第200章 京城防務
……
從御書房出來時，天已經黑透了。
包拯站在宮門口，望著頭頂灰濛濛的天，長長地吐了一口氣。
深秋的夜風裹著寒意，從宮牆的縫隙里鑽進來，吹得他官袍下擺獵獵作響。
公孫策跟在他身後，手裡提著燈籠，燈光在風中搖搖晃晃，將兩個人的影子拉得忽長忽短。
「大人，今夜回府歇息吧。」
「明日再部署也不遲。」
公孫策輕聲道。
包拯搖了搖頭：「來不及了。」
「八月十五，還有不到三個月。」
「趙元朗在暗處，我們在明處。」
「早一天布防，就多一分勝算。他隨時可能動手，不能等了。」
公孫策不再勸了。
他知道包拯的脾氣，決定了的事，九頭牛都拉不回來。
徐良牽著馬站在宮門口，金絲大環刀挎在腰間，兩道白眉下的目光在黑暗中如鷹隼般銳利。
白雲瑞和展昭也牽著馬，面色疲憊但目光如炬。
蔣平騎著那匹瘦馬，兩撇狗油胡翹著，小眼睛眯成一條縫，像是睡著了，但耳朵一直在動，捕捉著每一個細微的聲響。
歐陽春已經回大相國寺了，魏真也回了終南山，包拯答應他們，有事再請。
房書安騎著小毛驢，縮在徐良身後。
那顆大腦袋上扣著那頂青色小帽子，帽檐上的假毛在風中抖動，像一隻受驚的兔子。
「回府。」包拯上了馬車。
……
後堂里，燈火通明。
包拯坐在太師椅上，面前攤著趙元朗的那封信和帳冊。
公孫策站在一旁，手裡拿著羽扇，輕輕搖動。
徐良抱著金絲大環刀靠在門框上，白雲瑞和展昭站在兩側，蔣平蹲在椅子上，張龍趙虎王朝馬漢站在廊下。
「趙元朗八月十五要在祭天大典上動手。」
包拯的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
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「他的目標是聖上。」
「我們要在祭天大典之前，把京城的防禦做到萬無一失。」
「同時，要把他在京城的內線全部挖出來。」
徐良看向包拯：「大人，卑職帶人查宮裡的太監和侍衛。」
「趙元朗要混進皇宮，必須有人接應。」
包拯點頭：「好。」
「雲瑞，你帶人查京城九門的守軍。」
「趙元朗的人要進城，必須經過城門。」
「查查最近有沒有新來的士兵，有沒有行跡可疑的人。」
白雲瑞抱拳：「是！」
包拯又道：「展護衛，你帶人查京城裡的客棧、寺廟、廢棄的宅院。」
「趙元朗的人要藏身，必須有落腳的地方。」
「查查最近有沒有陌生人進城，有沒有人租了偏僻的房子。」
南俠一抱拳：「是！」
「大人！」
包拯最後看向蔣平：「蔣護衛，你帶人查趙元朗在朝中的同黨。」
「帳冊上記載了那些人收了他的銀子，我們要一個一個查。」
「但不能打草驚蛇，要暗中進行。」
蔣四爺嘿嘿一笑：「卑職遵命！」
房書安蹲在角落裡，手裡捧著一碗熱茶，茶已經涼了，他也沒喝。
母狗眼滴溜溜地轉，看看這個，看看那個，心裡著急。
「相爺，我呢？」
包拯看了他一眼：「你跟著徐護衛。」
老房一挺脖子：「相爺放心，我房書安一定好好表現。」
徐良一巴掌拍在他後腦勺上：「表現什麼？到了宮裡，跟緊我，別亂跑。」
「那是三尺禁地，有尺寸的地方。」
「你要是被當成刺客抓了，我可不去救你。」
老房揉著大腦袋，嘟囔道：「干佬。」
「您就不能不打我的頭？」
眾人鬨笑。
……
第二天一早，徐良帶著房書安進了宮。
房書安穿著新做的捕快服，腰裡別著小片刀，腦袋上那頂小帽子換成了官帽，帽檐比平時大了兩號，才勉強蓋住他那顆大腦袋。
他挺著脖子，走起路來一搖一擺，活像個剛上任的縣太爺。
