第12章 弦月之下
巨蜥的前爪擦過水泥地面，留下四道狹長的深痕。
星見琉璃搶先半步向右躍開。鞋底才剛落地，粗壯的尾巴便貼著腰側橫掃而過，勁風掀起校服衣擺，幾縷長發從肩頭飄落。
她來不及站穩，雙手撐地向前翻滾。
巨蜥張開的嘴緊隨其後咬下。密集牙齒撞上水泥，碎石迎面濺來。
星見琉璃抬起手臂護住臉。琉璃色瞳孔深處，星光再次亮起。
一幅短暫的畫面先於現實浮現：巨蜥抬起頭，前肢收緊，下一次撲擊會從左側到來。
她立刻向右側撲開。
下一秒，暗紫色身軀撞過她剛才停留的位置，龐大的體重壓得地面微微震動。
比起先前那隻，眼前的巨蜥速度更快，力量也更強。
場地邊緣，片桐真紀放下始終無法接通的手機，仰頭看向籠罩工地的黑色天幕。
「星見小姐！」
巨蜥的嘶吼蓋過了她的聲音。
星見琉璃操縱紙鶴從兩側逼近。數十片紙翼同時展開，鋒利邊緣切向巨蜥的眼睛與喉嚨。
巨蜥抬起前爪護住頭部，鱗片與紙刃相撞，迸開一連串細碎火花。
片桐真紀不得不再次提高聲音：「拖住它，我去處理『帳』！」
星見琉璃聽見了，卻抽不出餘力回答。
巨蜥頂著紙刃衝來。她雙手結印，剩餘紙鶴隨即升空，在咒靈頭頂盤旋成一片雜亂白影。
「摺紙成鶴，星命喚來。」
趁巨蜥抬頭追逐紙鶴，星見琉璃迅速拉開距離。一路退到空地東側時，她的鞋跟踩過一片碎石，視線也隨之向下掃過。
幾張符紙壓在灰塵與碎石下面，只露出不起眼的邊角。
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那是第一次戰鬥前便布置好的陷阱，先前那隻巨蜥始終沒有踏入範圍，如今反倒完整地保留了下來。
星見琉璃重新抬起頭。
『再近一點。』
巨蜥撞散兩隻紙鶴，四肢踩碎地面的水泥塊。
『還差一點。』
它低伏身體，裂開的嘴角緩緩咧開，黏稠液體順著牙齒滴落。
星見琉璃眼底再次掠過未來的畫面。
下一秒，巨蜥後肢發力，龐大的身體迎面撲來。
她一直等到利爪逼近胸前，才向後躍開。
巨蜥重重落入符紙中央，衝擊掀開覆在上面的碎石，數道微弱星光沿地面同時亮起。
星見琉璃在半空完成結印。
「星位成陣，紙線圍界！」
符紙從四面八方升起，發亮的紙線貼著地面交錯穿行，纏住巨蜥前肢，又沿腹部驟然收緊。
咒靈尚未來得及轉身，另外幾道紙線已經鎖住後腿與尾部，將它牢牢釘在原地。
它發出憤怒的嘶吼，四肢一齊發力，最外層的紙線頓時繃得筆直，卻沒有斷開。
星見琉璃落回地面，腳步踉蹌了一下。
散落在周圍的紙鶴朝她飛來，翅膀在途中展開、摺疊，化作一片片狹長紙刃，紙刃彼此拼接，一柄細長紙劍逐漸成形。
先前她靠得太早，差點被那隻巨蜥臨死前的甩尾擊中。
這一次，她先分出幾片紙刃刺入咒靈的四肢關節。等它徹底失去掙脫的餘地，才握住劍柄向前走去。
「這樣就結束了。」
她剛要踏出下一步，右手忽然失去了知覺。
紙劍從指間滑落，劍尖撞上水泥地面，重新散成數十張符紙。
星見琉璃怔了一瞬，麻木已經越過手腕，沿著手臂向上蔓延。
她本能地調動咒力，試圖重新強化身體。咒力才流過肩膀，麻痹感驟然加重，仿佛有什麼東西被一同帶進胸口，轉眼擴散至四肢。
她的呼吸停了一拍。
『毒？』
