第87章 海瑞

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  西苑的燈還亮著。

  黃錦將茶送上,見嘉靖擺手,便帶著侍候的人退出殿外。

  案上放著白日留下的頒書冊子,朱載坖隨手翻過兩頁,便又放了回去。

  嘉靖看著他:「老四今日很得意。出了這道門,恭喜他的人便沒斷過。」

  朱載坖笑著端起茶。

  嘉靖點了點那本冊子:「這就是你想要的。」

  朱載坖抬眼,與他對視片刻,才道:「難道這不是父皇想要的。」

  嘉靖沒有反駁。

  白日裡老四答話的樣子,他看得清楚。確實用過心,也確實長進了些。

  這個結果,嘉靖當然滿意。否則,御前那句稱許,也不會當著禮部官員的面說。

  朱載坖見他不說話,朝奏疏示意了一下:「先放放。父皇這幾日修行如何。」

  嘉靖原本還靠著軟枕,聞言下意識坐直了些,連神色都認真起來:「還行。」

  「皇帝和修仙,這兩樣,父皇沒法同時抓著。」朱載坖斂了笑意,「真想往修行這條路上走,就得早做打算。」

  嘉靖慢慢開口:「你的意思是……」

  朱載坖將頒書冊子往他面前推了推:「老四人不錯,也肯做事。這回辦下來,不就比先前像樣多了。只是年少,容易叫人哄住。父皇若想用他,便多教一教,別到最後,養成一個事事都要聽嚴黨的兒子。」

  說到嚴黨,嘉靖神色一冷。嚴世蕃私底下與景王府走得近,他一向知道。

  只是他一直有把我拿捏嚴嵩。

  朱載坖見他聽進去了,便不再多說。

  嘉靖卻忽然想起一事,抬眼道:「有個外官,前些日子朕召他進京述職,如今到了。淳安知縣,叫海瑞。有人薦他清廉剛直,朕想聽聽他如何辦地方上的事。你要不要見見。」

  海瑞。

  朱載坖腦中掠過那人的履歷,南平教諭,學宮裡見御史而不肯屈身。

  淳安知縣,布袍粗食,不肯逢迎權貴。

  還有原本歷史上那道《治安疏》,備好棺材,直言上諫,竟將眼前這位父皇罵得大怒,又忍不住反覆取來讀。

  如今那道疏還遠著,此人卻先到了京城。

  嘉靖只見他聽到名字後,忽然收起了先前的隨意,還以為是起了愛才之心。

  朱載坖抬頭點了點:「見。」

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  次日一早,嘉靖正要叫人將海瑞帶到西苑,朱載坖卻先把他攔住。

  殿內只有父子二人,他道:「父皇若在這裡問,他未必敢把心裡的話全說出來。不如換個地方,聽聽這位淳安知縣怎麼看大明。」

  嘉靖一頓。海瑞清廉剛直,是薦書上的話。

  當了皇帝這麼多年,他知道臣子見駕時的樣子,不一定是私底下的樣子。

  朱載坖見他起了興趣,又補上一句:「他若真像薦書上寫的,父皇當面聽一回,比看十封摺子有用。」

  「朕親自去聽?」嘉靖看了看自己的衣袍,隨即搖頭,「朕一進門,他便知道該怎麼答了。」

  朱載坖笑了笑:「所以得勞父皇換張臉。」

  嘉靖將黃錦叫進殿,命他傳旨,海瑞先去城南的酒樓安歇,明日再召。

  等黃錦領旨走遠,朱載坖才起身來到他面前。

  嘉靖還沒來得及問,朱載坖已抬起兩指,在他眉前輕輕一划。

  嘉靖只覺臉上一涼,像有一層薄薄的水從額頭流到下頜。

  案頭的銅鏡里,那張他看了半輩子的臉,正一點點變得陌生。

  眉骨收窄,眼角低垂,鼻樑與唇形也換了模樣。

  連頜下的須都短了幾分,成了個衣食寬裕,上了年紀的尋常商人。

  嘉靖一把拿起銅鏡,伸手摸自己的鼻樑,皮肉摸起來與平日並無分別。

  他盯著鏡中人,忽然開口:「載坖。」

  聲音出口,嗓音比他原先粗些,還帶著一點沙啞。

  朱載坖站在一旁,忍著笑意道:「到了日落前便會恢復。父皇放心,我在身邊,沒人認得出您。」

  嘉靖又將臉轉向燭光,細看了好一陣。

  他知道兒子有仙家本事,也親眼見過,但看著自己的五官在鏡中換了樣子,仍覺後背發緊。

  轉念一想,這樣走到朝臣跟前,只怕連嚴嵩也認不出來,那點驚駭又變成了興致。

  「你呢?」嘉靖放下鏡子,抬頭時,朱載坖已在臉上一抹。

  片刻竟也變成了個眉目平常的年輕人。

  嘉靖盯了他一眼,忍不住道:「你這法術用在審案上,倒比錦衣衛換十身衣裳都管用。」

  朱載坖替他把銅鏡放回原處:「父皇別在大街上這麼叫我,就更管用了。」

  前夜海瑞抵京後,尚在等覲見的旨意。

  黃錦奉命傳話,叫他先在城南一處兼可住店的酒樓安歇,今日不必入宮,明日聽宣。

  旨意沒說緣由,海瑞接下時雖覺奇怪,卻也只能照辦。

  他帶著行李到了酒樓,安頓後先將所備文書清點一遍,直到過午,才下樓要了一碗飯。

  此時樓中已有兩位客人。

  海瑞經過時掃了一眼,見桌上不過幾樣尋常菜,便在相鄰的一桌坐下。

  他還惦記著進宮回話,外頭街市再熱鬧,也沒打算多聽旁人的閒談。

  年長者正是嘉靖。

  換了衣裳出宮時,他的興致比朱載坖還高。

  可真要以陌生人的身份議論自己,這位皇帝一時竟有些難以開口。

  朱載坖夾了口菜,朝鄰桌看了一眼,先道:「近來京中的事,倒是接連辦成了幾樁。」

  嘉靖放下茶盞,順勢說起朝廷遣裕王賑濟陝西,又說軍士被征作工,查清後已歸了營。

  這些本是他們父子親歷的事,嘉靖說得格外清楚。

  臨了,他看一眼鄰桌,語氣漸漸響亮。

  「還有景王頒書,三百部都送到寒士手中。地方有災,朝廷能賑。底下辦錯了事,皇帝能改。如今這位陛下,算得上肯為百姓操心。」

  海瑞拿筷子的手停了停。

  他進京途中聽過陝西的訊息,到京後又見過頒書的文書,知道鄰桌說的不是憑空編造。

  被征的軍士能回營,窮生員能領到書,確實是好事。

  他低頭繼續用飯,眉心卻慢慢皺起。

  那人言語中,已將幾樁辦成的事,當作天下吏治都妥當的憑據。

  朱載坖看見了,仍只笑著吃菜。

  嘉靖平日裡聽慣了聖明二字,如今換了副面孔,竟也想知道,一個不認識他的地方官,會不會同意。

  他沿著方才的話說下去:「我看這幾年朝廷做事,比往日有章法。聖天子知錯能改,能用自己的兒子去辦實事。若再過些年,未必不能與漢文帝比一比。」


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