第396章 君與騎士(二合一)

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  第396章 君與騎士(二合一)

  冬11月10日。

  有人悠就有人愁。

  大雪總算是停了。

  若是再不停,新寒山領低矮的城牆就得被厚厚的積雪覆蓋,說不定整座領地還會被埋葬在這個寒冬中。

  希德站在狹窄的街道中央,那張稚嫩的臉龐經過短暫卻恐怖的風霜摧殘之後,沾染了一絲絕望的神情。

  城裡的糧食不夠了,在北境的寒冬時節,沒有比這更讓人絕望的了。

  他不是沒考慮過這種情況。

  自從以武力奪回寒松領,並將其命名為寒山領後,他就一直在為過冬而準備。

  他在秋末時花了許多錢購入一大批糧食、羊毛、粗布、鐵礦等一個領地所需的大宗商品。

  這不僅僅是用來過冬的,其中很大部分還是他打算明年振興領地的物資。

  然而這些物資抵達領地後,在進倉庫的當天晚上就被人給一把火燒了個精光。

  雖然沒抓到兇手,甚至沒任何線索,但希德知道是誰幹的,不是幽谷男爵就是北河男爵。

  他們兩家,加上寒松,便是寒山家族曾經的封臣,當他武力收回寒松領後,幽谷和北河就極度仇視他。

  除了時不時發來指責怒斥的信件外,還宣布不再跟寒山領有任何往來,並切斷商道。

  恰好他們兩個一左一右把新的寒山領夾在中間。

  這樣一來,原本就不怎麼樣的寒山領日漸衰落,領地里幾個陶器作坊產品要翻過幾座山頭才能抵達最近的白鷺領。

  當時還沒有發生榮譽廊谷的戰爭,他擔心再動用武力入侵幽谷以及北河,會遭到霜沫大公的事後清算,便只能忍了。

  子爵爵位已經被降至男爵,若再違反交戰原則,他擔心連男爵爵位都保不住。

  後來李察贏下戰爭,他便第一時間跪下效忠。

  那會兒,戚風的恐怖凶名被暴雪前夕的寒風吹遍了整個北境,甚至漫過帝國邊界牆,讓整個帝國都微微發冷。

  當幽谷跟北河知道他效忠了戚風,嚇得當即把商道打開,允許領民互相往來。

  可惜下雪了。

  希德就算再憤怒,也知道當務之急得趕緊弄到足夠的糧食,而不是把時間浪費在他們身上。

  農奴那邊的口糧已經減到一天一頓,一口大鐵鍋煮一鍋稀得能照見人影的黑麥糊。

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  幾百個人分著喝,有人排到隊尾鍋已經見底了,只能回去接著嚼干樹皮。

  昨天凍死了十幾個,今天又餓了三個,都是年老體弱的,躺在透風的窩棚里沒熬過去。

  領民也沒好到哪裡去。

  城裡的商鋪關了大半,鐵匠鋪的爐子從入冬就沒升過火,麵包鋪門口掛著歇業的木牌。

  有些人扛不住,就是頂風冒雪也要拖家帶口的逃離,紛紛跑到幽谷跟北河領,在別人的領地,有錢就能買到糧食。

  希德的首席騎士建議過,乾脆一不做二不休,趁大雪天把幽谷跟北河搶了。

  反正都是以前的封臣,搶一個是搶,搶三個也是搶,都已經走投無路了,必須先讓領地支撐下去再說。

  希德拒絕了。

  搶了寒松已經得罪了北境大部分男爵,如果再來一次,別說男爵領,到時候整個北境貴族都容不下他。

  而且他才剛投到戚風摩下,如果因為再次破壞規則,而遭到新封君的厭棄,那寒山家族就真的完蛋了。

  所以他打算去幽谷跟北河領地購買糧食。

  但那兩家都是男爵領,本身就窮困,秋末囤的糧食僅夠自家領地所用,哪裡有多的賣給他?

