第771章 活捉？
老秦把眾人引進廟後。
破廟前殿供著半截泥胎，香爐里積著冷灰，牆角蛛網一層疊一層。可繞過倒塌的山牆，後頭卻別有洞天：一塊磨盤大的青石被撬開，露出黑黢黢的洞口，裡面鋪著木梯，隱約能聽見水聲。
「地道通到後溝。」老秦壓低聲音，「再往西走十里，就是分區的聯絡點。只是路上不太平，上午有一隊鬼子騎兵在山下轉悠，像是在找什麼人。」
蘇勇看了一眼擔架上的山下。
「他們在找他。」
老秦的目光落到山下臉上，愣了一下，隨即明白過來，倒吸一口涼氣：「你們真把山下俊二抓活了？」
陳大山咧嘴：「不光抓活了，還讓他聽了一夜名字。」
老秦神色沉下來：「活的比死的值錢。可也更燙手。」
趙剛不在，蘇勇便成了這一路的主心骨。他把文件箱放到供桌上，解開油布一角，露出裡面用繩捆好的冊子和地圖。
「老秦，聯絡員可靠嗎？」
老秦皺眉：「你這話問得。」
蘇勇沒有笑：「現在不比平時。清鄉總冊里有暗探名單，鬼子能提前把各村摸得這麼細，說明咱們這條線上也未必乾淨。不是不信你，是不能拿這些東西賭。」
老秦沉默片刻，點了點頭：「你說得對。聯絡員是分區偵察股的，叫孟林，我見過兩回，口令對得上。可人心隔肚皮，你要親自驗，也該。」
蘇勇道：「讓他進廟，不許帶槍。我們在這裡驗。」
老秦立刻吩咐一個小交通員從地道下去傳話。蘇勇則讓戰士們分散隱蔽，廟前、廟後、山牆上各布一人。阿順被他安排在殿樑上，那裡能看見前院和側門。
阿順抱著槍爬上去時，動作輕得像只貓。蘇勇抬頭看了他一眼：「別亂動。」
「知道。」阿順小聲答。
不多時，地道里傳來腳步聲。
先鑽出來的是小交通員，後面跟著一個穿灰棉襖的漢子。那人三十出頭，臉瘦，眉骨高，手上沒有槍，只在腰間掛著一個舊水壺。他進了後院，先看了看蘇勇，又掃過廟內布置，眼神微微一動。
老秦開口：「孟林同志，這是蘇排長。」
讀小說就上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢
孟林沒有立刻伸手，而是按照規矩低聲問：「西山雪大，客從哪條溝來？」
蘇勇答：「北溝風硬，帶來東溝一把火。」
孟林神情一松：「火燒得好，上頭等這把火很久了。」
口令對上了。
但蘇勇仍沒鬆懈。他又問了幾件只有分區和東溝線才知道的小事：上個月哪條交通線被敵人封過，犧牲的交通員姓什麼，分區給北溝民兵送過幾箱藥。孟林一一答了，連藥箱裡少了半瓶碘酒都說得清楚。
蘇勇這才伸出手：「蘇勇。」
孟林握住他的手，用力晃了一下：「你們幹了件大事。」
「還沒完。」蘇勇指著擔架，「山下俊二。活的。還有縣城清鄉總冊副本、暗探線索、糧秣調撥表。必須立刻送分區。」
孟林走到擔架前，俯身看山下。山下閉著眼，臉色灰白，像是昏睡。孟林伸手在他肩頭拍了一下，用日語說了句什麼。
山下的眼皮猛地一顫。
孟林冷笑：「裝得挺像。」
陳大山立刻樂了：「你還會鬼子話？」
「會幾句罵人的。」孟林收起笑，轉向蘇勇，「東西我帶走。你們不能再往前了。」
蘇勇皺眉：「為什麼？」
孟林走到供桌旁，展開一張隨身帶來的簡圖：「縣城封東門後，敵人往西山口和大青梁都派了搜索隊。你們人多，還帶著擔架，目標太大。分區派我來，就是準備分兩路接應。文件走地道，俘虜走後溝，天黑前進鷹嘴崖。那裡有騾隊。」
陳大山不放心：「分開？萬一哪路出事呢？」
孟林道：「綁在一起更容易一起丟。文件比命重，山下也重，但重法不一樣。文件必須第一時間送到司令部，山下可以慢半步。只要兩樣不落進鬼子手裡，咱就贏。」
蘇勇盯著地圖，沉思片刻。
他知道孟林說得對。可一路從東溝拼出來，文件箱幾乎沒離過他的手。如今真要交出去，心裡像忽然空了一塊。
老秦看出他的猶豫：「蘇排長，交通線是拿命趟出來的。你信我們一回。」
蘇勇抬頭看他，又看了看廟裡那些默不作聲的戰士。每個人臉上都有疲色，鞋底沾著冰泥，肩頭壓著一天一夜沒合眼的沉重。
