定音

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  新城堡建在灰鬃家族的遺址上。

  那片曾經被焚毀、被遺忘的土地,如今重新矗立起高大的石牆。工匠們用從山上開採的花崗岩砌築牆體,每一塊石頭都經過精心打磨,嚴絲合縫。城堡的主體已經完工,塔樓高聳,旗幟在頂端飄揚——那是一面灰色的旗幟,上面繡著仰天長嘯的狼頭,周圍環繞著荊棘。

  而原本的長老聯合會議院,被改造成了一所學校。教室里擺上了嶄新的桌椅,黑板上寫著字母和數字,牆上掛著地圖和圖畫。孩子們將在這裡學習文字、算術、歷史,以及如何成為一個有用的狼。

  新王國的建立,從資金到人脈,全部是三大家族湊起來的。灰鬃家的人出錢——格萊恩拿出了自己多年的積蓄,林科斯變賣了名下所有的產業;雷古勒斯貢獻材料——從裂崖家的領地里運來了上等的木材和礦石;而飽食山谷的西爾萬出力,他有的是勞動力——那些在戰場上倖存下來的老兵,那些渴望重建家園的青壯年,都加入了建設的隊伍。

  維斯塔抱著雙胞胎,站在城堡的陽台上,眺望著遠方正在施工的城市。她的眼睛微微泛著水光,卻終究沒有落淚。兩個孩子在她懷裡安睡,小小的臉蛋紅撲撲的,呼吸均勻。她低下頭,輕輕吻了吻他們的額頭。林科斯住院了。他的飛船在最後一戰中嚴重損壞,船體變形,引擎報廢,維修需要好一陣子。巴斯蒂安在為他的傷腿做復健治療。

  獨立的私人病房裡,陽光透過窗戶灑進來,在地板上投下一片溫暖的光斑。維斯塔坐在離他不遠的沙發上,兩個孩子躺在她的腿上,包裹著乾淨的尿布,吮吸著手指熟睡著。窗外的陽光照射進來,帶著深冬的寒風,吹得窗簾微微晃動。維斯塔起身,主動去關了窗戶,又坐回沙發上,撩起衣襟,為兩個孩子哺乳。

  林科斯看著這一幕,嘴角浮起一絲微笑。他從未見過妻子如此溫柔的模樣。

  十個長老和紫獠牙軍團團長金牙,成為了階下囚。他們被關在新建的地牢里,手腳戴著鐐銬,日夜有守衛看守。因掠奪孩童、迫害家族、殺死無辜鎮民等罪,被判處極刑,不日就要執行。

  月狼神手杖原本是國王的權杖,卻落在祭司的手中。這期間的事實恐怕沒有那麼簡單——也許從一開始,月狼神的指示就被篡改和曲解了,成為某些人謀取私利的工具。但——林科斯掌管狼人王國後,會慢慢把後續處理好的。他有的是時間和耐心。

  城市,也在悄悄改變。

  林科斯重新裝修整個王國,拓寬街道,鋪設下水道,修建市場和廣場。不必所有狼都去守護領地了,他們在城市裡找到了一份自己的工作——有人當鐵匠,有人開店鋪,有人進工廠,有人做了教師。那些曾經只能靠巡視領地換取微薄收入的狼,如今有了更多的選擇和尊嚴。

  一些逃難出去的狼也回來了。他們拖家帶口,背著行囊,走過漫長的山路,回到了這片故土。他們分到了居所,有的是新建的公寓,有的是翻修的老屋——他們馬上參加工作,修繕、翻新、經營,還有發掘領地魔礦能源等工作。城市裡到處是叮叮噹噹的施工聲和忙碌的身影。

  越來越多的貴族回來。這裡面,還有幾個是迦瑪在霧芯方舟的同學。他們再也沒有像一開始那樣迴避,而是激動地誇讚和擁抱迦瑪,眼睛裡閃著真誠的光芒。狼人王國不再是禁忌詞!他們可以堂堂正正地說出自己的來歷,不必再遮遮掩掩。

