第20章 可憐的寡嫂（20）
江行止端茶的手指頓了一瞬。
他垂下眼，面不改色地答道：
「母親多慮了。兒子只是不想隨便娶一個回來，誤了人家姑娘罷了。」
侯夫人看了他半晌，把匣子合上，擺了擺手：
「行了，你去忙你的吧。母親再想想。」
江行止起身行禮，退出了正院。
走到廊下，青松迎上來，低聲問：
「二爺，夫人應了嗎？」
江行止沒答，只是把袖中剩下幾張沒拿出來的紙箋又按了按。
他其實查了不止那幾家，侯夫人手裡的每一張畫像，他都讓人細細摸過底。
有的查出來也是好人家的姑娘，可他不想娶。
有的查出問題來，便正好可以拿來當由頭。
他要把時間一點點拖下去。
可沒想到，侯夫人到底還是挑中了一家。
是太常寺卿家的嫡次女，今年十六，家世清貴，父親為人端方，母親是書香門第出身，闔府口碑極好。
有了先前的教訓，這次侯夫人特意差人去打聽了一圈，回來說這姑娘性子溫婉，知書達理，侍奉長輩極孝順，在閨中素有賢名。
侯夫人聽了十分滿意，與侯爺商議了，便定了日子讓江行止去相看。
江行止知道這次不安父母的心，還會繼續有相看的事出現，於是就應下了，心裡卻盤算著走個過場便罷。
……
寧馨坐在藥房裡碾藥，秋棠在旁邊分裝藥包，門外廊下兩個小丫鬟壓著嗓子說話，聲音細細的，偏偏西跨院地方小，字字句句都飄了進來。
「聽說了嗎？夫人相中了太常寺卿家的姑娘，今兒個二爺就要去赴約了。」
「真的？那姑娘聽說生得可好了，性子也好。」
「夫人這回總算挑著合心意的了。」
「可不是嘛。二爺如今是世子了，正經該娶親了。」
秋棠手上動作停了停，抬頭看了寧馨一眼。
寧馨低著頭碾藥，石臼里的藥粉細細碎碎的，她碾得很慢，也很穩，臉上的神色沒什麼變化。
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秋棠收回眼神，低頭繼續分藥。
等那兩個小丫鬟走遠了，寧馨才把手裡的石臼擱下，拍了拍手上的藥粉。
「秋棠，去把我柜子里那件灰鼠皮短襖找出來，還有上回做的那件夾棉褙子，一起收拾了。」
秋棠愣了：
「大夫人，這是……」
「我打算回去看看我爹娘。」
寧馨站起身，走到藥櫃前，拉開抽屜清點了幾樣常用的藥材，用紙包好擱在桌上。
「許久沒回去了，也不知道他們過得怎麼樣。」
「趁著這幾日府里沒什麼事，回去住幾天。」
秋棠應了聲去了。
寧馨把藥包收進竹籃里，提著往正堂走。
老太君剛午睡起來，正靠在榻上喝茶，見她進來，招了招手讓她坐。
寧馨在繡墩上坐下，把竹籃擱在膝頭。
「祖母，孫媳想回去看看父母。許久沒見了，心裡記掛著。」
老太君端著茶盞的手頓了頓。老太太看了她一眼，慢慢把茶盞擱下，沉默了一會兒才開口。
「馨兒，你可知道，二郎今兒去相看人家了？」
寧馨垂著眼，點了點頭：
「聽說了。據說是娘親自挑選的，太常寺卿家的姑娘，定是極好的。」
老太君看著她，目光里有一種說不清的東西。她沉吟了片刻，忽然問：
「馨兒，你跟老身說實話。二郎這孩子，對你……」
「祖母。」
寧馨難得僭越，打斷了她，「二郎君是侯府的世子，孫媳是大哥的遺孀。」
「孫媳心裡明白自己的身份。」
