第88章 中門對狙
海瑞終於抬頭。
漢文帝三字落進耳里，他手中的筷子也擱在碗沿上。
嘉靖餘光瞥見，正等著他開口，海瑞先把嘴裡的飯咽下，才側過身，向兩人略一拱手。
「二位所說的幾件事，在下也聽過。災民得糧，軍士歸營，都是百姓得益，朝廷該辦。」
嘉靖眼中剛有一絲笑意，海瑞接下來的話便到了。
「可要據此說天下有了漢文帝時的氣象，在下不敢附和。」
朱載坖抬起茶盞遮住嘴角，嘉靖將目光從兒子身上收回來，問他：「先生覺得還差在哪裡？」
「在下只管過一個縣，不敢盡論天下。」
海瑞向窗外看了一眼，又轉回頭，「可一份賦役，朝廷定的數，到了百姓手裡，是不是還是那個數，得走到鄉里才知道。上頭一紙禁令，底下收錢時換個名目，報上來又是一份清清白白的冊子。皇帝若只看冊子，見到的自然處處太平。」
嘉靖聽到最後一句，知道海瑞說的事確有可能，可話從一個素未謀面的知縣口中說出來，分量便不同了。
他忍住了問罪的衝動，仍以閒談的口氣道。
「朝廷已命有司核查。地方若敢改頭換面地收，官員便該擔責。總不能什麼錯，都算在皇帝頭上。」
「該擔責。」海瑞點頭，竟先認了這句，「知縣辦砸了，知縣認。上官縱容，上官認。可若每層報上去都寫已經奉行，問責便止在最下頭，皇帝聽到的便始終是好訊息。」
他頓了頓，目光落在嘉靖身上，「方才先生稱陛下肯為民操心。在下也盼這話是真的。」
嘉靖半晌沒說話。他原是想以一個尋常人的身份，聽海瑞說幾句私下的議論。
如今聽到了，才發覺心裡是十分不痛快，望向海瑞時，臉上多出幾分冷意。
海瑞瞧見年輕人一直坐得安穩，年長者卻像忽然被人刺中了痛處，心中有些詫異。
他並不知道嘉靖身上變了什麼，只覺此人議論皇帝時太過自信，聽人說一句不妥，又太過在意。
嘉靖握著新添的茶：「先生這些話，同我們兩個閒人說，自然容易。若當著皇帝的面，你也敢這麼說？」
海瑞看著他，沒有立刻答。
他將桌上的碗筷放正，才起身拱手：「敢。陛下若肯問，在下便照實答。」
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嘉靖盯著海瑞：「既然敢說，那你倒說說，當今陛下究竟有哪些不對。」
他原想聽地方官說句實話，真聽到有人將話鋒指向皇帝，心底那點火氣還是上來了。
方才列舉的好事，海瑞件件承認，卻不肯認他一句賢明。
海瑞沒有立刻接。
他來京路上，遇見過誇讚朝廷的商人，幾句不合便爭得面紅耳赤的也有，眼前這位卻不同。
陝西，軍役，景王頒書，他知道得太細。
問起天子得失時，那口氣也不像隨便發牢騷。
海瑞將拱起的手放低了些：「在下冒昧，二位究竟是什麼人？」
早年入京時，海瑞曾在殿上遠遠見過嘉靖。
他記得皇帝原本的容貌，也記得那聲音。
眼前這人年紀相仿，眉眼與嗓音卻全不相同，應當是朝中哪位替陛下說話的官員。
他摸不准對方官階，倒更想知道，這人究竟替誰問。
嘉靖聽出他起了疑，反而坐得更穩：「什麼人？在京城做些買賣，賺幾個辛苦錢罷了。」
他將袖口往桌上一搭，催道，「先生方才說得斬釘截鐵，連見了皇帝也敢講。如今對著兩個買賣人，卻要先問清來歷才肯開口？」
海瑞看著他，鼻息稍沉。
對方是在激他，他心裡明白。
但自己已經說了敢，若因猜測身份便把話咽回去，往後也不必再指望自己能在御前開口。
「在下淳安知縣海瑞。」他重新拱手，「二位想聽，我便說。說得不對，儘管駁。」
朱載坖一直坐在旁邊，此時抬起手，指尖落下時，杯中茶湯無聲地泛起一圈細紋。
緊接著，酒樓里嘈雜聲音都遠了。
這層波紋只罩住三人附近，別桌的人照舊吃飯說話，誰也沒有察覺。
海瑞滿心想著如何把話說清，沒去留意窗邊驟然安靜。
