第五十二章 歡呼！
他突然挺直腰板，故意用嚴肅的語氣說，「再說了，我是騎兵隊隊長，保護領地安全是我的職責！不像某些人，躲在煤窯里烤火喝酒……」
「哎哎哎，說誰呢？」科恩立刻反駁，作勢要去揪艾伯特的耳朵，卻被對方笑著躲開。
三人的笑聲在營地上空迴蕩，驚飛了旁邊榆樹上的麻雀，連被捆著的俘虜們都忍不住抬頭張望——在這壓抑的清晨，這笑聲竟像一縷陽光，驅散了些許血腥與恐懼。
笑聲漸歇，科恩整了整披風，目光掃過集合完畢的守備二團：「行了，不逗你了。
記住，押送路上每隔一個時辰換一次崗，別讓士兵累垮了。
俘虜要是鬧事，先警告，再捆緊，實在不行……」
他做了個抹脖子的手勢，又立刻搖頭，「算了，領主大人說要活的，留著挖礦開荒用。別給我惹麻煩。」
「明白！」守備二團的士兵們齊聲應和，聲音震得木柵欄嗡嗡作響。
科恩翻身上馬，韁繩一抖，戰馬發出一聲輕嘶。他最後看了眼羅德和艾伯特，朗聲道：「走了！等我把這批『寶貝』押回蒂亞爾，咱們再喝個痛快！」
「一路順風！」羅德和艾伯特並肩而立，目送他的隊伍緩緩走出營地。俘虜的嗚咽聲、士兵的腳步聲、戰馬的響鼻聲交織在一起，漸漸消失在晨霧深處。
艾伯特望著遠去的隊伍，突然嘆了口氣，拍了拍羅德的肩膀：「你說，咱們仨跟了領主不到兩個月，從卡恩亞爾領剛起步時的幾十號人，到現在有了八百常備軍、一座小鎮……真像做夢一樣。」
他輕聲說，「但這夢，得靠咱們用劍和血去守著。」
風卷著松針掠過營地，吹得兩人的披風獵獵作響。
遠處，黑石礦場的煙囪開始冒煙，新一天的勞作又將開始
........................
傍晚的黃昏像被打翻的調色盤，橘紅色的夕陽將蒂亞爾小鎮的石牆染成暖金色，西邊的天際線卻已洇開靛青的雲絮。田壟間，農奴們剛放下鋤頭，正用粗布衣袖擦著額角的汗——這些跟隨凡爾維斯領主從帝國腹地遷徙而來的農奴，在這片新墾的土地上耕作還不到兩個月，每一寸土壤對他們而言都充滿希望。
突然，東北方的地平線上浮起幾點黑影。
「那是什麼？」一個年輕農奴直起腰，眯著眼望向遠處。他手裡還攥著半截鋤頭柄，指節因用力而發白——這是他跟隨領主來到卡恩亞爾領後第一次見到如此規模的軍隊凱旋。
黑影漸漸清晰，像被風吹散的墨點，又像遷徙的蟻群，正沿著官道緩緩向小鎮移動。有人揉了揉眼睛，倒吸一口涼氣：「是……是人？後面還跟著那麼多……」
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「不對！」另一個農奴拄著簡易的木拐湊近，渾濁的眼睛突然睜大，「你看那些矮個子——灰褐色的皮毛，佝僂著背，是狗頭人！還有那邊縮著脖子的尖耳朵，是哥布林！天哪，還有抱著腦袋亂竄的圓眼睛，是地精！」
議論聲像被點燃的柴堆，瞬間在田壟間炸開。
「何止啊！」一個婦人抱著剛滿周歲的孩子，手指顫抖地指著黑影，「我數了數，少說也得有三五百隻！領主大人這才來多久，就又打了一個大勝仗？」
「兩個月！」年輕農奴攥緊鋤頭，聲音裡帶著壓抑的興奮，「領主大人來到卡恩亞爾領才兩個月，就為我們剿滅了一個半獸人部落！這些俘虜……是繳來的『戰利品』吧？」
風卷著新翻泥土的腥氣掠過田壟，混著遠處炊煙的柴火味。
