第28章 誰是你兒子
王老漢把車趕到山腳。兩人和村名寒暄了幾句就往山上走，屋子還那樣，一年多沒人住，更破敗了。
門鎖著，鎖都鏽了。
「先去看李嬸子吧。」方柏說。
李嬸子家就在隔壁。還沒走到，就聽見院裡雞叫。推開柴門，李嬸子正在餵雞，聽見動靜回頭，愣了半天。
「狗子？慕桃？」
「嬸子！」
李嬸子身上有股熟悉的柴火味，讓她鼻子一酸，她不禁都覺得自己有點矯情了。
「哎喲，真是你們！」李嬸子也紅了眼眶，上下打量他們，「長高了，也結實了。在縣裡過得好不好？吃得好不好？睡得好不好？」
一連串問題，問得慕桃不知先答哪個。方柏走過來，把東西放下：「都好，嬸子別擔心。」
「好就好，好就好。」李嬸子抹抹眼睛，拉著他們進屋，「快進來，站著做什麼？」
屋裡還是老樣子，收拾得乾乾淨淨。李嬸子倒了水，又拿出炒瓜子，一個勁兒讓他們吃。
「怎麼突然回來了？也不捎個信，我好準備準備。」
「就是想您了，回來看看。」慕桃把東西拿出來，「這是點心，給孩子解饞。」
「哎喲，還帶什麼東西，人來就好。」李嬸子嘴裡這麼說，臉上卻笑開了花。她一樣樣看著，摸著，像是摸著什麼寶貝。
「你們在縣裡，真過得好？」李嬸子還是不放心，「我聽說縣裡什麼都貴，喝口水都要錢。」
「真過得好。」方柏說，「我上學堂，慕桃在雜貨鋪幫忙，能餬口。」
「上學堂？」李嬸子眼睛一亮，「讀書了？要考秀才？」
「先考童生，剛考完，等成績呢。」
「童生好，童生好。」李嬸子連連點頭，又看嚮慕桃，「你也是，方柏讀書，你可是要辛苦了，哎呦，你們倆啊，這算不算熬出來了呀。」
說了會兒話，李嬸子非要留他們吃飯。慕桃幫忙燒火，方柏幫著挑水，像從前一樣。飯是糙米飯，菜是炒雞蛋、燉白菜，還有一碟鹹菜。簡單，但吃得香。
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「你爹......」李嬸子欲言又止。
「他怎麼了？」方柏問。
「也沒怎麼，就是老了。」李嬸子嘆氣，「他又娶了個寡婦，這不剛又得個兒子。就是前些天摔了一跤，腿腳不利索了，地都租給別人種了。我去看過兩次，過得......也就那樣。」
才一年就得了一個兒子，要是說之前沒有勾搭在一起，誰信呢。
方柏沉默地吃飯，沒說話。慕桃偷偷看他，他臉上沒什麼表情，但握筷子的手，指節有些發白。
吃完飯，方柏說要去給娘掃墓。李嬸子拿了香燭紙錢：「我也去，看看方家嫂子。」
方柏娘的墓在村後山上。
山路不好走，野草長得老高。方柏走在前面，用樹枝撥開草叢。慕桃扶著李嬸子跟在後面。
墓在半山腰，很小一個土包，前面立著塊簡單的石碑，上面刻著「方張氏之墓」。碑上長了些青苔，周圍是雜草。
方柏蹲下身，用手拔草。慕桃也蹲下幫忙，李嬸子點上香燭，擺上供品。
「曼娘，你兒子看你來了。」李嬸子絮絮叨叨地說，「方柏出息了，在縣裡讀書呢，剛考完試，要當童生老爺了。慕桃也好，能幹，賢惠。你在下面放心，別惦記......」
紙錢燒起來，火光跳躍，青煙裊裊升起。方柏跪在墓前，磕了三個頭，沒說話。但慕桃看見，他眼圈紅了。
慕桃也跪下，磕了三個頭。
燒完紙，李嬸子先下山了，說要回去準備晚飯。留下方柏和慕桃。
山風輕輕吹著，帶來泥土和青草的氣息。遠處是村莊，炊煙裊裊。更遠處是田野，麥苗青青，油菜花黃。
「我娘走的時候，我才八歲。」方柏忽然開口，聲音很輕，「她病了很久， 方猛不給好好治，就那麼拖著。走那天，她拉著我的手說，柏兒，要好好活著。」
慕桃握住他的手，他的手很涼。
「我說，娘，我會的。她說，那就好，那就好。然後她就閉上了眼睛，再也沒睜開。」
方柏的聲音有些哽咽，但他沒哭，只是緊緊握著慕桃的手。