「干佬，您說我穿這身好看嗎？」
老房湊到徐良身邊，嬉皮笑臉地問。
徐良瞪了他一眼：「少廢話。」
「到了宮裡，別說話。多看，多聽，少開口。」
老房母狗眼一擠，閉嘴不言。
……
內務府總管是個五十來歲的老太監，姓安，叫安得臣。
他身材瘦削，面容清瘦，一雙眼睛精光四射。
他在宮裡待了三十年，從一個小太監一步步爬到內務府總管的位置，靠的就是一雙會看人的眼睛。
「徐護衛，您要查什麼？」
安得臣笑眯眯地問。
徐良道：「安公公，最近宮裡有沒有新來的太監？或者有沒有太監行為反常？」
安得臣想了想，又是一笑：「新來的太監倒是有幾個，都是從地方選上來的，還沒分派差事。」
「行為反常的……還真有一個。」
徐良目光一閃：「誰？」
安得臣壓低聲音：「御膳房的小太監，叫小順子。」
「他本來是浣衣局的，半個月前突然調到御膳房。」
「有人看見他半夜在御花園裡鬼鬼祟祟，不知道在幹什麼。」
「哦？」
「他在哪個屋？帶我去看看。」
安得臣帶著徐良和房書安，來到御膳房後面的一個小院。
院子不大，只有幾間低矮的小房，是給低等太監住的。
安得臣指著最裡面的一間，小聲道。
「那就是小順子的屋。他現在應該在御膳房當值，屋裡沒人。」
徐良推開門，走了進去。
屋裡陳設簡單，一張床，一張桌，一把椅。
床上的被褥疊得整整齊齊，桌上的茶壺茶杯擦得鋥亮。
牆上掛著一幅畫，畫的是山水，落款是一個不認識的名字。
房書安在屋裡轉了一圈，在床底下發現了一個小木箱。
木箱上了鎖，他搖了搖，裡面有東西。
「干佬，這裡有個箱子。」
徐良蹲下身，用刀背砸開鎖，打開箱子。
裡面是幾封信和一塊鐵牌。
鐵牌上刻著一個猙獰的鬼頭。
和之前在樹林裡截殺他們的黑衣人身上搜出的一模一樣。
徐良展開信，快速瀏覽了一遍，面色越來越沉。
「小順子是趙元朗的人。」
「這封信里寫著他要在八月十五那天打開皇宮北門，放趙元朗的人進來。」
房書安倒吸一口涼氣：「我的媽呀，這也太膽大了。」
徐良將信和鐵牌塞進懷裡，站起身。
「去找小順子。」
小順子正在御膳房燒火，被徐良一把揪了出來。
他是個二十出頭的年輕人，白白淨淨，看起來人畜無害。
看到徐良手裡的信和鐵牌，他的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
「小順子，你的事發了。」
徐良冷冷看著他。
小順子撲通跪倒，連連磕頭：「大人饒命！大人饒命！」
「小的也是被逼的！」
「趙元朗抓了小的的家人，逼小的替他做事！小的沒辦法啊！」
他哭得稀里嘩啦，鼻涕眼淚糊了一臉。
「趙元朗還讓你做什麼？」
「他讓小的八月十五那天打開北門，放他的人進來。」
「還讓小的在聖上的酒里下毒。」
「毒藥已經給了小的，藏在小的的枕頭底下。」
「小的不敢下，一直在拖延。」
「大人，小的真的不敢啊！」
徐良讓人去小順子屋裡再搜，果然在枕頭底下的夾層里，搜出了一包毒藥。
毒藥是白色的粉末，用油紙包著，散發著一股淡淡的苦杏仁味。
「這是什麼毒？」
小順子搖頭：「小的不知道。」
「這是趙元朗以前給的，說是西域奇毒，無色無味，服後三日才發作。」
「到時候查也查不出來。」
徐良將毒藥收好，把小順子押回了開封府。
……
包拯親自審問小順子。
「小順子，趙元朗還讓你聯繫過誰？」
包拯的聲音不大，但威嚴凜然。
小順子跪在地上，渾身發抖：「還……」
「還讓小的聯繫過御林軍的一個侍衛，叫趙鐵柱。」
