第765章 山下俊二連踩三坑
鐵算盤喉結一滾，像是忽然抓住了一根救命稻草。
「太君……我、我想起來了。」他聲音發虛，「去年秋天，孟三河替黃瘸子去老龍灘問過路，說那邊有一片舊窯洞，冬天能藏牲口。後來北溝林場的幾輛牛車，也確實是往東北面去的……再往後，俺就不知道了。」
山下俊二眼神一沉。
「老龍灘。」
鐵算盤連忙點頭：「對，對！那一帶有河叉、有蘆葦盪，外頭看著荒，裡頭說不定真能藏東西。木頭要是還在，多半就在那兒。」
山下沒有立刻說話，只用手指輕輕敲著桌面。
屋裡安靜得只剩煤油燈芯偶爾爆出的輕響。
他不完全信鐵算盤。可在東溝鎮眼下這局面里，寧肯信一半，也不能什麼都沒有。橋毀了，炮樓丟了，人質跑了，鎮裡還有一半百姓在往外滑，若再讓八路把存木和帳冊一併帶走，等於把他的手腳都剁了。
「孫麻子。」
「到！」孫麻子立刻彎腰。
「帶兩個連夜去老龍灘。找木料，找人。發現八路蹤跡，立刻回報，不許擅動。」
孫麻子忙道：「是！」
山下又道：「鐵算盤留下。」
鐵算盤渾身一抖。
「太君，我、我還得幫您認路……」
「你會認路。」山下冷冷道，「也會帶路。」
鐵算盤臉色一下白了。
他知道，這是要拿他當活路標。前頭若有埋伏，第一個死的就是他。
他張了張嘴，想求饒，可山下已經把目光轉向地圖。
「另外，今晚再加一隊，沿河搜。」山下抬頭看向窗外，冷聲道，「八路既然能把人帶走，就一定有接應。我要知道，他們是怎麼過河的。」
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翻譯連忙記下。
孫麻子站在一旁，額頭直冒汗。東溝鎮被折騰到這個份上，他心裡早就發虛。白天那一陣衝殺，他親眼看見炮樓頂上炸開，橋頭木牌翻面，心裡已經明白，這回八路不是來鬧一鬧，是要在他們眼皮底下把臉面一層層揭下來。
可他不敢說。
山下俊二看了孫麻子一眼，忽然道：「你也去。」
孫麻子一怔：「太君，我去老龍灘？」
「你熟鎮裡路，也熟那幾個村子的路。」山下聲音平靜，卻帶著刀子一樣的冷，「若有一點假話，我先斃你。」
孫麻子腿一軟，差點跪下：「不敢，不敢！」
山下擺了擺手。
鐵算盤被兩名日軍一左一右架起，踉踉蹌蹌往外拖。經過門檻時，他下意識回頭看了一眼，正撞上山下那雙毫無溫度的眼睛。
鐵算盤心裡一沉。
他知道，自己這條命，已經不是靠嘴皮子就能保住的了。
可正因為如此，他腦子反倒更快了些。
去老龍灘，若真能碰上八路，或許還有活路。若碰不上……他也得給自己找出一條活路來。
夜色很快壓了下來。
東溝鎮街上燈火稀疏，巡邏的腳步卻比白天更密。幾處路口都架起了木柵，偽軍三步一崗，五步一哨。鬼子把挨近橋頭的幾條巷子封死，命百姓統統回屋，不許點燈。
可屋門後面，沒人真睡得著。
油鋪掌柜一家從地窖道里繞到了菜園外頭，正借著黑影往東邊林地挪。掌柜媳婦背著包袱，懷裡緊緊護著孩子，走兩步便回頭看一眼鎮子。
「當家的，真走？」
「走。」掌柜壓低聲音，「不走，等鬼子翻完帳，就輪到咱們。」
前頭帶路的是個瘸腿老鄉，正是孟三河白天悄悄派來的聯絡人。他在黑暗裡摸著牆根，停了停，低聲道：「前面就是菜畦，過了那道溝，進林子就穩了。到林子邊上，有人接。」
「誰接？」
「八路。」
掌柜媳婦聽見這兩個字，眼圈一下就紅了。