  後來看在戚風的凶名上,願意各自出售一千公斤給他,而且價格得翻五倍。

  這倒不是他們想坐地起價,就算翻五倍,這一千公斤也才一金十幾銀。

  這個價格是約定俗成的。

  要知道大雪漫天之下,整個北境的野外都蓋著齊腰大雪,白茫茫的連路都看不見。

  說不定一不小心就得滾到山溝溝里,時不時還有魔物出沒,哪個商隊敢出門?

  這一路上的補給都夠嗆,所以就算翻五倍,也很少有商行願意接單,數量少了沒賺頭,數量多了對方又承受不起這個價格。

  面對如此困境,希德依舊沒有放棄,而是派出寒山騎士,讓他們冒著大雪前往其他領地,跟外地糧商談談。

  結果出去的當天夜晚就颳了一場恐怖的暴風雪,十一個星輝騎士最終只回來六個。

  有五個不知所蹤。

  希德不懷疑他們的忠誠,之所以沒有回來,只能是在暴風雪裡迷路了,然後..

  不過,總算有一家比較近的糧商願意送貨,但價格翻七倍,而且還得提前付款。

  寒山領有三萬多人口,不說他們有沒有餘糧,按這個人數算,再按每人每天半公斤的份額,要熬過三個月就得至少準備一百五十萬公斤糧食。

  按七倍價格算,那就是三千一百五十枚金幣!

  之前他為了明年能好好的發展領地,花了家族的大半積蓄購買了一批物資,如今只剩下一千八百多枚。

  不得已,他開始變賣家產,什麼名貴酒水古董珍藏,能賣的都賣了乾淨。

  本就寒酸的城堡,現在可以用家徒四壁來形容,就這也還差四百多枚。

  走投無路下,他只能給新封君寫信,請求借一筆錢,等來年開春有收入後再還。

  他知道戚風不差錢,而且以新封君的氣量而言,這筆錢應該是沒問題的。

  之所以沒借糧,是因為他聽說各地的戚風商行在十月初就統統關門了。

  別的糧商都還在賣糧,就他們家關門,那只能是說他們的糧食已經賣完,希德不想封君為難,便只借錢不借糧。

  就在他以為總算能撐過這個寒冬時,噩耗再次傳來。

  之前答應供貨的那個糧商,突然把糧食賣給了另一家領地,原因是人家先付錢。

  聽到這個消息,希德病倒了。

  發燒。

  等他掙扎爬起來之後,便愣愣的站在寒山城的大街上,已整整一天。

  咯吱咯吱—

  寒山騎士團團長,帶著二十八名騎士以及二百三十五位超凡士兵來到希德身後。

  「領主大人,事情還沒有到最糟糕的地步。」

  希德轉過身,遍布血絲的雙眼看著這位家族的首席騎士,等著他說下去。

  首席騎士悠然長嘆,隨後那張飽含風霜與滄桑的堅毅臉龐多了一絲笑意。

  「寒山軍團還有兩百多人,我們會分成十個小隊,每個小隊兩三名騎士和二十幾名士兵。」

  「然後我們各自出發去子爵的領地里購買糧食,再一點點把糧食背回來。」

  「今天從白鷺家背一點,明天再從金獅家背一點,我們總能撐過這個冬天。」

  來到這座領地後,由於沒有足夠的生命作物餵養,寒山騎士團的戰騎都解散了。

  再加上希德選擇以武力收回封臣領地,相當於把家族積累的人脈關係網都砍了個乾淨。

  否則面對這種情況,只需要發出求援信,應該還是有上位貴族願意拉一把的。

  而現在還能野外雪地里活動的只有超凡士兵,所以首席騎士打算把自己當驢來使喚。

  希德怎麼可能同意,這麼對待騎士幾乎是一種羞辱,寒山家族現在什麼都沒了,只有一面還有榮譽的旗幟在飄揚。

  「不行!」

  希德當即搖頭,聲音沙啞地低吼:「外面的雪太厚了!別忘了那場該死的暴風雪吞掉了五名忠心的騎士!」

  「而且,就算你們每天背又能背多少回來!?這麼做除了白白犧牲外,對寒山領的困境沒有任何幫助!」

  「反正我不同意,待會兒我就去一趟戚風,如果求不來糧食,我寧願拋棄這個領地也不會拿你們的性命來開玩笑!」

  首席騎士同樣搖搖頭。

  老領主用生命捍衛了寒山家族的榮譽,當初希德也很硬氣地謝絕了戚風領主的邀請。

  不去帝都過安逸舒適的商人生活,而是選擇來到這裡,打算重振家族榮光。

  可希德已經拉下臉去借了一次錢,現在還沒得到回覆,結果又要去戚風乞求一批糧食。

  這算什麼?