「二郎君該娶一門好親，往後好好過日子。」
「孫媳不想給江家惹是非，日後還是……還是躲著些吧。」
老太君看著她。
寧馨坐在繡墩上，脊背挺直，雙手擱在膝頭，安安靜靜的，臉上沒什麼波瀾。
可老太君活了這麼大歲數，什麼看不出來。
右手攥著袖口的布料，攥得很緊，指節都泛了白。
老太君嘆了口氣，把佛珠拿起來捻了兩顆。
「罷了罷了。你回去住幾日也好，散散心。」
「路上注意安全。多帶幾個人跟著，別省著。」
寧馨應了聲是，起身要走。
走了兩步又停下來，回頭看著老太君。
「祖母，孫媳想帶著佑澤一起去。」
「他長這麼大，還沒見過外祖父外祖母。」
老太君擺了擺手：
「帶去吧。」
「就是……樂渝若知道了，怕也要鬧。」
寧馨笑了笑，沒接這話，行了禮退了出來。
回到西跨院，秋棠已經把包袱收拾好了。
寧馨又添了幾件江佑澤的衣裳，把他的小兔子荷包也塞了進去，轉身去學堂接人。
江佑澤聽她說要去外祖父家，眼睛一下子亮了，拽著她的手問：
「外祖父是什麼樣的？外祖母呢？他們會喜歡我嗎？」
「會。」寧馨摸了摸他的頭，「外祖父會給你做好吃的山楂糕，外祖母會給你縫新衣裳。」
兩人回府時，馬車已經在側門備好了。
寧馨牽著江佑澤往門口走，剛邁出二門，身後就傳來一陣急促的腳步聲，伴著一聲脆亮的喊。
「嫂嫂等等我！」
寧馨回頭一看，江樂渝背著一個鼓鼓囊囊的大包袱，跑得雙丫髻都散了，小臉通紅，氣喘吁吁地追上來。
她把包袱往地上一擱，雙手叉腰，仰頭看著寧馨。
「你只帶佑澤去玩，不帶我！我都知道了！我也要去！」
寧馨看著她那個比她自己還大的包袱，哭笑不得：
「樂渝，我是回去看父母，不是去玩。」
「況且一去好幾日，你若是跟著去，母親那邊……」
「我跟母親說過了！母親忙著二哥的事呢，沒空理我，說只要嫂嫂同意就行！」
江樂渝理直氣壯地拍了拍包袱。
「我衣裳都帶好了，住幾天都夠！」
寧馨看了她半晌，想起方才老太君那句「樂渝若知道了，怕也要鬧」，無奈地嘆了口氣，伸手把她散了的髮髻攏了攏。
「行，上車吧。」
江樂渝歡呼一聲，抱起包袱就往車上爬，爬了兩下沒爬上去，還是車夫把她托上去的。
江佑澤跟在後面，被她拽著胳膊拉上了車。
寧馨最後上車，放下車簾時，回頭看了一眼侯府的大門。
門前空蕩蕩的，沒有送行的人。
她收回目光，在兩個孩子中間坐好。
馬車駛出巷子時，寧馨掀開帘子，從車窗縫裡看見側門外的街角站著一個修長的身影。
玄色常服，騎在馬上，像是準備出門的樣子。
寧馨放下帘子靠在車壁上，聽著車輪碾過石路的轆轆聲，和兩個孩子嘰嘰喳喳的說話聲。
*
江行止到酒樓時，對方已經到了。
包廂在二樓臨街，窗扇半開，能看見樓下街市上人來人往。
太常寺卿家的夫人坐在主位，身邊坐著一個穿杏色褙子的姑娘，十五六歲的模樣，生得眉目清秀，見了江行止進來，起身行了個禮，又低下頭去，耳尖微微泛紅。
江行止拱手還了禮，在對面坐下。
太常寺卿夫人滿臉堆笑，說了幾句客套話。
江行止一一應了，全了禮數，卻也不熱絡。
茶上來了，他端起來抿了一口，擱下，目光平平地落在桌面，偶爾抬起來看一眼對面的姑娘，又很快收回。
