47：計劃失敗
伯恩城，東城。
黑石鋪的路，被往來車馬輪子，磨得發亮。
道路兩側是橡木結構房屋，鐵招牌被陽光找的反光。
鐵匠鋪爐火正旺，錘擊聲伴著星火濺落在泥地里。
麵包房溢出焦香，櫥窗里壘著深褐色粗麥麵包。
馬具店外，拴著鬃毛茂盛馱馬。
它們打著響鼻，低頭吃著飼料。
轉過街角，就能看到卡爾藥劑屋的深綠色招牌。
銅鈴在門楣下懸著。
風一吹就叮咚作響。
這裡是莫恩推薦的地方，也是無數兵團和獵人口中能吊住性命的地方。
薇爾莉特和恩佐走在，熙熙攘攘的街道上。
東城遠比西城繁華。
這是城市架構釋然，西城出城就是一片荒野，自然是沒法和東城相比。
東城面對的則是瑞恩的領地，可以很好的貿易往來。
薇爾莉特聞著空氣中，的煙火氣，貪婪的吮吸著。
或許前往北境，這些煙火氣就是奢望了。
北境苦寒，戰事頻繁。
優質的療傷藥和防凍膏是生存的重要保障。
她和恩佐駐足在卡爾藥劑屋外。
「嘎吱——」
木門推開，一個雍容華貴的男子從中走出，他身旁的隨從還貼心的為他推開門。
薇爾莉特和恩佐側過身。
恩佐顯然認出這人是誰。
伯恩山。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解無聊，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便 】
不過兩人並未過多在伯恩山身上停留，恩佐和薇爾莉特很快就進入藥劑屋內。
藥劑屋內光線略暗。
狹窄閉塞的屋內充斥著，各種草藥混合的氣味。
正前方牆壁上，滿是裝著各色粉末，乾枯植物。
右側是一個落地柜子，柜子透明，裡面是一個個裝有特殊礦物的小抽屜。
「需要什麼？」
卡爾聽到腳步聲，再度抬起頭來。
店主卡爾是個神情略顯陰鬱，動作一絲不苟的中年男人。
此刻，他正用小巧的銅秤稱量著藥材。
「我們需要最好的戰場急救藥粉。」
「能快速止血消炎的那種，再來一些高效能的防凍傷藥膏。」
恩佐對卡爾說明需求。
他的目光習慣性地掃過店內環境。
仔細的打量著一切。
就在這時，店門上的鈴鐺再次響起。
先前離去的伯恩山再度返回屋內。
恩佐瞬間警惕起來。
因為在前往北境的名單上，他不曾看到過伯恩山。
「他怎麼會出現在這裡？！」
但恩佐依舊平靜如常，薇爾莉特倒是神經有些大條，畢竟她從未見過伯恩山。
而伯恩山返回的原因，則是因為侍從的提醒。
就在剛剛，兩方人幾乎擦肩而過時。
伯恩山起初並未留意薇爾莉特，只是覺得這女騎士生的好看，於是心生想法。
他回頭對卡卡示意。
正當他打算讓卡卡前去調查薇爾莉特的是誰家的女兒時。
卡卡則是，快速貼上伯恩山的耳朵。
低聲提醒：
「主人，這是達利安領地小姐，前些日子……」
卡卡的提醒徹底讓伯恩山想起來不好的記憶！
伯恩山的腳步猛地頓住，臉上的淫蕩表情瞬間消失。
取而代之的是一絲陰鷙。
他轉過頭，目光死死鎖定了薇爾莉特側影。
安娜拒婚，家族在達利安領面前丟臉的舊怨瞬間湧上心頭。
他冷笑一聲，繼而再度返回卡爾的藥劑屋。
…………
屋內，兩方人各自揣度著對方的心思。
伯恩山沒有上前挑釁。
而是，不動聲色的走向卡爾。
眼下，他趁著恩佐正與卡爾確認藥材清單，薇爾莉特打量一旁貨架時。
再度看向櫃檯後的卡爾。
卡卡則是識趣的，用手肘隱蔽地碰了碰卡爾，壓低聲音。
幾乎是從牙縫裡擠出命令：