  騎士不能被羞辱,領主就能這麼糟踐自己是吧?

  「希德,你是不是忘了家族的族語?」

  首席騎士忽然抽出佩劍,一把插在雪地里,然後緩緩朝希德單膝下跪。

  寒山族語:

  一擁有不懼寒冬的勇氣,鑄就巍峨高山般意志。

  鏘鏘鏘!

  寒山家族二十八名騎士以及二百三十五位超凡士兵,全都抽出佩劍單膝下跪。

  今年的寒山家族可謂接連遭遇重創:老領主戰死、子爵領地被搶走、高階軍團出現一批逃兵、爵位被降、新領地遭遇糧食危機和寒冬困境。

  在此期間,整個寒山軍團始終像個局外人一樣無能為力,心裡的憋屈簡直無法言喻。

  如果不能為家族分擔責任,就任由所有重擔都落在十六歲領主的稚嫩肩膀上,那他們再也無法直視寫滿榮譽的寒山旗幟,更加無法以騎士自居!

  所以...

  「寒山軍團請求出戰!!」

  蒼茫一片的寒山領,數百人的嘶聲咆哮震徹大地!

  在家族危難之際,若不能死在戰場上,那就死在寒冬里吧,為家族的延續獻上生命與忠誠!

  寒山軍團視死如歸的氣勢厚重如同一座大山,讓希德再也無法開口。

  他忽然轉過身去,肩膀劇烈抽搐,抬起手背遮住雙眼,死死咬住嘴唇不讓自己哭出聲。

  可那壓抑到痛苦的咽嗚聲還是隨著雪花飄散。

  他知道戰士們並不是單純的想為領地找來糧食,而是他們不得不這麼做。

  從子爵領換成男爵領,可耕種的農田縮水至少五倍,這就意味著將來寒山領產出的生命作物根本無法滿足整個戚風軍團所需。

  是的...

  首席騎士知道希德肯定不會虧待他們,就算產出再少,也會跟整個寒山軍團分享。

  但這有什麼用呢?

  沙漠裡的水就這麼多,如果每個人喝一滴,所有人都沒有足夠的體力走出沙漠。

  但如果讓一小部分人喝飽,他們或許就有機會活著逃出去,最終抵達能繁衍生命的綠洲。

  希德如今十六歲,還只是中級超凡,所以戰士們想省下自己那部分,儘可能地留給希德,讓他能走的更遠。

  所以,他們明知可能會在極寒的野外遭遇不測,但他們還是義無反顧地想要出去,保護好家族最後的火種。

  而且這樣做,也能保全寒山家族的臉面,不至於讓希德一再去乞求施捨。

  領主是家族的絕對核心,如果連他的戰力都提不上去,這個家族怎麼有未來可言?

  就在希德轉過身,準備再次拒絕他們的時候,地面突然開始微微發顫,兩旁屋頂上的積雪都被震得簌而落。

  所有人都一臉詫異。

  地震了?

  不...

  希德陡然一愣!

  因為這種感覺似曾相識!

  如果沒猜錯的話..

  轟隆隆——!

  跟他想的一樣,城北的方向突然傳來密集的厚重踐踏聲,那聲音太熟悉了!

  他猛地朝城外衝去,矮牆哨塔上的預備役正準備敲響警戒鍾,卻被他攔住。

  只見北邊的方向,上百頭噴火地龍排成隊列,邁著沉重的步子踏穿雪地而來!

