第二章 同福客棧
第二章同福客棧
同福客棧坐落在嘉興城南巷口，朱漆剝落的門楣，三層木樓，在一片市井屋舍之間格外熱鬧。本地人宴客、小酌、洽談生意，大多願意來此處。菜式實惠，酒水清冽，掌柜牛大福生著一張圓臉，逢人便堆起笑意，在街坊之間頗有口碑。
辰時剛過，客棧便已熱鬧起來。
大堂里八張方桌坐了大半，跑堂的夥計老王頭端著托盤在桌間穿梭，嗓子扯得洪亮：「三號桌，一壺女兒紅，兩碟小菜，快點嘞——「後廚灶火噼啪作響，大師傅顛勺的哐當聲、夥計報菜的吆喝聲、客人划拳的喧鬧聲，混著蔥油爆鍋的香氣，攪成一鍋熱騰騰的市井濃湯。
靠窗一桌坐著兩個布商，正壓低聲音盤算今年的絲綢行情，桌上的帳本攤開，算盤珠子撥得噼啪響。鄰桌是三個江湖打扮的漢子，腰間各挎著單刀，酒碗碰得叮噹響，唾沫橫飛地吹噓自己在淮西打過的那場群架。角落裡一個落魄書生獨自飲酒，面前一碟花生米，眼神發直，不知在想些什麼。櫃檯邊上蹲著個賣糖葫蘆的老漢，趁歇腳的工夫啃著半塊炊餅，糖漿沾了一嘴。
陸沉舟手托托盤穿行其間，額角沁出薄汗，腳步卻穩如平地，六隻碗碟層層疊放，碗中湯水分毫未灑。
「小陸，三號桌催菜了！「老王頭從後廚探出頭喊。「知道了王叔。「陸沉舟應一聲，托盤一轉，腳步不停，先將手上的酒菜送到二樓，下樓時順手拎起三號桌的菜盤，一氣呵成。
他在此處已經做了將近兩月店小二。回想剛入城時，端一碗湯水都要手抖，如今樓上樓下奔走一整個晌午，氣息依舊平穩。百日築基早已圓滿，蓄氣也打磨出幾分火候。這具十三歲少年的軀殼，內里早已脫胎換骨。
老王頭起初還嫌他手腳慢，如今見他做事利落，逢人便夸：「這小子，腦子靈光，手腳也勤快，比我家那不成器的崽子強十倍。「後廚的張大師傅也喜歡他，偶爾剩些好菜，會悄悄撥一碗給他。客棧里上上下下，都對這個沉默寡言卻勤快懂事的少年頗有好感。
櫃檯之後，牛大福撥弄算盤，算珠噼啪作響，頭也未曾抬起。「小陸，樓上雅座收拾妥當了？「「已經收拾完畢。「「待會兒要來幾位陸家莊的客人，機靈些，不該問的別多嘴。「
陸沉舟心頭微頓。近來城中被反覆提及的那個陸家莊？
他不動聲色應了一聲，轉身去擦拭樓梯扶手。老王頭湊過來，壓低聲音：「陸家莊的人？掌柜的親自交代？「「嗯。「「嘖嘖，「老王頭咂了咂嘴，「這幾日城裡到處都在傳陸家莊的事，你聽說沒？「「什麼事？「「赤練仙子啊！「老王頭聲音壓得更低，「聽說那女魔頭要來找陸家的麻煩，陸二爺這幾日四處求人，跑斷了腿，連咱們掌柜這兒都託了話，說要是有江湖高人來住店，務必引薦。「
陸沉舟哦了一聲，沒有接話。老王頭見他興致不高，搖搖頭忙自己的去了。
沒過多久，客棧大門被推開，四人邁步走入堂內。
為首是一對中年夫婦。男子約莫四十上下，方臉粗眉，身著洗得乾淨的青布長衫，腰間懸著一塊潤色不俗的玉佩。步履從容，眉宇間卻沉沉壓著化不開的憂思。婦人落後半步，一身素淨衣裙，鬢邊僅簪一支素銀簪子，臉上愁緒比丈夫更重。
身後跟著兩個女孩。
