第210章 皇帝駕崩。
雪是半夜停的，李長安起夜添炭時，推窗看了一眼。
月光從雲縫裡漏下來，把雪地照得發藍，老槐樹的枝椏上堆著厚厚的雪。
風一吹就簌簌地落，整座院子靜得像沉在水底。
他剛要關窗，看見院牆外的巷子口站著一個人。
那人穿著一身黑，幾乎融進夜色里，但月光照在她銀質的發冠上，折出一道細長的光。
六珠菩薩站在那兒，一動不動，也不知道站了多久。
雪停了，她肩上卻還覆著一層薄薄的雪末，赤著的腳踩在雪地里，腳踝上系的銀鈴被凍住了似的，一聲不響。
李長安披了外衣走出去。
她聽見腳步聲，沒有回頭，只抬手指了指遠處——隔著幾重院牆，隱約能看見皇宮的方向。
那一大片天空泛著不正常的暗紅色，像有人在地底燒了火。
「坤寧宮走水了。」
六珠菩薩的聲音很淡說道：「燒了半個時辰，火勢已經控制住了。皇后安然無恙，但皇帝——」
她頓了一下：「太子之前，聽聞陛下已落空，龍體傾危。」
李長安站在她身側，穿得單薄，寒風直往骨頭縫裡鑽。
他聽出了她話里藏著的半句——皇帝怕是不成了。
「你站在這裡，就是在給我放風。」他說。
六珠菩薩終於轉過頭看他，月光下一雙丹鳳眼清清亮亮：「太后的人在搜捕今日進宮的所有人，你的王府在她們名單上，但她們還沒來。因為——」
她抬了抬下巴，示意那些在暗處巡弋的宮燈，「有人替你把路封了。」
"誰？"
「四皇子。他今夜以"侍疾"之名進了宮，帶了三百親衛。太后的人到長街那頭就被攔下了。」
李長安沉默了很久，他想起周乾那夜捧著茶沒喝的樣子。
那張乾裂起皮的嘴唇說出"我不想爭"時，眼底的絕望是真真切切的。
可這個人到底還是把自己卷進來了。
「他進宮前讓人送了這個。」六珠菩薩從袖中取出一封書信，封口處壓著四皇子的私印。
李長安接過，沒急著拆。信紙冰涼，上面的字卻是熱的——墨跡還沒幹透。
「世子——我停不下來了。今夜過後，要麼我贏，要麼我死，你好好的，不必來！」
短短几行，字寫得潦草，筆畫都在抖。
李長安把信折好放進懷裡，貼著江柔那封信，兩封信隔著衣料挨在一起。
「菩薩！」他抬起頭：「你能帶我進宮嗎？」
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六珠菩薩看著他，眉心那顆硃砂在月色下紅得像一滴未凝的血。
「你想好了？」
臘月初九寅時三刻，坤寧宮後殿的偏閣里，李長安見到了皇后。
她坐在一張矮榻上，身上只穿了一件素白的中衣，頭髮散著，沒梳。
外頭火場的熱氣散了，可她臉上還有煙燻的痕跡，脖頸處一道黑灰，像畫了一半的墨痕。
她在哭，無聲地哭，眼淚大顆大顆地砸在手背上，但她用力抿著嘴唇，不發出一點聲音。
榻上躺著的那個人是皇帝。
李長安上一次見這位天子還是在半年多前，那時候皇帝雖然面色蒼白，但眼神還是亮的，批摺子的時候手穩得很。
現在龍榻上的人瘦得只剩一副骨架，眼窩深陷，嘴唇烏青，胸口幾乎看不出起伏。
唯一還有生氣的，是他攥著皇后的那隻手。
那隻手枯瘦如柴，指節發黑，卻扣得死緊，像溺水的人抓著最後一根浮木。
「他攥著我，一整夜了。」皇后說，聲音沙啞：「太醫說腦中的淤血散不盡，人已經——回不來，可他還攥著我。」
李長安走近，單膝跪在榻前。
皇帝的眼皮動了動，像是聽見了什麼喉間發出一串含混的聲響。
他湊近了聽。
「乾......乾兒......」
「陛下，四皇子在宮裡，在乾清宮守著。」李長安輕聲道，"您放心。"