另一頭，鎮東的老宅子裡，幾個原本還想觀望的鄉紳也在偷偷收拾東西。白天那一仗，已經把許多人的心徹底打散。以前他們覺得八路是「游擊鬧事」，可今天才知道，八路不是只會躲山里，而是真的敢沖炮樓、救人質、炸橋頭。
這件事，比槍聲更厲害。
因為它讓人開始相信，鬼子並不是那麼穩當。
夜半時分，孟三河、劉黑子帶著兩名偵察員，從東巷一處塌牆翻進鎮裡。
劉黑子落地後先聽了聽，低聲問：「鐵算盤家在哪頭？」
孟三河指了指北邊：「順著那條牆根走，第三戶，門臉小，後院連著地窖。白天我看見孫麻子的人進過鎮公所，鐵算盤沒回來，說明山下把他扣了。要麼審，要麼讓他帶路。」
偵察員低聲道：「那咱們現在進去，怕是空。」
「先去看帳。」孟三河說。
劉黑子看了他一眼：「你倒是輕車熟路。」
孟三河沒接茬，只把身上的短槍往裡緊了緊。
四個人貼著牆根摸到鐵算盤家後巷。院子裡果然黑著燈，院門卻虛掩著，像是走得急。孟三河推開半扇門，先側耳聽了聽，隨即抬手一擺。
屋裡沒人。
桌上還放著一盞沒吹滅的油燈，燈芯已經結了灰。靠牆一摞帳本被翻得亂七八糟，幾個抽屜也被拉開過。劉黑子走過去，掀開布墊，底下壓著一張紙條。
紙條上只有歪歪斜斜的幾行字：
「老龍灘，北岔口，舊窯二孔。冬儲木，糧冊，皆有。若見信，勿遲。——三」
劉黑子一皺眉：「這誰寫的？」
孟三河看了一眼，沉聲道：「我寫的。」
「你？」
「前幾天給鐵算盤留的記號。」孟三河道，「我以前替黃瘸子跑腿時，知道他最怕帳冊出事。若是逼急了，肯定會往老龍灘那邊想。可我沒想到，他會直接被山下抓。」
劉黑子捏著紙條，嘴角一挑：「你這腦子，真不像以前給鬼子跑腿的。」
孟三河垂眼：「以前也沒少替他們跑。」
屋裡一下沉默下來。
偵察員打破僵局：「現在怎麼辦？」
劉黑子把紙條折起，塞進懷裡：「按計劃，去老龍灘外頭接應。鐵算盤要真被逼著帶路，山下的人今晚一定會動。咱們先占住口子。」
孟三河點頭：「俺也去前頭探。」
「你小子別逞能。」劉黑子道，「你對老龍灘熟，可山下也不是傻子，說不定會順著你這條線反摸回來。」
孟三河眼神微微一動：「你是說，他會猜到我留了路？」
「他早晚會猜到。」劉黑子冷笑，「山下這種人，最愛把別人想得跟他一樣陰。你越熟路，他越防你。」
孟三河沒有再說，只把腳邊一根木棍踢開。
幾個人很快退出鐵算盤家，沿著地窖道的另一頭鑽了出去。外面寒氣逼人，北風從河灘上卷過來，帶著濕冷的土腥味。遠處鎮公所那邊隱隱有狗叫，像是在提醒誰也別想安睡。
而此時，鎮外東北方向的老龍灘，蘇勇已經提前布下了人。
老龍灘地勢低，灘上蘆葦稀，冬天河叉半凍半開，最適合藏東西，也最容易伏兵。蘇勇在白天就判斷，山下若要找木料，十有八九會往這裡撲，因為這裡既離東溝鎮不遠，又有現成的水路和隱秘窯洞。
他把人分成三撥。
一撥埋伏在北岔口的蘆葦溝後，一撥守住舊窯洞上坡，另一撥則藏在灘頭一棵歪脖老柳後，專等敵人深入後再切斷退路。
趙剛拿著望遠鏡，看著對面一排黑黝黝的河叉口，低聲道：「鐵算盤會不會真帶路？」
蘇勇道：「他要想活，就會說半真半假。」
「那你還讓他活？」
「活著的人，才會繼續幫我們把鬼子的心思試出來。」
趙剛沒再問。
過了好一會兒，陳大山從前頭貓腰回來，低聲道：「來了。」
蘇勇抬眼。
