第1962章 工欲善其事
大刀從懷裡摸出那支銅煙鍋，慢條斯理塞著菸草，手指捻著菸絲，一小撮一小撮往煙鍋里填，填實了又用手指按了按。填好了，湊到石案上一盞未滅的油燈前點了，第一口煙抽得又深又長，吐出來的煙霧在兩人之間緩緩散開。
「我也料到會生出這些閒話。可世間萬事本就難兩全。可這報紙若是寫得太嚴肅，根本傳不開。咱們辦這報紙，初心也不是寫給文人雅士收藏，是要送到市井千家萬戶手裡。東家，你想想，那些秀才老爺們，他們用得著咱們嗎？他們早就讀了一肚子書了。真正該看這份報紙的，是那些大字不識幾個、一輩子只聽過神鬼故事的人。可你要讓這種人掏五文錢買一張印滿字的紙，光靠大道理，門都沒有。一點點風月佐料，就是開門的鑰匙。」
「佐料可以放，但我怕會蓋過主菜。」
許舟抬眼看向大刀，「如今可好，菜還沒入口，人人都盯著佐料品頭論足。」
大刀聞言一怔，煙鍋在手裡頓了一頓，火星子簌簌掉下來兩粒，落在石面上熄了，隨即恍然：「原來是為這個。是小和尚轉述給林狀元做素材的，我們也不知道他從何而來。」
果然是小和尚。
許舟心底的猜想落定。一顆石子落進井裡，咚的一聲，沉到底了。
「小和尚沒有添油加醋，都是我與林狀元商量後寫進去的。」
大刀坦然道，一邊說一邊拿煙鍋在石案角上輕輕磕了兩下，磕掉積在鍋底的菸灰，「林狀元文筆絕佳，稍加潤色，故事便活了。」
許舟沉默片刻，目光望向渠中緩緩流轉的活水。
流水不息，恰如世間流言，一旦散開，便難以收回。
「下一期，這類杜撰風月的筆墨，要收一收。」
許舟定下話頭，「市井花邊可以留，奇聞異事也能寫。但是，不可憑空捏造男女情事，拿旁人的名節當做吸引眼球的籌碼。今日你寫甘棠，明日寫江二小姐，後日寫柳家——寫來寫去，寫的是旁人的名聲，賺的是咱們的銀子。這種事，不能做。」
大刀聞言，神色認真起來：「東家，我懂你的顧慮。只是若是一下子刪乾淨，銷量恐怕會大跌。不是我貪那幾文錢，鑄字要銅，熬墨要桐油，竹紙要一船一船從浙地運來，賣報的孩童一天跑幾十里路，總不能讓人家白跑。小報若是賣不動，後續刊印便難以為繼。」
許舟鬆了語氣：「已經發生的舊事可以記述，傳聞可以註明『坊間流言』，不可直接當做實事落筆。虛實要分清楚，不能真假揉在一處，混作一談。有時一字之差，意思便天差地別。」
「我記下了。」
大刀點頭，吐出一口煙，那煙霧在渠水上空緩緩散開，被風扯成一絲一縷的，最後什麼也不剩。
他沉默片刻：「下一期寫花邊軼事，我會和林慕白提前說好，凡是傳聞，都標註明白，不再憑空編造。若真有那等好事者追問，便說報上寫的都是『坊間有此一說』，至於真假，看官自辨。」
許舟微微頷首，目光落向石案旁堆放的銅活字筐，銅件在天光之下泛著暖黃光澤，像一筐剛從地里刨出來的老薑，粗看不起眼，細看卻覺得沉甸甸的，每一枚都壓手。
「又鑄一批活字？」
他轉開話題。
一提活字，大刀眼睛一亮，方才關於小報的爭執暫且拋在腦後，煙鍋往石階上一擱，伸手從竹筐里拿起一枚舊活字遞過來：「先前那一批，配比本是算好了，只是熔煉之時，錫料放少了。鑄出來質地偏軟，印上數百張，字口便容易磨平、邊緣塌鈍。你摸摸這枚字——『之』字底下那一橫，原本是方方正正一道棱，如今都磨成圓弧了。印出來倒也能看，可字跡不如新鑄的鋒銳。反覆試印幾回，損耗比預想的重。故而咱們要重新趕製這一批，補足錫料，加足硬度。」
