第841章 長垣無戰事
南漢軍在屏山坪一役，能夠擊破石虎，順利獲勝，實在是兩方面的原因。
一則劉朗雖然沒有料到石虎的用計，但石虎同樣也沒有料到劉朗的用計，雙方的計策較量之下，更看重的是雙方的軍紀，在這方面，東軍全然無法與漢軍相提並論。二則，劉朗本身確實十分驍勇，他臨大險而不喪氣，猶能做到鼓勇奮戰。而石虎武力與劉朗其實不相上下，但他愛惜己身，反而不願意冒著腹背受敵的風險徹底殲滅劉朗，致使喪失了最後獲勝的機會。
不過儘管如此，人力有時而窮。劉朗不止是被麻秋刺中了腰部，他身上也中了七箭，混身上下血染鎧甲，就連胯下的赤龍驥也被染成了朱殷之色，鮮血順著轡頭、馬鐙往下直流。隨他奮戰的五百親衛，最後能成功熬到戰後的也就百餘人而已，剩下的不是戰死就是重傷。他們殲滅東軍大概四千餘騎，而作為代價的是，漢軍也損失了有千餘騎。這個數量並不算少，而且折損的多是精銳，即使完成休養，戰力也很難恢復到此前水平。
而且因為劉朗因傷重暫時不能負責戰事，武原城的漢軍不得不進行臨時調整，由資歷最老的韓璞臨時接管指揮權。但經過此戰後，韓璞並沒有因升職而感到喜悅，反而表現得憂心忡忡。
這段時間韓璞的表現可圈可點，雖然他是河西出身，但還是贏得了眾人的認可，所以沒人對他接任大軍統帥懷有爭議。如嚴嶷見韓璞面露憂色，還以為是在擔憂隴西王，便道：「隨軍醫療已經看到殿下的傷了，殿下純粹就是失血過多，並沒有傷及要害，稍加調養，便能恢復如初，韓公不必憂慮。」
不料韓璞搖首道：「我不擔心隴西王的身體，我擔心的是下邳的局勢啊！」
嚴嶷奇怪道：「下邳何須擔憂？城中杜鎮東還有上萬人馬，他執掌湘州軍多年，對於下邳也經營有兩載，雖然敗了一仗，但知恥而後勇，他對陛下的上表已經表明死志，怎會輕易落城？而且我軍剛勝了一仗，大破石虎，料來對東賊的士氣也會有很大的打擊，韓公何足為憂？」
「你說錯了。」韓璞徐徐分析道：「我軍雖然勝了一仗，使得東人短時間無力再襲擾四方，可我軍也很難再去為下邳城解圍了，這是其一。」
「殿下受傷不能出戰，也是一個很重要的影響。殿下能親自出陣，能夠振奮全軍上下士氣，也能振奮下邳城內的士氣。而如今殿下一傷，石虎卻未傷元氣，下邳城下還有上萬精兵，他又沒了外面的顧忌，大可以從容卸去堤壩，圍城猛攻。現在下邳城已經被水泡了一個多月，城腳估計都泡爛了，如何頂得住城外東賊的猛攻？這是其二。」
「杜鎮東是蜀中名將不假，但現在下邳城中不止我軍人馬，還有數萬居民，大小士族，他們若是撐不住了，難道一定會與杜鎮東一條心嗎？我看也不見得。現在杜鎮東表明死志，反而會令一些人懷有二心啊！這是其三。」
嚴嶷聞言為之默然，不久之後，韓璞與養傷的劉朗進行商議。劉朗則表態道：「既如此，縱然我不能親自出戰，將軍也該厲兵秣馬，儘快去下邳再戰，不管能否為杜公解圍，我軍必須要始終牽制東賊！」
韓璞當即應允，他在探望劉朗的傷勢後，先撩開帳幕，轉出營中，望遠天蒼青，泗水綿綿，山巒沉穆。而在他所極目遠眺也不能望及的地方，正如他所料，石虎正下令掘開堤壩，將泗水瀉入平地。
石虎似乎完全不受戰敗的影響，氣定神閒地對諸將道：「你們給我聽著，城外南兒已不足為懼，現在當抓緊時間堆填土山，攻破此城，誰若是三日不能成功，也不用來見我了，統統給我埋進去！也算是死得其所！」
十月初冬就是在這種無情的戰事中同時降臨的。