遠處果然有幾點微弱火光，幾道身影沿著河道緩慢逼近。打頭的是鐵算盤，後面是孫麻子和兩名日軍，再往後還有十幾個偽軍，人人都背著槍，走得十分謹慎。
「比預料的少。」趙剛道。
「這是試探隊。」蘇勇說，「後頭准有大隊。」
陳大山摩拳擦掌：「要不要現在就打？」
蘇勇搖頭：「等他們進窯口。」
鐵算盤被推搡著走在最前面，腳步踉蹌得厲害。他一邊走一邊偷偷打量四周，心裡越走越寒。白天他只不過說了個老龍灘，沒想到山下真把他押來了，還帶了這麼多人。
這說明，山下根本沒把他當人看，只把他當一條會吐字的狗。
孫麻子壓低聲音問：「鐵算盤，你說的窯洞在哪兒？」
鐵算盤抹了把汗：「前、前頭那道坡……繞過去就能看見。」
日軍小隊長卻皺著眉，抬手示意隊伍停下。
他不懂中文，但很懂眼前這地形不對。
太安靜了。
安靜得連風都像是貼著地面走。
「有埋伏。」他低聲對山下派來的傳令兵說。
傳令兵立刻跑到後隊去報信。
山下俊二沒親自來，但他在鎮公所里已經等著消息。若這一趟能摸到木料和帳冊，他便能恢復橋路，順帶把東溝鎮的恐懼再壓回去；若摸不到，損失一批人倒也無妨。
只是他沒想到，試探隊剛剛進入老龍灘不久，南側忽然響起一聲長長的哨音。
緊接著，蘆葦盪里槍聲四起。
「打！」
老秦先開了火，槍口一閃，打得最前頭那名日軍一個跟頭栽進河叉里。偽軍頓時亂成一團，孫麻子趴在地上，連槍都沒敢抬。
劉黑子從側坡衝出來，連著兩槍撂倒了兩個偽軍。陳大山更是像從土裡蹦出來似的，端著槍就往前壓。
「繳槍不殺！」
這一嗓子，在夜裡尤其響。
原本被山下逼著來的幾個偽軍，本就沒多少死心，聽見這話，一時竟有人真的把槍往地上一扔。
「別開槍！別開槍！我們投降！」
可前頭的日軍反應極快，抬手就是一排點射，打得蘆葦亂飛。孫麻子見狀，連滾帶爬地往後縮，卻被後面埋伏好的戰士一腳踹翻。
「孫麻子，認得我嗎？」陳大山撲上去，一把揪住他領子。
孫麻子臉都白了：「認、認得……大山哥，誤會，誤會！」
「誤會你娘！」陳大山掄起槍托就想砸。
蘇勇在後面厲聲喝道：「留活口！」
陳大山硬生生收了手，氣得直喘：「便宜你了！」
鐵算盤趴在地上，眼珠子亂轉。槍聲一響，他倒是忽然明白過來：這不是他一個人的局，而是兩邊都在拿他做餌。山下想借他試路，八路也等著他把人帶來。
他若想活，得趁亂找縫。
前頭的日軍見勢不妙，已開始向後撤。可他們剛退到一處低坡，就踩響了陳大山事先埋下的絆雷。
轟！
火光一炸，泥土和碎草掀起老高。
後面幾個偽軍嚇得腿都軟了，再也顧不上鬼子，連滾帶爬地往側溝鑽。八路這邊趁勢壓上，硬是把這支試探隊切成了兩截。
山下在鎮公所里等了半個時辰，等來的卻不是捷報，而是又一場失敗的回信。
傳令兵跌跌撞撞衝進門時，臉色慘白。
「報告，老龍灘……中了埋伏。孫麻子被打散，試探隊退不出來了。」
山下俊二猛地抬頭：「鐵算盤呢？」
「鐵算盤……沒看見。大概被搶走了。」
「廢物！」
山下將桌上的茶碗一把掃落，瓷片碎了一地。
他終於明白，自己不是只被蘇勇牽著走，而是從橋頭一仗開始，就一直在被對方擺布。對方早知道他會查橋、查木料、查帳冊，甚至連鐵算盤這種人會怎麼想，都猜了個七七八八。
這不是單純的襲擾。
這是圍獵。
而他，正在獵場裡一步步踩進陷阱。
