第501章 高門長媳(23)

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  馬車停在侯府的側門,付懷楹按照原路返回。

  出門時在垂花門後的長廊碰見定北侯趙肅,回來的時候在那處居然又碰見了二房趙嵐。

  趙嵐穿著靛藍色圓領袍,腰間一條細細的玉帶,墜著一包繡著竹葉的綠色香囊。

  他長得像老夫人,臉部輪廓溫潤流暢,常常帶著如沐春風般的微笑。

  趙嵐在三兄弟里是脾氣最好的,有時還會和府中的下人一同說笑。

  因平日要去太府寺當值,平日付懷楹很少在府中碰見他。

  「大嫂安。」

  看見付懷楹,隔著三米的距離趙嵐雙手交疊行禮,笑著對付懷楹打招呼。

  身後的紅袖連忙行禮:「見過二爺。」

  進了府中,付懷楹已將頭上的帷帽取下。

  她揚起禮貌的笑,回禮道:「今日還未酉時,二弟這是下值了?」

  趙嵐說:「臨近科考,又是恰逢端午,皇城司上下進行灑掃熏艾一事,故而下值早了些。」

  付懷楹沒有攀談的意思,於是微笑敷衍:「原是如此,那我便不打擾二弟了。」

  說完話,付懷楹便準備繞過他離開。

  趙嵐卻喊住了她。

  「大嫂!」

  付懷楹偏頭看向她。

  為了方便出門,她今日梳的髮髻十分簡單,漂亮華麗的朱釵也沒戴,只別了一根雕花銀簪,看上去清麗婉約。

  外出帶著帷帽,她臉上也沒有上妝,素淨一張臉,日頭下自然熏出來的胭脂色如水一般在她臉頰上暈開。

  面對這個比自己小了五歲的大嫂,趙嵐走上前一步,笑笑:「聽月湘說了今早發生的事,迎兒的確是被我們太過寵愛,以至於對大嫂失了敬重。」

  「若從前月湘也有冒犯過大嫂,我在這替月湘賠罪了。她人不壞,也並非有異心,只是要強了些。」

  付懷楹笑容淺淡:「二弟妹溫柔和善,縱有冒犯也定是無心之舉,二弟不必介懷。」

  趙嵐道:「大嫂胸懷寬廣,是我小人之心了。」

  「只是大嫂平日若有空閒,可以多去紫藤院指點指點月湘,她雖聰明,可掌家一事自然還是大嫂更面面俱到。」

  「二弟既然都說二弟妹聰明,想必很快便能上手,要不了多久就能成為一名合格的主母了。」

  付懷楹說:「侯爺說晚間會帶兩個孩子來荷香院用膳,我便不多留了,二弟請自便吧。」

  說完付懷楹便帶著紅袖從垂花門離開了。

  等走到了荷香院附近,紅袖這才對付懷楹道:「夫人,二爺今日好奇怪,在四下無人處和夫人說那麼多話做什麼。」

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  就連紅袖都覺得趙嵐太過異常,付懷楹自是更加厭惡。

  是個君子都知道該要和家中女眷避嫌。

  趙嵐倒好,若不是付懷楹先行一步,他怕是能一直說下去。

  「不過二爺脾性一向寬和,常與府中下人說笑,許是習慣了。」

  荷香院內,紅菱看見付懷楹,走上前道:「夫人,晚膳還是在院中用膳嗎?」

  這幾天天氣漸熱,付懷楹都是讓丫鬟們將晚膳擺在後院納涼用膳。

  「不必,就在屋內吧。」

  「熱水備好了嗎?」

  付懷楹只要下午出門,回來都會先洗澡換件乾淨的衣衫。

  紅菱已經記住了她這個習慣,於是點頭道:「湯池已經備好了。」

  荷香院並不大,沒有特別為沐浴準備的溫室。

  沐浴同樣是在內室,由嬤嬤們搬來浴桶,再拿一個屏風做出隔斷遮擋便是一塊小小的沐浴區了。

  紅袖進屋伺候,紅菱便站在內室門前候著。

  ...

  趙肅牽著趙扶搖來時,付懷楹還沒從內室出來。

  前廳的紅木桌上已經擺好了菜碟,見紅菱站在內室門口守著,趙肅問:「夫人呢?」

  「回侯爺,夫人正在沐浴。」

  屋內傳出水流的聲音,趙肅便和趙扶搖一同在前廳等著。

  沒過多久,付懷楹從內室出來了,帶著潮濕的水汽,出現在前廳。

  她換了身輕薄的淺色衣裙,頭髮還濕著,由一根木簪子松垮挽在腦後。

  「侯爺來了。」付懷楹嗓音清淡,接過紅菱遞過來的茶杯,喝了一口:「怎的不見大公子?」

  趙肅說:「已經派人去接他下學了。」

  話音剛落,趙圖南便和常嬤嬤一同進了院子裡。

  「見過侯爺,見過夫人。」常嬤嬤朝二人行禮。

  「阿耶。」趙圖南先是朝趙肅行禮,隨後才看向付懷楹:「......母親。」

  「是姨母!」坐在趙肅身旁的趙扶搖突然道:「哥哥喊錯了,應該喊姨母。」

  常嬤嬤心下一咯噔,當即抬眸看向趙肅。

  此時趙肅的眉毛已然皺起了。

  「遙遙,你說什麼?」趙肅表情冷凝:「這話誰教你的?」

  趙扶搖是付懷楹親手帶到大的,若沒有人教,根本不知道付懷楹其實是親娘的妹妹。

  趙肅當即看向了常嬤嬤,常嬤嬤被嚇得冷汗浸濕了內衫。

  趙扶搖有點被趙肅的表情嚇到了。

  「阿耶。」趙圖南護妹,當即道:「是我。」

  趙圖南表情正經嚴肅,甚至還帶著一點赴死般的決絕。

  趙肅一愣,隨即眉頭皺起。

  付懷楹只當看戲一樣看著這一家人。

  「我們的阿娘是付家嫡女,是她的嫡姐,不能喊姨母嗎?」趙圖南看向趙肅,緊抿嘴唇:「遙遙說的沒有錯,她就是我們的姨母。」

  趙肅凝眉道:「現在她也是你們的嫡母。」

  「阿耶......」

  趙肅看了一眼趙扶搖:「遙遙忘了?是嫡母將你從小養大。」

  「言不可失,行不可虧。不論從前如何,現在她就是你們的嫡母。」

  「姨母這個稱呼以後不要再喊了,若被有心人聽到,恐要以此大做文章。」

  趙扶搖懵懂點頭。

  趙圖南握緊了拳頭,一言不發。

  常嬤嬤這時生怕趙圖南說些不該說的話惹怒趙肅,於是連忙道:「不若先用膳吧,大少爺學了一天也餓了。」

  她一臉緊張看著趙圖南,見他只沉默著坐到趙扶搖身旁,心下暗暗鬆了一口氣。

  下一秒抬眸時,就見付懷楹似笑非笑地睨著她,似乎已經看穿了她的心中所思。


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