第264章 青梅煮酒·暗線牽緣
次日一早，天還沒亮透，陳木根幾人就到了。
王春梅也來了，比她更早的是張春蘭——周福生兩口子天不亮就從大山口出發。
緊接著張建軍幾兄妹也到了。
壩子上又熱鬧起來，叮叮噹噹的敲石聲和說笑聲混在一起。
張曉峰吃過早飯，正準備去壩子上幫忙，墨墨和黑虎忽然朝山路方向叫了兩聲，尾巴搖了搖。
不多時，山路上現出幾個人影。
牛大順走在最前頭，背上背著一個大背簍，手裡還提著一個大籃子。
牛二順和牛三順跟在後面，各挑著一擔籮筐，扁擔壓得咯吱響。
「張護林員！」牛大順還沒走到壩子就喊開了，聲音里壓不住的興奮，「桑葚給你送來了！都是昨兒個現摘的，新鮮得很！」
張曉峰快步迎上去，接過牛大順手提的籃子一看——滿滿一籃子桑葚，紫黑紫黑的，每顆都有指頭大小，表皮裹著一層白霜，看著就新鮮。
牛二順和牛三順把籮筐挑到壩子上放下，兩擔籮筐每擔少說百來斤，加上牛大順背簍里的，正好兩百斤出頭。
「張護林員，我跟隊長一說，他立馬就答應了，還讓我替他謝謝你。」牛大順擦了把臉上的汗，「隊長說這桑泡爛在地上也是爛，能換糧食簡直是天上掉餡餅。他專門安排了隊裡最困難的三戶人家去摘，天不亮就去了，趕在日頭出來前摘完，說這時候的桑泡最新鮮。那三戶人家聽說能換糧食，高興得差點沒哭出來。」
「好，辛苦了。」張曉峰拍了拍他的肩膀，「進屋喝口水。」
牛大順幾兄弟在壩子上歇了歇腳，喝了王春梅端來的涼茶，就起身告辭。
張曉峰把兩百斤桑葚搬到灶屋，滿滿兩籮筐加一背簍加一籃子，把灶屋地面占了大半。
張曉峰蹲下來翻了翻，桑葚確實新鮮，顆粒飽滿，雜質很少。
王春梅和張春蘭搬了小凳子過來，圍坐在籮筐前開始挑揀。
兩人手法麻利，一邊挑一邊聊著天。
張曉峰則從灶屋牆角拎出一壺高粱酒——三十斤裝的白塑料壺，旋開壺蓋，一股濃烈的酒香撲鼻而來。
他又找出幾個大肚小口的陶壇，搬到沁水盪邊，用清水仔仔細細洗了幾遍，倒扣在石頭上瀝乾水分。
「青雪，桑葚和酒的比例大概多少？」
陸青雪挺著肚子從臥房裡走出來，想了想：「我好像在一本書上看到過——桑葚和酒的比例大概是一比二。不過書上也說了，這只是參考，具體還得看桑葚的甜度和個人口味。」
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「行，就按你說的來。」
張曉峰把挑揀好的桑葚用清水輕輕沖洗了兩遍，鋪在筲箕上瀝乾水分。
桑葚不能帶生水入壇，不然酒容易壞。等桑葚表面的水分完全晾乾，張曉峰開始裝壇。
大陶罈子，先鋪三分之一的桑葚，然後提起酒壺，高粱酒注入壇中，慢慢沒過桑葚。
酒液在罈子里打著旋，氣泡從桑葚縫隙里冒出來，發出輕微的咕嚕聲。
倒到離壇口兩指的位置停下來，蓋上壇蓋，用泥巴封嚴實。
「這酒得泡多久？」陸青雪問。
「起碼三個月，泡半年更好。等娃兒滿月的時候，這酒正好能喝。」
兩人一個鋪桑葚，一個倒酒封壇。
忙活了大半個上午，兩百斤桑葚用掉了將近五十斤，一百二十斤高粱酒全用了，泡了滿滿五大壇。
