第六十三章 匯聚
維坦斯領萊因小鎮的城牆上，垛口間的風裹挾著萊納河的水汽，吹得四位男爵的披風獵獵作響。
夏因男爵雙手按在城牆的石垛上，掌心磨得粗糙的老繭蹭過石縫裡的青苔；
巴塔男爵裹緊狐裘，蒼白的臉頰在河風裡泛著冷紅；
唯有卡斯曼男爵負手立在最前，目光死死鎖著東方荒原的地平線，腰間的獵鷹紋章在陽光下閃著暗沉的光。
「兩個月。」夏因率先打破沉默，他粗啞的聲音被風吹得發顫，指節無意識地敲擊著石垛，「從拔營拓荒到剿滅整支豺狼人部落，這速度，就算是當年獵鷹家族開拓維坦斯領時，也沒這麼利落。」
他側過臉，灰綠色的瞳孔里滿是複雜，「能養出這樣一支鐵軍，這位卡恩亞爾男爵的手段，當真不容小覷。」
「手段？不過是有個好外公罷了。」
巴塔男爵的冷笑帶著冰碴子味，他攏了攏狐裘，露出頸間掛著的冰紋護身符，「雷恩伯爵是什麼人物？帝國北方最富庶的領主之一，手裡握著三個整編軍團的補給權。
自己親外甥來北境拓荒，能不塞點真金白銀？
我聽說卡恩亞爾領的士兵，穿的都是具裝騎兵扎甲——那玩意兒一套就得五枚金幣，尋常領主連給自己的騎士配齊都難，他倒好，一支部隊全是這行頭。」
「巴塔說得在理。」加坦男爵終於收回目光，猩紅披風掃過城牆上的箭孔，「北境哪塊荒地不是靠家底堆出來的？
當年我楓葉領能通上內陸商道，還不是靠我叔父在王國中打點？
凡爾維斯有雷恩伯爵當靠山，別說兩個月滅豺狼人，就算半年拉起一支騎士團，我都不意外。」
他晃了晃手腕上的瑪瑙手鍊，寶石碰撞聲在風裡透著幾分輕慢。
夏因遲疑著點了點頭，卻又皺起眉：「可……就算有資助，兵員從哪來？
咱們誰不是熬了大半年，才從流民里挑出些能扛槍的壯丁？
他剛拓荒就有兵打硬仗，這未免太順了些。」
三人的目光齊刷刷落在卡斯曼身上——作為東道主，更是北境東部唯一能直通諾薩要塞的領主，他對卡恩亞爾領的消息，必然比旁人更靈通。
卡斯曼沒有立刻開口，他彎腰撿起一塊城牆上剝落的碎石，指尖捏著碎石反覆摩挲，直到稜角將指腹硌得發疼。
風掀起他披風的下擺，露出腰間佩劍上的缺口——那是去年獸人攻城時留下的傷痕，也是他心頭揮之不去的陰影。
「你們說得都對，雷恩伯爵的資助，定然是少不了的。」他緩緩開口，聲音比河風更沉，「可我麾下的信使，半個月前剛從卡恩亞爾領邊界回來。」
三位男爵頓時收了聲，連巴塔男爵都往前湊了半步。
「信使沒敢靠太近，只在黑石營地外圍看了一眼。」卡斯曼將碎石狠狠砸在城牆下的壕溝里，石屑飛濺，「他說，卡恩亞爾領的蒂亞爾小鎮，石牆已經修得齊整，鎮外的田壟里全是耕作的農奴，粗略數下來，至少有千人。」
「千人？！」加坦男爵的瑪瑙戒指差點從指尖滑落，他猛地站直身體，猩紅披風掃過石垛，「這不可能！諾薩要塞的流民登記冊我看過，開春到現在，流往北境的流民總共才五千人，咱們四家分了兩千多，他一個新領地怎麼可能獨占千？」
「我也希望是信使數錯了。」卡斯曼的臉色愈發凝重，他抬手指向東方，那裡的塵土已經翻捲成一條黃龍，「可信使說，那些農奴穿著統一的粗布衣裳，耕作時排著隊列，不像是散兵游勇的流民，倒像是……早就受過管束的莊戶。
更蹊蹺的是，我守著萊納河這條商道，從來沒見過卡恩亞爾領的商隊來諾薩要塞買過農奴——他的人，是從哪來的？」
城牆上瞬間陷入死寂，只有風卷著旗幟的獵獵聲。夏因的手攥成了拳頭，指節發白；巴塔男爵的呼吸帶著白霧，眼神里的冰寒多了幾分凝重；加坦男爵摩挲著瑪瑙戒指，臉上的輕慢早已不見蹤影。