隨著軍隊越來越近，鎧甲的反光終於刺破了黃昏的朦朧——那是守備二團的制式鱗甲，幽藍的甲片在夕陽下泛著冷光，為首騎士的披風被風掀起一角，露出胸甲上卡恩亞爾家族的獅紋徽章。
「科恩團長！」一個農奴突然拍著大腿喊出聲，眼中迸出驚喜的光，「是守備二團的科恩團長！他身後跟著的步兵，個個都穿著新甲冑——領主大人這次賞的軍備，可真夠闊氣的！」
人群自動分開一條路。
科恩騎在戰馬上，銀灰色的鎧甲沾著塵土，卻依舊挺拔如松。
他身後，一百多名步兵排成兩列，皮靴踏在夯實的土路上發出整齊的「咔噠」聲，將數百名俘虜串成蜿蜒的長隊：狗頭人佝僂著背，手腕被粗麻繩捆得發紫，灰褐色的皮毛上沾著乾涸的血漬；
哥布林縮著脖子，尖耳朵耷拉著，偶爾有誰想抬頭，立刻會被旁邊的士兵用矛杆輕戳一下後背；
地精最是狼狽，有的抱著腦袋蹲在地上，有的被繩子拴成一串，圓眼睛裡全是恐懼，連哭都不敢大聲。
「晨曦之神在上！」年輕農奴喃喃自語，手按在胸前畫了個祈禱手勢，「領主大人僅僅兩個月就為我們除去一害！這下春耕秋收，再也不用擔心半獸人來搶糧了！」
婦人把孩子往懷裡緊了緊，望著科恩的背影，聲音裡帶著哽咽，「剛到這裡時，我們還擔心北境的魔物會傷害孩子們……現在好了，這些畜生都被抓了，我們能安心在這片土地上紮根了……」
田壟間的議論漸漸變成歡呼。
有人扔下農具，朝著軍隊鼓掌；
有人抹著眼淚，嘴裡念叨著「領主英明」；
連幾個半大孩子都追著隊伍跑，撿著地上的枯枝，學著士兵的樣子揮舞「長矛」。
科恩勒住馬，回頭望向歡呼的人群，嘴角微微上揚。
他抬手按在胸甲上，向農奴們致意——這一刻，夕陽的金光恰好落在他肩甲上，將獅紋徽章映得熠熠生輝，仿佛在宣告：卡恩亞爾領的安寧，由這些沾著血與汗的鎧甲守護著。
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「哎哎哎，說誰呢？」科恩立刻反駁，作勢要去揪艾伯特的耳朵，卻被對方笑著躲開。
三人的笑聲在營地上空迴蕩，驚飛了旁邊榆樹上的麻雀，連被捆著的俘虜們都忍不住抬頭張望——在這壓抑的清晨，這笑聲竟像一縷陽光，驅散了些許血腥與恐懼。
笑聲漸歇，科恩整了整披風，目光掃過集合完畢的守備二團：「行了，不逗你了。
記住，押送路上每隔一個時辰換一次崗，別讓士兵累垮了。
俘虜要是鬧事，先警告，再捆緊，實在不行……」
他做了個抹脖子的手勢，又立刻搖頭，「算了，領主大人說要活的，留著挖礦開荒用。別給我惹麻煩。」
「明白！」守備二團的士兵們齊聲應和，聲音震得木柵欄嗡嗡作響。
科恩翻身上馬，韁繩一抖，戰馬發出一聲輕嘶。他最後看了眼羅德和艾伯特，朗聲道：「走了！等我把這批『寶貝』押回蒂亞爾，咱們再喝個痛快！」
「一路順風！」羅德和艾伯特並肩而立，目送他的隊伍緩緩走出營地。俘虜的嗚咽聲、士兵的腳步聲、戰馬的響鼻聲交織在一起，漸漸消失在晨霧深處。
艾伯特望著遠去的隊伍，突然嘆了口氣，拍了拍羅德的肩膀：「你說，咱們仨跟了領主不到兩個月，從卡恩亞爾領剛起步時的幾十號人，到現在有了八百常備軍、一座小鎮……真像做夢一樣。」
他輕聲說，「但這夢，得靠咱們用劍和血去守著。」