「哥哥，看到那個穿藍衣，束馬尾的女騎士了嗎？」
「那是達利安家的人。」
「主人讓你給她準備的藥里，加點料…………」
「讓傷口不那麼容易好的那種。」
「記得，做得乾淨點，別讓人看出來。」
卡卡的眼中閃爍著諂媚。
卡爾瞬間看向伯恩山，那眼神里滿是陰鷙，卡爾在三確認，的確是伯恩山的想法。
他的身體猛地，僵硬了一下。
眼神不自主的飄忽不定，對於這命令他十分掙扎。
作為藥劑師，他的職業道德不允許他這樣做。
但是，伯恩山又是他藥劑屋的最大股東，而且還幫助他們家度過最大的難關。
更主要的是，如今弟弟卡卡改成了他的侍從！
如果自己因職業道德而拒絕！
那自己的下場，家族的下場，弟弟的下場…………
可想而知。
他飛快地瞥了伯恩山一眼，又迅速低下頭，臉上掠過一絲掙扎。
但最終還是點了點頭。
他依附伯恩分家多年，深知違逆這些貴族子弟的下場。
…………
然而，伯恩山的小動作並未完全逃過恩佐的眼睛。
恩佐的家族常年與邊境各種勢力打交道，養成了他極高的警惕性。
尤其是羅斯的家主，福克更是時長叮囑這些家族子弟多多防備他人。
雖然這位家主，對於家族的貢獻不大，但至少他的經驗卻是實打實的。
眼下，恩佐雖未聽清，卡卡和卡爾討論的具體內容。
但伯恩山瞬間變換的臉色，以及他和卡爾之間，詭異的氛圍。
引起了他的警覺。
就在卡爾轉身要去後方調配間時。
恩佐突然開口：
「等等，卡爾先生。」
「我們突然想起還有些別的東西要採購，這些藥材稍後再來取。」
說完，他不等卡爾回應。
甚至沒有多看伯恩山一眼，便一把拉住薇爾莉特的手腕。
同時，低聲道：
「我們走，去銀月草藥屋。」
「那裡的藥膏，對北境凍傷有奇效。」
「遠比這裡的好。」
薇爾莉特雖然有些意外，但對恩佐突如其來的決定。
她一臉迷茫，但行動上卻表現出信任，沒有多問。
順從地被他帶離了卡爾藥劑屋。
伯恩山看著兩人迅速離去的背影。
特別是恩佐那明顯帶有防備意味的舉動，臉色徹底陰沉下來。
「羅斯家的多管閒事的傢伙……」
「我記下了！！！」
…………
在銀月草藥劑屋採購完畢，返回營地後。
恩佐找到莫克。
提起了在卡爾藥劑屋遇到伯恩山的事情。
還把伯恩山所做的小動作。
大致告訴了莫克。
莫克聽後，神色並無太大意外，只是嘆了口氣，示意恩佐坐下。
「你和薇爾莉特遇到了伯恩山？」
「嗯……」
「看來伯恩分家的觸手已經伸到了東城，就連卡爾都藥劑屋都不能倖免嗎？」
「再這樣下去，領地內怕不是都是他們家的產業了。」
「嘖嘖。」
莫恩吐槽到，接著他斟酌了一下語句，看向恩佐，語氣平和地解釋道：
「你大概是想問伯恩山為什麼會針對薇爾莉特吧。」
莫克頓了頓。
「伯恩分家與達利安領之間，確實存在一些舊怨。」
「當然這恩怨一部分是源自於克萊克家族。」
莫克有些不好意思。
「主要源於之前，伯恩分家對於聯姻提議，被莫恩婉拒。」
「而安娜選擇了，達利安領地肯德基。」
「他們認為面子受損。」
「加之近期達利安領的發展可能讓他們感到了威脅……」
「伯恩山那孩子，心胸不算寬廣，加上他母親莉薇婭本就是，囂張跋扈的主兒。」
「會因此遷怒並試圖在一些小事上刁難，並不意外。」
他沒有說得太深。
但足夠讓恩佐，明白其中的利害關係。
恩佐聽完，臉上露出瞭然的神情，微微點頭：
「原來如此，謝謝您。」
「莫克叔叔，我明白了。」
…………
傍晚。
夕陽垂落。
