第403章 暗流

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  翌日天明,金鑾正殿,百官列班肅立。

  內侍躬身立于丹陛之下,手捧明黃聖旨,聲調綿長:「門下:故淮南王趙鎮,忠勤體國,久鎮南藩。今歸藩途中遇害,朕心甚慟。其女趙令儀,孝思純至,懇請扶柩歸葬。可允所請,令其親赴歸途,扶送藩王靈柩歸葬淮南故里,全權主持葬儀,以盡孝道。」

  「仍命鎮國長公主寶凝為安撫正使,持節護送,撫慰淮南軍民,安輯藩鎮。沿途州縣供給儀仗,所在官吏一體聽調,不得推諉阻滯。主者施行。」

  詔書下,滿殿譁然震動。

  但元熙帝精神不振,不欲多言,早早便退朝回宮。

  朝臣三三兩兩走出紫宸殿,各派之間低聲議論不止。

  謝坤踏出殿門,行至丹陛之下,駐足回頭望向巍峨金鑾殿的方向,重重一甩官袖,滿目憤懣:「陛下糊塗!放任趙令儀歸返淮南,已然縱虎歸山、遺患無窮,竟還應允鎮國公主親自隨行?這哪裡是朝廷安撫,分明是將淮南百萬軍民的人心,白白送到了鎮國公主手中!」

  衛禎緩步而立,眸色沉沉。

  他早就猜到衛芙寧昨夜入宮定然是為了替趙令儀爭取歸藩之事,但他卻沒想到,衛芙寧竟然要親自下淮南趟藩鎮渾水。

  謝坤心知衛禎心思深沉,收斂怒色,低聲道:「殿下,趙鎮之死正是朝廷削藩固權的最佳時機,一旦讓趙令儀安然歸藩,借孝道收攏舊部、安撫三軍,淮南數十年根基便會徹底穩固,往後再想收回兵權、拆解藩鎮,難於登天!」

  他話語一頓,目光凝重:「衛寶凝此番南下,她若藉機籠絡淮南重兵,內外權勢相融,東宮危矣。」

  衛禎緩緩抬眸,嘴角扯出一抹淡笑,笑意卻未達眼底:「父皇都拿她沒辦法,孤又能怎麼樣?」

  說罷,拱了拱手,轉身揚長而去。

  「殿下!」謝坤眼看叫不住衛禎,只得轉頭看向一旁謝府之,怒道:「太子什麼時候變得這麼好說話了?從前那股狠勁去哪了?怎麼一個個撞見衛寶凝,便如同撞了邪一般?!」

  謝府之睨了謝坤一眼,舉步往後宮方向走去。

  「誒!」謝坤怒極,揚聲出聲喚住謝府之:「你這是又要去哪?」

  謝府之腳步未停,已然漸行漸遠。

  *

  坤儀宮。

  春日晴好,殿內卻無半分暖意繁華。謝皇后素衣淡妝,不施粉黛,正端坐於蒲團之上,手持佛珠,閉目禮佛,神色倦怠蒼白。

  自昭華公主猝然離世,謝皇后心境大損、日夜鬱結,短短數月身形清瘦大半。

  宮人在殿外通報謝府之到訪,謝皇后方才緩緩睜眼,眸底平靜,任由兩側侍女輕柔攙扶起身,緩步走入正殿落座。

  「你們都下去吧。」

  一眾宮人內侍心領神會,齊齊躬身退下,垂首合上殿門。

  謝皇后抬手倚著軟靠,捏了捏眉心:「阿兄今日怎麼突然來了?」

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  謝府之放下茶盞,目光掃了謝皇后一眼,直言道:「陛下剛剛下旨,准趙令儀扶靈歸藩,並任命鎮國公主隨行護送。」