「後來爹娶了後娘，生了弟弟。家裡沒我的位置了，我就自己搬出來，住老屋。若不是你，我可能早沒了，辜負了她的期望。」
慕桃輕聲說，「你現在過得很好，娘一定很高興。」
慕桃鼻子一酸。她用力握緊他的手：「慢慢來，不急。」
兩人在墓前站了很久，直到太陽偏西，才慢慢下山。下山的路比上山好走，方柏牽著慕桃的手，走得很穩。
回到李嬸子家，天已經擦黑了。
李嬸子做了一桌菜，雖然簡單，但很豐盛。吃飯時，來了幾個鄰居，都是聽說方柏回來，過來看看的。
「方柏出息了，在縣裡讀書呢！」
「慕桃也長俊了，城裡水就是養人。」
大家七嘴八舌，問東問西。方柏一一回答，不卑不亢。慕桃在旁邊笑著，偶爾插一句。
正熱鬧著，門外傳來個聲音：「是狗子回來了？」
屋裡頓時安靜了。方柏臉上的笑淡了下去，慕桃也放下筷子。
門口站著個人，是方猛。一年多不見，他老了一些，頭髮白了一半，背也駝了，拄著根拐棍。
他身後站著個女人，抱著個孩子，看著是個精明的，一進屋一雙眼睛就直勾勾的打量著兩人。
氣氛有些尷尬。鄰居們互相使個眼色，紛紛起身告辭。很快，屋裡只剩下方柏、慕桃、李嬸子，和方猛一家。
「聽說你又開始讀書了？」方猛問，眼睛盯著方柏。
「嗯。」
方猛咧嘴笑了，露出黃牙，「好啊，好啊，我方家也出讀書人了。」
方柏沒說話。慕桃看著他，見他垂著眼，手指在桌下收緊。
「那個......」方猛搓搓手，「你看，我這腿，你們在縣裡吃香的喝辣的，總也要孝敬孝敬我這個做爹的。」
屋裡一片死寂。李嬸子想說什麼，被慕桃輕輕拉住。
「怎麼孝敬？」方柏抬起眼，看著方猛。
「就是......就是給你弟弟找個好學堂，或者，或者給點錢......」
方柏笑了，笑得很冷：「爹，我讀書的錢，還是慕桃的嫁妝，是我們在縣裡省吃儉用攢的。您給過我一文錢嗎？而且我尚且吃軟飯呢，怎麼孝敬您啊！」
方猛臉色一變：「你這是什麼話？我是你爹！她一個女人的錢不就是我們老方家的錢！」
「方大哥，你這話就不對了。」李嬸子忍不住開口，「狗子可是被你趕出家門的，你們可在在祠堂簽了斷親書的，他可不用養你啊，叫你一聲爹，都是他懂事！」
方猛被噎得說不出話，臉漲得通紅。
方猛狠狠瞪了方柏一眼，拄著拐棍，一瘸一拐地走了。抱著孩子的女人跟在後面，臨走前回頭看了慕桃一眼，眼神複雜。
屋裡又安靜下來。
李嬸子拍了拍腿嘆氣：「造孽啊。」
慕桃走到方柏身邊，握住他的手。他的手在抖，很涼。
「我沒事。」方柏說，聲音很平靜，「早就料到了。」
「狗子......」李嬸子想說什麼，最終只是搖頭，「罷了，罷了，吃飯吧，菜都涼了。」
這頓飯吃得索然無味。吃完飯，方柏和慕桃告辭，說要回老屋住。李嬸子想留他們，看方柏臉色不好，也沒堅持，只塞給他們一床被子：「老屋冷，多蓋點。」
老屋更破了。
門一推，灰塵簌簌往下掉。屋裡空空蕩蕩，只有一張床，一張桌子，牆角結了蛛網。
方柏點了油燈，昏黃的光照亮一隅。他站著，看著這間屋子，看了很久。
慕桃走到他身邊，握住他的手。他的手還是很涼，但不再抖了。
「冬天冷，窗戶漏風，我就用茅草堵上。夏天熱，蚊子多，我就用艾草熏。沒飯吃，就去挖野菜，去河裡摸魚。李嬸子有時偷偷給我送點吃的，我不敢要，怕後娘知道了，找她麻煩。」
他的聲音很平，像在說別人的事。但慕桃聽著，心裡像針扎一樣疼。她無法想像，一個孩子，是怎麼在這樣的地方，一個人活下來的。
他轉過身，看著慕桃：「然後，你來了。」
慕桃看著眼前紅了眼眶的少年，緊緊地抱住他。方柏僵了一下，然後慢慢放鬆，回抱住她。
那一晚，他們睡在那張破床上，蓋著李嬸子給的被子。被子有陽光的味道，暖暖的。
慕桃輕輕握住方柏的手，閉上眼睛。
