第30章 跪下
夜色浸著微涼的秋風。
蕭戾靜立廊下，抬眸望向墨色沉沉的夜空。
林忠淵自淨房走出，猝不及防撞見廊中身影，腳步一頓，隨即冷哼一聲：
「蕭公子屈身赴宴，老夫這寒舍可真是蓬蓽生輝。只是不知蕭公子回去後，要如何向你那義父交代今日所見？又要搜羅哪位同僚的酒後閒談，當作往上攀附的把柄？」
蕭戾神色淡然，仿佛林忠淵說的是旁人。
林忠淵見狀，冷笑更甚，聲音裡帶著股壓不住的刻薄：
「老夫險些忘了，蕭公子素來寡言。也是，在蕭相爺跟前做事，嘴嚴是頭一條。聽聞你自幼父母雙亡？不知夜半獨處之時，可曾想過，若你生父泉下有知，見你認賊作父，可會氣得從墳里爬出來？」
這番話字字誅心，換作旁人，只怕早已變了臉色。
蕭戾只是垂著眼帘，不緊不慢開口：「林御史可還記得昔日恩師，沈崇文沈御史？」
只此一句，林忠淵渾身一震，驚怒：「你也配直呼沈公名諱！」
話一出口，積壓多年的悲憤似乎再也按捺不住。
「沈公一生清正剛直，一心匡扶朝綱，到頭來遭蕭恆構陷，含冤殞命！你頂著蕭恆義子的名頭，有何資格提他老人家一個字？」
蕭戾注視著林忠淵盛怒的面龐，內心悠悠冒出個念頭：時隔多年，提起恩師，他依舊動怒難平，可見重情重義。
最關鍵的是，蕭恆恨不得除他而後快，可見，這林忠淵……應當可信。
「林御史，府上今夜——」
話到一半，蕭戾忽而眉頭一擰，目光不動聲色掃向廊角方向，止住了話頭。
「岳丈大人！」
人未到，聲先至。
一道身影自廊角疾沖而出，擋在了林忠淵身前，目光如刀，直刺蕭戾：
「蕭公子滯留僻靜廊下，意欲何為？」
蕭戾掃了眼來人，心生不耐。
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宴席上有過一面之緣，此人應就是林御史的女婿，刑部案牘司主事，陳禹。
他決意出言提醒林忠淵，已是冒天大的風險，此人來得突然，打亂了他的盤算。
心中生厭，蕭戾沒有答話，反而偏了偏頭，語氣輕慢：「一個小小刑部案牘司主事，也敢與我這樣說話？」
陳禹面色一僵。
「跪下。」蕭戾淡聲。
陳禹沒有動，微垂的眉眼裡壓著太多情緒。
蕭戾也不惱，只是抬步上前，一掌刀按在陳禹的肩頭，帶著不容抗拒的壓迫感。
陳禹身體猛地一僵。
他本能想要反抗，可肩背肌肉繃緊了一瞬，那股反抗的勁頭又被他硬生生收了回去。
不行。
眼下若暴露在蕭戾面前，只怕他抓著林忠淵就要去相爺面前邀功，布局至今，耗盡心力，難道要給蕭戾做嫁衣不成？
想到這裡，陳禹咬著牙，順著肩頭壓下的力道，屈辱地跪了下去。
蕭戾的眉頭卻幾不可察地挑了一下。
方才那一瞬，此人肩頭迸發的對抗力道，絕非尋常文弱官吏所有。
膝蓋重重磕在青石板上，陳禹恨極，咬著牙便要抬頭起身。
可他背脊剛挺直半分，一隻玄色皂靴便踩上了他的肩頭，將他硬生生又壓了回去。
「我讓你抬頭了嗎？」
陳禹實在氣怒難忍：「蕭戾，你不過是仗勢欺人罷了！」
蕭戾偏了偏頭，似有意激怒陳禹般，笑得桀然：「是嗎？那我今日欺的，就是你。」
陳禹呼吸漸漸粗重，他幾乎要忍不住亮出自己的真實身份，和蕭戾論個高低！
誰知這時，悽厲的驚呼驟然劃破夜空。