「好。」他終於說，「文件交給孟林。但我要派兩個人跟著。」
孟林點頭：「可以。要腳快、嘴嚴、認得字最好。」
阿順在樑上立刻探出半個腦袋：「我去！」
蘇勇頭也不抬：「你不去。」
阿順急了：「排長，我認路，也跑得快。」
「正因為你跑得快，才留著傳急信。」蘇勇道，「文件路上不需要逞能，需要穩。陳大山，你帶小周跟孟林走。」
陳大山一愣：「我？」
「你力氣大，背得動箱子。真遇上事，知道先保箱子。」
陳大山臉上的笑收了起來，鄭重點頭：「明白。人在，箱子在。人不在，也讓箱子到。」
蘇勇看著他：「別說晦氣話。活著送到。」
陳大山咧嘴一笑，卻沒再貧。
文件箱很快重新包好，外面又套了一層破麻袋，乍看像一箱舊經書。孟林從懷裡取出一塊銅牌和一封油紙密信，交給蘇勇。
「你們押山下去鷹嘴崖。到那兒找一個賣炭的瘸子，給他看銅牌。他會接你們過第二道線。若天黑前到不了，就別走崖口，改去黑松窪。那裡有個廢窯，門口三塊白石頭。」
蘇勇把銅牌收進貼身衣袋：「你們什麼時候出發？」
孟林看了眼天色：「現在。」
沒有告別的工夫。
陳大山把文件箱背上，拿布條在胸前交叉勒緊。小周檢查了步槍，跟在他身後。臨進地道前，陳大山回頭沖蘇勇擺了擺手。
「排長，等我回來，還讓我摸摸那挺機槍。」
蘇勇道：「回來給你摸兩下。」
「才兩下？」陳大山嘟囔著鑽進洞口，「摳門。」
石板重新蓋上，廟後院恢復寂靜。蘇勇站在原地聽了一會兒，直到地道里的腳步聲徹底遠去，才轉身。
「我們也走。」
隊伍少了文件箱，反倒更緊張。因為剩下的，是一個活著的山下俊二。
他們把山下的擔架換成兩根細木槓，外頭蓋上破棉被，偽裝成重病鄉民。日軍少尉和兩個偽軍俘虜則被解開串繩，分別由戰士押著走，嘴裡仍堵著布。蘇勇原本想把少尉留給交通站，可孟林臨走前提醒過：少尉知道山下被俘，若路上被敵人搶回去，東溝這場仗的虛實就全漏了。只能一併帶走。
出廟前，老秦遞給蘇勇一包幹糧和一小瓶燒酒。
「酒不是給你喝的，給傷口。山下要是半路死了，你們白費勁。」
蘇勇接過：「謝了。」
老秦又看向阿順：「小子，眼睛放亮點。西山的雪會騙人，看著平的地方，底下可能是空溝。」
阿順點頭：「秦叔，我記著。」
他們從破廟後坡下去，沿一條被野草遮住的小逕往西北走。午後的山裡寂靜得過分，連鳥叫都少。雪在陰坡上積著，陽坡卻露出黑土，踩上去軟硬不一。山下的擔架不斷晃動，傷口被牽扯，他額頭冷汗越來越多，卻仍死死咬著牙。
走出兩里地，日軍少尉忽然掙紮起來，喉嚨里發出含混聲音。
押他的戰士抬手就是一槍托：「老實點！」
蘇勇回頭，見少尉眼睛直勾勾盯著山下，像有什麼話非說不可。他想了想，讓人拔掉少尉嘴裡的布。
少尉喘了兩口氣，用生硬漢話道：「他……要死。要醫生。」
蘇勇冷冷道：「你們槍決劉小滿的時候，也給過醫生？」
少尉愣住，臉漲得通紅，嘴唇動了動，說不出話。
山下忽然睜開眼，用日語低低說了一句。少尉立刻閉嘴，臉上露出屈辱和惶恐交織的神情。
蘇勇看向鐵算盤留下的那名會幾句日語的偽軍翻譯俘虜：「他說什麼？」
那偽軍哆嗦了一下：「他說……讓少尉不要向支那兵乞求。」
旁邊一個戰士聽得火冒三丈，抬腳就要踹，被蘇勇攔住。
蘇勇俯身看山下：「你還挺硬。好，留著你的硬氣，到了分區慢慢用。」
山下閉上眼，不再出聲。
可他的沉默沒有持續多久。
傍晚前，隊伍剛繞過一片亂石坡，前方忽然傳來三聲短促鳥叫。
阿順臉色一變，立刻蹲下：「不是鳥。有人在學叫。」
蘇勇抬手，隊伍伏低。
前方是兩道夾山，中間一條窄路通向鷹嘴崖。若敵人在崖口設伏，他們抬著擔架根本沖不過去。蘇勇趴在石後，借著枯草縫往前看，只見崖口旁的灌木叢里，有一截黑色槍管慢慢縮回。
「有埋伏。」他低聲道。
戰士們的臉色都沉了下來。
劉黑子留下了，陳大山又帶文件走了，現在隊伍里只有一挺繳獲的輕機槍還沒有帶出來，他們手上不過十來支步槍、幾枚手雷。更麻煩的是山下，打起來不能丟，不能死，也不能跑。