時間一日又一日地流逝過去，緩慢卻堅定，誰也無法阻止。天氣由涼轉寒，萬物凋敝，天高雲淡。入冬之後，中原的山川大地很快顯示出它厚實沉穩的一面，林木的葉子幾乎落得乾淨，早晨起來，光禿禿的樹枝上甚至結了一層寒霜。
凜冽的北風也不再掩飾自己的真實面目，從深秋時的初見端倪到如今的冰冷刺骨。菊花凋謝了，而梅花還沒到開時。下邳周遭的戰事影響下，交戰區的鄉村民家已經十室九空。百姓們要麼直接逃到彭城或者淮南，要麼就是被石虎抓做了民夫。田地因此荒廢，雜草隨之叢生。
徐州的戰事在一波激烈的交鋒後，暫時進入了休整，但兗州陳留郡的戰事卻變得撲朔迷離起來。
雖然在年中的時候，浚儀縣內已經爆發了一次會戰，但漢軍良好的軍紀使得當地的百姓並未受到太多困擾。但在東軍南下長垣之後，大戰的氛圍已經同樣籠罩在陳留郡上下。由於此地是兵家不爭之地，所以歷經多年戰亂，當地人習慣順風就倒，人口沒有受太多的損傷。但如今的道路上卻罕有人跡，一片寂靜，加上路上倒斃的餓殍，看上去就像是一片死域。
這是因為大部分民眾都已經躲進了塢堡之中，他們小心翼翼地警惕著周遭的動向，並且根據道路上的跡象來推斷如今戰局誰處在上風。
這時一隊人馬出現在平丘塢下，瞬間就引起了塢內民眾的緊張。因為這批將士大概有幾千人，全副武裝，高頭大馬，隊伍整齊，臉上還充滿著肅殺之氣，這更是讓民眾壓力倍增。
好在這些騎兵在距離平丘塢數百步時停住了，一名衣著不凡的高大騎士領著兩名隨從策馬奔到塢堡下，而後向塢中呼喚道：「諸位鄉親，我是蓬陂塢的陳川啊！請問你們這還是董公做主嗎？」
聽聞陳川的身份後，塢堡中的民眾注視他的面容稍加辨認，繼而神情大為放鬆，有人回答道：「原來是陳二郎啊！你不是去江南從軍了麼？怎麼又回來啦？」
陳川笑道：「我如今在朝廷當都尉，麾下管著四五千人呢！現在正在追剿東賊，勞煩幫我通報董公，我有些問題要問他，無意侵擾鄉親。」
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「喔，這樣啊，那你稍等。」塢堡中得知是朝廷的軍隊來了，一時間有些好奇，因為朝廷名義上雖然掌控了河南，但主力要經營河防，還來不及影響到河南的每一座塢堡，這使得大部分民眾對於朝廷的軍隊非常陌生，許多人都還處在只聞其名不見其人的階段，對於王師的種種印象都尚未來自實地。
但最好的溝通永遠是來自鄉音，得知朝廷內有自己人加入後，塢堡民眾的敵意一下子消弭了許多。未久，平丘塢塢主董養顫顫巍巍來到了塢上，他是陳留當地頗有令名的賢望，以善察天文出名，從前晉的蘭台中辭官歸隱後，就此被百姓推舉成了塢主。他眯著眼睛問陳川道：
「陳賢侄啊，你有何話要問？」
陳川道：「董公，這幾日不是有東賊南下麼？我們是跟著東賊的蹤跡過來的，你在這裡見過他們麼？」
董養恍然道：「這個自然，前天他們確從此地路過，沿途還綁了許多不及進塢的鄉親，找我們勒索了兩百石粟米呢！」
陳川聞言，又問道：「那董公看得清他們有多少人麼？」
董養沉吟片刻，回復道：「我也不太確定，大概有六七千人吧，他們有不少馬匹，不過他們軍容不比你們，哦，朝廷嚴整。」
「他們此後往哪個方向去了？」
「好像是東南邊，往濟陽那個方向吧。」
陳川笑了笑，低頭與隨從耳語了幾句，最後問道：「董公，我們今日奔波勞累，想借宿貴塢宿營一夜，可否應允？」
這倒讓董養露出了為難之色，但陳川又表態道：「請董公放心，我們自帶有乾糧，最多借鍋釜一用，明早就離開。朝廷是要在中原站穩腳跟的，絕不會給您添麻煩。」
