第三十四章 子弟兵選拔

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  楊勇回去以後,楊家堡的火把燃燒了整個晚上。

  殘破的土圍子大堂里,寒風順著夯土牆的裂縫往屋裡灌,但誰也顧不上冷。除了楊勇這個塢主坐在磨盤上,其他行主們盤坐在地上。

  「爹,你真讓我們去?聽說周將軍現在是宛城的大官了,還能記得你麼?不會是讓我們送死吧?」說話的是楊勇的大兒子,十四歲的狗剩。瘦得像根蘆柴棒。

  「去!」楊勇用粗糙的大手拍在兒子單薄的肩膀上,「睿哥兒是跟我一起長大的,當年下河撈魚摸蝦,是我們南陽的娃,知根知底。他既然說了五日後統一選拔,選中了給家裡良田種糧俘虜,你們還給吃給錢,我要是年輕十幾歲我也去!咱們堡里合適的全給老子打起精神!選上了搏個富貴回來!」

  「塢主,咱家那二十畝旱地今年秋收才打了不到兩石糧,全家差點沒餓死。要是……要是真能去,幸許能活下來?」有個小行主一句話把大堂里所有人弄沉默了。

  楊勇想起自己家屋角餓得直咽口水的婆娘,又看了看眼前滿臉期盼的兒子。在這個亂世,人命賤如草芥,塢堡里經常都有人餓死病死。

  「不僅活下去,」楊勇的聲音沙啞卻透著一股狠勁,和在周睿面前的卑微完全不同,「還能搏場富貴!我看這睿哥是個能成事的,不然年紀輕輕讓他治理這麼大的宛城,分下來的地,只要伺候得仔細,說不定能換來全家人的生路!你們這幫兔崽子能入了他的眼,搏個一官半職的,就是咱們家唯一的出路!」


  對於這些土裡刨食的父親們來說,把家裡的半大小子送去宛城培養,是希望能改變祖祖輩輩命運的大事。

  「你們說,能有這麼好的事?還能教識字?我不相信。」

  「我覺得是忽悠我兒子去送死,哪有天上掉餡餅的?我可不送我兒子去。」

  「去吧,去了哪怕當個火頭軍,也比在土裡刨食強!」

  一個個父母心疼著孩子遠行,又想著讓自己兒子能被選上,在這個連觀音土都吃的年頭,能賭個前程機會誰都不願意錯過。

  ——————

  宛城校場營地,春寒料峭,但人頭攢動,熱鬧得像趕集一樣。泌陽千餘預備兵排著整齊的隊列維持著秩序,經過泌陽戰,以及和北府軍同吃住,很多少年氣質都已經不一樣。

  楊勇天還沒亮就把堡里的小子們全叫醒了。當他帶著浩浩蕩蕩一百多名少年出現在營地門口時,周圍的塢堡主們都倒吸了一口涼氣。

  「楊勇瘋了吧?他把堡里所有的半大小子全弄來了?」

  「這老小子,平日裡悶聲不響的,這是賭命來了?」

  楊勇根本不在乎別人的目光,他挺直了腰杆,粗糙的臉上帶著一絲孤注一擲的堅定。

  楊勇賭周睿會重視這批人,在這個缺乏信任的時代,從小培養的班底才是最可靠的刀。

  「都給老子把背挺直了!誰要是丟了楊家堡的臉,回去老子剝了他的皮!」楊勇低聲訓斥著身後排成幾列的少年們。

  狗剩用力吸了吸鼻子,把頭抬得高高的。

  周睿帶著王明和周輝走進了校場。陽光灑在周睿年輕卻沉穩的面龐上,他一眼就看到了人群最前面的楊勇,以及那黑壓壓一片、充滿渴望的塢堡少年們。

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  周睿的目光掃過一張張年輕而略顯菜色的臉龐,最後停在了楊勇身上。他微微一笑,大步走了過去。

  「這陣仗不小啊?」周睿拍了拍楊勇的肩膀,目光落在了那一百多個面黃肌瘦卻眼神熾熱的少年身上。

  「以後就拜託給周將軍了。」楊勇又露出了卑微討好的神情。

  塢堡來的少年們擠滿了整個營地的演武場,旁邊還站著一圈一圈沒走的父輩、祖輩,各自揪著脖子往裡看,人來的比周睿想像的多。

  第一天比長跑。周輝剛剛敲響鑼。第一組五十個少年拼命邁開腿。

  郭林揮著手,大聲沖自己堡里的少年喊:「全部吃奶的力氣給我使出來,跑快點!」

  跑了沒兩圈,已經有人掉隊了,路邊的家長急得直跺腳,有人跑到欄杆邊上,扯著嗓子喊:「狗剩!你他娘的腿呢!!」

  旁邊的人鬨笑,狗剩臉通紅,咬著牙也不敢停。

  郭林在場邊站著,眼神一直盯著自家那群少年,他堡里最好的兩個,郭鐵排第三。他伸手拍了拍身邊一個老頭的肩膀:「四叔,鐵子身體還是棒。」

  老頭沒說話,眼睛死死盯著自己兒子。

  每天天不亮就開始,前兩天長跑、後面拎石墩、最後一天識字考,流程走下來,選出來的人名字一個個記在冊子上。

  五天後。

  塢堡里的人站在旁邊,聽周輝一一念完名字,旁邊一個陳家的塢堡主小聲跟身邊人說:「杜家才多少人丁,過了三十八個,厲害了啊。」

  「那是他家兒子多,他堡里娘們這些年肚子爭氣。」

  校場角落,杜朗蹲著靠著牆。他是體力最後一名,差點沒過。

  周睿看著近千人的名冊,沉默了一陣,才開口:「周叔,調五十個周氏北府兵,今晚起劃隊,一人帶二十少年,先訓練一個月,按我教你的那些,分清楚左右,站軍姿、齊步走,把紀律給我練起來。再把之前死的戰馬,胡人的牛羊都拿出來,給他們養養身子。也別弄太多,他們肚子沒油,先從粗糧開始慢慢加肉食。」

  王明在旁邊問:「那我幹什麼?」

  「你組織四家族兵和部分北府兵,把那些投靠了前秦,只剩老弱的大塢堡清理乾淨,老弱都充當俘虜,良田財產都充公。」

  周睿停了停,接著說「把這些大塢堡里的良田、種糧、俘虜給千餘少年郎的爹娘分了。不要女俘虜的就給男的。元日前把這件事弄好了。分完地以後,組織我們四家裡面會識字的,教教他們識字。」

  「——這些少年,有一大半連自己名字都寫不出來。」周睿停頓了一下,把名冊合上。視線移到那些少年郎身上。破衣,髒頭巾,菜色的臉。

  錄上的,一路上已經有人在嚷嚷「分田了!」「二十畝!」周圍立刻有人炸鍋,七嘴八舌。

  沒錄上的,低著頭跟在家長後頭走。

  郭林的一個遠親,帶著兒子沒錄上,走到半路,老漢回頭看了一眼校場,把兒子叫住,問他:「跑的時候腿軟了?」少年沒吭聲。

  「老子打你的時候咋跑那麼快?」少年低下了頭,沒說話,戀戀不捨的在原地站了一會,又回頭看了一眼周睿坐的那個高台。

  舊歲將終,新元將至。這片飽經戰火的土地,將迎來短暫的微光。


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