第59章 匣子
「欽此——」
尖細冷肅的宣旨聲，在幽深的死牢長廊迴蕩。
可牢中，接旨之人始終沒有動靜。
下一刻，便見那宣旨太監手一招，長廊盡頭立刻走來數名捧著燭台的小太監。
昏黃的火光瞬間照亮了這一處陰暗角落，也照出了宣旨太監的模樣——
正是李慎李公公。
七年光景，他鬢邊添了霜色，眼角也多了皺紋，可那雙眼睛依舊精明洞徹，此刻沉沉落向重囚牢房。
「蕭戾接旨！」
他出聲催促。
牢房角落裡，黑影微微一動。
蕭戾費力抬首，凹陷清瘦的面頰長滿了雜亂粗硬的胡茬，眼底布滿密密匝匝的血絲。
長久不見天光，驟然襲來的燭火刺得他本能抬手遮擋。
那雙能執筆繪山水，亦能握劍斬賊人的手，此刻骨節扭曲變形，皮肉潰破流膿，早已腫脹得看不出原本的輪廓。
饒是李慎見了，也不由面色一變，沖旁怒喝：「誰許你們用這般酷刑的？」
一旁躬身待命的牢役嚇得雙腿一軟，跪倒在地，說話都磕磕絆絆：
「回、回李公公，是朝中一眾大人遞了話，吩咐小的們好生『關照』蕭狗——」
「放肆！」
李慎陡然壓低聲線，冷眼掃過去。
那牢役渾身發顫，慌忙改口：「是、是百官一同授意，讓小的們給他吃點苦頭！小的們位卑言輕，實在不敢不從啊！」
聽聞是百官一同授意，李慎不由一怔，隨即臉上掠過一抹似諷似嘲的神色。
「滾出去。」
牢役如蒙大赦，連滾帶爬退出長廊，半分不敢逗留。
李慎斂去眼底慍色，再望向牢中狼狽瀕碎的人影時，心頭翻湧起難言的複雜。
有憐憫，有愧色，還有幾分說不清道不明的唏噓。
可這些念頭不過電光石火，便被他盡數壓下，語氣重歸一板一眼：
「蕭大人，接旨謝恩吧。」
蕭戾慢慢適應了刺目的燭火，視線模糊，只能勉強辨清李慎的輪廓。
他動了動唇，唇瓣瞬間乾裂出血，扯出一聲沙啞的輕笑。
「聖上判我秋後問斬，李公公還要我感恩戴德，叩首謝恩不成？」
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李慎面色一沉：「住口！」
蕭戾眼底冷光翻湧，字字句句裹著譏誚：
「我自然是該謝恩的。謝聖上不曾賜一杯毒酒，叫我悄無聲息斃命於牢籠之中，而是留我苟活至秋後，再見一次天光。這般『體恤』，當真稱得上皇恩浩蕩。」
「蕭戾，休要對聖上不敬！」
李慎厲聲打斷，周遭小太監皆嚇得垂頭屏息。
蕭戾低低笑出了聲，笑聲在空曠的死牢里迴蕩，聽得人脊背發涼。
下一刻，便見他右手撐地，艱難朝里翻身。
單薄的囚衣黏在渾身潰爛的傷口上，稍一挪動，舊傷便再度撕裂，暗紅血珠順著衣料滴落。
他卻似渾然不覺，背對著牢門外一行人，好像外間所有一切，都不值得他再多看一眼。
李慎神色幾番變幻，終究是深宮中打磨出來的人精，轉瞬便壓下波瀾，淡聲：
「聖諭咱家已然送到，餘下時日，蕭大人好自珍重。」
說罷，他轉身便走，一眾內侍紛紛跟上。
就在那一簇簇燭火即將走出牢廊的剎那，蕭戾沙啞的聲音，緩緩自黑暗中飄出：
「公公當真以為，當年偷聽到我與我妻私下所言，是機緣巧合？」
李慎腳步猛地釘住，心頭巨震。
他僵了一息，快步折返至牢欄前：「你……」
身後小太監們慌忙簇擁跟上，靠近的燭火照出李慎驚駭的臉。
蕭戾不曾回頭，語氣平靜：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古來——世間至理也。」
李慎望著蕭戾血肉模糊的背影，五味雜陳中，竟硬生生擠出一絲難以掩藏的欽佩與嘆服。
他深深看了蕭戾一眼，轉身欲走，目光不經意掃過蕭戾身側的斑駁石壁，瞳孔驟然一縮。
這一刻，眉宇間的動容再也壓不住。
好半晌，他才垂眸輕嘆：「蕭大人用情至深，待到秋後行刑，便能與尊夫人泉下相聚了。如此，也算一樁成全。」
蕭戾消瘦的肩頭極輕地顫了一下，沒有應答，只剩死寂。
李慎不再停留，揮袖帶著一眾內侍離去。
燈火盡數撤出長廊，陰寒黑暗再度吞噬整間囚牢。
