第24章 不省心的妹妹
星見凜站在白羽神社門外。
山風沿著參道吹來，捲起她銀白色短髮的發梢。陰陽師外套隨風輕輕擺動，袖口處的星象紋在晨光里一閃而過。
「早上好。」
羽生悠真愣了一下，下意識回頭看向社務所裡面。
電視裡的假面騎士還在保質期內大殺四方，激昂的背景音樂響徹居間，仿佛世界馬上就要被拯救。
玉藻前抱著餅乾盒坐在沙發上，嘴裡嚼得咔嚓作響。
前一刻，這裡還只是一個尋常得不能再尋常的周日上午。
星見凜平靜地看著他。
「不請我進去嗎？」
「……請進。」
羽生悠真讓開門口的位置。
星見凜走進社務所，目光依次掃過玄關、居間，以及桌上的麥茶和零食盤，最後落在那名粉白色長髮的少女身上。
玉藻前抱著餅乾盒，想起剛才被反覆叮囑的待客訓練。
她的表情不大情願，卻還是硬邦邦地開口：
「早上好。」
星見凜看了她片刻。
「早上好，玉藻前。」
屋內的空氣驟然凝固。
電視裡的戰鬥還在繼續，激昂的背景音樂震得桌上的麥茶泛起細密的漣漪。
羽生悠真拿起遙控器，按下了關機鍵。
喊聲、爆炸聲和背景音樂一同消失，居間裡只剩下山風穿過檐下的細響。
屏幕黑下去的那一刻，剛才那個尋常的周日上午似乎也跟著結束了。
玉藻前坐在沙發上，抱著餅乾盒的手指微微收緊。那塊剛咬了一半的餅乾停在她指間，像是突然失去了繼續吃下去的意義。
羽生悠真將遙控器放回桌上，儘可能讓自己冷靜下來。
「你是什麼時候知道的？」
「放心。」
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星見凜姿態自然地在桌邊坐下，看起來不像是來興師問罪，倒更像只是順路進來坐坐。
「今天只是一次私人拜訪。」
羽生悠真並沒有因此放鬆。
「陰陽寮那邊呢？」
「我沒有上報。」
「為什麼？」
「因為至少到目前為止，除了我沒有人知道這裡藏著一隻九尾大妖。」
羽生悠真聽出了她話語中留下的餘地，但這並不能讓他安心。
「你究竟是什麼時候發現的？」
星見凜的視線落在他的胸口。
「上周在東岸發電廠，我從你身上察覺到了一股不屬於雷獸的妖力。」
「那股妖力隱藏得很好，但它的本質和普通妖怪截然不同。」
「所以，我稍微查了一下。」
羽生悠真在她對面坐下。
「僅憑一股殘留的妖力，你就能斷定她是——」
「當然不能。」
星見凜打斷了他。
她從袖中取出一張折好的紙，平放在桌面上。
那是一份古籍的掃描件。
紙張邊緣泛著舊書特有的淡黃色，右下角蓋著星見家的藏書印，正文旁邊還描摹著一枚已經有些模糊的白羽紋。
「星見家古籍的掃描件。」
星見凜將紙張展平。
「星見家並沒有直接參與當年的封印，但那個時代同樣在京都活動，也和羽生家有過一些往來。」
「家族留下的記錄里，恰好有幾段關於白羽神社與九尾妖狐的旁證。」
紙上寫著幾行古文轉錄，羽生悠真看不懂完整內容，只能從其中的少數詞句判斷，這份記錄的確與白羽神社和九尾有關。
星見凜的指尖沿著紙面緩緩移動，最後停在其中一行字上。
「平安時代的白羽神社，並不是現在這座幾乎無人問津的小神社。」
「當時的羽生家香火鼎盛，在京都的陰陽道體系中也占有一席之地。」
「而在白羽神社最鼎盛的時期，羽生家的當代家主曾協助數名陰陽師，共同封印了禍亂世間的三大妖王之一。」
她抬起眼，看向沙發上的少女。
「白面金毛九尾——玉藻前。」
玉藻前沒有說話，粉白色的長髮垂落下來，遮住了她大半張臉。
星見凜收回目光，翻開了下一頁。
「出乎意料的是封印完成後，羽生家卻開始迅速衰敗。」
「新生兒容易夭折，成年者多病多災，能夠壽終正寢的人寥寥無幾。家族人口越來越少，神社的香火也隨之斷絕。」
她將記錄輕輕推向桌子對面，指尖停在一列名字旁。
「這裡記載了部分羽生家後人的姓名和壽命。」
羽生悠真低頭看去。
紙上排列著一個個名字，其中不少人的名字後面，只標著短短的年齡。
十六歲。
二十三歲。
三十一歲。
那些數字安靜地擠在泛黃的紙面上，看起來比任何控訴都更加沉重。
「到了現代，只剩下你祖父這一脈。」
星見凜看著他。
「而現在，你是羽生家最後的繼承人。」
羽生悠真沒有立刻說話。