「把鎮外所有哨位收緊。」山下壓著怒火，聲音反而更冷，「今夜起，東溝鎮三里內不許單獨行動。所有村路口，立刻派人封死。」
傳令兵連忙退下。
山下轉身看向牆上地圖，目光沉得像冰。
「蘇勇……」他緩緩念出這個名字。
這兩個字，像釘子一樣扎進他心裡。
與此同時，老龍灘外，鐵算盤被人按在地上，渾身哆嗦。他本以為自己要死在亂槍里，沒想到卻被八路的人一把拖進了蘆葦後頭。
劉黑子盯著他，聲音不高：「鐵算盤，你剛才要是敢亂喊一句，腦袋就沒了。」
鐵算盤喘著氣，連連點頭：「不喊，不喊……我、我知道規矩。」
「你知道個屁規矩。」陳大山啐了一口，「你這種人，還知道規矩？」
鐵算盤嘴唇發抖：「各、各位長官，我願意交帳冊，願意帶路。我真願意！我只求一條命，別讓我回鎮裡。」
蘇勇站在一旁，看著他，沒立刻說話。
鐵算盤被他看得更慌，連忙補上一句：「我知道山下讓人把各村保甲冊也搬出來了。還有糧倉名冊，誰家藏過人，誰家交過糧，我都能說。我知道黃瘸子在哪些地方埋過帳，也知道孫麻子和誰串過氣。」
「這些話，白天怎麼不說？」
鐵算盤咽了口唾沫：「白天……白天我沒看見你們真能打贏。現在我看見了。」
這話一出，連趙剛都忍不住皺了皺眉。
這人是怕死，可也是真識時務。
蘇勇淡淡道：「你想活，可以。但你得先做一件事。」
鐵算盤忙問：「什麼事？」
「回東溝鎮。」蘇勇道，「明著回，去找山下。告訴他，老龍灘這邊只有一小撮八路，木料已經被轉走，帳冊也不在。讓他以為，今晚只是個誘餌。」
鐵算盤臉色瞬間又白了。
「我、我回去？」
「你不回去，山下就會知道你變了。」蘇勇盯著他，「你回去，才有用。」
鐵算盤嘴唇直抖，半晌才擠出一句：「那我……還能活嗎？」
「看你怎麼說。」
這句話，像一把鈍刀，不快，卻最磨人。
鐵算盤低下頭，額頭慢慢滲出汗來。他知道，自己從今往後，已經沒有回頭路了。
可也正因為這樣，他忽然生出一種很奇怪的念頭——也許跟著八路，至少還有個明白的死法；留在山下手裡，才真是連怎麼死都不知道。
蘇勇很快作了安排。
鐵算盤被換了一身破棉襖，臉上又抹了些土，裝成是從亂戰里逃回去的樣子。劉黑子還特地在他胳膊上劃出一道淺口子，血一抹，立刻像個驚魂未定的倒霉鬼。
「記住，」劉黑子低聲道，「你回去就說，八路人數不多，但有槍法很準的神槍手，老龍灘只是障眼法。木料已被轉走，真正的去處誰也不知道。你若敢多說半句，東溝鎮天亮前就會死人。」
鐵算盤點頭如搗蒜。
蘇勇卻又補了一句：「還有，告訴山下——黃瘸子明天公審。地點不變，照舊放消息。」
趙剛看了蘇勇一眼，明白了他的意圖。
這是要逼山下再動。
只要山下想搶人、想滅口，就必然還得往外伸手。只要他伸手，八路就能再抓他一次。
鐵算盤被人送到鎮外半里地，天色已近後半夜。
他踉蹌著往回走，走幾步便忍不住回頭。
身後的蘆葦盪里，一點火光都看不見，只有風吹水面的細碎聲響。可鐵算盤知道，那些看不見的人正盯著他，盯著鎮裡，盯著山下俊二的一舉一動。
他突然打了個冷戰。
從前他總覺得，自己在鎮上算得上有幾分臉面，鬼子也要給三分薄面。可到了這時候他才明白，真到了生死關頭，什麼臉面都不算數。
能救命的，只有站對邊。
他加快腳步，朝東溝鎮摸回去。
而在他背後，老龍灘的埋伏正在悄悄收攏。
蘇勇看著他消失的方向，低聲道：「他會回去。」
