第206章 風陵渡
……
隊伍西行三日，到了風陵渡。
風陵渡是黃河上的一處古渡，自古以來就是連接秦晉的交通要衝。
渡口不大，只有幾間茅草屋和一座簡陋的木碼頭。
渾濁的黃河水從西邊滾滾而來，在渡口打了個旋，又繼續向東奔去。
幾隻渡船橫在岸邊，船工們蹲在船頭抽旱菸，看到來了官差，連忙站起來。
房書安騎著小毛驢，望著滔滔黃河，嘴裡念叨著。
「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。好詩，好詩！」
徐良難得沒有打他的頭，嗯了一聲。
房書安得意洋洋，正要再背幾句，一陣河風吹來，卷著泥沙，打得他滿臉都是，嘴裡也進了沙子。
他呸呸呸地吐了半天，惹得眾人鬨笑。
包拯站在渡口邊，望著對岸的山巒，面色平靜。
黃河水在腳下翻滾，發出沉悶的轟鳴。
幾隻水鳥從水面掠過，消失在對岸的蘆葦叢中。
「大人，渡船準備好了。」
張龍走過來稟報。
包拯點頭，上了船。
眾人依次登船，馬匹和毛驢被牽到船尾，用繩子拴住。
船工解開纜繩，竹篙一點，渡船緩緩駛離碼頭。
房書安趴在船舷上，看著渾濁的河水，心裡發怵。
蔣平蹲在他旁邊，兩撇狗油胡翹著，慢悠悠地說：「書安，這水不深，掉下去淹不死。」
老房嘿嘿一笑：「四爺爺，您別嚇我。」我膽小。」
蔣四爺小腦瓜一晃：「我教你。」
「掉下去別慌，手腳亂劃，就能浮起來。」
房書安將信將疑，抓緊了船舷，指節發白。
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……
過了黃河，便是秦州地界。
地勢漸漸高了起來。
官道兩旁是大片的黃土高坡，溝壑縱橫，一眼望不到邊。
風沙比河東更大，打在臉上生疼。
太陽掛在頭頂，曬得人頭皮發麻。空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息，喉嚨像被砂紙磨過。
房書安用袖子捂著臉，只露出一雙母狗眼。
他那顆大腦袋在風沙中格外醒目。
小毛驢走得穩穩噹噹，四蹄踏在黃土路上，留下一個個深深的蹄印。
「干佬，這地方怎麼連棵樹都沒有？」
房書安嘟嘟囔囔。
「有樹，在前面。」
果然，走了一段，前面出現了一片棗樹林。
棗樹不高，葉子已經落光了，光禿禿的枝丫上掛著一顆顆乾癟的紅棗，在風中搖晃。
樹下有幾間土坯房，房頂鋪著茅草，牆皮剝落，露出裡面的土坯。
一個老漢蹲在門口抽旱菸，臉上皺紋像黃土高原的溝壑。
看到官差，他連忙站起來，躬身行禮。
徐良勒住馬，問道：「老人家，前面離秦州還有多遠？」
老漢答道：「不遠了，再走一天就到了。官爺是去秦州辦案的？」
徐良微笑點頭。
老漢嘆了口氣，壓低聲音：「官爺，秦州最近不太平。」
「鬧鬼，專殺當官的。您可要小心。」
徐良點頭：「多謝老人家。」
隊伍繼續前行。
……
一日後，隊伍終於抵達秦州城。
秦州城不大，但城牆很高，是用黃土夯築的，歷經風雨，依然巍峨聳立。
城門上方有一塊石匾，刻著「秦州」二字，字跡蒼勁有力，據說是前朝一位名人所題。
