第211章 北歸
李長安站在午門外的石階上，看著那隊玄甲騎兵勒馬停駐。
馬蹄踏碎了宮門前掃淨的雪道，黑泥混著雪水濺上漢白玉的欄柱，像潑了一幅潑墨。
趙鐵山翻身下馬時甲冑上的冰凌撞出聲響，脆生生的，在寂靜的宮門前格外刺耳。
"誰讓你來的？"
趙鐵山單膝跪地，盔甲里的臉凍得發紫，眉毛上結了一層白霜。"老王爺的信使三日前到的！」
「我問你誰讓你來的。」
趙鐵山抬頭，嘴唇動了動，最後從懷裡摸出一封火漆封口的信。
李長安接過來，拆開。
他爹的字跡他認得——潦草、用力，每一筆都像是用刀刻的，紙背都凸起稜角。
「寧晏：聞京中亂起，太后臨朝，諸王角力。汝素聰慧，然孤掌難鳴。今遣鐵山率二百騎入京，非為爭鋒，唯護汝周全。若事不可為，棄所有，北歸。」
末尾沒有印章，他爹寫信從不蓋章，說那玩意兒是給外人看的。
李長安把信折好，揣進懷裡。
三封信了，貼著胸口，薄薄的，卻沉得壓人。
「都起來。」他說：「先進府休整，別在宮門口扎眼。」
趙鐵山應了聲，起身時壓低聲音補了一句：「世子，末將進城的路上，碰見一隊人馬從東華門方向撤出來，打的是三皇子的旗號，但隊尾拖了好幾口黑漆棺材。末將數了數，五口。」
李長安的手指在袖中慢慢攥緊。
五口棺材。
三皇子周崇，端王周桓，加上隨行的侍從。
大皇子周楓消失，四皇子昨夜困在乾清宮動彈不得。
一個晚上，四個皇子去了三個。
太后手裡的那把刀，比他想得更快、更狠。
當天夜裡，太后的旨意從坤寧宮傳了出來——先帝遺詔在靈柩中發現，立太子13歲的周昭繼承大統，擇日登基。
四皇子周乾孝心可嘉，改封賢王，賜封地淮南。
其餘諸王藩屬，各歸其位，不得逗留京師。
消息傳遍京城的時候，李長安正在府里給火爐添炭。
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趙鐵山站在廊下聽完傳旨太監尖細的嗓音，推門進來，帶進一陣寒風。
「世子，太子登基，四皇子封王，太后這是——」
「把棋盤上的子都收了。」李長安用火鉗夾了一塊新炭放進爐膛，炭火炸開一串細碎的火星。
「三皇子死了，端王廢了，大皇子消失了，剩下太子，四皇子重新封了王打發到淮南，滿盤棋，只剩她一個人在下。」
趙鐵山沉默了一會兒。「那咱們呢？」
「咱們——」李長安站起身，拍了拍手上的炭灰，「收拾東西，準備走。」
當天夜裡戌時，有人叩響了王府的後門。
李長安親自去開的，門軸轉了半圈，夜風灌進來，他看見周乾站在門外。
沒穿斗篷，沒帶隨從，就一件單薄的灰袍子，領口敞著，露出裡頭素白的孝衣。
瘦得幾乎只剩一把骨頭的臉上，那道結了痂的傷口在門燈的昏光里格外顯眼。
「賢王殿下深夜來訪——」
「別叫那個。」周乾的聲音啞得像砂紙磨過木頭：「進來坐坐，行嗎？」
李長安側身讓路，兩個人在書房裡坐下，火爐燒得正旺，陶壺裡的水咕嘟咕嘟冒著泡。
李長安給他倒了一杯茶，和上次一樣，紅泥小杯，六安瓜片。
這次周乾端起來喝了，燙得嘶了一聲。
卻一口一口喝完了，杯底朝下扣在桌上。
「我今天見了太后。」周乾盯著空杯子，聲音很平。
「她跟我說，封王淮南，三日後啟程，淮南富庶，魚米之鄉，讓我好好過日子。」
