第24章 可憐的寡嫂（24）
寧馨在寧家村又住了幾日，等著京里的消息。
這些天她沒閒著，每日清早帶著江佑澤去鎮上濟仁堂，幫寧父坐堂看診。
江佑澤趴在櫃檯邊上描紅，偶爾抬起頭看外祖父給人搭脈，看得入神。
江樂渝跟著寧母在灶房學做點心，把面揉得滿臉都是，笑得咯咯響。
日子過得平靜又踏實，可寧馨知道，京城那邊，江行止正在下一盤很大的棋。
……
孫知縣是在第五日升的堂。
這一回，衙門口圍的人比上次多了三倍不止。
消息早就傳開了，說周家父子背後有宮裡的大靠山，案子被上頭壓下來了，孫大人不敢審了。
那些遞了狀紙的苦主們聚在衙門外頭，有人哭，有人罵，有人乾脆跪在地上不起來，非要討個說法。
圍觀的人把整條街都堵滿了，連牆頭上都爬著人。
今日，孫知縣升堂時，臉色比從前沉了許多，可腰板挺得筆直。
他往堂上一坐，驚堂木一拍，整個衙門內外霎時安靜下來。
「帶周家父子！」
周二老爺和周文遠被押上來時，周二老爺臉上還掛著笑。
他以為熬過了這幾日，上頭施壓起了效，孫知縣這回總該放人了。
可他一抬眼，看見孫知縣的目光冷冰冰的，心裡咯噔了一下。
孫知縣沒給他說話的機會，直接把狀紙、地契、借據、人證口供一樣一樣擺出來，當庭宣讀。
讀完了，他擱下狀紙，目光掃過堂下跪著的周二老爺和周文遠，掃過堂外圍得水泄不通的百姓，忽然提高了聲音。
「周家父子，橫行鄉里，欺壓百姓，霸占良田，逼死人命，強搶民女，罪證確鑿，不容抵賴！」
「本官知道，周家背後有人，這些年他們仗著靠山，有恃無恐，無法無天。」
「但本官今日告訴你們，本官不怕強權！天子腳下，朗朗乾坤，本官食君之祿，忠君之事，今日就要給百姓一個公道！」
堂上靜了一瞬。
然後堂外爆出一陣震天的叫好聲。
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那些跪著的苦主們哭了，笑著哭了，有人磕頭喊：
「青天大老爺！」
有人站起來鼓掌，連牆頭上趴著的人都在叫好。
周二老爺的臉刷地白了，周文遠癱在地上，抖成一團。
孫知縣把驚堂木重重一拍，判了：
周二老爺斬立決，周文遠絞監候，家產全部查抄，田產歸還原主，銀兩撫恤苦主。
退堂之後，消息像長了翅膀一樣飛出了鎮子。
第二天，連臨縣的茶樓酒肆都在議論這件事。
人們說孫知縣是個好官，敢跟有權有勢的人叫板。
說周家父子作惡多端，終於遭了報應。
說那些井底下的冤魂總算能瞑目了。
流言越傳越遠，越傳越快，傳到京城時，已經變成了：
「寧家村的知縣不畏強權，地方鄉紳作惡多端，京中權貴狼狽為奸！」
許多御史得知消息的時候，貴妃和錢大人已經來不及想後手了。
他們本以為，往地方上遞個話，一個小小的知縣總歸會害怕。
一個七品官，頭上壓著工部侍郎、貴妃娘娘、受寵的皇子，他不說乖乖聽話，至少也該收斂幾分，把案子拖一拖，等風頭過去再說。
可那孫知縣竟沒有。
他不但沒有拖，反而當著滿堂百姓的面，把周家的靠山直接點了出來，口口聲聲「本官不怕強權」。
這等於當眾宣戰，把貴妃和錢家的臉面撕了個粉碎。
錢侍郎在朝堂上被人彈劾時，還試圖辯解。