片刻後，他才抬起頭。
「這些記錄只能證明羽生家的人早夭，不能證明是她做的。」
「古籍中將其稱為『九尾之詛咒』。」
星見凜的語氣依舊平靜。
「但你說得對。古籍終究只是古籍，也有可能只是當年那些人的遷怒和推測。」
她將視線轉向玉藻前。
「所以，你可以直接問她。恰好，我也想知道答案。」
羽生悠真順著她的視線回過頭。
玉藻前仍舊坐在沙發上。
剛才還被她抱在懷裡的餅乾盒已經微微變形，盒角被手指壓出一道清晰的凹痕。
「她說的是真的嗎？」
檐下的風鈴輕輕響了一聲。
玉藻前沉默了很久。
久到黑掉的電視屏幕已經清晰映出屋內三人的身影。
「是妾身做的。」
羽生悠真的手指停在桌邊。
「為什麼？」
玉藻前慢慢抬起頭，那雙金色瞳孔里沒有平時鬧彆扭時的氣惱，也沒有剛才看電視時的懶散，只剩下一種埋藏了漫長歲月的冰冷恨意。
「他們應得的。」
社務所再次陷入寂靜，連窗外的風聲都顯得有些多餘。
星見凜微微後靠，目光落在仿佛靜止不動的羽生悠真身上。
「這就是我今天來找你的第一個原因。」
「你應該明白，你並不了解她。」
這句話輕飄飄的，卻比桌上的那些記錄更加有力。
羽生悠真的指尖輕輕收緊。
「你不知道她為什麼會被封印。」
「也不知道羽生家當年究竟做了什麼。」
「更不知道在那之前，她曾經做過什麼。」
星見凜瞥了一眼玉藻前。
「你所認識的，只是解開封印以後，住在這裡的她。」
「而那隻占她漫長生命中的一小部分。」
羽生悠真無法反駁。
自從解開封印以來，玉藻前從來沒有真正告訴過他自己的過去。
她會和他拌嘴，會嫌棄現代電視節目毫無格調，也會偷偷把零食藏進柜子里，活得像一隻除了飯量大些之外，幾乎無害的家養狐狸。
可她從來沒有說過，自己為什麼會被封印在白羽神社。
也沒有說過，羽生家當年究竟做了什麼。
「她不會隨便傷人。」
羽生悠真開口時，聲音裡帶著連他自己都沒有察覺到的輕微顫抖。
星見凜看著他。
「這是你的判斷，不是擔保。」
「我們之間有過束縛。」
「束縛的確有用。」
星見凜沒有否認。
「但你不會以為光憑束縛，就能限制一個活了上千年的妖怪吧？」
玉藻前的眼神輕輕晃了一下，指尖再次收緊。
「她現在實力虛弱，所以一切看起來都很平靜。」
星見凜繼續說道：
「等她重新恢復力量以後呢？」
「如果她再次失控，你有能力阻止她嗎？」
羽生悠真的腦海里，無法控制地浮現出東岸發電廠的畫面。
白色雷霆從天而降，他的身體被轟飛到半空，連動一下手指都做不到。
現在的他，連一隻狀態完整的雷獸都無法獨自處理，更不用說全盛時期的玉藻前。
「你可以繼續向普通人隱瞞，也可以瞞過那些能力不足的咒術師。」
星見凜的手指輕輕按在那份記錄上。
「但陰陽寮不會允許一隻身份不明的大妖長期生活在人類社會裡。」
「尤其她還是玉藻前。」
「一旦她的身份暴露，白羽神社會被封鎖，她會被重新封印，或者直接遭到祓除。」
「而你，也會因為長期隱瞞大妖的存在而接受審查，陷入眾矢之的。」
羽生悠真的手指緩緩收緊，手背上浮起淡淡的青筋，臉上卻看不出太多表情。
「你現在擁有的，不過是一段建立在謊言和力量差距上的平靜。」
星見凜的語氣平靜得近乎刻薄。
「羽生悠真，你不過是暫時沉溺在自己構築的假象里。」
玉藻前低著頭，指節被壓得發白，卻始終沒有說話。
星見凜的語氣稍稍放緩。
「如果你願意，我可以幫你。」
「我可以暫時將玉藻前的事壓在星見家內部，也可以幫你重建白羽神社的結界，儘量避免她的妖力再次外泄。」
「我還可以教你正規的結界術和咒術知識，讓你真正掌握自己的力量。」
她看著羽生悠真。
「你的天賦很好，只要接受正確的教導，將來完全可以成為真正的一流咒術師。」
「但在那之前，你至少要明白一件事。」
「很多事情不是光靠一廂情願就能解決的。」
羽生悠真垂下眼，沉默了很久。
星見凜沒有催促，過了一會兒，她才再次開口：
「所以，作為羽生家最後的繼承人。」
「你是要繼續和她玩這場過家家的遊戲，還是肩負起羽生家的責任，成為真正有能力決定命運的咒術師？」
屋內再次安靜下來，只有桌上的鐘表還在不厭其煩的走著，秒針發出很輕的聲響。