林婉清起初還低著頭，後來趁長輩說話的空隙，悄悄抬眼看了他幾回。
江行止生得好，身量已經長成，肩寬腰窄，眉眼清俊，又襲了侯府世子位，掌著京畿衛戍的差事，正是京中貴女們暗中議論的人物。
林婉清看一回，耳尖紅一回，看到第三回時，連太常寺卿夫人都察覺了，笑著打趣了兩句，林婉清臊得差點把頭埋進茶盞里。
江行止全程淡淡的。
不冷落，不親近，客氣得恰到好處，像是辦一樁差事。
太常寺卿夫人說著話，他應著。
若是那姑娘偶爾插一句，他答一句，其餘不多說一個字。
一頓茶喝了半個時辰，太常寺卿夫人見氣氛差不多了，便尋了個由頭起身，說去隔壁看看席面備得如何，把包廂留給兩個年輕人說話。
門合上，包廂里瞬間安靜了下來。
林婉清坐在對面，攥著帕子，猶豫了好一會兒，忽然抬起頭來。
「世子。」
江行止轉過頭看她。
林婉清深吸了一口氣，像是鼓了很大的勇氣，聲音壓得很低：
「世子……是不是另有意中人？」
江行止端茶的手頓了一瞬。
他看著她，沒立刻回答。
林婉清的臉更紅了，可目光直直地看著他，坦坦蕩蕩的，倒讓江行止有些意外。
「我方才看出來了。」
林婉清垂下眼，攥著帕子的手指節泛白。
「世子進門到現在，看我的次數不超過三回，每回都是客客氣氣的。」
「您這樣的人，若真對誰有意，不會是這樣的眼神。」
「我……我雖說不上多聰明，可這點眼力還是有的。」
江行止把茶盞擱下，沉默了片刻。
他看著對面這個十五六歲的姑娘，生得清秀，家世清貴，性子也爽利。
母親挑來挑去，確實挑了個好的。
若他心中無人，或許會認真考慮這門親事。
可偏偏他心中放不下那人。
「是。我有意中人。」
他開口，聲音平平的，坦坦蕩蕩的。
林婉清愣了一下，隨即攥著帕子的手鬆開了些。
她低下頭，臉上那層紅暈褪了些，浮上來一點說不清的失落。
可她到底是大家閨秀，教養在那裡，失落也只一瞬，便抬起頭來，勉強笑了笑。
「您有意中人，還答應家中相看，應是和那姑娘……頗有波折……」
「那……世子若需要，我可以配合您。」
「幫您擋住家裡……也能讓您和那姑娘有機會相見。」
江行止看了她一眼。
這姑娘倒是通透，也厚道。
他心裡掠過一絲歉疚，可面上還是搖了搖頭。
「不必。」
「多謝林姑娘好意。」
「只是這事……我自己會將障礙理清。不該讓姑娘替我擔這個名聲。」
林婉清被他這句話堵得一噎，張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
她看著他，看了好幾息，忽然有些明白了。
這位侯府世子，不是推不掉這樁婚事，是不想用旁人的名義去推。
他心裡那個人，怕是不好求，不好娶，他得自己一步一步去理，理清楚了，才能堂堂正正站在那人面前。
這中間的過程，他不想讓任何人替他擋，也不想讓任何人替他背。
林婉清把帕子絞了絞，這麼好的男子，偏偏有了心上人……她有些可惜，卻只是輕輕點了點頭。
門被推開，太常寺卿夫人回來了，滿臉堆笑地問：
「你們聊得可好？」
林婉清站起來，走到母親身邊，低低說了句：
「挺好的，世子是個好人。」
聲音卻沒什麼喜氣。
太常寺卿夫人沒察覺，江行止卻聽出來了。