城門口站著幾個懶洋洋的士兵，見了包拯的儀仗，才勉強打起精神，挺直了腰板。
進城之後，包拯發現城中的氣氛比他想像的還要詭異。
街上行人稀少，商鋪大多關門閉戶，只有幾家茶館和酒肆還開著，但門可羅雀。
「這地方怎麼死氣沉沉……」
房書安小聲嘀咕。
徐良瞪了他一眼，沒有說話。
他自己心裡也有些發毛，但不肯在房書安面前表露出來。
馬車在知府衙門前停下。
一個四十來歲的官員從衙門裡迎了出來。
他面容清瘦，三縷長髯，穿著一身皺巴巴的官袍，眼窩深陷，顴骨高聳，像是好幾天沒合眼了。
他走到馬車前，跪地行禮：「下官秦州知府錢守仁，參見包大人。」
包拯扶起他，溫言道：「錢知府，不必多禮。」
「本府來了。」
「那些受害者的遺體在哪裡？」
錢守仁眼眶一紅，低聲道：「在後堂停著。下官不敢擅自下葬，一直等著大人來看。」
包拯點點頭，跟著錢守仁走進衙門。
後堂里停著四具屍體，都用白布蓋著。空氣中瀰漫著濃烈的藥味，是仵作用來防腐的。
包拯掀開第一塊白布。
死者是秦州通判趙志遠，四十來歲，面容清瘦，面色青灰。
他的胸口有一個血紅的掌印，掌印深深陷進皮肉里，周圍的皮膚發黑，像被火燒過一樣。
眼睛半睜著，瞳孔渙散，嘴角有一絲血跡。
徐良蹲下身，仔細查看掌印。
他用手比了比大小，掌印比常人的手大了一圈，五指粗壯。
他輕輕按壓掌印周圍的皮膚，皮膚僵硬，像木頭一樣。
又翻看死者的眼皮，瞳孔已經散了。
「大人，心臟碎裂，一擊斃命。」
徐良面色凝重：「出手的人內力深厚，掌法剛猛。」
「這種功夫，不是中原的路數。」
蔣平湊過來，用手指探了探掌印的深度，倒吸一口涼氣。
「掌力透體而入，外表只有掌印，裡面的五臟六腑都震碎了。」
「這種掌法，確實厲害。」
包拯又掀開另外一塊白布，死者是知州幕僚孫明德，五十來歲，死狀與趙志遠一模一樣。
第三塊白布下是倉大使錢廣，四十來歲。第四塊是教授周文彬，三十出頭。
四個人的死狀完全相同，胸口都有血紅色的掌印。
掌印的大小、深淺、位置都一致，顯然是同一個人所為。
「大手印。」包拯喃喃道。
錢守仁站在一旁，渾身發抖：「包大人，這……這是什麼邪功？」
包拯沒有回答，對徐良道：「徐護衛。」
「你檢查一下屍體上有沒有其他痕跡。」
徐良在屍體上仔細搜查，在趙志遠的衣領內側發現了一根細如髮絲的銀針。
銀針很短，只有一寸來長，針尖泛著藍光。
「大人，有毒。」
徐良將銀針遞給包拯。
包拯接過銀針，仔細端詳，對錢守仁道：「錢知府。」
「秦州有沒有醫術高明的大夫？」
錢守仁想了想：「有。」
「城南有個藥鋪，叫『濟世堂』，坐堂大夫姓華，人稱『賽華佗』。」
「他醫術很高，但脾氣古怪，不愛見官。」
包拯記下了這個名字。
包拯又傳仵作來問話。
仵作是個五十來歲的老頭，姓劉，乾瘦，手上全是繭子。
他跪在地上，聲音發顫：「包大人。」
「小人驗了一輩子屍，從未見過這種死法。心臟碎裂，但沒有外傷，不是鈍器所傷。身上的毒，小人驗不出來。」
「劉仵作，你覺得這是人殺的，還是鬼殺的？」
劉仵作道：「小人不敢說。」
「但小人覺得，人不可能有這麼大力氣。一掌震碎心臟，外表卻看不出來，這……這不是人力所能及。」