皇帝的眼皮又動了動，乾裂的嘴唇翕合著，似乎想說什麼，卻只剩下一陣氣音。
那隻攥著皇后的手忽然緊了緊，然後一點點鬆開了。
皇后沒有哭出聲，她俯下身，額頭抵著皇帝的手背，整個人弓成一隻蝦米，肩膀劇烈地抖著。
榻上的男人再不會動了，那張枯瘦的臉在晨光里漸漸失去最後一點顏色。
十二月初九，大周第六代天子駕崩，年四十七。
喪鐘響了四十九下。
整個京城從沉睡中被鐘聲驚醒，千家萬戶的燈一盞接一盞亮起來，像有人往黑綢子上撒了一把碎金，雪又開始下了。
天亮之後，太后的懿旨到了燕北王府。
李長安坐在正廳里，看著那位穿絳紫宮裝的嬤嬤捧著明黃捲軸，一字一句念完。
大意是：先帝駕崩，國喪期間，諸王藩將皆需入宮守靈，燕北世子李長安即刻啟程，不得延誤。
趙鐵山在廊下握緊了刀柄。
李長安站起身，接了懿旨，客客氣氣地送走了嬤嬤。
關上府門的瞬間，趙鐵山一步跨進來：「世子——」
「沒事。」李長安把懿旨卷好，擱在案上：「她不敢動我，至少今天不敢。」
"為什麼？"
因為今天朝堂上的所有人都在盯著她。
新帝未立，太后臨朝，這時候動燕北的世子，等於是往燒紅的鐵鍋上潑油。
但過了今天呢？
李長安沒有說出來。
他穿了一身素白的孝服，以藩屬之禮入宮守靈。
乾清宮大殿裡白幡如林，燭火通明，百餘名文武官員跪在蒲團上，烏壓壓一片人，卻安靜得只剩炭火噼啪的聲音。
太后坐在靈柩左側的簾幕後面，隔著那道薄薄的紗簾。
李長安能看見一個蒼老的身影端坐著，紋絲不動，像一尊泥塑的菩薩。
四皇子周乾跪在靈前最前面。他穿了一身重孝，背挺得筆直，但從李長安的角度能看見他的側臉。
削瘦的顴骨上有一道新傷，像被什麼鋒利的東西划過，結了薄薄一層痂。
他的眼圈是紅的，但沒有哭。
守靈的第三日，太后的心腹大太監李德全悄無聲息地走到李長安身側，低聲道：「世子，太后請您去偏殿說話。」
李長安跟著他穿過幾道迴廊，走進一間燒了地龍的小殿。
太后坐在一把紫檀扶手椅上，手裡捧著一隻銅手爐，花白的頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有一絲表情。
她看上去比實際年齡老得多，先帝病重的這幾個月。
這個六十幾歲的老太太像一夜之間被抽乾了精氣，眼角的皺紋深得能夾住針，嘴唇薄成一條線。
"坐。"她抬了抬眼皮。
李長安謝了座，在下首的繡墩上坐了。
殿裡很暖和，可他後脊樑還是涼的。
太后開門見山：「國不可一日無君。先帝遺詔未明，儲位空懸，哀家想聽聽世子的意思。」
「臣不敢妄議國本。」
「哼。」太后把銅手爐擱在桌上，發出一聲鈍響，「你是不敢，還是不想？」
她盯著他看了很久，那雙渾濁的老眼裡有某種厲色一閃而過，轉瞬又歸於平靜。
「罷了，哀家叫你來，是想告訴你一件事，燕北三州今年冬稅減半，你父王那邊，哀家已經下了旨。」
李長安抬起頭。
太后嘴角微微扯了一下，算是笑：「你替哀家做了一件事，哀家記著。冬稅減半，算是謝禮。至於你那位六珠菩薩——」
她端起茶盞，用蓋子撇了撇浮沫：「她昨晚在你府上站了一宿，哀家的人撤了。」
李長安躬身告退時，太后忽然叫住他。
「世子。」
「太后還有何吩咐？」
「你是個聰明人。」老太太的聲音從背後傳來，輕輕的，像一片羽毛落在地上。
「聰明人知道什麼時候該站隊，什麼時候該裝傻，你替四皇子傳話、護他周全，這些哀家都知道，但哀家念你有功，不計較。往後——你好好想想。」