趙剛道：「你真信他？」
「太君……我、我想起來了。」他聲音發虛，「去年秋天，孟三河替黃瘸子去老龍灘問過路，說那邊有一片舊窯洞，冬天能藏牲口。後來北溝林場的幾輛牛車，也確實是往東北面去的……再往後，俺就不知道了。」
山下俊二眼神一沉。
「老龍灘。」
鐵算盤連忙點頭：「對，對！那一帶有河叉、有蘆葦盪，外頭看著荒，裡頭說不定真能藏東西。木頭要是還在，多半就在那兒。」
山下沒有立刻說話，只用手指輕輕敲著桌面。
屋裡安靜得只剩煤油燈芯偶爾爆出的輕響。
他不完全信鐵算盤。可在東溝鎮眼下這局面里，寧肯信一半，也不能什麼都沒有。橋毀了，炮樓丟了，人質跑了，鎮裡還有一半百姓在往外滑，若再讓八路把存木和帳冊一併帶走，等於把他的手腳都剁了。
「孫麻子。」
「到！」孫麻子立刻彎腰。
「帶兩個連夜去老龍灘。找木料，找人。發現八路蹤跡，立刻回報，不許擅動。」
孫麻子忙道：「是！」
山下又道：「鐵算盤留下。」
鐵算盤渾身一抖。
「太君，我、我還得幫您認路……」
「你會認路。」山下冷冷道，「也會帶路。」
鐵算盤臉色一下白了。
他知道，這是要拿他當活路標。前頭若有埋伏，第一個死的就是他。
他張了張嘴，想求饒，可山下已經把目光轉向地圖。
「另外，今晚再加一隊，沿河搜。」山下抬頭看向窗外，冷聲道，「八路既然能把人帶走，就一定有接應。我要知道，他們是怎麼過河的。」
全網首發更新 讀好書上 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜超省心
翻譯連忙記下。
孫麻子站在一旁，額頭直冒汗。東溝鎮被折騰到這個份上，他心裡早就發虛。白天那一陣衝殺，他親眼看見炮樓頂上炸開，橋頭木牌翻面，心裡已經明白，這回八路不是來鬧一鬧，是要在他們眼皮底下把臉面一層層揭下來。
可他不敢說。
山下俊二看了孫麻子一眼，忽然道：「你也去。」
孫麻子一怔：「太君，我去老龍灘？」
「你熟鎮裡路，也熟那幾個村子的路。」山下聲音平靜，卻帶著刀子一樣的冷，「若有一點假話，我先斃你。」
孫麻子腿一軟，差點跪下：「不敢，不敢！」
山下擺了擺手。
鐵算盤被兩名日軍一左一右架起，踉踉蹌蹌往外拖。經過門檻時，他下意識回頭看了一眼，正撞上山下那雙毫無溫度的眼睛。
鐵算盤心裡一沉。
他知道，自己這條命，已經不是靠嘴皮子就能保住的了。
可正因為如此，他腦子反倒更快了些。
去老龍灘，若真能碰上八路，或許還有活路。若碰不上……他也得給自己找出一條活路來。
夜色很快壓了下來。
東溝鎮街上燈火稀疏，巡邏的腳步卻比白天更密。幾處路口都架起了木柵，偽軍三步一崗，五步一哨。鬼子把挨近橋頭的幾條巷子封死，命百姓統統回屋，不許點燈。
可屋門後面，沒人真睡得著。
油鋪掌柜一家從地窖道里繞到了菜園外頭，正借著黑影往東邊林地挪。掌柜媳婦背著包袱，懷裡緊緊護著孩子，走兩步便回頭看一眼鎮子。
「當家的，真走？」
「走。」掌柜壓低聲音，「不走，等鬼子翻完帳，就輪到咱們。」
前頭帶路的是個瘸腿老鄉，正是孟三河白天悄悄派來的聯絡人。他在黑暗裡摸著牆根，停了停，低聲道：「前面就是菜畦，過了那道溝，進林子就穩了。到林子邊上，有人接。」
「誰接？」
「八路。」
掌柜媳婦聽見這兩個字，眼圈一下就紅了。
