福寶的狀元竹馬歸我了40
程心娘醒來時,臉頰貼著冰涼的地磚。
她剛想撐起身,肩頭便傳來一股力道,將她按了回去。兩條手臂被反剪在背後,稍一掙動,腕骨就疼得厲害。
屋裡靜得出奇,只有筆尖划過紙面的沙沙聲。
程心娘看不見寫字的人,也不敢出聲。不知過了多久,額角的汗落下來,在眼前洇出一小片深色。
壓在肩上的手忽然鬆開了。
她仍伏著,沒敢抬頭。
腳步聲從門邊傳來,一道陰柔的聲音低聲稟道:「陛下,太后娘娘已在來的路上了。」
程心娘渾身一僵。
陛下。
她閉了閉眼,昨夜後頸挨的那一下,終於有了答案。
案前傳來極淡的一聲「嗯」。隨後,有人從暗處走近,拽著她的胳膊將她提起來,捏開她的下頜,往她嘴裡倒進一瓶藥。
藥汁苦得發澀。程心娘拼命掙扎,卻被掐著喉嚨咽了下去。那人鬆手後,她立刻伏在地上摳自己的嗓子,摳得眼淚直流,也沒吐出多少。
一卷摺子落在她手邊。
「看看。」案後的男子開口。
程心娘抬起頭,只看了一眼,便不敢再看。
她攥緊袖口,聲音發啞:「陛下便是要拿人,也不能憑一卷不知真假的供詞,隨意給民婦定罪。」
皇帝沒有答話,只將筆擱在筆山上。
立在旁邊的大太監沉下臉:「大膽!陛下面前還敢狡辯?程氏,知道什麼便老實交代。若再隱瞞,誰也救不了你。」
「民婦……」
程心娘只說出兩個字,腹中忽然一絞。
那痛意像一根細針鑽進骨縫,又猛地散到四肢。她張著嘴,卻連求饒也說不出來,只能蜷在地上,指甲抓住磚縫。
門外有人通報:「太后娘娘到。」
皇帝起身,親自迎到門口。
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太后由高嬤嬤扶著進來。她原本正望著皇帝,餘光瞥見地上伏著的人,眉頭便蹙了起來。
「急著叫哀家過來,是出了什麼事?」
「母后先坐。」
皇帝扶她在椅上坐穩,又吩咐人奉茶。太后看著他的神情,連茶盞都沒碰。
「別繞圈子。哀家經得住事。」
皇帝在她身側坐下,聲音放緩:「兒臣查到一件與皇姐有關的舊事。母后聽了,先莫著急。」
「蘭兒?」太后扶著椅子的手緊了緊,「你說。」
皇帝停了片刻,才道:「當年帶回京中,後來夭折的那個孩子,恐怕不是皇姐的女兒。」
茶盞尚未端上桌,太后已猛地站了起來。
「你說什麼?」
高嬤嬤忙扶住她。太后卻只盯著皇帝,聲音都變了調:「玖兒不是蘭兒的孩子?怎麼可能?那孩子是徽珠親手抱回來的,哀家親自看著她入的宮!」
「正因如此,兒臣也不敢輕信。」
皇帝握住她的手,待她重新坐下,才繼續道:「半年前,兒臣夢見皇姐。她問兒臣,為何叫旁人的孩子受她的香火,倒讓她的親生女兒流落在外。」
太后怔怔望著他。
皇帝垂下眼,喉間微澀:「醒後兒臣不敢當作尋常一夢,便派人尋鄧家舊仆。先找到的,是當年跟在鄧賊身邊的一個心腹。他說鄧賊與皇姐離心後,在外頭養了人。那女子與皇姐幾乎同日生產,也生了個女兒。鄧家敗後,她帶著孩子消失了。」
「她們人呢?」太后忙問,「可尋著了?」
皇帝搖頭:「還沒有。只是昨日,兒臣尋到了另一個人。」
他抬眼看向地上。
「皇姐離開鄧家時,留了徽景與徽語照顧孩子。可後來跟著人回京的,只有早已背叛皇姐的徽珠。徽景死了,徽語不知所蹤。」
大太監上前一步,抓著程心娘的胳膊,迫她露出臉來。
太后起初只是疑惑,細看之下,臉色漸漸變了。
「徽語?」
地上的人沒有應聲。
「真的是你……」太后扶著椅子往前傾了傾,「你還活著,為何不回來?」
程心娘身上的疼痛慢慢退去。她看著太后鬢邊斑白的頭髮,嘴唇顫了幾下,最終伏地叩首。
「罪人徽語,見過皇上,見過太后娘娘。」
「起來說話。」太后的聲音發緊,「當年究竟出了什麼事?蘭兒的孩子呢?」
徽語沒有起來。
「公主得知鄧家謀反,當夜便動了胎氣,早產生下小主子。她顧不得養身子,帶人往京中去了,只留奴婢和徽景照看孩子。」
