第九十九章 老尼爾森

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  紐約市第五大道奧林匹克大廈

  聯盟總部,總裁辦公室

  聯盟總裁坐在辦公室里,手裡夾著雪茄,翻閱著各隊的戰績。他的思緒飄到了紐約尼克斯隊老闆最近的那通電話上,這讓他猶豫是否要再給這支球隊一次機會。

  他很清楚尼克斯隊在即將到來的選秀大會上對連道志在必得。這在聯盟內部並非秘密。連道加盟尼克斯隊,極有可能極大地提振紐約市場。過去幾年,大量球員湧入聯盟,顯著提升了聯賽在海外的整體影響力,帶來了可觀的收入增長。畢竟,這是一個商業聯盟,而開拓更廣闊的市場已被證明是有利可圖的。

  他抽完雪茄,把菸頭摁滅在菸灰缸里,嘆了口氣。他拿起尼克斯隊的戰績記錄,把它放在辦公桌上聯盟檔案的最上面。

  「希望尼克斯隊這次不會讓我失望。」他一邊盯著面前的檔案,一邊喃喃自語道。

  完成尼克斯隊的試訓後,連道又先後前往孟菲斯、薩克拉門托、華盛頓和印第安納進行額外的訓練。這些訓練過程與他在紐約尼克斯隊的經歷非常相似,都強調技術和適應能力。

  在連道忙於這些訓練的同時,選秀抽籤儀式也如期舉行,並帶來了一些歷史性的變化。雖然大部分選秀順位與預期相符,但狀元簽卻意外地落入紐約尼克斯隊手中,而非洛杉磯快船隊。快船隊最終獲得榜眼簽,俄克拉荷馬城雷霆隊獲得探花簽。薩克拉門托國王隊獲得第四順位,而孟菲斯灰熊隊則獲得第五順位。

  選秀抽籤中最大的失望者當屬國王隊。儘管他們戰績聯盟墊底,且有25%的機率獲得狀元簽,最終卻只抽到了第四順位,這讓他們倍感沮喪。代表國王隊出席抽籤的克里斯·韋伯也只能掩飾自己未能獲得狀元簽的失望之情。

  與此同時,華盛頓奇才隊獲得了第六順位選秀權,明尼蘇達森林狼隊獲得了第七順位,金州勇士隊獲得了第八順位。其餘選秀順位遵循了歷史規律,多倫多猛龍隊獲得了第九順位。

  尼克斯隊獲得狀元簽的訊息傳開後,唐尼·沃爾什的電話響個不停,全是諮詢和交易報價。灰熊隊經理克里斯·華萊士是最早給沃爾什打電話的人之一。

  「嘿,唐尼,我們來做個交易怎麼樣?」華萊士急切地提議道。

  「哦,說來聽聽。」唐尼·沃爾什帶著玩世不恭的表情回答道。

  「我們想要你手裡的狀元簽。條件由你定。」華萊士說道,他也意識到連道不太可能跌到第五順位。

  沃爾什對華萊士的大膽舉動感到驚訝,並提出了一個高額的要求。「我要馬克·加索爾和魯迪·蓋伊。」他目標直指灰熊隊的核心球員。

  「你瘋了嗎?用狀元簽換一個頂級球員外加一個有潛力的新秀?唐尼,拿出點誠意來。」克里斯·華萊士笑著說道,對沃爾什大膽的要求感到難以置信。雖然連道的天賦毋庸置疑,但他在職業聯賽的實力尚未得到證明,而且選秀本身也存在風險。在華萊士看來,用經驗豐富的球員去換一個未經考驗的狀元簽簡直就是一場賭博。

  「嘿,克里斯,是你給我打的電話。這就是我的底線。如果做不到,那就再見!」沃爾什說完就結束通話了電話。

  他剛結束通話電話,就又接到了更多電話,所有人都像華萊士一樣,想要得到尼克斯隊的狀元簽。唐尼·沃爾什一直要求高回報,建議用對方球隊的球星來換取狀元簽。

  大多數總經理都對沃爾什的天價要價感到震驚。然而,有一兩支球隊並沒有直接拒絕沃爾什的要求,這表明他們還可以進一步談判。其中就包括金州勇士隊,他們表示有興趣討論潛在的交易。

  與此同時,連道並沒有意識到自己已經在聯賽中產生了多大的影響,多支球隊都在考慮引進他。

  連道剛剛結束在印第安納步行者的試訓,正和姐姐一起返回洛杉磯。剩下的球隊只有洛杉磯快船隊了。然而,與其他球隊的熱情不同,快船隊對連道的試訓卻十分敷衍。整個過程非常簡單,只有一位助理教練在場,因為主教練邁克·鄧利維缺席。這種對這位潛在狀元秀缺乏關注和尊重的態度,著實令人震驚。


  實際上,快船隊只是走過場,而連道為了安撫球迷和媒體,也只是配合演出。因此,他在快船隊的試訓時間很短,而且他也沒有參加一些預定的活動。這一決定在媒體和球迷中引發了一些爭議,但連道本人卻毫不在意。

  就在連道以為所有訓練都結束的時候,他意外地接到了金州勇士隊主教練唐·尼爾森的電話。尼爾森表示希望連道能去勇士隊參觀,連道也十分渴望見到他。他早就對這位傳奇教練充滿好奇。

  唐·尼爾森以其創新戰術而聞名,是現代籃球戰術發展史上的關鍵人物。作為「戰術大師和創新者」,尼爾森引入了諸多開創性的戰術,例如跑轟進攻、砍鯊戰術、使用控球型小前鋒以及鼓勵大個子投三分球。從鼓勵身材高大的馬努特·波爾投三分球,到培養德克·諾維茨基成為一名空間型大前鋒,尼爾森的影響力毋庸置疑,儘管他作為教練從未贏得過總冠軍。

  尼爾森的執教風格常常打破傳統規則,這深深吸引了連道。他欣賞這位教練不拘一格的執教方式,並渴望親眼見證。儘管尼爾森以進攻重於防守而聞名,但他最初在雄鹿隊執教時卻以防守見長,之後在勇士隊轉而採用進攻策略,這使得勇士隊在球迷中贏得了「金州田徑隊」的綽號。

  試訓將在勇士隊的主場甲骨文球館舉行,那裡離連道位於舊金山矽谷附近的住所很近。當他開車經過球館時,他注意到勇士隊當時的隊標——一個肌肉發達的男人,背景是籃球,手裡舉著一塊寫著「勇士」的廣告牌。說實話,與後來標誌性的金門大橋隊標相比,這個隊標顯得相當樸實無華。

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