年長些的約莫八九歲，一身淡青色衫裙，眉眼溫潤嫻靜。進門之時，目光輕輕掃過大堂周遭，眼神澄澈沉靜。小的那個年歲相仿，穿一身杏黃衣衫，一踏入店門便好奇地東張西望，瞥見櫃檯上擺放的糕點，雙眼驟然發亮。婦人低聲輕喝：「無雙，守些規矩。「
陸無雙俏皮地吐了吐舌頭，乖乖收斂神色跟上前去。那淡青衣衫的小姑娘唇角微微彎起，伸手輕輕拉了拉妹妹的衣袖，陸無雙這才安分下來。
大堂里那三個挎刀漢子抬眼掃了一下四人，見是尋常百姓打扮，便又低下頭繼續喝酒划拳。布商那邊只瞥了一眼，便繼續撥弄算盤。落魄書生抬頭看了看兩個小姑娘，眼神微動，又低下頭去。
陸沉舟快步上前迎候：「幾位客官，樓上雅座請，臨河開窗，倒也清淨。「
中年男人微微頷首：「勞煩。上一壺好茶，再揀幾道你們店裡拿手菜式。「
「好嘞。「
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他引著四人拾級上樓。雅座臨窗，推開木窗便能看見樓下河道，渾綠的河水緩緩東流，遠處船家的吆喝聲順著水波遙遙飄上樓來。陸沉舟沏好茶擺上桌，又報了幾樣招牌菜：西湖醋魚、東坡肉、叫花雞、蓴菜羹，中年男人點頭應了，他這才躬身退出去，順手將木門輕輕合上。
他並未走遠。店小二等候在外，倚在廊間擦拭托盤，本就是理所應當。蓄氣有成之後，他的耳力遠勝尋常凡人，一道木門根本隔不開屋內私語，字句清清楚楚飄入耳膜。
「當家的，那件事……可打探到消息了？「婦人的聲音焦灼而壓抑。「嗯。打聽到了，她已經過了臨安地界。「「那妖婦李莫愁，當真是要來尋我們陸家的麻煩？「「十年舊約，如今期限已至。當年出手攔過她的那位大師，早已不在嘉興。「中年男人的嗓音沉重。「那我們該怎麼辦？「「我已經托人四處尋訪高手相助。武館的趙教頭答應了，還有城南鏢局的周鏢頭也鬆了口，只是……遠水救不得近火。我打算先送你和兩個孩子出城避禍。「「我不走。「婦人聲音微微發顫，「要走，便一家人一同走。「
屋內陷入短暫死寂。
「一家人往何處安身？「中年男人的聲音沉得近乎沙啞，「她要尋仇的本就是陸氏一門。我留在莊中，她總不至於先對孤兒寡婦下手。「
「可你一個人——「「不必多言。「中年男人打斷她，「明日一早，你帶著無雙和英兒，從南門走，去臨安投奔你娘家兄弟。等風頭過了，我自會去接你們。「
廊外，陸沉舟手中抹布一緊。
木門忽然向內拉開。淡青衣衫的姑娘走出來，手中拎著空茶壺，想來是要出來續茶水。
陸沉舟連忙側身退讓，垂目開口：「姑娘，茶水涼了？我替您去續便是。「
「有勞。「她的聲線清淺柔和，抬眼望了他一眼。
只是短短一瞥。可她下意識頓了半息——眼前這名店小二生得太過俊秀，眉目疏朗，氣度沉靜從容，全然不似奔走伺候人的底層夥計。心底浮起一絲莫名異樣，又自覺這般打量旁人頗為失禮，便斂了目光，將茶壺遞了過來。
陸沉舟接過茶壺，轉身下樓。路過欄杆時，他餘光瞥見那小姑娘站在門口，目光在他背影上停留了一瞬，才轉身回了雅座。
