004：疾風劍豪
「嗷嗚。」
「嗷嗚。」
陷阱里劇烈掙扎的，並非預想中兇猛的冰原狼，也不是雪怪。
而是三隻罕見的月紋雪狐！
它們白毛純白，唯獨尾巴尖上帶著一圈圈銀灰色環紋。
這種雪狐的皮毛保暖性極佳，但真正讓瑞恩心跳加速的。
是它們尾尖那幾根最長的。
閃爍著珍珠般光澤的銀灰色毫毛。
一般都雪狐可長不出來。
這得是高階的魔獸才可以！
而且這些毛髮，是纏繞高階寶劍劍柄纏繩的頂級材料！
其價值遠非普通獵物可比。
瑞恩迅速地用短劍柄敲暈了，被鐵夾夾住後腿的兩隻成年雪狐。
另一隻稍小的則被套索纏住，顯得驚慌失措。
他小心翼翼地解開它們，避免損傷那珍貴的尾毛。
看著這三隻雪狐。
瑞恩心中充滿了欣喜。
即便沒有冰晶花，單是這三隻雪狐的尾毛，也足以換取一筆不小的財富。
當然他全都要！
他仔細地將它們綑紮好，接著一起掛在了灰影的馬鞍旁。
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收拾好陷阱，瑞恩又在返程途中順路檢查了另外幾處。
收穫寥寥，只有一隻撞進套索的野兔。
他不再停留，翻身上馬，踏上了回莊園的路。
夕陽的餘暉將雪地染成一片暖金色。
馬鞍旁沉甸甸的收穫。
瑞恩的心情也跟這晚霞一樣滿足。
當莊園熟悉的輪廓出現在視野中時，天色已近黃昏。
就在距離莊園大門不遠的一處覆雪高坡上，瑞恩意外地看到了兩個身影。
一人一騎，靜立在坡頂。
仿佛在眺望遠處的落基山脈。
那匹高大的黑色戰馬神駿非凡，馬背上是一位身披陳舊但漿洗得筆挺的深藍色騎士斗篷的男子。
他身形挺拔如松，側臉線條冷硬，下頜蓄著短須。
眼神銳利如鷹。
他身旁站著一位同樣年紀不小、穿著樸素的侍從。
牽著一匹馱著行囊的馱馬。
瑞恩瞳孔微縮。
他認出了這位騎士。
凱恩，曾經的帝國疾風劍豪。
以一手快如閃電的劍術和孤傲不群的性格聞名。
據說數年前因不願捲入王都的權力傾軋。
拒絕了封賞，選擇離開軍隊。
在各地遊歷。
而就在瑞恩一家搬來這裡不久，凱恩也隨後來到這裡。
這幾年來，他們有過點頭之交。
瑞恩勒住灰影，保持著的距離。
凱恩似乎也察覺到來人，緩緩轉過頭，目光掃過瑞恩。
最終落在了馬鞍旁那三隻昏迷的月紋雪狐身上。
他的眼神，在那獨特的銀灰色尾環上停留了片刻，閃過一絲不易察覺的訝異。
「月紋雪狐。」
凱恩的聲音富有磁性。
「在這片區域可不多見。閣下好運氣。」
他的侍從，那位叫波波的侍者，目光也緊盯著雪狐的尾巴。
顯然也認出了其價值。
瑞恩翻身下馬，微微躬身致意：
「凱恩騎士。」
「能在此遇見您是我的榮幸。」
他保持著不卑不亢的姿態。
凱恩的目光從雪狐移到瑞恩臉上：
「瑞恩莊主，您的運氣真好，一下子三隻雪狐，足矣讓一位高階騎士心動了。」
「是的，騎士。」
瑞恩坦然承認。
短暫的沉默在寒冷的空氣中瀰漫。
凱恩似乎在權衡什麼。
最終，他再次開口，語氣依舊冷峻，卻多了一絲鄭重：
「這三隻雪狐的尾毛，品質上乘。」
「我正好需要一些來修復一把老夥計的劍柄。」