每壇封好口，搬到灶屋牆角，跟油罈子並排碼好，壇身上貼了張小紙條寫著泡製的日期。
還剩下大半壺高粱酒，約莫二十來斤，張曉峰留著平時喝。
剩下的桑葚還有百多斤，泡酒用不完，張曉峰自有打算。
張曉峰挑出那些品相最好的、顆粒最飽滿的，鋪在竹篩上，擱到壩子上曬著。
春日陽光正好，桑葚在竹篩上鋪了滿滿好幾篩，紫黑紫黑的，在陽光下泛著溫潤的光澤，空氣里瀰漫著一股甜絲絲的果香。
「這是要做桑葚干？」陸青雪走過來，拈了一顆放進嘴裡。
「嗯。曬乾了能放好久，以後泡水喝、煮粥都行。你平時沒事也可以當零嘴，補血養顏的。」
壩子上，陳木根帶著眾人繼續鋪著石頭。
張春蘭也在其中，她搬石頭、填沙子，幹得滿頭是汗，臉上卻帶著笑。
王春梅則在灶屋裡準備晚飯，張小軍和張小寶幫她燒火打下手。
周福生正幫陳木根遞石頭。
這時，山路上傳來腳步聲。
陸青雪抬頭看去，牛大順扛著獵槍，正沿山路往回走——應該是巡山特意繞到這裡的。
牛大順早上因為桑葚太多一個人挑不起，才讓兩個弟弟一起來，也就失去了跟王春梅同路而來的機會。
牛大順走到壩子邊上，腳步不自覺地慢了下來。
他的目光落在剛從廚房出來的王春梅臉上，王春梅額頭上沁出細密的汗珠，臉頰紅撲撲的。
王春梅抬起頭，剛好和牛大順的目光撞在一起。
兩人同時愣了一下，又同時移開目光。王春梅低下頭退回廚房，耳根悄悄紅了。
牛大順站在壩子邊上，手不知道往哪放，最後摸了摸後腦勺，乾咳了一聲。
陸青雪看在眼裡，嘴角微微翹了起來。她已經跟王春梅說了牛大順對她有意思的事。
「大順，進來喝口水吧。」陸青雪朝灶屋方向喊了一聲。
牛大順如獲大赦，連忙走進灶屋。
王春梅正從灶台上端下一盆剛炒好的野菜，見牛大順進來，微微一愣，隨即低下頭，把菜盆放在方桌上。
「春梅妹子，有……有涼茶沒？」牛大順站在門口，不敢往裡走。
「有，我給你倒。」王春梅轉身去倒茶，動作比平時慢了幾分。
牛大順接過茶碗，咕咚咕咚灌了幾口，眼睛卻不知往哪放。
王春梅站在灶台邊，背對著他，手裡拿著抹布擦著早已乾淨的灶台。
陸青雪從臥房門口探出頭來，看了看這一幕，又縮了回去，走到張曉峰旁邊，壓低聲音說：「曉峰，你看——」
張曉峰順著她的目光看去，正好看見牛大順端著茶碗站在灶屋門口，王春梅背對著他在擦灶台。
兩個人之間隔了不到三步遠，卻像是隔了一道看不見的山。
「有戲。」張曉峰低聲說。
「廢話，我又沒瞎。」陸青雪白了他一眼，嘴角卻帶著笑。
牛大順喝完茶，把碗放在桌上，說了句「多謝春梅妹子了」，就快步走出灶屋。
經過壩子時，牛大順的腳步又快了起來，像是在逃。
可走出老遠，牛大順又忍不住回頭看了一眼——不是看壩子，是看灶屋。
陸青雪走到灶屋門口，王春梅正端著牛大順喝過的茶碗發愣。
「春梅大姐。」陸青雪輕聲喚道。
王春梅回過神來，連忙把茶碗放進水盆里，動作有些慌亂。「青雪，怎麼了？」
「沒什麼。」陸青雪在她旁邊坐下，聲音很輕很隨意，「就是覺得吧，你一個人帶著狗蛋，這日子過得也太苦了些。狗蛋一天天大了，你真的該替自己想想了。」