咔。
咔。
咔。
門外的風鈴再次響了一聲。
羽生悠真低頭看著桌上的記錄。
那些早夭的羽生家後人，那些多病多災的記載，還有那句被一代代傳下來的「九尾之詛咒」，就像一道很久以前留下的傷疤，安靜地擺在他面前。
「還真是證據確鑿。」他低聲說道。
玉藻前抬起頭，嘴唇動了動：「兄長大人……」
羽生悠真抬起手，止住了她的話。
這一次，他不需要玉藻前替自己解釋。
「星見小姐，從一開始你就弄錯了一件事。」
他抬起眼，看向桌子對面的人。
「對你們來說，她是平安時代的白面金毛九尾，是曾經被羽生家封印的大妖。」
「但對我來說，她不是。」
他的聲音並不高，也沒有表現出太過激烈的情緒，就像是在陳述一個已經確認過無數次的事實。
「她是我的妹妹。」
「也是我唯一的家人。」
星見凜沒有出聲，只是靜靜看著他。
「我第一次來到白羽神社的時候，窮得只能吃便利店打折的飯糰。」
「那時候一個人來東京，看著這座漏雨漏風，連香火都沒有的破神社，我當時真的覺得自己這輩子大概完了。」
羽生悠真的嘴角微微揚起。
「然後，我在這裡遇到了她。」
「她嘴上嫌棄我，嫌棄神社，也嫌棄這個時代，卻還是留了下來。」
「屋頂漏雨的時候，她陪我一起拿盆接水。」
「牆壁漏風的時候，她和我靠在一起取暖。」
「我不會控制咒力，是她教我的。」
「我對咒術界一無所知，也是她一點點告訴我的。」
「我每天回家的時候，推開門總能聽見電視的聲音，也總能看見沙發上坐著一隻等我回來的狐狸。」
玉藻前的肩膀輕輕顫了一下。
羽生悠真沒有回頭。
「這些事在你看來或許不值一提。」
「但對我來說，就是這些事情，把這座破神社變成了家。」
他收起嘴角的笑意。
「我不知道她以前做過什麼，也不知道羽生家當年對她做過什麼。」
「這些事情，我會自己問清楚。」
「她做過的事，不會因為她是我的家人就憑空消失。」
「同樣，我也不會因為幾頁古籍上的記錄，就在什麼都沒有弄清楚之前，把她當成犯人交給任何人。」
話音落下的同時，他體內的咒力開始流動。
金色光芒沿著肩膀和手臂迅速延伸，眨眼間便覆蓋全身。
羽生悠真站起身，向前邁了一步，不偏不倚正好擋在玉藻前和星見凜之間。
玉藻前抬起頭，看著他的背影，胸口像是被什麼東西輕輕燙了一下。
「發電廠那天，如果沒有你，我已經死了。」
羽生悠真閉上眼睛。
金色咒力變得愈發明亮，桌上的麥茶隨之泛起一圈圈細小的漣漪。
「我欠你一條命。」
「但很抱歉，如果你今天是來帶走她的——」
他重新睜開眼睛，眼睛已經變成緋紅。
「那我只能做一次忘恩負義的人了。」
星見凜的目光終於有了一絲變化。
她看了一眼羽生悠真的眼睛，又越過他的肩膀，看向後方的玉藻前。
玉藻前已經放下那隻變形的餅乾盒。金色的豎瞳在她眼底浮現，狐耳與尾巴無聲顯露。
沉寂的妖力如同從深水中甦醒，緩慢而危險地瀰漫開來，桌上的紙張輕輕顫動。
對面這一人一妖，明知雙方實力懸殊，卻還是做好了動手的準備。
星見凜看了他們很久。
最後，她有些無奈地嘆了口氣。
「……還真是固執。」
空氣中沉重的壓迫感驟然消散。
星見凜收回咒力，將桌上的記錄重新折好。
「把力量收起來吧。」
羽生悠真沒有動。
「你不準備動手？」
「如果我真的準備動手，現在來的就不會只有我一個人。」
星見凜將記錄收回袖中。
「陰陽寮的結界班、封印班和戰鬥人員，早就已經把整座山圍起來了。」
羽生悠真眼中的勾玉仍在緩緩轉動。
「那你剛才是在試探我？」
「我只是想確認兩件事。」
星見凜抬起眼。
「第一，你究竟有沒有意識到自己正在面對什麼。」
「第二，在真正的壓力面前，你還會不會站在她的身邊。」
她看了一眼羽生悠真身後的玉藻前。
「現在看來，第一個問題的答案不算理想。」
「第二個倒是比我預想中好得多。」
玉藻前眯起眼睛。
「區區人類……」
羽生悠真回頭看了她一眼，玉藻前後半句話在嘴邊轉了個彎。
「……說話真難聽。」
星見凜沒有在意。
「以後記得把妖力藏好一點。不是每個人都像那些半吊子一樣遲鈍。」
羽生悠真沉默片刻，身上的金色咒力卻沒有立刻散去。
「白川景知道嗎？」