「走水了！走水了！」
廊下三人同時循聲轉頭。
西側天際，滾滾黑煙扶搖直上，轉眼便被熊熊烈火染成赤紅。
灼熱的風順著迴廊席捲而來，裹著焦灼的煙火氣。
陳禹的臉色瞬間變了。
林忠淵同樣臉色鐵青，猛地轉頭瞪向蕭戾：「你竟敢縱火燒府！」
蕭戾沒有回答。
他望著那片沖天火光，目光有些深遠。
這火，來得蹊蹺。
火起則驚，驚則亂，亂則賓客四散，人一散，這局就收不乾淨了。
若真是蕭恆的手筆，不該出現如此紕漏，除非……這火不在計劃之內。
蕭戾腦子裡驀地閃過一個身影。
是她？
他眉頭微擰，隨即又鬆開。
不管是誰放的，這把火已經把局面攪亂了。
亂，未必是壞事。
林忠淵見蕭戾不答，只當他是默認了，氣得渾身發抖：
「蕭戾！你有本事，也踩在老夫的背上試試！老夫哪怕勢單力薄，也絕不會向你這等小人低頭！」
說罷，他猛地一甩袖，轉身大步朝宴廳走去。
蕭戾沒有攔他，看著林御史的身影消失在廊角，神色淡漠。
好言難勸該死的鬼。
陳禹見狀，也急著起身，蕭戾腳下卻又是一重。
「陳大人，你好像……會武？」蕭戾慢悠悠開口。
陳禹沒料到蕭戾如此敏銳，心頭驟然一緊。
此時此刻，大火攪亂了全盤局勢，若繼續在這裡和蕭戾耗著，多年布局或將功虧一簣！
他牙關一緊，忍下屈辱，順勢一個滾地葫蘆，狼狽躲開了蕭戾的腳，義憤填膺：
「蕭戾！內子還在院中，身懷有孕，火勢洶洶，我無心與你糾纏！要打要斗，待我安置好內子，再來與你計較！」
他一邊放話，一邊不敢停留，忙不迭往廊角快步奔去，眼裡淬滿陰狠。
蕭戾，你且猖狂片刻，眼下之辱，稍後我定百倍奉還！
蕭戾緊盯陳禹背影，心中思慮飛快。
照溫續春所言，陳禹與林懷愫夫妻情深，今夜甚至可能雙雙殞命，他此刻焦急尋妻的模樣，應不是刻意偽裝的。
可此人一介文官，竟私下練出一身拳腳，又不敢表露，實在蹊蹺。
奈何眼下亂局叢生，若與他纏鬥，恐引來蕭恆眼線，屆時行事處處受制，只怕寸步難行！
念頭轉過一圈，蕭戾抬步跟上。
真情還是假意，還需親眼看過才知！
眼角餘光掃過遠處烈焰，他心裡又驀地冒出個念頭：不知她現下處境如何……
——
眼前大火洶湧，熱浪撲面而來，烤得溫續春臉頰發燙。
她方才悄悄摸至柴房，借著灶膛殘存的余火，引燃了牆角堆積的乾草。
火勢蔓延得比預想中更快，她嚇得慌亂逃出，菸灰還是蹭了滿臉，整個人像是剛從灶洞裡爬出來。
橘紅色的火光在她眼底跳動，將她的影子在身後拉得老長。
她是怕的，腿肚子還在打擺。
此刻明明面對的是熊熊燃燒的大火，可不知為何，她卻有一種溺水的感覺。
像是一頭扎進了永昌五年的深潭裡，腳踩不到底，手抓不住岸，越沉越深。
紛亂嘈雜的腳步聲由遠及近，府里的僕從成群結隊奔來，此起彼伏的「走水了」劃破夜色。
溫續春深吸一口氣，那氣裡帶著焦糊味，嗆得她喉嚨發癢。
她抬手隨意抹了把臉上的灰，轉身，混入了迎面湧來的人群中。
夜風掀動她松垂的披髮，火光自後方斜斜掃過，映得幾縷髮絲泛出刺目的銀白。
溫續春對悄然滋生的霜色一無所覺，逆著人流快步離去。
去找林懷恪！
——
陳禹和蕭戾一前一後回到主宴廳，此處早已亂作一團。
桌椅翻倒，杯盤碎裂，賓客已不見蹤影。