「不知瑞恩莊主是否願意割愛兩隻？」
「我願以加價購買。」
瑞恩的心臟猛地一跳。
一個大膽的念頭瞬間成型。
他深吸一口氣，迎著凱恩的目光，沉聲道：
「凱恩騎士言重了。」
「這兩隻雪狐，若對騎士有用，是在下的榮幸，何談購買？」
「請騎士收下便是。」
他毫不猶豫地解下那兩隻成年雪狐，遞給一旁的波波。
波波愣了一下，下意識地看向主人。
凱恩的眉頭也微微蹙起，顯然沒料到對方如此乾脆地贈送如此珍貴的獵物。
他看著瑞恩，眼神更加深邃：
「無功不受祿。瑞恩莊主，這份禮物的分量，你我都清楚。」
「說出你的請求吧。」
他直截了當，不願欠下人情。
瑞恩心中忐忑，但機會就在眼前，他必須抓住。
他語氣誠懇：
「騎士果然坦誠。」
「在下確有一事相求。」
「聽聞凱恩騎士劍術通神，更難得的是不拘世俗。」
「在下有一女，達利安·薇爾莉特，年方八歲。」
「她性子堅毅。」
「懇請您給她一個機會，明日看看她是否有握劍的天賦？」
「若能得騎士收她為徒，將是這孩子一生最大的造化。」
「也是我達利安家族的莫大榮幸！」
說完，他微微垂首。
空氣仿佛凝固了。
寒風捲起地上的雪沫。
波波捧著兩隻雪狐，神情複雜。
凱恩沉默著，目光看向瑞恩。
許久，他的聲音才再次響起：
「明日日出時分，帶她來坡下那片空地。」
「劍，會告訴我答案。」
他沒有承諾收徒，只給了試訓的機會，但這已足夠！
瑞恩心中湧起巨大的激動，強自按捺住：
「多謝騎士！」
「明日日出，在下必定帶小女準時前來！」
凱恩不再多言，對波波微一頷首。
波波立刻將兩隻雪狐小心地捆在馱馬背上，然後從行囊中取出一小袋沉甸甸的東西，走向瑞恩。
「騎士從不欠人情。」
「這是等價的金鷲幣。」
波波的態度堅決。
瑞恩本想推辭，但看到凱恩的眼神，明白這是對方的準則。
便鄭重地接過了錢袋：
「多謝凱恩騎士，多謝波波先生。」
凱恩最後看了一眼瑞恩馬鞍旁剩下的那隻小雪狐和幾隻普通獵物。
再無言語，輕輕一夾馬腹。
黑色的戰馬便邁開穩健的步伐。
帶著主僕二人，緩緩消失在通往莊園側翼小徑的方向。
瑞恩站在原地，看著他們遠去的背影，又低頭看了看手中沉甸甸的錢袋和那隻小雪狐。
長長地舒了一口氣，臉上露出了難以抑制的笑容。
成了！
至少，得到了一個機會！
他牽著灰影快步走進莊園大門。
薇爾莉特和肯德基正從主宅跑出來迎接。
薇爾莉特懂事地接過父親遞來的長獵弓和空背囊，肯德基則好奇地湊近掛在馬鞍旁的小雪狐。
「父親大人，這是什麼？」
「好漂亮！」
肯德基伸手想摸。
小雪狐似乎緩過勁來，尾巴無意識地一掃。
毛茸茸的尾尖帶著一絲涼意，輕輕拂過肯德基的鼻尖。
惹得小傢伙「阿嚏」一聲打了個噴嚏。
也引得薇爾莉特也抿嘴笑了起來。
「這是月紋雪狐，小傢伙。」
瑞恩笑著揉了揉兒子的腦袋，目光卻看向女兒。
「薇爾莉特，來幫父親把這些獵物送到儲藏室。」
「好的，父親大人。」
薇爾莉特乖巧地應道。
安頓好獵物，瑞恩立刻找到正在廚房安排晚餐的薇薇安。
