第52章 後牆根埋著一個油布包
第二天她沒等鋪子開門，先去了後牆根。
堆在那兒的柴挪開，底下的土是松的，還帶著潮氣。她蹲下去，用手指頭扒了兩下，指頭碰到一塊硬的。
是油布。麻繩捆著，打了個死結，跟昨晚那個人手上的一樣。
她拿撥火棍把油布角挑開一寸，底下露出一截鐵，漆掉得斑斑駁駁。她認不出是個什麼家什，又把那個角原樣掩上了。
浮土推回去，回院裡搬來壓鹹菜缸的那塊青石，端端正正壓在正當中。
去炮團的心她動過一次，又按下去了。她把兩扇門挨個敲了。
修鞋的老漢提著錘子先到，張大姐披著衣裳出來，王老闆把擔子撂在巷口。
江水英站在青石邊上，把話說明白。
「這底下埋著一個包。我不曉得是哪個埋的。我一根手指頭沒動。」
她拿撥火棍在青石上敲了兩下。
「今天請三位來，就是做個見證。往後誰打這條巷子過，都幫我瞄一眼，看這塊石頭在不在。」
王老闆的臉一下白了：「江嫂子，這是要往你身上栽。」
「埋在我牆根底下，圖的就是哪天刨出來，好上我家的門。」江水英說。
王老闆張了張嘴，把擔子往肩上送了送：「我家門口昨晚也有人站過，站了有半個鐘頭。」
「他們動你的執照，就是動我的灶。」江水英把他擔子按住，「有事你先來找我。」
張大姐蹲下去摸了摸青石，又回頭往巷口看了一眼，壓著嗓子：「英子，往後這條巷子我早晚各走兩趟。」
鋪子開門沒多久，川味居的跑堂來了。
這回他不是買豆乾。他站在門口，先往那條巷子瞟了一眼，才轉過頭看她。
「嫂子，夜裡巷子裡動靜不小吧？」
江水英把刀擱下：「你聽得見？」
跑堂的往巷口那頭歪了下嘴：「我們後窗對著這條巷子。」
「那正好。」江水英重新拿起刀，「後牆根那塊青石，你替我看著。誰挪了，你頭一個曉得。」
跑堂的分辨了一句：「我也就是路過。」
「路過也看得見。」
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跑堂的笑不出來了，走了。
晌午，川味居門口掛出一塊新木牌，上頭三個字：賣滷味。
到了下午，他們家的夥計在門口喊了一嗓子：「滷豆腐，比對面便宜一分。」
街上過去兩個人，拐進去看了。
江水英端著簸箕，從他們門口過了一趟。
那塊木牌上的漆還濕著。她往他家灶間那扇窗里看了一眼。
窗子開著，一口大鍋正冒著氣。灶膛里那點火她一眼就看出來了，火太急，鍋底已經糊了一層，裡頭的師傅拿勺子刮，颳得咣咣響。
「嫂子，看啥子？」
掌柜的從門裡出來，圍裙上乾乾淨淨。
「看你家滷水。」
掌柜的笑笑：「我們的師傅是打成都請來的，總比你那鄉下滷水正宗些。」
「成都來的師傅，把鍋底刮成這樣。」江水英把簸箕往下壓了壓，「你讓他少添一把柴。滷味跟熬藥一個理，火急了，湯就苦。」
掌柜的臉色變了變。
「嫂子，這條街的生意，你讓給我們一半，大家都好過。」
「生意是街坊自己走過來買的。」江水英說，「你有本事，讓他走過來。」
她端著簸箕往回走。走出幾步，掌柜的在她背後補了一句：「我們家東家，過幾天要來鎮上。」
江水英沒回頭。這三個字她記下了：過幾天。
回到鋪子，她從案板底下抽出一塊薄木板，拿刀尖在上頭刻了幾個字，掛到自家門口。
老鹵不換湯，先嘗後買。
有熟客進來問她：「嫂子，人家便宜一分，你咋不降？」
「我降一分，他再降一分，這條街上往後就沒人吃得起滷味了。」江水英拿刀背敲了敲案板，「我不跟他比便宜，我跟他比誰的湯老。」
客人嘗了一口，買了半斤走的。
念念搬了小板凳坐在門口，見人就說：「我娘講了，嘗了不好吃不要錢。」
江水英在案板後頭聽著，心裡剛松一點，念念又開口了。
一個來買素雞的客人逗他：「念念，你老漢呢？聽說回來過？」
「回來過了！」念念說得很大聲，「他是偷偷回來看娘的。」