同時，為營地披上一層暖金色的薄紗。
卸下鞍具的戰馬在圍欄里悠閒地嚼著草料。
薇爾莉特和恩佐不約而同地來到營地旁的空地。
兩人幾乎同時抽出了騎士劍。
「看來我們的作息和練習習慣還挺想死？」
薇爾莉特嘴角微揚。
擺出了凱恩教導的起手式。
「那就讓我領教一下，凱恩騎士門下高徒的劍法吧。」
恩佐眼中閃過興奮，也舉劍相應。
帝國的疾風劍豪。
這名號，任憑誰聽到都會激動不已。
更別說和他的徒弟對戰了。
沒有多餘的廢話，劍影瞬間交錯。
金鐵交鳴之聲清脆響起，兩人身影騰挪閃動。
薇爾莉特的劍術精準迅捷，帶著騎士一往無前的氣勢。
雖然兩個人差了一個等級。
低階騎士對戰中階騎士。
但是薇爾莉特的技巧和戰意絲毫不弱，她看著凱恩，臂膀上的騎士徽章。
則散發出更耀眼的光澤。
恩佐的劍法則更顯沉穩老練。
攻防之間帶著一種經歷過實戰的節奏感。
他們並非生死相搏，而是在切磋中試探彼此的深淺。
同時，適應對方的節奏。
汗水揮灑間，一種無需言說的默契在劍鋒碰撞中悄然滋生。
對彼此的實力的認可。
也讓薇爾莉特，對未來北境征程的不安，稍稍減退了幾分。
…………
次日黎明。
號角聲劃破了清晨的寂靜。
運糧車隊已經準備就緒，沉重的貨車排成長龍。
上面覆蓋著防雨的油布。
護衛騎士們紛紛上馬，甲冑摩擦發出規律的聲響。
氣氛肅穆而凝重。
薇爾莉特檢查了一下馬鞍袋裡的藥劑和行李。
最後看了一眼伯恩城的方向，隨即利落地翻身上馬。
恩佐跟在她身旁。
同樣已經準備妥當，對她微微頷首。
「昨天的切磋，真是讓我受益匪淺！」
「薇爾莉特騎士前途無量！」
「哈哈哈，你也不差啊，恩佐騎士！」
兩人湘潭甚歡。
與此同時莫克，也前來送行，目光掃過整裝待發的隊伍。
最終落在薇爾莉特和恩佐身上：
「願帝國之光指引前路，願勇士的劍刃永葆鋒利。」
「記住你們的使命。」
「也記住彼此是值得託付後背的同伴。」
「祝你們平安歸來！」
薇爾莉特和恩佐對莫恩點頭回應。
「出發！」×2
命令下達，車隊緩緩啟動，車輪滾滾，向著北方。
薇爾莉特握緊韁繩，目光堅定地望向前方。
北境的風雪與刀劍，她來了。
…………
三月後，達利安領。
盛夏的烈日要把人曬化。
達利安領的後山上。
空氣因高溫而扭曲，蟬鳴嘶啞。
山中，那道挺拔的身影，此刻正在對抗著這份酷暑。
瑞恩赤著上身，古銅色的脊背上汗水布滿全身。
後背，在陽光下，被照射的散發著油亮的光澤。
他手中緊握的並非尋常戰弓。
這把樣式古樸的暗銀色長弓。
弓身由上好的紫杉木，與暗金礦石打造而成。
同時，上面還銘刻著波波親自雕刻的符文。
那些符文，此刻正隨著他的呼吸，明滅不定。
瑞恩呼吸平緩。
像是烏龜。
這呼吸竅門，正是福克筆記中，所記載的核心修煉法。
「生命之力共鳴」
他雙腳微半蹲，站立在地面，重心沉於腰腹。
眼瞼低垂，呼吸綿長而富有某種奇異的韻律。
他的指尖輕輕搭在空懸的弓弦上，並未搭載任何實體箭矢。
修煉的要求苛刻至極：
他必須將體內流轉的生命之力，高度壓縮凝聚。
同時，在腦海里想像，所凝聚的生命之力，是一支無形無質。
但銳利無匹的箭矢！！
最重要的一點就是，將生命之力凝聚的箭矢，與弓弦和弓身。
本身的符文產生共振。
這遠比，日復一日的拉弓萬次更為艱難。
起初，生命之力在他體內奔涌，卻野性難馴。
好似脫韁的烈馬。
它難以被馴服，拒絕瑞恩調遣。