他把椅子朝兩人轉了轉，先道：「陛下久居西苑，不見朝臣。」
嘉靖眉心一壓：「陛下不臨朝，便是不理事？閣臣票擬的章奏，一日不知多少，都要送進西苑。」
朱載坖垂眼喝茶，聽父皇將自己的日常說得明明白白。
海瑞也聽出了這人對西苑政事的熟悉，心中的猜測又重了一分。
他仍只對著眼前的話答：「在下沒說陛下不批章奏。正因批了，才要問報上來的話是不是實情。」
嘉靖被他說得一滯。
前些日子查工地，他親眼見過一份已經歸營的文書，底下的人卻還在受傷挨餓。
海瑞並不知道此事。
嘉靖將視線移向朱載坖。
朱載坖正把一塊涼了的菜夾進碗裡，見父皇看過來，只抬了抬眉。
他請嘉靖來此，便是讓他聽這些話，如今海瑞每句都有落處，他沒道理替誰攔著。
嘉靖只得轉回去，悶聲道：「你倒是什麼事都能說到陛下頭上。」
「還有嚴家。」海瑞這回換了一樁。
「嚴閣老經手的事多，在下不敢說凡是經他手便錯。可朝中有人一提嚴家，先想的已不是事情該怎麼辦，而是這話說出去，會不會擋了自己的前程。」
嘉靖的臉色徹底沉下來。
前一晚朱載坖才提醒他，別把景王養成事事聽嚴黨的兒子。
到了今日，一個遠在淳安的知縣，竟也在說同樣的擔憂。
他再次辯解道：「用人自有用人的道理。嚴閣老能辦事，不能因為旁人借了嚴家的勢，便叫皇帝連這個閣老也不用。」
海瑞卻不肯就此停住：「用不用，是陛下的權柄。在下所憂的是，陛下若顧著他自己的事，那天下百姓便......」
嘉靖驀地站了起來，桌邊的茶湯晃了一下：「朕！」
一個字出口，硬生生頓住。
海瑞也愣了，抬眼將他從頭到腳細看一遍。
方才那聲聽得突兀，也許是自己聽岔了。
可這人居高臨下的神情，偏又不像商人。
嘉靖立即將手一揮：「真是荒謬！我說幾件陛下辦成的事，你便能扯出這許多不是。依你說，天下太平難道還要等每個吏員都成了聖賢？」
漢文帝三字落進耳里，他手中的筷子也擱在碗沿上。
嘉靖餘光瞥見，正等著他開口，海瑞先把嘴裡的飯咽下，才側過身，向兩人略一拱手。
「二位所說的幾件事，在下也聽過。災民得糧，軍士歸營，都是百姓得益，朝廷該辦。」
嘉靖眼中剛有一絲笑意，海瑞接下來的話便到了。
「可要據此說天下有了漢文帝時的氣象，在下不敢附和。」
朱載坖抬起茶盞遮住嘴角，嘉靖將目光從兒子身上收回來，問他：「先生覺得還差在哪裡？」
「在下只管過一個縣，不敢盡論天下。」
海瑞向窗外看了一眼，又轉回頭，「可一份賦役，朝廷定的數，到了百姓手裡，是不是還是那個數，得走到鄉里才知道。上頭一紙禁令，底下收錢時換個名目，報上來又是一份清清白白的冊子。皇帝若只看冊子，見到的自然處處太平。」
嘉靖聽到最後一句，知道海瑞說的事確有可能，可話從一個素未謀面的知縣口中說出來，分量便不同了。
他忍住了問罪的衝動，仍以閒談的口氣道。
「朝廷已命有司核查。地方若敢改頭換面地收，官員便該擔責。總不能什麼錯，都算在皇帝頭上。」
「該擔責。」海瑞點頭，竟先認了這句，「知縣辦砸了，知縣認。上官縱容，上官認。可若每層報上去都寫已經奉行，問責便止在最下頭，皇帝聽到的便始終是好訊息。」
他頓了頓，目光落在嘉靖身上，「方才先生稱陛下肯為民操心。在下也盼這話是真的。」
嘉靖半晌沒說話。他原是想以一個尋常人的身份，聽海瑞說幾句私下的議論。
如今聽到了，才發覺心裡是十分不痛快，望向海瑞時，臉上多出幾分冷意。
海瑞瞧見年輕人一直坐得安穩，年長者卻像忽然被人刺中了痛處，心中有些詫異。
他並不知道嘉靖身上變了什麼，只覺此人議論皇帝時太過自信，聽人說一句不妥，又太過在意。
嘉靖握著新添的茶：「先生這些話，同我們兩個閒人說，自然容易。若當著皇帝的面，你也敢這麼說？」