蕭戾抬起那隻幾乎廢掉的手，顫抖撫上冰涼粗糙的獄牆。
「阿春……終究是我食言了……你就……別管我這無可救藥之人了……」
細碎綿長的嘆息，裹著思念與愧疚，滿是道不盡的痛徹。
——
日頭正好。
溫續春站在院中，背著來時的那隻灰布包袱，攥著袖子，垂眸一言不發。
今兒一早，她便隨殷伯回到了京城的小院。
此刻，殷伯正在屋內為她尋找那隻匣子。
屋子裡傳來翻箱倒櫃的聲音，櫃門開合，雜物挪動，每一聲都像是敲在她的心口。
她望著房門，腳步幾番抬起又落下，終究沒有往裡走半步。
聖諭已下，蕭戾秋後必死，她區區鄉野遊醫，如何能與朝廷對抗？
她要走了，離開京城。
想來不出一年半載，就能把蕭戾這個人從心底刨乾淨，就當這段荒唐際遇從未發生過。
念頭流轉間，殷伯捧著匣子走了出來。
匣子不大，烏木製成，稜角圓潤。
臨陣脫逃讓溫續春有些無法直視殷伯的眼睛，她垂著頭，卻聽殷伯溫和的聲音響起：
「溫丫頭，這便是公子留下的匣子，未曾落鎖，你且瞧瞧，裡頭可是公子同你提過的物件？」
溫續春微微抿了抿唇，伸手掀開匣蓋。
殷伯心中亦藏著萬般苦澀，克制不住微微側過眉眼，一同往匣內望去。
最上方平放著一封沒有緘封的素箋。
溫續春輕輕拈起，兩指探入，只觸到一張薄如蟬翼的信紙。
她慢慢將信紙抽出來，徐徐展平，紙上筆墨清瘦遒勁，只寥寥數語：
若你安好，縱此生杳無音信，於我而言，亦足矣。
溫續春指尖一顫，只短短一行字，竟讓她眼眶漫上了一層潮熱。
她強壓心緒，又垂眸往匣底看去。
厚厚一疊錢莊存票上，臥著一方溫潤玉章。
她拿起玉章翻轉過來，二字清晰篆刻於石上——
回春。
溫續春默然許久，將信紙與玉章盡數塞回匣中，從殷伯手裡接過了匣子。
匣子木料輕薄，內里物件算來也並無多少斤兩，可不知為何，竟格外壓手，叫她險些沒拿住。
殷伯強忍著眼眶濕熱，聲音儘量平穩：
「溫丫頭，走吧，往後天高路遠，只管痛痛快快過活，公子心底，定也是這般盼著的。」
溫續春點了點頭，抱著匣子乾脆轉身，可走到院門口，腳步竟躊躇了起來，忍不住回頭望去。
殷伯仍站在院中望她，還揮著手，孤零零的。
她心口一揪，耳邊驟然響起蕭戾的話來——
帶殷伯走，走得越遠越好。
溫續春面上努力擠出笑意，拍了拍懷中的匣子。
「殷伯，跟我一起走吧！這匣子裡的錢，夠咱們幾輩子不愁吃穿了。我是個閒人，陪你回趟江南都行！」
殷伯眼眶猛地一熱，若不是溫續春看著，眼淚早已滾下。
他慌忙偏過頭，揮手的力道更大了幾分。
「溫丫頭，你的好意老夫心領了。可老夫不能走，我、我還要留下來，給公子收屍呢。」
他的聲音哽了一下，又強撐著繼續。
「公子幼年喪母，生父又不在身側，沒享過幾年安生福，這些年又吃了這麼多苦，若連屍首都無人收斂，該……」
殷伯的眼淚終究沒忍住，滾滾而下，一時哽咽到說不出話。
他拼命忍了又忍，才再次開口，帶著讓人心碎的固執：
「這天底下，無人知曉公子的苦心，也無人知曉公子真正的名姓。老夫若不在，誰來喚他的名字，引他的魂魄歸家呢？」
溫續春不忍再聽。
她明明已經提醒過他前路兇險，勸他為自己留一條退路，勸他保全自己，可他偏偏還是走到了這一步。
如果蕭戾終究難逃一死，上天又為何非要安排自己與他相識呢？到頭來，還要她眼睜睜看他赴死。
她無力回天，連自保都要受盡煎熬，天底下哪有這樣不公的道理！
溫續春深深看了殷伯一眼，顫聲：「殷伯，那……後會有期。」
她甚至等不及殷伯應聲，已轉身快步踏出院門，鐵了心割捨一切。
殷伯下意識跟出兩步，淚水模糊了視線。
他抬手遮眼，哽咽：「公子，溫丫頭走了，您不必再牽念了。老奴知曉，您打心底里就盼著她平安脫身。至於老奴，就讓老奴……」
他話音未落，忽然聽到去而復返的腳步聲，急促又凌亂。
下一刻，遮在眼上的手被人一把拿開。
映入眼帘的，是溫續春激動到漲紅的臉。