客人愣住，笑了：「看娘有啥子偷偷的？」
念念把手指頭豎在嘴上：「老漢說了，這事不跟外人說。」
江水英在案板後頭，刀的半拍停了。
那客人還在笑，笑完順手往街那頭瞟了一眼。江水英順著他的眼睛看過去，川味居門口站著個人，看的正是她這邊。
她把念念連小板凳一塊兒提進屋裡。
「娘，我說錯了？」
江水英蹲下來，把他那隻手掰直：「沒說錯。這話往後只在家裡說。出了這個門，誰問你都說老漢出差。」
「上回老漢不讓說，這回娘也不讓說。」念念癟著嘴，「那我攢著，等老漢回來，一口氣說給他聽。」
江水英沒吭聲，把他往懷裡摟了一下。
下半晌，修鞋的老漢敲了她家的窗戶。
他沒進來，就站在窗外，聲音壓得很低：「英子，那個國字臉的，晌午從川味居後門進去過。進去沒一會兒就出來了，手裡提了個灰布兜。」
江水英切菜的手停住了：「大爺，你看清了？」
「我這雙眼睛，不釘鞋也行。」老漢說完就走了。
江水英把這條記在帳本背面。寫到一半，她把筆擱下，坐了一會兒。
天挨黑的時候，巷子裡有了動靜。
巷子口沒什麼人，風從那頭灌過來，把地上的碎柴葉貼著牆根推了一路。
她從鋪子門口看過去，那個人蹲在她的青石旁邊。國字臉，眉毛上一道舊疤。他把石頭挪開，把底下那個包抱出來，拍了拍上頭的土。
他沒躲。巷子兩邊站著人，修鞋的老漢，張大姐，還有兩個端著碗出來看的街坊。
他抱著包，慢慢走到街當中，才回頭看她。
「嫂子，你這一手夠狠。」
「埋錯了？」那人搖了下頭，「我埋得沒錯。我就是想看看，你男人到底走沒走。」
江水英圍裙上的手按了一下。
修鞋的老漢把錘子往腰裡一別：「你這人，往人家牆根底下埋東西，倒還有理了。」
那人沒看老漢，只看江水英。
「包我拿走了。」那人把包換到另一隻手上，「圈我留著。三天，你男人不回來，我就換個地方埋。」
江水英往前邁了半步：「埋哪兒？」
堆在那兒的柴挪開，底下的土是松的，還帶著潮氣。她蹲下去，用手指頭扒了兩下，指頭碰到一塊硬的。
是油布。麻繩捆著，打了個死結，跟昨晚那個人手上的一樣。
她拿撥火棍把油布角挑開一寸，底下露出一截鐵，漆掉得斑斑駁駁。她認不出是個什麼家什，又把那個角原樣掩上了。
浮土推回去，回院裡搬來壓鹹菜缸的那塊青石，端端正正壓在正當中。
去炮團的心她動過一次，又按下去了。她把兩扇門挨個敲了。
修鞋的老漢提著錘子先到，張大姐披著衣裳出來，王老闆把擔子撂在巷口。
江水英站在青石邊上，把話說明白。
「這底下埋著一個包。我不曉得是哪個埋的。我一根手指頭沒動。」
她拿撥火棍在青石上敲了兩下。
「今天請三位來，就是做個見證。往後誰打這條巷子過，都幫我瞄一眼，看這塊石頭在不在。」
王老闆的臉一下白了：「江嫂子，這是要往你身上栽。」
「埋在我牆根底下，圖的就是哪天刨出來，好上我家的門。」江水英說。
王老闆張了張嘴，把擔子往肩上送了送：「我家門口昨晚也有人站過，站了有半個鐘頭。」
「他們動你的執照，就是動我的灶。」江水英把他擔子按住，「有事你先來找我。」
張大姐蹲下去摸了摸青石，又回頭往巷口看了一眼，壓著嗓子：「英子，往後這條巷子我早晚各走兩趟。」
鋪子開門沒多久，川味居的跑堂來了。
這回他不是買豆乾。他站在門口，先往那條巷子瞟了一眼，才轉過頭看她。
「嫂子，夜裡巷子裡動靜不小吧？」
江水英把刀擱下：「你聽得見？」
跑堂的往巷口那頭歪了下嘴：「我們後窗對著這條巷子。」
「那正好。」江水英重新拿起刀，「後牆根那塊青石，你替我看著。誰挪了，你頭一個曉得。」
跑堂的分辨了一句：「我也就是路過。」
「路過也看得見。」
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跑堂的笑不出來了，走了。