就在這時，城樓下傳來衛兵的呼喊：「男爵大人！卡恩亞爾領的隊伍到了！」
四人同時探身望向東方——塵土盡頭，一支鋼鐵洪流正衝破晨霧。
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十匹具裝騎兵如移動的堡壘，馬鎧上的鱗甲在陽光下泛著冷光，赤銅鈴鐺的脆響穿透風霧；
緊隨其後的領主衛隊，軍團步兵的盾陣如鐵牆推進，禁衛射手的弓弦斜指天空，整支隊伍走得紋絲不亂，連馬蹄聲都踩在同一節拍上。
「這……這是兩個月能練出來的軍隊？」夏因的聲音帶著難以置信的顫抖。
卡斯曼沒有說話，只是死死盯著隊伍最前方那道銀白騎士鎧的身影。
他突然意識到，自己之前的疑慮或許都太淺了——這位凡爾維斯男爵，恐怕遠不是「有外公資助」那麼簡單。
萊納河的水汽在城牆上凝結成露，滴落在石縫裡，像是為即將到來的會面，敲起了不安的前奏。
隨著那支鋼鐵隊伍步步逼近，城牆上的風仿佛都凝固了。
卡斯曼下意識攥緊了城垛的石棱，指腹被粗糙的石面磨得發疼，連呼吸都忘了調勻——距離越近，那支衛隊的細節便越清晰，每一處裝備都像重錘般砸在他的心上。
最前方的十名具裝騎兵，簡直是移動的鋼鐵堡壘！
渾身裹著厚重的具裝騎兵扎甲，甲片是經過反覆鍛打的精鐵，邊緣用銀線鉚接，在陽光下泛著冷硬的寒光。
頭盔是封閉式的眼眶盔，只露出兩雙銳利如鷹的眼眸，鼻息間噴出的白霧在盔沿凝結成細小的冰粒。
連胯下的戰馬都裹著細密的魚鱗鎧，從馬頸到馬臀無縫覆蓋，鐵鱗間綴著堅韌的皮繩，馬蹄套著防滑的鐵掌，踏在凍土上發出「咚咚」的悶響，每一步都帶著撼動人心的重量。
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夏因男爵雙手按在城牆的石垛上，掌心磨得粗糙的老繭蹭過石縫裡的青苔；
巴塔男爵裹緊狐裘，蒼白的臉頰在河風裡泛著冷紅；
唯有卡斯曼男爵負手立在最前，目光死死鎖著東方荒原的地平線，腰間的獵鷹紋章在陽光下閃著暗沉的光。
「兩個月。」夏因率先打破沉默，他粗啞的聲音被風吹得發顫，指節無意識地敲擊著石垛，「從拔營拓荒到剿滅整支豺狼人部落，這速度，就算是當年獵鷹家族開拓維坦斯領時，也沒這麼利落。」
他側過臉，灰綠色的瞳孔里滿是複雜，「能養出這樣一支鐵軍，這位卡恩亞爾男爵的手段，當真不容小覷。」
「手段？不過是有個好外公罷了。」
巴塔男爵的冷笑帶著冰碴子味，他攏了攏狐裘，露出頸間掛著的冰紋護身符，「雷恩伯爵是什麼人物？帝國北方最富庶的領主之一，手裡握著三個整編軍團的補給權。
自己親外甥來北境拓荒，能不塞點真金白銀？
我聽說卡恩亞爾領的士兵，穿的都是具裝騎兵扎甲——那玩意兒一套就得五枚金幣，尋常領主連給自己的騎士配齊都難，他倒好，一支部隊全是這行頭。」
「巴塔說得在理。」加坦男爵終於收回目光，猩紅披風掃過城牆上的箭孔，「北境哪塊荒地不是靠家底堆出來的？
當年我楓葉領能通上內陸商道，還不是靠我叔父在王國中打點？
凡爾維斯有雷恩伯爵當靠山，別說兩個月滅豺狼人，就算半年拉起一支騎士團，我都不意外。」
他晃了晃手腕上的瑪瑙手鍊，寶石碰撞聲在風裡透著幾分輕慢。
夏因遲疑著點了點頭，卻又皺起眉：「可……就算有資助，兵員從哪來？