瑞恩則是，需要以意志力為韁繩，將這批獵媽的力量約束。
而每一次約束，每一次嘗試。
都像是一場酷刑，他仿佛在用無形的小刀，在切片自己的靈魂。
今天也不例外！
眼下，他的肌肉因極致的精神負荷而劇烈顫抖。
太陽穴突突直跳，瑞恩頭痛欲裂。
汗水滴落在滾燙的土地上。
發出「嗤嗤」的輕響。
接著，瞬間蒸發。
福克筆記中警告過，這是行走於懸崖邊的技藝。
也是正因如此，他一直找不到合適的繼承者。
生命之力是生命的本源。
過度抽取或操控失誤，輕則元氣大傷，重則可能永久損傷根基。
但瑞恩的眼神始終堅毅。
緊盯著空無一物的弓弦前方。
當下的他能感覺到，每一次失敗後，再度重新凝聚的力量。
似乎變得比之前更溫順一絲，更凝聚一分。
那種對自身力量絕對掌控的感覺。
好似溜大了一樣，驅動著他一次次挑戰極限。
再度調整呼吸。
他正進行到關鍵。
弓弦輕微震顫，發出輕微的低鳴。
「嗡嗡嗡！」
空氣中，盪起肉眼可見的，細微漣漪。
同時以弓身為中心向四周擴散。
瑞恩周身仿佛籠罩著一層無形的熱浪。
那是高度凝聚的生命之力，所逸散出的氣息。
在他的感知世界裡。
一支純粹無比，由銀白色光輝。
逐漸構成的箭矢！
正在艱難緩慢的成型，而且這隻箭矢正搭在弦上。
引而不發！！！
這種實實在在變強的感覺，讓他甘之如飴。
「瑞恩。」
「瑞恩？！」
一聲輕柔的呼喚，恰到好處地。
將他從那種瀕臨極限的緊繃狀態中，溫柔地拉出來。
瑞恩緩緩吐出一口，帶著灼熱的濁氣。
周身那無形的能量場悄然散去。
「來啦！」
「來啦！」
他將弓藏匿在提前挖掘好的地窖之中，穿好衣服，從後山走下去。
……………
諾丁頓莊園。
瑞恩返回屋內。
他正看到，薇薇安端著木盤走來。
上面放著沁著水珠的陶壺和杯子。
今天的薇薇安，穿著寬鬆的亞麻長裙。
孕肚已明顯隆起。
步履間帶著孕婦獨有的緩慢。
但，臉上是能撫平一切燥熱的嫻靜笑容。
瑞恩，快步迎上去接過木盤。
兩人相視一笑，無需多言，默契自在其中。
多日來的艱辛苦澀。
也在這一刻，被妻子眼中的關切，徹底滌盪。
他扶著她坐在廊下的陰涼藤椅上。
手掌自然而然的。
輕撫上她圓潤的腹部：
「小傢伙今天乖嗎？」
「比肯德基當年安靜多了。」
薇薇安輕笑，將他的手按在腹側一處。
「倒是個體貼的性子，只是偶爾才活動一下。」
提及遠在法師塔的幼子，她眼中掠過一絲淡淡的思念。
瑞恩握緊她的手，語氣篤定：
「那小子在法師塔好得很，前日信里不是說晉升任務到了關鍵階段嗎？」
「不用擔心。」
「我們的孩子，都有著達利安家不屈的韌性。」
他這話既是在安慰妻子，也是在說給自己聽。
薇爾莉特，肯德基與未出生的孩子。
都是他此刻，艱苦修煉的意義所在。
暮色四合時。
夫妻二人在露台共用晚餐。
薇薇安忽然輕哼一聲，瑞恩立即放下刀叉：
「怎麼了？」
「踢我了…」
她拉著他的手按在腹側。
掌心下傳來生命的悸動，十分清晰。
瑞恩低頭將前額貼在她腹間。
好像能聽見第二個心跳與自己的生命之力共鳴。
「臭小子，再欺負母親，出來我打你屁股！」
晚風拂過薔薇叢。
不知不覺已經入夜。
「薇薇安，把心放在肚子裡。」
「薇爾莉特那邊我一直有在關注。」
薇薇安點點頭。
妻子在月光下睡顏恬靜。
「我會帶給你們安穩的。」
瑞恩心頭喃喃。
掌心輕覆她腹頂，生命之力如暖流淌過。
瑞恩安頓好薇薇安入睡後，再度來到桌前。
【今日占卜已刷新】