後廚續了熱水，他端著茶壺上樓，路過雅座門口時，聽見屋內陸無雙的聲音：「爹，我不走，我要跟爹在一起。「「聽話。「「我不！那個壞女人要是來了，我幫爹打她！「「胡鬧。「中年男人的聲音帶著幾分無奈，隨即又軟下來，「無雙乖，等爹把事情辦完，就去接你和娘，還有英兒。「
陸沉舟敲了敲門，推門進去續上茶水。陸無雙鼓著腮幫子坐在椅子上，眼眶微紅，程英坐在她身旁，輕輕拍著她的手背。婦人低頭抹了抹眼角，中年男人端起茶碗，卻沒有喝，只是怔怔望著窗外的河道。
他放下茶壺，默默退了出去。
陸家四人宴罷，婦人付過飯資，帶著兩個女孩走下樓梯。陸無雙走到門檻邊，依舊戀戀不捨回頭望向櫃檯那碟糕點。程英拉了拉她的手，從袖中摸出一小塊帕子包著的桂花糕，塞到她手裡。陸無雙眼睛一亮，破涕為笑，拉著姐姐的手蹦蹦跳跳出了門。
中年男人走在最後，出門前回頭望了一眼客棧，目光在大堂里掃過，最終落在櫃檯後撥算盤的牛大福身上，微微頷首。牛大福也拱了拱手，算是回禮。
送走客人，陸沉舟上樓收拾雅座碗碟。桌上菜吃了不到一半，東坡肉幾乎沒動，叫花雞也只撕了一隻腿。他將杯盞歸置到托盤，剛要下樓，牛大福端著茶碗踱上樓，斜靠在門框上，目光將他從頭到腳打量一遍。
「小陸。「
「掌柜。「
「看你這一副長相，「牛大福用茶蓋輕輕點了點他，「眉清目秀，十根手指不見半分勞作厚繭，談吐文氣，站在這裡，比趕考的讀書人還要周正。你說你是北邊逃難過來的？北邊逃難的流民我見得多了，個個面黃肌瘦、滿身塵泥。你倒好，稍稍梳洗一番，換上一身好衣服，說你是哪家落難公子，都有人信。「
陸沉舟手上收拾的動作沒有停下，從容應答：「掌柜，我確是北邊過來。蒙古兵禍四起，家眷盡數亡故，一路輾轉流亡到此，盤纏耗盡，才來店裡求一口飯吃。「
「蒙古韃子？「牛大福咂了咂嘴，「北邊世道大亂，就連大金都節節敗退。前幾日有個從北邊來的客商，說蒙古人攻城之後，屠了三座城，屍首都堆成了山。嘖嘖……「他搖了搖頭，「可你——「他盯著少年的臉龐，「逃難之人，哪有你這般豐潤氣色，大多餓得形銷骨立。「
陸沉舟心中一凜，這是自己藏不住的破綻。他正要思索說辭圓過去，牛大福卻擺了擺手，沒有繼續追問。
「罷了罷了。這嘉興城裡，誰身上沒有一兩段說不清的過往。你看樓下那個落魄書生，「牛大福朝大堂方向努了努嘴，「來了快半個月了，天天來喝酒，每次就點一碟花生米，誰也不知道他是什麼來路。還有那三個挎刀的，說是江湖好漢，我看八成是打家劫舍的亡命徒，只是沒在我這店裡犯事，我也懶得去管。「
他頓了頓，語氣緩和下來：「我問這些，只是怕你來歷不明，給客棧招來禍事。你只管安分幹活，從前是何等身份，我不去深究。「
「多謝掌柜體諒。「陸沉舟低聲道，記下這份人情，心中已有日後報答的打算。
牛大福嘆了一口氣，壓低嗓音：「方才陸家那一桌的談話，你該聽見不少吧。「
陸沉舟心口一跳：「掌柜何出此言？「