海瑞看著他，沒有立刻答。
他將桌上的碗筷放正，才起身拱手：「敢。陛下若肯問，在下便照實答。」
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嘉靖盯著海瑞：「既然敢說，那你倒說說，當今陛下究竟有哪些不對。」
他原想聽地方官說句實話，真聽到有人將話鋒指向皇帝，心底那點火氣還是上來了。
方才列舉的好事，海瑞件件承認，卻不肯認他一句賢明。
海瑞沒有立刻接。
他來京路上，遇見過誇讚朝廷的商人，幾句不合便爭得面紅耳赤的也有，眼前這位卻不同。
陝西，軍役，景王頒書，他知道得太細。
問起天子得失時，那口氣也不像隨便發牢騷。
海瑞將拱起的手放低了些：「在下冒昧，二位究竟是什麼人？」
早年入京時，海瑞曾在殿上遠遠見過嘉靖。
他記得皇帝原本的容貌，也記得那聲音。
眼前這人年紀相仿，眉眼與嗓音卻全不相同，應當是朝中哪位替陛下說話的官員。
他摸不准對方官階，倒更想知道，這人究竟替誰問。
嘉靖聽出他起了疑，反而坐得更穩：「什麼人？在京城做些買賣，賺幾個辛苦錢罷了。」
他將袖口往桌上一搭，催道，「先生方才說得斬釘截鐵，連見了皇帝也敢講。如今對著兩個買賣人，卻要先問清來歷才肯開口？」
海瑞看著他，鼻息稍沉。
對方是在激他，他心裡明白。
但自己已經說了敢，若因猜測身份便把話咽回去，往後也不必再指望自己能在御前開口。
「在下淳安知縣海瑞。」他重新拱手，「二位想聽，我便說。說得不對，儘管駁。」
朱載坖一直坐在旁邊，此時抬起手，指尖落下時，杯中茶湯無聲地泛起一圈細紋。
緊接著，酒樓里嘈雜聲音都遠了。
這層波紋只罩住三人附近，別桌的人照舊吃飯說話，誰也沒有察覺。
海瑞滿心想著如何把話說清，沒去留意窗邊驟然安靜。
他把椅子朝兩人轉了轉，先道：「陛下久居西苑，不見朝臣。」
嘉靖眉心一壓：「陛下不臨朝，便是不理事？閣臣票擬的章奏，一日不知多少，都要送進西苑。」
朱載坖垂眼喝茶，聽父皇將自己的日常說得明明白白。
海瑞也聽出了這人對西苑政事的熟悉，心中的猜測又重了一分。
他仍只對著眼前的話答：「在下沒說陛下不批章奏。正因批了，才要問報上來的話是不是實情。」
嘉靖被他說得一滯。
前些日子查工地，他親眼見過一份已經歸營的文書，底下的人卻還在受傷挨餓。
海瑞並不知道此事。
嘉靖將視線移向朱載坖。
朱載坖正把一塊涼了的菜夾進碗裡，見父皇看過來，只抬了抬眉。
他請嘉靖來此，便是讓他聽這些話，如今海瑞每句都有落處，他沒道理替誰攔著。
嘉靖只得轉回去，悶聲道：「你倒是什麼事都能說到陛下頭上。」
「還有嚴家。」海瑞這回換了一樁。
「嚴閣老經手的事多，在下不敢說凡是經他手便錯。可朝中有人一提嚴家，先想的已不是事情該怎麼辦，而是這話說出去，會不會擋了自己的前程。」
嘉靖的臉色徹底沉下來。
前一晚朱載坖才提醒他，別把景王養成事事聽嚴黨的兒子。
到了今日，一個遠在淳安的知縣，竟也在說同樣的擔憂。
他再次辯解道：「用人自有用人的道理。嚴閣老能辦事，不能因為旁人借了嚴家的勢，便叫皇帝連這個閣老也不用。」
海瑞卻不肯就此停住：「用不用，是陛下的權柄。在下所憂的是，陛下若顧著他自己的事，那天下百姓便......」
嘉靖驀地站了起來，桌邊的茶湯晃了一下：「朕！」
一個字出口，硬生生頓住。
海瑞也愣了，抬眼將他從頭到腳細看一遍。
方才那聲聽得突兀，也許是自己聽岔了。
可這人居高臨下的神情，偏又不像商人。
嘉靖立即將手一揮：「真是荒謬！我說幾件陛下辦成的事，你便能扯出這許多不是。依你說，天下太平難道還要等每個吏員都成了聖賢？」