包拯又看了看他：「那四塊木牌呢？拿來本府看看。」
錢守仁連忙讓人去取木牌。
木牌不大，巴掌大小，是用松木削成的，邊緣粗糙。
正面寫著「大手印降世，貪官污吏死」幾個字，字跡歪歪扭扭，像是故意寫成這樣的。
背面刻著一個手掌印，和死者胸口的掌印一模一樣。
包拯拿起一塊木牌，反覆看了看，放在桌上。
又拿起第二塊、第三塊、第四塊，逐一比對。字跡相同，掌印相同，顯然是同一人所為。
「錢知府，這些木牌是在哪裡發現的？」
「回大人。」
「都是在屍體旁邊。
包拯點了點頭，沒有再問。
包拯在後堂驗屍，房書安沒有跟進去，而是在衙門門口轉悠。
他騎著小毛驢，走街串巷，母狗眼滴溜溜地轉。
街上行人稀少，偶爾有幾個人走過，也是行色匆匆，低著頭，不敢多看。
家家戶戶門口都貼著黃紙符，門楣上掛著桃木劍。
房書安在一家雜貨鋪門口停下，店主是個四十來歲的胖子，正坐在櫃檯後面打瞌睡。
「老闆，來包瓜子。」房書安喊道。
店主驚醒，揉了揉眼睛，見是官差，連忙站起來，滿臉堆笑。
「官爺，您要什麼？」
「來包瓜子。」
房書安掏出幾文錢放在櫃檯上。
店主拿出一包瓜子，遞給房書安，壓低聲音道：「官爺，您是京城來的？」
房書安點頭。
店主四下看了看，壓低聲音道：「官爺，秦州鬧鬼，您知道嗎？」
「鬧什麼鬼？」
店主聲音更低了：「大手印教。」
「那是西域來的邪教，專殺當官的。」
「聽說他們的教主會妖法，一掌就能把人打死。您可要小心。」
房書安心裡發毛，面上卻不動聲色。
「你見過那教主？」
店主搖頭：「沒見過。」
「但見過的人，都死了。」
老房不敢再問，拿著瓜子回了衙門。
……
當夜，包拯在知府衙門的後堂召集眾人。
「大手印教，西域來的邪教。」
「他們的目標是秦州的官員。」
「趙志遠、孫明德、錢廣、周文彬，四個人，半個月，四條人命。」
「手法相同，掌印相同。」
「是同一個人幹的，或者說，同一個組織乾的。」
徐良道：「大人，卑職有個想法。」
「說。」
徐良看向包拯：「趙志遠是通判，孫明德是知州幕僚，錢廣是倉大使，周文彬是教授。四個人，官職不同，衙門不同，有什麼共同點？」
包拯點頭：「徐護衛說得對。」
「明天去查這四個人的底細。」
「查他們有沒有共同點，有沒有得罪過什麼人，有沒有辦過什麼案子。」
白雲瑞道：「大人，歐陽老羅漢和魏真人還沒到，我們是不是等他們來了再行動？」
「不等了。」
「歐陽老羅漢和魏真人到了，直接來秦州會合。」
「我們分頭行動。」
「徐護衛，你帶人去查四個死者的底細。白護衛，你帶人去查大手印教的來歷。」
「展護衛，你帶人去查城裡的可疑人物。蔣護衛，你帶人去查那個『濟世堂』和賽華佗。」
眾人齊聲應道：「是！」
房書安從角落裡站起來：「相爺，我呢？」
包拯看了他一眼：「你跟著徐護衛。」
老房一挺脖子：「相爺放心，我房書安一定好好表現。」
徐良一巴掌拍在他後腦勺上：「表現什麼？到了外面，跟緊我，別亂跑。」
老房揉著大腦袋，小聲嘟囔：「干佬。」
「您就不能不打我的頭？」
窗外，夜色如墨，月亮被烏雲遮住了，天地間一片漆黑。