明天，他們要回縣裡，等待放榜。無論中不中，日子都要繼續。
門鎖著，鎖都鏽了。
「先去看李嬸子吧。」方柏說。
李嬸子家就在隔壁。還沒走到，就聽見院裡雞叫。推開柴門，李嬸子正在餵雞，聽見動靜回頭，愣了半天。
「狗子？慕桃？」
「嬸子！」
李嬸子身上有股熟悉的柴火味，讓她鼻子一酸，她不禁都覺得自己有點矯情了。
「哎喲，真是你們！」李嬸子也紅了眼眶，上下打量他們，「長高了，也結實了。在縣裡過得好不好？吃得好不好？睡得好不好？」
一連串問題，問得慕桃不知先答哪個。方柏走過來，把東西放下：「都好，嬸子別擔心。」
「好就好，好就好。」李嬸子抹抹眼睛，拉著他們進屋，「快進來，站著做什麼？」
屋裡還是老樣子，收拾得乾乾淨淨。李嬸子倒了水，又拿出炒瓜子，一個勁兒讓他們吃。
「怎麼突然回來了？也不捎個信，我好準備準備。」
「就是想您了，回來看看。」慕桃把東西拿出來，「這是點心，給孩子解饞。」
「哎喲，還帶什麼東西，人來就好。」李嬸子嘴裡這麼說，臉上卻笑開了花。她一樣樣看著，摸著，像是摸著什麼寶貝。
「你們在縣裡，真過得好？」李嬸子還是不放心，「我聽說縣裡什麼都貴，喝口水都要錢。」
「真過得好。」方柏說，「我上學堂，慕桃在雜貨鋪幫忙，能餬口。」
「上學堂？」李嬸子眼睛一亮，「讀書了？要考秀才？」
「先考童生，剛考完，等成績呢。」
「童生好，童生好。」李嬸子連連點頭，又看嚮慕桃，「你也是，方柏讀書，你可是要辛苦了，哎呦，你們倆啊，這算不算熬出來了呀。」
說了會兒話，李嬸子非要留他們吃飯。慕桃幫忙燒火，方柏幫著挑水，像從前一樣。飯是糙米飯，菜是炒雞蛋、燉白菜，還有一碟鹹菜。簡單，但吃得香。
本書首發 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「你爹......」李嬸子欲言又止。
「他怎麼了？」方柏問。
「也沒怎麼，就是老了。」李嬸子嘆氣，「他又娶了個寡婦，這不剛又得個兒子。就是前些天摔了一跤，腿腳不利索了，地都租給別人種了。我去看過兩次，過得......也就那樣。」
才一年就得了一個兒子，要是說之前沒有勾搭在一起，誰信呢。
方柏沉默地吃飯，沒說話。慕桃偷偷看他，他臉上沒什麼表情，但握筷子的手，指節有些發白。
吃完飯，方柏說要去給娘掃墓。李嬸子拿了香燭紙錢：「我也去，看看方家嫂子。」
方柏娘的墓在村後山上。
山路不好走，野草長得老高。方柏走在前面，用樹枝撥開草叢。慕桃扶著李嬸子跟在後面。
墓在半山腰，很小一個土包，前面立著塊簡單的石碑，上面刻著「方張氏之墓」。碑上長了些青苔，周圍是雜草。
方柏蹲下身，用手拔草。慕桃也蹲下幫忙，李嬸子點上香燭，擺上供品。
「曼娘，你兒子看你來了。」李嬸子絮絮叨叨地說，「方柏出息了，在縣裡讀書呢，剛考完試，要當童生老爺了。慕桃也好，能幹，賢惠。你在下面放心，別惦記......」
紙錢燒起來，火光跳躍，青煙裊裊升起。方柏跪在墓前，磕了三個頭，沒說話。但慕桃看見，他眼圈紅了。
慕桃也跪下，磕了三個頭。
燒完紙，李嬸子先下山了，說要回去準備晚飯。留下方柏和慕桃。
山風輕輕吹著，帶來泥土和青草的氣息。遠處是村莊，炊煙裊裊。更遠處是田野，麥苗青青，油菜花黃。
「我娘走的時候，我才八歲。」方柏忽然開口，聲音很輕，「她病了很久， 方猛不給好好治，就那麼拖著。走那天，她拉著我的手說，柏兒，要好好活著。」
慕桃握住他的手，他的手很涼。
「我說，娘，我會的。她說，那就好，那就好。然後她就閉上了眼睛，再也沒睜開。」
方柏的聲音有些哽咽，但他沒哭，只是緊緊握著慕桃的手。
