第261章 兄弟來投·患難見義

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  翌日清早。

  陳木根幾個吃過早飯,扛起扁擔麻繩就進山了。

  昨天砍的木料還堆在林子裡,得趁今天全部扛回來。

  張建軍、張秀英、張小軍、張小寶四兄妹,也背上背簍往小溪邊走去。

  繼續撿石頭、挑細沙,為鋪壩子儲備石料。

  張曉峰正準備跟上去幫忙,剛走到壩子邊。

  墨墨和黑虎忽然同時豎起耳朵,齊刷刷朝山路方向緊盯。

  不多時,崎嶇山路上緩緩現出兩道人影。

  走在前頭的是周福生,背著空背簍,腳步虛浮無力,踩在碎石路上頻頻打晃。

  張春蘭跟在身後,臉色蠟黃憔悴,嘴唇乾裂得起了一層白皮。

  「福生?」

  張曉峰見狀,快步迎了上去。

  周福生走到壩子跟前,剛放下背簍,嘴唇微微顫動。

  還沒來得及開口,身子猛地一晃,險些直接栽倒在地。

  張曉峰眼疾手快,一把將他扶住。

  手掌觸碰到他的胳膊,心頭猛地一沉。

  不過幾日前,這人還在壩子上吃肉喝酒,壯得像頭蠻牛。

  如今短短兩三天不見,全然沒了往日的精氣神。

  「大……大哥……」

  周福生嗓音沙啞乾澀,喉嚨里像是堵了一團干透的棉花,有氣無力。

  「莫說了,先進屋。」

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  張曉峰架著他往灶屋走,回頭高聲喊道:「春梅大姐!快熱點飯菜!」