另一頭，鎮東的老宅子裡，幾個原本還想觀望的鄉紳也在偷偷收拾東西。白天那一仗，已經把許多人的心徹底打散。以前他們覺得八路是「游擊鬧事」，可今天才知道，八路不是只會躲山里，而是真的敢沖炮樓、救人質、炸橋頭。
這件事，比槍聲更厲害。
因為它讓人開始相信，鬼子並不是那麼穩當。
夜半時分，孟三河、劉黑子帶著兩名偵察員，從東巷一處塌牆翻進鎮裡。
劉黑子落地後先聽了聽，低聲問：「鐵算盤家在哪頭？」
孟三河指了指北邊：「順著那條牆根走，第三戶，門臉小，後院連著地窖。白天我看見孫麻子的人進過鎮公所，鐵算盤沒回來，說明山下把他扣了。要麼審，要麼讓他帶路。」
偵察員低聲道：「那咱們現在進去，怕是空。」
「先去看帳。」孟三河說。
劉黑子看了他一眼：「你倒是輕車熟路。」
孟三河沒接茬，只把身上的短槍往裡緊了緊。
四個人貼著牆根摸到鐵算盤家後巷。院子裡果然黑著燈，院門卻虛掩著，像是走得急。孟三河推開半扇門，先側耳聽了聽，隨即抬手一擺。
屋裡沒人。
桌上還放著一盞沒吹滅的油燈，燈芯已經結了灰。靠牆一摞帳本被翻得亂七八糟，幾個抽屜也被拉開過。劉黑子走過去，掀開布墊，底下壓著一張紙條。
紙條上只有歪歪斜斜的幾行字：
「老龍灘，北岔口，舊窯二孔。冬儲木，糧冊，皆有。若見信，勿遲。——三」
劉黑子一皺眉：「這誰寫的？」
孟三河看了一眼，沉聲道：「我寫的。」
「你？」
「前幾天給鐵算盤留的記號。」孟三河道，「我以前替黃瘸子跑腿時，知道他最怕帳冊出事。若是逼急了，肯定會往老龍灘那邊想。可我沒想到，他會直接被山下抓。」
劉黑子捏著紙條，嘴角一挑：「你這腦子，真不像以前給鬼子跑腿的。」
孟三河垂眼：「以前也沒少替他們跑。」
屋裡一下沉默下來。
偵察員打破僵局：「現在怎麼辦？」
劉黑子把紙條折起，塞進懷裡：「按計劃，去老龍灘外頭接應。鐵算盤要真被逼著帶路，山下的人今晚一定會動。咱們先占住口子。」
孟三河點頭：「俺也去前頭探。」
「你小子別逞能。」劉黑子道，「你對老龍灘熟，可山下也不是傻子，說不定會順著你這條線反摸回來。」
孟三河眼神微微一動：「你是說，他會猜到我留了路？」
「他早晚會猜到。」劉黑子冷笑，「山下這種人，最愛把別人想得跟他一樣陰。你越熟路，他越防你。」
孟三河沒有再說，只把腳邊一根木棍踢開。
幾個人很快退出鐵算盤家，沿著地窖道的另一頭鑽了出去。外面寒氣逼人，北風從河灘上卷過來，帶著濕冷的土腥味。遠處鎮公所那邊隱隱有狗叫，像是在提醒誰也別想安睡。
而此時，鎮外東北方向的老龍灘，蘇勇已經提前布下了人。
老龍灘地勢低，灘上蘆葦稀，冬天河叉半凍半開，最適合藏東西，也最容易伏兵。蘇勇在白天就判斷，山下若要找木料，十有八九會往這裡撲，因為這裡既離東溝鎮不遠，又有現成的水路和隱秘窯洞。
他把人分成三撥。
一撥埋伏在北岔口的蘆葦溝後，一撥守住舊窯洞上坡，另一撥則藏在灘頭一棵歪脖老柳後，專等敵人深入後再切斷退路。
趙剛拿著望遠鏡，看著對面一排黑黝黝的河叉口，低聲道：「鐵算盤會不會真帶路？」
蘇勇道：「他要想活，就會說半真半假。」
「那你還讓他活？」
「活著的人，才會繼續幫我們把鬼子的心思試出來。」
趙剛沒再問。
過了好一會兒，陳大山從前頭貓腰回來，低聲道：「來了。」
蘇勇抬眼。