她說得很慢,像是每一個字都要從喉嚨里擠出來。
「公主留下的人手不算少,可鄧宅里的人,明里暗裡仍聽鄧家調遣。到第十日,小主子忽然發起高熱,院門又被人從外頭守住。奴婢同徽景商量,由他留下照看小主子,奴婢翻牆出去請大夫。」
太后攥住高嬤嬤的手。
「等奴婢回來,」徽語低下頭,「徽景已被人挑在槍尖上,渾身都是血。抱著小主子站在院裡的,是鄧賊的外室。她身旁還跟著徽珠,徽珠懷裡抱著另一個女嬰。」
「徽珠……」太后咬著這兩個字,「她竟敢!」
「奴婢那時怕極了,只顧著逃。」徽語的眼淚落在磚上,「他們一路追到江邊,奴婢跳進江里,僥倖活了下來。醒後,奴婢也想回京報信,卻又被鄧家餘孽尋到,險些送了命。」
皇帝望著她:「後來呢?」
「後來,奴婢聽說那女人要把小主子賣進花樓。她怕留著小主子招來追查。」徽語握緊雙手,「奴婢設法把孩子偷了出來,可追兵來得太快。奴婢把小主子藏在山路旁,自己引開了人。等再折回去,孩子已不見了。」
太后的身子晃了晃。
徽語哭得幾乎說不下去:「奴婢尋了幾日,沒敢大張旗鼓。後來改名換姓,嫁了人,想著只要小主子活著,總有再見的一日。是奴婢無用,是奴婢膽小……」
「你說了這麼多,倒把自己說得忠心耿耿。」
皇帝冷冷打斷她。
徽語抬起頭。
「朕還聽說,鄧賊身邊不止徽珠一個婢女殷勤。」皇帝目光沉沉,「你是否也想過攀附他?皇姐離開後,你與那外室串通,殺了徽景,換走孩子,如今見事敗了,便編出這一套說辭?」
徽語的手猛地攥緊。
皇帝連鄧宅里那些見不得人的傳言都查到了。可他方才說外室下落不明,究竟是真不知,還是在等她親口說出孩子的去處?
「你還敢不認?」太后氣得發抖,「哀家的外孫女到底在哪兒?」
方才退去的疼痛忽然又從骨縫裡鑽了出來。徽語撐住地磚,指尖用力得泛白。
「奴婢……認得她。」
太后呼吸一滯。
徽語咬緊牙關,斷斷續續道:「就是滿楹閣掌柜的女兒,扶楹。她就是小主子。」
屋裡靜得連呼吸聲都聽得見。
她剛想撐起身,肩頭便傳來一股力道,將她按了回去。兩條手臂被反剪在背後,稍一掙動,腕骨就疼得厲害。
屋裡靜得出奇,只有筆尖划過紙面的沙沙聲。
程心娘看不見寫字的人,也不敢出聲。不知過了多久,額角的汗落下來,在眼前洇出一小片深色。
壓在肩上的手忽然鬆開了。
她仍伏著,沒敢抬頭。
腳步聲從門邊傳來,一道陰柔的聲音低聲稟道:「陛下,太后娘娘已在來的路上了。」
程心娘渾身一僵。
陛下。
她閉了閉眼,昨夜後頸挨的那一下,終於有了答案。
案前傳來極淡的一聲「嗯」。隨後,有人從暗處走近,拽著她的胳膊將她提起來,捏開她的下頜,往她嘴裡倒進一瓶藥。
藥汁苦得發澀。程心娘拼命掙扎,卻被掐著喉嚨咽了下去。那人鬆手後,她立刻伏在地上摳自己的嗓子,摳得眼淚直流,也沒吐出多少。
一卷摺子落在她手邊。
「看看。」案後的男子開口。
程心娘抬起頭,只看了一眼,便不敢再看。
她攥緊袖口,聲音發啞:「陛下便是要拿人,也不能憑一卷不知真假的供詞,隨意給民婦定罪。」
皇帝沒有答話,只將筆擱在筆山上。
立在旁邊的大太監沉下臉:「大膽!陛下面前還敢狡辯?程氏,知道什麼便老實交代。若再隱瞞,誰也救不了你。」
「民婦……」
程心娘只說出兩個字,腹中忽然一絞。
那痛意像一根細針鑽進骨縫,又猛地散到四肢。她張著嘴,卻連求饒也說不出來,只能蜷在地上,指甲抓住磚縫。
門外有人通報:「太后娘娘到。」
皇帝起身,親自迎到門口。
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太后由高嬤嬤扶著進來。她原本正望著皇帝,餘光瞥見地上伏著的人,眉頭便蹙了起來。
「急著叫哀家過來,是出了什麼事?」
「母后先坐。」
皇帝扶她在椅上坐穩,又吩咐人奉茶。太后看著他的神情,連茶盞都沒碰。
「別繞圈子。哀家經得住事。」