他簡短地將偶遇凱恩、贈送雪狐以及求得試訓機會的事情說了出來。
「凱恩？」
「那位疾風劍豪凱恩？！」
薇薇安手中的湯勺差點掉進鍋里，美麗的臉龐上寫滿了震驚。
「天哪，瑞恩！」
「你，你把兩隻月紋雪狐送給了他？就為了一個試訓的機會？」
「是的，薇薇安。」
瑞恩握住妻子的手，能感覺到她指尖的微顫。
「我知道雪狐尾毛的價值，尤其是月紋雪狐的。」
「但凱恩其實的劍術造詣和為人，值這個價！」
「而且，他給了薇爾莉特一個機會，一個真正可能改變她未來的機會！」
「況且，人家還付出了錢的。」
「可以說是我們占了便宜！」
薇薇安深吸了幾口氣，努力平復心中的驚濤駭浪。
她看著丈夫堅定的眼神，又想到那位傳奇騎士的孤傲。
漸漸明白了丈夫決定的分量。
「諸神在上……」
她喃喃道立刻轉身。
「瑪莎！瑪莎！」
「快！去儲藏室，把那幾塊最好的。」
「壓箱底的深藍色厚呢料找出來！」
「還有那捲銀灰色的細羊絨線！」
「要快！」
「母親大人？」
薇爾莉特聽到動靜，從儲藏室門口探出頭來，小臉上帶著疑惑。
薇薇安快步走到女兒面前，蹲下身，雙手扶住她的肩膀。
語氣前所未有的鄭重：
「薇爾莉特，我的小月亮。」
「明天日出，父親要帶你去見一位非常重要的人！」
「一位真正的劍術大師！」
「現在，放下手裡的東西，跟母親來！」
她拉著還有些懵懂的女兒，風風火火地走向存放布料的房間，聲音里充滿了緊迫感：
「我們必須連夜給你趕出一身合身的練劍服！」
「絕不能失禮！」
「這可是用兩隻月紋雪狐換來的機會！」
「嗷嗚。」
陷阱里劇烈掙扎的，並非預想中兇猛的冰原狼，也不是雪怪。
而是三隻罕見的月紋雪狐！
它們白毛純白，唯獨尾巴尖上帶著一圈圈銀灰色環紋。
這種雪狐的皮毛保暖性極佳，但真正讓瑞恩心跳加速的。
是它們尾尖那幾根最長的。
閃爍著珍珠般光澤的銀灰色毫毛。
一般都雪狐可長不出來。
這得是高階的魔獸才可以！
而且這些毛髮，是纏繞高階寶劍劍柄纏繩的頂級材料！
其價值遠非普通獵物可比。
瑞恩迅速地用短劍柄敲暈了，被鐵夾夾住後腿的兩隻成年雪狐。
另一隻稍小的則被套索纏住，顯得驚慌失措。
他小心翼翼地解開它們，避免損傷那珍貴的尾毛。
看著這三隻雪狐。
瑞恩心中充滿了欣喜。
即便沒有冰晶花，單是這三隻雪狐的尾毛，也足以換取一筆不小的財富。
當然他全都要！
他仔細地將它們綑紮好，接著一起掛在了灰影的馬鞍旁。
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收拾好陷阱，瑞恩又在返程途中順路檢查了另外幾處。
收穫寥寥，只有一隻撞進套索的野兔。
他不再停留，翻身上馬，踏上了回莊園的路。
夕陽的餘暉將雪地染成一片暖金色。
馬鞍旁沉甸甸的收穫。
瑞恩的心情也跟這晚霞一樣滿足。
當莊園熟悉的輪廓出現在視野中時，天色已近黃昏。
就在距離莊園大門不遠的一處覆雪高坡上，瑞恩意外地看到了兩個身影。
一人一騎，靜立在坡頂。
仿佛在眺望遠處的落基山脈。
