第228章 狐假虎威

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  日頭偏中,熱氣微浮,街角老槐樹下支著一處簡陋茶攤,木桌木凳樸素乾淨,往來行人、腳夫、商販多愛在此歇腳解渴。

  周懷謹過去落座,隨手丟出兩枚銅錢,真像是行商走販一般。

  「一碗涼茶。」

  攤後年輕小哥手腳麻利,提壺沖滿粗茶,茶湯清淺,熱氣微散。

  小哥笑著招呼:「客官趕路辛苦,歇歇再走。」

  茶攤人多嘈雜,人聲雜亂,最是能聽市井真話。

  周懷謹端碗抿了一口,狀似隨意閒談,目光淡淡掃過街對面冷清蕭條的萬裕商行鋪面,輕聲問道:

  「我初來定朔府,聽聞城內最大的新商號是萬裕商行,貨品齊全、價比公道,怎麼我看整日閉門,連個客人都無?」

  小哥聞言,手上動作一頓,下意識左右看了看,見四下都是普通路人,才壓低聲音,帶著幾分無奈與謹慎開口。

  「客官是外鄉人吧?難怪不知。」

  他擦著碗,小聲絮叨:「那萬裕商行,再好也沒人敢去。」

  周懷謹眸色微沉,面上依舊平和,從容追問:「為何不敢?做生意買賣公道,為何避之不及?」

  小哥嘆了口氣,直白道破根由:「城裡老牌商號早就串通氣了。自打萬裕商行進城開鋪,本地大小商行、糧鋪、貨棧、騾馬行,全都私下約好了——一律不與萬裕通商,不幫運貨,不轉借渠道,更不幫襯客源。」

  「不僅如此,這滿城謠言,早傳瘋了。」

  小哥湊近幾分,聲音壓得更低:「都說萬裕商行背靠朝中權貴,是來壟斷北境商貿的。說他們低價鋪貨是為擠垮本地商家,日後獨占市場,就要哄抬糧價、壟斷鹽鐵、盤剝百姓。還說外來商行無情無義,賺足了北境銀錢,轉頭就要撤走,半點不留利給本地人。」

  「久而久之,老百姓信了,小商販不敢合作,大戶商家抱團抵制,連府城底下的小吏也默認不管。誰去萬裕買貨,都要被同行擠兌、被店家疏遠。」

  「自然就沒人敢登門。」

  一席話說得直白透徹。

  周懷謹指尖輕輕抵著茶碗邊緣,指尖微冷。

  他原本以為商行紮根難,只是初來乍到、人脈不足、市場不熟。

  此刻才徹底看清。

  根本不是經營問題。

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  是整個定朔府、地方勢力,上下一致排外。

  「霧山,把糧行的管事一併叫去。」

  「是。」

  軟刀子殺人,不見血,卻足以把一間商號活活困死。

  糧行管事和萬裕商行掌柜的很快便都來了驛館。

  堂內案上鋪著定朔府街市輿圖,大大小小商號的標記密密麻麻。

  萬裕掌柜的滿臉愁容,「若是動用官威強行壓下,反倒正中對方圈套,坐實朝中權貴欺壓地方商戶的流言,屆時民心背離,得不償失。若是一味退讓,苦心布下的北境商路便就此付諸東流。」

  周懷謹指尖點在萬裕商行的位置,「本地商戶抱團封鎖,散布流言,以市井輿論困死我們。硬壓不可,退讓亦不可。」

  糧行管事滿臉詫異,不敢說話。

  糧行是定朔府的老字號,根基深厚,分號無數。

  這排外的行動他是一點兒沒少參與。

  萬裕商行的謠言他也沒少傳。

  萬裕掌柜的和糧行管事面面相覷。

  這都什麼事兒啊。

  誰能知道自家主子還是他們的主子?

  糧行管事自覺理虧,一言不發坐在角落裡。

  周懷謹垂眸思索片刻說道:「以糧行為主幹,托舉萬裕商行。」

  「那些大商戶抱成一團,利益一致自然鐵板一塊。可底下的小商販,常年受大戶壓價盤剝,心中本就積怨。許他們最低貨源,幫他們繞開運力封鎖。重利在前,內部便會生出裂隙。不必我們動手,他們自己便會分裂。」

  糧行管事急忙應道:「是。」

  糧行手握充足倉儲與成熟運輸隊伍,源源不斷把糧食、布匹、藥材運送到萬裕的各個鋪面。

  萬裕負責對外零售、代銷、收攏市井商販,糧行在後方做供給、囤貨、轉運,二者互為表里。

  從前萬裕拿不到貨源,運不出貨物,被人卡得寸步難行。

  萬裕不必再仰仗本土商號的倉庫與車馬。

  不少受大戶壓榨的中小商販,見萬裕貨源穩定、供給源源不斷,越發願意前來合作。原本抱團排外的本土商家,手中的封鎖手段,一下子便失了大半威力。

  周懷謹繼續說道,「收集商號私下串謀限價、惡意造謠的證詞名冊,整理文書遞往州府。只陳述北境戰後民生堪憂,商行私相勾結有礙邊防安定,不求重罰,只求官府明令禁止串商壟斷、禁止惡意誹謗。地方商戶可以欺商欺民,卻不敢公然違逆官府律令。」

  「趁此時機,把糧、藥、互市、沿路驛站一併鋪開。他們能封我一間鋪子,封不住整個北境的流通。糧綁定軍屯流民,藥安撫戰後傷病,互市連通邊境部落,驛站掌握運輸要道。待到脈絡成型,便再也無人可以輕易撼動。」

  一席話說完,屋內一片安靜。

  這可不是一朝一夕的事,同樣也不是一點點銀子可以解決的。

  這新主子看著實在年輕,也實在貌美。

  萬裕掌柜的忍不住說道:「主子可能不知,這麼多鋪子同時鋪開,這所耗費得銀兩怕是不在少數。」

  周懷謹放下手裡的筆,抬眼問到:「明細列個單子來,先給你五十萬兩可夠?」

  掌柜一臉詫異,急忙說道:「夠,夠!」

  五十萬說拿就拿,這手筆未免太嚇人。

  糧行管事一聽,這新主子可能還真有些本事,當即說道:「主子,還有想讓定朔府澄清的事,怕是沒那麼容易。」

  周懷謹輕聲道:「這我來解決。」

  管事放心了,應到:「是。」

  大家各司其職,周懷謹則帶著松林去了定朔府府衙。

  松林一身錦衣衛裝扮,腰間掛著繡春刀。

  周懷謹則扮做是松林的隨從。

  狐假虎威這種事,也是讓他體驗到了。


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