…………
黑石鋪的路，被往來車馬輪子，磨得發亮。
道路兩側是橡木結構房屋，鐵招牌被陽光找的反光。
鐵匠鋪爐火正旺，錘擊聲伴著星火濺落在泥地里。
麵包房溢出焦香，櫥窗里壘著深褐色粗麥麵包。
馬具店外，拴著鬃毛茂盛馱馬。
它們打著響鼻，低頭吃著飼料。
轉過街角，就能看到卡爾藥劑屋的深綠色招牌。
銅鈴在門楣下懸著。
風一吹就叮咚作響。
這裡是莫恩推薦的地方，也是無數兵團和獵人口中能吊住性命的地方。
薇爾莉特和恩佐走在，熙熙攘攘的街道上。
東城遠比西城繁華。
這是城市架構釋然，西城出城就是一片荒野，自然是沒法和東城相比。
東城面對的則是瑞恩的領地，可以很好的貿易往來。
薇爾莉特聞著空氣中，的煙火氣，貪婪的吮吸著。
或許前往北境，這些煙火氣就是奢望了。
北境苦寒，戰事頻繁。
優質的療傷藥和防凍膏是生存的重要保障。
她和恩佐駐足在卡爾藥劑屋外。
「嘎吱——」
木門推開，一個雍容華貴的男子從中走出，他身旁的隨從還貼心的為他推開門。
薇爾莉特和恩佐側過身。
恩佐顯然認出這人是誰。
伯恩山。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解無聊，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便 】
不過兩人並未過多在伯恩山身上停留，恩佐和薇爾莉特很快就進入藥劑屋內。
藥劑屋內光線略暗。
狹窄閉塞的屋內充斥著，各種草藥混合的氣味。
正前方牆壁上，滿是裝著各色粉末，乾枯植物。
右側是一個落地柜子，柜子透明，裡面是一個個裝有特殊礦物的小抽屜。
「需要什麼？」
卡爾聽到腳步聲，再度抬起頭來。
店主卡爾是個神情略顯陰鬱，動作一絲不苟的中年男人。
此刻，他正用小巧的銅秤稱量著藥材。
「我們需要最好的戰場急救藥粉。」
「能快速止血消炎的那種，再來一些高效能的防凍傷藥膏。」
恩佐對卡爾說明需求。
他的目光習慣性地掃過店內環境。
仔細的打量著一切。
就在這時，店門上的鈴鐺再次響起。
先前離去的伯恩山再度返回屋內。
恩佐瞬間警惕起來。
因為在前往北境的名單上，他不曾看到過伯恩山。
「他怎麼會出現在這裡？！」
但恩佐依舊平靜如常，薇爾莉特倒是神經有些大條，畢竟她從未見過伯恩山。
而伯恩山返回的原因，則是因為侍從的提醒。
就在剛剛，兩方人幾乎擦肩而過時。
伯恩山起初並未留意薇爾莉特，只是覺得這女騎士生的好看，於是心生想法。
他回頭對卡卡示意。
正當他打算讓卡卡前去調查薇爾莉特的是誰家的女兒時。
卡卡則是，快速貼上伯恩山的耳朵。
低聲提醒：
「主人，這是達利安領地小姐，前些日子……」
卡卡的提醒徹底讓伯恩山想起來不好的記憶！
伯恩山的腳步猛地頓住，臉上的淫蕩表情瞬間消失。
取而代之的是一絲陰鷙。
他轉過頭，目光死死鎖定了薇爾莉特側影。
安娜拒婚，家族在達利安領面前丟臉的舊怨瞬間湧上心頭。
他冷笑一聲，繼而再度返回卡爾的藥劑屋。
…………
屋內，兩方人各自揣度著對方的心思。
伯恩山沒有上前挑釁。
而是，不動聲色的走向卡爾。
眼下，他趁著恩佐正與卡爾確認藥材清單，薇爾莉特打量一旁貨架時。
再度看向櫃檯後的卡爾。
卡卡則是識趣的，用手肘隱蔽地碰了碰卡爾，壓低聲音。
幾乎是從牙縫裡擠出命令：
「哥哥，看到那個穿藍衣，束馬尾的女騎士了嗎？」