  「什麼?!」謝皇后臉色驟然一變,胸中鬱氣翻湧:「陛下莫不是瘋了?!他不除去衛寶凝也就算了,如今竟這般不遺餘力扶持她,陛下也不怕養虎為患!」

  謝府之沉吟片刻,話鋒驟然一轉,忽然道:「我記得,聖文皇帝在位時,今上太子曾奉旨入宮伴讀,還與宮裡一名女同窗關係甚篤?」

  謝皇后微愣,細思片刻,緩緩點頭:「的確有這麼一個人。」

  謝府之:「你可知那女同窗的身份?」

  謝皇后搖了搖頭:「只聽說那姑娘天資出眾,與衛寶凝更是形影不離,在宮中待遇特殊、地位非同一般。」

  謝府之眸光一凝:「待遇特殊,非同一般?」

  謝皇后點頭,眼底掠過一絲不自然的隱晦,清咳了一聲,低聲道:「當年帝陵起火,阿宸還偷偷備了馬去找那丫頭,後來被我知道,我便將此事告知了陛下,為了這事,阿宸到現在還怨我,與我生分了不少。」

  謝府之點著桌面的指尖微微一頓,抬眸看向謝皇后:「那個小丫頭也去了皇陵?」

  此言一出,謝皇后心底驟然一緊,瞬間捕捉到其中詭異之處。

  「去了。如此說來,當真是奇怪。當年禮部擬定的隨行名單里,分明只有帝女一名幼女而已,那小丫頭無職無銜、非親非故,憑何一同隨行?」

  謝府之眸光銳利,沉聲道:「那小丫頭叫什麼?」

  「叫……」謝皇后一時語塞,當年她忙著與盛安貴人周旋,根本沒有關注學堂里一個名不見經傳的丫頭,是以現在回想,怎麼也想不起更多的細節。

  謝府之站起身:「當年奉旨入宮的伴讀名冊、學籍存檔,宮中如今可還有留存?」

  謝皇后看了謝府之一眼,見他神色冷凝,當即心領神會:「阿兄放心,我這就命人徹查內宮舊檔,務必找出當年伴讀名冊。」

  *

  墨寶齋。

  靜室窗欞疏朗,篩入細碎天光,案台點著一縷檀香,沖淡了屋裡縈繞的藥味。

  侍女躬身稟告:「女君,岳大人遞來消息,陛下已經下旨,命鎮國長公主親自護送淮南郡主歸藩送靈。」

  衛寶凝坐在榻邊,垂眼把玩著手裡的半塊龍紋玉佩,聞言,指尖一頓。

  「咳咳咳——」衛姿手裡正低頭喝藥,氣息一亂,猛地嗆咳出聲。

  衛寶凝淡淡抬眸,自袖中取出一方絲帕遞給衛姿:「退下吧。」

  「是。」侍女斂衽行禮,轉身合上門扉。

  衛姿接過絲帕,緊緊捂住唇,接連咳了許久,才勉強壓下喉間癢意與澀痛。

  衛寶凝看著掌心的白玉,若有所思:「沒想到她竟能說動元熙帝,放任趙令儀歸返淮南。這一步棋,倒是著實出人意料。」

  衛姿緩過氣息,再抬眸時眼底已然覆上一層濃重慍怒:「她分明是覬覦淮南兵權!想借著安撫之名籠絡人心。野心勃勃,處處籌謀,實在可惡!」

  「無妨。」衛寶凝:「她去淮南也好,我們也該見一面了。」

  衛姿身形一怔,抬眸看向衛寶凝:「殿下您要親自去淮南?」

  「自然。」衛寶凝應得乾脆。

  「殿下,淮南路途遙遠、局勢複雜,您……」

  「噓——」

  衛寶凝伸出食指,輕抵唇邊,指尖輕點,指了指頭頂屋樑方向。

  她眸底掠過一抹銳利幽沉的流光:「要得到淮南軍,趙令儀不能活著。此前蘭郡軍我們已經敗過一次了,若不親自去,我怎麼贏她?」

  ……


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