「他不知道。」
星見凜看著他。
「發電廠那天，我已經替你掩蓋了身上殘留的妖力。否則你以為陰陽寮事後的檢測為什麼什麼都沒查出來？」
「為什麼幫我？」
「因為我家裡也有一個不省心的妹妹。」
星見凜回答得很平靜。
「琉璃之前在校園裡遇到危險，是你救了她。發電廠的事情，就當作我替她還你一次。」
「可我還是欠你一條命。」
「救命之恩不需要再提。」
星見凜打斷了他。
「你救過琉璃，所以我救你。」
「很公平。」
這聽起來一點也不公平。
但看她的樣子，似乎已經單方面完成了結算，完全沒有繼續討論的打算。
星見凜站起身，朝玄關走去。
走到門前時，她像是突然想起了什麼。
「還有。」
羽生悠真看向她，可星見凜沒有回頭。
「別把自己的命不當回事。」
她停頓了一下。
「就算不為了你自己，也該想想那些在乎你的人。」
這句話像是在對羽生悠真說。
也像是在對沙發旁的玉藻前說。
又或者，另有所指。
說完，星見凜拉開門，走出了社務所。
木門在她身後緩緩合上，社務所重新歸於寧靜。
羽生悠真站在原地，確認星見凜真的離開以後，身上的金色咒力才一點點散去，眼中的勾玉也隨之隱沒。
下一秒，他整個人像是突然失去了支撐，向後癱進沙發里。
他盯著天花板，深色的瞳孔有些渙散。
剛才，他居然真的準備和一個能夠展開領域的一級術師拼命。
現在回想起來，這個決定未免太不理智了。
疲憊感後知後覺地涌了上來，羽生悠真連抬一下手指都覺得麻煩，只能安靜地躺在沙發里，聽著自己的呼吸一點點平復。
玉藻前仍舊坐在旁邊，懷裡抱著那隻已經被捏變形的餅乾盒。
過了一會兒，她慢慢將餅乾盒放到一旁，挪到羽生悠真身邊。
然後直接鑽進了他的懷裡。
狐耳和尾巴徹底失去控制般顯露出來。
柔軟的尾巴纏住他的腰，手指也緊緊抓住他的衣服。
玉藻前把臉埋在他的胸口，聲音悶悶的。
「笨蛋兄長。」
羽生悠真沒有說話，只是抬起手，輕輕按在她的頭頂。
手指穿過粉白色的長髮，掌心貼住她的後腦。
這一次，他沒有把那對狐耳按回去。
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星見凜沿著參道向山下走去。
樹影從兩側落在石階上，山風穿過林間，已經帶上了少許秋日的涼意。
走到半途時，她正好看見星見琉璃和緋守澪從下方上來。
星見琉璃手裡提著紙袋，身上穿著星見家的陰陽師外套，臉上還帶著掩飾不住的期待。
緋守澪則穿著正式的巫女服，安靜地走在她身邊。
星見凜先看向緋守澪。
「澪。」
緋守澪輕輕點頭。
「凜姐。」
星見凜這才把視線轉向自己的妹妹，語氣頓時變得不大和善。
「你來這裡做什麼？」
星見琉璃原本興致勃勃的表情瞬間僵住。
「……文化祭實地調查。」
星見凜看了一眼她身上的陰陽師外套，又看了看她手裡的禮物紙袋。
「穿成這樣調查文化祭？」
星見琉璃的眼神開始四處飄移，說話也變得結結巴巴。
「這個是……儀式感……」
星見凜沒有聽她繼續解釋。
她抬起手，一隻巨大的白鶴式神隨即在半空中顯現。
「正好。」
星見琉璃愣住了。
「誒？」
「我臨時決定給你增加一些咒術訓練。」
「等等！」
星見琉璃立刻後退一步。
「我們明明已經約好要去拜訪羽生君了！禮物都買好了！」
白鶴式神低下頭，長喙動作熟練地叼住星見琉璃的後衣領，直接把她提了起來。
「姐姐！」
星見琉璃手腳懸空，開始徒勞掙扎。
「這是綁架吧？這絕對是綁架吧！」
「這是長輩的教導。」
「這兩個詞聽起來完全不是一回事！」
星見凜沒有理會她的抗議，而是回頭看向緋守澪。
「澪，今天可能不太適合拜訪，改天再來吧。」
緋守澪抬頭看了一眼山上的白羽神社。她沒有追問發生了什麼，只是輕輕點頭。
白鶴振翅而起，星見琉璃的聲音從半空中傳了下來。
「澪！救我一下！至少幫我把禮物送過去——」
聲音越來越遠，很快便被山風吹散。
緋守澪獨自站在參道上，手裡還提著那隻裝有卡通狐狸小裙子的紙袋。
她看了一會兒白鶴遠去的方向。隨後轉過身，繼續向山上走去。
白羽神社安靜地立在樹影之中。
斑駁的神社被上午的陽光籠罩著，舊木屋檐泛著一層淺淡的光暈，檐下的風鈴正在風中輕輕搖晃。