  現在,民眾們都獲得選舉權了。今後的發展會議,將由民間選出代表人參加會議,選中者參加後三年內不能再參選。來參加的狼會選出三十三位——十一個亞成年、十一個成年以及十一個老年狼。單數是為了投票通過時不出現同票。這也意味著,不會出現大家都只為自己家族發聲的情況,還能聽到不同年齡段的聲音。

  那是林科斯的政策。就像他篩選客人那樣——所有人的意見都需要收集,每一種聲音都值得傾聽。

  林科斯和維斯塔將以國王和王后的身份留在這裡,直到那對雙胞胎長大。月狼神的預言確實是對的——他們是整個王國的希望。正因如此,他們不能是祭司的傀儡!他們應該正常地長大,接受正確的教育,才能登上王位。他們應該有自己的思想,自己的判斷,自己的選擇。

  兩個月後,林科斯痊癒了。

  他與周邊國家簽署了和平共享物資條約,並成立王室專用商會,出租地界,售賣魔礦和資源。商隊的駝鈴聲再次響徹山谷,帶著狼人王國的貨物走向遠方。迦瑪暫時沒有簽約。狼人和吸血鬼的世仇不是那麼容易和解的,幾百年的血債和仇恨,不可能在一朝一夕之間化解。

  但這樣的日子不遠了——等迦瑪成為吸血鬼女王,一切都將好轉。她會用自己的方式,在兩個種族之間架起橋樑。迦瑪回到了吸血鬼王庭。這次應該不算空手而歸——她帶了月狼神的權杖回來。其實也不是她帶的,是權杖自己跟來的。那根刻滿符文的銀色手杖,在戰鬥結束後就自動飛到了她手中,仿佛認定了她才是真正的主人。

  塞勒涅看著那根權杖,表情不太滿意。月狼神是狼人的神祇,這根權杖代表著狼人的信仰和權威,對吸血鬼來說毫無用處。但是考慮到後續迦瑪可能會讓狼人王國和吸血鬼外交,那何樂而不為?狼人的資源可比吸血鬼豐富多了!那些囤積了幾百年的魔礦、木材、皮毛,足以讓吸血鬼的工業飛躍十年。

  街頭,孩子們背著書包去狼人學校學習文字和捕獵。教室里傳出朗朗的讀書聲,操場上傳來嬉鬧和嚎叫。礦洞裡運出一車又一車的礦物,在陽光下閃著各色的光澤。受過培訓的狼人篩選其中有用的物品,分門別類——鐵礦石送去冶煉,魔晶石送去加工,稀有金屬單獨存放。貴重的留在國庫里,其他的物資交給專門的出售團隊去售賣。

  這些人都是林科斯親自培訓的,他把自己經營二十幾年的經驗全部教了出去——如何談判,如何定價,如何建立信譽。王國和諧地運轉。他們劃出一片土地作為墳塋,紀念那些在戰爭中死去的狼。墓碑整齊地排列,上面刻著名字和生卒年月。每到月圓之夜,都會有狼來這裡獻上鮮花和食物,高聲嚎叫悼念逝去的親人。

  城堡後面也留了一大片種滿鮮花的土地。這是留給自己的——今後,灰鬃家的人,包括林科斯自己,也會被埋葬在這裡,永遠和王國融為一體。玫瑰、百合、雛菊,在風中搖曳,散發著淡淡的芬芳。

  但第一個葬在這裡的並不是他們。

  是埃里克。

  這個被悔恨苦苦折磨了大半輩子的老人,在王國成立那天夜裡,壽終正寢。他躺在自己的床上,枕著柔軟的枕頭,蓋著溫暖的被子。他不再握著武器,而是平躺在床上,雙手交疊放在胸前,握緊了灰鬃家死士的紋章——那是一枚銀質的徽章,上面刻著灰鬃的狼頭。

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  他的臉上帶著安詳的微笑,像是終於放下了背負一生的重擔。迦瑪為他舉行了國葬。棺槨由八隻狼抬著,緩緩穿過城市的街道。道路兩旁站滿了送行的狼,他們低著頭,默默致哀。鐘聲敲響,沉重而悠長,在山谷間迴蕩。他被葬在城堡後面的花海里。墓碑是白色的大理石,上面刻著他的名字和生卒年月,以及灰鬃家的紋章。

  墓志銘上只有短短的一句話——

  他的任務已經完成。


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