子裡發出。
他轉身往外走，南郭平跟在後面，腿肚子有些發軟。
信了？還是沒信？完全看不出來。
三人走回院子，田貴幾人還趴在地上，腦門上的汗已經把地面打濕一小塊。
齊湣王站在院子正中，天光從頭頂照下，將他的影子縮得很短。
「南郭平。」
「小人在。」南郭平拱手。
「聽封。」
南郭平心頭一跳，趕緊跪下去，身後撲通幾聲，阿母也拉著南郭昭跪下。
「南郭平護駕有功，忠心可嘉，且雅好音律，痴而不怠。」
「擢為大司樂，拜中大夫，總領宮廷樂政，賞金三百兩，賜臨淄宅邸一座。」
南郭平跪在地上，一時沒反應過來。
大司樂、中大夫、三百金、宅邸一座。
他一個不會吹竽的南郭先生，被封為總領宮廷樂政的最高長官？
這是什麼神操作？
綦公在旁邊輕咳一聲。
南郭平回過神，額頭重重砸向地面，結結實實磕了一個響頭，土粒都嵌進了皮膚里。
「臣，南郭平，叩謝大王天恩。」
齊湣王目光越過他，看向跪在後面的阿母。
「申氏，聽封。」
阿母身子一顫，額頭貼得更低。
「你守節撫孤，教子有方，寡人封你為臨淄夫人，食邑三百戶，享上大夫之秩。」
院子裡安靜了一息。
阿母抬起頭，滿臉是淚，卻不敢抬眼去看齊湣王，只是哽咽著開口：
「大王天恩，老婦無以為報……唯有日日焚香，祈我大王萬年，齊國萬年……」
齊湣王點了下頭，看向南郭平。
「給你三日假期養傷，三日後進宮，有重要差事。」
「諾。」南郭平再次叩頭。
齊湣王轉身，大步向院門外走去，路過田貴時，腳步慢了一分，但沒停也沒說話。
綦公緊隨其後，甲士合攏，馬蹄聲轟然而起，來時如雷霆，去時如潮退，很快便歸於沉寂。
南郭平一家跪在院門外。
直到再也聽不見任何動靜，他才站起身，扶起仍跪著的阿母。
「恭喜南郭大夫。」
一個聲音從身後傳來。
是田貴，他不知何時爬了起來，腰彎得很低，臉上是努力擠出的笑。
那把羽扇不知何時收了起來，兩手在身側緊張地搓著。
「小人有眼不識泰山，方才多有冒犯，還望大夫…」
南郭平看著他。
「田管家，婚契在我肚子裡，想要，明早自己去茅坑裡刨，至於三百金的債……」
他抬起受傷的右臂，繃帶上暗紅一片。
「回去問問你家大夫，大王剛賞的三百金，他要不要？」
田貴後退半步，腰彎得幾乎要折斷。
「些許銀錢，不值一提，不值一提……」
南郭平沒再看他，轉身往院子裡走，身後傳來一陣腳步聲，田貴帶著四個壯漢，倉皇遠去。
院門關上。
妹妹南郭昭仰著臉看他，嘴巴張著，想說什麼又不知從何說起。
阿母站在一旁，眼淚還沒擦乾淨，嘴角卻止不住地上揚。
阿福揉著腰老淚縱橫，嘴裡嘟囔著：「老天爺總算開眼了，總算開眼了......」
南郭平站在院子裡，看著這三張臉。
該高興嗎？
升官了，發財了，妹妹不用嫁了，田家的債也不是問題了。
可是。
伴君如伴虎，這齊湣王比老虎恐怖一萬倍。
剛才在屋裡，他說了什麼？
痴愛吹竽、耳力尚可、聽出竽聲發悶、深得吹竽之精髓......
這牛皮，好像吹得有點太大了。
三日後進宮，那個所謂的「重要差事」，又是什麼？
現在跑路，還來得及嗎？