從剛才開始，指尖便偶爾傳來細小刺痛。她原以為那只是連續使用咒術的疲憊，或者先前受傷留下的影響。
直到此刻她才注意到，巨蜥喉嚨兩側正在緩慢鼓動。每一次呼氣，附近的灰塵都會向外散開一小圈。
第二隻巨蜥出現以後，她始終沒有離開這片空地，為了躲避攻擊，呼吸也比平時急促得多。
毒素早已隨著呼吸進入身體，每一次運轉咒力，都在將它送往更深的地方。
星見琉璃想要停下術式，身體卻已經不再聽從指揮。
左腿忽然失去支撐，她單膝跪地，及時用手撐住水泥，才沒有整個人倒下去。
被束縛的巨蜥察覺到了變化。
它停止胡亂掙扎，前肢壓住地面，暗紫色的肌肉一點點隆起。
啪。
第一根紙線斷裂。
緊接著是第二根。
星見琉璃試圖召回散落的符紙，手指卻只能輕微顫動。咒力剛剛聚集，胸口便傳來一陣劇烈絞痛。
她張開嘴，呼吸只剩下微弱的氣音。
啪、啪——
紙線接連繃斷。
巨蜥從陷阱中抬起頭，前爪撕開最後幾道束縛。它的嘴角向兩側裂開，像是在嘲笑倒在面前的獵物。
星見琉璃失去最後一點力氣，仰面倒了下去。
冰冷的水泥貼上後背。
頭頂的天空被「帳」徹底遮住，看不見月亮，也沒有一顆星星。
『原來臨死以前，連星星也看不到。』
她忽然覺得有些遺憾。
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星見琉璃從小便喜歡星星。
星見家本宅遠離市中心。每到夜晚，山間的燈火漸漸熄滅，庭院上方便會露出大片星空。
年幼的她經常抱著膝蓋坐在木廊邊，仰頭尋找繪本里出現過的星座。每找到一個，便跑進屋裡把母親和姐姐一同拉出來，再踮起腳指給她們看。
星星明亮又耀眼，即使相隔遙遠，人們抬起頭時也能一眼注意到。
那時候，星見家的所有人都覺得她也會成為其中一顆。
她從小便擁有遠超同齡人的咒力，對咒術的理解也很快。有姐姐星見凜珠玉在前，家裡的長輩理所當然地認為，妹妹身上同樣會出現某種強大的術式。
「星見家這一代出了兩位天才。」
「說不定會成為一對雙子星。」
「以後一定能夠共同支撐家族吧！」
那些話總會在她經過走廊時傳進耳朵。
年幼的星見琉璃並不明白「支撐家族」意味著什麼。她只知道，每次完成新的咒術，周圍的人都會露出滿意的笑容。
即使姐姐一直走在前面，只要努力追趕，總有一天也能站到她身邊。
她曾經這樣相信。
直到小學時的術式檢測。
檢測用的符紙在她掌心亮了很久。紋路起初向外延伸，很快又從中間斷開。
負責檢測的術師反覆嘗試數次，最後只得到一團無法辨認的殘缺痕跡。
它不屬於星見家的任何記錄，微弱得幾乎無法構成完整術式。
「以後大概不會覺醒。」
術師最終給出了這樣的判斷。
那天以後，沒有誰忽然對她惡語相向，只是詢問她修煉進度的人越來越少。
家族會議討論下一代時，眾人的目光會越過她，落到姐姐身上。過去常在耳邊響起的「雙星」與「天才」，漸漸只剩下一個人的名字。
星見琉璃開始更加用力地練習。
她學會新的符紙畫法，便拿去給家裡的長輩看。對方往往會稱讚幾句，隨後問起姐姐最近是否又掌握了新的術式。
她從來沒有因此討厭姐姐，姐姐一直對她很好，也會在修煉結束後替她糾正錯誤。
