第2965章 慶功宴上的驚變
孟之敬回到皇宮時，天邊已經泛了魚肚白。
他從馬上下來時兩條腿有些發軟，靴底沾滿了枯林里的泥和碎葉，在宮門前的石板上蹭了兩下也沒蹭乾淨。
內侍引他進了太極殿偏殿，楚寧正坐在案後，面前攤著一份從青原山送回來的展示善後清單，手裡端著一盞已經沒什麼熱氣的茶。
孟之敬進殿後沒有繞彎子，跪下行禮之後直接開口，聲音裡帶著跑了一整夜之後沙啞的疲憊：
「陛下，臣無能，昨夜追出去之後，黑衣人在枯林里四散分開，痕跡斷在了林子深處。
臣帶人從四個方向搜了將近一個時辰，只找到一隻手套和一截斷繩，沒有追到人，也沒有抓到活口。
趙將軍的斥候隊先追出去的，也跟丟了，臣失職，請陛下降罪。」
楚寧放下手中的清單，目光落在孟之敬身上。
他沒有發怒，也沒有像前幾次那樣冷聲訓斥，只是看了一會兒，然後開口時聲音比平時平緩了許多：
「辛苦了一晚上，先下去歇著吧。」
孟之敬跪在原處沒有動。
他預想過楚寧會斥責、會追責、會給他定下期限，但唯獨沒有預料到這種近乎平淡的回應。
這種平淡比訓斥更讓他心裡發沉。
他額頭貼著殿內的青磚，聲音比方才更悶了一層：「陛下，臣查了三次，三次都沒有結果。
飛翼軍大營被燒，白馬騎兵大營被燒，兩處營地損失慘重，臣身為刑部尚書，連一個活口都沒拿回來，臣請陛下降罪。」
楚寧從案後站起身來，繞過案角走到孟之敬面前站定，低頭看了他一會兒，然後伸手虛扶了一下他的肩膀，示意他起來：
「朕說了，讓你下去歇著，這件事你不用太過自責，也不必擔心。」
孟之敬被他扶著站了起來，但面上那層不安比方才跪著時更明顯了。
他猶豫了一下還是開口問了一句：「陛下說臣不必擔心，臣斗膽請問陛下，那幫人三次出手，三次都沒有留下能追查的線索。
臣手裡已經沒有任何可以往下查的方向了，陛下說的後手……」
楚寧沒有正面回答。
他轉身走回案後，淡然道：「你不用問，回去歇夠了，明天還有事要做。
朕說還有後手，就是還有後手，你下去吧。」
孟之敬站在原處等了一息，見楚寧已經重新把注意力移回了案面的清單上，沒有再繼續這個話題的意思。
他拱了拱手，退了兩步轉身出了殿門。
走出太極殿的廊道時，晨光已經從東邊的宮牆上方斜照下來，把他的影子在石板地面上拖成一道細長的暗影。
他邊走邊在心裡把楚寧那句「後手」翻來覆去地想了幾遍，但怎麼也想不出皇帝手裡還有什麼牌沒有打出來。
刑部、錦衣衛、兩條線都查過了，都斷了。
陛下說還有後手，那這個後手是什麼？
他帶著滿腹的疑惑出了宮門，翻身上馬朝刑部衙門的方向走去，馬蹄聲在清晨空曠的街道上響了一路，始終沒有想出一個合理的答案。
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而在城北二十里外的一座山莊裡，天剛亮透，院子裡便已經擺開了幾張大桌，桌上鋪著粗布，布上擺滿了大碗的酒和整塊的熟肉，油光在晨光中泛著暖色。
院子裡的黑衣人已經脫去了夜行衣，換上了尋常的短打和長衫，有人靠在大桌邊上啃肉，有人端著酒碗互相碰杯，笑聲和碗盞碰撞的聲響混在一起，在院牆內迴蕩著。
山莊的大門緊閉著，門口的守衛換成了山莊原本的護院裝扮，看不出任何異樣。
黑衣人首領坐在正中間那張桌子旁邊，手裡端著一隻粗陶酒碗，面上帶著一層連日緊張之後終於鬆弛下來的笑意。