「那是達利安家的人。」
「主人讓你給她準備的藥里，加點料…………」
「讓傷口不那麼容易好的那種。」
「記得，做得乾淨點，別讓人看出來。」
卡卡的眼中閃爍著諂媚。
卡爾瞬間看向伯恩山，那眼神里滿是陰鷙，卡爾在三確認，的確是伯恩山的想法。
他的身體猛地，僵硬了一下。
眼神不自主的飄忽不定，對於這命令他十分掙扎。
作為藥劑師，他的職業道德不允許他這樣做。
但是，伯恩山又是他藥劑屋的最大股東，而且還幫助他們家度過最大的難關。
更主要的是，如今弟弟卡卡改成了他的侍從！
如果自己因職業道德而拒絕！
那自己的下場，家族的下場，弟弟的下場…………
可想而知。
他飛快地瞥了伯恩山一眼，又迅速低下頭，臉上掠過一絲掙扎。
但最終還是點了點頭。
他依附伯恩分家多年，深知違逆這些貴族子弟的下場。
…………
然而，伯恩山的小動作並未完全逃過恩佐的眼睛。
恩佐的家族常年與邊境各種勢力打交道，養成了他極高的警惕性。
尤其是羅斯的家主，福克更是時長叮囑這些家族子弟多多防備他人。
雖然這位家主，對於家族的貢獻不大，但至少他的經驗卻是實打實的。
眼下，恩佐雖未聽清，卡卡和卡爾討論的具體內容。
但伯恩山瞬間變換的臉色，以及他和卡爾之間，詭異的氛圍。
引起了他的警覺。
就在卡爾轉身要去後方調配間時。
恩佐突然開口：
「等等，卡爾先生。」
「我們突然想起還有些別的東西要採購，這些藥材稍後再來取。」
說完，他不等卡爾回應。
甚至沒有多看伯恩山一眼，便一把拉住薇爾莉特的手腕。
同時，低聲道：
「我們走，去銀月草藥屋。」
「那裡的藥膏，對北境凍傷有奇效。」
「遠比這裡的好。」
薇爾莉特雖然有些意外，但對恩佐突如其來的決定。
她一臉迷茫，但行動上卻表現出信任，沒有多問。
順從地被他帶離了卡爾藥劑屋。
伯恩山看著兩人迅速離去的背影。
特別是恩佐那明顯帶有防備意味的舉動，臉色徹底陰沉下來。
「羅斯家的多管閒事的傢伙……」
「我記下了！！！」
…………
在銀月草藥劑屋採購完畢，返回營地後。
恩佐找到莫克。
提起了在卡爾藥劑屋遇到伯恩山的事情。
還把伯恩山所做的小動作。
大致告訴了莫克。
莫克聽後，神色並無太大意外，只是嘆了口氣，示意恩佐坐下。
「你和薇爾莉特遇到了伯恩山？」
「嗯……」
「看來伯恩分家的觸手已經伸到了東城，就連卡爾都藥劑屋都不能倖免嗎？」
「再這樣下去，領地內怕不是都是他們家的產業了。」
「嘖嘖。」
莫恩吐槽到，接著他斟酌了一下語句，看向恩佐，語氣平和地解釋道：
「你大概是想問伯恩山為什麼會針對薇爾莉特吧。」
莫克頓了頓。
「伯恩分家與達利安領之間，確實存在一些舊怨。」
「當然這恩怨一部分是源自於克萊克家族。」
莫克有些不好意思。
「主要源於之前，伯恩分家對於聯姻提議，被莫恩婉拒。」
「而安娜選擇了，達利安領地肯德基。」
「他們認為面子受損。」
「加之近期達利安領的發展可能讓他們感到了威脅……」
「伯恩山那孩子，心胸不算寬廣，加上他母親莉薇婭本就是，囂張跋扈的主兒。」
「會因此遷怒並試圖在一些小事上刁難，並不意外。」
他沒有說得太深。
但足夠讓恩佐，明白其中的利害關係。
恩佐聽完，臉上露出瞭然的神情，微微點頭：
「原來如此，謝謝您。」
「莫克叔叔，我明白了。」
…………
傍晚。
夕陽垂落。
同時，為營地披上一層暖金色的薄紗。