可年幼的星見琉璃仍舊不明白，為什麼所有人的目光會在短短几天裡改變。
那天晚上，她獨自坐在庭院的木廊邊。
星星和平時一樣明亮，她卻第一次沒有心情繼續數下去。
母親從身後走來，在她身旁坐下。
她什麼也沒問，只是抬手將女兒散落的頭髮別到耳後。掌心帶著常年使用咒具留下的薄繭，擦過臉頰時有些粗糙。
小星見低著頭，過了很久才小聲開口：
「媽媽。」
「嗯？」
「是不是我做錯了什麼？」
母親轉過臉。那是一雙與她相同的琉璃色眼睛，笑起來時總顯得很溫柔。
「琉璃沒有做錯任何事。」
「可是我沒有術式。」
「媽媽也沒有呀。」
母親答得很平常，仿佛這並不是一件值得難過的事。
星見琉璃知道，母親出身的家族早已沒落，也沒有覺醒任何生得術式。
可她依靠後天學會的咒術與結界，一步步成為一級咒術師。手上的薄繭、偶爾帶回家的傷口，還有陰陽寮發來的任務文件，都證明這條路走得並不輕鬆。
「那我還能成為陰陽師嗎？」
母親看著她，庭院上方懸著一輪殘月，清淡月光落在母親的肩膀與發梢。
「當然可以。」
她握住女兒放在膝上的手。
「琉璃一定會成為很優秀的陰陽師。」
那時的她仍舊仰頭尋找星星，沒有多看那輪月亮一眼。
後來，母親死在了一次任務中。
陰陽寮將她留下的東西裝進一隻黑色箱子，送回星見家。箱子裡只有一套疊好的制服、斷裂的咒具，以及一塊沾著血跡的名牌。
父親在書房裡坐了一整夜。
從那以後，他再也不允許星見琉璃參與咒術師的任務。
她準備好的咒術高專申請書被收走，原本答應替她推薦的家族術師也改變了說法。父親動用關係，將她安排進星見家出資修建的青嵐高中。
「好好讀書，過普通人的生活也很好。」
「星見家有足夠的產業，你不需要冒險。」
「以後無論想做什麼，家裡都會支持你。」
唯獨成為咒術師不行。
那時的星見琉璃只覺得，父親不相信自己。
不讓她去高專，她便留在家裡偷偷學習。不准她接受任務，她便繞開家裡的監督，自己尋找可以證明實力的機會。
她甚至已經計劃好，如果家裡繼續阻止，就帶著行李離開。
直到後來，她遇見了一個奇怪的傢伙。
那個人總嫌她麻煩，叫她不要亂來。真正遇到危險時，卻又會走到最前面。明明初見時也沒有術式，卻一步步走到了現在。
幾個小時前，他還坐在拉麵店裡，讓她不要總想著會不會失敗。
「把能做的做到最好就行了。」
結果她好不容易完成了考核，他卻不見了。
『大騙子。』
巨蜥掙脫最後一道紙線，拖著沉重的身體向她靠近。爪尖落在地面，每一步都會留下新的裂痕。
星見琉璃望著頭頂漆黑的「帳」。
父親或許是對的。
咒術師真的會受傷，也真的會死。
母親那天離開家時，大概也覺得自己能夠平安回來。可最後送回來的，只剩下那隻裝著遺物的箱子。
父親並非不相信她。
他只是無法再等待另一個永遠不會回家的人。
如果當初聽從父親的安排，現在的她應該還在家裡。或許正準備文化祭，又或者坐在書桌前，為明天的數學課發愁。
可她最不甘心的，依舊不是沒有聽父親的話。
而是她還沒有成為自己想成為的人。
最初努力學習咒術，大概只是希望那些離開的目光重新落回自己身上。不斷追趕姐姐，也是為了證明沒有生得術式的自己並不比任何人差。
可後來，即使沒有人注視，她仍會在夜裡獨自練習。