那匹高大的黑色戰馬神駿非凡，馬背上是一位身披陳舊但漿洗得筆挺的深藍色騎士斗篷的男子。
他身形挺拔如松，側臉線條冷硬，下頜蓄著短須。
眼神銳利如鷹。
他身旁站著一位同樣年紀不小、穿著樸素的侍從。
牽著一匹馱著行囊的馱馬。
瑞恩瞳孔微縮。
他認出了這位騎士。
凱恩，曾經的帝國疾風劍豪。
以一手快如閃電的劍術和孤傲不群的性格聞名。
據說數年前因不願捲入王都的權力傾軋。
拒絕了封賞，選擇離開軍隊。
在各地遊歷。
而就在瑞恩一家搬來這裡不久，凱恩也隨後來到這裡。
這幾年來，他們有過點頭之交。
瑞恩勒住灰影，保持著的距離。
凱恩似乎也察覺到來人，緩緩轉過頭，目光掃過瑞恩。
最終落在了馬鞍旁那三隻昏迷的月紋雪狐身上。
他的眼神，在那獨特的銀灰色尾環上停留了片刻，閃過一絲不易察覺的訝異。
「月紋雪狐。」
凱恩的聲音富有磁性。
「在這片區域可不多見。閣下好運氣。」
他的侍從，那位叫波波的侍者，目光也緊盯著雪狐的尾巴。
顯然也認出了其價值。
瑞恩翻身下馬，微微躬身致意：
「凱恩騎士。」
「能在此遇見您是我的榮幸。」
他保持著不卑不亢的姿態。
凱恩的目光從雪狐移到瑞恩臉上：
「瑞恩莊主，您的運氣真好，一下子三隻雪狐，足矣讓一位高階騎士心動了。」
「是的，騎士。」
瑞恩坦然承認。
短暫的沉默在寒冷的空氣中瀰漫。
凱恩似乎在權衡什麼。
最終，他再次開口，語氣依舊冷峻，卻多了一絲鄭重：
「這三隻雪狐的尾毛，品質上乘。」
「我正好需要一些來修復一把老夥計的劍柄。」
「不知瑞恩莊主是否願意割愛兩隻？」
「我願以加價購買。」
瑞恩的心臟猛地一跳。
一個大膽的念頭瞬間成型。
他深吸一口氣，迎著凱恩的目光，沉聲道：
「凱恩騎士言重了。」
「這兩隻雪狐，若對騎士有用，是在下的榮幸，何談購買？」
「請騎士收下便是。」
他毫不猶豫地解下那兩隻成年雪狐，遞給一旁的波波。
波波愣了一下，下意識地看向主人。
凱恩的眉頭也微微蹙起，顯然沒料到對方如此乾脆地贈送如此珍貴的獵物。
他看著瑞恩，眼神更加深邃：
「無功不受祿。瑞恩莊主，這份禮物的分量，你我都清楚。」
「說出你的請求吧。」
他直截了當，不願欠下人情。
瑞恩心中忐忑，但機會就在眼前，他必須抓住。
他語氣誠懇：
「騎士果然坦誠。」
「在下確有一事相求。」
「聽聞凱恩騎士劍術通神，更難得的是不拘世俗。」
「在下有一女，達利安·薇爾莉特，年方八歲。」
「她性子堅毅。」
「懇請您給她一個機會，明日看看她是否有握劍的天賦？」
「若能得騎士收她為徒，將是這孩子一生最大的造化。」
「也是我達利安家族的莫大榮幸！」
說完，他微微垂首。
空氣仿佛凝固了。
寒風捲起地上的雪沫。
波波捧著兩隻雪狐，神情複雜。
凱恩沉默著，目光看向瑞恩。
許久，他的聲音才再次響起：
「明日日出時分，帶她來坡下那片空地。」
「劍，會告訴我答案。」
他沒有承諾收徒，只給了試訓的機會，但這已足夠！
瑞恩心中湧起巨大的激動，強自按捺住：
「多謝騎士！」
「明日日出，在下必定帶小女準時前來！」