……
隊伍西行三日，到了風陵渡。
風陵渡是黃河上的一處古渡，自古以來就是連接秦晉的交通要衝。
渡口不大，只有幾間茅草屋和一座簡陋的木碼頭。
渾濁的黃河水從西邊滾滾而來，在渡口打了個旋，又繼續向東奔去。
幾隻渡船橫在岸邊，船工們蹲在船頭抽旱菸，看到來了官差，連忙站起來。
房書安騎著小毛驢，望著滔滔黃河，嘴裡念叨著。
「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。好詩，好詩！」
徐良難得沒有打他的頭，嗯了一聲。
房書安得意洋洋，正要再背幾句，一陣河風吹來，卷著泥沙，打得他滿臉都是，嘴裡也進了沙子。
他呸呸呸地吐了半天，惹得眾人鬨笑。
包拯站在渡口邊，望著對岸的山巒，面色平靜。
黃河水在腳下翻滾，發出沉悶的轟鳴。
幾隻水鳥從水面掠過，消失在對岸的蘆葦叢中。
「大人，渡船準備好了。」
張龍走過來稟報。
包拯點頭，上了船。
眾人依次登船，馬匹和毛驢被牽到船尾，用繩子拴住。
船工解開纜繩，竹篙一點，渡船緩緩駛離碼頭。
房書安趴在船舷上，看著渾濁的河水，心裡發怵。
蔣平蹲在他旁邊，兩撇狗油胡翹著，慢悠悠地說：「書安，這水不深，掉下去淹不死。」
老房嘿嘿一笑：「四爺爺，您別嚇我。」我膽小。」
蔣四爺小腦瓜一晃：「我教你。」
「掉下去別慌，手腳亂劃，就能浮起來。」
房書安將信將疑，抓緊了船舷，指節發白。
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……
過了黃河，便是秦州地界。
地勢漸漸高了起來。
官道兩旁是大片的黃土高坡，溝壑縱橫，一眼望不到邊。
風沙比河東更大，打在臉上生疼。
太陽掛在頭頂，曬得人頭皮發麻。空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息，喉嚨像被砂紙磨過。
房書安用袖子捂著臉，只露出一雙母狗眼。
他那顆大腦袋在風沙中格外醒目。
小毛驢走得穩穩噹噹，四蹄踏在黃土路上，留下一個個深深的蹄印。
「干佬，這地方怎麼連棵樹都沒有？」
房書安嘟嘟囔囔。
「有樹，在前面。」
果然，走了一段，前面出現了一片棗樹林。
棗樹不高，葉子已經落光了，光禿禿的枝丫上掛著一顆顆乾癟的紅棗，在風中搖晃。
樹下有幾間土坯房，房頂鋪著茅草，牆皮剝落，露出裡面的土坯。
一個老漢蹲在門口抽旱菸，臉上皺紋像黃土高原的溝壑。
看到官差，他連忙站起來，躬身行禮。
徐良勒住馬，問道：「老人家，前面離秦州還有多遠？」
老漢答道：「不遠了，再走一天就到了。官爺是去秦州辦案的？」
徐良微笑點頭。
老漢嘆了口氣，壓低聲音：「官爺，秦州最近不太平。」
「鬧鬼，專殺當官的。您可要小心。」
徐良點頭：「多謝老人家。」
隊伍繼續前行。
……
一日後，隊伍終於抵達秦州城。
秦州城不大，但城牆很高，是用黃土夯築的，歷經風雨，依然巍峨聳立。
城門上方有一塊石匾，刻著「秦州」二字，字跡蒼勁有力，據說是前朝一位名人所題。
城門口站著幾個懶洋洋的士兵，見了包拯的儀仗，才勉強打起精神，挺直了腰板。