她建立靈異調查部，拉著澪和羽生調查那些真假難辨的校園怪談。每次執行任務時明明害怕得手指發抖，回來以後卻又會開始準備下一次。
那些事與家族的期待無關。
也不是為了追趕誰。
她只是想成為陰陽師。
成為母親曾經相信她能夠成為的那種人。
巨蜥在她面前抬起前爪。
星見琉璃緩緩閉上眼睛。
四周依然漆黑，體內卻有什麼東西亮了起來。
最初只是一道微弱的弧光。
它從咒力深處緩慢升起。缺失的一半隱沒在黑暗裡，另一半散發著溫柔而清澈的光芒。
一輪下弦月懸在她的心中。
記憶里的庭院漸漸清晰起來。
那一晚，除了她始終尋找的星星，木廊前其實還懸著一輪月亮。
它沒有星星那樣耀眼，也從未等待誰抬頭注視。
月光只是落在木廊上，落在母親肩頭，也落在她們交握的手上。
『原來月亮一直都在那裡。』
巨蜥的利爪轟然落下。
淡白色光罩在星見琉璃身前張開。龐大的身體被驟然震退，四肢在地面劃出數米長的痕跡。
月光般的漣漪沿半透明表面向四周盪開。
一隻白鹿從光芒中走了出來。
它沒有鹿角，潔白的皮毛間流淌著淡淡月輝，額前留著一道下弦月般的淺色紋路。
白鹿來到星見琉璃面前，緩緩低下頭。
她睜開眼睛，對上了一雙琉璃色的瞳孔。
那雙眼睛裡沒有失望，也沒有責備，只是安靜地望著她。
很多年前，母親也是這樣看著她的。
星見琉璃的視野忽然模糊了。
白鹿將額頭貼上她的額頭，溫暖的咒力隨之湧入身體。
麻木的手指重新恢復知覺，積在胸口的窒息感逐漸退去。盤踞在血液中的陰冷毒素猶如積雪遇見陽光，從四肢一點點消融。
肩膀與後背的傷口停止流血，呼吸牽動肋側時，也不再疼得無法忍受。
星見琉璃抬起手，指尖碰到白鹿柔軟的臉頰。
母親的聲音仿佛從記憶深處傳來。
「琉璃一定會成為很優秀的陰陽師。」
巨蜥重新站了起來，低伏身體，喉嚨里滾出充滿敵意的嘶吼。暗紫色鱗片隨著呼吸張合，更多毒氣向四周擴散。
白鹿離開星見琉璃身邊，轉身走向咒靈。
它的腳步很輕。每一次落下，水泥地面都會浮現一圈淺淡月光。
巨蜥張開嘴，迎面撲來。
白鹿周圍的光罩再次展開，鋒利牙齒撞上結界，龐大的頭顱被擋在不足半米之外。
它微微低頭，將額前的月紋抵上巨蜥頭頂。
純白咒力湧入咒靈體內，巨蜥的動作驟然停住。
第一道裂光從額頭出現，沿鱗片間隙向頸部蔓延，緊接著是第二道、第三道。
白色光芒從身體內部透出，暗紫色鱗片接連崩裂。咒靈張開嘴，最後連嘶吼也沒能發出。
下一刻，龐大的身體從內部炸開。
黑色咒力化作濃霧湧向四周，又在月光中迅速消融。失去來源的毒氣也隨之散盡，沒有留下半點痕跡。
空地重新安靜下來。
星見琉璃撐著地面坐起身。覺醒時湧出的咒力正在迅速消退，才剛恢復的身體再次泛起沉重的疲憊。
眼前的白鹿也逐漸淡薄，皮毛間流動的月輝一點點融進夜色。
它回到星見琉璃身邊，伏下身體。
星見琉璃伸出手，掌心貼上它的臉頰。
那雙琉璃色眼睛依舊溫柔地望著她。
「……我做到了。」
白鹿眨了眨眼，低頭將臉頰貼近她的掌心。
遠處忽然響起尖銳的電流聲，星見琉璃與白鹿同時抬頭。
藍白色光芒從另一棟爛尾樓中爆發，短暫照亮籠罩工地的黑色天幕。緊接著，沉重的撞擊聲穿過建築，大片碎石從高處墜落。