阿順湊到蘇勇身邊：「排長，鷹嘴崖上面有條羊道，能繞到他們背後。不過太窄，擔架過不去。」
蘇勇問：「人能過？」
「能。得爬一段。」
蘇勇迅速下令：「老葛，你帶四個人守擔架，原地隱蔽。敵人不到十步不許開槍。阿順帶我和兩個人上羊道，摸過去看看。」
老葛是隊裡年紀最大的戰士，聞言只問一句：「山下要是亂動？」
「打斷另一條腿，別打死。」
山下聽懂了似的，眼角抽了一下。
阿順領著蘇勇三人從亂石坡右側鑽進灌木。羊道果然險，貼著崖壁斜斜上升，許多地方只能手腳並用。下面就是幾十丈深的溝，風從腳底卷上來，吹得人後脊發涼。阿順走在最前頭，像從小在這山上長出來的，哪塊石頭能踩，哪根枯藤能借力，他都清楚。
爬到半腰時，蘇勇忽然聽見前方有人說話。
是偽軍口音。
「都等半天了，八路真會從這兒來？」
另一個聲音壓低：「太君說會就會。縣城傳來的信兒，說他們帶著個大官俘虜，走不快。只要拿住，賞大洋。」
蘇勇心裡一沉。
消息漏得比想像中還快。
是東溝逃回去的偽軍猜出來的？還是交通線上真有眼睛？他來不及細想，繼續往上爬。到了崖頂邊緣，四人趴下往下看，只見崖口兩側伏著十幾個偽軍，後面還有三名日軍，架著一挺歪把子機槍。路中間堆著幾塊石頭，看似塌方，實則逼人停步。
敵人不多，但位置刁。
蘇勇用手勢讓兩名戰士散開。他看準機槍位，從腰間摸出一枚手雷。阿順卻輕輕拉了拉他的袖子，指向崖壁另一側。
那裡有一塊懸著的風化石，下面正對著機槍陣地。若能撬動，滾下去不比手雷差，還不會先暴露槍聲。
蘇勇明白他的意思，點了點頭。
四人悄悄挪過去，把刺刀插進石縫。那塊石頭像卡了多年，紋絲不動。蘇勇咬牙用肩膀頂，額頭青筋暴起。阿順也撲上去，瘦小的身子幾乎懸在外頭。石縫裡發出細微的「咔咔」聲。
下面一個日軍似乎聽見動靜，抬頭張望。
蘇勇心裡一緊，猛地用盡全力。
「轟！」
大石脫落，裹著碎土滾下崖壁，正砸在機槍陣地旁。日軍慘叫聲立刻響起，歪把子被撞翻，彈藥箱滾進溝里。幾乎同時，蘇勇拔槍開火，崖頂兩名戰士居高臨下點射，阿順也朝一個舉槍的偽軍扣動扳機。
崖口頓時大亂。
下方老葛聽見動靜，立刻帶人從正面開火。偽軍腹背受擊，根本弄不清八路有多少人，有人扭頭就跑，有人趴在地上喊饒命。剩下兩名日軍還想組織抵抗，被蘇勇一槍一個壓回石後。
戰鬥只持續了一炷香工夫。
當蘇勇從崖上繞下來時，地上躺了七八個敵人，其餘的往南溝逃了。老葛他們也有一人胳膊中彈，好在不重。最險的是山下擔架旁，一顆子彈打穿了棉被，擦著他的肩頭過去，在皮肉上劃出一道血口。
蘇勇看見那血，反而鬆了口氣。
還活著。
被俘的一個偽軍嚇得臉色發白，不等審就竹筒倒豆子：「別殺我！是黃莊保長送的信，說八路會從西山走！縣城太君讓我們在這兒堵，堵住了有賞！」
蘇勇一把揪住他衣領：「哪個黃莊保長？」
「黃、黃順德！他家老二在縣城偵緝隊！」
蘇勇把人推給老葛，臉色陰得厲害。黃莊在清鄉總冊標註里是「順民村」，保長黃順德卻能這麼快傳信，說明鬼子的網比他們看到的還深。
阿順走到死去的日軍機槍手旁，盯著那挺摔壞的歪把子，眼裡有些可惜。
「別看了。」蘇勇道，「帶不走。」
阿順低聲說：「排長，他們怎麼知道咱們走這條路？」
蘇勇擦掉槍口泥土：「所以文件必須儘快送到分區。網不剪斷，往哪兒走都有人盯。」
他們沒有停留，只收了敵人身上的子彈和兩枚手雷，又把還能走的偽軍俘虜捆起來帶上。至於重傷的偽軍，蘇勇讓老葛給他們簡單包紮，繳了槍，丟在路邊。
一個年輕戰士不解：「排長，就這麼放著？」
蘇勇道：「帶不走，殺俘虜壞紀律。讓他們自己爬回去，順便告訴鬼子，山下還活著，但他們搶不回去。」
那戰士想了想，點頭。
天黑時，他們終於趕到鷹嘴崖後的炭棚。
炭棚搭在山坳里，外頭堆著一垛垛黑炭，煙味很重。一個瘸腿老漢正蹲在棚口劈柴，聽見腳步聲也不抬頭。
蘇勇走近，露出銅牌。
老漢這才停下斧子，渾濁的眼睛在眾人身上一掃，最後落到擔架上。
