第28章 西幻世界裡的純血親王28
千年前，血族與人類之間發生了一場徹底改變了兩個種族命運的決戰，那場戰爭在血族的典籍里被稱作"暮色隕落"，在獵人的家譜中則記為"黃昏之戰"。
彼時的血族遠不似今日這般蟄伏於陰影之中。在那個年代，人類不過是血族領地里的附庸，是行走的血袋，是可以在宴會上被隨意割開手腕取樂的活體酒杯。
城堡與城堡之間以人類的村落為界碑，血族貴族們坐在高背椅上，透過彩繪玻璃俯瞰著底下匍匐的人群，像觀看一群養在圍欄里的牲畜。
人類並非沒有反抗，獵人家族的雛形早在更久遠的年代就已出現，只是他們零散而弱小，只能在血族勢力的夾縫間苟延殘喘。直到蓋烏斯·馮·克勞斯的出現。
蓋烏斯是一個農夫的兒子，祖上三代都是鐵匠。他天生對血族的氣息有異乎尋常的敏感，十歲那年獨自在村外的老橡樹下過夜時，憑直覺躲過了一隻劣等血族的獵食。在之後的歲月里，他在無數場戰鬥中淬出了血族克星的鋒芒，到了三十歲時，他已經集結了散落在各個公國的獵人家族，建立起第一支真正有組織的獵人軍隊。
暮色降臨的那一年，蓋烏斯四十七歲。他站在聖特里亞平原的丘陵頂端，望著底下那片被暮靄染成深紫色的廣袤戰場。身後是兩萬三千名獵人，身前是一整個血族帝國的精銳。
血族的至高君主該隱親自坐鎮中軍。他活了太久，久到人類的歷史於他不過是一卷羊皮紙寫就的短章。他坐在一頂由黑曜石和暗銅鑄成的鑾駕之上，左手支頤，右手漫不經心地把玩著一枚由人類顱骨打磨成的酒杯。
該隱從不認為這場戰爭有輸的可能。
可三天之後，戰場上的情形與他預想的全然不同。
在蓋烏斯的指揮下，獵人軍團並沒有與血族硬碰硬地正面對抗，他們利用日光、聖水、銀器與地形將血族的優勢一寸寸瓦解。
到了第三天黃昏，聖特里亞平原上堆滿了血族的屍骸，深紅色的血滲入泥土，將整片土地染成了一種粘稠的赭褐色。
憤怒的該隱將自己的蝠翼在暮色中撐開，飛越了整個戰場落在了蓋烏斯面前。
兩位統帥在那片被夕照染成血色的平原中央對峙，風從兩人之間的空隙穿過，所有獵人與血族都不約而同地停下了手中的動作。
"你是個不錯的人類。"該隱開口道，"我可以饒你一命。"
蓋烏斯沒有回答。他握緊了手中那柄由教會最老的鐵匠鍛造的聖銀重劍，劍身上刻著七道祈禱文，抬手將劍尖指向該隱。
那場對決持續了不到一炷香的時間，蓋烏斯的聖銀重劍刺穿了該隱的胸口，而該隱的利爪也穿透了蓋烏斯的肺葉。兩人同時倒下，聖特里亞平原上方的暮色在這一刻驟然濃重起來，仿佛天穹本身也在為這場同歸於盡的落幕而垂下帷幕。
該隱倒在血泊之中時還沒有完全斷氣。他的胸腔被聖銀劈開了一道裂口，核心正在從裂口處向外溢散著金色的光屑。他用最後的力氣將手探入自己的胸腔，從碎裂的核心中掏出一枚指甲蓋大小的金色碎片握在了指間，然後他動了動嘴唇。
在場沒有人聽見他說了什麼。
那枚金色碎片在無人察覺的瞬間化作一縷金色光絲，沒入了蓋烏斯尚未冷卻的血液之中。
獵人家族內部只知蓋烏斯與血族君主同歸於盡，卻無人知曉那場戰鬥的尾聲里藏著這樣一個詛咒般的饋贈——
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該隱的本源核心三分之一的力量封印在馮·克勞斯家族的血脈之中，一旦有後代的身軀與那縷本源產生共鳴，那枚沉睡的金色碎片便會甦醒。
而隱血聯盟，是千年以來唯一知曉這個秘密的組織。
維爾納·馮·埃森那時還年輕，他親眼目睹了聖特里亞平原上那場對決的餘波。他跪在該隱殘破的軀殼旁邊，俯首貼地，聽著君主最後那道氣若遊絲的指令。