羽生悠真的戰鬥還沒有結束。
星見琉璃搶先半步向右躍開。鞋底才剛落地，粗壯的尾巴便貼著腰側橫掃而過，勁風掀起校服衣擺，幾縷長發從肩頭飄落。
她來不及站穩，雙手撐地向前翻滾。
巨蜥張開的嘴緊隨其後咬下。密集牙齒撞上水泥，碎石迎面濺來。
星見琉璃抬起手臂護住臉。琉璃色瞳孔深處，星光再次亮起。
一幅短暫的畫面先於現實浮現：巨蜥抬起頭，前肢收緊，下一次撲擊會從左側到來。
她立刻向右側撲開。
下一秒，暗紫色身軀撞過她剛才停留的位置，龐大的體重壓得地面微微震動。
比起先前那隻，眼前的巨蜥速度更快，力量也更強。
場地邊緣，片桐真紀放下始終無法接通的手機，仰頭看向籠罩工地的黑色天幕。
「星見小姐！」
巨蜥的嘶吼蓋過了她的聲音。
星見琉璃操縱紙鶴從兩側逼近。數十片紙翼同時展開，鋒利邊緣切向巨蜥的眼睛與喉嚨。
巨蜥抬起前爪護住頭部，鱗片與紙刃相撞，迸開一連串細碎火花。
片桐真紀不得不再次提高聲音：「拖住它，我去處理『帳』！」
星見琉璃聽見了，卻抽不出餘力回答。
巨蜥頂著紙刃衝來。她雙手結印，剩餘紙鶴隨即升空，在咒靈頭頂盤旋成一片雜亂白影。
「摺紙成鶴，星命喚來。」
趁巨蜥抬頭追逐紙鶴，星見琉璃迅速拉開距離。一路退到空地東側時，她的鞋跟踩過一片碎石，視線也隨之向下掃過。
幾張符紙壓在灰塵與碎石下面，只露出不起眼的邊角。
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那是第一次戰鬥前便布置好的陷阱，先前那隻巨蜥始終沒有踏入範圍，如今反倒完整地保留了下來。
星見琉璃重新抬起頭。
『再近一點。』
巨蜥撞散兩隻紙鶴，四肢踩碎地面的水泥塊。
『還差一點。』
它低伏身體，裂開的嘴角緩緩咧開，黏稠液體順著牙齒滴落。
星見琉璃眼底再次掠過未來的畫面。
下一秒，巨蜥後肢發力，龐大的身體迎面撲來。
她一直等到利爪逼近胸前，才向後躍開。
巨蜥重重落入符紙中央，衝擊掀開覆在上面的碎石，數道微弱星光沿地面同時亮起。
星見琉璃在半空完成結印。
「星位成陣，紙線圍界！」
符紙從四面八方升起，發亮的紙線貼著地面交錯穿行，纏住巨蜥前肢，又沿腹部驟然收緊。
咒靈尚未來得及轉身，另外幾道紙線已經鎖住後腿與尾部，將它牢牢釘在原地。
它發出憤怒的嘶吼，四肢一齊發力，最外層的紙線頓時繃得筆直，卻沒有斷開。
星見琉璃落回地面，腳步踉蹌了一下。
散落在周圍的紙鶴朝她飛來，翅膀在途中展開、摺疊，化作一片片狹長紙刃，紙刃彼此拼接，一柄細長紙劍逐漸成形。
先前她靠得太早，差點被那隻巨蜥臨死前的甩尾擊中。
這一次，她先分出幾片紙刃刺入咒靈的四肢關節。等它徹底失去掙脫的餘地，才握住劍柄向前走去。
「這樣就結束了。」
她剛要踏出下一步，右手忽然失去了知覺。
紙劍從指間滑落，劍尖撞上水泥地面，重新散成數十張符紙。
星見琉璃怔了一瞬，麻木已經越過手腕，沿著手臂向上蔓延。
她本能地調動咒力，試圖重新強化身體。咒力才流過肩膀，麻痹感驟然加重，仿佛有什麼東西被一同帶進胸口，轉眼擴散至四肢。
她的呼吸停了一拍。
『毒？』