遠處果然有幾點微弱火光，幾道身影沿著河道緩慢逼近。打頭的是鐵算盤，後面是孫麻子和兩名日軍，再往後還有十幾個偽軍，人人都背著槍，走得十分謹慎。
「比預料的少。」趙剛道。
「這是試探隊。」蘇勇說，「後頭准有大隊。」
陳大山摩拳擦掌：「要不要現在就打？」
蘇勇搖頭：「等他們進窯口。」
鐵算盤被推搡著走在最前面，腳步踉蹌得厲害。他一邊走一邊偷偷打量四周，心裡越走越寒。白天他只不過說了個老龍灘，沒想到山下真把他押來了，還帶了這麼多人。
這說明，山下根本沒把他當人看，只把他當一條會吐字的狗。
孫麻子壓低聲音問：「鐵算盤，你說的窯洞在哪兒？」
鐵算盤抹了把汗：「前、前頭那道坡……繞過去就能看見。」
日軍小隊長卻皺著眉，抬手示意隊伍停下。
他不懂中文，但很懂眼前這地形不對。
太安靜了。
安靜得連風都像是貼著地面走。
「有埋伏。」他低聲對山下派來的傳令兵說。
傳令兵立刻跑到後隊去報信。
山下俊二沒親自來，但他在鎮公所里已經等著消息。若這一趟能摸到木料和帳冊，他便能恢復橋路，順帶把東溝鎮的恐懼再壓回去；若摸不到，損失一批人倒也無妨。
只是他沒想到，試探隊剛剛進入老龍灘不久，南側忽然響起一聲長長的哨音。
緊接著，蘆葦盪里槍聲四起。
「打！」
老秦先開了火，槍口一閃，打得最前頭那名日軍一個跟頭栽進河叉里。偽軍頓時亂成一團，孫麻子趴在地上，連槍都沒敢抬。
劉黑子從側坡衝出來，連著兩槍撂倒了兩個偽軍。陳大山更是像從土裡蹦出來似的，端著槍就往前壓。
「繳槍不殺！」
這一嗓子，在夜裡尤其響。
原本被山下逼著來的幾個偽軍，本就沒多少死心，聽見這話，一時竟有人真的把槍往地上一扔。
「別開槍！別開槍！我們投降！」
可前頭的日軍反應極快，抬手就是一排點射，打得蘆葦亂飛。孫麻子見狀，連滾帶爬地往後縮，卻被後面埋伏好的戰士一腳踹翻。
「孫麻子，認得我嗎？」陳大山撲上去，一把揪住他領子。
孫麻子臉都白了：「認、認得……大山哥，誤會，誤會！」
「誤會你娘！」陳大山掄起槍托就想砸。
蘇勇在後面厲聲喝道：「留活口！」
陳大山硬生生收了手，氣得直喘：「便宜你了！」
鐵算盤趴在地上，眼珠子亂轉。槍聲一響，他倒是忽然明白過來：這不是他一個人的局，而是兩邊都在拿他做餌。山下想借他試路，八路也等著他把人帶來。
他若想活，得趁亂找縫。
前頭的日軍見勢不妙，已開始向後撤。可他們剛退到一處低坡，就踩響了陳大山事先埋下的絆雷。
轟！
火光一炸，泥土和碎草掀起老高。
後面幾個偽軍嚇得腿都軟了，再也顧不上鬼子，連滾帶爬地往側溝鑽。八路這邊趁勢壓上，硬是把這支試探隊切成了兩截。
山下在鎮公所里等了半個時辰，等來的卻不是捷報，而是又一場失敗的回信。
傳令兵跌跌撞撞衝進門時，臉色慘白。
「報告，老龍灘……中了埋伏。孫麻子被打散，試探隊退不出來了。」
山下俊二猛地抬頭：「鐵算盤呢？」
「鐵算盤……沒看見。大概被搶走了。」
「廢物！」
山下將桌上的茶碗一把掃落，瓷片碎了一地。
他終於明白，自己不是只被蘇勇牽著走，而是從橋頭一仗開始，就一直在被對方擺布。對方早知道他會查橋、查木料、查帳冊，甚至連鐵算盤這種人會怎麼想，都猜了個七七八八。
這不是單純的襲擾。
這是圍獵。
而他，正在獵場裡一步步踩進陷阱。