「還跟我裝。「牛大福哼了一聲，「你在廊外站那麼久，真當我看不見？「他頓了頓，聲音壓得更低，「陸家莊怕是要大禍臨頭。赤練仙子李莫愁，江湖中人談之色變，此番正是衝著陸家而來。這兩日陸二爺四處托人求取幫手，滿城都傳得沸沸揚揚。武館趙教頭答應了，可那點本事，在李莫愁面前怕是不夠看。周鏢頭那邊也只是鬆了口，真到了要命的時候，未必肯上。「
「咱們開門做生意，萬萬不可摻和江湖仇怨。真若是風波起了，切莫少年心氣，貿然往外逞強。「牛大福伸手拍了拍他肩膀，「好好活著，比什麼都要緊。這世道，能平平安安吃口飽飯，就是天大的福氣了。「
陸沉舟點頭應下。
下樓時，大堂里那三個挎刀漢子已經喝得臉紅脖子粗，其中一個拍著桌子嚷嚷：「李莫愁？一個娘們兒而已，老子一刀就能劈了她！「另一個嗤笑：「你就吹吧，上次在淮西，你看見人家鏢局的鏢師，腿都軟了。「「放屁！那是老子讓著他！「
落魄書生抬起頭，冷冷瞥了三人一眼，又低下頭去，端起酒碗一飲而盡。賣糖葫蘆的老漢早已不知何時走了，布商二人結了帳，夾著帳本匆匆離開。
老王頭湊到陸沉舟身邊，小聲說：「這幾個貨，天天來吹牛，真要遇上事，跑得比誰都快。「
陸沉舟笑了笑，沒有說話。
待到深夜客棧打烊，老王頭和張大師傅都回了後院歇息，大堂里只剩下燭火搖曳，桌椅板凳歸置整齊。陸沉舟回到柴房旁狹小的雜物間，盤膝坐於薄被之上，緩緩閉上雙眼，運轉《元始金章》開始打坐修行。
蓄氣早已圓滿。真氣在經脈之內奔騰流淌，如百川歸海，丹田充盈得近乎發脹，氣滿則溢，已然抵至一道關鍵關口。這些時日，他隱隱察覺到體內諸多竅位正在甦醒，如同埋在泥土下的種子，蓄足力量，急於破土而出。
心神向內沉落，開啟內視。
識海中央，那面崑崙鏡靜靜懸浮，寒意幽冷，沉寂不動，仿佛恆久等待著某個時刻。他沒有過多停留，心神盡數觀照自身：經脈、氣海、臟腑，體內景象纖毫畢現。這本是外景境界方能擁有的本事，卻是崑崙鏡贈予他的機緣。靠著這份便利，再加上溫飽得以保障，精氣充足，他的修行才得以一路順遂。
今夜，他清晰看見自己前路。
真氣匯聚最洶湧之處，正在雙目之間。《元始金章》早有記載：開竅，必先開啟臟腑之竅；肝開竅於目，若眼竅得開，目力通神，可窺見凡俗肉眼看不見的種種景象，便是所謂天眼通。
蓄氣圓滿，對標江湖後天大成，已有幾分自保本錢。倘若衝破眼竅，踏入開竅境界，放在這神鵰世間，便可躋身一流高手之列。
體內真氣已經頂到竅穴壁壘，如同雛鳥在殼中反覆啄擊，只差最後一次全力衝撞。
穿越到此地兩月有餘，旁人苦修數年乃至十數載未必能觸碰的開竅門檻，他已然站在門前。悟性是其一，更大的依仗，是崑崙鏡這份厚重饋贈。
窗外河道又傳來熟悉的櫓槳聲響，吱呀復吱呀，隨流水漸行漸遠。遠處傳來幾聲犬吠，更夫敲著梆子走過巷口，「天乾物燥，小心火燭「的喊聲拖得老長，在夜色里迴蕩。
嘉興城表面依舊一派太平，可山雨欲來的氣息，已經無處不在。
陸沉舟合上雙眼，心神凝定，準備衝擊眼竅。識海當中，那面古舊銅鏡依舊冷冷懸於虛空，默然等候。