晌午，川味居門口掛出一塊新木牌，上頭三個字：賣滷味。
到了下午，他們家的夥計在門口喊了一嗓子：「滷豆腐，比對面便宜一分。」
街上過去兩個人，拐進去看了。
江水英端著簸箕，從他們門口過了一趟。
那塊木牌上的漆還濕著。她往他家灶間那扇窗里看了一眼。
窗子開著，一口大鍋正冒著氣。灶膛里那點火她一眼就看出來了，火太急，鍋底已經糊了一層，裡頭的師傅拿勺子刮，颳得咣咣響。
「嫂子，看啥子？」
掌柜的從門裡出來，圍裙上乾乾淨淨。
「看你家滷水。」
掌柜的笑笑：「我們的師傅是打成都請來的，總比你那鄉下滷水正宗些。」
「成都來的師傅，把鍋底刮成這樣。」江水英把簸箕往下壓了壓，「你讓他少添一把柴。滷味跟熬藥一個理，火急了，湯就苦。」
掌柜的臉色變了變。
「嫂子，這條街的生意，你讓給我們一半，大家都好過。」
「生意是街坊自己走過來買的。」江水英說，「你有本事，讓他走過來。」
她端著簸箕往回走。走出幾步，掌柜的在她背後補了一句：「我們家東家，過幾天要來鎮上。」
江水英沒回頭。這三個字她記下了：過幾天。
回到鋪子，她從案板底下抽出一塊薄木板，拿刀尖在上頭刻了幾個字，掛到自家門口。
老鹵不換湯，先嘗後買。
有熟客進來問她：「嫂子，人家便宜一分，你咋不降？」
「我降一分，他再降一分，這條街上往後就沒人吃得起滷味了。」江水英拿刀背敲了敲案板，「我不跟他比便宜，我跟他比誰的湯老。」
客人嘗了一口，買了半斤走的。
念念搬了小板凳坐在門口，見人就說：「我娘講了，嘗了不好吃不要錢。」
江水英在案板後頭聽著，心裡剛松一點，念念又開口了。
一個來買素雞的客人逗他：「念念，你老漢呢？聽說回來過？」
「回來過了！」念念說得很大聲，「他是偷偷回來看娘的。」
客人愣住，笑了：「看娘有啥子偷偷的？」
念念把手指頭豎在嘴上：「老漢說了，這事不跟外人說。」
江水英在案板後頭，刀的半拍停了。
那客人還在笑，笑完順手往街那頭瞟了一眼。江水英順著他的眼睛看過去，川味居門口站著個人，看的正是她這邊。
她把念念連小板凳一塊兒提進屋裡。
「娘，我說錯了？」
江水英蹲下來，把他那隻手掰直：「沒說錯。這話往後只在家裡說。出了這個門，誰問你都說老漢出差。」
「上回老漢不讓說，這回娘也不讓說。」念念癟著嘴，「那我攢著，等老漢回來，一口氣說給他聽。」
江水英沒吭聲，把他往懷裡摟了一下。
下半晌，修鞋的老漢敲了她家的窗戶。
他沒進來，就站在窗外，聲音壓得很低：「英子，那個國字臉的，晌午從川味居後門進去過。進去沒一會兒就出來了，手裡提了個灰布兜。」
江水英切菜的手停住了：「大爺，你看清了？」
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天挨黑的時候，巷子裡有了動靜。
巷子口沒什麼人，風從那頭灌過來，把地上的碎柴葉貼著牆根推了一路。
她從鋪子門口看過去，那個人蹲在她的青石旁邊。國字臉，眉毛上一道舊疤。他把石頭挪開，把底下那個包抱出來，拍了拍上頭的土。
他沒躲。巷子兩邊站著人，修鞋的老漢，張大姐，還有兩個端著碗出來看的街坊。
他抱著包，慢慢走到街當中，才回頭看她。
「嫂子，你這一手夠狠。」
「埋錯了？」那人搖了下頭，「我埋得沒錯。我就是想看看，你男人到底走沒走。」
江水英圍裙上的手按了一下。
修鞋的老漢把錘子往腰裡一別：「你這人，往人家牆根底下埋東西，倒還有理了。」
那人沒看老漢，只看江水英。
「包我拿走了。」那人把包換到另一隻手上，「圈我留著。三天，你男人不回來，我就換個地方埋。」
江水英往前邁了半步：「埋哪兒？」