風卷著松針掠過營地，吹得兩人的披風獵獵作響。
遠處，黑石礦場的煙囪開始冒煙，新一天的勞作又將開始
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突然，東北方的地平線上浮起幾點黑影。
「那是什麼？」一個年輕農奴直起腰，眯著眼望向遠處。他手裡還攥著半截鋤頭柄，指節因用力而發白——這是他跟隨領主來到卡恩亞爾領後第一次見到如此規模的軍隊凱旋。
黑影漸漸清晰，像被風吹散的墨點，又像遷徙的蟻群，正沿著官道緩緩向小鎮移動。有人揉了揉眼睛，倒吸一口涼氣：「是……是人？後面還跟著那麼多……」
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議論聲像被點燃的柴堆，瞬間在田壟間炸開。
「何止啊！」一個婦人抱著剛滿周歲的孩子，手指顫抖地指著黑影，「我數了數，少說也得有三五百隻！領主大人這才來多久，就又打了一個大勝仗？」
「兩個月！」年輕農奴攥緊鋤頭，聲音裡帶著壓抑的興奮，「領主大人來到卡恩亞爾領才兩個月，就為我們剿滅了一個半獸人部落！這些俘虜……是繳來的『戰利品』吧？」
風卷著新翻泥土的腥氣掠過田壟，混著遠處炊煙的柴火味。
隨著軍隊越來越近，鎧甲的反光終於刺破了黃昏的朦朧——那是守備二團的制式鱗甲，幽藍的甲片在夕陽下泛著冷光，為首騎士的披風被風掀起一角，露出胸甲上卡恩亞爾家族的獅紋徽章。
「科恩團長！」一個農奴突然拍著大腿喊出聲，眼中迸出驚喜的光，「是守備二團的科恩團長！他身後跟著的步兵，個個都穿著新甲冑——領主大人這次賞的軍備，可真夠闊氣的！」
人群自動分開一條路。
科恩騎在戰馬上，銀灰色的鎧甲沾著塵土，卻依舊挺拔如松。
他身後，一百多名步兵排成兩列，皮靴踏在夯實的土路上發出整齊的「咔噠」聲，將數百名俘虜串成蜿蜒的長隊：狗頭人佝僂著背，手腕被粗麻繩捆得發紫，灰褐色的皮毛上沾著乾涸的血漬；
哥布林縮著脖子，尖耳朵耷拉著，偶爾有誰想抬頭，立刻會被旁邊的士兵用矛杆輕戳一下後背；
地精最是狼狽，有的抱著腦袋蹲在地上，有的被繩子拴成一串，圓眼睛裡全是恐懼，連哭都不敢大聲。
「晨曦之神在上！」年輕農奴喃喃自語，手按在胸前畫了個祈禱手勢，「領主大人僅僅兩個月就為我們除去一害！這下春耕秋收，再也不用擔心半獸人來搶糧了！」
婦人把孩子往懷裡緊了緊，望著科恩的背影，聲音裡帶著哽咽，「剛到這裡時，我們還擔心北境的魔物會傷害孩子們……現在好了，這些畜生都被抓了，我們能安心在這片土地上紮根了……」
田壟間的議論漸漸變成歡呼。
有人扔下農具，朝著軍隊鼓掌；
有人抹著眼淚，嘴裡念叨著「領主英明」；
連幾個半大孩子都追著隊伍跑，撿著地上的枯枝，學著士兵的樣子揮舞「長矛」。
科恩勒住馬，回頭望向歡呼的人群，嘴角微微上揚。
他抬手按在胸甲上，向農奴們致意——這一刻，夕陽的金光恰好落在他肩甲上，將獅紋徽章映得熠熠生輝，仿佛在宣告：卡恩亞爾領的安寧，由這些沾著血與汗的鎧甲守護著。
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