卸下鞍具的戰馬在圍欄里悠閒地嚼著草料。
薇爾莉特和恩佐不約而同地來到營地旁的空地。
兩人幾乎同時抽出了騎士劍。
「看來我們的作息和練習習慣還挺想死？」
薇爾莉特嘴角微揚。
擺出了凱恩教導的起手式。
「那就讓我領教一下，凱恩騎士門下高徒的劍法吧。」
恩佐眼中閃過興奮，也舉劍相應。
帝國的疾風劍豪。
這名號，任憑誰聽到都會激動不已。
更別說和他的徒弟對戰了。
沒有多餘的廢話，劍影瞬間交錯。
金鐵交鳴之聲清脆響起，兩人身影騰挪閃動。
薇爾莉特的劍術精準迅捷，帶著騎士一往無前的氣勢。
雖然兩個人差了一個等級。
低階騎士對戰中階騎士。
但是薇爾莉特的技巧和戰意絲毫不弱，她看著凱恩，臂膀上的騎士徽章。
則散發出更耀眼的光澤。
恩佐的劍法則更顯沉穩老練。
攻防之間帶著一種經歷過實戰的節奏感。
他們並非生死相搏，而是在切磋中試探彼此的深淺。
同時，適應對方的節奏。
汗水揮灑間，一種無需言說的默契在劍鋒碰撞中悄然滋生。
對彼此的實力的認可。
也讓薇爾莉特，對未來北境征程的不安，稍稍減退了幾分。
…………
次日黎明。
號角聲劃破了清晨的寂靜。
運糧車隊已經準備就緒，沉重的貨車排成長龍。
上面覆蓋著防雨的油布。
護衛騎士們紛紛上馬，甲冑摩擦發出規律的聲響。
氣氛肅穆而凝重。
薇爾莉特檢查了一下馬鞍袋裡的藥劑和行李。
最後看了一眼伯恩城的方向，隨即利落地翻身上馬。
恩佐跟在她身旁。
同樣已經準備妥當，對她微微頷首。
「昨天的切磋，真是讓我受益匪淺！」
「薇爾莉特騎士前途無量！」
「哈哈哈，你也不差啊，恩佐騎士！」
兩人湘潭甚歡。
與此同時莫克，也前來送行，目光掃過整裝待發的隊伍。
最終落在薇爾莉特和恩佐身上：
「願帝國之光指引前路，願勇士的劍刃永葆鋒利。」
「記住你們的使命。」
「也記住彼此是值得託付後背的同伴。」
「祝你們平安歸來！」
薇爾莉特和恩佐對莫恩點頭回應。
「出發！」×2
命令下達，車隊緩緩啟動，車輪滾滾，向著北方。
薇爾莉特握緊韁繩，目光堅定地望向前方。
北境的風雪與刀劍，她來了。
…………
三月後，達利安領。
盛夏的烈日要把人曬化。
達利安領的後山上。
空氣因高溫而扭曲，蟬鳴嘶啞。
山中，那道挺拔的身影，此刻正在對抗著這份酷暑。
瑞恩赤著上身，古銅色的脊背上汗水布滿全身。
後背，在陽光下，被照射的散發著油亮的光澤。
他手中緊握的並非尋常戰弓。
這把樣式古樸的暗銀色長弓。
弓身由上好的紫杉木，與暗金礦石打造而成。
同時，上面還銘刻著波波親自雕刻的符文。
那些符文，此刻正隨著他的呼吸，明滅不定。
瑞恩呼吸平緩。
像是烏龜。
這呼吸竅門，正是福克筆記中，所記載的核心修煉法。
「生命之力共鳴」
他雙腳微半蹲，站立在地面，重心沉於腰腹。
眼瞼低垂，呼吸綿長而富有某種奇異的韻律。
他的指尖輕輕搭在空懸的弓弦上，並未搭載任何實體箭矢。
修煉的要求苛刻至極：
他必須將體內流轉的生命之力，高度壓縮凝聚。
同時，在腦海里想像，所凝聚的生命之力，是一支無形無質。
但銳利無匹的箭矢！！
最重要的一點就是，將生命之力凝聚的箭矢，與弓弦和弓身。
本身的符文產生共振。
這遠比，日復一日的拉弓萬次更為艱難。
起初，生命之力在他體內奔涌，卻野性難馴。
好似脫韁的烈馬。
它難以被馴服，拒絕瑞恩調遣。
瑞恩則是，需要以意志力為韁繩，將這批獵媽的力量約束。