「貨沉？」
蘇勇答：「沉，壓著東溝的血。」
老漢沉默了一下，側身讓路：「進棚。騾子在後頭。」
炭棚里暗，卻藏著三個人，兩男一女，都是分區接應隊。女同志約莫二十七八歲，短髮，背著藥箱，進來第一件事就是查看山下傷口。
「再拖半夜，人就真廢了。」她皺眉，「誰包的？手法太粗。」
老葛摸摸鼻子：「戰場上湊合包的。」
女同志沒再多說，剪開山下褲腿，拿燒酒沖洗。山下疼得渾身繃緊，喉嚨里發出一聲悶哼。女同志冷冷道：「現在知道疼了？你們燒村的時候，別人也疼。」
她手上卻沒有半點故意折磨，清創、止血、重新上藥，一步一步都利落。蘇勇看著，心裡生出幾分敬意。
「同志怎麼稱呼？」
「林秋，分區衛生隊。」她頭也不抬，「你們誰受傷也過來，別硬扛。硬扛到最後，截肢的我見多了。」
阿順下意識看向蘇勇的腳。蘇勇裝作沒看見。
炭棚外，瘸腿老漢把情況說了一遍。通往分區的主路不能走，敵人夜裡在大青梁設了卡。只能趁黑從野狼溝繞，那裡有一段冰河，騾子過不去，擔架要人抬。
蘇勇揉了揉眉心：「還要走多久？」
「順利的話，後半夜到第二聯絡點。不順利，天亮還在溝里。」
沒有人抱怨。
吃了兩口熱糊糊，隊伍再次出發。山下被固定在簡易雪橇上，前頭兩人拉，後頭兩人扶。林秋也跟著走，她說上級交代，活證據不能死在路上。
夜裡的野狼溝比白天更冷。溝底結著厚冰，月光照上去發藍。人走在冰面上，鞋底打滑，只能用刺刀在冰上鑿出淺坑。兩側山壁高聳，風灌進來，發出嗚嗚聲，真像狼嚎。
走到溝中央時，後方忽然傳來隱約槍聲。
眾人停下。
槍聲很遠，卻密集，像是在炭棚方向。
瘸腿老漢臉色一變：「敵人追到鷹嘴崖了。」
蘇勇立刻判斷：「不是追到，是有人引過去了。炭棚留了人？」
老漢沉默片刻：「留了兩個。」
林秋咬住嘴唇，眼裡閃過痛色，卻沒有回頭。
蘇勇低聲道：「快走。」
隊伍加快速度。冰面上不能跑，只能一步一步挪。阿順主動跑到前頭探路，手裡拿著一根木棍，不停敲冰。忽然，他腳下一空，整個人往下陷。
「阿順！」
蘇勇撲過去，一把抓住他的槍帶。冰層裂開一條黑縫，下面是急水。阿順半截身子掉進水裡，凍得臉瞬間發青。他死死咬牙，沒有叫，只把木棍橫住冰面。
老葛和另一個戰士衝上來，三人合力把他拖出。阿順渾身濕透，棉褲立刻結冰，牙齒打得咯咯響。
林秋衝過來，摸了摸他的手腕：「不能這麼走，會凍死。」
蘇勇二話不說脫下外層棉襖裹住他：「換衣服。」
阿順哆嗦著搖頭：「排長，我還能……」
「閉嘴。」蘇勇聲音很硬，「你再多說一句，我把你捆擔架上。」
阿順只好閉嘴。兩個戰士背過身，用干布給他擦身，又把備用棉褲給他換上。隊伍因此耽擱了一刻鐘。遠處槍聲停了，夜色更靜，靜得讓人心裡發毛。
繼續前行時，蘇勇讓阿順走在隊伍中間。阿順低著頭，像犯了錯。
蘇勇放慢腳步，與他並肩：「怕不怕？」
阿順搖頭，又點頭。
「怕就對了。」蘇勇說，「不怕的人活不久。記住，勇敢不是不怕，是怕了還知道該幹什麼。」
阿順抬頭看他，眼睛在月光下發亮：「排長，你也怕嗎？」
蘇勇望著前面的冰溝，沉默了一會兒：「怕。怕文件送不到，怕山下死了，怕弟兄們白死，怕東溝的人又被鬼子抓回去。」
「那你還一直往前走。」
「因為後頭有人。」蘇勇說，「你回頭看。」
阿順回頭。冰溝里，一串人影在月光下緩慢前行。有人拉擔架，有人扶傷員，有人押俘虜。每個人都凍得縮著脖子，卻沒有一個停下。
「打仗有時候不是往前沖。」蘇勇低聲道，「是不讓身後這些東西倒回黑里去。」
阿順沒再說話，只把槍抱得更緊。
後半夜，他們終於爬出野狼溝。
第二聯絡點是一間獵戶草屋。屋裡點著一盞遮了光的油燈，兩個分區戰士等在那裡。讓蘇勇意外的是，孟林和陳大山竟也到了。
陳大山一見蘇勇，立刻站起來：「排長！」
他肩上纏著繃帶，臉上有一道血口，文件箱卻好端端放在炕里側。孟林坐在桌邊，正在寫簡報，左手袖口被血浸透。