「趙元朗說，八月十五那天，趙鐵柱會帶人接應。」
「小的聯繫過他，給了他一樣東西。」
「什麼東西？」
小順子苦笑：「一塊鐵牌。」
「和小的箱子裡那塊一樣，上面刻著鬼頭。趙元朗說，那是信物。」
「見到鐵牌，就是自己人。」
包拯和公孫策對視一眼。
「趙鐵柱現在在哪裡？」
「回大人！」
「應該在宮裡當值。」
「他是御林軍的侍衛，白天巡邏，晚上回營房。」
包拯對徐良道：「徐護衛，你去抓趙鐵柱。要快，不能讓他跑了。」
徐良抱拳：「是！」
……
趙鐵柱正在御林軍營房裡睡覺，被徐良從被窩裡揪了出來。
他是個三十來歲的壯漢，虎背熊腰，一臉橫肉。
看到徐良手裡的鐵牌，他的臉色變了，但很快恢復了鎮定。
「徐護衛，你這是幹什麼？」
「我犯了什麼法？」
徐良將鐵牌扔在他面前：「認得這個嗎？」
趙鐵柱看了一眼，搖頭：「不認得。」
「這不是我的東西。」
徐良冷笑：「不是你的？」
「小順子已經招了。」
「他說你接應趙元朗，八月十五要打開宮門。你還有什麼話說？」
趙鐵柱的臉色徹底變了。
他猛地從床上跳起來，一拳砸向徐良的面門。
徐良側身一閃，金絲大環刀出鞘，架在他的脖子上：「別動！」
趙鐵柱一動不動，面色慘白。
徐良將他綁了，押回開封府。
趙鐵柱跪在大堂上，面色灰白，渾身發抖。
包拯看著他，沉聲道：「趙鐵柱，你是御林軍的侍衛，吃朝廷的俸祿，卻勾結趙元朗，圖謀不軌。」
「你可知罪？」
趙鐵柱低下頭，沉默了片刻：「包大人，小的知罪。」
「但小的也是被逼的。」
「趙元朗抓了小的家人，逼小的替他做事。小的沒辦法，只能聽他的。」
「趙元朗還讓你做什麼？」
趙鐵柱道：「他讓小的八月十五那天帶人接應，打開宮門，放他的人進來。」
「還讓小的在聖上祭天的時候，從背後下手。」
「小的……小的不想殺聖上，但小的家人……小的沒辦法啊！」
他捂著臉，泣不成聲。
包拯掃了他一眼：「趙鐵柱。」
「你雖然是被逼的，但你犯了法，就要受罰。」
「本府會向聖上求情，從輕發落。」
「你要把你知道的都說出來，將功贖罪。」
趙鐵柱連連點頭：「小的說，小的什麼都說。」
他交代了趙元朗在宮裡的其他幾個眼線，以及在京城裡的幾處藏身之地。
包拯一一記下，連夜派人去抓。
……
一夜之間，包拯抓了十二個趙元朗的眼線。
有太監、有侍衛、有宮女，還有幾個是朝中的小官。
這些人都是被趙元朗用銀子和威脅收買的，有的負責傳遞消息，有的負責接應，有的負責下毒。
他們像蛀蟲一樣藏在京城各處，隨時準備在八月十五那天傾巢而出。
消息傳到仁宗耳朵里，仁宗龍顏大怒。
「這些人，吃著朝廷的俸祿，卻要殺朕！」
仁宗的聲音冷得像冰：「包卿，你查得好。」
「這些人，該殺的殺，該關的關，一個都不要放過！」
包拯叩首：「臣遵旨。」
接下來的日子，包拯在京城布下了天羅地網。
九門增加雙倍兵力，日夜巡邏，盤查過往行人，不放過任何可疑的人。
城牆上增派弓箭手，居高臨下，監視著城外的一舉一動。
城中各條街道增設崗哨，五步一崗，十步一哨，刀劍出鞘，箭上弦。
禁軍取消休假，全天候待命，隨時準備應對突發情況。
徐良帶著捕快日夜巡邏，金絲大環刀不離手。
布滿血絲的眼睛像鷹隼一樣掃視著每一個行人，街上的行人看到他都繞著走。
他累了就在街邊的台階上坐一會兒，渴了就喝一口水壺裡的涼水，困了就掐自己大腿。
白雲瑞和展昭在宮裡值守，保護仁宗的安全。
兩人輪流值夜，不敢有絲毫鬆懈，刀劍在手，不離開御書房半步。
蔣平帶著人在城中搜索，不放過每一個角落。