王春梅的手停在水盆里，過了好一會兒才繼續洗。「我有啥子好想的，把狗蛋拉扯大就行了。」
「話可不能這麼說。」陸青雪看著她，語氣溫溫的，像是在聊家常，「你年紀又不大，總不能一輩子守寡吧。狗蛋也需要個爹。」
王春梅沒有說話，只是低著頭洗碗。水盆里的水花濺起來，打濕了她的袖口。
「我看牛大順這人不錯。」陸青雪頓了頓，像是隨口一提，「老實，勤快，會打算，以後對狗蛋肯定也好。雖然家裡三兄弟都是光棍，但我聽曉峰說他們很會精打細算——你看以前那麼困難，還能攢錢花一千塊錢把我給買來了。現在當護林員，又攢夠錢連獵槍獵狗這些都能置辦妥當，日子只會越過越好的。唯一不足的就是他比你大好幾歲。」
王春梅洗碗的動作停了一瞬，隨即又繼續洗。「大幾歲沒什麼啊，山里大個十多二十的大有人在。我……我是想說……他是個會持家的人。」
「聽曉峰說，他知道你一個人帶著狗蛋不容易，想幫襯幫襯你，又怕你多心。」
王春梅沒有說話，只是把洗好的碗一隻一隻放在案板上。碗底磕在木案板上，發出輕微的聲響。
陸青雪站起來，拍了拍她的肩膀。「春梅大姐，你慢慢想，不急。」
她走出灶屋，回到張曉峰旁邊，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
夕陽西下，壩子上的石頭又鋪好了一小塊。
炊煙從灶屋頂上裊裊升起，被晚風一吹，散在竹林梢頭。
王春梅站在灶屋裡，看著窗外牛大順遠去的方向，良久沒有移開目光。
王春梅也來了，比她更早的是張春蘭——周福生兩口子天不亮就從大山口出發。
緊接著張建軍幾兄妹也到了。
壩子上又熱鬧起來，叮叮噹噹的敲石聲和說笑聲混在一起。
張曉峰吃過早飯，正準備去壩子上幫忙，墨墨和黑虎忽然朝山路方向叫了兩聲，尾巴搖了搖。
不多時，山路上現出幾個人影。
牛大順走在最前頭，背上背著一個大背簍，手裡還提著一個大籃子。
牛二順和牛三順跟在後面，各挑著一擔籮筐，扁擔壓得咯吱響。
「張護林員！」牛大順還沒走到壩子就喊開了，聲音里壓不住的興奮，「桑葚給你送來了！都是昨兒個現摘的，新鮮得很！」
張曉峰快步迎上去，接過牛大順手提的籃子一看——滿滿一籃子桑葚，紫黑紫黑的，每顆都有指頭大小，表皮裹著一層白霜，看著就新鮮。
牛二順和牛三順把籮筐挑到壩子上放下，兩擔籮筐每擔少說百來斤，加上牛大順背簍里的，正好兩百斤出頭。
「張護林員，我跟隊長一說，他立馬就答應了，還讓我替他謝謝你。」牛大順擦了把臉上的汗，「隊長說這桑泡爛在地上也是爛，能換糧食簡直是天上掉餡餅。他專門安排了隊裡最困難的三戶人家去摘，天不亮就去了，趕在日頭出來前摘完，說這時候的桑泡最新鮮。那三戶人家聽說能換糧食，高興得差點沒哭出來。」
「好，辛苦了。」張曉峰拍了拍他的肩膀，「進屋喝口水。」
牛大順幾兄弟在壩子上歇了歇腳，喝了王春梅端來的涼茶，就起身告辭。
張曉峰把兩百斤桑葚搬到灶屋，滿滿兩籮筐加一背簍加一籃子，把灶屋地面占了大半。