凱恩不再多言，對波波微一頷首。
波波立刻將兩隻雪狐小心地捆在馱馬背上，然後從行囊中取出一小袋沉甸甸的東西，走向瑞恩。
「騎士從不欠人情。」
「這是等價的金鷲幣。」
波波的態度堅決。
瑞恩本想推辭，但看到凱恩的眼神，明白這是對方的準則。
便鄭重地接過了錢袋：
「多謝凱恩騎士，多謝波波先生。」
凱恩最後看了一眼瑞恩馬鞍旁剩下的那隻小雪狐和幾隻普通獵物。
再無言語，輕輕一夾馬腹。
黑色的戰馬便邁開穩健的步伐。
帶著主僕二人，緩緩消失在通往莊園側翼小徑的方向。
瑞恩站在原地，看著他們遠去的背影，又低頭看了看手中沉甸甸的錢袋和那隻小雪狐。
長長地舒了一口氣，臉上露出了難以抑制的笑容。
成了！
至少，得到了一個機會！
他牽著灰影快步走進莊園大門。
薇爾莉特和肯德基正從主宅跑出來迎接。
薇爾莉特懂事地接過父親遞來的長獵弓和空背囊，肯德基則好奇地湊近掛在馬鞍旁的小雪狐。
「父親大人，這是什麼？」
「好漂亮！」
肯德基伸手想摸。
小雪狐似乎緩過勁來，尾巴無意識地一掃。
毛茸茸的尾尖帶著一絲涼意，輕輕拂過肯德基的鼻尖。
惹得小傢伙「阿嚏」一聲打了個噴嚏。
也引得薇爾莉特也抿嘴笑了起來。
「這是月紋雪狐，小傢伙。」
瑞恩笑著揉了揉兒子的腦袋，目光卻看向女兒。
「薇爾莉特，來幫父親把這些獵物送到儲藏室。」
「好的，父親大人。」
薇爾莉特乖巧地應道。
安頓好獵物，瑞恩立刻找到正在廚房安排晚餐的薇薇安。
他簡短地將偶遇凱恩、贈送雪狐以及求得試訓機會的事情說了出來。
「凱恩？」
「那位疾風劍豪凱恩？！」
薇薇安手中的湯勺差點掉進鍋里，美麗的臉龐上寫滿了震驚。
「天哪，瑞恩！」
「你，你把兩隻月紋雪狐送給了他？就為了一個試訓的機會？」
「是的，薇薇安。」
瑞恩握住妻子的手，能感覺到她指尖的微顫。
「我知道雪狐尾毛的價值，尤其是月紋雪狐的。」
「但凱恩其實的劍術造詣和為人，值這個價！」
「而且，他給了薇爾莉特一個機會，一個真正可能改變她未來的機會！」
「況且，人家還付出了錢的。」
「可以說是我們占了便宜！」
薇薇安深吸了幾口氣，努力平復心中的驚濤駭浪。
她看著丈夫堅定的眼神，又想到那位傳奇騎士的孤傲。
漸漸明白了丈夫決定的分量。
「諸神在上……」
她喃喃道立刻轉身。
「瑪莎！瑪莎！」
「快！去儲藏室，把那幾塊最好的。」
「壓箱底的深藍色厚呢料找出來！」
「還有那捲銀灰色的細羊絨線！」
「要快！」
「母親大人？」
薇爾莉特聽到動靜，從儲藏室門口探出頭來，小臉上帶著疑惑。
薇薇安快步走到女兒面前，蹲下身，雙手扶住她的肩膀。
語氣前所未有的鄭重：
「薇爾莉特，我的小月亮。」
「明天日出，父親要帶你去見一位非常重要的人！」
「一位真正的劍術大師！」
「現在，放下手裡的東西，跟母親來！」
她拉著還有些懵懂的女兒，風風火火地走向存放布料的房間，聲音里充滿了緊迫感：
「我們必須連夜給你趕出一身合身的練劍服！」
「絕不能失禮！」
「這可是用兩隻月紋雪狐換來的機會！」