「把鎮外所有哨位收緊。」山下壓著怒火，聲音反而更冷，「今夜起，東溝鎮三里內不許單獨行動。所有村路口，立刻派人封死。」
傳令兵連忙退下。
山下轉身看向牆上地圖，目光沉得像冰。
「蘇勇……」他緩緩念出這個名字。
這兩個字，像釘子一樣扎進他心裡。
與此同時，老龍灘外，鐵算盤被人按在地上，渾身哆嗦。他本以為自己要死在亂槍里，沒想到卻被八路的人一把拖進了蘆葦後頭。
劉黑子盯著他，聲音不高：「鐵算盤，你剛才要是敢亂喊一句，腦袋就沒了。」
鐵算盤喘著氣，連連點頭：「不喊，不喊……我、我知道規矩。」
「你知道個屁規矩。」陳大山啐了一口，「你這種人，還知道規矩？」
鐵算盤嘴唇發抖：「各、各位長官，我願意交帳冊，願意帶路。我真願意！我只求一條命，別讓我回鎮裡。」
蘇勇站在一旁，看著他，沒立刻說話。
鐵算盤被他看得更慌，連忙補上一句：「我知道山下讓人把各村保甲冊也搬出來了。還有糧倉名冊，誰家藏過人，誰家交過糧，我都能說。我知道黃瘸子在哪些地方埋過帳，也知道孫麻子和誰串過氣。」
「這些話，白天怎麼不說？」
鐵算盤咽了口唾沫：「白天……白天我沒看見你們真能打贏。現在我看見了。」
這話一出，連趙剛都忍不住皺了皺眉。
這人是怕死，可也是真識時務。
蘇勇淡淡道：「你想活，可以。但你得先做一件事。」
鐵算盤忙問：「什麼事？」
「回東溝鎮。」蘇勇道，「明著回，去找山下。告訴他，老龍灘這邊只有一小撮八路，木料已經被轉走，帳冊也不在。讓他以為，今晚只是個誘餌。」
鐵算盤臉色瞬間又白了。
「我、我回去？」
「你不回去，山下就會知道你變了。」蘇勇盯著他，「你回去，才有用。」
鐵算盤嘴唇直抖，半晌才擠出一句：「那我……還能活嗎？」
「看你怎麼說。」
這句話，像一把鈍刀，不快，卻最磨人。
鐵算盤低下頭，額頭慢慢滲出汗來。他知道，自己從今往後，已經沒有回頭路了。
可也正因為這樣，他忽然生出一種很奇怪的念頭——也許跟著八路，至少還有個明白的死法；留在山下手裡，才真是連怎麼死都不知道。
蘇勇很快作了安排。
鐵算盤被換了一身破棉襖，臉上又抹了些土，裝成是從亂戰里逃回去的樣子。劉黑子還特地在他胳膊上劃出一道淺口子，血一抹，立刻像個驚魂未定的倒霉鬼。
「記住，」劉黑子低聲道，「你回去就說，八路人數不多，但有槍法很準的神槍手，老龍灘只是障眼法。木料已被轉走，真正的去處誰也不知道。你若敢多說半句，東溝鎮天亮前就會死人。」
鐵算盤點頭如搗蒜。
蘇勇卻又補了一句：「還有，告訴山下——黃瘸子明天公審。地點不變，照舊放消息。」
趙剛看了蘇勇一眼，明白了他的意圖。
這是要逼山下再動。
只要山下想搶人、想滅口，就必然還得往外伸手。只要他伸手，八路就能再抓他一次。
鐵算盤被人送到鎮外半里地，天色已近後半夜。
他踉蹌著往回走，走幾步便忍不住回頭。
身後的蘆葦盪里，一點火光都看不見，只有風吹水面的細碎聲響。可鐵算盤知道，那些看不見的人正盯著他，盯著鎮裡，盯著山下俊二的一舉一動。
他突然打了個冷戰。
從前他總覺得，自己在鎮上算得上有幾分臉面，鬼子也要給三分薄面。可到了這時候他才明白，真到了生死關頭，什麼臉面都不算數。
能救命的，只有站對邊。
他加快腳步，朝東溝鎮摸回去。
而在他背後，老龍灘的埋伏正在悄悄收攏。
蘇勇看著他消失的方向，低聲道：「他會回去。」
趙剛道：「你真信他？」