府中僕從手忙腳亂，提著木桶來回奔走，救火呼喊嘈雜刺耳。
林忠淵正在主持大局，「莫要自亂陣腳！先滅火！各房各院的人看好自家門戶，清點人數，不要亂！」
陳禹來到林忠淵身側，目光頻頻瞟向內院方向，滿臉憂色。
「岳丈，此處太過兇險，不宜久留。懷愫一人尚在院中，您與我一同離去吧！」
林忠淵看了他一眼，搖頭：「我留在此處穩住局面，你去陪著懷愫，莫讓她受了驚嚇。」
隨即轉頭吩咐身旁管家：「立刻派人去找懷恪！府里亂成這樣，也不知他跑到哪兒去了，務必儘快將人尋回。」
管家應聲離去。
陳禹聞言眸光一閃，又掃了眼身後跟來的蕭戾，堅持低聲勸：
「岳丈，今夜亂起，蕭戾又在側虎視眈眈，小婿實在不放心留你一人在這——」
林忠淵抬手打斷：「無需多言。這是林府，蕭戾還敢眾目睽睽之下取我性命不成？你且速去，確認懷愫安然無恙後，再帶人前來助我也不遲。」
陳禹臉色微沉，見蕭戾也無離開的意思，眼底寒光一閃，心中生出萬全算計。
待尋到人手摺返，索性將林忠淵與蕭戾二人一網打盡，永絕後患！
「那小婿快去快回。」
說完，陳禹不再猶豫，腳步急促，幾乎是小跑著向內院趕去。
蕭戾腳下一動，本欲跟上，可見林忠淵留了下來，此刻四下無人，竟是提醒他的絕佳時機。
林忠淵神色疲憊又冷峭，見蕭戾駐足，不由譏諷：「蕭公子計謀已成，還留在這兒作甚？當心火勢蔓延，把你這身好衣裳弄髒了。」
蕭戾見林忠淵對潛藏的殺局一無所知，正要再度開口——
這時，一道尖銳刺耳的呼嘯驟然撕裂夜空。
緊接著，一抹艷紅煙花凌空炸開，懸在林府上空。
詭異又刺目。
蕭戾靜立廊下，抬眸望向墨色沉沉的夜空。
林忠淵自淨房走出，猝不及防撞見廊中身影，腳步一頓，隨即冷哼一聲：
「蕭公子屈身赴宴，老夫這寒舍可真是蓬蓽生輝。只是不知蕭公子回去後，要如何向你那義父交代今日所見？又要搜羅哪位同僚的酒後閒談，當作往上攀附的把柄？」
蕭戾神色淡然，仿佛林忠淵說的是旁人。
林忠淵見狀，冷笑更甚，聲音裡帶著股壓不住的刻薄：
「老夫險些忘了，蕭公子素來寡言。也是，在蕭相爺跟前做事，嘴嚴是頭一條。聽聞你自幼父母雙亡？不知夜半獨處之時，可曾想過，若你生父泉下有知，見你認賊作父，可會氣得從墳里爬出來？」
這番話字字誅心，換作旁人，只怕早已變了臉色。
蕭戾只是垂著眼帘，不緊不慢開口：「林御史可還記得昔日恩師，沈崇文沈御史？」
只此一句，林忠淵渾身一震，驚怒：「你也配直呼沈公名諱！」
話一出口，積壓多年的悲憤似乎再也按捺不住。
「沈公一生清正剛直，一心匡扶朝綱，到頭來遭蕭恆構陷，含冤殞命！你頂著蕭恆義子的名頭，有何資格提他老人家一個字？」
蕭戾注視著林忠淵盛怒的面龐，內心悠悠冒出個念頭：時隔多年，提起恩師，他依舊動怒難平，可見重情重義。
最關鍵的是，蕭恆恨不得除他而後快，可見，這林忠淵……應當可信。
「林御史，府上今夜——」
話到一半，蕭戾忽而眉頭一擰，目光不動聲色掃向廊角方向，止住了話頭。
「岳丈大人！」
人未到，聲先至。
一道身影自廊角疾沖而出，擋在了林忠淵身前，目光如刀，直刺蕭戾：
「蕭公子滯留僻靜廊下，意欲何為？」