張曉峰蹲下來翻了翻，桑葚確實新鮮，顆粒飽滿，雜質很少。
王春梅和張春蘭搬了小凳子過來，圍坐在籮筐前開始挑揀。
兩人手法麻利，一邊挑一邊聊著天。
張曉峰則從灶屋牆角拎出一壺高粱酒——三十斤裝的白塑料壺，旋開壺蓋，一股濃烈的酒香撲鼻而來。
他又找出幾個大肚小口的陶壇，搬到沁水盪邊，用清水仔仔細細洗了幾遍，倒扣在石頭上瀝乾水分。
「青雪，桑葚和酒的比例大概多少？」
陸青雪挺著肚子從臥房裡走出來，想了想：「我好像在一本書上看到過——桑葚和酒的比例大概是一比二。不過書上也說了，這只是參考，具體還得看桑葚的甜度和個人口味。」
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「行，就按你說的來。」
張曉峰把挑揀好的桑葚用清水輕輕沖洗了兩遍，鋪在筲箕上瀝乾水分。
桑葚不能帶生水入壇，不然酒容易壞。等桑葚表面的水分完全晾乾，張曉峰開始裝壇。
大陶罈子，先鋪三分之一的桑葚，然後提起酒壺，高粱酒注入壇中，慢慢沒過桑葚。
酒液在罈子里打著旋，氣泡從桑葚縫隙里冒出來，發出輕微的咕嚕聲。
倒到離壇口兩指的位置停下來，蓋上壇蓋，用泥巴封嚴實。
「這酒得泡多久？」陸青雪問。
「起碼三個月，泡半年更好。等娃兒滿月的時候，這酒正好能喝。」
兩人一個鋪桑葚，一個倒酒封壇。
忙活了大半個上午，兩百斤桑葚用掉了將近五十斤，一百二十斤高粱酒全用了，泡了滿滿五大壇。
每壇封好口，搬到灶屋牆角，跟油罈子並排碼好，壇身上貼了張小紙條寫著泡製的日期。
還剩下大半壺高粱酒，約莫二十來斤，張曉峰留著平時喝。
剩下的桑葚還有百多斤，泡酒用不完，張曉峰自有打算。
張曉峰挑出那些品相最好的、顆粒最飽滿的，鋪在竹篩上，擱到壩子上曬著。
春日陽光正好，桑葚在竹篩上鋪了滿滿好幾篩，紫黑紫黑的，在陽光下泛著溫潤的光澤，空氣里瀰漫著一股甜絲絲的果香。
「這是要做桑葚干？」陸青雪走過來，拈了一顆放進嘴裡。
「嗯。曬乾了能放好久，以後泡水喝、煮粥都行。你平時沒事也可以當零嘴，補血養顏的。」
壩子上，陳木根帶著眾人繼續鋪著石頭。
張春蘭也在其中，她搬石頭、填沙子，幹得滿頭是汗，臉上卻帶著笑。
王春梅則在灶屋裡準備晚飯，張小軍和張小寶幫她燒火打下手。
周福生正幫陳木根遞石頭。
這時，山路上傳來腳步聲。
陸青雪抬頭看去，牛大順扛著獵槍，正沿山路往回走——應該是巡山特意繞到這裡的。
牛大順早上因為桑葚太多一個人挑不起，才讓兩個弟弟一起來，也就失去了跟王春梅同路而來的機會。
牛大順走到壩子邊上，腳步不自覺地慢了下來。
他的目光落在剛從廚房出來的王春梅臉上，王春梅額頭上沁出細密的汗珠，臉頰紅撲撲的。
王春梅抬起頭，剛好和牛大順的目光撞在一起。
兩人同時愣了一下，又同時移開目光。王春梅低下頭退回廚房，耳根悄悄紅了。
牛大順站在壩子邊上，手不知道往哪放，最後摸了摸後腦勺，乾咳了一聲。
陸青雪看在眼裡，嘴角微微翹了起來。她已經跟王春梅說了牛大順對她有意思的事。