董養這才連忙頷首道：「賢侄說得哪裡話？我們兩家這麼多年交情，這點忙還是會幫的。」
董養本以為要招待的不過是眼前的這幾千人，但等塢下的人馬源源不斷地從北面趕來時，他才發現自己想得太過簡單。陳川所率領的人馬不過是先頭部隊，在接下來的一個多時辰內，大概有近兩萬人馬開進到平丘塢前，將塢堡團團包圍。不知情的人看到了，還以為漢軍要攻打此地，一時人心惶惶，膽戰心驚。
但隨後他們就發現，雖說這些漢軍看上去來勢洶洶，但軍紀確實極為良好，嚴明到無人踩踏田地，對待民眾也極為和氣，哪怕出現少數士兵調笑婦女的行為，也很快被上級軍官嗬斥制止了。
這種情景讓他們喪失了畏懼，繼而難免心生好奇，許多人一面打量著這些宿營的漢卒，一邊議論對方此行的真實意圖。畢竟知道形勢的人都為此感到疑惑，為何兩軍不在大河處進行對峙，反而會出現在此處呢？
事實上，就連漢軍諸將此時也感到困惑。主將郭默在入駐塢中後，接連數日的敵情不明，使他的面孔上已經露出幾分不耐煩，在召集麾下諸將後，他以拳槌案，議論道：「怎樣？今日可找到賊軍主力了麼？」
陳川的情形眾人都知曉了，但關於其餘方面，大家都面露難色，桓宣搖頭說道：「郭帥，我們探索的情況還是不佳，眼下陳兄找到的這支賊軍，是我們目前唯一的線索了。他們這些人馬兵分多路，速度又快，地勢又平坦，若是就這麼一直追擊下去，我軍恐怕很難找到對方的蹤跡。」
出乎漢軍的預料，在郭默率軍大舉南下之後，他們沿路小心翼翼，按照事先天子的囑咐，不斷放出斥候打探敵情，以免在半路上中了東軍的埋伏。事實上他們也確實勘破了東軍的三次布置，或在水澤堤壩下，或在山林中，又或在廢墟里，但東人一見自己的埋伏被漢軍斥候撞破，也不戀戰，迅速就撤兵離去。
可他們撤兵離去得太過乾脆了，明明兵力上並沒有劣勢，又占據有若干城池作為據點。在埋伏被看破後，竟然沒有打上一仗，連已經拿下的長垣城都讓了出來，使得郭默沿路並沒有遭遇過一次大戰，就兵不血刃地收復了此前失去的領土。
可收復長垣城並不是郭默的目的，他所想要的是來一場與東人的正面對決。更何況此時的長垣城已經被東人搜刮一空，本來就不充裕的倉廩更是空空如也，只剩下幾千名飢腸轆轆的百姓。
而匪夷所思的是，東人在放棄諸城池後，並沒有率兵返回延津，反而是兵分多路繼續南下，游弋於平丘乃至封丘一帶，縱使與大營的聯繫被完全切斷，也毫不在乎，如此情形完全是漢軍此前沒有遇到過的。
起初郭默還以為這部東軍是打算孤注一擲，南下去攻打浚儀，如果浚儀陷落，漢軍的一大後勤樞紐也將就此廢棄，前線勢必會受到影響。結果與浚儀聯絡之後，郭默尷尬地發現，東軍並沒有攻打浚儀的跡象，他們反而是折而向東，不斷游弋劫掠塢堡，如今漢軍不明其意圖，只能尾隨其中一路，竭力尋找對方主力的蹤跡，但就目前的結果來看，並不理想。除了知道這一路的人馬乃是石勒的義子石生之外，其餘他們一無所知。
郭默已經受夠了這種不明不白的戰況，他是第一次擔任主將，本來急於立功，眼下卻陷入了空耗軍餉、徒勞奔波的尷尬局面，眾人又沒有什麼好主意，有人提議說：「郭帥，我等既已收復長垣，已經完成了陛下的託付，是否要先回軍白馬，向陛下交差？」
此語終於惹得郭默耐心耗盡，他翻身起立大罵道：「你張口說的什麼鳥語？陛下讓我們南下平賊，眼下快半個月了，我們只得了幾座空城，一退回去，這些空城又有什麼意義？東賊立馬就會拿回來，我們不是白跑一趟？莫非要我就這麼空著手回去見陛下麼？！平白遭人恥笑！」