一旁鑄字匠人在旁邊拱手插話：「東家，黃銅之中錫料不足，質地便軟，不耐反覆壓印。此番熔煉，我們已經重新稱量配比，補足錫料，用的是荊州運來的精錫，比尋常錫料貴了三成，可勝在質純，摻進銅里一煉，韌而不脆，硬而不裂，反覆淬火打磨，鑄好之後，經久耐磨，印上萬張，字跡也不會輕易磨損走形。老朽鑄了一輩子銅器，敢拍著胸脯跟東家說一句，這批活字，用上三年五年不成問題。」
許舟打量著匠人，那匠人五十來歲，手上全是銅鏽染出的綠斑，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑泥，一看便是做了一輩子銅活的老師傅。
他接過那枚舊活字，指尖摩挲已經微微磨圓的字口：「原來如此。工欲善其事，必先利其器。活字是根本，根本不穩，印出來的東西便立不住。這件事上，銀子不必省。」
大刀笑著接話：「往後印報，速度還能再提上來。只是黃銅耗料不小，鑄造成本居高不下，所以小報定價只能維持五文。一枚活字鑄出來，光銅料便值兩三文，印廢了還得回爐重鑄，里外里都是錢。這五文錢的定價，已是貼著本了。」
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許舟放下活字，銅字落在竹筐里，發出一聲清脆的叮噹，抬眼問道：「今日報紙賣得怎麼樣？」
大刀在腳底板磕了磕菸灰，菸灰落在石階縫裡，被風一吹便散了，笑道：「賣得極好，本期首印五千份，眼下京城內的份額基本已經售罄，我方才讓人去各代售點轉了一圈，茶樓、酒肆、客棧，凡是有賣報孩童出沒的地方，回來都說賣完了。有個茶樓掌柜還追著咱們的人問，能不能多給他五十份，說茶客搶得打起來了。餘下一部分早就發往通州這些京畿周邊城邑發售，那邊傳回來的訊息，反響同樣熱烈。」
許舟挑了挑眉，眼底掠過一絲意外：「這正是趁熱打鐵的好時候，要不要趁此勢頭，明日再加印一批？」
大刀卻擺了擺手，一口否定：「不行。」
「我也料到會生出這些閒話。可世間萬事本就難兩全。可這報紙若是寫得太嚴肅，根本傳不開。咱們辦這報紙，初心也不是寫給文人雅士收藏，是要送到市井千家萬戶手裡。東家，你想想，那些秀才老爺們，他們用得著咱們嗎？他們早就讀了一肚子書了。真正該看這份報紙的，是那些大字不識幾個、一輩子只聽過神鬼故事的人。可你要讓這種人掏五文錢買一張印滿字的紙，光靠大道理，門都沒有。一點點風月佐料，就是開門的鑰匙。」
「佐料可以放，但我怕會蓋過主菜。」
許舟抬眼看向大刀，「如今可好，菜還沒入口，人人都盯著佐料品頭論足。」
大刀聞言一怔，煙鍋在手裡頓了一頓，火星子簌簌掉下來兩粒，落在石面上熄了，隨即恍然：「原來是為這個。是小和尚轉述給林狀元做素材的，我們也不知道他從何而來。」
果然是小和尚。
許舟心底的猜想落定。一顆石子落進井裡，咚的一聲，沉到底了。
「小和尚沒有添油加醋，都是我與林狀元商量後寫進去的。」
大刀坦然道，一邊說一邊拿煙鍋在石案角上輕輕磕了兩下，磕掉積在鍋底的菸灰，「林狀元文筆絕佳，稍加潤色，故事便活了。」
許舟沉默片刻，目光望向渠中緩緩流轉的活水。
流水不息，恰如世間流言，一旦散開，便難以收回。
「下一期，這類杜撰風月的筆墨，要收一收。」
許舟定下話頭，「市井花邊可以留，奇聞異事也能寫。但是，不可憑空捏造男女情事，拿旁人的名節當做吸引眼球的籌碼。今日你寫甘棠，明日寫江二小姐，後日寫柳家——寫來寫去，寫的是旁人的名聲，賺的是咱們的銀子。這種事，不能做。」