蘇勇快步過去：「你們遇敵了？」
破廟前殿供著半截泥胎，香爐里積著冷灰，牆角蛛網一層疊一層。可繞過倒塌的山牆，後頭卻別有洞天：一塊磨盤大的青石被撬開，露出黑黢黢的洞口，裡面鋪著木梯，隱約能聽見水聲。
「地道通到後溝。」老秦壓低聲音，「再往西走十里，就是分區的聯絡點。只是路上不太平，上午有一隊鬼子騎兵在山下轉悠，像是在找什麼人。」
蘇勇看了一眼擔架上的山下。
「他們在找他。」
老秦的目光落到山下臉上，愣了一下，隨即明白過來，倒吸一口涼氣：「你們真把山下俊二抓活了？」
陳大山咧嘴：「不光抓活了，還讓他聽了一夜名字。」
老秦神色沉下來：「活的比死的值錢。可也更燙手。」
趙剛不在，蘇勇便成了這一路的主心骨。他把文件箱放到供桌上，解開油布一角，露出裡面用繩捆好的冊子和地圖。
「老秦，聯絡員可靠嗎？」
老秦皺眉：「你這話問得。」
蘇勇沒有笑：「現在不比平時。清鄉總冊里有暗探名單，鬼子能提前把各村摸得這麼細，說明咱們這條線上也未必乾淨。不是不信你，是不能拿這些東西賭。」
老秦沉默片刻，點了點頭：「你說得對。聯絡員是分區偵察股的，叫孟林，我見過兩回，口令對得上。可人心隔肚皮，你要親自驗，也該。」
蘇勇道：「讓他進廟，不許帶槍。我們在這裡驗。」
老秦立刻吩咐一個小交通員從地道下去傳話。蘇勇則讓戰士們分散隱蔽，廟前、廟後、山牆上各布一人。阿順被他安排在殿樑上，那裡能看見前院和側門。
阿順抱著槍爬上去時，動作輕得像只貓。蘇勇抬頭看了他一眼：「別亂動。」
「知道。」阿順小聲答。
不多時，地道里傳來腳步聲。
先鑽出來的是小交通員，後面跟著一個穿灰棉襖的漢子。那人三十出頭，臉瘦，眉骨高，手上沒有槍，只在腰間掛著一個舊水壺。他進了後院，先看了看蘇勇，又掃過廟內布置，眼神微微一動。
老秦開口：「孟林同志，這是蘇排長。」
讀小說就上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢
孟林沒有立刻伸手，而是按照規矩低聲問：「西山雪大，客從哪條溝來？」
蘇勇答：「北溝風硬，帶來東溝一把火。」
孟林神情一松：「火燒得好，上頭等這把火很久了。」
口令對上了。
但蘇勇仍沒鬆懈。他又問了幾件只有分區和東溝線才知道的小事：上個月哪條交通線被敵人封過，犧牲的交通員姓什麼，分區給北溝民兵送過幾箱藥。孟林一一答了，連藥箱裡少了半瓶碘酒都說得清楚。
蘇勇這才伸出手：「蘇勇。」
孟林握住他的手，用力晃了一下：「你們幹了件大事。」
「還沒完。」蘇勇指著擔架，「山下俊二。活的。還有縣城清鄉總冊副本、暗探線索、糧秣調撥表。必須立刻送分區。」
孟林走到擔架前，俯身看山下。山下閉著眼，臉色灰白，像是昏睡。孟林伸手在他肩頭拍了一下，用日語說了句什麼。
山下的眼皮猛地一顫。
孟林冷笑：「裝得挺像。」
陳大山立刻樂了：「你還會鬼子話？」
「會幾句罵人的。」孟林收起笑，轉向蘇勇，「東西我帶走。你們不能再往前了。」
蘇勇皺眉：「為什麼？」
孟林走到供桌旁，展開一張隨身帶來的簡圖：「縣城封東門後，敵人往西山口和大青梁都派了搜索隊。你們人多，還帶著擔架，目標太大。分區派我來，就是準備分兩路接應。文件走地道，俘虜走後溝，天黑前進鷹嘴崖。那裡有騾隊。」
陳大山不放心：「分開？萬一哪路出事呢？」
孟林道：「綁在一起更容易一起丟。文件比命重，山下也重，但重法不一樣。文件必須第一時間送到司令部，山下可以慢半步。只要兩樣不落進鬼子手裡，咱就贏。」
蘇勇盯著地圖，沉思片刻。
他知道孟林說得對。可一路從東溝拼出來，文件箱幾乎沒離過他的手。如今真要交出去，心裡像忽然空了一塊。
老秦看出他的猶豫：「蘇排長，交通線是拿命趟出來的。你信我們一回。」
蘇勇抬頭看他，又看了看廟裡那些默不作聲的戰士。每個人臉上都有疲色，鞋底沾著冰泥，肩頭壓著一天一夜沒合眼的沉重。
「好。」他終於說，「文件交給孟林。但我要派兩個人跟著。」