他喝了一口酒，把碗往桌上一擱，朝院子裡的人抬高了聲音：
「諸位兄弟，這一趟幹得漂亮，兩處大營，一處沒落，該燒的全燒了。
主人說了，這頓酒是犒勞大家的，喝夠了吃飽了，接下來還有活兒等著咱們。
先歇兩天，養足了精神再說。」
院子裡爆出一陣粗獷的應和聲，有人舉起酒碗朝首領的方向晃了一下，嘴裡喊了一句「跟著大哥干，錯不了」，旁邊幾個人也跟著附和。
一個絡腮鬍漢子把碗裡的酒一口氣灌下去，抹了一把嘴角的油漬，嗓門粗重地說：
「那幫朝廷的兵追了一整夜，連咱們的影子都沒摸著。就他們那點本事，再來十倍的人也白搭。」
旁邊一個年輕些的黑衣人笑著接了一句：「可不是嘛，趙羽的白馬騎兵追到林子邊上就不敢往裡鑽了，怕咱們在裡頭設埋伏。
他們倒是聰明，知道鑽進來就是送死。」
院子裡又是一陣鬨笑。
首領靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著，嘴角那層笑意沒有收，但目光已經轉向了山莊北面的方向，像是在盤算著什麼。
他端起酒碗又喝了一口，放下來的時候朝院子裡掃了一圈，正準備再說點什麼，山莊的大門忽然被人從外面猛地推開了。
一個黑衣人從門外衝進來，步子踉蹌，衣袍的下擺被絆了一下差點撲倒在地上。
他扶著門框站穩之後朝院子中央的首領方向跑了幾步，臉上的神色已經從方才的鬆快變成了某種驟然收緊的緊繃，嗓門因為趕路和急迫而變了調：
「不好了！我們被包圍了！」
院子裡瞬間安靜下來。酒碗擱在桌上的聲音、肉塊從手裡滑落的聲音、椅子腿在石板地上摩擦的聲音混在一處又同時停住。
所有人的目光同時轉向門口那個報信的人，然後又不約而同地轉向山莊首領。
首領手裡的酒碗停在半空，碗中的酒面微微晃了一下。
他放下酒碗站起身來，開口時聲音里的笑意已經褪乾淨了：
「說清楚，誰包圍了我們？從哪個方向來的？」
報信的人喘著粗氣，抬手朝山莊南面的方向指了一下：「南面山坡上全是人，不是咱們的人。
他們從山道上壓下來，已經封了南面的出口。
東西兩面的路也有動靜，聽聲音是騎兵，馬隊在林子裡來回跑，把路堵死了。
咱們山莊周圍的山坡上全是火把，天沒亮的時候就已經圍上了，咱們的人到現在才發現。」
首領站在原地沉默了兩息，麵皮在晨光中繃緊了一線。
院子裡那些方才還在喝酒說笑的黑衣人紛紛站直了身體，有人把手按在腰間的刀柄上，有人朝院牆的方向走了幾步探頭往外看。
首領側頭朝身邊一個親信開口，語氣比方才沉了許多：「去後門看看能不能走。」
親信應聲朝山莊後門方向跑去，腳步在廊道里急促地響了一陣，很快又跑回來了，臉上的神色比方才報信的人更難看：
「後門外面也有人，山道兩邊站了整整兩排，刀都出鞘了，出不去。」
首領攥了攥拳頭，在院子中央站了片刻，然後開口時聲音里的沉意比方才更深了一層：
「全都別慌，把傢伙拿起來，他們圍了咱們，未必敢往裡沖。先看看再說。」
院子裡的人應聲散開，有人去牆根底下取兵器，有人搬了桌凳堵住大門。
山莊內的氣氛從方才的鬆弛和得意，在一刻鐘之內轉成了一種被壓縮在院牆之內的緊繃。
院門外沒有喊殺聲，沒有撞門聲，也沒有箭矢射進來。
那種安靜比任何一種進攻都更讓人脊背發涼，像是一張已經收攏的網，正在等著裡面的魚自己跳出來。