「你怎麼說？」
「我想再給父皇守幾天靈，她不讓。」
李長安沒有接話，書房裡安靜了一會兒，只剩爐火的嗶剝聲。
周乾抬起眼睛看著他，那雙曾經盛滿絕望的眼睛此刻有種說不清的東西。
不是釋然，也不是不甘，像是被一根繃了太久的弦忽然鬆開後，餘下的那種空。
「寧晏，你知道嗎？我今天跪在乾清宮靈前，看著父皇的靈柩，忽然想起一件事。」
「我七歲那年，他帶我去御花園看荷花。那天下了小雨，他把我舉起來，讓我摘一朵最大的。」
周乾的聲音顫了一下，很快又穩住了，「他那時候還有力氣舉得動我。」
他停住了，過了很久，才說：「我記得那朵荷花是粉色的。」
李長安把陶壺從爐上拿下來，給自己也倒了一杯茶。
茶湯在杯中打了個旋，熱氣裊裊地升起來，模糊了兩個人的臉。
「到了淮南，好好過日子。」他說。
周乾笑了一下，那笑容很淡，像雪地上印了一瞬的腳印，很快就被風吹平了。
「我會的，寧晏——」
他站起來，整了整衣袍：「你也要保重。幽州比京城冷，多穿些。」
他走到門口時停了停，沒回頭：「替我向菩薩道聲謝，昨夜她在乾清宮外站了一宿，太后的人沒敢踏進殿門半步。」
門開了又關，寒風卷進來一縷又散了。
桌上那隻空杯子還倒扣著，杯沿有一圈淺淺的茶漬。
第七天一早，李長安收到了第二封信。
信使是從幽州連夜趕來的，馬都跑死了兩匹。
信封上只有兩個字——「急歸」。
他拆開，裡面只有一行字，他爹寫的，比上一封更潦草，筆鋒幾乎要劃破紙背：
「柔娘臨盆在即，速歸。」
李長安捏著那張紙，在晨光里站了整整一盞茶的工夫。
江柔的信里說"孩子很好，她也很好"。
可那是一個多月前的事了。
他算了算日子，從幽州到京城，信使快馬也要走七八天。
他爹的信送到他手上時，江柔恐怕已經——
他把信紙攥進掌心，抬起頭，對趙鐵山說：「備馬，準備北歸。」
趙鐵山愣了一下：「世子，太后那邊——」
「我去辭行。」
一個時辰後，李長安站在坤寧宮外。
太后沒有見他，只讓李德全傳了一句話：「世子一路順風，燕北的冬稅減半的旨意，年後就下，去吧。」
李長安對著緊閉的殿門躬身一禮，轉身走了。
出宮門的時候，他看見六珠菩薩站在那棵老銀杏樹下。
樹葉子早掉光了，只剩光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
她換了平常的裝束，白色佛衣，黑色蕾絲外套，銀絲絛在風裡輕輕晃著。
赤腳踩在殘雪上，腳踝的銀鈴叮噹響了一聲。
「要走了？」
"嗯！」
她走過來，從袖中取出一隻小小的錦囊，繫著紅繩，塞進他手心。
「打開看看。」
李長安解開紅繩，倒出一粒蓮子。
深褐色的，乾癟的，捏在指尖像一粒小石子。
「這是我師父圓寂前留給我的。一共三粒，我用了一粒，還剩兩粒。」
六珠菩薩的聲音很輕，「帶著吧。萬一哪天用得上。」
李長安把蓮子放回錦囊，系好紅繩，貼身收著。
四封信了。
貼著胸口，從左到右，依次是江柔的、四皇子的、他爹的、還有這隻錦囊。
薄薄的，沉甸甸的。
「菩薩，後會有期。」
六珠菩薩站在銀杏樹下，風把她的衣擺吹起來，像一片不肯落地的白羽。
她沒有說"後會有期"，只是看著他翻身上馬。