從剛才開始，指尖便偶爾傳來細小刺痛。她原以為那只是連續使用咒術的疲憊，或者先前受傷留下的影響。
直到此刻她才注意到，巨蜥喉嚨兩側正在緩慢鼓動。每一次呼氣，附近的灰塵都會向外散開一小圈。
第二隻巨蜥出現以後，她始終沒有離開這片空地，為了躲避攻擊，呼吸也比平時急促得多。
毒素早已隨著呼吸進入身體，每一次運轉咒力，都在將它送往更深的地方。
星見琉璃想要停下術式，身體卻已經不再聽從指揮。
左腿忽然失去支撐，她單膝跪地，及時用手撐住水泥，才沒有整個人倒下去。
被束縛的巨蜥察覺到了變化。
它停止胡亂掙扎，前肢壓住地面，暗紫色的肌肉一點點隆起。
啪。
第一根紙線斷裂。
緊接著是第二根。
星見琉璃試圖召回散落的符紙，手指卻只能輕微顫動。咒力剛剛聚集，胸口便傳來一陣劇烈絞痛。
她張開嘴，呼吸只剩下微弱的氣音。
啪、啪——
紙線接連繃斷。
巨蜥從陷阱中抬起頭，前爪撕開最後幾道束縛。它的嘴角向兩側裂開，像是在嘲笑倒在面前的獵物。
星見琉璃失去最後一點力氣，仰面倒了下去。
冰冷的水泥貼上後背。
頭頂的天空被「帳」徹底遮住，看不見月亮，也沒有一顆星星。
『原來臨死以前，連星星也看不到。』
她忽然覺得有些遺憾。
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星見琉璃從小便喜歡星星。
星見家本宅遠離市中心。每到夜晚，山間的燈火漸漸熄滅，庭院上方便會露出大片星空。
年幼的她經常抱著膝蓋坐在木廊邊，仰頭尋找繪本里出現過的星座。每找到一個，便跑進屋裡把母親和姐姐一同拉出來，再踮起腳指給她們看。
星星明亮又耀眼，即使相隔遙遠，人們抬起頭時也能一眼注意到。
那時候，星見家的所有人都覺得她也會成為其中一顆。
她從小便擁有遠超同齡人的咒力，對咒術的理解也很快。有姐姐星見凜珠玉在前，家裡的長輩理所當然地認為，妹妹身上同樣會出現某種強大的術式。
「星見家這一代出了兩位天才。」
「說不定會成為一對雙子星。」
「以後一定能夠共同支撐家族吧！」
那些話總會在她經過走廊時傳進耳朵。
年幼的星見琉璃並不明白「支撐家族」意味著什麼。她只知道，每次完成新的咒術，周圍的人都會露出滿意的笑容。
即使姐姐一直走在前面，只要努力追趕，總有一天也能站到她身邊。
她曾經這樣相信。
直到小學時的術式檢測。
檢測用的符紙在她掌心亮了很久。紋路起初向外延伸，很快又從中間斷開。
負責檢測的術師反覆嘗試數次，最後只得到一團無法辨認的殘缺痕跡。
它不屬於星見家的任何記錄，微弱得幾乎無法構成完整術式。
「以後大概不會覺醒。」
術師最終給出了這樣的判斷。
那天以後，沒有誰忽然對她惡語相向，只是詢問她修煉進度的人越來越少。
家族會議討論下一代時，眾人的目光會越過她，落到姐姐身上。過去常在耳邊響起的「雙星」與「天才」，漸漸只剩下一個人的名字。
星見琉璃開始更加用力地練習。
她學會新的符紙畫法，便拿去給家裡的長輩看。對方往往會稱讚幾句，隨後問起姐姐最近是否又掌握了新的術式。
她從來沒有因此討厭姐姐，姐姐一直對她很好，也會在修煉結束後替她糾正錯誤。
可年幼的星見琉璃仍舊不明白，為什麼所有人的目光會在短短几天裡改變。