"等那枚碎片醒來……"該隱的聲音像一根即將斷裂的蛛絲，"找到它。"
千年的等待漫長而寂靜。隱血聯盟像一群在黑暗深處掘洞的鼴鼠，在歲月中一代代傳遞著那枚金色碎片的秘密。他們暗中觀察著馮·克勞斯家族的每一代血脈，記錄每一個後代的血統濃度。
可一代又一代過去，蓋烏斯的子孫們像普通人類一樣出生、成長、衰老又死亡，沒有人覺察到自己血脈深處蟄伏著一枚血族君主的遺產。
直到一百年前的那個深秋雨夜。
萊昂哈德·馮·克勞斯在維克利亞城東的碼頭區追蹤一隻中等血族，最終在一座半坍塌的倉庫里截住了他。銀匕首划過對方肋骨的瞬間，那血族發出一聲悽厲的嘶叫，五指如鉤地回身抓來。萊昂哈德側身避過了要害，利爪卻還是劃開了他的皮肉，鮮血從裂口湧出。
當他的血珠濺上血族戒指上的暗灰色寶石時，那枚原本灰撲撲的石頭仿佛被火燎過的煤核，從內部亮起微弱的紅色光芒。
那名血族的瞳孔在那一瞬驟然收縮。
這枚戒指是是聯盟分發給每一名成員的"信標石"，而只有一種血才會讓其產生這種反應，那便是該隱的血脈。
那被封印在馮·克勞斯家族骨髓深處整整千年的君主遺產，終於醒了。
血族的眼珠在昏暗裡猛地轉動，像是看見了什麼既令他驚駭又令他狂喜的東西，乾癟的嘴唇不由自主地翕動了一下。
他撐著一口氣，將那枚仍在發燙的寶石戒指攥進了掌心。然後趁著萊昂哈德俯身確認傷勢的間隙，將那枚石頭悄無聲息地塞進了對方外套內側的口袋裡。
只要這枚石頭還在他身上，聯盟很快就能循著信號追蹤而至，不管他逃到何處，都能找到他。
做完這一切之後，那血族便徹底沒了氣息。
萊昂哈德處理完現場，捂著傷口穿過雨幕消失在了夜色深處，絲毫沒有察覺到自己外套里多了一件不屬於他的東西。
可當隱血聯盟的人循著訊號找到運河邊上那條人跡罕至的後巷時，卻什麼人都沒找到，只剩下滿地被雨水沖刷的血跡，和一堆被碾成粉末了的寶石碎屑。
有人帶走了他，而且識破了他們的計謀！
彼時的血族遠不似今日這般蟄伏於陰影之中。在那個年代，人類不過是血族領地里的附庸，是行走的血袋，是可以在宴會上被隨意割開手腕取樂的活體酒杯。
城堡與城堡之間以人類的村落為界碑，血族貴族們坐在高背椅上，透過彩繪玻璃俯瞰著底下匍匐的人群，像觀看一群養在圍欄里的牲畜。
人類並非沒有反抗，獵人家族的雛形早在更久遠的年代就已出現，只是他們零散而弱小，只能在血族勢力的夾縫間苟延殘喘。直到蓋烏斯·馮·克勞斯的出現。
蓋烏斯是一個農夫的兒子，祖上三代都是鐵匠。他天生對血族的氣息有異乎尋常的敏感，十歲那年獨自在村外的老橡樹下過夜時，憑直覺躲過了一隻劣等血族的獵食。在之後的歲月里，他在無數場戰鬥中淬出了血族克星的鋒芒，到了三十歲時，他已經集結了散落在各個公國的獵人家族，建立起第一支真正有組織的獵人軍隊。
暮色降臨的那一年，蓋烏斯四十七歲。他站在聖特里亞平原的丘陵頂端，望著底下那片被暮靄染成深紫色的廣袤戰場。身後是兩萬三千名獵人，身前是一整個血族帝國的精銳。
血族的至高君主該隱親自坐鎮中軍。他活了太久，久到人類的歷史於他不過是一卷羊皮紙寫就的短章。他坐在一頂由黑曜石和暗銅鑄成的鑾駕之上，左手支頤，右手漫不經心地把玩著一枚由人類顱骨打磨成的酒杯。
該隱從不認為這場戰爭有輸的可能。
可三天之後，戰場上的情形與他預想的全然不同。
在蓋烏斯的指揮下，獵人軍團並沒有與血族硬碰硬地正面對抗，他們利用日光、聖水、銀器與地形將血族的優勢一寸寸瓦解。
到了第三天黃昏，聖特里亞平原上堆滿了血族的屍骸，深紅色的血滲入泥土，將整片土地染成了一種粘稠的赭褐色。
憤怒的該隱將自己的蝠翼在暮色中撐開，飛越了整個戰場落在了蓋烏斯面前。