看著二百鐵騎列隊跟在他身後，看著長街盡頭的城門緩緩打開。
馬蹄踏碎殘雪，揚起一陣白蒙蒙的塵霧。
在他身後，京城的天陰沉沉的，又要下雪了。
城樓上新換的旗幟在風裡翻卷，繡著"周"字的明黃旗面被吹得獵獵作響。
遠處乾清宮的琉璃瓦上還覆著昨夜的雪，白茫茫一片，像什麼都沒發生過。
但什麼都發生了。
二百鐵騎沿著官道向北疾馳，李長安伏在馬背上，風颳在臉上像刀割。
他摸了摸胸口那幾封信，隔著衣料，能摸到錦囊里那顆干蓮子的輪廓。
硬硬的，硌著掌心，像一粒沒有發芽的種子。
幽州在千里之外，江柔在等他，孩子在等他。
他催了催馬，馬蹄在凍硬的官道上叩出一串急促的聲響。
身後的京城越來越小，最後只剩灰濛濛的一團影子，像一滴墨落進雪水裡，散了。
在城門外。
有輛馬車在那等著了！
馬車窗簾掀開，兩位風韻猶存的少婦，抬頭看了一眼京城。
李長安騎馬走到他們的面前，看著兩人一臉的憂愁。
「怎麼了？不捨得？」
蘇鳳雅，嘆了一口氣：「我只是擔心乾兒！」
「放心，太后答應過我會放他走的！該殺的人已經殺完了！」
陳淑也嘆了一口氣。
李長安走過去揉了揉她的臉，「別嘆氣了！跟我一起回幽州不開心嗎？」
她搖搖頭，退回馬車內，不再說話了。
偌大的馬車內，赫然不止一位少婦。
江楠枝，那種好看的眉眼盯著陳淑，挑釁道：「哎喲，昨天晚上誰說的，我不會後悔的，怎麼現在又後悔了！」
「你個賤人，賤貨！」對於她，陳淑可不會慣著。
對於兩人，貴妃娘娘，蘇鳳雅並沒有說什麼，只是笑了笑。
「茹簪呢？」蘇鳳雅問道。
「昭兒，還那么小，她說想留在這裡！」李長安，說完這句話後。
對著眾人說：「起程……北歸！」
馬蹄踏碎了宮門前掃淨的雪道，黑泥混著雪水濺上漢白玉的欄柱，像潑了一幅潑墨。
趙鐵山翻身下馬時甲冑上的冰凌撞出聲響，脆生生的，在寂靜的宮門前格外刺耳。
"誰讓你來的？"
趙鐵山單膝跪地，盔甲里的臉凍得發紫，眉毛上結了一層白霜。"老王爺的信使三日前到的！」
「我問你誰讓你來的。」
趙鐵山抬頭，嘴唇動了動，最後從懷裡摸出一封火漆封口的信。
李長安接過來，拆開。
他爹的字跡他認得——潦草、用力，每一筆都像是用刀刻的，紙背都凸起稜角。
「寧晏：聞京中亂起，太后臨朝，諸王角力。汝素聰慧，然孤掌難鳴。今遣鐵山率二百騎入京，非為爭鋒，唯護汝周全。若事不可為，棄所有，北歸。」
末尾沒有印章，他爹寫信從不蓋章，說那玩意兒是給外人看的。
李長安把信折好，揣進懷裡。
三封信了，貼著胸口，薄薄的，卻沉得壓人。
「都起來。」他說：「先進府休整，別在宮門口扎眼。」
趙鐵山應了聲，起身時壓低聲音補了一句：「世子，末將進城的路上，碰見一隊人馬從東華門方向撤出來，打的是三皇子的旗號，但隊尾拖了好幾口黑漆棺材。末將數了數，五口。」
李長安的手指在袖中慢慢攥緊。
五口棺材。
三皇子周崇，端王周桓，加上隨行的侍從。
大皇子周楓消失，四皇子昨夜困在乾清宮動彈不得。
一個晚上，四個皇子去了三個。
太后手裡的那把刀，比他想得更快、更狠。
當天夜裡，太后的旨意從坤寧宮傳了出來——先帝遺詔在靈柩中發現，立太子13歲的周昭繼承大統，擇日登基。
四皇子周乾孝心可嘉，改封賢王，賜封地淮南。