他起身告辭，朝母女二人拱了拱手，便下樓去了。出了酒樓，青松牽著馬迎上來，低聲問：
「二爺，怎麼樣？」
江行止翻身上馬，勒了勒韁繩。
他回頭看了一眼酒樓的窗戶，那扇窗半開著，杏色的帘子被風吹得輕輕晃。
他收回目光，一夾馬腹。
「回府。」
青松跟在後頭，沒再多問。
江行止一路騎馬回侯府，路過渡口街時，突然勒馬停了一瞬。
……
回到府里，他先去給老太君請了安。
老太君靠在榻上，見他進來，捻著佛珠的手停了停，看了他一眼。
「相看得如何？」
「回祖母，沒成。」
老太君看著他，也知道本就是這樣的結果。
她沉默了片刻，忽然問了一句不相干的話：
「馨兒帶著佑澤和樂渝，今兒回寧家了，你知道吧？」
江行止猛地抬起頭。
他臉上那層從進門起就維持著的平淡神色瞬間裂開了，眼底湧上來的是毫不掩飾的意外和著急。
他往前邁了半步，聲音比方才高了些許：
「回寧家村了？什麼時候走的？怎麼沒人告訴我？」
老太君捻著佛珠，慢悠悠地看了他一眼，沒急著答。
江行止站在榻前，整個人繃了起來，手垂在身側，指尖微微收攏。
他方才去酒樓相看，回來路上還特意從西邊繞了一下，西跨院院門虛掩著，他以為她只是在屋裡歇著，沒進去打擾。
原來……她走了。
「晌午過後走的。」
「帶著佑澤和樂渝，坐馬車去的。說是許久沒見父母了，回去住幾日。」
江行止的喉結動了動。
他想起今日在街角勒馬時看見的那輛馬車，車簾放得嚴嚴實實的，從他面前駛過去。
他當時以為只是府里誰出門辦事，沒多想。
原來是她。
她帶著兩個孩子，從他眼皮底下走了。
他站在街角看著那輛馬車駛遠，竟不知道那裡面坐的就是她。
「她……」他開口，嗓子有些發緊，「她是這麼跟您說的？」
老太君把佛珠擱在矮几上，抬起眼看著他：
「二郎，你急什麼？她回自己家看爹娘，天經地義。」
江行止被這句話堵得啞口無言。
他站在原地，嘴唇抿緊了，下頜繃出一條線。
他急什麼？他也不知道自己急什麼。
她就是回去住幾天，又不是不回來了。
可他就是心裡就堵得慌。
寧家村離京城三十多里，馬車走得慢，到的時候天怕都黑透了。
寧家的屋子不大，她這次又帶著佑澤和樂渝兩個人，怎麼住？
老太君看著他臉上變來變去的神色，嘆了口氣，把佛珠重新拿起來捻著。
「行了，她帶了人跟著，路上出不了事。你先回去吧，還要跟你母親回話，老身也乏了。」
江行止站著沒動。
過了片刻，他忽然問：
「祖母，她走之前……可說了什麼？」
老太君捻佛珠的手停了停。
她看著自己這個孫子，十八歲了，從小就是個硬脾氣，從來不輕易求人，也從來不把心事擺在臉上。
老太君慢慢開口：
「她說……她不想給江家惹是非，還是躲著些好。」
江行止的背脊繃緊了。
她應是聽到了什麼風聲。
他垂下眼，沉默了很久，然後拱了拱手，說了句：
「孫兒告退。」
隨後，轉身走了出去。
桂嬤嬤小心翼翼地湊上來，把佛珠遞到老太君手邊。
「老太太，您方才怎麼不攔著二爺？」
老太君嘆了口氣，把佛珠攥在掌心裡。
她活了一輩子，什麼沒見過，偏偏這個孫媳婦，她看不透。
明明心裡有二郎，也知道二郎也放不下她，可她就是要躲。
躲得遠遠的，不爭不搶，不給任何人添麻煩。
老太君閉上眼，把佛珠貼在額頭上，低低念了聲：