他從馬上下來時兩條腿有些發軟，靴底沾滿了枯林里的泥和碎葉，在宮門前的石板上蹭了兩下也沒蹭乾淨。
內侍引他進了太極殿偏殿，楚寧正坐在案後，面前攤著一份從青原山送回來的展示善後清單，手裡端著一盞已經沒什麼熱氣的茶。
孟之敬進殿後沒有繞彎子，跪下行禮之後直接開口，聲音裡帶著跑了一整夜之後沙啞的疲憊：
「陛下，臣無能，昨夜追出去之後，黑衣人在枯林里四散分開，痕跡斷在了林子深處。
臣帶人從四個方向搜了將近一個時辰，只找到一隻手套和一截斷繩，沒有追到人，也沒有抓到活口。
趙將軍的斥候隊先追出去的，也跟丟了，臣失職，請陛下降罪。」
楚寧放下手中的清單，目光落在孟之敬身上。
他沒有發怒，也沒有像前幾次那樣冷聲訓斥，只是看了一會兒，然後開口時聲音比平時平緩了許多：
「辛苦了一晚上，先下去歇著吧。」
孟之敬跪在原處沒有動。
他預想過楚寧會斥責、會追責、會給他定下期限，但唯獨沒有預料到這種近乎平淡的回應。
這種平淡比訓斥更讓他心裡發沉。
他額頭貼著殿內的青磚，聲音比方才更悶了一層：「陛下，臣查了三次，三次都沒有結果。
飛翼軍大營被燒，白馬騎兵大營被燒，兩處營地損失慘重，臣身為刑部尚書，連一個活口都沒拿回來，臣請陛下降罪。」
楚寧從案後站起身來，繞過案角走到孟之敬面前站定，低頭看了他一會兒，然後伸手虛扶了一下他的肩膀，示意他起來：
「朕說了，讓你下去歇著，這件事你不用太過自責，也不必擔心。」
孟之敬被他扶著站了起來，但面上那層不安比方才跪著時更明顯了。
他猶豫了一下還是開口問了一句：「陛下說臣不必擔心，臣斗膽請問陛下，那幫人三次出手，三次都沒有留下能追查的線索。
臣手裡已經沒有任何可以往下查的方向了，陛下說的後手……」
楚寧沒有正面回答。
他轉身走回案後，淡然道：「你不用問，回去歇夠了，明天還有事要做。
朕說還有後手，就是還有後手，你下去吧。」
孟之敬站在原處等了一息，見楚寧已經重新把注意力移回了案面的清單上，沒有再繼續這個話題的意思。
他拱了拱手，退了兩步轉身出了殿門。
走出太極殿的廊道時，晨光已經從東邊的宮牆上方斜照下來，把他的影子在石板地面上拖成一道細長的暗影。
他邊走邊在心裡把楚寧那句「後手」翻來覆去地想了幾遍，但怎麼也想不出皇帝手裡還有什麼牌沒有打出來。
刑部、錦衣衛、兩條線都查過了，都斷了。
陛下說還有後手，那這個後手是什麼？
他帶著滿腹的疑惑出了宮門，翻身上馬朝刑部衙門的方向走去，馬蹄聲在清晨空曠的街道上響了一路，始終沒有想出一個合理的答案。
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而在城北二十里外的一座山莊裡，天剛亮透，院子裡便已經擺開了幾張大桌，桌上鋪著粗布，布上擺滿了大碗的酒和整塊的熟肉，油光在晨光中泛著暖色。
院子裡的黑衣人已經脫去了夜行衣，換上了尋常的短打和長衫，有人靠在大桌邊上啃肉，有人端著酒碗互相碰杯，笑聲和碗盞碰撞的聲響混在一起，在院牆內迴蕩著。
山莊的大門緊閉著，門口的守衛換成了山莊原本的護院裝扮，看不出任何異樣。
黑衣人首領坐在正中間那張桌子旁邊，手裡端著一隻粗陶酒碗，面上帶著一層連日緊張之後終於鬆弛下來的笑意。