同福客棧坐落在嘉興城南巷口，朱漆剝落的門楣，三層木樓，在一片市井屋舍之間格外熱鬧。本地人宴客、小酌、洽談生意，大多願意來此處。菜式實惠，酒水清冽，掌柜牛大福生著一張圓臉，逢人便堆起笑意，在街坊之間頗有口碑。
辰時剛過，客棧便已熱鬧起來。
大堂里八張方桌坐了大半，跑堂的夥計老王頭端著托盤在桌間穿梭，嗓子扯得洪亮：「三號桌，一壺女兒紅，兩碟小菜，快點嘞——「後廚灶火噼啪作響，大師傅顛勺的哐當聲、夥計報菜的吆喝聲、客人划拳的喧鬧聲，混著蔥油爆鍋的香氣，攪成一鍋熱騰騰的市井濃湯。
靠窗一桌坐著兩個布商，正壓低聲音盤算今年的絲綢行情，桌上的帳本攤開，算盤珠子撥得噼啪響。鄰桌是三個江湖打扮的漢子，腰間各挎著單刀，酒碗碰得叮噹響，唾沫橫飛地吹噓自己在淮西打過的那場群架。角落裡一個落魄書生獨自飲酒，面前一碟花生米，眼神發直，不知在想些什麼。櫃檯邊上蹲著個賣糖葫蘆的老漢，趁歇腳的工夫啃著半塊炊餅，糖漿沾了一嘴。
陸沉舟手托托盤穿行其間，額角沁出薄汗，腳步卻穩如平地，六隻碗碟層層疊放，碗中湯水分毫未灑。
「小陸，三號桌催菜了！「老王頭從後廚探出頭喊。「知道了王叔。「陸沉舟應一聲，托盤一轉，腳步不停，先將手上的酒菜送到二樓，下樓時順手拎起三號桌的菜盤，一氣呵成。
他在此處已經做了將近兩月店小二。回想剛入城時，端一碗湯水都要手抖，如今樓上樓下奔走一整個晌午，氣息依舊平穩。百日築基早已圓滿，蓄氣也打磨出幾分火候。這具十三歲少年的軀殼，內里早已脫胎換骨。
老王頭起初還嫌他手腳慢，如今見他做事利落，逢人便夸：「這小子，腦子靈光，手腳也勤快，比我家那不成器的崽子強十倍。「後廚的張大師傅也喜歡他，偶爾剩些好菜，會悄悄撥一碗給他。客棧里上上下下，都對這個沉默寡言卻勤快懂事的少年頗有好感。
櫃檯之後，牛大福撥弄算盤，算珠噼啪作響，頭也未曾抬起。「小陸，樓上雅座收拾妥當了？「「已經收拾完畢。「「待會兒要來幾位陸家莊的客人，機靈些，不該問的別多嘴。「
陸沉舟心頭微頓。近來城中被反覆提及的那個陸家莊？
他不動聲色應了一聲，轉身去擦拭樓梯扶手。老王頭湊過來，壓低聲音：「陸家莊的人？掌柜的親自交代？「「嗯。「「嘖嘖，「老王頭咂了咂嘴，「這幾日城裡到處都在傳陸家莊的事，你聽說沒？「「什麼事？「「赤練仙子啊！「老王頭聲音壓得更低，「聽說那女魔頭要來找陸家的麻煩，陸二爺這幾日四處求人，跑斷了腿，連咱們掌柜這兒都託了話，說要是有江湖高人來住店，務必引薦。「
陸沉舟哦了一聲，沒有接話。老王頭見他興致不高，搖搖頭忙自己的去了。
沒過多久，客棧大門被推開，四人邁步走入堂內。
為首是一對中年夫婦。男子約莫四十上下，方臉粗眉，身著洗得乾淨的青布長衫，腰間懸著一塊潤色不俗的玉佩。步履從容，眉宇間卻沉沉壓著化不開的憂思。婦人落後半步，一身素淨衣裙，鬢邊僅簪一支素銀簪子，臉上愁緒比丈夫更重。
身後跟著兩個女孩。
