第638章 以火代兵

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  「急報?」

  黃忠材一皺眉頭,喝道:「進來!」

  營帳被掀開,一道身影急匆匆入帳,下首四將慌忙側了側身,這道身影穿過眾人,單膝下跪,眼睛通紅的拱手急報導:

  「稟總督大人!妙峰山西面、西面出大事了?!」

  「嗯?」

  鄂爾泰眉頭微微一挑,好奇地將視線投了過去。

  韓昌也凝了一下眉毛,手中杯盞一停。

  「大事?」

  當著端親王和兵部尚書的面,黃忠材聽到這般的急報,心頭下意識有些不喜。

  整座妙峰山已經被哨點圍了起來,還有騎兵巡邏,三千人在山上把守各處要道。

  又有足足五千人的搜尋隊伍在山上各處搜尋,昨日到今日早晨,東面已搜尋完畢,南面搜尋一半有餘。

  到如今,北面已接近搜尋完畢,南面則徹底搜尋完畢。

  搜出不少賊窩,只是有的賊窩還有人負隅頑抗,有的賊窩卻已人走樓空,觀其行跡,該是逃竄去了西面。

  如此天羅地網之下,能出什麼大事?

  賊子莫非還能憑空在山中變出一萬大軍來不成?

  「說!」黃忠材面色一板,喝道。

  空氣里的焦味有些變濃。

  外頭同時響起來了一陣嘈雜聲。

  黃忠材心頭驟然升起一陣微微的不妙。

  傳令兵聲音嘶啞地道:

  「西面、西面的賊子……放火燒山了!」

  「嗯?!」

  「你說什麼?!」綠營總兵瞠目大吼道。

  唰!

  鄂爾泰已站起身。

  噔噔噔噔,疾步走出大營。

  黃忠材在聽到這個消息的時候,便頓時一驚,怒道:

  「燒山?他、他們找死嗎?」

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  眼見兵部尚書大人急匆匆出去,他和其他幾人趕忙追上。

  掀開營帳帷幕,朝著西面看過去。

  黃昏時節。

  太陽西斜。

  金燦燦的陽光將妙峰山染得一片金黃。

  而就在這般美好的黃昏下,大概十來縷黑煙正從山體西面升起,裊裊而上,直插雲霄!

  雄渾的北風一吹,濃烈的焦味便隨之傳來。

  鄂爾泰面色鐵青。

  這般的焦味,火勢必然不小。

  「報!」

  又有一人急匆匆奔馬急報導:

  「山上各寺廟大驚!紛紛要求官兵救火,或放他們出來防山火,並放一眾香客下山。」

  風借火勢,只需要一點點火星子,便可能徹底點燃一片巨大的山火!

  黃忠材冷笑了一聲,喝道:「好個賊子!」

  他當即下令,命搜山隊沿著黑煙所在攻去,那一處必有賊子。

  此外,他又命人去安排山上被嚇得倉惶不安的和尚尼姑道士去防火,並把一些能夠鑑別身份的香客接下山。

  鄂爾泰一揮手,補充道:

  「命山下防線和一眾騎兵不要鬆懈!謹防賊子趁機突圍!」

  黃忠材面上指揮若定,實際上心下一片冰冷,額角出了冷汗,因為事情在突然之間超出了他的掌控。

  聽到兵部尚書的命令,他趕忙惡狠狠地複述一遍,傳令兵應命而去。

  三個參領和綠營也趕忙匆匆離去,去穩定人心,布置屬下,勿要亂了陣腳。

  鄂爾泰瞧出黃忠材應變之才不足,便撫了一下鬍鬚,朝他沉靜道:

  「黃總督,勿要驚慌,賊子燒山,反倒說明他們黔驢技窮。」

  ……

  ……

  四個時辰前。

  岩壁厚實的山洞內。

  鄭寶駒三人見到了這位新教主。

  新教主摘下搶來的北朝頭盔,露出一張俊郎乾淨的面龐,用一雙平淡的眼神掃過他們。

  這雙眼神在沈壽的臉上多停留了幾息,似乎是覺得此人有幾分面熟。

  許希音喝一聲道:「還不速速拜見教主!」

  沈壽當即下拜:「南兌澤壇,沈壽,拜見教主!」

  鄭寶駒猶疑一下後,也跟著下拜。

  陳天璇面上浮現出幾分不願意,不過遲了幾息後,也跟著拜倒。

  「屬下拜見教主!」

  寧南平淡道:「諸位請起,在下姓寧,還請諸位速速帶寧某去見南國諸位使臣。」

  許希音抬起下巴:「我們現在便將彭老倌兒他們全部召過來,召開香山大會,由教主祭拜上蒼!替我等教眾接引白陽降世!」

  南國使臣都在彭老倌兒那裡。

  鄭寶駒和沈壽尚還沒有說話,卻聽得陳天璇嘟囔道:

  「咱、咱現在生死一線呢,還搞什麼香山大會……」

  「你!」許希音眼睛一瞪。

  陳天璇破罐子破摔:

  「本來就是嘛,咱現在被官兵困死了,後天,不,可能明天官兵就搜尋過來了。咱怎麼都是個死,逃不出妙峰山……」

  鄭寶駒雖未附和,面上卻浮現出認同之色。

  寧南望了他們兩眼,搖了搖頭,語氣深沉道:

  「逃出妙峰山不難,還請先帶寧某去見南國使臣。」

  陳天璇上下打量這新教主一眼:

  「教主,請恕屬下實話實說,你就這麼兩身能混過去的盔甲,你能不能出去可兩說呢。混進來不難,但想要混出去,盤查肯定很嚴的。而我等……」

  他微微自嘲一下。

  「恐怕此生就難以幫教主成就大業了,明日就該葬身此地了。」

  寧南再次搖頭道:

  「寧某方才說的,就是說……帶你們逃離妙峰山……此事不難。」

  「當然,」

  他抿了一下嘴唇,強調道:

  「得你們聽話才行。」

  「嗯?」

  三人有些疑惑地抬頭,理解了一下對方的話,又看了看對方篤定的眼神,明白對方是什麼意思後,不禁嘴唇微張。

  整整兩萬人的包圍。

  你說……帶我們逃走不難?

  哪怕是被兩萬條狗圍著都很難吧?

  何況這是兩萬軍備精良、弓馬齊備的北朝大軍!

  三人的眼神漸漸變得震驚、迷惑與質疑交織,但瞧著對方平淡篤定的眼神,幾人心中驚訝與不可置信之餘,又不由升起一絲隱隱的期待……

  …………

  山中天理教匪寇的行動,是在黃昏後變得怪異起來的。

  先是燒山。

  北朝山上的精兵們瞧見火勢後,無不嚇得腿肚子打顫。

  憑藉手中的刀、背上的弓,以及一身的盔甲,對上天理教的賊子,他們至少能一打五,甚至能一打十。

  但碰上山火。

  這一身的盔甲和武器反倒成了累贅。

  可軍令已至,眾人心中雖然驚駭,卻也只可快步奔向起火的地方,心裡抱著一旦火勢大起,便立刻卸甲跑下山的主意。

  整座妙峰山的搜山隊,原本只是先在山上圍住西邊,就地紮營,防止賊子夜間竄出西面。

  待明日一早有了光線後,再行搜山,眼下異變陡生,他們便被迫在將要入夜的時候,齊齊奔向山體西面。

  「報!」

  黃忠材額頭冒汗地在營帳之內來回徘徊。

  鄂爾泰亦坐在營帳之中。

  聽到這聲報後,黃忠材大聲道:「進!」

  「稟總督大人!」傳令兵進來單膝下跪,報導:「西面起火的地方,有一處是在一處山谷,也不知道叫什麼名字,但處於下風口,我們有一個百人隊奔到之後,見火勢不大,已經撲滅了火!」

  「好!」黃忠材心下一松,能撲滅一處山火,就說明火勢尚還能在控制之中。

  「找到賊子了嗎?」他厲聲道。

  傳令兵道:「那一處沒有找到。」

  黃忠材一揮手,命他們繼續去搜。

  外頭。

  風聲、野獸的驚惶聲、兵卒的腳步聲、來自山上香客的莫名其妙的大喊大叫聲……傳進來的聲音越來越混亂嘈雜。

  匪寇們的行為也越來越怪異。

  「報!賊子們從西面山下衝殺下來了!拔掉了兩個哨所!」

  「好!」當時,黃忠材大叫了一聲好,不怕賊人勢大,就怕他們不冒頭。

  黃忠材趕緊問道:「他們逃了多遠?騎兵追上去了嗎?」

  一個哨所也就不到十人,被拔掉是理所應當的,殲滅賊子靠的是巡邏的騎兵。

  只要這伙下山賊子們往西逃竄,騎兵們追上去一合圍,便是一場屠殺。

  傳令兵眼神焦急道:「沒有。」

  「嗯?」

  黃忠材一愣。

  「沒有?」

  下一刻,他眼睛裡驟然爆發出煞氣道:

  「什麼叫沒有?!」

  傳令兵被總督大人嚇得滿頭大汗,趕緊磕頭道:

  「那一百多個賊子並沒有向西逃竄,而是又退回妙峰山了,還在山上放了幾處火!」

  鄂爾泰站起身,眼神不怒自威,皺起一雙劍眉瞧著傳令兵:

  「退回妙峰山了?」


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