孟林點頭：「可以。要腳快、嘴嚴、認得字最好。」
阿順在樑上立刻探出半個腦袋：「我去！」
蘇勇頭也不抬：「你不去。」
阿順急了：「排長，我認路，也跑得快。」
「正因為你跑得快，才留著傳急信。」蘇勇道，「文件路上不需要逞能，需要穩。陳大山，你帶小周跟孟林走。」
陳大山一愣：「我？」
「你力氣大，背得動箱子。真遇上事，知道先保箱子。」
陳大山臉上的笑收了起來，鄭重點頭：「明白。人在，箱子在。人不在，也讓箱子到。」
蘇勇看著他：「別說晦氣話。活著送到。」
陳大山咧嘴一笑，卻沒再貧。
文件箱很快重新包好，外面又套了一層破麻袋，乍看像一箱舊經書。孟林從懷裡取出一塊銅牌和一封油紙密信，交給蘇勇。
「你們押山下去鷹嘴崖。到那兒找一個賣炭的瘸子，給他看銅牌。他會接你們過第二道線。若天黑前到不了，就別走崖口，改去黑松窪。那裡有個廢窯，門口三塊白石頭。」
蘇勇把銅牌收進貼身衣袋：「你們什麼時候出發？」
孟林看了眼天色：「現在。」
沒有告別的工夫。
陳大山把文件箱背上，拿布條在胸前交叉勒緊。小周檢查了步槍，跟在他身後。臨進地道前，陳大山回頭沖蘇勇擺了擺手。
「排長，等我回來，還讓我摸摸那挺機槍。」
蘇勇道：「回來給你摸兩下。」
「才兩下？」陳大山嘟囔著鑽進洞口，「摳門。」
石板重新蓋上，廟後院恢復寂靜。蘇勇站在原地聽了一會兒，直到地道里的腳步聲徹底遠去，才轉身。
「我們也走。」
隊伍少了文件箱，反倒更緊張。因為剩下的，是一個活著的山下俊二。
他們把山下的擔架換成兩根細木槓，外頭蓋上破棉被，偽裝成重病鄉民。日軍少尉和兩個偽軍俘虜則被解開串繩，分別由戰士押著走，嘴裡仍堵著布。蘇勇原本想把少尉留給交通站，可孟林臨走前提醒過：少尉知道山下被俘，若路上被敵人搶回去，東溝這場仗的虛實就全漏了。只能一併帶走。
出廟前，老秦遞給蘇勇一包幹糧和一小瓶燒酒。
「酒不是給你喝的，給傷口。山下要是半路死了，你們白費勁。」
蘇勇接過：「謝了。」
老秦又看向阿順：「小子，眼睛放亮點。西山的雪會騙人，看著平的地方，底下可能是空溝。」
阿順點頭：「秦叔，我記著。」
他們從破廟後坡下去，沿一條被野草遮住的小逕往西北走。午後的山裡寂靜得過分，連鳥叫都少。雪在陰坡上積著，陽坡卻露出黑土，踩上去軟硬不一。山下的擔架不斷晃動，傷口被牽扯，他額頭冷汗越來越多，卻仍死死咬著牙。
走出兩里地，日軍少尉忽然掙紮起來，喉嚨里發出含混聲音。
押他的戰士抬手就是一槍托：「老實點！」
蘇勇回頭，見少尉眼睛直勾勾盯著山下，像有什麼話非說不可。他想了想，讓人拔掉少尉嘴裡的布。
少尉喘了兩口氣，用生硬漢話道：「他……要死。要醫生。」
蘇勇冷冷道：「你們槍決劉小滿的時候，也給過醫生？」
少尉愣住，臉漲得通紅，嘴唇動了動，說不出話。
山下忽然睜開眼，用日語低低說了一句。少尉立刻閉嘴，臉上露出屈辱和惶恐交織的神情。
蘇勇看向鐵算盤留下的那名會幾句日語的偽軍翻譯俘虜：「他說什麼？」
那偽軍哆嗦了一下：「他說……讓少尉不要向支那兵乞求。」
旁邊一個戰士聽得火冒三丈，抬腳就要踹，被蘇勇攔住。
蘇勇俯身看山下：「你還挺硬。好，留著你的硬氣，到了分區慢慢用。」
山下閉上眼，不再出聲。
可他的沉默沒有持續多久。
傍晚前，隊伍剛繞過一片亂石坡，前方忽然傳來三聲短促鳥叫。
阿順臉色一變，立刻蹲下：「不是鳥。有人在學叫。」
蘇勇抬手，隊伍伏低。
前方是兩道夾山，中間一條窄路通向鷹嘴崖。若敵人在崖口設伏，他們抬著擔架根本沖不過去。蘇勇趴在石後，借著枯草縫往前看，只見崖口旁的灌木叢里，有一截黑色槍管慢慢縮回。
「有埋伏。」他低聲道。
戰士們的臉色都沉了下來。
劉黑子留下了，陳大山又帶文件走了，現在隊伍里只有一挺繳獲的輕機槍還沒有帶出來，他們手上不過十來支步槍、幾枚手雷。更麻煩的是山下，打起來不能丟，不能死，也不能跑。