他在城南的一個廢棄倉庫里發現了一批刀劍和火油，在城北的一個破廟裡發現了幾個黑衣人。
經過激戰，擒獲了那幾個黑衣人，從他們口中又挖出了幾條線索。
房書安沒有閒著。
他被派去城裡打探消息，騎著小毛驢走街串巷，母狗眼滴溜溜地轉。
「相爺，我打聽到一個消息。」
這天傍晚，房書安回到開封府，一進門就喊叫。
包拯正在後堂看地圖，抬起頭。
「什麼消息？」
房書安道：「城北有個賣豆腐的老漢，說前幾天有幾個西域人在他那裡買豆腐，說話嘰里咕嚕的，聽不懂。」
「他們住在城北的一家客棧里，白天不出門，夜裡才出來活動。」
包拯目光一閃：「城北的客棧？」
「哪一家？」
「回相爺……」
「悅來客棧。」
包拯對蔣平道：「蔣護衛，你去查查那家客棧。」
蔣平抱拳：「遵命。」
京城的氣氛越來越緊張。
街上巡邏的官兵越來越多，五步一崗，十步一哨，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
百姓們不知道發生了什麼，但看到這陣仗，知道要有大事發生，紛紛關門閉戶，不敢出門。
茶館、酒肆、商鋪大多關了門，只有少數幾家還在營業，但門可羅雀，冷冷清清。
包拯每天早出晚歸，巡查九門，督促守軍。
他的官服下擺沾滿了塵土，眼窩深陷，顴骨高聳，但精神還好，目光依然銳利。
公孫策跟在他身邊，手裡拿著羽扇，輕輕搖動，面色也不輕鬆。
「大人，您說趙元朗真的會來嗎？」
公孫策看著包拯。
包拯望著遠處的天際，緩緩說道。
「他會來的。」
「八月十五，是他的最後機會。」
「錯過了，他就再也沒有機會了。」
公孫策不再說話了。
窗外，天色漸暗，暮色四合。
遠處的天際，烏雲密布，一場風暴即將來臨。
……
從御書房出來時，天已經黑透了。
包拯站在宮門口，望著頭頂灰濛濛的天，長長地吐了一口氣。
深秋的夜風裹著寒意，從宮牆的縫隙里鑽進來，吹得他官袍下擺獵獵作響。
公孫策跟在他身後，手裡提著燈籠，燈光在風中搖搖晃晃，將兩個人的影子拉得忽長忽短。
「大人，今夜回府歇息吧。」
「明日再部署也不遲。」
公孫策輕聲道。
包拯搖了搖頭：「來不及了。」
「八月十五，還有不到三個月。」
「趙元朗在暗處，我們在明處。」
「早一天布防，就多一分勝算。他隨時可能動手，不能等了。」
公孫策不再勸了。
他知道包拯的脾氣，決定了的事，九頭牛都拉不回來。
徐良牽著馬站在宮門口，金絲大環刀挎在腰間，兩道白眉下的目光在黑暗中如鷹隼般銳利。
白雲瑞和展昭也牽著馬，面色疲憊但目光如炬。
蔣平騎著那匹瘦馬，兩撇狗油胡翹著，小眼睛眯成一條縫，像是睡著了，但耳朵一直在動，捕捉著每一個細微的聲響。
歐陽春已經回大相國寺了，魏真也回了終南山，包拯答應他們，有事再請。
房書安騎著小毛驢，縮在徐良身後。
那顆大腦袋上扣著那頂青色小帽子，帽檐上的假毛在風中抖動，像一隻受驚的兔子。
「回府。」包拯上了馬車。
……
後堂里，燈火通明。
包拯坐在太師椅上，面前攤著趙元朗的那封信和帳冊。
公孫策站在一旁，手裡拿著羽扇，輕輕搖動。
徐良抱著金絲大環刀靠在門框上，白雲瑞和展昭站在兩側，蔣平蹲在椅子上，張龍趙虎王朝馬漢站在廊下。
「趙元朗八月十五要在祭天大典上動手。」
包拯的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
本書首發𝑇𝑊看書網→𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「他的目標是聖上。」