那天晚上，她獨自坐在庭院的木廊邊。
星星和平時一樣明亮，她卻第一次沒有心情繼續數下去。
母親從身後走來，在她身旁坐下。
她什麼也沒問，只是抬手將女兒散落的頭髮別到耳後。掌心帶著常年使用咒具留下的薄繭，擦過臉頰時有些粗糙。
小星見低著頭，過了很久才小聲開口：
「媽媽。」
「嗯？」
「是不是我做錯了什麼？」
母親轉過臉。那是一雙與她相同的琉璃色眼睛，笑起來時總顯得很溫柔。
「琉璃沒有做錯任何事。」
「可是我沒有術式。」
「媽媽也沒有呀。」
母親答得很平常，仿佛這並不是一件值得難過的事。
星見琉璃知道，母親出身的家族早已沒落，也沒有覺醒任何生得術式。
可她依靠後天學會的咒術與結界，一步步成為一級咒術師。手上的薄繭、偶爾帶回家的傷口，還有陰陽寮發來的任務文件，都證明這條路走得並不輕鬆。
「那我還能成為陰陽師嗎？」
母親看著她，庭院上方懸著一輪殘月，清淡月光落在母親的肩膀與發梢。
「當然可以。」
她握住女兒放在膝上的手。
「琉璃一定會成為很優秀的陰陽師。」
那時的她仍舊仰頭尋找星星，沒有多看那輪月亮一眼。
後來，母親死在了一次任務中。
陰陽寮將她留下的東西裝進一隻黑色箱子，送回星見家。箱子裡只有一套疊好的制服、斷裂的咒具，以及一塊沾著血跡的名牌。
父親在書房裡坐了一整夜。
從那以後，他再也不允許星見琉璃參與咒術師的任務。
她準備好的咒術高專申請書被收走，原本答應替她推薦的家族術師也改變了說法。父親動用關係，將她安排進星見家出資修建的青嵐高中。
「好好讀書，過普通人的生活也很好。」
「星見家有足夠的產業，你不需要冒險。」
「以後無論想做什麼，家裡都會支持你。」
唯獨成為咒術師不行。
那時的星見琉璃只覺得，父親不相信自己。
不讓她去高專，她便留在家裡偷偷學習。不准她接受任務，她便繞開家裡的監督，自己尋找可以證明實力的機會。
她甚至已經計劃好，如果家裡繼續阻止，就帶著行李離開。
直到後來，她遇見了一個奇怪的傢伙。
那個人總嫌她麻煩，叫她不要亂來。真正遇到危險時，卻又會走到最前面。明明初見時也沒有術式，卻一步步走到了現在。
幾個小時前，他還坐在拉麵店裡，讓她不要總想著會不會失敗。
「把能做的做到最好就行了。」
結果她好不容易完成了考核，他卻不見了。
『大騙子。』
巨蜥掙脫最後一道紙線，拖著沉重的身體向她靠近。爪尖落在地面，每一步都會留下新的裂痕。
星見琉璃望著頭頂漆黑的「帳」。
父親或許是對的。
咒術師真的會受傷，也真的會死。
母親那天離開家時，大概也覺得自己能夠平安回來。可最後送回來的，只剩下那隻裝著遺物的箱子。
父親並非不相信她。
他只是無法再等待另一個永遠不會回家的人。
如果當初聽從父親的安排，現在的她應該還在家裡。或許正準備文化祭，又或者坐在書桌前，為明天的數學課發愁。
可她最不甘心的，依舊不是沒有聽父親的話。
而是她還沒有成為自己想成為的人。
最初努力學習咒術，大概只是希望那些離開的目光重新落回自己身上。不斷追趕姐姐，也是為了證明沒有生得術式的自己並不比任何人差。
可後來，即使沒有人注視，她仍會在夜裡獨自練習。