澪走到社務所門前。
她能感覺到裡面尚未完全散去的咒力，還有一股隱藏得很深，卻遠比普通妖怪更加古老的妖氣。
緋守澪抬起手，指節停在木門前。
片刻後，她又慢慢將手放了下來。
她安靜地站在檐下，手裡的紙袋口微微敞開。
那件淺色小裙子的裙擺上，一隻卡通狐狸正毫無戒心地對著她笑。
山風沿著參道吹來，捲起她銀白色短髮的發梢。陰陽師外套隨風輕輕擺動，袖口處的星象紋在晨光里一閃而過。
「早上好。」
羽生悠真愣了一下，下意識回頭看向社務所裡面。
電視裡的假面騎士還在保質期內大殺四方，激昂的背景音樂響徹居間，仿佛世界馬上就要被拯救。
玉藻前抱著餅乾盒坐在沙發上，嘴裡嚼得咔嚓作響。
前一刻，這裡還只是一個尋常得不能再尋常的周日上午。
星見凜平靜地看著他。
「不請我進去嗎？」
「……請進。」
羽生悠真讓開門口的位置。
星見凜走進社務所，目光依次掃過玄關、居間，以及桌上的麥茶和零食盤，最後落在那名粉白色長髮的少女身上。
玉藻前抱著餅乾盒，想起剛才被反覆叮囑的待客訓練。
她的表情不大情願，卻還是硬邦邦地開口：
「早上好。」
星見凜看了她片刻。
「早上好，玉藻前。」
屋內的空氣驟然凝固。
電視裡的戰鬥還在繼續，激昂的背景音樂震得桌上的麥茶泛起細密的漣漪。
羽生悠真拿起遙控器，按下了關機鍵。
喊聲、爆炸聲和背景音樂一同消失，居間裡只剩下山風穿過檐下的細響。
屏幕黑下去的那一刻，剛才那個尋常的周日上午似乎也跟著結束了。
玉藻前坐在沙發上，抱著餅乾盒的手指微微收緊。那塊剛咬了一半的餅乾停在她指間，像是突然失去了繼續吃下去的意義。
羽生悠真將遙控器放回桌上，儘可能讓自己冷靜下來。
「你是什麼時候知道的？」
「放心。」
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星見凜姿態自然地在桌邊坐下，看起來不像是來興師問罪，倒更像只是順路進來坐坐。
「今天只是一次私人拜訪。」
羽生悠真並沒有因此放鬆。
「陰陽寮那邊呢？」
「我沒有上報。」
「為什麼？」
「因為至少到目前為止，除了我沒有人知道這裡藏著一隻九尾大妖。」
羽生悠真聽出了她話語中留下的餘地，但這並不能讓他安心。
「你究竟是什麼時候發現的？」
星見凜的視線落在他的胸口。
「上周在東岸發電廠，我從你身上察覺到了一股不屬於雷獸的妖力。」
「那股妖力隱藏得很好，但它的本質和普通妖怪截然不同。」
「所以，我稍微查了一下。」
羽生悠真在她對面坐下。
「僅憑一股殘留的妖力，你就能斷定她是——」
「當然不能。」
星見凜打斷了他。
她從袖中取出一張折好的紙，平放在桌面上。
那是一份古籍的掃描件。
紙張邊緣泛著舊書特有的淡黃色，右下角蓋著星見家的藏書印，正文旁邊還描摹著一枚已經有些模糊的白羽紋。
「星見家古籍的掃描件。」
星見凜將紙張展平。
「星見家並沒有直接參與當年的封印，但那個時代同樣在京都活動，也和羽生家有過一些往來。」
「家族留下的記錄里，恰好有幾段關於白羽神社與九尾妖狐的旁證。」
紙上寫著幾行古文轉錄，羽生悠真看不懂完整內容，只能從其中的少數詞句判斷，這份記錄的確與白羽神社和九尾有關。
星見凜的指尖沿著紙面緩緩移動，最後停在其中一行字上。
「平安時代的白羽神社，並不是現在這座幾乎無人問津的小神社。」
「當時的羽生家香火鼎盛，在京都的陰陽道體系中也占有一席之地。」
「而在白羽神社最鼎盛的時期，羽生家的當代家主曾協助數名陰陽師，共同封印了禍亂世間的三大妖王之一。」
她抬起眼，看向沙發上的少女。
「白面金毛九尾——玉藻前。」
玉藻前沒有說話，粉白色的長髮垂落下來，遮住了她大半張臉。
星見凜收回目光，翻開了下一頁。
「出乎意料的是封印完成後，羽生家卻開始迅速衰敗。」
「新生兒容易夭折，成年者多病多災，能夠壽終正寢的人寥寥無幾。家族人口越來越少，神社的香火也隨之斷絕。」
她將記錄輕輕推向桌子對面，指尖停在一列名字旁。
「這裡記載了部分羽生家後人的姓名和壽命。」
羽生悠真低頭看去。