眾人聽聞此語，都無法反駁，但又不知道該如何破局。因為東人的行動完全不符合常理，如果說石虎在徐州的作為還有下邳作為補給中心，而東軍在陳留的做法則似乎是為了奔走而奔走，根本沒有真正的目的。
而一片沉寂之中，此前在前晉多次參與平叛的田徽終於反應過來，他連忙對郭默道：「郭帥，這是流寇的老打法啊！我當年在許昌打乞活，這樣的人馬見得多了。他們居無定所，沿路只是抄掠，就是想要和我們比拚耐力，等把我軍先熬到沒有耐力，放鬆了警惕，他們再突然反戈一擊，可謂是無往而不利。」
諸將無不恍然，都覺得田徽說得甚有道理，郭默便問道：「那有何應對之法？」
孰料田徽露出無奈的笑容，苦笑道：「若有應對之法，又何至於讓流賊坐大至今呢？」
此言一出，諸將再次啞然，只聽田徽繼續建議道：「郭帥，若我們無法追擊這支流寇，還是不如率軍返回白馬，集中兵力去打延津，一旦這支流寇失去了外援，等到來年春雨降臨，有陛下居中調動，要剿滅這支流寇，應當還是不難的。」
這次建議郭默撤軍的理由正當了許多，使得郭默怒氣稍散，但他沉吟許久，還是很不甘心就這樣回去。徘徊幾許後，他徐徐說道：「若我軍就這麼回去，豈不是放任這支賊軍肆虐麼？眼下中原處處皆戰，到時候還不知道生出什麼變數。」
言及於此，郭默斬釘截鐵地說道：「絕不能如此，石生不是要跟我們比耐性麼？那就遂了他的心愿！我一生大小數十戰，苦戰何其之多，從未有過能勝我者！東賊幾萬人馬，沒有後援，就靠劫掠能撐得了幾時？看是石生拖死我，還是我追死他！」
郭默決心已定，次日一早，他再次率軍拔營出發，沿著董養提供的線索往東南方追覓。
一則劉朗雖然沒有料到石虎的用計，但石虎同樣也沒有料到劉朗的用計，雙方的計策較量之下，更看重的是雙方的軍紀，在這方面，東軍全然無法與漢軍相提並論。二則，劉朗本身確實十分驍勇，他臨大險而不喪氣，猶能做到鼓勇奮戰。而石虎武力與劉朗其實不相上下，但他愛惜己身，反而不願意冒著腹背受敵的風險徹底殲滅劉朗，致使喪失了最後獲勝的機會。
不過儘管如此，人力有時而窮。劉朗不止是被麻秋刺中了腰部，他身上也中了七箭，混身上下血染鎧甲，就連胯下的赤龍驥也被染成了朱殷之色，鮮血順著轡頭、馬鐙往下直流。隨他奮戰的五百親衛，最後能成功熬到戰後的也就百餘人而已，剩下的不是戰死就是重傷。他們殲滅東軍大概四千餘騎，而作為代價的是，漢軍也損失了有千餘騎。這個數量並不算少，而且折損的多是精銳，即使完成休養，戰力也很難恢復到此前水平。
而且因為劉朗因傷重暫時不能負責戰事，武原城的漢軍不得不進行臨時調整，由資歷最老的韓璞臨時接管指揮權。但經過此戰後，韓璞並沒有因升職而感到喜悅，反而表現得憂心忡忡。
這段時間韓璞的表現可圈可點，雖然他是河西出身，但還是贏得了眾人的認可，所以沒人對他接任大軍統帥懷有爭議。如嚴嶷見韓璞面露憂色，還以為是在擔憂隴西王，便道：「隨軍醫療已經看到殿下的傷了，殿下純粹就是失血過多，並沒有傷及要害，稍加調養，便能恢復如初，韓公不必憂慮。」
不料韓璞搖首道：「我不擔心隴西王的身體，我擔心的是下邳的局勢啊！」
嚴嶷奇怪道：「下邳何須擔憂？城中杜鎮東還有上萬人馬，他執掌湘州軍多年，對於下邳也經營有兩載，雖然敗了一仗，但知恥而後勇，他對陛下的上表已經表明死志，怎會輕易落城？而且我軍剛勝了一仗，大破石虎，料來對東賊的士氣也會有很大的打擊，韓公何足為憂？」