阿順湊到蘇勇身邊：「排長，鷹嘴崖上面有條羊道，能繞到他們背後。不過太窄，擔架過不去。」
蘇勇問：「人能過？」
「能。得爬一段。」
蘇勇迅速下令：「老葛，你帶四個人守擔架，原地隱蔽。敵人不到十步不許開槍。阿順帶我和兩個人上羊道，摸過去看看。」
老葛是隊裡年紀最大的戰士，聞言只問一句：「山下要是亂動？」
「打斷另一條腿，別打死。」
山下聽懂了似的，眼角抽了一下。
阿順領著蘇勇三人從亂石坡右側鑽進灌木。羊道果然險，貼著崖壁斜斜上升，許多地方只能手腳並用。下面就是幾十丈深的溝，風從腳底卷上來，吹得人後脊發涼。阿順走在最前頭，像從小在這山上長出來的，哪塊石頭能踩，哪根枯藤能借力，他都清楚。
爬到半腰時，蘇勇忽然聽見前方有人說話。
是偽軍口音。
「都等半天了，八路真會從這兒來？」
另一個聲音壓低：「太君說會就會。縣城傳來的信兒，說他們帶著個大官俘虜，走不快。只要拿住，賞大洋。」
蘇勇心裡一沉。
消息漏得比想像中還快。
是東溝逃回去的偽軍猜出來的？還是交通線上真有眼睛？他來不及細想，繼續往上爬。到了崖頂邊緣，四人趴下往下看，只見崖口兩側伏著十幾個偽軍，後面還有三名日軍，架著一挺歪把子機槍。路中間堆著幾塊石頭，看似塌方，實則逼人停步。
敵人不多，但位置刁。
蘇勇用手勢讓兩名戰士散開。他看準機槍位，從腰間摸出一枚手雷。阿順卻輕輕拉了拉他的袖子，指向崖壁另一側。
那裡有一塊懸著的風化石，下面正對著機槍陣地。若能撬動，滾下去不比手雷差，還不會先暴露槍聲。
蘇勇明白他的意思，點了點頭。
四人悄悄挪過去，把刺刀插進石縫。那塊石頭像卡了多年，紋絲不動。蘇勇咬牙用肩膀頂，額頭青筋暴起。阿順也撲上去，瘦小的身子幾乎懸在外頭。石縫裡發出細微的「咔咔」聲。
下面一個日軍似乎聽見動靜，抬頭張望。
蘇勇心裡一緊，猛地用盡全力。
「轟！」
大石脫落，裹著碎土滾下崖壁，正砸在機槍陣地旁。日軍慘叫聲立刻響起，歪把子被撞翻，彈藥箱滾進溝里。幾乎同時，蘇勇拔槍開火，崖頂兩名戰士居高臨下點射，阿順也朝一個舉槍的偽軍扣動扳機。
崖口頓時大亂。
下方老葛聽見動靜，立刻帶人從正面開火。偽軍腹背受擊，根本弄不清八路有多少人，有人扭頭就跑，有人趴在地上喊饒命。剩下兩名日軍還想組織抵抗，被蘇勇一槍一個壓回石後。
戰鬥只持續了一炷香工夫。
當蘇勇從崖上繞下來時，地上躺了七八個敵人，其餘的往南溝逃了。老葛他們也有一人胳膊中彈，好在不重。最險的是山下擔架旁，一顆子彈打穿了棉被，擦著他的肩頭過去，在皮肉上劃出一道血口。
蘇勇看見那血，反而鬆了口氣。
還活著。
被俘的一個偽軍嚇得臉色發白，不等審就竹筒倒豆子：「別殺我！是黃莊保長送的信，說八路會從西山走！縣城太君讓我們在這兒堵，堵住了有賞！」
蘇勇一把揪住他衣領：「哪個黃莊保長？」
「黃、黃順德！他家老二在縣城偵緝隊！」
蘇勇把人推給老葛，臉色陰得厲害。黃莊在清鄉總冊標註里是「順民村」，保長黃順德卻能這麼快傳信，說明鬼子的網比他們看到的還深。
阿順走到死去的日軍機槍手旁，盯著那挺摔壞的歪把子，眼裡有些可惜。
「別看了。」蘇勇道，「帶不走。」
阿順低聲說：「排長，他們怎麼知道咱們走這條路？」
蘇勇擦掉槍口泥土：「所以文件必須儘快送到分區。網不剪斷，往哪兒走都有人盯。」
他們沒有停留，只收了敵人身上的子彈和兩枚手雷，又把還能走的偽軍俘虜捆起來帶上。至於重傷的偽軍，蘇勇讓老葛給他們簡單包紮，繳了槍，丟在路邊。
一個年輕戰士不解：「排長，就這麼放著？」
蘇勇道：「帶不走，殺俘虜壞紀律。讓他們自己爬回去，順便告訴鬼子，山下還活著，但他們搶不回去。」
那戰士想了想，點頭。
天黑時，他們終於趕到鷹嘴崖後的炭棚。
炭棚搭在山坳里，外頭堆著一垛垛黑炭，煙味很重。一個瘸腿老漢正蹲在棚口劈柴，聽見腳步聲也不抬頭。
蘇勇走近，露出銅牌。
老漢這才停下斧子，渾濁的眼睛在眾人身上一掃，最後落到擔架上。