年長些的約莫八九歲，一身淡青色衫裙，眉眼溫潤嫻靜。進門之時，目光輕輕掃過大堂周遭，眼神澄澈沉靜。小的那個年歲相仿，穿一身杏黃衣衫，一踏入店門便好奇地東張西望，瞥見櫃檯上擺放的糕點，雙眼驟然發亮。婦人低聲輕喝：「無雙，守些規矩。「
陸無雙俏皮地吐了吐舌頭，乖乖收斂神色跟上前去。那淡青衣衫的小姑娘唇角微微彎起，伸手輕輕拉了拉妹妹的衣袖，陸無雙這才安分下來。
大堂里那三個挎刀漢子抬眼掃了一下四人，見是尋常百姓打扮，便又低下頭繼續喝酒划拳。布商那邊只瞥了一眼，便繼續撥弄算盤。落魄書生抬頭看了看兩個小姑娘，眼神微動，又低下頭去。
陸沉舟快步上前迎候：「幾位客官，樓上雅座請，臨河開窗，倒也清淨。「
中年男人微微頷首：「勞煩。上一壺好茶，再揀幾道你們店裡拿手菜式。「
「好嘞。「
本書首發 TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他引著四人拾級上樓。雅座臨窗，推開木窗便能看見樓下河道，渾綠的河水緩緩東流，遠處船家的吆喝聲順著水波遙遙飄上樓來。陸沉舟沏好茶擺上桌，又報了幾樣招牌菜：西湖醋魚、東坡肉、叫花雞、蓴菜羹，中年男人點頭應了，他這才躬身退出去，順手將木門輕輕合上。
他並未走遠。店小二等候在外，倚在廊間擦拭托盤，本就是理所應當。蓄氣有成之後，他的耳力遠勝尋常凡人，一道木門根本隔不開屋內私語，字句清清楚楚飄入耳膜。
「當家的，那件事……可打探到消息了？「婦人的聲音焦灼而壓抑。「嗯。打聽到了，她已經過了臨安地界。「「那妖婦李莫愁，當真是要來尋我們陸家的麻煩？「「十年舊約，如今期限已至。當年出手攔過她的那位大師，早已不在嘉興。「中年男人的嗓音沉重。「那我們該怎麼辦？「「我已經托人四處尋訪高手相助。武館的趙教頭答應了，還有城南鏢局的周鏢頭也鬆了口，只是……遠水救不得近火。我打算先送你和兩個孩子出城避禍。「「我不走。「婦人聲音微微發顫，「要走，便一家人一同走。「
屋內陷入短暫死寂。
「一家人往何處安身？「中年男人的聲音沉得近乎沙啞，「她要尋仇的本就是陸氏一門。我留在莊中，她總不至於先對孤兒寡婦下手。「
「可你一個人——「「不必多言。「中年男人打斷她，「明日一早，你帶著無雙和英兒，從南門走，去臨安投奔你娘家兄弟。等風頭過了，我自會去接你們。「
廊外，陸沉舟手中抹布一緊。
木門忽然向內拉開。淡青衣衫的姑娘走出來，手中拎著空茶壺，想來是要出來續茶水。
陸沉舟連忙側身退讓，垂目開口：「姑娘，茶水涼了？我替您去續便是。「
「有勞。「她的聲線清淺柔和，抬眼望了他一眼。
只是短短一瞥。可她下意識頓了半息——眼前這名店小二生得太過俊秀，眉目疏朗，氣度沉靜從容，全然不似奔走伺候人的底層夥計。心底浮起一絲莫名異樣，又自覺這般打量旁人頗為失禮，便斂了目光，將茶壺遞了過來。
陸沉舟接過茶壺，轉身下樓。路過欄杆時，他餘光瞥見那小姑娘站在門口，目光在他背影上停留了一瞬，才轉身回了雅座。