「你說錯了。」韓璞徐徐分析道：「我軍雖然勝了一仗，使得東人短時間無力再襲擾四方，可我軍也很難再去為下邳城解圍了，這是其一。」
「殿下受傷不能出戰，也是一個很重要的影響。殿下能親自出陣，能夠振奮全軍上下士氣，也能振奮下邳城內的士氣。而如今殿下一傷，石虎卻未傷元氣，下邳城下還有上萬精兵，他又沒了外面的顧忌，大可以從容卸去堤壩，圍城猛攻。現在下邳城已經被水泡了一個多月，城腳估計都泡爛了，如何頂得住城外東賊的猛攻？這是其二。」
「杜鎮東是蜀中名將不假，但現在下邳城中不止我軍人馬，還有數萬居民，大小士族，他們若是撐不住了，難道一定會與杜鎮東一條心嗎？我看也不見得。現在杜鎮東表明死志，反而會令一些人懷有二心啊！這是其三。」
嚴嶷聞言為之默然，不久之後，韓璞與養傷的劉朗進行商議。劉朗則表態道：「既如此，縱然我不能親自出戰，將軍也該厲兵秣馬，儘快去下邳再戰，不管能否為杜公解圍，我軍必須要始終牽制東賊！」
韓璞當即應允，他在探望劉朗的傷勢後，先撩開帳幕，轉出營中，望遠天蒼青，泗水綿綿，山巒沉穆。而在他所極目遠眺也不能望及的地方，正如他所料，石虎正下令掘開堤壩，將泗水瀉入平地。
石虎似乎完全不受戰敗的影響，氣定神閒地對諸將道：「你們給我聽著，城外南兒已不足為懼，現在當抓緊時間堆填土山，攻破此城，誰若是三日不能成功，也不用來見我了，統統給我埋進去！也算是死得其所！」
十月初冬就是在這種無情的戰事中同時降臨的。
時間一日又一日地流逝過去，緩慢卻堅定，誰也無法阻止。天氣由涼轉寒，萬物凋敝，天高雲淡。入冬之後，中原的山川大地很快顯示出它厚實沉穩的一面，林木的葉子幾乎落得乾淨，早晨起來，光禿禿的樹枝上甚至結了一層寒霜。
凜冽的北風也不再掩飾自己的真實面目，從深秋時的初見端倪到如今的冰冷刺骨。菊花凋謝了，而梅花還沒到開時。下邳周遭的戰事影響下，交戰區的鄉村民家已經十室九空。百姓們要麼直接逃到彭城或者淮南，要麼就是被石虎抓做了民夫。田地因此荒廢，雜草隨之叢生。
徐州的戰事在一波激烈的交鋒後，暫時進入了休整，但兗州陳留郡的戰事卻變得撲朔迷離起來。
雖然在年中的時候，浚儀縣內已經爆發了一次會戰，但漢軍良好的軍紀使得當地的百姓並未受到太多困擾。但在東軍南下長垣之後，大戰的氛圍已經同樣籠罩在陳留郡上下。由於此地是兵家不爭之地，所以歷經多年戰亂，當地人習慣順風就倒，人口沒有受太多的損傷。但如今的道路上卻罕有人跡，一片寂靜，加上路上倒斃的餓殍，看上去就像是一片死域。
這是因為大部分民眾都已經躲進了塢堡之中，他們小心翼翼地警惕著周遭的動向，並且根據道路上的跡象來推斷如今戰局誰處在上風。
這時一隊人馬出現在平丘塢下，瞬間就引起了塢內民眾的緊張。因為這批將士大概有幾千人，全副武裝，高頭大馬，隊伍整齊，臉上還充滿著肅殺之氣，這更是讓民眾壓力倍增。
好在這些騎兵在距離平丘塢數百步時停住了，一名衣著不凡的高大騎士領著兩名隨從策馬奔到塢堡下，而後向塢中呼喚道：「諸位鄉親，我是蓬陂塢的陳川啊！請問你們這還是董公做主嗎？」
聽聞陳川的身份後，塢堡中的民眾注視他的面容稍加辨認，繼而神情大為放鬆，有人回答道：「原來是陳二郎啊！你不是去江南從軍了麼？怎麼又回來啦？」