紙上排列著一個個名字，其中不少人的名字後面，只標著短短的年齡。
十六歲。
二十三歲。
三十一歲。
那些數字安靜地擠在泛黃的紙面上，看起來比任何控訴都更加沉重。
「到了現代，只剩下你祖父這一脈。」
星見凜看著他。
「而現在，你是羽生家最後的繼承人。」
羽生悠真沒有立刻說話。
片刻後，他才抬起頭。
「這些記錄只能證明羽生家的人早夭，不能證明是她做的。」
「古籍中將其稱為『九尾之詛咒』。」
星見凜的語氣依舊平靜。
「但你說得對。古籍終究只是古籍，也有可能只是當年那些人的遷怒和推測。」
她將視線轉向玉藻前。
「所以，你可以直接問她。恰好，我也想知道答案。」
羽生悠真順著她的視線回過頭。
玉藻前仍舊坐在沙發上。
剛才還被她抱在懷裡的餅乾盒已經微微變形，盒角被手指壓出一道清晰的凹痕。
「她說的是真的嗎？」
檐下的風鈴輕輕響了一聲。
玉藻前沉默了很久。
久到黑掉的電視屏幕已經清晰映出屋內三人的身影。
「是妾身做的。」
羽生悠真的手指停在桌邊。
「為什麼？」
玉藻前慢慢抬起頭，那雙金色瞳孔里沒有平時鬧彆扭時的氣惱，也沒有剛才看電視時的懶散，只剩下一種埋藏了漫長歲月的冰冷恨意。
「他們應得的。」
社務所再次陷入寂靜，連窗外的風聲都顯得有些多餘。
星見凜微微後靠，目光落在仿佛靜止不動的羽生悠真身上。
「這就是我今天來找你的第一個原因。」
「你應該明白，你並不了解她。」
這句話輕飄飄的，卻比桌上的那些記錄更加有力。
羽生悠真的指尖輕輕收緊。
「你不知道她為什麼會被封印。」
「也不知道羽生家當年究竟做了什麼。」
「更不知道在那之前，她曾經做過什麼。」
星見凜瞥了一眼玉藻前。
「你所認識的，只是解開封印以後，住在這裡的她。」
「而那隻占她漫長生命中的一小部分。」
羽生悠真無法反駁。
自從解開封印以來，玉藻前從來沒有真正告訴過他自己的過去。
她會和他拌嘴，會嫌棄現代電視節目毫無格調，也會偷偷把零食藏進柜子里，活得像一隻除了飯量大些之外，幾乎無害的家養狐狸。
可她從來沒有說過，自己為什麼會被封印在白羽神社。
也沒有說過，羽生家當年究竟做了什麼。
「她不會隨便傷人。」
羽生悠真開口時，聲音裡帶著連他自己都沒有察覺到的輕微顫抖。
星見凜看著他。
「這是你的判斷，不是擔保。」
「我們之間有過束縛。」
「束縛的確有用。」
星見凜沒有否認。
「但你不會以為光憑束縛，就能限制一個活了上千年的妖怪吧？」
玉藻前的眼神輕輕晃了一下，指尖再次收緊。
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羽生悠真的腦海里，無法控制地浮現出東岸發電廠的畫面。
白色雷霆從天而降，他的身體被轟飛到半空，連動一下手指都做不到。
現在的他，連一隻狀態完整的雷獸都無法獨自處理，更不用說全盛時期的玉藻前。
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星見凜的語氣平靜得近乎刻薄。
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玉藻前低著頭，指節被壓得發白，卻始終沒有說話。
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「很多事情不是光靠一廂情願就能解決的。」
羽生悠真垂下眼，沉默了很久。
星見凜沒有催促，過了一會兒，她才再次開口：
「所以，作為羽生家最後的繼承人。」
「你是要繼續和她玩這場過家家的遊戲，還是肩負起羽生家的責任，成為真正有能力決定命運的咒術師？」
屋內再次安靜下來，只有桌上的鐘表還在不厭其煩的走著，秒針發出很輕的聲響。
咔。
咔。
咔。
門外的風鈴再次響了一聲。
羽生悠真低頭看著桌上的記錄。
那些早夭的羽生家後人，那些多病多災的記載，還有那句被一代代傳下來的「九尾之詛咒」，就像一道很久以前留下的傷疤，安靜地擺在他面前。
「還真是證據確鑿。」他低聲說道。
玉藻前抬起頭，嘴唇動了動：「兄長大人……」