兩位統帥在那片被夕照染成血色的平原中央對峙，風從兩人之間的空隙穿過，所有獵人與血族都不約而同地停下了手中的動作。
"你是個不錯的人類。"該隱開口道，"我可以饒你一命。"
蓋烏斯沒有回答。他握緊了手中那柄由教會最老的鐵匠鍛造的聖銀重劍，劍身上刻著七道祈禱文，抬手將劍尖指向該隱。
那場對決持續了不到一炷香的時間，蓋烏斯的聖銀重劍刺穿了該隱的胸口，而該隱的利爪也穿透了蓋烏斯的肺葉。兩人同時倒下，聖特里亞平原上方的暮色在這一刻驟然濃重起來，仿佛天穹本身也在為這場同歸於盡的落幕而垂下帷幕。
該隱倒在血泊之中時還沒有完全斷氣。他的胸腔被聖銀劈開了一道裂口，核心正在從裂口處向外溢散著金色的光屑。他用最後的力氣將手探入自己的胸腔，從碎裂的核心中掏出一枚指甲蓋大小的金色碎片握在了指間，然後他動了動嘴唇。
在場沒有人聽見他說了什麼。
那枚金色碎片在無人察覺的瞬間化作一縷金色光絲，沒入了蓋烏斯尚未冷卻的血液之中。
獵人家族內部只知蓋烏斯與血族君主同歸於盡，卻無人知曉那場戰鬥的尾聲里藏著這樣一個詛咒般的饋贈——
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該隱的本源核心三分之一的力量封印在馮·克勞斯家族的血脈之中，一旦有後代的身軀與那縷本源產生共鳴，那枚沉睡的金色碎片便會甦醒。
而隱血聯盟，是千年以來唯一知曉這個秘密的組織。
維爾納·馮·埃森那時還年輕，他親眼目睹了聖特里亞平原上那場對決的餘波。他跪在該隱殘破的軀殼旁邊，俯首貼地，聽著君主最後那道氣若遊絲的指令。
"等那枚碎片醒來……"該隱的聲音像一根即將斷裂的蛛絲，"找到它。"
千年的等待漫長而寂靜。隱血聯盟像一群在黑暗深處掘洞的鼴鼠，在歲月中一代代傳遞著那枚金色碎片的秘密。他們暗中觀察著馮·克勞斯家族的每一代血脈，記錄每一個後代的血統濃度。
可一代又一代過去，蓋烏斯的子孫們像普通人類一樣出生、成長、衰老又死亡，沒有人覺察到自己血脈深處蟄伏著一枚血族君主的遺產。
直到一百年前的那個深秋雨夜。
萊昂哈德·馮·克勞斯在維克利亞城東的碼頭區追蹤一隻中等血族，最終在一座半坍塌的倉庫里截住了他。銀匕首划過對方肋骨的瞬間，那血族發出一聲悽厲的嘶叫，五指如鉤地回身抓來。萊昂哈德側身避過了要害，利爪卻還是劃開了他的皮肉，鮮血從裂口湧出。
當他的血珠濺上血族戒指上的暗灰色寶石時，那枚原本灰撲撲的石頭仿佛被火燎過的煤核，從內部亮起微弱的紅色光芒。
那名血族的瞳孔在那一瞬驟然收縮。
這枚戒指是是聯盟分發給每一名成員的"信標石"，而只有一種血才會讓其產生這種反應，那便是該隱的血脈。
那被封印在馮·克勞斯家族骨髓深處整整千年的君主遺產，終於醒了。
血族的眼珠在昏暗裡猛地轉動，像是看見了什麼既令他驚駭又令他狂喜的東西，乾癟的嘴唇不由自主地翕動了一下。
他撐著一口氣，將那枚仍在發燙的寶石戒指攥進了掌心。然後趁著萊昂哈德俯身確認傷勢的間隙，將那枚石頭悄無聲息地塞進了對方外套內側的口袋裡。
只要這枚石頭還在他身上，聯盟很快就能循著信號追蹤而至，不管他逃到何處，都能找到他。
做完這一切之後，那血族便徹底沒了氣息。
萊昂哈德處理完現場，捂著傷口穿過雨幕消失在了夜色深處，絲毫沒有察覺到自己外套里多了一件不屬於他的東西。
可當隱血聯盟的人循著訊號找到運河邊上那條人跡罕至的後巷時，卻什麼人都沒找到，只剩下滿地被雨水沖刷的血跡，和一堆被碾成粉末了的寶石碎屑。
有人帶走了他，而且識破了他們的計謀！