第四十八章 殘餘俘虜
當他衝到豺狼人首領面前時，那隻巨獸正被兩名帝國步兵用盾牌死死頂住後背，渾濁的眼睛裡第一次露出驚恐。
「為了卡恩亞爾！」艾伯特的怒吼震得空氣發顫，騎槍精準穿透豺狼人首領的咽喉——槍尖從後頸穿出時，帶出一蓬滾燙的血花，濺在艾伯特的護面上，順著凹槽緩緩流下。
這只在荒原上稱霸十餘年的猛獸，黃色的獸瞳猛地瞪大，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，四肢抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。
戰場左側的豺狼人見首領轟然倒地，最後的士氣徹底崩塌。
有的轉身就往西北的黑松林逃，卻被科恩派來的弓箭手盯上——三支鐵箭呈品字形射來，精準釘穿它的後心，屍體踉蹌著撲在沙地上；
有的乾脆跪在沙地上，雙手抱頭，連反抗的勇氣都沒了；
還有的試圖往營地逃竄，卻被迂迴包抄的步兵截住，盾牌相撞的瞬間就被掀翻在地，長劍抵住咽喉時，連齜牙的力氣都卸了。
科恩望著窪地中逐漸平息的騷動，緊繃的嘴角終於泄去幾分凌厲。
他抬手抹去額角的血污，指腹蹭到一片乾涸的血跡，粗糙的觸感里裹著勝利的實感。
他轉頭對身邊攥著羊皮卷的書記官說：「記下——此戰俘獲狗頭人九十五隻、哥布林一百一十五隻、地精七十五隻；擊殺豺狼人五十二隻，含首領一名。」
風漸漸歇了，斜斜的陽光穿透漸散的塵霧，照在他胸前沾著血污的獅形徽章上，反射出細碎卻耀眼的勝利光芒。
遠處的艾伯特猛地收住韁繩，棗紅戰馬人立而起，前蹄在空中刨動，發出一聲悠長的嘶鳴。
他鐵扣彈開的脆響里，摘下布滿劃痕的頭盔，露出滿是汗水與血污的臉龐，隨手抹了把臉，將黏在額前的黑髮撥到腦後，朝著科恩所在的土坡用力一點頭——無需言語，彼此眼中的疲憊與狂喜已足以說明一切。
戰馬仍在呼哧呼哧地喘著粗氣，鼻翼扇動間噴出帶著血腥氣的白汽，鐵蹄下的沙土早已被暗紅的血浸透，踩上去黏膩得發沉。
這場持續了近兩個時辰的惡戰，終於以人類的絕對優勢落下帷幕。
荒原上，卡恩亞爾領的旗幟在晚風裡獵獵作響，殘破的旗面沾著血漬，卻依舊驕傲地舒展著。
散落的豺狼人屍體與瑟瑟發抖的俘虜，成了卡恩亞爾領在荒原上崛起的第一塊堅實墊腳石。
步兵們開始收拾戰場，長矛歸鞘的「唰啦」聲、俘虜被繩索捆綁的「簌簌」聲、戰馬偶爾的嘶鳴聲交織在一起，奏響一曲混雜著血腥與榮耀的勝利者樂章，在漸沉的暮色里遠遠傳開。
夕陽將豺狼人營地的獸皮帳篷染成暗金色，羅德一腳踹開主帳的木門，腐朽的霉味混著血腥氣撲面而來。
營地早已沒了戰前的喧囂，只剩零星幾隻豺狼人老弱蜷縮在帳篷角落，十幾隻幼年豺狼人縮在母獸屍體旁，喉嚨里發出幼獸特有的嗚咽。
近二百隻附屬種族的老幼——狗頭人瘸腿的老者、地精瞎眼的婦人、哥布林斷臂的孩童——擠在營地邊緣的石灶旁，眼神空洞地望著闖入的人類士兵。
夕陽的餘暉將豺狼人營地染成一片血色，破敗的獸皮帳篷在風中簌簌作響，地上散落著斷裂的骨矛與乾涸的血漬。
科恩突然抬手，制止了正要踏入主帳的新兵——那年輕人的皮靴已沾上泥點，眼中還殘留著戰鬥後的亢奮。
「慢著。」科恩的聲音不高，卻讓周圍的士兵齊齊頓住。
他蹲下身，從一堆枯枝敗葉里撿起一隻斷裂的骨哨，哨身上還沾著暗紅的血痂，「看看這個。」
他將骨哨遞給身旁的副官，目光掃過帳篷角落——二十多隻老年豺狼人蜷縮在陰影里，皮毛稀疏，肋骨根根分明；
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十幾隻幼年豺狼人縮在母獸僵硬的屍體旁，喉嚨里發出幼獸特有的微弱嗚咽，像被掐住的風箱。
羅德踢開腳邊一根啃剩的獸骨，骨碌碌滾到一隻地精老嫗腳邊。
那老嫗抱著斷臂的孫兒，渾濁的眼睛盯著他，身子抖得像秋風裡的落葉。
「首領已死，餘部潰散，」羅德的語氣像在說一件無關緊要的軍務，指尖卻不自覺摩挲著劍柄上的纏繩——那是新兵時副官送的，粗糙的麻繩已被磨得光滑，「留著這些老弱，不如省下糧食餵戰馬。」
他的話音剛落，艾伯特的戰馬不安地刨著蹄子，鐵掌下的沙土揚起細小的塵霧。
這位騎兵隊長翻身下馬，板甲上的血跡已乾涸成暗褐色，肩甲縫隙里還卡著幾根豺狼人的鬃毛。
「羅德，別忘了規矩。」他走到兩人中間，聲音沉穩如磐石，「處置俘虜，得等男爵大人的命令。現在——」
他拔劍出鞘半寸，寒光映著夕陽，「先把這群該死的異族控制起來，免得節外生枝。」
科恩的目光掠過艾伯特的劍，又落回那些瑟瑟發抖的俘虜身上。
他忽然笑了，笑聲裡帶著幾分冷意：「我想起來了，領主大人上次軍議時說過，『北境荒原，容不得婦人之仁』。」
他故意頓了頓，模仿著凡爾維斯慣有的沉穩語調，「『非我族類，其心必異』——這話可不是說著玩的。」
羅德聞言，眼神驟然冷了下來。
他緩緩放下摩挲劍柄的手，指尖在劍鞘上輕輕一叩，發出清脆的「咔噠」聲：「那就按領主的意思辦。」
他抬起眼，目光如冰錐般掃過全場，「全部綁起來，押送回蒂亞爾小鎮。男爵大人自有發落。」
「是！」周圍的士兵齊聲應和，聲音在空曠的營地里迴蕩。科恩立刻揮手，二十名資深步兵如潮水般湧向俘虜。
「是！」周圍的士兵齊聲應和，聲浪撞在破敗的獸皮帳篷上，激起空洞的迴響。
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