「真是造孽呀！」
他垂下眼，面不改色地答道：
「母親多慮了。兒子只是不想隨便娶一個回來，誤了人家姑娘罷了。」
侯夫人看了他半晌，把匣子合上，擺了擺手：
「行了，你去忙你的吧。母親再想想。」
江行止起身行禮，退出了正院。
走到廊下，青松迎上來，低聲問：
「二爺，夫人應了嗎？」
江行止沒答，只是把袖中剩下幾張沒拿出來的紙箋又按了按。
他其實查了不止那幾家，侯夫人手裡的每一張畫像，他都讓人細細摸過底。
有的查出來也是好人家的姑娘，可他不想娶。
有的查出問題來，便正好可以拿來當由頭。
他要把時間一點點拖下去。
可沒想到，侯夫人到底還是挑中了一家。
是太常寺卿家的嫡次女，今年十六，家世清貴，父親為人端方，母親是書香門第出身，闔府口碑極好。
有了先前的教訓，這次侯夫人特意差人去打聽了一圈，回來說這姑娘性子溫婉，知書達理，侍奉長輩極孝順，在閨中素有賢名。
侯夫人聽了十分滿意，與侯爺商議了，便定了日子讓江行止去相看。
江行止知道這次不安父母的心，還會繼續有相看的事出現，於是就應下了，心裡卻盤算著走個過場便罷。
……
寧馨坐在藥房裡碾藥，秋棠在旁邊分裝藥包，門外廊下兩個小丫鬟壓著嗓子說話，聲音細細的，偏偏西跨院地方小，字字句句都飄了進來。
「聽說了嗎？夫人相中了太常寺卿家的姑娘，今兒個二爺就要去赴約了。」
「真的？那姑娘聽說生得可好了，性子也好。」
「夫人這回總算挑著合心意的了。」
「可不是嘛。二爺如今是世子了，正經該娶親了。」
秋棠手上動作停了停，抬頭看了寧馨一眼。
寧馨低著頭碾藥，石臼里的藥粉細細碎碎的，她碾得很慢，也很穩，臉上的神色沒什麼變化。
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秋棠收回眼神，低頭繼續分藥。
等那兩個小丫鬟走遠了，寧馨才把手裡的石臼擱下，拍了拍手上的藥粉。
「秋棠，去把我柜子里那件灰鼠皮短襖找出來，還有上回做的那件夾棉褙子，一起收拾了。」
秋棠愣了：
「大夫人，這是……」
「我打算回去看看我爹娘。」
寧馨站起身，走到藥櫃前，拉開抽屜清點了幾樣常用的藥材，用紙包好擱在桌上。
「許久沒回去了，也不知道他們過得怎麼樣。」
「趁著這幾日府里沒什麼事，回去住幾天。」
秋棠應了聲去了。
寧馨把藥包收進竹籃里，提著往正堂走。
老太君剛午睡起來，正靠在榻上喝茶，見她進來，招了招手讓她坐。
寧馨在繡墩上坐下，把竹籃擱在膝頭。
「祖母，孫媳想回去看看父母。許久沒見了，心裡記掛著。」
老太君端著茶盞的手頓了頓。老太太看了她一眼，慢慢把茶盞擱下，沉默了一會兒才開口。
「馨兒，你可知道，二郎今兒去相看人家了？」
寧馨垂著眼，點了點頭：
「聽說了。據說是娘親自挑選的，太常寺卿家的姑娘，定是極好的。」
老太君看著她，目光里有一種說不清的東西。她沉吟了片刻，忽然問：
「馨兒，你跟老身說實話。二郎這孩子，對你……」
「祖母。」
寧馨難得僭越，打斷了她，「二郎君是侯府的世子，孫媳是大哥的遺孀。」
「孫媳心裡明白自己的身份。」
「二郎君該娶一門好親，往後好好過日子。」