她建立靈異調查部，拉著澪和羽生調查那些真假難辨的校園怪談。每次執行任務時明明害怕得手指發抖，回來以後卻又會開始準備下一次。
那些事與家族的期待無關。
也不是為了追趕誰。
她只是想成為陰陽師。
成為母親曾經相信她能夠成為的那種人。
巨蜥在她面前抬起前爪。
星見琉璃緩緩閉上眼睛。
四周依然漆黑，體內卻有什麼東西亮了起來。
最初只是一道微弱的弧光。
它從咒力深處緩慢升起。缺失的一半隱沒在黑暗裡，另一半散發著溫柔而清澈的光芒。
一輪下弦月懸在她的心中。
記憶里的庭院漸漸清晰起來。
那一晚，除了她始終尋找的星星，木廊前其實還懸著一輪月亮。
它沒有星星那樣耀眼，也從未等待誰抬頭注視。
月光只是落在木廊上，落在母親肩頭，也落在她們交握的手上。
『原來月亮一直都在那裡。』
巨蜥的利爪轟然落下。
淡白色光罩在星見琉璃身前張開。龐大的身體被驟然震退，四肢在地面劃出數米長的痕跡。
月光般的漣漪沿半透明表面向四周盪開。
一隻白鹿從光芒中走了出來。
它沒有鹿角，潔白的皮毛間流淌著淡淡月輝，額前留著一道下弦月般的淺色紋路。
白鹿來到星見琉璃面前，緩緩低下頭。
她睜開眼睛，對上了一雙琉璃色的瞳孔。
那雙眼睛裡沒有失望，也沒有責備，只是安靜地望著她。
很多年前，母親也是這樣看著她的。
星見琉璃的視野忽然模糊了。
白鹿將額頭貼上她的額頭，溫暖的咒力隨之湧入身體。
麻木的手指重新恢復知覺，積在胸口的窒息感逐漸退去。盤踞在血液中的陰冷毒素猶如積雪遇見陽光，從四肢一點點消融。
肩膀與後背的傷口停止流血，呼吸牽動肋側時，也不再疼得無法忍受。
星見琉璃抬起手，指尖碰到白鹿柔軟的臉頰。
母親的聲音仿佛從記憶深處傳來。
「琉璃一定會成為很優秀的陰陽師。」
巨蜥重新站了起來，低伏身體，喉嚨里滾出充滿敵意的嘶吼。暗紫色鱗片隨著呼吸張合，更多毒氣向四周擴散。
白鹿離開星見琉璃身邊，轉身走向咒靈。
它的腳步很輕。每一次落下，水泥地面都會浮現一圈淺淡月光。
巨蜥張開嘴，迎面撲來。
白鹿周圍的光罩再次展開，鋒利牙齒撞上結界，龐大的頭顱被擋在不足半米之外。
它微微低頭，將額前的月紋抵上巨蜥頭頂。
純白咒力湧入咒靈體內，巨蜥的動作驟然停住。
第一道裂光從額頭出現，沿鱗片間隙向頸部蔓延，緊接著是第二道、第三道。
白色光芒從身體內部透出，暗紫色鱗片接連崩裂。咒靈張開嘴，最後連嘶吼也沒能發出。
下一刻，龐大的身體從內部炸開。
黑色咒力化作濃霧湧向四周，又在月光中迅速消融。失去來源的毒氣也隨之散盡，沒有留下半點痕跡。
空地重新安靜下來。
星見琉璃撐著地面坐起身。覺醒時湧出的咒力正在迅速消退，才剛恢復的身體再次泛起沉重的疲憊。
眼前的白鹿也逐漸淡薄，皮毛間流動的月輝一點點融進夜色。
它回到星見琉璃身邊，伏下身體。
星見琉璃伸出手，掌心貼上它的臉頰。
那雙琉璃色眼睛依舊溫柔地望著她。
「……我做到了。」
白鹿眨了眨眼，低頭將臉頰貼近她的掌心。
遠處忽然響起尖銳的電流聲，星見琉璃與白鹿同時抬頭。
藍白色光芒從另一棟爛尾樓中爆發，短暫照亮籠罩工地的黑色天幕。緊接著，沉重的撞擊聲穿過建築，大片碎石從高處墜落。
羽生悠真的戰鬥還沒有結束。