咱們誰不是熬了大半年，才從流民里挑出些能扛槍的壯丁？
他剛拓荒就有兵打硬仗，這未免太順了些。」
三人的目光齊刷刷落在卡斯曼身上——作為東道主，更是北境東部唯一能直通諾薩要塞的領主，他對卡恩亞爾領的消息，必然比旁人更靈通。
卡斯曼沒有立刻開口，他彎腰撿起一塊城牆上剝落的碎石，指尖捏著碎石反覆摩挲，直到稜角將指腹硌得發疼。
風掀起他披風的下擺，露出腰間佩劍上的缺口——那是去年獸人攻城時留下的傷痕，也是他心頭揮之不去的陰影。
「你們說得都對，雷恩伯爵的資助，定然是少不了的。」他緩緩開口，聲音比河風更沉，「可我麾下的信使，半個月前剛從卡恩亞爾領邊界回來。」
三位男爵頓時收了聲，連巴塔男爵都往前湊了半步。
「信使沒敢靠太近，只在黑石營地外圍看了一眼。」卡斯曼將碎石狠狠砸在城牆下的壕溝里，石屑飛濺，「他說，卡恩亞爾領的蒂亞爾小鎮，石牆已經修得齊整，鎮外的田壟里全是耕作的農奴，粗略數下來，至少有千人。」
「千人？！」加坦男爵的瑪瑙戒指差點從指尖滑落，他猛地站直身體，猩紅披風掃過石垛，「這不可能！諾薩要塞的流民登記冊我看過，開春到現在，流往北境的流民總共才五千人，咱們四家分了兩千多，他一個新領地怎麼可能獨占千？」
「我也希望是信使數錯了。」卡斯曼的臉色愈發凝重，他抬手指向東方，那裡的塵土已經翻捲成一條黃龍，「可信使說，那些農奴穿著統一的粗布衣裳，耕作時排著隊列，不像是散兵游勇的流民，倒像是……早就受過管束的莊戶。
更蹊蹺的是，我守著萊納河這條商道，從來沒見過卡恩亞爾領的商隊來諾薩要塞買過農奴——他的人，是從哪來的？」
城牆上瞬間陷入死寂，只有風卷著旗幟的獵獵聲。夏因的手攥成了拳頭，指節發白；巴塔男爵的呼吸帶著白霧，眼神里的冰寒多了幾分凝重；加坦男爵摩挲著瑪瑙戒指，臉上的輕慢早已不見蹤影。
就在這時，城樓下傳來衛兵的呼喊：「男爵大人！卡恩亞爾領的隊伍到了！」
四人同時探身望向東方——塵土盡頭，一支鋼鐵洪流正衝破晨霧。
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「這……這是兩個月能練出來的軍隊？」夏因的聲音帶著難以置信的顫抖。
卡斯曼沒有說話，只是死死盯著隊伍最前方那道銀白騎士鎧的身影。
他突然意識到，自己之前的疑慮或許都太淺了——這位凡爾維斯男爵，恐怕遠不是「有外公資助」那麼簡單。
萊納河的水汽在城牆上凝結成露，滴落在石縫裡，像是為即將到來的會面，敲起了不安的前奏。
隨著那支鋼鐵隊伍步步逼近，城牆上的風仿佛都凝固了。
卡斯曼下意識攥緊了城垛的石棱，指腹被粗糙的石面磨得發疼，連呼吸都忘了調勻——距離越近，那支衛隊的細節便越清晰，每一處裝備都像重錘般砸在他的心上。
最前方的十名具裝騎兵，簡直是移動的鋼鐵堡壘！
渾身裹著厚重的具裝騎兵扎甲，甲片是經過反覆鍛打的精鐵，邊緣用銀線鉚接，在陽光下泛著冷硬的寒光。
頭盔是封閉式的眼眶盔，只露出兩雙銳利如鷹的眼眸，鼻息間噴出的白霧在盔沿凝結成細小的冰粒。
連胯下的戰馬都裹著細密的魚鱗鎧，從馬頸到馬臀無縫覆蓋，鐵鱗間綴著堅韌的皮繩，馬蹄套著防滑的鐵掌，踏在凍土上發出「咚咚」的悶響，每一步都帶著撼動人心的重量。
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