後廚續了熱水，他端著茶壺上樓，路過雅座門口時，聽見屋內陸無雙的聲音：「爹，我不走，我要跟爹在一起。「「聽話。「「我不！那個壞女人要是來了，我幫爹打她！「「胡鬧。「中年男人的聲音帶著幾分無奈，隨即又軟下來，「無雙乖，等爹把事情辦完，就去接你和娘，還有英兒。「
陸沉舟敲了敲門，推門進去續上茶水。陸無雙鼓著腮幫子坐在椅子上，眼眶微紅，程英坐在她身旁，輕輕拍著她的手背。婦人低頭抹了抹眼角，中年男人端起茶碗，卻沒有喝，只是怔怔望著窗外的河道。
他放下茶壺，默默退了出去。
陸家四人宴罷，婦人付過飯資，帶著兩個女孩走下樓梯。陸無雙走到門檻邊，依舊戀戀不捨回頭望向櫃檯那碟糕點。程英拉了拉她的手，從袖中摸出一小塊帕子包著的桂花糕，塞到她手裡。陸無雙眼睛一亮，破涕為笑，拉著姐姐的手蹦蹦跳跳出了門。
中年男人走在最後，出門前回頭望了一眼客棧，目光在大堂里掃過，最終落在櫃檯後撥算盤的牛大福身上，微微頷首。牛大福也拱了拱手，算是回禮。
送走客人，陸沉舟上樓收拾雅座碗碟。桌上菜吃了不到一半，東坡肉幾乎沒動，叫花雞也只撕了一隻腿。他將杯盞歸置到托盤，剛要下樓，牛大福端著茶碗踱上樓，斜靠在門框上，目光將他從頭到腳打量一遍。
「小陸。「
「掌柜。「
「看你這一副長相，「牛大福用茶蓋輕輕點了點他，「眉清目秀，十根手指不見半分勞作厚繭，談吐文氣，站在這裡，比趕考的讀書人還要周正。你說你是北邊逃難過來的？北邊逃難的流民我見得多了，個個面黃肌瘦、滿身塵泥。你倒好，稍稍梳洗一番，換上一身好衣服，說你是哪家落難公子，都有人信。「
陸沉舟手上收拾的動作沒有停下，從容應答：「掌柜，我確是北邊過來。蒙古兵禍四起，家眷盡數亡故，一路輾轉流亡到此，盤纏耗盡，才來店裡求一口飯吃。「
「蒙古韃子？「牛大福咂了咂嘴，「北邊世道大亂，就連大金都節節敗退。前幾日有個從北邊來的客商，說蒙古人攻城之後，屠了三座城，屍首都堆成了山。嘖嘖……「他搖了搖頭，「可你——「他盯著少年的臉龐，「逃難之人，哪有你這般豐潤氣色，大多餓得形銷骨立。「
陸沉舟心中一凜，這是自己藏不住的破綻。他正要思索說辭圓過去，牛大福卻擺了擺手，沒有繼續追問。
「罷了罷了。這嘉興城裡，誰身上沒有一兩段說不清的過往。你看樓下那個落魄書生，「牛大福朝大堂方向努了努嘴，「來了快半個月了，天天來喝酒，每次就點一碟花生米，誰也不知道他是什麼來路。還有那三個挎刀的，說是江湖好漢，我看八成是打家劫舍的亡命徒，只是沒在我這店裡犯事，我也懶得去管。「
他頓了頓，語氣緩和下來：「我問這些，只是怕你來歷不明，給客棧招來禍事。你只管安分幹活，從前是何等身份，我不去深究。「
「多謝掌柜體諒。「陸沉舟低聲道，記下這份人情，心中已有日後報答的打算。
牛大福嘆了一口氣，壓低嗓音：「方才陸家那一桌的談話，你該聽見不少吧。「
陸沉舟心口一跳：「掌柜何出此言？「