陳川笑道：「我如今在朝廷當都尉，麾下管著四五千人呢！現在正在追剿東賊，勞煩幫我通報董公，我有些問題要問他，無意侵擾鄉親。」
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「喔，這樣啊，那你稍等。」塢堡中得知是朝廷的軍隊來了，一時間有些好奇，因為朝廷名義上雖然掌控了河南，但主力要經營河防，還來不及影響到河南的每一座塢堡，這使得大部分民眾對於朝廷的軍隊非常陌生，許多人都還處在只聞其名不見其人的階段，對於王師的種種印象都尚未來自實地。
但最好的溝通永遠是來自鄉音，得知朝廷內有自己人加入後，塢堡民眾的敵意一下子消弭了許多。未久，平丘塢塢主董養顫顫巍巍來到了塢上，他是陳留當地頗有令名的賢望，以善察天文出名，從前晉的蘭台中辭官歸隱後，就此被百姓推舉成了塢主。他眯著眼睛問陳川道：
「陳賢侄啊，你有何話要問？」
陳川道：「董公，這幾日不是有東賊南下麼？我們是跟著東賊的蹤跡過來的，你在這裡見過他們麼？」
董養恍然道：「這個自然，前天他們確從此地路過，沿途還綁了許多不及進塢的鄉親，找我們勒索了兩百石粟米呢！」
陳川聞言，又問道：「那董公看得清他們有多少人麼？」
董養沉吟片刻，回復道：「我也不太確定，大概有六七千人吧，他們有不少馬匹，不過他們軍容不比你們，哦，朝廷嚴整。」
「他們此後往哪個方向去了？」
「好像是東南邊，往濟陽那個方向吧。」
陳川笑了笑，低頭與隨從耳語了幾句，最後問道：「董公，我們今日奔波勞累，想借宿貴塢宿營一夜，可否應允？」
這倒讓董養露出了為難之色，但陳川又表態道：「請董公放心，我們自帶有乾糧，最多借鍋釜一用，明早就離開。朝廷是要在中原站穩腳跟的，絕不會給您添麻煩。」
董養這才連忙頷首道：「賢侄說得哪裡話？我們兩家這麼多年交情，這點忙還是會幫的。」
董養本以為要招待的不過是眼前的這幾千人，但等塢下的人馬源源不斷地從北面趕來時，他才發現自己想得太過簡單。陳川所率領的人馬不過是先頭部隊，在接下來的一個多時辰內，大概有近兩萬人馬開進到平丘塢前，將塢堡團團包圍。不知情的人看到了，還以為漢軍要攻打此地，一時人心惶惶，膽戰心驚。
但隨後他們就發現，雖說這些漢軍看上去來勢洶洶，但軍紀確實極為良好，嚴明到無人踩踏田地，對待民眾也極為和氣，哪怕出現少數士兵調笑婦女的行為，也很快被上級軍官嗬斥制止了。
這種情景讓他們喪失了畏懼，繼而難免心生好奇，許多人一面打量著這些宿營的漢卒，一邊議論對方此行的真實意圖。畢竟知道形勢的人都為此感到疑惑，為何兩軍不在大河處進行對峙，反而會出現在此處呢？
事實上，就連漢軍諸將此時也感到困惑。主將郭默在入駐塢中後，接連數日的敵情不明，使他的面孔上已經露出幾分不耐煩，在召集麾下諸將後，他以拳槌案，議論道：「怎樣？今日可找到賊軍主力了麼？」
陳川的情形眾人都知曉了，但關於其餘方面，大家都面露難色，桓宣搖頭說道：「郭帥，我們探索的情況還是不佳，眼下陳兄找到的這支賊軍，是我們目前唯一的線索了。他們這些人馬兵分多路，速度又快，地勢又平坦，若是就這麼一直追擊下去，我軍恐怕很難找到對方的蹤跡。」
出乎漢軍的預料，在郭默率軍大舉南下之後，他們沿路小心翼翼，按照事先天子的囑咐，不斷放出斥候打探敵情，以免在半路上中了東軍的埋伏。事實上他們也確實勘破了東軍的三次布置，或在水澤堤壩下，或在山林中，又或在廢墟里，但東人一見自己的埋伏被漢軍斥候撞破，也不戀戰，迅速就撤兵離去。