其餘諸王藩屬，各歸其位，不得逗留京師。
消息傳遍京城的時候，李長安正在府里給火爐添炭。
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趙鐵山站在廊下聽完傳旨太監尖細的嗓音，推門進來，帶進一陣寒風。
「世子，太子登基，四皇子封王，太后這是——」
「把棋盤上的子都收了。」李長安用火鉗夾了一塊新炭放進爐膛，炭火炸開一串細碎的火星。
「三皇子死了，端王廢了，大皇子消失了，剩下太子，四皇子重新封了王打發到淮南，滿盤棋，只剩她一個人在下。」
趙鐵山沉默了一會兒。「那咱們呢？」
「咱們——」李長安站起身，拍了拍手上的炭灰，「收拾東西，準備走。」
當天夜裡戌時，有人叩響了王府的後門。
李長安親自去開的，門軸轉了半圈，夜風灌進來，他看見周乾站在門外。
沒穿斗篷，沒帶隨從，就一件單薄的灰袍子，領口敞著，露出裡頭素白的孝衣。
瘦得幾乎只剩一把骨頭的臉上，那道結了痂的傷口在門燈的昏光里格外顯眼。
「賢王殿下深夜來訪——」
「別叫那個。」周乾的聲音啞得像砂紙磨過木頭：「進來坐坐，行嗎？」
李長安側身讓路，兩個人在書房裡坐下，火爐燒得正旺，陶壺裡的水咕嘟咕嘟冒著泡。
李長安給他倒了一杯茶，和上次一樣，紅泥小杯，六安瓜片。
這次周乾端起來喝了，燙得嘶了一聲。
卻一口一口喝完了，杯底朝下扣在桌上。
「我今天見了太后。」周乾盯著空杯子，聲音很平。
「她跟我說，封王淮南，三日後啟程，淮南富庶，魚米之鄉，讓我好好過日子。」
「你怎麼說？」
「我想再給父皇守幾天靈，她不讓。」
李長安沒有接話，書房裡安靜了一會兒，只剩爐火的嗶剝聲。
周乾抬起眼睛看著他，那雙曾經盛滿絕望的眼睛此刻有種說不清的東西。
不是釋然，也不是不甘，像是被一根繃了太久的弦忽然鬆開後，餘下的那種空。
「寧晏，你知道嗎？我今天跪在乾清宮靈前，看著父皇的靈柩，忽然想起一件事。」
「我七歲那年，他帶我去御花園看荷花。那天下了小雨，他把我舉起來，讓我摘一朵最大的。」
周乾的聲音顫了一下，很快又穩住了，「他那時候還有力氣舉得動我。」
他停住了，過了很久，才說：「我記得那朵荷花是粉色的。」
李長安把陶壺從爐上拿下來，給自己也倒了一杯茶。
茶湯在杯中打了個旋，熱氣裊裊地升起來，模糊了兩個人的臉。
「到了淮南，好好過日子。」他說。
周乾笑了一下，那笑容很淡，像雪地上印了一瞬的腳印，很快就被風吹平了。
「我會的，寧晏——」
他站起來，整了整衣袍：「你也要保重。幽州比京城冷，多穿些。」
他走到門口時停了停，沒回頭：「替我向菩薩道聲謝，昨夜她在乾清宮外站了一宿，太后的人沒敢踏進殿門半步。」
門開了又關，寒風卷進來一縷又散了。
桌上那隻空杯子還倒扣著，杯沿有一圈淺淺的茶漬。
第七天一早，李長安收到了第二封信。
信使是從幽州連夜趕來的，馬都跑死了兩匹。
信封上只有兩個字——「急歸」。
他拆開，裡面只有一行字，他爹寫的，比上一封更潦草，筆鋒幾乎要劃破紙背：
「柔娘臨盆在即，速歸。」
李長安捏著那張紙，在晨光里站了整整一盞茶的工夫。
江柔的信里說"孩子很好，她也很好"。
可那是一個多月前的事了。