「孫媳不想給江家惹是非，日後還是……還是躲著些吧。」
老太君看著她。
寧馨坐在繡墩上，脊背挺直，雙手擱在膝頭，安安靜靜的，臉上沒什麼波瀾。
可老太君活了這麼大歲數，什麼看不出來。
右手攥著袖口的布料，攥得很緊，指節都泛了白。
老太君嘆了口氣，把佛珠拿起來捻了兩顆。
「罷了罷了。你回去住幾日也好，散散心。」
「路上注意安全。多帶幾個人跟著，別省著。」
寧馨應了聲是，起身要走。
走了兩步又停下來，回頭看著老太君。
「祖母，孫媳想帶著佑澤一起去。」
「他長這麼大，還沒見過外祖父外祖母。」
老太君擺了擺手：
「帶去吧。」
「就是……樂渝若知道了，怕也要鬧。」
寧馨笑了笑，沒接這話，行了禮退了出來。
回到西跨院，秋棠已經把包袱收拾好了。
寧馨又添了幾件江佑澤的衣裳，把他的小兔子荷包也塞了進去，轉身去學堂接人。
江佑澤聽她說要去外祖父家，眼睛一下子亮了，拽著她的手問：
「外祖父是什麼樣的？外祖母呢？他們會喜歡我嗎？」
「會。」寧馨摸了摸他的頭，「外祖父會給你做好吃的山楂糕，外祖母會給你縫新衣裳。」
兩人回府時，馬車已經在側門備好了。
寧馨牽著江佑澤往門口走，剛邁出二門，身後就傳來一陣急促的腳步聲，伴著一聲脆亮的喊。
「嫂嫂等等我！」
寧馨回頭一看，江樂渝背著一個鼓鼓囊囊的大包袱，跑得雙丫髻都散了，小臉通紅，氣喘吁吁地追上來。
她把包袱往地上一擱，雙手叉腰，仰頭看著寧馨。
「你只帶佑澤去玩，不帶我！我都知道了！我也要去！」
寧馨看著她那個比她自己還大的包袱，哭笑不得：
「樂渝，我是回去看父母，不是去玩。」
「況且一去好幾日，你若是跟著去，母親那邊……」
「我跟母親說過了！母親忙著二哥的事呢，沒空理我，說只要嫂嫂同意就行！」
江樂渝理直氣壯地拍了拍包袱。
「我衣裳都帶好了，住幾天都夠！」
寧馨看了她半晌，想起方才老太君那句「樂渝若知道了，怕也要鬧」，無奈地嘆了口氣，伸手把她散了的髮髻攏了攏。
「行，上車吧。」
江樂渝歡呼一聲，抱起包袱就往車上爬，爬了兩下沒爬上去，還是車夫把她托上去的。
江佑澤跟在後面，被她拽著胳膊拉上了車。
寧馨最後上車，放下車簾時，回頭看了一眼侯府的大門。
門前空蕩蕩的，沒有送行的人。
她收回目光，在兩個孩子中間坐好。
馬車駛出巷子時，寧馨掀開帘子，從車窗縫裡看見側門外的街角站著一個修長的身影。
玄色常服，騎在馬上，像是準備出門的樣子。
寧馨放下帘子靠在車壁上，聽著車輪碾過石路的轆轆聲，和兩個孩子嘰嘰喳喳的說話聲。
*
江行止到酒樓時，對方已經到了。
包廂在二樓臨街，窗扇半開，能看見樓下街市上人來人往。
太常寺卿家的夫人坐在主位，身邊坐著一個穿杏色褙子的姑娘，十五六歲的模樣，生得眉目清秀，見了江行止進來，起身行了個禮，又低下頭去，耳尖微微泛紅。
江行止拱手還了禮，在對面坐下。
太常寺卿夫人滿臉堆笑，說了幾句客套話。
江行止一一應了，全了禮數，卻也不熱絡。
茶上來了，他端起來抿了一口，擱下，目光平平地落在桌面，偶爾抬起來看一眼對面的姑娘，又很快收回。
林婉清起初還低著頭，後來趁長輩說話的空隙，悄悄抬眼看了他幾回。
