第六十二章 領主齊聚
卡斯曼沒有回頭，指尖摩挲著瞭望塔欄杆上的刀痕——那是去年獸人攻城時，被戰斧劈出的深溝，至今仍像一道醜陋的傷疤。
那一戰，他麾下五百名常備軍折損近半，八百名民兵更是只剩下三百餘人，城牆被撞出三道缺口，若非萊納河漲水阻斷了獸人退路，維坦斯領早已化作焦土。
「五千人……呵。」卡斯曼低聲嗤笑，聲音里滿是苦澀。
瞭望塔下的廣場上，流民們正排著長隊領取稀粥，他們大多是開春時從諾薩要塞和內陸招來的，面黃肌瘦，衣衫襤褸。
為了留住這些人，他掏空家底購置了糧食，才讓小鎮人口勉強維持在五千，可這光鮮的數字背後，是糧倉里日漸見底的存糧。
萊納河的漁業是唯一的慰藉。
每日清晨，數十艘漁船劃著名木槳駛向河心，漁網撒下又收起，銀白的梭魚在艙里跳動，帶著河水的腥氣被送往鎮內的廚房。
可這終究是杯水車薪，漁獲最多時也僅夠半數人飽腹，剩下的只能靠摻了野菜的麥粥度日，孩子們餓得哭嚎聲，夜夜都能傳到領主府。
副官見他臉色凝重，不敢再多言，悄悄退到一旁。
卡斯曼睜開眼，目光投向西北方的荒原——那裡是獸人部落的方向，再過數月，秋收時節一到，那些蠻族必然會再次南下。
可如今他麾下的常備軍剛補充到三百人，新兵占了大半，連像樣的鎧甲都湊不齊，民兵更是重新招募的流民，連弓都拉不開。
他抬手按住腰間的家族紋章，那是獵鷹家族的標誌，去年正是靠著父親從家族調來的金幣和裝備，他才得以重建防線。
可家族的資助終究有限，父親在領地的處境也並不穩固，今年能否再獲得支援，還是個未知數。
卡斯曼的目光還凝在西北荒原的地平線上，塔下突然傳來衛兵急促的腳步聲，帶著抑制不住的興奮：「男爵大人！楓葉領、維森領和白霜領的隊伍，全到了！」
他猛地轉身，快步奔下瞭望塔。剛出塔樓大門，便見萊因小鎮的東門外塵土飛揚，三支護衛隊正沿著河岸大道依次駛來，旗幟在晨風中獵獵作響，與遠處凡爾維斯隊伍的輪廓遙相呼應。
最靠前的是楓葉領的隊伍。猩紅底色的旗幟上繡著金黃楓葉，隨風展開時像一團燃燒的火焰。
加坦男爵騎著一匹栗色戰馬走在最前，他穿著繡著楓葉紋路的絲綢披風，腰間佩劍的劍鞘鑲嵌著紅褐色瑪瑙——這是北境少見的奢華。
身後的衛兵雖只五十人，卻個個身著打磨光亮的鏈甲，手中長槍的槍尖纏著紅綢，走得隊列整齊，顯然是養精蓄銳的精銳。
「卡斯曼老友！別來無恙啊！」加坦的聲音洪亮如鍾，隔著百米都能聽清，語氣裡帶著毫不掩飾的底氣——楓葉領靠著與內陸通商的商道，是北境東部最富庶的領地，去年獸人打草谷時剛好避過鋒芒，實力未損。
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緊隨其後的是維森領的隊伍。
旗幟是灰綠色的，上面繡著交錯的藤蔓與戰斧，透著一股蠻荒的堅韌。
夏因男爵身材矮壯，穿著厚重的皮甲，甲冑上還沾著新鮮的泥土，顯然是從田間直接趕來。
他的護衛隊最是龐大，足有百人，卻大多是穿著粗布勁裝的民兵，手中握著的是削尖的木矛與獵弓，只有十名核心護衛穿著鐵製胸甲。
「卡斯曼，借你的灶台煮鍋熱湯！」夏因跳下戰馬，拍了拍卡斯曼的肩膀，掌心的老繭蹭得人發疼——維森領是純粹的農耕領地，去年獸人入侵時靠堅壁清野才保住核心區域，如今全靠春耕的麥田吊著一口氣，雖人口不少，卻最是節儉。