李長安走出偏殿的時候，廊下的雪又下大了。
他站在飛檐下，看著灰白的天空，從懷裡摸出江柔那封信。
信紙已經被他翻來覆去看了太多遍，邊角都磨毛了，但那股淡淡的桂花香還在。
他把信紙貼在鼻尖，閉上眼。
江柔，孩子。
他在心裡默念這兩個名字，像念一句梵咒。
然後他把信折好放回去，整了整孝服，重新走進那片白幡與燭火交織的大殿。
六珠菩薩站在乾清宮外的漢白玉台階上等他。
她撐著一把素白的油紙傘，雪片落在傘面上，發出細碎的聲響。
她換了一身素色佛衣，沒有戴發冠，只用一根銀簪挽了頭髮，眉心的硃砂在雪光里愈發明艷。
「談完了？」
「談完了。」
她沒問談了什麼，只是把傘往他那邊移了移。
兩個人並肩立在階前，看漫天大雪把乾清宮的琉璃瓦一點點覆成白色。
「太后今夜要召集百官議立新君。」
六珠菩薩說，聲音很低，「呼聲最高的是三皇子，太后手裡有兵部、有京營、有五城兵馬司，四皇子只有三百親衛和幾個文官。」
李長安的睫毛上落了雪，他眨了眨眼，雪粒化成水珠淌下來。
「所以她今天找我，是招安。」
「也是警告。」她說。
「我知道。」
他轉過身看著她，雪花落在兩人之間的空隙里，一片一片，無窮無盡。
「菩薩，你之前說會站在我這邊。我現在想求你一件事。」
「說。」
「幫我護一個人。」
"誰？"
「四皇子。」
六珠菩薩撐著傘看了他很久，那雙丹鳳眼裡的光一點一點沉下去，像落日墜進深潭。終於她輕輕點了點頭。
「好。」
雪還在下，長街盡頭傳來馬蹄聲，急促、密集，由遠及近，像一陣悶雷從地底滾過來。
李長安抬頭望向宮門的方向，看見一隊玄甲騎兵馳入午門。
「赫然是燕北鐵騎進京了！」
帶隊的居然是趙鐵山，這讓李長安有點不解，他並沒有下任何命令。
月光從雲縫裡漏下來，把雪地照得發藍，老槐樹的枝椏上堆著厚厚的雪。
風一吹就簌簌地落，整座院子靜得像沉在水底。
他剛要關窗，看見院牆外的巷子口站著一個人。
那人穿著一身黑，幾乎融進夜色里，但月光照在她銀質的發冠上，折出一道細長的光。
六珠菩薩站在那兒，一動不動，也不知道站了多久。
雪停了，她肩上卻還覆著一層薄薄的雪末，赤著的腳踩在雪地里，腳踝上系的銀鈴被凍住了似的，一聲不響。
李長安披了外衣走出去。
她聽見腳步聲，沒有回頭，只抬手指了指遠處——隔著幾重院牆，隱約能看見皇宮的方向。
那一大片天空泛著不正常的暗紅色，像有人在地底燒了火。
「坤寧宮走水了。」
六珠菩薩的聲音很淡說道：「燒了半個時辰，火勢已經控制住了。皇后安然無恙，但皇帝——」
她頓了一下：「太子之前，聽聞陛下已落空，龍體傾危。」
李長安站在她身側，穿得單薄，寒風直往骨頭縫裡鑽。
他聽出了她話里藏著的半句——皇帝怕是不成了。
「你站在這裡，就是在給我放風。」他說。
六珠菩薩終於轉過頭看他，月光下一雙丹鳳眼清清亮亮：「太后的人在搜捕今日進宮的所有人，你的王府在她們名單上，但她們還沒來。因為——」
她抬了抬下巴，示意那些在暗處巡弋的宮燈，「有人替你把路封了。」
"誰？"
「四皇子。他今夜以"侍疾"之名進了宮，帶了三百親衛。太后的人到長街那頭就被攔下了。」
李長安沉默了很久，他想起周乾那夜捧著茶沒喝的樣子。
那張乾裂起皮的嘴唇說出"我不想爭"時，眼底的絕望是真真切切的。
可這個人到底還是把自己卷進來了。
「他進宮前讓人送了這個。」六珠菩薩從袖中取出一封書信，封口處壓著四皇子的私印。