「我們要在祭天大典之前，把京城的防禦做到萬無一失。」
「同時，要把他在京城的內線全部挖出來。」
徐良看向包拯：「大人，卑職帶人查宮裡的太監和侍衛。」
「趙元朗要混進皇宮，必須有人接應。」
包拯點頭：「好。」
「雲瑞，你帶人查京城九門的守軍。」
「趙元朗的人要進城，必須經過城門。」
「查查最近有沒有新來的士兵，有沒有行跡可疑的人。」
白雲瑞抱拳：「是！」
包拯又道：「展護衛，你帶人查京城裡的客棧、寺廟、廢棄的宅院。」
「趙元朗的人要藏身，必須有落腳的地方。」
「查查最近有沒有陌生人進城，有沒有人租了偏僻的房子。」
南俠一抱拳：「是！」
「大人！」
包拯最後看向蔣平：「蔣護衛，你帶人查趙元朗在朝中的同黨。」
「帳冊上記載了那些人收了他的銀子，我們要一個一個查。」
「但不能打草驚蛇，要暗中進行。」
蔣四爺嘿嘿一笑：「卑職遵命！」
房書安蹲在角落裡，手裡捧著一碗熱茶，茶已經涼了，他也沒喝。
母狗眼滴溜溜地轉，看看這個，看看那個，心裡著急。
「相爺，我呢？」
包拯看了他一眼：「你跟著徐護衛。」
老房一挺脖子：「相爺放心，我房書安一定好好表現。」
徐良一巴掌拍在他後腦勺上：「表現什麼？到了宮裡，跟緊我，別亂跑。」
「那是三尺禁地，有尺寸的地方。」
「你要是被當成刺客抓了，我可不去救你。」
老房揉著大腦袋，嘟囔道：「干佬。」
「您就不能不打我的頭？」
眾人鬨笑。
……
第二天一早，徐良帶著房書安進了宮。
房書安穿著新做的捕快服，腰裡別著小片刀，腦袋上那頂小帽子換成了官帽，帽檐比平時大了兩號，才勉強蓋住他那顆大腦袋。
他挺著脖子，走起路來一搖一擺，活像個剛上任的縣太爺。
「干佬，您說我穿這身好看嗎？」
老房湊到徐良身邊，嬉皮笑臉地問。
徐良瞪了他一眼：「少廢話。」
「到了宮裡，別說話。多看，多聽，少開口。」
老房母狗眼一擠，閉嘴不言。
……
內務府總管是個五十來歲的老太監，姓安，叫安得臣。
他身材瘦削，面容清瘦，一雙眼睛精光四射。
他在宮裡待了三十年，從一個小太監一步步爬到內務府總管的位置，靠的就是一雙會看人的眼睛。
「徐護衛，您要查什麼？」
安得臣笑眯眯地問。
徐良道：「安公公，最近宮裡有沒有新來的太監？或者有沒有太監行為反常？」
安得臣想了想，又是一笑：「新來的太監倒是有幾個，都是從地方選上來的，還沒分派差事。」
「行為反常的……還真有一個。」
徐良目光一閃：「誰？」
安得臣壓低聲音：「御膳房的小太監，叫小順子。」
「他本來是浣衣局的，半個月前突然調到御膳房。」
「有人看見他半夜在御花園裡鬼鬼祟祟，不知道在幹什麼。」
「哦？」
「他在哪個屋？帶我去看看。」
安得臣帶著徐良和房書安，來到御膳房後面的一個小院。
院子不大，只有幾間低矮的小房，是給低等太監住的。
安得臣指著最裡面的一間，小聲道。
「那就是小順子的屋。他現在應該在御膳房當值，屋裡沒人。」
徐良推開門，走了進去。
屋裡陳設簡單，一張床，一張桌，一把椅。
床上的被褥疊得整整齊齊，桌上的茶壺茶杯擦得鋥亮。
牆上掛著一幅畫，畫的是山水，落款是一個不認識的名字。
房書安在屋裡轉了一圈，在床底下發現了一個小木箱。
木箱上了鎖，他搖了搖，裡面有東西。
「干佬，這裡有個箱子。」
徐良蹲下身，用刀背砸開鎖，打開箱子。
裡面是幾封信和一塊鐵牌。
鐵牌上刻著一個猙獰的鬼頭。