最後駛來的是白霜領的隊伍。旗幟是雪白的，邊緣繡著淡藍色的冰紋，在風中翻卷時像極了北境的寒霜。
巴塔男爵裹著厚厚的狐裘披風，臉色蒼白，騎在一匹高大的白馬背上，眼神卻銳利如冰。
他的護衛隊最少，只有三十人，卻個個是精銳——身著鑲冰紋的硬甲，手持帶倒鉤的冰鐵長劍，胯下戰馬都披著防霜的毛氈，連呼吸都帶著白霧。
「萊因河的魚，比白霜領的冰碴子好吃多了。」巴塔的聲音帶著一絲寒意，卻難掩疲憊——白霜領地處北境最北，常年冰封，去年不僅遭遇獸人，還受了暴雪災害，能湊出這三十名精銳趕來，已是極限。
卡斯曼快步上前，一一拱手相迎，目光卻在三支護衛隊間快速掃過：加坦的奢華、夏因的質樸、巴塔的精銳，恰好映出三領的處境。
他剛要開口寒暄，加坦已率先拍了拍他的胳膊，語氣帶著幾分打趣：「聽說你請了那位『黑石新貴』？就是兩個月平了豺狼人的凡爾維斯？」
夏因也湊了過來，眉頭微蹙：「我聽說那年輕人靠的是神異手段，麾下士兵裝備比帝國正規軍還精良，這事當真？」
巴塔沒說話，只是銳利的目光投向東方渡口——那裡的塵土越來越近，一支裹著鋼鐵寒光的隊伍正衝破晨霧，十匹具裝騎兵的身影如移動的堡壘，在陽光下泛著令人心悸的冷芒。
卡斯曼心中一緊，隨即露出笑容：「諸位隨我進城等候便是。這位凡爾維斯男爵，可比咱們想像中更不簡單。」
他抬手示意衛兵開城門，目光掠過廣場上領粥的流民，又看向三位男爵身後的隊伍——北境東部的五位領主齊聚於此，這場宴會，從來都不只是飲酒閒談。
萊納河的流水聲中，夾雜著越來越近的馬蹄聲，一場關乎北境存亡的暗流，已在維坦斯領的城牆下悄然涌動。
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那一戰，他麾下五百名常備軍折損近半，八百名民兵更是只剩下三百餘人，城牆被撞出三道缺口，若非萊納河漲水阻斷了獸人退路，維坦斯領早已化作焦土。
「五千人……呵。」卡斯曼低聲嗤笑，聲音里滿是苦澀。
瞭望塔下的廣場上，流民們正排著長隊領取稀粥，他們大多是開春時從諾薩要塞和內陸招來的，面黃肌瘦，衣衫襤褸。
為了留住這些人，他掏空家底購置了糧食，才讓小鎮人口勉強維持在五千，可這光鮮的數字背後，是糧倉里日漸見底的存糧。
萊納河的漁業是唯一的慰藉。
每日清晨，數十艘漁船劃著名木槳駛向河心，漁網撒下又收起，銀白的梭魚在艙里跳動，帶著河水的腥氣被送往鎮內的廚房。
可這終究是杯水車薪，漁獲最多時也僅夠半數人飽腹，剩下的只能靠摻了野菜的麥粥度日，孩子們餓得哭嚎聲，夜夜都能傳到領主府。
副官見他臉色凝重，不敢再多言，悄悄退到一旁。
卡斯曼睜開眼，目光投向西北方的荒原——那裡是獸人部落的方向，再過數月，秋收時節一到，那些蠻族必然會再次南下。
可如今他麾下的常備軍剛補充到三百人，新兵占了大半，連像樣的鎧甲都湊不齊，民兵更是重新招募的流民，連弓都拉不開。
他抬手按住腰間的家族紋章，那是獵鷹家族的標誌，去年正是靠著父親從家族調來的金幣和裝備，他才得以重建防線。
可家族的資助終究有限，父親在領地的處境也並不穩固，今年能否再獲得支援，還是個未知數。
卡斯曼的目光還凝在西北荒原的地平線上，塔下突然傳來衛兵急促的腳步聲，帶著抑制不住的興奮：「男爵大人！楓葉領、維森領和白霜領的隊伍，全到了！」