大刀聞言，神色認真起來：「東家，我懂你的顧慮。只是若是一下子刪乾淨，銷量恐怕會大跌。不是我貪那幾文錢，鑄字要銅，熬墨要桐油，竹紙要一船一船從浙地運來，賣報的孩童一天跑幾十里路，總不能讓人家白跑。小報若是賣不動，後續刊印便難以為繼。」
許舟鬆了語氣：「已經發生的舊事可以記述，傳聞可以註明『坊間流言』，不可直接當做實事落筆。虛實要分清楚，不能真假揉在一處，混作一談。有時一字之差，意思便天差地別。」
「我記下了。」
大刀點頭，吐出一口煙，那煙霧在渠水上空緩緩散開，被風扯成一絲一縷的，最後什麼也不剩。
他沉默片刻：「下一期寫花邊軼事，我會和林慕白提前說好，凡是傳聞，都標註明白，不再憑空編造。若真有那等好事者追問，便說報上寫的都是『坊間有此一說』，至於真假，看官自辨。」
許舟微微頷首，目光落向石案旁堆放的銅活字筐，銅件在天光之下泛著暖黃光澤，像一筐剛從地里刨出來的老薑，粗看不起眼，細看卻覺得沉甸甸的，每一枚都壓手。
「又鑄一批活字？」
他轉開話題。
一提活字，大刀眼睛一亮，方才關於小報的爭執暫且拋在腦後，煙鍋往石階上一擱，伸手從竹筐里拿起一枚舊活字遞過來：「先前那一批，配比本是算好了，只是熔煉之時，錫料放少了。鑄出來質地偏軟，印上數百張，字口便容易磨平、邊緣塌鈍。你摸摸這枚字——『之』字底下那一橫，原本是方方正正一道棱，如今都磨成圓弧了。印出來倒也能看，可字跡不如新鑄的鋒銳。反覆試印幾回，損耗比預想的重。故而咱們要重新趕製這一批，補足錫料，加足硬度。」
一旁鑄字匠人在旁邊拱手插話：「東家，黃銅之中錫料不足，質地便軟，不耐反覆壓印。此番熔煉，我們已經重新稱量配比，補足錫料，用的是荊州運來的精錫，比尋常錫料貴了三成，可勝在質純，摻進銅里一煉，韌而不脆，硬而不裂，反覆淬火打磨，鑄好之後，經久耐磨，印上萬張，字跡也不會輕易磨損走形。老朽鑄了一輩子銅器，敢拍著胸脯跟東家說一句，這批活字，用上三年五年不成問題。」
許舟打量著匠人，那匠人五十來歲，手上全是銅鏽染出的綠斑，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑泥，一看便是做了一輩子銅活的老師傅。
他接過那枚舊活字，指尖摩挲已經微微磨圓的字口：「原來如此。工欲善其事，必先利其器。活字是根本，根本不穩，印出來的東西便立不住。這件事上，銀子不必省。」
大刀笑著接話：「往後印報，速度還能再提上來。只是黃銅耗料不小，鑄造成本居高不下，所以小報定價只能維持五文。一枚活字鑄出來，光銅料便值兩三文，印廢了還得回爐重鑄，里外里都是錢。這五文錢的定價，已是貼著本了。」
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許舟放下活字，銅字落在竹筐里，發出一聲清脆的叮噹，抬眼問道：「今日報紙賣得怎麼樣？」
大刀在腳底板磕了磕菸灰，菸灰落在石階縫裡，被風一吹便散了，笑道：「賣得極好，本期首印五千份，眼下京城內的份額基本已經售罄，我方才讓人去各代售點轉了一圈，茶樓、酒肆、客棧，凡是有賣報孩童出沒的地方，回來都說賣完了。有個茶樓掌柜還追著咱們的人問，能不能多給他五十份，說茶客搶得打起來了。餘下一部分早就發往通州這些京畿周邊城邑發售，那邊傳回來的訊息，反響同樣熱烈。」
許舟挑了挑眉，眼底掠過一絲意外：「這正是趁熱打鐵的好時候，要不要趁此勢頭，明日再加印一批？」
大刀卻擺了擺手，一口否定：「不行。」