李長安接過，沒急著拆。信紙冰涼，上面的字卻是熱的——墨跡還沒幹透。
「世子——我停不下來了。今夜過後，要麼我贏，要麼我死，你好好的，不必來！」
短短几行，字寫得潦草，筆畫都在抖。
李長安把信折好放進懷裡，貼著江柔那封信，兩封信隔著衣料挨在一起。
「菩薩！」他抬起頭：「你能帶我進宮嗎？」
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六珠菩薩看著他，眉心那顆硃砂在月色下紅得像一滴未凝的血。
「你想好了？」
臘月初九寅時三刻，坤寧宮後殿的偏閣里，李長安見到了皇后。
她坐在一張矮榻上，身上只穿了一件素白的中衣，頭髮散著，沒梳。
外頭火場的熱氣散了，可她臉上還有煙燻的痕跡，脖頸處一道黑灰，像畫了一半的墨痕。
她在哭，無聲地哭，眼淚大顆大顆地砸在手背上，但她用力抿著嘴唇，不發出一點聲音。
榻上躺著的那個人是皇帝。
李長安上一次見這位天子還是在半年多前，那時候皇帝雖然面色蒼白，但眼神還是亮的，批摺子的時候手穩得很。
現在龍榻上的人瘦得只剩一副骨架，眼窩深陷，嘴唇烏青，胸口幾乎看不出起伏。
唯一還有生氣的，是他攥著皇后的那隻手。
那隻手枯瘦如柴，指節發黑，卻扣得死緊，像溺水的人抓著最後一根浮木。
「他攥著我，一整夜了。」皇后說，聲音沙啞：「太醫說腦中的淤血散不盡，人已經——回不來，可他還攥著我。」
李長安走近，單膝跪在榻前。
皇帝的眼皮動了動，像是聽見了什麼喉間發出一串含混的聲響。
他湊近了聽。
「乾......乾兒......」
「陛下，四皇子在宮裡，在乾清宮守著。」李長安輕聲道，"您放心。"
皇帝的眼皮又動了動，乾裂的嘴唇翕合著，似乎想說什麼，卻只剩下一陣氣音。
那隻攥著皇后的手忽然緊了緊，然後一點點鬆開了。
皇后沒有哭出聲，她俯下身，額頭抵著皇帝的手背，整個人弓成一隻蝦米，肩膀劇烈地抖著。
榻上的男人再不會動了，那張枯瘦的臉在晨光里漸漸失去最後一點顏色。
十二月初九，大周第六代天子駕崩，年四十七。
喪鐘響了四十九下。
整個京城從沉睡中被鐘聲驚醒，千家萬戶的燈一盞接一盞亮起來，像有人往黑綢子上撒了一把碎金，雪又開始下了。
天亮之後，太后的懿旨到了燕北王府。
李長安坐在正廳里，看著那位穿絳紫宮裝的嬤嬤捧著明黃捲軸，一字一句念完。
大意是：先帝駕崩，國喪期間，諸王藩將皆需入宮守靈，燕北世子李長安即刻啟程，不得延誤。
趙鐵山在廊下握緊了刀柄。
李長安站起身，接了懿旨，客客氣氣地送走了嬤嬤。
關上府門的瞬間，趙鐵山一步跨進來：「世子——」
「沒事。」李長安把懿旨卷好，擱在案上：「她不敢動我，至少今天不敢。」
"為什麼？"
因為今天朝堂上的所有人都在盯著她。
新帝未立，太后臨朝，這時候動燕北的世子，等於是往燒紅的鐵鍋上潑油。
但過了今天呢？
李長安沒有說出來。
他穿了一身素白的孝服，以藩屬之禮入宮守靈。
乾清宮大殿裡白幡如林，燭火通明，百餘名文武官員跪在蒲團上，烏壓壓一片人，卻安靜得只剩炭火噼啪的聲音。
太后坐在靈柩左側的簾幕後面，隔著那道薄薄的紗簾。
李長安能看見一個蒼老的身影端坐著，紋絲不動，像一尊泥塑的菩薩。
四皇子周乾跪在靈前最前面。他穿了一身重孝，背挺得筆直，但從李長安的角度能看見他的側臉。
削瘦的顴骨上有一道新傷，像被什麼鋒利的東西划過，結了薄薄一層痂。
他的眼圈是紅的，但沒有哭。