  王春梅從灶屋裡探出頭,一眼看清兩人憔悴模樣,二話不說,轉身立刻忙活起來。

  剩的豬頭肉倒進鐵鍋,又舀了滿滿一大碗白米飯上鍋熱透。

  前後不過一刻鐘,熱氣騰騰的飯菜便端上了桌。

  一碗冒著白霧的白米飯,一碟油亮噴香的野蔥炒豬頭肉,還有一碗清爽的野菜湯。

  周福生和張春蘭看著桌上的飯菜,嘴唇控制不住地哆嗦。

  張春蘭的眼淚再也忍不住,啪嗒啪嗒砸落在桌面上。

  她慌忙用手背去擦,可越擦越多,委屈和酸楚盡數湧上心頭。

  「快吃。先吃飯,天大的事,吃飽了再說。」

  張曉峰把筷子塞進周福生手裡,語氣沉穩。

  周福生攥著筷子,手抖得厲害,夾了好幾次,才勉強夾起一塊豬頭肉。

  張春蘭也拿起碗筷,小口小口吞咽著米飯。

  吃著吃著,眼淚混著白飯,默默咽進肚子裡。

  王春梅在一旁看得滿心不忍,輕聲嘆氣,又給兩人各添了半碗飯。

  「慢點吃,莫著急,鍋里還有,管夠。」

  等兩人吃完飯菜,蒼白的臉上終於透出一絲微弱的血色。

  張曉峰遞過兩杯溫水,這才開口詢問。

  「到底怎麼回事?怎麼把自己折騰成這樣?」

  周福生端著水杯,低頭沉默了許久。

  良久,才沙啞著嗓音,緩緩道出原委。

  「大哥,那天從你這兒回去之後,我和春蘭家裡就徹底斷糧了。」

  「本來第二天說好過來幫忙,可家裡粒米不剩,實在沒辦法。」

  「我想著天不亮就去露水集碰碰運氣,能不能買點糧食餬口。」

  「可趕到露水集我才發現,徹底沒戲。」

  「整條河灘空蕩蕩的,擺攤的人寥寥無幾,壓根沒有半點糧食的影子。」

  「我在河灘蹲到大天亮,別說大米苞谷,就連能充飢的粗糠,都沒見著。」

  他指尖無意識摩挲著水杯邊緣,語氣滿是無奈和苦澀。

  「露水集買不到,我就挨著附近幾個大隊挨個上門求勻點賣我。」

  「一口氣走了三四個村子。」

  「可這荒春時節,家家戶戶都勒緊褲腰帶熬日子,誰都沒有多餘糧食勻給我。」

  「走投無路之下,我只能硬著頭皮回大山口,去找大隊長求情,想借點隊裡的儲備糧。」

  「結果大隊長不僅不肯借,還當著全村人的面,狠狠奚落了我一通。」

  「他說:『你個被趕出村的人,還想吃隊上的公糧?有錢了不起?隊裡的糧食,絕不賣給外人,這是死規矩!』」

  「旁邊幾個隊委還跟著起鬨,甚至有人挽起袖子要動手攆我。」

  「我見勢頭不對,只能趕緊跑了出來。」

  張曉峰聽完,臉色瞬間沉了下來,眼底掠過一抹冷意。

  「這些話,是他親口說的?」

  「一字不差。」

  周福生扯出一個比哭還難看的苦笑。

  「大哥,我不怕餓肚子。以前在生產隊,餓肚子是家常便飯,我早就習慣了。」

  「可我捨不得春蘭跟著我一起遭罪,一起挨餓。」

  張春蘭接過話頭,聲音又輕又顫,滿是委屈。

  「我們回到山裡家裡,實在沒得吃。」

  「就去小溪里撈了些螃蟹、蚌殼,混著野菜煮了一鍋。」

  「頭一頓吃了,肚子隱隱發脹,好歹壓住了飢餓。」

  「可第二頓吃完,我倆就開始不停拉肚子。」

  「整整拉了一夜,渾身發軟,四肢無力,站都站不穩。」

  「後來再也不敢吃了,只能天天喝清水野菜湯。」

  「可野菜湯,哪裡頂得住餓?」

  「昨天一整天,我倆就只喝了兩碗野菜湯。」

  「今天早上醒來,頭昏眼花,渾身虛軟,連起身走路的力氣都沒有。」

  周福生低下頭,聲音沉悶又愧疚。

  「大哥,我知道你這邊在建房,這麼多人等著吃飯,開銷大。」

  「我不該這個時候過來給你添麻煩,可我是真的走投無路,一點辦法都沒有了。」

  「說的啥子屁話!」

  張曉峰將水杯輕輕放在桌上,語氣鏗鏘。

  「什麼叫添麻煩?你是我張曉峰的兄弟!」

  「兄弟落難,走投無路,不來找我找誰?」

  周福生嘴唇顫抖,眼眶發紅,千言萬語堵在喉頭,終究一句話也說不出來。

  就在這時,壩子外傳來陣陣扁擔咯吱的聲響,夾雜著說笑人聲。

  陳木根一行人扛著松木從山林歸來。

  眾人滿頭大汗,卻步履穩健。

  緊隨其後,張建軍兄妹幾人也背著滿滿一背簍鵝卵石,快步回到壩子。

  陳木根卸下肩頭松木,轉頭一眼就看到了面色慘白的周福生兩口子。

  「福生兄弟?你倆這是咋了?臉色差成這樣?」

  周福生勉強站起身,強撐著擠出一抹笑意:「陳哥,沒事,就是有點累。」

  張曉峰目光緩緩掃過全場。

  陳木根五個、張家四兄妹、王春梅、周福生兩口子。

  再加上自己和陸青雪,如今壩子上足足十幾張口等著吃飯。

  昨天拉回的五百斤大米,分出兩百斤接濟陳木根幾人,又拿一百斤送回老宅。

  如今剩餘兩百斤存糧。

  省吃儉用,精打細算,剛好能撐到地里洋芋成熟出土。

  眼下最重要的,是穩住人心,安排好活路。

  讓每個人都有事可做,憑力氣吃飯,吃得踏實、心安。


  「小軍、小寶。」

  「你們年紀小,往後不用干扛石挑沙的重活。」

  「從今天起,做飯就幫春梅大姐燒火打下手。」

  「不做飯的時候,就去周邊山林、溪谷采野菜、撿木耳。」