進城之後，包拯發現城中的氣氛比他想像的還要詭異。
街上行人稀少，商鋪大多關門閉戶，只有幾家茶館和酒肆還開著，但門可羅雀。
「這地方怎麼死氣沉沉……」
房書安小聲嘀咕。
徐良瞪了他一眼，沒有說話。
他自己心裡也有些發毛，但不肯在房書安面前表露出來。
馬車在知府衙門前停下。
一個四十來歲的官員從衙門裡迎了出來。
他面容清瘦，三縷長髯，穿著一身皺巴巴的官袍，眼窩深陷，顴骨高聳，像是好幾天沒合眼了。
他走到馬車前，跪地行禮：「下官秦州知府錢守仁，參見包大人。」
包拯扶起他，溫言道：「錢知府，不必多禮。」
「本府來了。」
「那些受害者的遺體在哪裡？」
錢守仁眼眶一紅，低聲道：「在後堂停著。下官不敢擅自下葬，一直等著大人來看。」
包拯點點頭，跟著錢守仁走進衙門。
後堂里停著四具屍體，都用白布蓋著。空氣中瀰漫著濃烈的藥味，是仵作用來防腐的。
包拯掀開第一塊白布。
死者是秦州通判趙志遠，四十來歲，面容清瘦，面色青灰。
他的胸口有一個血紅的掌印，掌印深深陷進皮肉里，周圍的皮膚發黑，像被火燒過一樣。
眼睛半睜著，瞳孔渙散，嘴角有一絲血跡。
徐良蹲下身，仔細查看掌印。
他用手比了比大小，掌印比常人的手大了一圈，五指粗壯。
他輕輕按壓掌印周圍的皮膚，皮膚僵硬，像木頭一樣。
又翻看死者的眼皮，瞳孔已經散了。
「大人，心臟碎裂，一擊斃命。」
徐良面色凝重：「出手的人內力深厚，掌法剛猛。」
「這種功夫，不是中原的路數。」
蔣平湊過來，用手指探了探掌印的深度，倒吸一口涼氣。
「掌力透體而入，外表只有掌印，裡面的五臟六腑都震碎了。」
「這種掌法，確實厲害。」
包拯又掀開另外一塊白布，死者是知州幕僚孫明德，五十來歲，死狀與趙志遠一模一樣。
第三塊白布下是倉大使錢廣，四十來歲。第四塊是教授周文彬，三十出頭。
四個人的死狀完全相同，胸口都有血紅色的掌印。
掌印的大小、深淺、位置都一致，顯然是同一個人所為。
「大手印。」包拯喃喃道。
錢守仁站在一旁，渾身發抖：「包大人，這……這是什麼邪功？」
包拯沒有回答，對徐良道：「徐護衛。」
「你檢查一下屍體上有沒有其他痕跡。」
徐良在屍體上仔細搜查，在趙志遠的衣領內側發現了一根細如髮絲的銀針。
銀針很短，只有一寸來長，針尖泛著藍光。
「大人，有毒。」
徐良將銀針遞給包拯。
包拯接過銀針，仔細端詳，對錢守仁道：「錢知府。」
「秦州有沒有醫術高明的大夫？」
錢守仁想了想：「有。」
「城南有個藥鋪，叫『濟世堂』，坐堂大夫姓華，人稱『賽華佗』。」
「他醫術很高，但脾氣古怪，不愛見官。」
包拯記下了這個名字。
包拯又傳仵作來問話。
仵作是個五十來歲的老頭，姓劉，乾瘦，手上全是繭子。
他跪在地上，聲音發顫：「包大人。」
「小人驗了一輩子屍，從未見過這種死法。心臟碎裂，但沒有外傷，不是鈍器所傷。身上的毒，小人驗不出來。」
「劉仵作，你覺得這是人殺的，還是鬼殺的？」
劉仵作道：「小人不敢說。」
「但小人覺得，人不可能有這麼大力氣。一掌震碎心臟，外表卻看不出來，這……這不是人力所能及。」