守靈的第三日，太后的心腹大太監李德全悄無聲息地走到李長安身側，低聲道：「世子，太后請您去偏殿說話。」
李長安跟著他穿過幾道迴廊，走進一間燒了地龍的小殿。
太后坐在一把紫檀扶手椅上，手裡捧著一隻銅手爐，花白的頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有一絲表情。
她看上去比實際年齡老得多，先帝病重的這幾個月。
這個六十幾歲的老太太像一夜之間被抽乾了精氣，眼角的皺紋深得能夾住針，嘴唇薄成一條線。
"坐。"她抬了抬眼皮。
李長安謝了座，在下首的繡墩上坐了。
殿裡很暖和，可他後脊樑還是涼的。
太后開門見山：「國不可一日無君。先帝遺詔未明，儲位空懸，哀家想聽聽世子的意思。」
「臣不敢妄議國本。」
「哼。」太后把銅手爐擱在桌上，發出一聲鈍響，「你是不敢，還是不想？」
她盯著他看了很久，那雙渾濁的老眼裡有某種厲色一閃而過，轉瞬又歸於平靜。
「罷了，哀家叫你來，是想告訴你一件事，燕北三州今年冬稅減半，你父王那邊，哀家已經下了旨。」
李長安抬起頭。
太后嘴角微微扯了一下，算是笑：「你替哀家做了一件事，哀家記著。冬稅減半，算是謝禮。至於你那位六珠菩薩——」
她端起茶盞，用蓋子撇了撇浮沫：「她昨晚在你府上站了一宿，哀家的人撤了。」
李長安躬身告退時，太后忽然叫住他。
「世子。」
「太后還有何吩咐？」
「你是個聰明人。」老太太的聲音從背後傳來，輕輕的，像一片羽毛落在地上。
「聰明人知道什麼時候該站隊，什麼時候該裝傻，你替四皇子傳話、護他周全，這些哀家都知道，但哀家念你有功，不計較。往後——你好好想想。」
李長安走出偏殿的時候，廊下的雪又下大了。
他站在飛檐下，看著灰白的天空，從懷裡摸出江柔那封信。
信紙已經被他翻來覆去看了太多遍，邊角都磨毛了，但那股淡淡的桂花香還在。
他把信紙貼在鼻尖，閉上眼。
江柔，孩子。
他在心裡默念這兩個名字，像念一句梵咒。
然後他把信折好放回去，整了整孝服，重新走進那片白幡與燭火交織的大殿。
六珠菩薩站在乾清宮外的漢白玉台階上等他。
她撐著一把素白的油紙傘，雪片落在傘面上，發出細碎的聲響。
她換了一身素色佛衣，沒有戴發冠，只用一根銀簪挽了頭髮，眉心的硃砂在雪光里愈發明艷。
「談完了？」
「談完了。」
她沒問談了什麼，只是把傘往他那邊移了移。
兩個人並肩立在階前，看漫天大雪把乾清宮的琉璃瓦一點點覆成白色。
「太后今夜要召集百官議立新君。」
六珠菩薩說，聲音很低，「呼聲最高的是三皇子，太后手裡有兵部、有京營、有五城兵馬司，四皇子只有三百親衛和幾個文官。」
李長安的睫毛上落了雪，他眨了眨眼，雪粒化成水珠淌下來。
「所以她今天找我，是招安。」
「也是警告。」她說。
「我知道。」
他轉過身看著她，雪花落在兩人之間的空隙里，一片一片，無窮無盡。
「菩薩，你之前說會站在我這邊。我現在想求你一件事。」
「說。」
「幫我護一個人。」
"誰？"
「四皇子。」
六珠菩薩撐著傘看了他很久，那雙丹鳳眼裡的光一點一點沉下去，像落日墜進深潭。終於她輕輕點了點頭。
「好。」
雪還在下，長街盡頭傳來馬蹄聲，急促、密集，由遠及近，像一陣悶雷從地底滾過來。
李長安抬頭望向宮門的方向，看見一隊玄甲騎兵馳入午門。
「赫然是燕北鐵騎進京了！」
帶隊的居然是趙鐵山，這讓李長安有點不解，他並沒有下任何命令。