蕭戾掃了眼來人，心生不耐。
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宴席上有過一面之緣，此人應就是林御史的女婿，刑部案牘司主事，陳禹。
他決意出言提醒林忠淵，已是冒天大的風險，此人來得突然，打亂了他的盤算。
心中生厭，蕭戾沒有答話，反而偏了偏頭，語氣輕慢：「一個小小刑部案牘司主事，也敢與我這樣說話？」
陳禹面色一僵。
「跪下。」蕭戾淡聲。
陳禹沒有動，微垂的眉眼裡壓著太多情緒。
蕭戾也不惱，只是抬步上前，一掌刀按在陳禹的肩頭，帶著不容抗拒的壓迫感。
陳禹身體猛地一僵。
他本能想要反抗，可肩背肌肉繃緊了一瞬，那股反抗的勁頭又被他硬生生收了回去。
不行。
眼下若暴露在蕭戾面前，只怕他抓著林忠淵就要去相爺面前邀功，布局至今，耗盡心力，難道要給蕭戾做嫁衣不成？
想到這裡，陳禹咬著牙，順著肩頭壓下的力道，屈辱地跪了下去。
蕭戾的眉頭卻幾不可察地挑了一下。
方才那一瞬，此人肩頭迸發的對抗力道，絕非尋常文弱官吏所有。
膝蓋重重磕在青石板上，陳禹恨極，咬著牙便要抬頭起身。
可他背脊剛挺直半分，一隻玄色皂靴便踩上了他的肩頭，將他硬生生又壓了回去。
「我讓你抬頭了嗎？」
陳禹實在氣怒難忍：「蕭戾，你不過是仗勢欺人罷了！」
蕭戾偏了偏頭，似有意激怒陳禹般，笑得桀然：「是嗎？那我今日欺的，就是你。」
陳禹呼吸漸漸粗重，他幾乎要忍不住亮出自己的真實身份，和蕭戾論個高低！
誰知這時，悽厲的驚呼驟然劃破夜空。
「走水了！走水了！」
廊下三人同時循聲轉頭。
西側天際，滾滾黑煙扶搖直上，轉眼便被熊熊烈火染成赤紅。
灼熱的風順著迴廊席捲而來，裹著焦灼的煙火氣。
陳禹的臉色瞬間變了。
林忠淵同樣臉色鐵青，猛地轉頭瞪向蕭戾：「你竟敢縱火燒府！」
蕭戾沒有回答。
他望著那片沖天火光，目光有些深遠。
這火，來得蹊蹺。
火起則驚，驚則亂，亂則賓客四散，人一散，這局就收不乾淨了。
若真是蕭恆的手筆，不該出現如此紕漏，除非……這火不在計劃之內。
蕭戾腦子裡驀地閃過一個身影。
是她？
他眉頭微擰，隨即又鬆開。
不管是誰放的，這把火已經把局面攪亂了。
亂，未必是壞事。
林忠淵見蕭戾不答，只當他是默認了，氣得渾身發抖：
「蕭戾！你有本事，也踩在老夫的背上試試！老夫哪怕勢單力薄，也絕不會向你這等小人低頭！」
說罷，他猛地一甩袖，轉身大步朝宴廳走去。
蕭戾沒有攔他，看著林御史的身影消失在廊角，神色淡漠。
好言難勸該死的鬼。
陳禹見狀，也急著起身，蕭戾腳下卻又是一重。
「陳大人，你好像……會武？」蕭戾慢悠悠開口。
陳禹沒料到蕭戾如此敏銳，心頭驟然一緊。
此時此刻，大火攪亂了全盤局勢，若繼續在這裡和蕭戾耗著，多年布局或將功虧一簣！
他牙關一緊，忍下屈辱，順勢一個滾地葫蘆，狼狽躲開了蕭戾的腳，義憤填膺：
「蕭戾！內子還在院中，身懷有孕，火勢洶洶，我無心與你糾纏！要打要斗，待我安置好內子，再來與你計較！」
他一邊放話，一邊不敢停留，忙不迭往廊角快步奔去，眼裡淬滿陰狠。
蕭戾，你且猖狂片刻，眼下之辱，稍後我定百倍奉還！