「還跟我裝。「牛大福哼了一聲，「你在廊外站那麼久，真當我看不見？「他頓了頓，聲音壓得更低，「陸家莊怕是要大禍臨頭。赤練仙子李莫愁，江湖中人談之色變，此番正是衝著陸家而來。這兩日陸二爺四處托人求取幫手，滿城都傳得沸沸揚揚。武館趙教頭答應了，可那點本事，在李莫愁面前怕是不夠看。周鏢頭那邊也只是鬆了口，真到了要命的時候，未必肯上。「
「咱們開門做生意，萬萬不可摻和江湖仇怨。真若是風波起了，切莫少年心氣，貿然往外逞強。「牛大福伸手拍了拍他肩膀，「好好活著，比什麼都要緊。這世道，能平平安安吃口飽飯，就是天大的福氣了。「
陸沉舟點頭應下。
下樓時，大堂里那三個挎刀漢子已經喝得臉紅脖子粗，其中一個拍著桌子嚷嚷：「李莫愁？一個娘們兒而已，老子一刀就能劈了她！「另一個嗤笑：「你就吹吧，上次在淮西，你看見人家鏢局的鏢師，腿都軟了。「「放屁！那是老子讓著他！「
落魄書生抬起頭，冷冷瞥了三人一眼，又低下頭去，端起酒碗一飲而盡。賣糖葫蘆的老漢早已不知何時走了，布商二人結了帳，夾著帳本匆匆離開。
老王頭湊到陸沉舟身邊，小聲說：「這幾個貨，天天來吹牛，真要遇上事，跑得比誰都快。「
陸沉舟笑了笑，沒有說話。
待到深夜客棧打烊，老王頭和張大師傅都回了後院歇息，大堂里只剩下燭火搖曳，桌椅板凳歸置整齊。陸沉舟回到柴房旁狹小的雜物間，盤膝坐於薄被之上，緩緩閉上雙眼，運轉《元始金章》開始打坐修行。
蓄氣早已圓滿。真氣在經脈之內奔騰流淌，如百川歸海，丹田充盈得近乎發脹，氣滿則溢，已然抵至一道關鍵關口。這些時日，他隱隱察覺到體內諸多竅位正在甦醒，如同埋在泥土下的種子，蓄足力量，急於破土而出。
心神向內沉落，開啟內視。
識海中央，那面崑崙鏡靜靜懸浮，寒意幽冷，沉寂不動，仿佛恆久等待著某個時刻。他沒有過多停留，心神盡數觀照自身：經脈、氣海、臟腑，體內景象纖毫畢現。這本是外景境界方能擁有的本事，卻是崑崙鏡贈予他的機緣。靠著這份便利，再加上溫飽得以保障，精氣充足，他的修行才得以一路順遂。
今夜，他清晰看見自己前路。
真氣匯聚最洶湧之處，正在雙目之間。《元始金章》早有記載：開竅，必先開啟臟腑之竅；肝開竅於目，若眼竅得開，目力通神，可窺見凡俗肉眼看不見的種種景象，便是所謂天眼通。
蓄氣圓滿，對標江湖後天大成，已有幾分自保本錢。倘若衝破眼竅，踏入開竅境界，放在這神鵰世間，便可躋身一流高手之列。
體內真氣已經頂到竅穴壁壘，如同雛鳥在殼中反覆啄擊，只差最後一次全力衝撞。
穿越到此地兩月有餘，旁人苦修數年乃至十數載未必能觸碰的開竅門檻，他已然站在門前。悟性是其一，更大的依仗，是崑崙鏡這份厚重饋贈。
窗外河道又傳來熟悉的櫓槳聲響，吱呀復吱呀，隨流水漸行漸遠。遠處傳來幾聲犬吠，更夫敲著梆子走過巷口，「天乾物燥，小心火燭「的喊聲拖得老長，在夜色里迴蕩。
嘉興城表面依舊一派太平，可山雨欲來的氣息，已經無處不在。
陸沉舟合上雙眼，心神凝定，準備衝擊眼竅。識海當中，那面古舊銅鏡依舊冷冷懸於虛空，默然等候。