江行止生得好，身量已經長成，肩寬腰窄，眉眼清俊，又襲了侯府世子位，掌著京畿衛戍的差事，正是京中貴女們暗中議論的人物。
林婉清看一回，耳尖紅一回，看到第三回時，連太常寺卿夫人都察覺了，笑著打趣了兩句，林婉清臊得差點把頭埋進茶盞里。
江行止全程淡淡的。
不冷落，不親近，客氣得恰到好處，像是辦一樁差事。
太常寺卿夫人說著話，他應著。
若是那姑娘偶爾插一句，他答一句，其餘不多說一個字。
一頓茶喝了半個時辰，太常寺卿夫人見氣氛差不多了，便尋了個由頭起身，說去隔壁看看席面備得如何，把包廂留給兩個年輕人說話。
門合上，包廂里瞬間安靜了下來。
林婉清坐在對面，攥著帕子，猶豫了好一會兒，忽然抬起頭來。
「世子。」
江行止轉過頭看她。
林婉清深吸了一口氣，像是鼓了很大的勇氣，聲音壓得很低：
「世子……是不是另有意中人？」
江行止端茶的手頓了一瞬。
他看著她，沒立刻回答。
林婉清的臉更紅了，可目光直直地看著他，坦坦蕩蕩的，倒讓江行止有些意外。
「我方才看出來了。」
林婉清垂下眼，攥著帕子的手指節泛白。
「世子進門到現在，看我的次數不超過三回，每回都是客客氣氣的。」
「您這樣的人，若真對誰有意，不會是這樣的眼神。」
「我……我雖說不上多聰明，可這點眼力還是有的。」
江行止把茶盞擱下，沉默了片刻。
他看著對面這個十五六歲的姑娘，生得清秀，家世清貴，性子也爽利。
母親挑來挑去，確實挑了個好的。
若他心中無人，或許會認真考慮這門親事。
可偏偏他心中放不下那人。
「是。我有意中人。」
他開口，聲音平平的，坦坦蕩蕩的。
林婉清愣了一下，隨即攥著帕子的手鬆開了些。
她低下頭，臉上那層紅暈褪了些，浮上來一點說不清的失落。
可她到底是大家閨秀，教養在那裡，失落也只一瞬，便抬起頭來，勉強笑了笑。
「您有意中人，還答應家中相看，應是和那姑娘……頗有波折……」
「那……世子若需要，我可以配合您。」
「幫您擋住家裡……也能讓您和那姑娘有機會相見。」
江行止看了她一眼。
這姑娘倒是通透，也厚道。
他心裡掠過一絲歉疚，可面上還是搖了搖頭。
「不必。」
「多謝林姑娘好意。」
「只是這事……我自己會將障礙理清。不該讓姑娘替我擔這個名聲。」
林婉清被他這句話堵得一噎，張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
她看著他，看了好幾息，忽然有些明白了。
這位侯府世子，不是推不掉這樁婚事，是不想用旁人的名義去推。
他心裡那個人，怕是不好求，不好娶，他得自己一步一步去理，理清楚了，才能堂堂正正站在那人面前。
這中間的過程，他不想讓任何人替他擋，也不想讓任何人替他背。
林婉清把帕子絞了絞，這麼好的男子，偏偏有了心上人……她有些可惜，卻只是輕輕點了點頭。
門被推開，太常寺卿夫人回來了，滿臉堆笑地問：
「你們聊得可好？」
林婉清站起來，走到母親身邊，低低說了句：
「挺好的，世子是個好人。」
聲音卻沒什麼喜氣。
太常寺卿夫人沒察覺，江行止卻聽出來了。
他起身告辭，朝母女二人拱了拱手，便下樓去了。出了酒樓，青松牽著馬迎上來，低聲問：