和之前在樹林裡截殺他們的黑衣人身上搜出的一模一樣。
徐良展開信，快速瀏覽了一遍，面色越來越沉。
「小順子是趙元朗的人。」
「這封信里寫著他要在八月十五那天打開皇宮北門，放趙元朗的人進來。」
房書安倒吸一口涼氣：「我的媽呀，這也太膽大了。」
徐良將信和鐵牌塞進懷裡，站起身。
「去找小順子。」
小順子正在御膳房燒火，被徐良一把揪了出來。
他是個二十出頭的年輕人，白白淨淨，看起來人畜無害。
看到徐良手裡的信和鐵牌，他的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
「小順子，你的事發了。」
徐良冷冷看著他。
小順子撲通跪倒，連連磕頭：「大人饒命！大人饒命！」
「小的也是被逼的！」
「趙元朗抓了小的的家人，逼小的替他做事！小的沒辦法啊！」
他哭得稀里嘩啦，鼻涕眼淚糊了一臉。
「趙元朗還讓你做什麼？」
「他讓小的八月十五那天打開北門，放他的人進來。」
「還讓小的在聖上的酒里下毒。」
「毒藥已經給了小的，藏在小的的枕頭底下。」
「小的不敢下，一直在拖延。」
「大人，小的真的不敢啊！」
徐良讓人去小順子屋裡再搜，果然在枕頭底下的夾層里，搜出了一包毒藥。
毒藥是白色的粉末，用油紙包著，散發著一股淡淡的苦杏仁味。
「這是什麼毒？」
小順子搖頭：「小的不知道。」
「這是趙元朗以前給的，說是西域奇毒，無色無味，服後三日才發作。」
「到時候查也查不出來。」
徐良將毒藥收好，把小順子押回了開封府。
……
包拯親自審問小順子。
「小順子，趙元朗還讓你聯繫過誰？」
包拯的聲音不大，但威嚴凜然。
小順子跪在地上，渾身發抖：「還……」
「還讓小的聯繫過御林軍的一個侍衛，叫趙鐵柱。」
「趙元朗說，八月十五那天，趙鐵柱會帶人接應。」
「小的聯繫過他，給了他一樣東西。」
「什麼東西？」
小順子苦笑：「一塊鐵牌。」
「和小的箱子裡那塊一樣，上面刻著鬼頭。趙元朗說，那是信物。」
「見到鐵牌，就是自己人。」
包拯和公孫策對視一眼。
「趙鐵柱現在在哪裡？」
「回大人！」
「應該在宮裡當值。」
「他是御林軍的侍衛，白天巡邏，晚上回營房。」
包拯對徐良道：「徐護衛，你去抓趙鐵柱。要快，不能讓他跑了。」
徐良抱拳：「是！」
……
趙鐵柱正在御林軍營房裡睡覺，被徐良從被窩裡揪了出來。
他是個三十來歲的壯漢，虎背熊腰，一臉橫肉。
看到徐良手裡的鐵牌，他的臉色變了，但很快恢復了鎮定。
「徐護衛，你這是幹什麼？」
「我犯了什麼法？」
徐良將鐵牌扔在他面前：「認得這個嗎？」
趙鐵柱看了一眼，搖頭：「不認得。」
「這不是我的東西。」
徐良冷笑：「不是你的？」
「小順子已經招了。」
「他說你接應趙元朗，八月十五要打開宮門。你還有什麼話說？」
趙鐵柱的臉色徹底變了。
他猛地從床上跳起來，一拳砸向徐良的面門。
徐良側身一閃，金絲大環刀出鞘，架在他的脖子上：「別動！」
趙鐵柱一動不動，面色慘白。
徐良將他綁了，押回開封府。
趙鐵柱跪在大堂上，面色灰白，渾身發抖。
包拯看著他，沉聲道：「趙鐵柱，你是御林軍的侍衛，吃朝廷的俸祿，卻勾結趙元朗，圖謀不軌。」
「你可知罪？」
趙鐵柱低下頭，沉默了片刻：「包大人，小的知罪。」
「但小的也是被逼的。」
「趙元朗抓了小的家人，逼小的替他做事。小的沒辦法，只能聽他的。」
「趙元朗還讓你做什麼？」
趙鐵柱道：「他讓小的八月十五那天帶人接應，打開宮門，放他的人進來。」
「還讓小的在聖上祭天的時候，從背後下手。」