他猛地轉身，快步奔下瞭望塔。剛出塔樓大門，便見萊因小鎮的東門外塵土飛揚，三支護衛隊正沿著河岸大道依次駛來，旗幟在晨風中獵獵作響，與遠處凡爾維斯隊伍的輪廓遙相呼應。
最靠前的是楓葉領的隊伍。猩紅底色的旗幟上繡著金黃楓葉，隨風展開時像一團燃燒的火焰。
加坦男爵騎著一匹栗色戰馬走在最前，他穿著繡著楓葉紋路的絲綢披風，腰間佩劍的劍鞘鑲嵌著紅褐色瑪瑙——這是北境少見的奢華。
身後的衛兵雖只五十人，卻個個身著打磨光亮的鏈甲，手中長槍的槍尖纏著紅綢，走得隊列整齊，顯然是養精蓄銳的精銳。
「卡斯曼老友！別來無恙啊！」加坦的聲音洪亮如鍾，隔著百米都能聽清，語氣裡帶著毫不掩飾的底氣——楓葉領靠著與內陸通商的商道，是北境東部最富庶的領地，去年獸人打草谷時剛好避過鋒芒，實力未損。
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緊隨其後的是維森領的隊伍。
旗幟是灰綠色的，上面繡著交錯的藤蔓與戰斧，透著一股蠻荒的堅韌。
夏因男爵身材矮壯，穿著厚重的皮甲，甲冑上還沾著新鮮的泥土，顯然是從田間直接趕來。
他的護衛隊最是龐大，足有百人，卻大多是穿著粗布勁裝的民兵，手中握著的是削尖的木矛與獵弓，只有十名核心護衛穿著鐵製胸甲。
「卡斯曼，借你的灶台煮鍋熱湯！」夏因跳下戰馬，拍了拍卡斯曼的肩膀，掌心的老繭蹭得人發疼——維森領是純粹的農耕領地，去年獸人入侵時靠堅壁清野才保住核心區域，如今全靠春耕的麥田吊著一口氣，雖人口不少，卻最是節儉。
最後駛來的是白霜領的隊伍。旗幟是雪白的，邊緣繡著淡藍色的冰紋，在風中翻卷時像極了北境的寒霜。
巴塔男爵裹著厚厚的狐裘披風，臉色蒼白，騎在一匹高大的白馬背上，眼神卻銳利如冰。
他的護衛隊最少，只有三十人，卻個個是精銳——身著鑲冰紋的硬甲，手持帶倒鉤的冰鐵長劍，胯下戰馬都披著防霜的毛氈，連呼吸都帶著白霧。
「萊因河的魚，比白霜領的冰碴子好吃多了。」巴塔的聲音帶著一絲寒意，卻難掩疲憊——白霜領地處北境最北，常年冰封，去年不僅遭遇獸人，還受了暴雪災害，能湊出這三十名精銳趕來，已是極限。
卡斯曼快步上前，一一拱手相迎，目光卻在三支護衛隊間快速掃過：加坦的奢華、夏因的質樸、巴塔的精銳，恰好映出三領的處境。
他剛要開口寒暄，加坦已率先拍了拍他的胳膊，語氣帶著幾分打趣：「聽說你請了那位『黑石新貴』？就是兩個月平了豺狼人的凡爾維斯？」
夏因也湊了過來，眉頭微蹙：「我聽說那年輕人靠的是神異手段，麾下士兵裝備比帝國正規軍還精良，這事當真？」
巴塔沒說話，只是銳利的目光投向東方渡口——那裡的塵土越來越近，一支裹著鋼鐵寒光的隊伍正衝破晨霧，十匹具裝騎兵的身影如移動的堡壘，在陽光下泛著令人心悸的冷芒。
卡斯曼心中一緊，隨即露出笑容：「諸位隨我進城等候便是。這位凡爾維斯男爵，可比咱們想像中更不簡單。」
他抬手示意衛兵開城門，目光掠過廣場上領粥的流民，又看向三位男爵身後的隊伍——北境東部的五位領主齊聚於此，這場宴會，從來都不只是飲酒閒談。
萊納河的流水聲中，夾雜著越來越近的馬蹄聲，一場關乎北境存亡的暗流，已在維坦斯領的城牆下悄然涌動。
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