他算了算日子，從幽州到京城，信使快馬也要走七八天。
他爹的信送到他手上時，江柔恐怕已經——
他把信紙攥進掌心，抬起頭，對趙鐵山說：「備馬，準備北歸。」
趙鐵山愣了一下：「世子，太后那邊——」
「我去辭行。」
一個時辰後，李長安站在坤寧宮外。
太后沒有見他，只讓李德全傳了一句話：「世子一路順風，燕北的冬稅減半的旨意，年後就下，去吧。」
李長安對著緊閉的殿門躬身一禮，轉身走了。
出宮門的時候，他看見六珠菩薩站在那棵老銀杏樹下。
樹葉子早掉光了，只剩光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
她換了平常的裝束，白色佛衣，黑色蕾絲外套，銀絲絛在風裡輕輕晃著。
赤腳踩在殘雪上，腳踝的銀鈴叮噹響了一聲。
「要走了？」
"嗯！」
她走過來，從袖中取出一隻小小的錦囊，繫著紅繩，塞進他手心。
「打開看看。」
李長安解開紅繩，倒出一粒蓮子。
深褐色的，乾癟的，捏在指尖像一粒小石子。
「這是我師父圓寂前留給我的。一共三粒，我用了一粒，還剩兩粒。」
六珠菩薩的聲音很輕，「帶著吧。萬一哪天用得上。」
李長安把蓮子放回錦囊，系好紅繩，貼身收著。
四封信了。
貼著胸口，從左到右，依次是江柔的、四皇子的、他爹的、還有這隻錦囊。
薄薄的，沉甸甸的。
「菩薩，後會有期。」
六珠菩薩站在銀杏樹下，風把她的衣擺吹起來，像一片不肯落地的白羽。
她沒有說"後會有期"，只是看著他翻身上馬。
看著二百鐵騎列隊跟在他身後，看著長街盡頭的城門緩緩打開。
馬蹄踏碎殘雪，揚起一陣白蒙蒙的塵霧。
在他身後，京城的天陰沉沉的，又要下雪了。
城樓上新換的旗幟在風裡翻卷，繡著"周"字的明黃旗面被吹得獵獵作響。
遠處乾清宮的琉璃瓦上還覆著昨夜的雪，白茫茫一片，像什麼都沒發生過。
但什麼都發生了。
二百鐵騎沿著官道向北疾馳，李長安伏在馬背上，風颳在臉上像刀割。
他摸了摸胸口那幾封信，隔著衣料，能摸到錦囊里那顆干蓮子的輪廓。
硬硬的，硌著掌心，像一粒沒有發芽的種子。
幽州在千里之外，江柔在等他，孩子在等他。
他催了催馬，馬蹄在凍硬的官道上叩出一串急促的聲響。
身後的京城越來越小，最後只剩灰濛濛的一團影子，像一滴墨落進雪水裡，散了。
在城門外。
有輛馬車在那等著了！
馬車窗簾掀開，兩位風韻猶存的少婦，抬頭看了一眼京城。
李長安騎馬走到他們的面前，看著兩人一臉的憂愁。
「怎麼了？不捨得？」
蘇鳳雅，嘆了一口氣：「我只是擔心乾兒！」
「放心，太后答應過我會放他走的！該殺的人已經殺完了！」
陳淑也嘆了一口氣。
李長安走過去揉了揉她的臉，「別嘆氣了！跟我一起回幽州不開心嗎？」
她搖搖頭，退回馬車內，不再說話了。
偌大的馬車內，赫然不止一位少婦。
江楠枝，那種好看的眉眼盯著陳淑，挑釁道：「哎喲，昨天晚上誰說的，我不會後悔的，怎麼現在又後悔了！」
「你個賤人，賤貨！」對於她，陳淑可不會慣著。
對於兩人，貴妃娘娘，蘇鳳雅並沒有說什麼，只是笑了笑。
「茹簪呢？」蘇鳳雅問道。
「昭兒，還那么小，她說想留在這裡！」李長安，說完這句話後。
對著眾人說：「起程……北歸！」