「後來爹娶了後娘，生了弟弟。家裡沒我的位置了，我就自己搬出來，住老屋。若不是你，我可能早沒了，辜負了她的期望。」
慕桃輕聲說，「你現在過得很好，娘一定很高興。」
慕桃鼻子一酸。她用力握緊他的手：「慢慢來，不急。」
兩人在墓前站了很久，直到太陽偏西，才慢慢下山。下山的路比上山好走，方柏牽著慕桃的手，走得很穩。
回到李嬸子家，天已經擦黑了。
李嬸子做了一桌菜，雖然簡單，但很豐盛。吃飯時，來了幾個鄰居，都是聽說方柏回來，過來看看的。
「方柏出息了，在縣裡讀書呢！」
「慕桃也長俊了，城裡水就是養人。」
大家七嘴八舌，問東問西。方柏一一回答，不卑不亢。慕桃在旁邊笑著，偶爾插一句。
正熱鬧著，門外傳來個聲音：「是狗子回來了？」
屋裡頓時安靜了。方柏臉上的笑淡了下去，慕桃也放下筷子。
門口站著個人，是方猛。一年多不見，他老了一些，頭髮白了一半，背也駝了，拄著根拐棍。
他身後站著個女人，抱著個孩子，看著是個精明的，一進屋一雙眼睛就直勾勾的打量著兩人。
氣氛有些尷尬。鄰居們互相使個眼色，紛紛起身告辭。很快，屋裡只剩下方柏、慕桃、李嬸子，和方猛一家。
「聽說你又開始讀書了？」方猛問，眼睛盯著方柏。
「嗯。」
方猛咧嘴笑了，露出黃牙，「好啊，好啊，我方家也出讀書人了。」
方柏沒說話。慕桃看著他，見他垂著眼，手指在桌下收緊。
「那個......」方猛搓搓手，「你看，我這腿，你們在縣裡吃香的喝辣的，總也要孝敬孝敬我這個做爹的。」
屋裡一片死寂。李嬸子想說什麼，被慕桃輕輕拉住。
「怎麼孝敬？」方柏抬起眼，看著方猛。
「就是......就是給你弟弟找個好學堂，或者，或者給點錢......」
方柏笑了，笑得很冷：「爹，我讀書的錢，還是慕桃的嫁妝，是我們在縣裡省吃儉用攢的。您給過我一文錢嗎？而且我尚且吃軟飯呢，怎麼孝敬您啊！」
方猛臉色一變：「你這是什麼話？我是你爹！她一個女人的錢不就是我們老方家的錢！」
「方大哥，你這話就不對了。」李嬸子忍不住開口，「狗子可是被你趕出家門的，你們可在在祠堂簽了斷親書的，他可不用養你啊，叫你一聲爹，都是他懂事！」
方猛被噎得說不出話，臉漲得通紅。
方猛狠狠瞪了方柏一眼，拄著拐棍，一瘸一拐地走了。抱著孩子的女人跟在後面，臨走前回頭看了慕桃一眼，眼神複雜。
屋裡又安靜下來。
李嬸子拍了拍腿嘆氣：「造孽啊。」
慕桃走到方柏身邊，握住他的手。他的手在抖，很涼。
「我沒事。」方柏說，聲音很平靜，「早就料到了。」
「狗子......」李嬸子想說什麼，最終只是搖頭，「罷了，罷了，吃飯吧，菜都涼了。」
這頓飯吃得索然無味。吃完飯，方柏和慕桃告辭，說要回老屋住。李嬸子想留他們，看方柏臉色不好，也沒堅持，只塞給他們一床被子：「老屋冷，多蓋點。」
老屋更破了。
門一推，灰塵簌簌往下掉。屋裡空空蕩蕩，只有一張床，一張桌子，牆角結了蛛網。
方柏點了油燈，昏黃的光照亮一隅。他站著，看著這間屋子，看了很久。
慕桃走到他身邊，握住他的手。他的手還是很涼，但不再抖了。
「冬天冷，窗戶漏風，我就用茅草堵上。夏天熱，蚊子多，我就用艾草熏。沒飯吃，就去挖野菜，去河裡摸魚。李嬸子有時偷偷給我送點吃的，我不敢要，怕後娘知道了，找她麻煩。」
他的聲音很平，像在說別人的事。但慕桃聽著，心裡像針扎一樣疼。她無法想像，一個孩子，是怎麼在這樣的地方，一個人活下來的。
他轉過身，看著慕桃：「然後，你來了。」
慕桃看著眼前紅了眼眶的少年，緊緊地抱住他。方柏僵了一下，然後慢慢放鬆，回抱住她。
那一晚，他們睡在那張破床上，蓋著李嬸子給的被子。被子有陽光的味道，暖暖的。
慕桃輕輕握住方柏的手，閉上眼睛。
明天，他們要回縣裡，等待放榜。無論中不中，日子都要繼續。