他說周家的事他不知情，說那些銀子是周家自己打著他的旗號在外頭招搖撞騙，跟他沒有干係。
可江行止送到東宮的那份證據里，帳目清清楚楚，銀子的流向一筆一筆都查得出來。
經手的人證也被找到了，一個管著錢家外帳的老管事，被大理寺的人從錢家後門堵住時，懷裡正揣著兩本沒來得及燒的暗帳。
暗帳上記著這些年錢家通過周家放印子錢、占良田、收黑錢的分成，每一筆都寫得明明白白。
錢侍郎當場癱了。
貴妃在後宮得了消息，衝到御書房求見聖上。
聖上沒見她，只讓內侍傳了一句話：
「不見。」
四皇子蕭承瑾今年才十歲，什麼都不知道。
可有人把他抱到了御書房門口。
他被內侍引著跪在門檻外面，奶聲奶氣地哭，說：
「父皇，祖父是好人，你饒了他吧。」
太子蕭承稷到御書房時，看見的就是這一幕。
十歲的孩子跪在門口，小肩膀一抽一抽地哭，身邊圍著幾個不知所措的內侍。
太子站了片刻，走過去，彎腰把他扶了起來。
四皇子卻哭得更凶了，含混不清地說：
「皇兄，祖父是好人……」
太子沒說話，把他抱進偏殿，讓人端了熱茶和點心，等他哭夠了，才把那份證據一頁一頁翻給他看。
四皇子已經哭得看不清字了，太子便耐心地給他念，念那些被周家害死的人的名字，念那些井底下的白骨，念那些被搶了田地的農夫、被逼死丈夫的寡婦。
四皇子起初還在哭，後來漸漸不哭了。
他睜著一雙懵懂的眼睛，看著太子，嘴唇哆嗦著問：
「皇兄，這些都是祖父做的？」
太子沉默了一瞬，點了點頭。
「你一直以為高風亮節的祖父，其實就是個惡魔。」
太子的聲音很輕，可每一個字都像石頭一樣沉。
「承瑾，你長大了就會明白，有些人穿著官袍，說著漂亮話，可骨子裡爛透了。」
「父皇忍了這麼多年，就是在等他露出尾巴。如今證據確鑿，誰替他求情都沒用。」
四皇子低下頭，小聲抽噎著，不再說話了。
案子審了半個月。
錢侍郎被判斬監候，家產查抄，族中子弟凡有牽連者，罷官的罷官，流放的流放。
貴妃被褫奪封號，降為庶人，幽居冷宮。
四皇子蕭承瑾年幼無辜，搬去皇子所教導。
周家父子在地方上斬的斬、絞的絞，家產全部充公，那些被霸占的田產一一歸還原主，苦主們得了撫恤銀，跪在衙門口磕頭謝恩。
消息傳到寧家村那天，寧父正在院子裡切藥。
報信的後生一路跑來，站在院門口扯著嗓子喊：
「寧叔！京城來人了！說那案子結了！錢侍郎砍頭，貴妃進了冷宮，周家那倆惡人年前就斬了！」
寧父手裡的藥刀停了。
他慢慢直起身，站在藥案前，望著院子外面那條通往鎮上的路。
陽光從頭頂打下來，照在他清瘦的臉上。
他站了很久，忽然抬起手，在臉上抹了一把。
灶房裡傳來寧母的聲音，問：
「誰來了？」
寧父清了清嗓子，聲音和平時一樣：
「鎮上來的，說案子結了。」
灶房裡靜了一瞬。
然後寧母端著一盆和好的面走出來，在圍裙上擦了擦手。
她沒問細節，只是走到寧父身邊，站了一會兒，說：
「今晚多做兩個菜吧。」
寧父點了點頭。
當晚家裡幾人好好慶祝了一番。
第二日，寧馨帶著兩個孩子收拾了包袱，坐上了回京城的馬車。
她掀開車簾，回頭看了一眼。
寧父和寧母站在院門口，沒有送出來，只是遠遠地看著。
老槐樹在村口立著，枝丫光禿禿的，在晚風裡輕輕搖著。
