第5章 墓口驚魂

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  車隊在崎嶇的山路上顛簸了半日,終於在一片人跡罕至的密林邊緣停下。此處已是黑水峪深處,古木參天,遮天蔽日,空氣中瀰漫著一股潮濕的腐葉和泥土混合的氣息,隱隱帶著一絲不易察覺的腥氣。

  張啟山率先下車,銳利的目光掃過四周環境。親兵們訓練有素地散開,構築簡易警戒線,動作迅捷無聲。吳老狗牽著黑豆,跟在隊伍末尾下了車,他微微眯起眼,適應著林中略顯昏暗的光線,鼻翼輕輕翕動,似乎在分辨著空氣中那絲不同尋常的氣味。

  「佛爺,入口就在前面,被藤蔓和亂石遮掩住了。」張副官快步上前匯報,指向密林深處一個不起眼的斜坡。

  張啟山點了點頭,沉聲道:「保持警戒,前進。」

  隊伍呈戰鬥隊形,小心翼翼地向斜坡靠近。越靠近入口,那股腥臊氣越發濃重,連普通士兵都察覺到了異常,紛紛握緊了手中的武器,神色緊張。

  吳老狗腳下的黑豆也開始不安起來,喉嚨里發出低沉的警告聲,身體微微伏低,毛髮有些豎起。吳老狗輕輕拍了拍它的頭,示意它安靜,但自己那雙總是帶著幾分慵懶笑意的眼睛,此刻也漸漸變得專注而銳利,仔細地觀察著周圍的每一寸土地、每一片樹葉。

  突然,一陣令人牙酸的窸窣聲從四面八方的灌木叢和樹冠上傳來,聲音密集,由遠及近,速度極快!

  「戒備!」張副官厲聲喝道。

  話音未落,無數道黑影如同鬼魅般從林間陰影處竄出!那是一種形似狸貓,卻雙目赤紅,爪牙閃爍著幽藍寒光的生物,體型不大,但數量極多,動作迅如閃電,口中發出「噝噝」的怪叫,充滿了攻擊性。

  「是蝕骨狸!」有見識廣的親兵驚呼,聲音帶著一絲恐懼,「爪子有毒,見血封喉!」

  獸群根本不給人反應的時間,如同潮水般湧向隊伍,鋒利的爪子直取眾人咽喉、面門等要害!

  「開火!」張啟山命令冷冽。

  槍聲瞬間爆響,子彈呼嘯著射向獸群,瞬間撂倒了幾隻沖在最前面的蝕骨狸。然而這些畜生速度太快,身形又小,大部分子彈都落了空。而且它們似乎毫不畏死,同伴的死亡反而激起了凶性,攻擊更加瘋狂。

  一名士兵躲閃不及,手臂被劃開一道血口,傷口周圍的皮膚立刻泛起烏黑,他慘叫一聲,踉蹌後退。

  場面一時陷入混亂。士兵們依靠火力勉強支撐,但蝕骨狸數量太多,從各個刁鑽的角度撲擊,防線眼看就要被衝破。

  張啟山面沉如水,手握一柄軍用短刃,身形如電,每一次揮出都精準地斬落一隻撲近的蝕骨狸,動作乾淨利落,帶著軍人特有的殺伐之氣。但他也清楚,這樣下去不是辦法,一旦有人被突破防線,後果不堪設想。他的目光下意識地掃過被護在隊伍相對中央的吳老狗。

  此時的吳老狗,臉上那慣常的散漫笑容早已消失無蹤。他鬆開了牽著黑豆的繩子,將行囊隨意丟在腳邊,素色的長衫在林間漏下的斑駁光點中,顯得他身形愈發清瘦單薄。

  他並沒有像其他人那樣慌亂躲閃或攻擊,而是微微閉上了眼睛,似乎在極力感知著什麼。下一刻,他猛地睜開雙眼,那雙總是下垂帶著慵懶笑意的眼眸,此刻清澈而專注,竟隱隱泛著一種難以言喻的、能與獸類溝通的奇異光彩。

  他沒有發出任何聲音,但一種低沉而奇異的、仿佛來自喉腔深處的震動音,以他為中心,極有韻律地擴散開來。那聲音並不響亮,卻帶著一種奇特的安撫力量,穿透了槍聲、獸吼和人類的驚呼。