皇帝在她身側坐下,聲音放緩:「兒臣查到一件與皇姐有關的舊事。母后聽了,先莫著急。」
「蘭兒?」太后扶著椅子的手緊了緊,「你說。」
皇帝停了片刻,才道:「當年帶回京中,後來夭折的那個孩子,恐怕不是皇姐的女兒。」
茶盞尚未端上桌,太后已猛地站了起來。
「你說什麼?」
高嬤嬤忙扶住她。太后卻只盯著皇帝,聲音都變了調:「玖兒不是蘭兒的孩子?怎麼可能?那孩子是徽珠親手抱回來的,哀家親自看著她入的宮!」
「正因如此,兒臣也不敢輕信。」
皇帝握住她的手,待她重新坐下,才繼續道:「半年前,兒臣夢見皇姐。她問兒臣,為何叫旁人的孩子受她的香火,倒讓她的親生女兒流落在外。」
太后怔怔望著他。
皇帝垂下眼,喉間微澀:「醒後兒臣不敢當作尋常一夢,便派人尋鄧家舊仆。先找到的,是當年跟在鄧賊身邊的一個心腹。他說鄧賊與皇姐離心後,在外頭養了人。那女子與皇姐幾乎同日生產,也生了個女兒。鄧家敗後,她帶著孩子消失了。」
「她們人呢?」太后忙問,「可尋著了?」
皇帝搖頭:「還沒有。只是昨日,兒臣尋到了另一個人。」
他抬眼看向地上。
「皇姐離開鄧家時,留了徽景與徽語照顧孩子。可後來跟著人回京的,只有早已背叛皇姐的徽珠。徽景死了,徽語不知所蹤。」
大太監上前一步,抓著程心娘的胳膊,迫她露出臉來。
太后起初只是疑惑,細看之下,臉色漸漸變了。
「徽語?」
地上的人沒有應聲。
「真的是你……」太后扶著椅子往前傾了傾,「你還活著,為何不回來?」
程心娘身上的疼痛慢慢退去。她看著太后鬢邊斑白的頭髮,嘴唇顫了幾下,最終伏地叩首。
「罪人徽語,見過皇上,見過太后娘娘。」
「起來說話。」太后的聲音發緊,「當年究竟出了什麼事?蘭兒的孩子呢?」
徽語沒有起來。
「公主得知鄧家謀反,當夜便動了胎氣,早產生下小主子。她顧不得養身子,帶人往京中去了,只留奴婢和徽景照看孩子。」
她說得很慢,像是每一個字都要從喉嚨里擠出來。
「公主留下的人手不算少,可鄧宅里的人,明里暗裡仍聽鄧家調遣。到第十日,小主子忽然發起高熱,院門又被人從外頭守住。奴婢同徽景商量,由他留下照看小主子,奴婢翻牆出去請大夫。」
太后攥住高嬤嬤的手。
「等奴婢回來,」徽語低下頭,「徽景已被人挑在槍尖上,渾身都是血。抱著小主子站在院裡的,是鄧賊的外室。她身旁還跟著徽珠,徽珠懷裡抱著另一個女嬰。」
「徽珠……」太后咬著這兩個字,「她竟敢!」
「奴婢那時怕極了,只顧著逃。」徽語的眼淚落在磚上,「他們一路追到江邊,奴婢跳進江里,僥倖活了下來。醒後,奴婢也想回京報信,卻又被鄧家餘孽尋到,險些送了命。」
皇帝望著她:「後來呢?」
「後來,奴婢聽說那女人要把小主子賣進花樓。她怕留著小主子招來追查。」徽語握緊雙手,「奴婢設法把孩子偷了出來,可追兵來得太快。奴婢把小主子藏在山路旁,自己引開了人。等再折回去,孩子已不見了。」
太后的身子晃了晃。
徽語哭得幾乎說不下去:「奴婢尋了幾日,沒敢大張旗鼓。後來改名換姓,嫁了人,想著只要小主子活著,總有再見的一日。是奴婢無用,是奴婢膽小……」
「你說了這麼多,倒把自己說得忠心耿耿。」
皇帝冷冷打斷她。
徽語抬起頭。
「朕還聽說,鄧賊身邊不止徽珠一個婢女殷勤。」皇帝目光沉沉,「你是否也想過攀附他?皇姐離開後,你與那外室串通,殺了徽景,換走孩子,如今見事敗了,便編出這一套說辭?」
徽語的手猛地攥緊。
皇帝連鄧宅里那些見不得人的傳言都查到了。可他方才說外室下落不明,究竟是真不知,還是在等她親口說出孩子的去處?
「你還敢不認?」太后氣得發抖,「哀家的外孫女到底在哪兒?」
方才退去的疼痛忽然又從骨縫裡鑽了出來。徽語撐住地磚,指尖用力得泛白。
「奴婢……認得她。」
太后呼吸一滯。
徽語咬緊牙關,斷斷續續道:「就是滿楹閣掌柜的女兒,扶楹。她就是小主子。」
屋裡靜得連呼吸聲都聽得見。