寧馨朝他們擺了擺手，放下車簾，把江佑澤摟進懷裡。
這些天她沒閒著，每日清早帶著江佑澤去鎮上濟仁堂，幫寧父坐堂看診。
江佑澤趴在櫃檯邊上描紅，偶爾抬起頭看外祖父給人搭脈，看得入神。
江樂渝跟著寧母在灶房學做點心，把面揉得滿臉都是，笑得咯咯響。
日子過得平靜又踏實，可寧馨知道，京城那邊，江行止正在下一盤很大的棋。
……
孫知縣是在第五日升的堂。
這一回，衙門口圍的人比上次多了三倍不止。
消息早就傳開了，說周家父子背後有宮裡的大靠山，案子被上頭壓下來了，孫大人不敢審了。
那些遞了狀紙的苦主們聚在衙門外頭，有人哭，有人罵，有人乾脆跪在地上不起來，非要討個說法。
圍觀的人把整條街都堵滿了，連牆頭上都爬著人。
今日，孫知縣升堂時，臉色比從前沉了許多，可腰板挺得筆直。
他往堂上一坐，驚堂木一拍，整個衙門內外霎時安靜下來。
「帶周家父子！」
周二老爺和周文遠被押上來時，周二老爺臉上還掛著笑。
他以為熬過了這幾日，上頭施壓起了效，孫知縣這回總該放人了。
可他一抬眼，看見孫知縣的目光冷冰冰的，心裡咯噔了一下。
孫知縣沒給他說話的機會，直接把狀紙、地契、借據、人證口供一樣一樣擺出來，當庭宣讀。
讀完了，他擱下狀紙，目光掃過堂下跪著的周二老爺和周文遠，掃過堂外圍得水泄不通的百姓，忽然提高了聲音。
「周家父子，橫行鄉里，欺壓百姓，霸占良田，逼死人命，強搶民女，罪證確鑿，不容抵賴！」
「本官知道，周家背後有人，這些年他們仗著靠山，有恃無恐，無法無天。」
「但本官今日告訴你們，本官不怕強權！天子腳下，朗朗乾坤，本官食君之祿，忠君之事，今日就要給百姓一個公道！」
堂上靜了一瞬。
然後堂外爆出一陣震天的叫好聲。
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那些跪著的苦主們哭了，笑著哭了，有人磕頭喊：
「青天大老爺！」
有人站起來鼓掌，連牆頭上趴著的人都在叫好。
周二老爺的臉刷地白了，周文遠癱在地上，抖成一團。
孫知縣把驚堂木重重一拍，判了：
周二老爺斬立決，周文遠絞監候，家產全部查抄，田產歸還原主，銀兩撫恤苦主。
退堂之後，消息像長了翅膀一樣飛出了鎮子。
第二天，連臨縣的茶樓酒肆都在議論這件事。
人們說孫知縣是個好官，敢跟有權有勢的人叫板。
說周家父子作惡多端，終於遭了報應。
說那些井底下的冤魂總算能瞑目了。
流言越傳越遠，越傳越快，傳到京城時，已經變成了：
「寧家村的知縣不畏強權，地方鄉紳作惡多端，京中權貴狼狽為奸！」
許多御史得知消息的時候，貴妃和錢大人已經來不及想後手了。
他們本以為，往地方上遞個話，一個小小的知縣總歸會害怕。
一個七品官，頭上壓著工部侍郎、貴妃娘娘、受寵的皇子，他不說乖乖聽話，至少也該收斂幾分，把案子拖一拖，等風頭過去再說。
可那孫知縣竟沒有。
他不但沒有拖，反而當著滿堂百姓的面，把周家的靠山直接點了出來，口口聲聲「本官不怕強權」。
這等於當眾宣戰，把貴妃和錢家的臉面撕了個粉碎。
錢侍郎在朝堂上被人彈劾時，還試圖辯解。
他說周家的事他不知情，說那些銀子是周家自己打著他的旗號在外頭招搖撞騙，跟他沒有干係。