她喘著氣，語氣急促卻堅定：
「不是『無人知曉』！我想到一個人，他或許能為阿晝正名！」
尖細冷肅的宣旨聲，在幽深的死牢長廊迴蕩。
可牢中，接旨之人始終沒有動靜。
下一刻，便見那宣旨太監手一招，長廊盡頭立刻走來數名捧著燭台的小太監。
昏黃的火光瞬間照亮了這一處陰暗角落，也照出了宣旨太監的模樣——
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七年光景，他鬢邊添了霜色，眼角也多了皺紋，可那雙眼睛依舊精明洞徹，此刻沉沉落向重囚牢房。
「蕭戾接旨！」
他出聲催促。
牢房角落裡，黑影微微一動。
蕭戾費力抬首，凹陷清瘦的面頰長滿了雜亂粗硬的胡茬，眼底布滿密密匝匝的血絲。
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饒是李慎見了，也不由面色一變，沖旁怒喝：「誰許你們用這般酷刑的？」
一旁躬身待命的牢役嚇得雙腿一軟，跪倒在地，說話都磕磕絆絆：
「回、回李公公，是朝中一眾大人遞了話，吩咐小的們好生『關照』蕭狗——」
「放肆！」
李慎陡然壓低聲線，冷眼掃過去。
那牢役渾身發顫，慌忙改口：「是、是百官一同授意，讓小的們給他吃點苦頭！小的們位卑言輕，實在不敢不從啊！」
聽聞是百官一同授意，李慎不由一怔，隨即臉上掠過一抹似諷似嘲的神色。
「滾出去。」
牢役如蒙大赦，連滾帶爬退出長廊，半分不敢逗留。
李慎斂去眼底慍色，再望向牢中狼狽瀕碎的人影時，心頭翻湧起難言的複雜。
有憐憫，有愧色，還有幾分說不清道不明的唏噓。
可這些念頭不過電光石火，便被他盡數壓下，語氣重歸一板一眼：
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蕭戾慢慢適應了刺目的燭火，視線模糊，只能勉強辨清李慎的輪廓。
他動了動唇，唇瓣瞬間乾裂出血，扯出一聲沙啞的輕笑。
「聖上判我秋後問斬，李公公還要我感恩戴德，叩首謝恩不成？」
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「我自然是該謝恩的。謝聖上不曾賜一杯毒酒，叫我悄無聲息斃命於牢籠之中，而是留我苟活至秋後，再見一次天光。這般『體恤』，當真稱得上皇恩浩蕩。」
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下一刻，便見他右手撐地，艱難朝里翻身。
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說罷，他轉身便走，一眾內侍紛紛跟上。
就在那一簇簇燭火即將走出牢廊的剎那，蕭戾沙啞的聲音，緩緩自黑暗中飄出：
「公公當真以為，當年偷聽到我與我妻私下所言，是機緣巧合？」
李慎腳步猛地釘住，心頭巨震。
他僵了一息，快步折返至牢欄前：「你……」
身後小太監們慌忙簇擁跟上，靠近的燭火照出李慎驚駭的臉。
蕭戾不曾回頭，語氣平靜：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古來——世間至理也。」
李慎望著蕭戾血肉模糊的背影，五味雜陳中，竟硬生生擠出一絲難以掩藏的欽佩與嘆服。
他深深看了蕭戾一眼，轉身欲走，目光不經意掃過蕭戾身側的斑駁石壁，瞳孔驟然一縮。
這一刻，眉宇間的動容再也壓不住。
好半晌，他才垂眸輕嘆：「蕭大人用情至深，待到秋後行刑，便能與尊夫人泉下相聚了。如此，也算一樁成全。」
蕭戾消瘦的肩頭極輕地顫了一下，沒有應答，只剩死寂。
李慎不再停留，揮袖帶著一眾內侍離去。
燈火盡數撤出長廊，陰寒黑暗再度吞噬整間囚牢。
蕭戾抬起那隻幾乎廢掉的手，顫抖撫上冰涼粗糙的獄牆。