「小的……小的不想殺聖上，但小的家人……小的沒辦法啊！」
他捂著臉，泣不成聲。
包拯掃了他一眼：「趙鐵柱。」
「你雖然是被逼的，但你犯了法，就要受罰。」
「本府會向聖上求情，從輕發落。」
「你要把你知道的都說出來，將功贖罪。」
趙鐵柱連連點頭：「小的說，小的什麼都說。」
他交代了趙元朗在宮裡的其他幾個眼線，以及在京城裡的幾處藏身之地。
包拯一一記下，連夜派人去抓。
……
一夜之間，包拯抓了十二個趙元朗的眼線。
有太監、有侍衛、有宮女，還有幾個是朝中的小官。
這些人都是被趙元朗用銀子和威脅收買的，有的負責傳遞消息，有的負責接應，有的負責下毒。
他們像蛀蟲一樣藏在京城各處，隨時準備在八月十五那天傾巢而出。
消息傳到仁宗耳朵里，仁宗龍顏大怒。
「這些人，吃著朝廷的俸祿，卻要殺朕！」
仁宗的聲音冷得像冰：「包卿，你查得好。」
「這些人，該殺的殺，該關的關，一個都不要放過！」
包拯叩首：「臣遵旨。」
接下來的日子，包拯在京城布下了天羅地網。
九門增加雙倍兵力，日夜巡邏，盤查過往行人，不放過任何可疑的人。
城牆上增派弓箭手，居高臨下，監視著城外的一舉一動。
城中各條街道增設崗哨，五步一崗，十步一哨，刀劍出鞘，箭上弦。
禁軍取消休假，全天候待命，隨時準備應對突發情況。
徐良帶著捕快日夜巡邏，金絲大環刀不離手。
布滿血絲的眼睛像鷹隼一樣掃視著每一個行人，街上的行人看到他都繞著走。
他累了就在街邊的台階上坐一會兒，渴了就喝一口水壺裡的涼水，困了就掐自己大腿。
白雲瑞和展昭在宮裡值守，保護仁宗的安全。
兩人輪流值夜，不敢有絲毫鬆懈，刀劍在手，不離開御書房半步。
蔣平帶著人在城中搜索，不放過每一個角落。
他在城南的一個廢棄倉庫里發現了一批刀劍和火油，在城北的一個破廟裡發現了幾個黑衣人。
經過激戰，擒獲了那幾個黑衣人，從他們口中又挖出了幾條線索。
房書安沒有閒著。
他被派去城裡打探消息，騎著小毛驢走街串巷，母狗眼滴溜溜地轉。
「相爺，我打聽到一個消息。」
這天傍晚，房書安回到開封府，一進門就喊叫。
包拯正在後堂看地圖，抬起頭。
「什麼消息？」
房書安道：「城北有個賣豆腐的老漢，說前幾天有幾個西域人在他那裡買豆腐，說話嘰里咕嚕的，聽不懂。」
「他們住在城北的一家客棧里，白天不出門，夜裡才出來活動。」
包拯目光一閃：「城北的客棧？」
「哪一家？」
「回相爺……」
「悅來客棧。」
包拯對蔣平道：「蔣護衛，你去查查那家客棧。」
蔣平抱拳：「遵命。」
京城的氣氛越來越緊張。
街上巡邏的官兵越來越多，五步一崗，十步一哨，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
百姓們不知道發生了什麼，但看到這陣仗，知道要有大事發生，紛紛關門閉戶，不敢出門。
茶館、酒肆、商鋪大多關了門，只有少數幾家還在營業，但門可羅雀，冷冷清清。
包拯每天早出晚歸，巡查九門，督促守軍。
他的官服下擺沾滿了塵土，眼窩深陷，顴骨高聳，但精神還好，目光依然銳利。
公孫策跟在他身邊，手裡拿著羽扇，輕輕搖動，面色也不輕鬆。
「大人，您說趙元朗真的會來嗎？」
公孫策看著包拯。
包拯望著遠處的天際，緩緩說道。
「他會來的。」
「八月十五，是他的最後機會。」
「錯過了，他就再也沒有機會了。」
公孫策不再說話了。
窗外，天色漸暗，暮色四合。
遠處的天際，烏雲密布，一場風暴即將來臨。
……