可江行止送到東宮的那份證據里，帳目清清楚楚，銀子的流向一筆一筆都查得出來。
經手的人證也被找到了，一個管著錢家外帳的老管事，被大理寺的人從錢家後門堵住時，懷裡正揣著兩本沒來得及燒的暗帳。
暗帳上記著這些年錢家通過周家放印子錢、占良田、收黑錢的分成，每一筆都寫得明明白白。
錢侍郎當場癱了。
貴妃在後宮得了消息，衝到御書房求見聖上。
聖上沒見她，只讓內侍傳了一句話：
「不見。」
四皇子蕭承瑾今年才十歲，什麼都不知道。
可有人把他抱到了御書房門口。
他被內侍引著跪在門檻外面，奶聲奶氣地哭，說：
「父皇，祖父是好人，你饒了他吧。」
太子蕭承稷到御書房時，看見的就是這一幕。
十歲的孩子跪在門口，小肩膀一抽一抽地哭，身邊圍著幾個不知所措的內侍。
太子站了片刻，走過去，彎腰把他扶了起來。
四皇子卻哭得更凶了，含混不清地說：
「皇兄，祖父是好人……」
太子沒說話，把他抱進偏殿，讓人端了熱茶和點心，等他哭夠了，才把那份證據一頁一頁翻給他看。
四皇子已經哭得看不清字了，太子便耐心地給他念，念那些被周家害死的人的名字，念那些井底下的白骨，念那些被搶了田地的農夫、被逼死丈夫的寡婦。
四皇子起初還在哭，後來漸漸不哭了。
他睜著一雙懵懂的眼睛，看著太子，嘴唇哆嗦著問：
「皇兄，這些都是祖父做的？」
太子沉默了一瞬，點了點頭。
「你一直以為高風亮節的祖父，其實就是個惡魔。」
太子的聲音很輕，可每一個字都像石頭一樣沉。
「承瑾，你長大了就會明白，有些人穿著官袍，說著漂亮話，可骨子裡爛透了。」
「父皇忍了這麼多年，就是在等他露出尾巴。如今證據確鑿，誰替他求情都沒用。」
四皇子低下頭，小聲抽噎著，不再說話了。
案子審了半個月。
錢侍郎被判斬監候，家產查抄，族中子弟凡有牽連者，罷官的罷官，流放的流放。
貴妃被褫奪封號，降為庶人，幽居冷宮。
四皇子蕭承瑾年幼無辜，搬去皇子所教導。
周家父子在地方上斬的斬、絞的絞，家產全部充公，那些被霸占的田產一一歸還原主，苦主們得了撫恤銀，跪在衙門口磕頭謝恩。
消息傳到寧家村那天，寧父正在院子裡切藥。
報信的後生一路跑來，站在院門口扯著嗓子喊：
「寧叔！京城來人了！說那案子結了！錢侍郎砍頭，貴妃進了冷宮，周家那倆惡人年前就斬了！」
寧父手裡的藥刀停了。
他慢慢直起身，站在藥案前，望著院子外面那條通往鎮上的路。
陽光從頭頂打下來，照在他清瘦的臉上。
他站了很久，忽然抬起手，在臉上抹了一把。
灶房裡傳來寧母的聲音，問：
「誰來了？」
寧父清了清嗓子，聲音和平時一樣：
「鎮上來的，說案子結了。」
灶房裡靜了一瞬。
然後寧母端著一盆和好的面走出來，在圍裙上擦了擦手。
她沒問細節，只是走到寧父身邊，站了一會兒，說：
「今晚多做兩個菜吧。」
寧父點了點頭。
當晚家裡幾人好好慶祝了一番。
第二日，寧馨帶著兩個孩子收拾了包袱，坐上了回京城的馬車。
她掀開車簾，回頭看了一眼。
寧父和寧母站在院門口，沒有送出來，只是遠遠地看著。
老槐樹在村口立著，枝丫光禿禿的，在晚風裡輕輕搖著。
寧馨朝他們擺了擺手，放下車簾，把江佑澤摟進懷裡。