第247章 尚書

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  魏昭對宋蘊此舉不滿的同時是欣慰。

  內閣和吏部離心,是他最樂見其成的。

  「宋蘊,你怎麼看?」

  所有人的視線一併聚在宋蘊身上。

  方才他麾下數名老臣接連出言反對,群臣皆以為,首輔內心本就不看好此番擢升,只迫於聖意才出面舉薦。

  宋蘊持笏上前一步,身姿挺拔,神色不見半分猶疑,朗聲回奏。「回皇上,臣依舊以為,周懷謹可勝任吏部尚書一職。」

  一語既出,殿內頓時又是一陣騷動。

  方才自家屬官輪番駁斥,此刻宋蘊本人,竟再度堅持己見。

  片刻沉寂過後,班列末尾,數位出身寒門的官員陸續出列。

  沒有高官領頭,只是三三兩兩,稀稀拉拉踏出隊伍。

  「臣以為周大人堪當此任。」

  「周懷謹於北境運籌調度,膽識謀略俱是上佳,吏部固然重資歷,亦要看才幹。」

  「朝廷用人,當不拘一格,臣贊同首輔所言。」

  寒門官員大多出身低微,深知世家把持銓選的積弊。周懷謹並非老牌世族,若執掌吏部,於寒門子弟而言,便是一樁機遇,是以願意站出來聲援。

  程稟文再度出列,語氣帶著幾分無可奈何。

  「皇上,臣依舊認為周懷謹資歷尚淺。可平心而論,遍觀朝野上下,短時間之內,臣也確實想不出,還有比他更為合適的人選。」

  北疆剛剛落幕,周懷謹親歷全部始末,心智手段擺在明面上。論功績,論當下局勢,一時間當真挑不出第二個更合適的人。

  御座之上,魏昭看著殿下對峙的兩撥臣子,唇角掠過一絲極淡的弧度。

  「既如此。」

  「就這麼定了,眾卿以為如何?」

  這話看似魏昭是在問,可已是板上釘釘得事。

  皇上這是生生要扶個寒門出身的人來與宋蘊唱對台戲。

  眼看宋蘊都這樣,他們又怎麼可能阻止?

  「皇上聖明。」

  「皇上聖明。」

  魏昭目光沉沉掃過階下群臣,「周懷謹,北境督運糧草,斡旋和談,於國建有大功。今擢升為吏部尚書,總領天下官吏銓選考績,即刻履任。

  宋蘊垂手立在前列,神色平靜,看不出喜怒。

  周懷謹自朝臣班列之中邁步而出,整衣跪拜,雙膝跪地,手中朝笏平舉過頂,聲音沉穩不卑不亢:

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  「臣,周懷謹,謝皇上隆恩。」

  他俯身叩首,三拜禮畢,起身立於殿中。

  年紀尚輕,一身緋色官袍,立於一眾鬚髮半白的重臣之間,格外扎眼。

  吏部尚書掌百官進退,權柄赫赫,從此他便躋身六部最高長官之列。

  御座上魏昭望著他,淡淡開口:「吏部干係國本,望卿恪盡職守,秉公持正,莫負朕今日所託。」

  「臣定當謹記陛下教誨,不敢有半分懈怠。」周懷謹躬身應下。

  「除人事擢升之外,尚有一樁國事。」

  魏昭繼續說道:「迦葉使團不日便會抵達我大殷,前來商議兩國盟約。」

  一句話落下,殿內頓時又是一陣騷動。

  迦葉?

  這才剛大敗突厥,迦葉怎麼又要來人?

  別是又整出什麼么蛾子。

  周懷謹在聽到迦葉二字,微微一怔。

  他有預感,來的是玄宸。

  朝鐘鳴響,散朝的諭旨落下,文武百官依次退下丹陛。

  宋蘊袍角翻飛,快步踏出大殿,與他交好的舊部同僚,也都跟著快步離開。

  眼看著宋蘊離開,大殿外的御道之上,人聲漸漸喧鬧起來。

  方才的旨意已成定局,周懷謹新授吏部尚書,手握銓選大權,乃是朝野舉足輕重的人物。不少朝臣紛紛圍攏上來,拱手道賀。

  「周尚書,恭喜榮升!」

  「周大人少年得志,實乃朝堂幸事,往後還望多多照拂。」

  「北疆勞苦功高,今日得居高位,實至名歸。」

  各色恭維的話語絡繹不絕,有世家官員,也有寒門士子,不少人借著道賀,隱晦打探日後吏部用人的風向。

  周懷謹立在丹墀之下,緋色官袍襯得身姿挺拔。

  面對一眾賀喜之人,他神色平和,不驕不矜,一一拱手回禮,言語分寸拿捏得恰到好處,既不張揚,也不冷淡。

  散朝不過半日,周府便已是門庭若市。

  消息很快便傳遍了京城。

  周懷謹年紀輕輕,手握銓選百官的重權,又有北疆大功在身,前途不可限量,一時間成了京中各家權貴眼裡最炙手可熱的乘龍快婿。

  尤其是嫁過去不用伺候公婆。

  陸公權的孫女不知道最後因何沒談成,但他們的女兒就未必不能。

  各色媒人絡繹不絕,車馬堵滿了府門前的長街。

  有世家大族的管事,有勛貴府邸的媒婆,提著禮盒、捧著庚帖,一波接一波登門,擠得門房應接不暇。

  府內廳堂之上,往來媒人絡繹不絕。

  有尚書府的,有伯爵府的,還有不少朝中同僚,借著登門拜訪的由頭,拐彎抹角地提起家中女兒,或是才貌雙全,或是家資殷實,或是門第顯赫,盡數想把女兒許配給周懷謹。

  「周大人少年高位,我家小女端莊嫻靜,知書達理,與大人正是良配。」

  「小女自幼習詩書,容貌品性皆是上等,若能嫁入周府,定能持家賢惠。」

  各色說辭不絕於耳,送來的庚帖堆了滿滿一幾。

  不能把人直接拒之門外,周府上下忙得腳不沾地。

  周懷謹自下朝便在吏部忙了一日,剛踏入府門,便看見滿院往來的媒人,不由得眉峰微蹙。

  他並未接見一眾說親之人,只命管家代為應酬,將所有庚帖盡數收下,卻不給出半分準話。

  管家立於一旁,苦笑著回話:「老爺,如今京中但凡有適齡女兒的人家,幾乎都遣人來了。若是一一回絕,怕是要得罪不少朝中同僚。」

  周懷謹負手立在廊下,望著庭院裡來來往往的人影,只覺得頭疼。

  「我說大人一心國事,無心婚配。」

  「可人家都說不急。」

  「可以等。」

  「還邀您去百花宴。」

  這麼下去不行。

  周懷謹抬眼問道:「來人可都記下了?」

  「回大人,都記下了。」

  「謄抄一份給我。」

  「是。」

  還是借刀殺人的好。

  不等周懷謹思索後面的,止戈就已快步走來說道,「大人,太子來了。」

  「我去迎。」

  「是。」


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