羽生悠真抬起手，止住了她的話。
這一次，他不需要玉藻前替自己解釋。
「星見小姐，從一開始你就弄錯了一件事。」
他抬起眼，看向桌子對面的人。
「對你們來說，她是平安時代的白面金毛九尾，是曾經被羽生家封印的大妖。」
「但對我來說，她不是。」
他的聲音並不高，也沒有表現出太過激烈的情緒，就像是在陳述一個已經確認過無數次的事實。
「她是我的妹妹。」
「也是我唯一的家人。」
星見凜沒有出聲，只是靜靜看著他。
「我第一次來到白羽神社的時候，窮得只能吃便利店打折的飯糰。」
「那時候一個人來東京，看著這座漏雨漏風，連香火都沒有的破神社，我當時真的覺得自己這輩子大概完了。」
羽生悠真的嘴角微微揚起。
「然後，我在這裡遇到了她。」
「她嘴上嫌棄我，嫌棄神社，也嫌棄這個時代，卻還是留了下來。」
「屋頂漏雨的時候，她陪我一起拿盆接水。」
「牆壁漏風的時候，她和我靠在一起取暖。」
「我不會控制咒力，是她教我的。」
「我對咒術界一無所知，也是她一點點告訴我的。」
「我每天回家的時候，推開門總能聽見電視的聲音，也總能看見沙發上坐著一隻等我回來的狐狸。」
玉藻前的肩膀輕輕顫了一下。
羽生悠真沒有回頭。
「這些事在你看來或許不值一提。」
「但對我來說，就是這些事情，把這座破神社變成了家。」
他收起嘴角的笑意。
「我不知道她以前做過什麼，也不知道羽生家當年對她做過什麼。」
「這些事情，我會自己問清楚。」
「她做過的事，不會因為她是我的家人就憑空消失。」
「同樣，我也不會因為幾頁古籍上的記錄，就在什麼都沒有弄清楚之前，把她當成犯人交給任何人。」
話音落下的同時，他體內的咒力開始流動。
金色光芒沿著肩膀和手臂迅速延伸，眨眼間便覆蓋全身。
羽生悠真站起身，向前邁了一步，不偏不倚正好擋在玉藻前和星見凜之間。
玉藻前抬起頭，看著他的背影，胸口像是被什麼東西輕輕燙了一下。
「發電廠那天，如果沒有你，我已經死了。」
羽生悠真閉上眼睛。
金色咒力變得愈發明亮，桌上的麥茶隨之泛起一圈圈細小的漣漪。
「我欠你一條命。」
「但很抱歉，如果你今天是來帶走她的——」
他重新睜開眼睛，眼睛已經變成緋紅。
「那我只能做一次忘恩負義的人了。」
星見凜的目光終於有了一絲變化。
她看了一眼羽生悠真的眼睛，又越過他的肩膀，看向後方的玉藻前。
玉藻前已經放下那隻變形的餅乾盒。金色的豎瞳在她眼底浮現，狐耳與尾巴無聲顯露。
沉寂的妖力如同從深水中甦醒，緩慢而危險地瀰漫開來，桌上的紙張輕輕顫動。
對面這一人一妖，明知雙方實力懸殊，卻還是做好了動手的準備。
星見凜看了他們很久。
最後，她有些無奈地嘆了口氣。
「……還真是固執。」
空氣中沉重的壓迫感驟然消散。
星見凜收回咒力，將桌上的記錄重新折好。
「把力量收起來吧。」
羽生悠真沒有動。
「你不準備動手？」
「如果我真的準備動手，現在來的就不會只有我一個人。」
星見凜將記錄收回袖中。
「陰陽寮的結界班、封印班和戰鬥人員，早就已經把整座山圍起來了。」
羽生悠真眼中的勾玉仍在緩緩轉動。
「那你剛才是在試探我？」
「我只是想確認兩件事。」
星見凜抬起眼。
「第一，你究竟有沒有意識到自己正在面對什麼。」
「第二，在真正的壓力面前，你還會不會站在她的身邊。」
她看了一眼羽生悠真身後的玉藻前。
「現在看來，第一個問題的答案不算理想。」
「第二個倒是比我預想中好得多。」
玉藻前眯起眼睛。
「區區人類……」
羽生悠真回頭看了她一眼，玉藻前後半句話在嘴邊轉了個彎。
「……說話真難聽。」
星見凜沒有在意。
「以後記得把妖力藏好一點。不是每個人都像那些半吊子一樣遲鈍。」
羽生悠真沉默片刻，身上的金色咒力卻沒有立刻散去。
「白川景知道嗎？」
「他不知道。」
星見凜看著他。
「發電廠那天，我已經替你掩蓋了身上殘留的妖力。否則你以為陰陽寮事後的檢測為什麼什麼都沒查出來？」
「為什麼幫我？」
「因為我家裡也有一個不省心的妹妹。」
星見凜回答得很平靜。
「琉璃之前在校園裡遇到危險，是你救了她。發電廠的事情，就當作我替她還你一次。」