  奇蹟般地,那些原本瘋狂攻擊、雙目赤紅的蝕骨狸,動作齊齊一滯,赤紅的眼中閃過一絲迷茫和掙扎,攻擊的勢頭明顯減緩。

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  吳老狗額角滲出細密的汗珠,維持著那種奇異的低鳴,同時,他伸出手,輕輕放在了焦躁不安、齜著牙想要撲出去的黑豆頭頂。黑豆在他的撫摸和那低鳴聲中,漸漸平靜下來,但依舊警惕地盯著周圍的獸群。

  吳老狗向前緩緩踏出一步,離開了士兵們下意識的保護圈。他目光平靜地迎向那些依舊齜牙咧嘴,但攻擊欲望大減的蝕骨狸,口中的低鳴聲調微微變化,帶著一種更溫和、更接近於交流的意味。

  幾隻為首的、體型稍大的蝕骨狸遲疑著,慢慢放下了攻擊的姿態,它們歪著頭,赤紅的眼睛盯著吳老狗,似乎在辨認,在傾聽。

  整個林間空地,出現了一幅極其詭異的畫面。一邊是緊張持槍、嚴陣以待的士兵,另一邊是依舊圍攏但攻擊性大減的詭異獸群,而中間,是那個穿著素色長衫、身形清瘦的年輕男子,他獨自站在那裡,以一種無人能懂的方式,與危險的獸群「對話」。

  張啟山揮手制止了士兵們準備繼續射擊的動作,他站在原地,深邃的目光牢牢鎖在吳老狗身上,冷硬的臉上第一次出現了明顯的、超出預計的審視和……一絲極淡的驚訝。他之前只知吳老狗擅馴獸,卻不知,竟是如此神乎其技。

  吳老狗的低鳴持續了約莫一炷香的時間,他臉上的血色褪去了一些,顯得有些蒼白,顯然這種溝通對他消耗不小。

  終於,那為首的蝕骨狸低低地「嗚咽」了一聲,甩了甩頭,然後轉身,發出一聲短促的尖嘯。如同收到了指令,龐大的獸群如同潮水般退去,迅速消失在密林的陰影之中,來得快,去得也快,只留下滿地狼藉和幾具蝕骨狸的屍體,以及空氣中尚未散盡的腥臊氣。

  危機,就這樣被化解於無形。

  林中死寂一片,所有人都有些回不過神,目光齊刷刷地落在場地中央那個緩緩直起身子的吳老狗身上。

  吳老狗輕輕吐出一口濁氣,抬手用袖口擦了擦額角的汗,臉上又重新掛起了那副慣常的、帶著點漫不經心的笑容,只是這笑容此刻顯得有些疲憊。他彎腰撿起地上的行囊,拍了拍上面的塵土,又摸了摸蹭過來的黑豆的腦袋。

  「沒事了。」他對著依舊警惕的士兵們笑了笑,聲音恢復了平時的溫和,「它們只是被墓里泄露的某種氣息驚擾,有些狂躁,並非特意針對我們。現在退回自己的地盤了。」

  張副官看了看吳老狗,又看向張啟山,眼神複雜。

  張啟山邁步走到吳老狗面前,他身形高大,投下的陰影幾乎將吳老狗完全籠罩。他低頭看著吳老狗,目光如炬,仿佛要穿透他那副輕鬆表象,看清內里的虛實。

  「吳五爺,好本事。」張啟山開口,聲音聽不出喜怒,但那份審視的重量卻實實在在。

  吳老狗仰頭看他,眉眼彎彎,笑得毫無攻擊性:「佛爺過獎了,雕蟲小技,僥倖而已,比不上兄弟們真刀真槍的能耐。」他語氣謙遜,仿佛剛才那個以一人之力安撫獸群的人不是他自己。

  張啟山盯著他看了幾秒,那緊抿的唇線似乎幾不可查地鬆動了一瞬,但最終什麼也沒再說。他轉身,對眾人下令:「清理現場,檢查傷員,準備進墓。」

  命令下達,隊伍再次行動起來,但這一次,那些原本帶著懷疑和輕視的目光再落到吳老狗身上時,已經徹底變了味道,充滿了驚異、好奇,以及一絲不易察覺的敬畏。

  吳老狗仿佛毫無所覺,牽著黑豆,安靜地走到一邊,從行囊里取出水囊,慢條斯理地喝了一口水。只有他自己知道,方才與那些被異化氣息影響的蝕骨狸溝通,耗費了他多大的心神。

  張啟山一邊指揮著屬下,眼角的餘光卻始終留意著那個看似恢復散漫狀態的吳家五爺。看來,這次帶他下來,或許真不是一個錯誤的決定。這位吳老狗,遠比他表現出來的,要深沉得多。


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