「二爺，怎麼樣？」
江行止翻身上馬，勒了勒韁繩。
他回頭看了一眼酒樓的窗戶，那扇窗半開著，杏色的帘子被風吹得輕輕晃。
他收回目光，一夾馬腹。
「回府。」
青松跟在後頭，沒再多問。
江行止一路騎馬回侯府，路過渡口街時，突然勒馬停了一瞬。
……
回到府里，他先去給老太君請了安。
老太君靠在榻上，見他進來，捻著佛珠的手停了停，看了他一眼。
「相看得如何？」
「回祖母，沒成。」
老太君看著他，也知道本就是這樣的結果。
她沉默了片刻，忽然問了一句不相干的話：
「馨兒帶著佑澤和樂渝，今兒回寧家了，你知道吧？」
江行止猛地抬起頭。
他臉上那層從進門起就維持著的平淡神色瞬間裂開了，眼底湧上來的是毫不掩飾的意外和著急。
他往前邁了半步，聲音比方才高了些許：
「回寧家村了？什麼時候走的？怎麼沒人告訴我？」
老太君捻著佛珠，慢悠悠地看了他一眼，沒急著答。
江行止站在榻前，整個人繃了起來，手垂在身側，指尖微微收攏。
他方才去酒樓相看，回來路上還特意從西邊繞了一下，西跨院院門虛掩著，他以為她只是在屋裡歇著，沒進去打擾。
原來……她走了。
「晌午過後走的。」
「帶著佑澤和樂渝，坐馬車去的。說是許久沒見父母了，回去住幾日。」
江行止的喉結動了動。
他想起今日在街角勒馬時看見的那輛馬車，車簾放得嚴嚴實實的，從他面前駛過去。
他當時以為只是府里誰出門辦事，沒多想。
原來是她。
她帶著兩個孩子，從他眼皮底下走了。
他站在街角看著那輛馬車駛遠，竟不知道那裡面坐的就是她。
「她……」他開口，嗓子有些發緊，「她是這麼跟您說的？」
老太君把佛珠擱在矮几上，抬起眼看著他：
「二郎，你急什麼？她回自己家看爹娘，天經地義。」
江行止被這句話堵得啞口無言。
他站在原地，嘴唇抿緊了，下頜繃出一條線。
他急什麼？他也不知道自己急什麼。
她就是回去住幾天，又不是不回來了。
可他就是心裡就堵得慌。
寧家村離京城三十多里，馬車走得慢，到的時候天怕都黑透了。
寧家的屋子不大，她這次又帶著佑澤和樂渝兩個人，怎麼住？
老太君看著他臉上變來變去的神色，嘆了口氣，把佛珠重新拿起來捻著。
「行了，她帶了人跟著，路上出不了事。你先回去吧，還要跟你母親回話，老身也乏了。」
江行止站著沒動。
過了片刻，他忽然問：
「祖母，她走之前……可說了什麼？」
老太君捻佛珠的手停了停。
她看著自己這個孫子，十八歲了，從小就是個硬脾氣，從來不輕易求人，也從來不把心事擺在臉上。
老太君慢慢開口：
「她說……她不想給江家惹是非，還是躲著些好。」
江行止的背脊繃緊了。
她應是聽到了什麼風聲。
他垂下眼，沉默了很久，然後拱了拱手，說了句：
「孫兒告退。」
隨後，轉身走了出去。
桂嬤嬤小心翼翼地湊上來，把佛珠遞到老太君手邊。
「老太太，您方才怎麼不攔著二爺？」
老太君嘆了口氣，把佛珠攥在掌心裡。
她活了一輩子，什麼沒見過，偏偏這個孫媳婦，她看不透。
明明心裡有二郎，也知道二郎也放不下她，可她就是要躲。
躲得遠遠的，不爭不搶，不給任何人添麻煩。
老太君閉上眼，把佛珠貼在額頭上，低低念了聲：
「真是造孽呀！」