「可我還是欠你一條命。」
「救命之恩不需要再提。」
星見凜打斷了他。
「你救過琉璃，所以我救你。」
「很公平。」
這聽起來一點也不公平。
但看她的樣子，似乎已經單方面完成了結算，完全沒有繼續討論的打算。
星見凜站起身，朝玄關走去。
走到門前時，她像是突然想起了什麼。
「還有。」
羽生悠真看向她，可星見凜沒有回頭。
「別把自己的命不當回事。」
她停頓了一下。
「就算不為了你自己，也該想想那些在乎你的人。」
這句話像是在對羽生悠真說。
也像是在對沙發旁的玉藻前說。
又或者，另有所指。
說完，星見凜拉開門，走出了社務所。
木門在她身後緩緩合上，社務所重新歸於寧靜。
羽生悠真站在原地，確認星見凜真的離開以後，身上的金色咒力才一點點散去，眼中的勾玉也隨之隱沒。
下一秒，他整個人像是突然失去了支撐，向後癱進沙發里。
他盯著天花板，深色的瞳孔有些渙散。
剛才，他居然真的準備和一個能夠展開領域的一級術師拼命。
現在回想起來，這個決定未免太不理智了。
疲憊感後知後覺地涌了上來，羽生悠真連抬一下手指都覺得麻煩，只能安靜地躺在沙發里，聽著自己的呼吸一點點平復。
玉藻前仍舊坐在旁邊，懷裡抱著那隻已經被捏變形的餅乾盒。
過了一會兒，她慢慢將餅乾盒放到一旁，挪到羽生悠真身邊。
然後直接鑽進了他的懷裡。
狐耳和尾巴徹底失去控制般顯露出來。
柔軟的尾巴纏住他的腰，手指也緊緊抓住他的衣服。
玉藻前把臉埋在他的胸口，聲音悶悶的。
「笨蛋兄長。」
羽生悠真沒有說話，只是抬起手，輕輕按在她的頭頂。
手指穿過粉白色的長髮，掌心貼住她的後腦。
這一次，他沒有把那對狐耳按回去。
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星見凜沿著參道向山下走去。
樹影從兩側落在石階上，山風穿過林間，已經帶上了少許秋日的涼意。
走到半途時，她正好看見星見琉璃和緋守澪從下方上來。
星見琉璃手裡提著紙袋，身上穿著星見家的陰陽師外套，臉上還帶著掩飾不住的期待。
緋守澪則穿著正式的巫女服，安靜地走在她身邊。
星見凜先看向緋守澪。
「澪。」
緋守澪輕輕點頭。
「凜姐。」
星見凜這才把視線轉向自己的妹妹，語氣頓時變得不大和善。
「你來這裡做什麼？」
星見琉璃原本興致勃勃的表情瞬間僵住。
「……文化祭實地調查。」
星見凜看了一眼她身上的陰陽師外套，又看了看她手裡的禮物紙袋。
「穿成這樣調查文化祭？」
星見琉璃的眼神開始四處飄移，說話也變得結結巴巴。
「這個是……儀式感……」
星見凜沒有聽她繼續解釋。
她抬起手，一隻巨大的白鶴式神隨即在半空中顯現。
「正好。」
星見琉璃愣住了。
「誒？」
「我臨時決定給你增加一些咒術訓練。」
「等等！」
星見琉璃立刻後退一步。
「我們明明已經約好要去拜訪羽生君了！禮物都買好了！」
白鶴式神低下頭，長喙動作熟練地叼住星見琉璃的後衣領，直接把她提了起來。
「姐姐！」
星見琉璃手腳懸空，開始徒勞掙扎。
「這是綁架吧？這絕對是綁架吧！」
「這是長輩的教導。」
「這兩個詞聽起來完全不是一回事！」
星見凜沒有理會她的抗議，而是回頭看向緋守澪。
「澪，今天可能不太適合拜訪，改天再來吧。」
緋守澪抬頭看了一眼山上的白羽神社。她沒有追問發生了什麼，只是輕輕點頭。
白鶴振翅而起，星見琉璃的聲音從半空中傳了下來。
「澪！救我一下！至少幫我把禮物送過去——」
聲音越來越遠，很快便被山風吹散。
緋守澪獨自站在參道上，手裡還提著那隻裝有卡通狐狸小裙子的紙袋。
她看了一會兒白鶴遠去的方向。隨後轉過身，繼續向山上走去。
白羽神社安靜地立在樹影之中。
斑駁的神社被上午的陽光籠罩著，舊木屋檐泛著一層淺淡的光暈，檐下的風鈴正在風中輕輕搖晃。
澪走到社務所門前。
她能感覺到裡面尚未完全散去的咒力，還有一股隱藏得很深，卻遠比普通妖怪更加古老的妖氣。
緋守澪抬起手，指節停在木門前。
片刻後，她又慢慢將手放了下來。
她安靜地站在檐下，手裡的紙袋口微微敞開。
那件淺色小裙子的裙擺上，一隻卡通狐狸正毫無戒心地對著她笑。