「貨沉？」
蘇勇答：「沉，壓著東溝的血。」
老漢沉默了一下，側身讓路：「進棚。騾子在後頭。」
炭棚里暗，卻藏著三個人，兩男一女，都是分區接應隊。女同志約莫二十七八歲，短髮，背著藥箱，進來第一件事就是查看山下傷口。
「再拖半夜，人就真廢了。」她皺眉，「誰包的？手法太粗。」
老葛摸摸鼻子：「戰場上湊合包的。」
女同志沒再多說，剪開山下褲腿，拿燒酒沖洗。山下疼得渾身繃緊，喉嚨里發出一聲悶哼。女同志冷冷道：「現在知道疼了？你們燒村的時候，別人也疼。」
她手上卻沒有半點故意折磨，清創、止血、重新上藥，一步一步都利落。蘇勇看著，心裡生出幾分敬意。
「同志怎麼稱呼？」
「林秋，分區衛生隊。」她頭也不抬，「你們誰受傷也過來，別硬扛。硬扛到最後，截肢的我見多了。」
阿順下意識看向蘇勇的腳。蘇勇裝作沒看見。
炭棚外，瘸腿老漢把情況說了一遍。通往分區的主路不能走，敵人夜裡在大青梁設了卡。只能趁黑從野狼溝繞，那裡有一段冰河，騾子過不去，擔架要人抬。
蘇勇揉了揉眉心：「還要走多久？」
「順利的話，後半夜到第二聯絡點。不順利，天亮還在溝里。」
沒有人抱怨。
吃了兩口熱糊糊，隊伍再次出發。山下被固定在簡易雪橇上，前頭兩人拉，後頭兩人扶。林秋也跟著走，她說上級交代，活證據不能死在路上。
夜裡的野狼溝比白天更冷。溝底結著厚冰，月光照上去發藍。人走在冰面上，鞋底打滑，只能用刺刀在冰上鑿出淺坑。兩側山壁高聳，風灌進來，發出嗚嗚聲，真像狼嚎。
走到溝中央時，後方忽然傳來隱約槍聲。
眾人停下。
槍聲很遠，卻密集，像是在炭棚方向。
瘸腿老漢臉色一變：「敵人追到鷹嘴崖了。」
蘇勇立刻判斷：「不是追到，是有人引過去了。炭棚留了人？」
老漢沉默片刻：「留了兩個。」
林秋咬住嘴唇，眼裡閃過痛色，卻沒有回頭。
蘇勇低聲道：「快走。」
隊伍加快速度。冰面上不能跑，只能一步一步挪。阿順主動跑到前頭探路，手裡拿著一根木棍，不停敲冰。忽然，他腳下一空，整個人往下陷。
「阿順！」
蘇勇撲過去，一把抓住他的槍帶。冰層裂開一條黑縫，下面是急水。阿順半截身子掉進水裡，凍得臉瞬間發青。他死死咬牙，沒有叫，只把木棍橫住冰面。
老葛和另一個戰士衝上來，三人合力把他拖出。阿順渾身濕透，棉褲立刻結冰，牙齒打得咯咯響。
林秋衝過來，摸了摸他的手腕：「不能這麼走，會凍死。」
蘇勇二話不說脫下外層棉襖裹住他：「換衣服。」
阿順哆嗦著搖頭：「排長，我還能……」
「閉嘴。」蘇勇聲音很硬，「你再多說一句，我把你捆擔架上。」
阿順只好閉嘴。兩個戰士背過身，用干布給他擦身，又把備用棉褲給他換上。隊伍因此耽擱了一刻鐘。遠處槍聲停了，夜色更靜，靜得讓人心裡發毛。
繼續前行時，蘇勇讓阿順走在隊伍中間。阿順低著頭，像犯了錯。
蘇勇放慢腳步，與他並肩：「怕不怕？」
阿順搖頭，又點頭。
「怕就對了。」蘇勇說，「不怕的人活不久。記住，勇敢不是不怕，是怕了還知道該幹什麼。」
阿順抬頭看他，眼睛在月光下發亮：「排長，你也怕嗎？」
蘇勇望著前面的冰溝，沉默了一會兒：「怕。怕文件送不到，怕山下死了，怕弟兄們白死，怕東溝的人又被鬼子抓回去。」
「那你還一直往前走。」
「因為後頭有人。」蘇勇說，「你回頭看。」
阿順回頭。冰溝里，一串人影在月光下緩慢前行。有人拉擔架，有人扶傷員，有人押俘虜。每個人都凍得縮著脖子，卻沒有一個停下。
「打仗有時候不是往前沖。」蘇勇低聲道，「是不讓身後這些東西倒回黑里去。」
阿順沒再說話，只把槍抱得更緊。
後半夜，他們終於爬出野狼溝。
第二聯絡點是一間獵戶草屋。屋裡點著一盞遮了光的油燈，兩個分區戰士等在那裡。讓蘇勇意外的是，孟林和陳大山竟也到了。
陳大山一見蘇勇，立刻站起來：「排長！」
他肩上纏著繃帶，臉上有一道血口，文件箱卻好端端放在炕里側。孟林坐在桌邊，正在寫簡報，左手袖口被血浸透。
蘇勇快步過去：「你們遇敵了？」