  張小軍咧嘴一笑,幹勁十足。

  「哥,放心!我和小寶保證,把附近能吃的野菜木耳,全給搜刮乾淨!」

  「建軍、秀英,還有春蘭。」

  張曉峰看向三人,語氣認真。

  「你們負責整理鵝卵石、細沙,主要負責鋪壩子的活。」

  「石頭要挑規整均勻的,擺放整齊。」

  「鋪好之後用木錘夯實,縫隙填滿細沙,再錘實,保證平整牢固。」

  張建軍重重點頭。

  「曉峰你放心,我們肯定鋪得巴巴適適,一點不含糊!」

  張曉峰最後看向陳木根。

  「陳哥,你們剩下一兩趟木料搬完,木料需要晾曬風乾,暫時沒法改料。」

  「正好趁這個空檔,你們也過來幫忙鋪壩子。」

  「你們手藝精湛,鋪出來的石頭地面,肯定比我們平整好看。」

  陳木根點燃一支煙,淡淡點頭。

  「行,沒得問題。」

  他心裡通透無比。

  張曉峰這般安排,哪裡是缺人手鋪壩子。

  分明是給落難的周福生、張春蘭,還有一眾幫忙的人搭台階。

  讓大家出力幹活,按勞所得,不用白吃白喝,吃得體面、心安。

  活路分派完畢,眾人各司其職,迅速忙活起來。

  陳木根幾人扛起扁擔,再次進山收尾木料。

  張建軍兄妹開始分揀鵝卵石、篩理細沙,有條不紊。

  張小軍、張小寶提著竹籃,興沖沖往松林方向跑去。

  張曉峰剛準備上前搭手。

  周福生忽然快步湊到身前,壓低了聲音。

  「大哥,我剛才有件事,忘了跟你說。」

  「嗯?你講。」

  「我今早天還沒大亮,就從山裡往這邊趕。」

  「走到半路那片亂石坡的時候,撞見個東西。」

  「一開始我以為是麻羊子,可定睛一看,完全不對!」

  「那東西比麻羊子大太多,比黑子還要壯實。」

  「渾身黑毛,脖子一圈雪白鬃毛,犄角短粗,往後彎曲。」

  「就是山里老輩子常說的——四不像!」

  張曉峰正要彎腰撿拾石頭的動作,驟然停在半空。

  眼神瞬間銳利起來。

  「四不像?你看清楚了?」

  「絕對看清楚了!」

  周福生語氣篤定。

  「那時候天已經蒙蒙亮,離我最多一百米,看得很清楚。」

  張曉峰緩緩直起身,眼底瞬間亮起精光。

  四不像,正是巴渝深山的中華鬣羚。

  山里人統稱野羊子。

  普通麻羊子,也就三五十斤,瘦小靈活。

  可鬣羚,是深山真正的大傢伙!

  成年體型一百四五十斤,一頭抵得上兩三隻麻羊子。

  這東西常年躲在最深的原始密林里。

  尋常獵戶進山數年,都未必能撞見一次。

  根本不會輕易跑到淺山亂石坡露面。

  上次麻羊子下山,是被雲豹從深山追逼出來的。

  如今這更為罕見的鬣羚貿然出山。

  定然也是被深山猛獸追趕,慌不擇路逃出來的!

  張曉峰拍掉手上泥土,眼神凝重。

  當即回屋取下98K步槍,利落拉動槍栓,仔細檢查槍械狀態。

  兔皮子彈袋裝滿二十發子彈,獵刀牢牢別在腰間,刀鞘綁紮緊實。

  又將上好弦的竹弩背在後背。

  一旁的墨墨見主人整裝狩獵,瞬間亢奮起來,猛地從地上彈起。

  尾巴搖得跟風車一般,死死盯著前方山路。

  「福生,帶路。」

  張曉峰抬腳欲走,腳步忽然一頓。

  回頭看向正趴在陸青雪腳邊休憩的黑虎。

  黑虎是頂尖護衛犬,守家護院天下一流,卻極少進山狩獵。

  追蹤尋跡,遠不如常年進山的墨墨老練。

  可若是遭遇狼群圍攻、猛獸纏鬥。

  黑虎龐大的體型、強悍的咬合力和搏殺力,便是最硬的底牌。

  思慮片刻,他轉頭叮囑。

  「青雪,今天進山遠,黑虎我一併帶走。」

  陸青雪連忙起身,溫柔叮囑。

  「千萬小心,早點平安回來。」

  「放心。」

  周福生在前引路,兩人一狗,快步朝著清晨撞見鬣羚的亂石坡趕去。

  清晨的露水浸透漫山草木。

  一路行走,褲腿很快被打濕,冰涼刺骨。

  足足走了四十多分鐘,終於抵達那片亂石坡。

  周福生抬手指向坡頂一塊巨大青石。

  「大哥,就是那裡!天剛亮的時候,它就站在那塊石頭邊上,我看得一清二楚!」

  張曉峰立刻蹲下身子,仔細勘察地面蹤跡。

  亂石間,幾道碩大粗壯的蹄印清晰可見。

  比普通麻羊蹄印寬大數倍,深陷泥土,力道十足。

  正是鬣羚的蹄痕!

  他順著蹄印延伸的方向穩步追蹤。

  墨墨低頭貼地,鼻尖不停嗅探,專注追蹤氣味蹤跡。

  黑虎跟在周福生身側,全程高度警惕。

  雙耳直立,不停掃視四周密林,時刻戒備潛藏的危險。

  只是行走片刻,張曉峰便看出端倪。

  黑虎的本能是護衛警戒,而非追蹤獵物。

  全程注意力都在周遭隱患上,嚴重干擾墨墨的狩獵節奏。

  「福生,你帶著黑虎跟在後面,拉開一段距離。」

  「這附近大概率藏著狼群,黑虎留在後方警戒,別干擾墨墨追蹤。」

  周福生立刻點頭。

  取下肩頭雙管獵槍,打開保險,握緊槍械,放慢腳步緊隨其後。


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