而每一次約束，每一次嘗試。
都像是一場酷刑，他仿佛在用無形的小刀，在切片自己的靈魂。
今天也不例外！
眼下，他的肌肉因極致的精神負荷而劇烈顫抖。
太陽穴突突直跳，瑞恩頭痛欲裂。
汗水滴落在滾燙的土地上。
發出「嗤嗤」的輕響。
接著，瞬間蒸發。
福克筆記中警告過，這是行走於懸崖邊的技藝。
也是正因如此，他一直找不到合適的繼承者。
生命之力是生命的本源。
過度抽取或操控失誤，輕則元氣大傷，重則可能永久損傷根基。
但瑞恩的眼神始終堅毅。
緊盯著空無一物的弓弦前方。
當下的他能感覺到，每一次失敗後，再度重新凝聚的力量。
似乎變得比之前更溫順一絲，更凝聚一分。
那種對自身力量絕對掌控的感覺。
好似溜大了一樣，驅動著他一次次挑戰極限。
再度調整呼吸。
他正進行到關鍵。
弓弦輕微震顫，發出輕微的低鳴。
「嗡嗡嗡！」
空氣中，盪起肉眼可見的，細微漣漪。
同時以弓身為中心向四周擴散。
瑞恩周身仿佛籠罩著一層無形的熱浪。
那是高度凝聚的生命之力，所逸散出的氣息。
在他的感知世界裡。
一支純粹無比，由銀白色光輝。
逐漸構成的箭矢！
正在艱難緩慢的成型，而且這隻箭矢正搭在弦上。
引而不發！！！
這種實實在在變強的感覺，讓他甘之如飴。
「瑞恩。」
「瑞恩？！」
一聲輕柔的呼喚，恰到好處地。
將他從那種瀕臨極限的緊繃狀態中，溫柔地拉出來。
瑞恩緩緩吐出一口，帶著灼熱的濁氣。
周身那無形的能量場悄然散去。
「來啦！」
「來啦！」
他將弓藏匿在提前挖掘好的地窖之中，穿好衣服，從後山走下去。
……………
諾丁頓莊園。
瑞恩返回屋內。
他正看到，薇薇安端著木盤走來。
上面放著沁著水珠的陶壺和杯子。
今天的薇薇安，穿著寬鬆的亞麻長裙。
孕肚已明顯隆起。
步履間帶著孕婦獨有的緩慢。
但，臉上是能撫平一切燥熱的嫻靜笑容。
瑞恩，快步迎上去接過木盤。
兩人相視一笑，無需多言，默契自在其中。
多日來的艱辛苦澀。
也在這一刻，被妻子眼中的關切，徹底滌盪。
他扶著她坐在廊下的陰涼藤椅上。
手掌自然而然的。
輕撫上她圓潤的腹部：
「小傢伙今天乖嗎？」
「比肯德基當年安靜多了。」
薇薇安輕笑，將他的手按在腹側一處。
「倒是個體貼的性子，只是偶爾才活動一下。」
提及遠在法師塔的幼子，她眼中掠過一絲淡淡的思念。
瑞恩握緊她的手，語氣篤定：
「那小子在法師塔好得很，前日信里不是說晉升任務到了關鍵階段嗎？」
「不用擔心。」
「我們的孩子，都有著達利安家不屈的韌性。」
他這話既是在安慰妻子，也是在說給自己聽。
薇爾莉特，肯德基與未出生的孩子。
都是他此刻，艱苦修煉的意義所在。
暮色四合時。
夫妻二人在露台共用晚餐。
薇薇安忽然輕哼一聲，瑞恩立即放下刀叉：
「怎麼了？」
「踢我了…」
她拉著他的手按在腹側。
掌心下傳來生命的悸動，十分清晰。
瑞恩低頭將前額貼在她腹間。
好像能聽見第二個心跳與自己的生命之力共鳴。
「臭小子，再欺負母親，出來我打你屁股！」
晚風拂過薔薇叢。
不知不覺已經入夜。
「薇薇安，把心放在肚子裡。」
「薇爾莉特那邊我一直有在關注。」
薇薇安點點頭。
妻子在月光下睡顏恬靜。
「我會帶給你們安穩的。」
瑞恩心頭喃喃。
掌心輕覆她腹頂，生命之力如暖流淌過。
瑞恩安頓好薇薇安入睡後，再度來到桌前。
【今日占卜已刷新】
…………