蕭戾緊盯陳禹背影，心中思慮飛快。
照溫續春所言，陳禹與林懷愫夫妻情深，今夜甚至可能雙雙殞命，他此刻焦急尋妻的模樣，應不是刻意偽裝的。
可此人一介文官，竟私下練出一身拳腳，又不敢表露，實在蹊蹺。
奈何眼下亂局叢生，若與他纏鬥，恐引來蕭恆眼線，屆時行事處處受制，只怕寸步難行！
念頭轉過一圈，蕭戾抬步跟上。
真情還是假意，還需親眼看過才知！
眼角餘光掃過遠處烈焰，他心裡又驀地冒出個念頭：不知她現下處境如何……
——
眼前大火洶湧，熱浪撲面而來，烤得溫續春臉頰發燙。
她方才悄悄摸至柴房，借著灶膛殘存的余火，引燃了牆角堆積的乾草。
火勢蔓延得比預想中更快，她嚇得慌亂逃出，菸灰還是蹭了滿臉，整個人像是剛從灶洞裡爬出來。
橘紅色的火光在她眼底跳動，將她的影子在身後拉得老長。
她是怕的，腿肚子還在打擺。
此刻明明面對的是熊熊燃燒的大火，可不知為何，她卻有一種溺水的感覺。
像是一頭扎進了永昌五年的深潭裡，腳踩不到底，手抓不住岸，越沉越深。
紛亂嘈雜的腳步聲由遠及近，府里的僕從成群結隊奔來，此起彼伏的「走水了」劃破夜色。
溫續春深吸一口氣，那氣裡帶著焦糊味，嗆得她喉嚨發癢。
她抬手隨意抹了把臉上的灰，轉身，混入了迎面湧來的人群中。
夜風掀動她松垂的披髮，火光自後方斜斜掃過，映得幾縷髮絲泛出刺目的銀白。
溫續春對悄然滋生的霜色一無所覺，逆著人流快步離去。
去找林懷恪！
——
陳禹和蕭戾一前一後回到主宴廳，此處早已亂作一團。
桌椅翻倒，杯盤碎裂，賓客已不見蹤影。
府中僕從手忙腳亂，提著木桶來回奔走，救火呼喊嘈雜刺耳。
林忠淵正在主持大局，「莫要自亂陣腳！先滅火！各房各院的人看好自家門戶，清點人數，不要亂！」
陳禹來到林忠淵身側，目光頻頻瞟向內院方向，滿臉憂色。
「岳丈，此處太過兇險，不宜久留。懷愫一人尚在院中，您與我一同離去吧！」
林忠淵看了他一眼，搖頭：「我留在此處穩住局面，你去陪著懷愫，莫讓她受了驚嚇。」
隨即轉頭吩咐身旁管家：「立刻派人去找懷恪！府里亂成這樣，也不知他跑到哪兒去了，務必儘快將人尋回。」
管家應聲離去。
陳禹聞言眸光一閃，又掃了眼身後跟來的蕭戾，堅持低聲勸：
「岳丈，今夜亂起，蕭戾又在側虎視眈眈，小婿實在不放心留你一人在這——」
林忠淵抬手打斷：「無需多言。這是林府，蕭戾還敢眾目睽睽之下取我性命不成？你且速去，確認懷愫安然無恙後，再帶人前來助我也不遲。」
陳禹臉色微沉，見蕭戾也無離開的意思，眼底寒光一閃，心中生出萬全算計。
待尋到人手摺返，索性將林忠淵與蕭戾二人一網打盡，永絕後患！
「那小婿快去快回。」
說完，陳禹不再猶豫，腳步急促，幾乎是小跑著向內院趕去。
蕭戾腳下一動，本欲跟上，可見林忠淵留了下來，此刻四下無人，竟是提醒他的絕佳時機。
林忠淵神色疲憊又冷峭，見蕭戾駐足，不由譏諷：「蕭公子計謀已成，還留在這兒作甚？當心火勢蔓延，把你這身好衣裳弄髒了。」
蕭戾見林忠淵對潛藏的殺局一無所知，正要再度開口——
這時，一道尖銳刺耳的呼嘯驟然撕裂夜空。
緊接著，一抹艷紅煙花凌空炸開，懸在林府上空。
詭異又刺目。