可他們撤兵離去得太過乾脆了，明明兵力上並沒有劣勢，又占據有若干城池作為據點。在埋伏被看破後，竟然沒有打上一仗，連已經拿下的長垣城都讓了出來，使得郭默沿路並沒有遭遇過一次大戰，就兵不血刃地收復了此前失去的領土。
可收復長垣城並不是郭默的目的，他所想要的是來一場與東人的正面對決。更何況此時的長垣城已經被東人搜刮一空，本來就不充裕的倉廩更是空空如也，只剩下幾千名飢腸轆轆的百姓。
而匪夷所思的是，東人在放棄諸城池後，並沒有率兵返回延津，反而是兵分多路繼續南下，游弋於平丘乃至封丘一帶，縱使與大營的聯繫被完全切斷，也毫不在乎，如此情形完全是漢軍此前沒有遇到過的。
起初郭默還以為這部東軍是打算孤注一擲，南下去攻打浚儀，如果浚儀陷落，漢軍的一大後勤樞紐也將就此廢棄，前線勢必會受到影響。結果與浚儀聯絡之後，郭默尷尬地發現，東軍並沒有攻打浚儀的跡象，他們反而是折而向東，不斷游弋劫掠塢堡，如今漢軍不明其意圖，只能尾隨其中一路，竭力尋找對方主力的蹤跡，但就目前的結果來看，並不理想。除了知道這一路的人馬乃是石勒的義子石生之外，其餘他們一無所知。
郭默已經受夠了這種不明不白的戰況，他是第一次擔任主將，本來急於立功，眼下卻陷入了空耗軍餉、徒勞奔波的尷尬局面，眾人又沒有什麼好主意，有人提議說：「郭帥，我等既已收復長垣，已經完成了陛下的託付，是否要先回軍白馬，向陛下交差？」
此語終於惹得郭默耐心耗盡，他翻身起立大罵道：「你張口說的什麼鳥語？陛下讓我們南下平賊，眼下快半個月了，我們只得了幾座空城，一退回去，這些空城又有什麼意義？東賊立馬就會拿回來，我們不是白跑一趟？莫非要我就這麼空著手回去見陛下麼？！平白遭人恥笑！」
眾人聽聞此語，都無法反駁，但又不知道該如何破局。因為東人的行動完全不符合常理，如果說石虎在徐州的作為還有下邳作為補給中心，而東軍在陳留的做法則似乎是為了奔走而奔走，根本沒有真正的目的。
而一片沉寂之中，此前在前晉多次參與平叛的田徽終於反應過來，他連忙對郭默道：「郭帥，這是流寇的老打法啊！我當年在許昌打乞活，這樣的人馬見得多了。他們居無定所，沿路只是抄掠，就是想要和我們比拚耐力，等把我軍先熬到沒有耐力，放鬆了警惕，他們再突然反戈一擊，可謂是無往而不利。」
諸將無不恍然，都覺得田徽說得甚有道理，郭默便問道：「那有何應對之法？」
孰料田徽露出無奈的笑容，苦笑道：「若有應對之法，又何至於讓流賊坐大至今呢？」
此言一出，諸將再次啞然，只聽田徽繼續建議道：「郭帥，若我們無法追擊這支流寇，還是不如率軍返回白馬，集中兵力去打延津，一旦這支流寇失去了外援，等到來年春雨降臨，有陛下居中調動，要剿滅這支流寇，應當還是不難的。」
這次建議郭默撤軍的理由正當了許多，使得郭默怒氣稍散，但他沉吟許久，還是很不甘心就這樣回去。徘徊幾許後，他徐徐說道：「若我軍就這麼回去，豈不是放任這支賊軍肆虐麼？眼下中原處處皆戰，到時候還不知道生出什麼變數。」
言及於此，郭默斬釘截鐵地說道：「絕不能如此，石生不是要跟我們比耐性麼？那就遂了他的心愿！我一生大小數十戰，苦戰何其之多，從未有過能勝我者！東賊幾萬人馬，沒有後援，就靠劫掠能撐得了幾時？看是石生拖死我，還是我追死他！」
郭默決心已定，次日一早，他再次率軍拔營出發，沿著董養提供的線索往東南方追覓。