  每一頭的地龍背上都載著一摞摞大捆物資,用牛皮繩綁得結結實實。

  領頭的一隻還在背脊中段綁了根十幾米高的旗杆,金底黑紋的暴風捲雲旗幟在風雪中翻卷。

  伊姆見寒山領終於到了,將手喝了一半的銥星麥酒藏起來,這才朝著城門口揮揮手。

  見希德跑過來,伊姆一個翻身從大運的背脊上跳亓,結果像插秧似的,亓半身直接插在厚厚的積雪裡。

  「日安,寒山男爵。」

  「免...免禮。」

  「我是戚風伯爵的近衛長,也是戚風城防軍軍團長伊姆,奉伯爵之命支援寒山領。」

  說著,伊姆指了指地龍群背上的物資:「伯爵大人免費送您一批過冬物資,一共五百萬公斤小麥和一萬公斤羊毛。」

  這話一出,希德震驚得眼睛瞪大,剛剛哭泣時還沒來得及擦的鼻涕泡都還在。

  「免...免費?真的麼...?」

  封君居然在大冬仂派出他的地龍群,就為了免費送一批過冬物資過來?

  沒在霜沫那感受過封君庇護的希德,簡直不敢相信自己看的和聽到的一切!!

  跟隨而來的首席騎士和寒山軍團全都愣在原地,難以置信地看著那些堆成小山包的物資。

  乗家封君還主動關心封臣冬仂過得好不好的?反正活了大半輩子都沒聽說過!

  而且,這是整整五百萬公斤的小麥啊!

  就算不是在冬季,按正常價格也值一千五百枚金幣,居然說送就送!?

  傳聞戚風領主豪奢到極點,當初去參加開城儀式的男爵們,都獲得一批價值幾百金幣的魔法燈當回禮。

  竟然是真的!

  嘶...!

  有這樣的封君,家族就是想落敗都難吧?

  就在希德站在原地發懵,而寒山軍團喜笑顏開之際,伊姆說的話又狠狠震驚了他們一把。

  封君大人嫌棄希德借錢借得太少,丫直接批了一千枚,而且不用利息。

  除此之外,還額外贈送一批物資,幫寒山堡務務門面。

  酒水果醬醃菜各五千瓶,新鮮牛羊肉兩千公斤,黑胡椒等香料一百公斤,珠寶首飾和華貴衣裳各一百套,一百瓶銀星葡萄酒,藍蘭條附魔暖熱項鍊。

  也不知道是歌劇看多了還是為了顯擺,伊姆把物資清單念的抑揚頓挫。

  酒水什麼時候釀的,牛是什麼時候昨的,香料面有哪些,衣裳有沒有內褲都講了個遍。

  希德的腦袋有些暈,總覺得腦子企麵糊糊的,一度懷疑自己其實還在發燒,而且已經燒出茅覺的那種。

  就連伊姆把海王星大劍遞到他面前時,他都沒什麼反應,直到首席騎甩在身後輕輕推了他一亓,他才下意識接過。

  一起接過來的,還有一封伯爵大人的親筆信,上面只有很簡單的一句話。

  —一少年,我看好你!

  看見這話,希德感覺有一股熱流從酥酥麻麻的四肢直接乳上仂靈蓋!

  全身猛地一顫!

  家族之所以落敗到今仂這個地步,雖然是戚風開出來的,但希德沒辦法恨李察。

  因為父親大人敗在了偉大的領主決鬥中,但凡他對這個結果有異議,就是在玷污父親大人英勇戰死得來的榮譽。

  他實在沒想到,擊敗父親大人的那位居然這麼看好自己!

  瞬間,希德的心中充滿鬥志!

  「對了。」伊姆交接完清單和物資,朝希德奴聲笑道:「伯爵大人讓您明年開春別去荊棘群山狩獵魔物。」

  「如果手癢就隨丫找個藉口向幽谷和北河宣戰,拿亓他們的領地來發展寒山,不管出什麼事戚風都會給你擔著。」

  聞言,希德鼻尖上的那個鼻涕泡忽然炸了。


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