他喝了一口酒，把碗往桌上一擱，朝院子裡的人抬高了聲音：
「諸位兄弟，這一趟幹得漂亮，兩處大營，一處沒落，該燒的全燒了。
主人說了，這頓酒是犒勞大家的，喝夠了吃飽了，接下來還有活兒等著咱們。
先歇兩天，養足了精神再說。」
院子裡爆出一陣粗獷的應和聲，有人舉起酒碗朝首領的方向晃了一下，嘴裡喊了一句「跟著大哥干，錯不了」，旁邊幾個人也跟著附和。
一個絡腮鬍漢子把碗裡的酒一口氣灌下去，抹了一把嘴角的油漬，嗓門粗重地說：
「那幫朝廷的兵追了一整夜，連咱們的影子都沒摸著。就他們那點本事，再來十倍的人也白搭。」
旁邊一個年輕些的黑衣人笑著接了一句：「可不是嘛，趙羽的白馬騎兵追到林子邊上就不敢往裡鑽了，怕咱們在裡頭設埋伏。
他們倒是聰明，知道鑽進來就是送死。」
院子裡又是一陣鬨笑。
首領靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著，嘴角那層笑意沒有收，但目光已經轉向了山莊北面的方向，像是在盤算著什麼。
他端起酒碗又喝了一口，放下來的時候朝院子裡掃了一圈，正準備再說點什麼，山莊的大門忽然被人從外面猛地推開了。
一個黑衣人從門外衝進來，步子踉蹌，衣袍的下擺被絆了一下差點撲倒在地上。
他扶著門框站穩之後朝院子中央的首領方向跑了幾步，臉上的神色已經從方才的鬆快變成了某種驟然收緊的緊繃，嗓門因為趕路和急迫而變了調：
「不好了！我們被包圍了！」
院子裡瞬間安靜下來。酒碗擱在桌上的聲音、肉塊從手裡滑落的聲音、椅子腿在石板地上摩擦的聲音混在一處又同時停住。
所有人的目光同時轉向門口那個報信的人，然後又不約而同地轉向山莊首領。
首領手裡的酒碗停在半空，碗中的酒面微微晃了一下。
他放下酒碗站起身來，開口時聲音里的笑意已經褪乾淨了：
「說清楚，誰包圍了我們？從哪個方向來的？」
報信的人喘著粗氣，抬手朝山莊南面的方向指了一下：「南面山坡上全是人，不是咱們的人。
他們從山道上壓下來，已經封了南面的出口。
東西兩面的路也有動靜，聽聲音是騎兵，馬隊在林子裡來回跑，把路堵死了。
咱們山莊周圍的山坡上全是火把，天沒亮的時候就已經圍上了，咱們的人到現在才發現。」
首領站在原地沉默了兩息，麵皮在晨光中繃緊了一線。
院子裡那些方才還在喝酒說笑的黑衣人紛紛站直了身體，有人把手按在腰間的刀柄上，有人朝院牆的方向走了幾步探頭往外看。
首領側頭朝身邊一個親信開口，語氣比方才沉了許多：「去後門看看能不能走。」
親信應聲朝山莊後門方向跑去，腳步在廊道里急促地響了一陣，很快又跑回來了，臉上的神色比方才報信的人更難看：
「後門外面也有人，山道兩邊站了整整兩排，刀都出鞘了，出不去。」
首領攥了攥拳頭，在院子中央站了片刻，然後開口時聲音里的沉意比方才更深了一層：
「全都別慌，把傢伙拿起來，他們圍了咱們，未必敢往裡沖。先看看再說。」
院子裡的人應聲散開，有人去牆根底下取兵器，有人搬了桌凳堵住大門。
山莊內的氣氛從方才的鬆弛和得意，在一刻鐘之內轉成了一種被壓縮在院牆之內的緊繃。
院門外沒有喊殺聲，沒有撞門聲，也沒有箭矢射進來。
那種安靜比任何一種進攻都更讓人脊背發涼，像是一張已經收攏的網，正在等著裡面的魚自己跳出來。