「大順，進來喝口水吧。」陸青雪朝灶屋方向喊了一聲。
牛大順如獲大赦，連忙走進灶屋。
王春梅正從灶台上端下一盆剛炒好的野菜，見牛大順進來，微微一愣，隨即低下頭，把菜盆放在方桌上。
「春梅妹子，有……有涼茶沒？」牛大順站在門口，不敢往裡走。
「有，我給你倒。」王春梅轉身去倒茶，動作比平時慢了幾分。
牛大順接過茶碗，咕咚咕咚灌了幾口，眼睛卻不知往哪放。
王春梅站在灶台邊，背對著他，手裡拿著抹布擦著早已乾淨的灶台。
陸青雪從臥房門口探出頭來，看了看這一幕，又縮了回去，走到張曉峰旁邊，壓低聲音說：「曉峰，你看——」
張曉峰順著她的目光看去，正好看見牛大順端著茶碗站在灶屋門口，王春梅背對著他在擦灶台。
兩個人之間隔了不到三步遠，卻像是隔了一道看不見的山。
「有戲。」張曉峰低聲說。
「廢話，我又沒瞎。」陸青雪白了他一眼，嘴角卻帶著笑。
牛大順喝完茶，把碗放在桌上，說了句「多謝春梅妹子了」，就快步走出灶屋。
經過壩子時，牛大順的腳步又快了起來，像是在逃。
可走出老遠，牛大順又忍不住回頭看了一眼——不是看壩子，是看灶屋。
陸青雪走到灶屋門口，王春梅正端著牛大順喝過的茶碗發愣。
「春梅大姐。」陸青雪輕聲喚道。
王春梅回過神來，連忙把茶碗放進水盆里，動作有些慌亂。「青雪，怎麼了？」
「沒什麼。」陸青雪在她旁邊坐下，聲音很輕很隨意，「就是覺得吧，你一個人帶著狗蛋，這日子過得也太苦了些。狗蛋一天天大了，你真的該替自己想想了。」
王春梅的手停在水盆里，過了好一會兒才繼續洗。「我有啥子好想的，把狗蛋拉扯大就行了。」
「話可不能這麼說。」陸青雪看著她，語氣溫溫的，像是在聊家常，「你年紀又不大，總不能一輩子守寡吧。狗蛋也需要個爹。」
王春梅沒有說話，只是低著頭洗碗。水盆里的水花濺起來，打濕了她的袖口。
「我看牛大順這人不錯。」陸青雪頓了頓，像是隨口一提，「老實，勤快，會打算，以後對狗蛋肯定也好。雖然家裡三兄弟都是光棍，但我聽曉峰說他們很會精打細算——你看以前那麼困難，還能攢錢花一千塊錢把我給買來了。現在當護林員，又攢夠錢連獵槍獵狗這些都能置辦妥當，日子只會越過越好的。唯一不足的就是他比你大好幾歲。」
王春梅洗碗的動作停了一瞬，隨即又繼續洗。「大幾歲沒什麼啊，山里大個十多二十的大有人在。我……我是想說……他是個會持家的人。」
「聽曉峰說，他知道你一個人帶著狗蛋不容易，想幫襯幫襯你，又怕你多心。」
王春梅沒有說話，只是把洗好的碗一隻一隻放在案板上。碗底磕在木案板上，發出輕微的聲響。
陸青雪站起來，拍了拍她的肩膀。「春梅大姐，你慢慢想，不急。」
她走出灶屋，回到張曉峰旁邊，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
夕陽西下，壩子上的石頭又鋪好了一小塊。
炊煙從灶屋頂上裊裊升起，被晚風一吹，散在竹林梢頭。
王春梅站在灶屋裡，看著窗外牛大順遠去的方向，良久沒有移開目光。