包拯又看了看他：「那四塊木牌呢？拿來本府看看。」
錢守仁連忙讓人去取木牌。
木牌不大，巴掌大小，是用松木削成的，邊緣粗糙。
正面寫著「大手印降世，貪官污吏死」幾個字，字跡歪歪扭扭，像是故意寫成這樣的。
背面刻著一個手掌印，和死者胸口的掌印一模一樣。
包拯拿起一塊木牌，反覆看了看，放在桌上。
又拿起第二塊、第三塊、第四塊，逐一比對。字跡相同，掌印相同，顯然是同一人所為。
「錢知府，這些木牌是在哪裡發現的？」
「回大人。」
「都是在屍體旁邊。
包拯點了點頭，沒有再問。
包拯在後堂驗屍，房書安沒有跟進去，而是在衙門門口轉悠。
他騎著小毛驢，走街串巷，母狗眼滴溜溜地轉。
街上行人稀少，偶爾有幾個人走過，也是行色匆匆，低著頭，不敢多看。
家家戶戶門口都貼著黃紙符，門楣上掛著桃木劍。
房書安在一家雜貨鋪門口停下，店主是個四十來歲的胖子，正坐在櫃檯後面打瞌睡。
「老闆，來包瓜子。」房書安喊道。
店主驚醒，揉了揉眼睛，見是官差，連忙站起來，滿臉堆笑。
「官爺，您要什麼？」
「來包瓜子。」
房書安掏出幾文錢放在櫃檯上。
店主拿出一包瓜子，遞給房書安，壓低聲音道：「官爺，您是京城來的？」
房書安點頭。
店主四下看了看，壓低聲音道：「官爺，秦州鬧鬼，您知道嗎？」
「鬧什麼鬼？」
店主聲音更低了：「大手印教。」
「那是西域來的邪教，專殺當官的。」
「聽說他們的教主會妖法，一掌就能把人打死。您可要小心。」
房書安心裡發毛，面上卻不動聲色。
「你見過那教主？」
店主搖頭：「沒見過。」
「但見過的人，都死了。」
老房不敢再問，拿著瓜子回了衙門。
……
當夜，包拯在知府衙門的後堂召集眾人。
「大手印教，西域來的邪教。」
「他們的目標是秦州的官員。」
「趙志遠、孫明德、錢廣、周文彬，四個人，半個月，四條人命。」
「手法相同，掌印相同。」
「是同一個人幹的，或者說，同一個組織乾的。」
徐良道：「大人，卑職有個想法。」
「說。」
徐良看向包拯：「趙志遠是通判，孫明德是知州幕僚，錢廣是倉大使，周文彬是教授。四個人，官職不同，衙門不同，有什麼共同點？」
包拯點頭：「徐護衛說得對。」
「明天去查這四個人的底細。」
「查他們有沒有共同點，有沒有得罪過什麼人，有沒有辦過什麼案子。」
白雲瑞道：「大人，歐陽老羅漢和魏真人還沒到，我們是不是等他們來了再行動？」
「不等了。」
「歐陽老羅漢和魏真人到了，直接來秦州會合。」
「我們分頭行動。」
「徐護衛，你帶人去查四個死者的底細。白護衛，你帶人去查大手印教的來歷。」
「展護衛，你帶人去查城裡的可疑人物。蔣護衛，你帶人去查那個『濟世堂』和賽華佗。」
眾人齊聲應道：「是！」
房書安從角落裡站起來：「相爺，我呢？」
包拯看了他一眼：「你跟著徐護衛。」
老房一挺脖子：「相爺放心，我房書安一定好好表現。」
徐良一巴掌拍在他後腦勺上：「表現什麼？到了外面，跟緊我，別亂跑。」
老房揉著大腦袋，小聲嘟囔：「干佬。」
「您就不能不打我的頭？」
窗外，夜色如墨，月亮被烏雲遮住了，天地間一片漆黑。
……