「阿春……終究是我食言了……你就……別管我這無可救藥之人了……」
細碎綿長的嘆息，裹著思念與愧疚，滿是道不盡的痛徹。
——
日頭正好。
溫續春站在院中，背著來時的那隻灰布包袱，攥著袖子，垂眸一言不發。
今兒一早，她便隨殷伯回到了京城的小院。
此刻，殷伯正在屋內為她尋找那隻匣子。
屋子裡傳來翻箱倒櫃的聲音，櫃門開合，雜物挪動，每一聲都像是敲在她的心口。
她望著房門，腳步幾番抬起又落下，終究沒有往裡走半步。
聖諭已下，蕭戾秋後必死，她區區鄉野遊醫，如何能與朝廷對抗？
她要走了，離開京城。
想來不出一年半載，就能把蕭戾這個人從心底刨乾淨，就當這段荒唐際遇從未發生過。
念頭流轉間，殷伯捧著匣子走了出來。
匣子不大，烏木製成，稜角圓潤。
臨陣脫逃讓溫續春有些無法直視殷伯的眼睛，她垂著頭，卻聽殷伯溫和的聲音響起：
「溫丫頭，這便是公子留下的匣子，未曾落鎖，你且瞧瞧，裡頭可是公子同你提過的物件？」
溫續春微微抿了抿唇，伸手掀開匣蓋。
殷伯心中亦藏著萬般苦澀，克制不住微微側過眉眼，一同往匣內望去。
最上方平放著一封沒有緘封的素箋。
溫續春輕輕拈起，兩指探入，只觸到一張薄如蟬翼的信紙。
她慢慢將信紙抽出來，徐徐展平，紙上筆墨清瘦遒勁，只寥寥數語：
若你安好，縱此生杳無音信，於我而言，亦足矣。
溫續春指尖一顫，只短短一行字，竟讓她眼眶漫上了一層潮熱。
她強壓心緒，又垂眸往匣底看去。
厚厚一疊錢莊存票上，臥著一方溫潤玉章。
她拿起玉章翻轉過來，二字清晰篆刻於石上——
回春。
溫續春默然許久，將信紙與玉章盡數塞回匣中，從殷伯手裡接過了匣子。
匣子木料輕薄，內里物件算來也並無多少斤兩，可不知為何，竟格外壓手，叫她險些沒拿住。
殷伯強忍著眼眶濕熱，聲音儘量平穩：
「溫丫頭，走吧，往後天高路遠，只管痛痛快快過活，公子心底，定也是這般盼著的。」
溫續春點了點頭，抱著匣子乾脆轉身，可走到院門口，腳步竟躊躇了起來，忍不住回頭望去。
殷伯仍站在院中望她，還揮著手，孤零零的。
她心口一揪，耳邊驟然響起蕭戾的話來——
帶殷伯走，走得越遠越好。
溫續春面上努力擠出笑意，拍了拍懷中的匣子。
「殷伯，跟我一起走吧！這匣子裡的錢，夠咱們幾輩子不愁吃穿了。我是個閒人，陪你回趟江南都行！」
殷伯眼眶猛地一熱，若不是溫續春看著，眼淚早已滾下。
他慌忙偏過頭，揮手的力道更大了幾分。
「溫丫頭，你的好意老夫心領了。可老夫不能走，我、我還要留下來，給公子收屍呢。」
他的聲音哽了一下，又強撐著繼續。
「公子幼年喪母，生父又不在身側，沒享過幾年安生福，這些年又吃了這麼多苦，若連屍首都無人收斂，該……」
殷伯的眼淚終究沒忍住，滾滾而下，一時哽咽到說不出話。
他拼命忍了又忍，才再次開口，帶著讓人心碎的固執：
「這天底下，無人知曉公子的苦心，也無人知曉公子真正的名姓。老夫若不在，誰來喚他的名字，引他的魂魄歸家呢？」
溫續春不忍再聽。
她明明已經提醒過他前路兇險，勸他為自己留一條退路，勸他保全自己，可他偏偏還是走到了這一步。
如果蕭戾終究難逃一死，上天又為何非要安排自己與他相識呢？到頭來，還要她眼睜睜看他赴死。
她無力回天，連自保都要受盡煎熬，天底下哪有這樣不公的道理！
溫續春深深看了殷伯一眼，顫聲：「殷伯，那……後會有期。」
她甚至等不及殷伯應聲，已轉身快步踏出院門，鐵了心割捨一切。
殷伯下意識跟出兩步，淚水模糊了視線。
他抬手遮眼，哽咽：「公子，溫丫頭走了，您不必再牽念了。老奴知曉，您打心底里就盼著她平安脫身。至於老奴，就讓老奴……」
他話音未落，忽然聽到去而復返的腳步聲，急促又凌亂。
下一刻，遮在眼上的手被人一把拿開。
映入眼帘的，是溫續春激動到漲紅的臉。
她喘著氣，語氣急促卻堅定：
「不是『無人知曉』！我想到一個人，他或許能為阿晝正名！」