第64章 怕江湖重走江湖路 擒虎狼反入虎狼口
1
金子找不到梟龍，不得已自作主張賤賣了梟虎、馬春紅的房子，得銀五十兩交與田仁打點關節，田仁在漢中也是有頭有臉的人物，再加上梟虎主動投案自首，馬春紅父母俱亡，本案無苦主追告，府衙判官、通判一干人俱收了賄賂，最終網開一面，判了梟虎充軍崇慶，具文上表，呈送刑部、大理寺，等待發配。
金子又托田仁打點獄卒，終於得以在大牢內見到梟虎。
「虎哥，你這是何苦？」金子見梟虎瘦了許多，不勝憐惜，焦灼地問。梟虎茫然無語，只是默默流淚，金子見了更加憐憫，哀怨道：「這是什麼世道，好人竟無好果。」
「好人？」梟虎聽了，擦了眼淚，終於開口說話了：「金子，我給你講個好人和壞人的故事。」
金子點點頭：「嗯。」
梟虎道：「當年，父母染病身亡，哥弟倆從勉縣鄉下流浪到漢中城內相依為命，哥哥為人兇悍，頗愛打架惹事，人見人怕，是個壞人，弟弟溫柔懦弱，待人友善和藹，人見人喜，是個好人。幾年以後，哥哥打出一片天下，成了漢中赫赫有名的第一打手，江湖朋友聞其姓名，無不膽寒。哥哥出人頭地後，常帶弟弟大吃大喝，弟弟甚感自豪，慢慢地也變得爭強好勝起來。有一天，因與同窗爭奪風箏而懷恨，弟弟叫來哥哥將那同窗學生拖入林子裡暴打，強迫他給弟弟磕頭認罪，之後，兄弟倆揚長而去，不料弟弟怨恨難消，走出十餘步後忽又折身返回撿起磚塊砸向那學生，也是巧，正砸在頭上將人打死了，弟弟為此唬得大哭。哥哥見出了人命，思索稍許後推開弟弟，撿起那塊帶血的磚頭逕到官府投案。幸得哥哥朋友極多，大家多方打點，被判流刑千里，總算保住一命。弟弟受盡苦難後，老老實實地做了一個蒙館先生。大家都很納悶，弟弟仁義、善良，知書達理，是個大好人，哥哥卻兇殘、冷漠，逞強好鬥，是個殺人犯，這是親兄弟嗎？金子，殺人了不敢承認，要讓哥哥去頂罪，你說這樣的人是好人？」
金子雙眼含悲，苦笑道：「弟弟那個時候還小，不懂事，不能怪他，哥哥替弟弟頂罪，也是應該的。」
梟虎道：「是呀，弟弟當時小，不懂事，如今弟弟長大了，哥哥坐了十八年牢出來，安穩日子還沒過上幾天，卻為了弟弟被迫殺了人，這次哥哥是真殺人了，金子，弟弟還能讓他再去坐牢？這次是不是該反過來，弟弟替哥哥坐牢了？」
梟虎兩眼痴呆，喃喃叮囑：「儘快聯絡上龍哥，讓他回來好好過日子，切記，千萬不要再走江湖路了。」
金子點頭答應：「嗯，虎哥放心，我一定將龍哥找回來。」
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金子左等右等，幾個月後終於等來一封來自達州的信，開啟一看，正是梟龍所寫，信中隱晦地詢問金子「家裡可好」，金子提筆回通道：「家裡出事了，除夕之夜，虎哥跟嫂子吵架，一怒之下將嫂子殺了，幸得田仁哥從中周旋，虎哥被判流放崇慶。」梟龍接信後大驚失色，星夜兼程地趕回了漢中。
聽完金子講述後面的事情經過，梟龍站起轉身就走，金子急問：「龍哥要去哪裡？「梟龍道：「我得去衙門將梟虎替回來。」金子道：「也好，也好，你去自首，你們兄弟倆可以在大牢內聚上三兩日，此生永別，再無遺憾。」梟龍奇道：「怎講？」金子道：「按照大明律法，知情藏匿罪人者，替人頂罪者與罪人同坐，減一等處罰，你去自首，虎哥也出不來，而你卻會被斬首，自此以後，兄弟倆陰陽相隔，難道不是永別麼？」梟龍大驚，細想也是，自己如貿然前去自首，不僅救不了梟虎，反而白白丟了性命。
梟龍猶豫不決，金子趨步近前道：「只是我擔心，龍哥笑赴黃泉，留下虎哥一人遠在他鄉受苦受累，外面又無人花錢打通關節，虎哥豈不是永無解脫之日？」
「你說得對，梟虎有傷，不能幹重活，去了大牢少不了牛馬辛勞，」梟龍無不憂慮弟弟的身體，接著又手握拳頭髮誓道：「我一定要讓梟虎在大牢里自由自在，有吃有喝，過上安逸舒適的日子。」
金子問：「大牢里魚龍混雜，弱肉強食，虎哥懦弱不爭，怕是要吃虧的，如何能做到安逸舒適？」
梟龍道：「只要有銀子，大牢里也是天堂，跟外面一樣可以吃肉、喝酒，衣服鞋襪有人洗，吃喝拉撒有人伺候。」
「可是，虎哥的房子被我買掉了，那來的銀子？」金子說。
梟龍喃喃自語道：「銀子？只要我梟龍願意，要銀子還不容易嗎？」
金子道：「可是，虎哥叮囑，萬不可重走江湖路。」
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梟龍笑道：「你忘了，我曾經說過，像我們這樣無權、無財、無名、無功、無爵之五無之人，除了劍游江湖斬戮殺伐之外還能幹什麼？」
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此時已是初夏，漢中城內一片綠色，街道兩邊的柳樹蔥蔥鬱郁，一片生機勃勃景象。
揚威鏢局裡，常豹大發雷霆：「你們這幫狗鼠之輩，讓我屢失信譽，揚鏢局遲早要毀在你們這些狗奴才手裡。」手下一幫大小鏢頭、大小掌柜、夥計、雜役等數十人都聳拉著腦袋不敢出聲，常豹正罵得起勁，忽然有人進來稟告道：「主人，梟龍帶著一個姑娘前來拜會。」常豹轉怒為喜，遣散了眾人，帶著四大鏢師利劍苗仁、快刀苗義、金槍苗忠、銀錘苗信匆忙出門迎接。
「龍哥，快請進！快請進！」常豹滿臉堆笑，熱情地將梟龍和金子迎進鏢局內，親自給二人泡茶，又讓四大鏢師一一與梟龍、金子見禮。
梟龍也不喝茶，直截了當地問道：「兄弟，年前所提之事，如今可是處理妥當了？」
常豹露出一臉苦相，嘆氣說道：「別提了，我正為此事苦惱。」
梟龍道：「我幫你對付一狼三虎，你能給我多少銀兩？」
常豹大喜道：「龍哥要能滅了一狼三虎，不，哪怕將他們趕出漢中也行，我給龍哥一百兩銀子，事成之後你我兄弟共同經營揚威鏢局，三七分成，如何？」常豹太需要一個能威震四方的鏢頭了。
梟龍暗想，常豹貪得無厭之輩，斷不可長久合作，我還是拿一筆錢，處理好梟虎的事，然後再跟田仁一道干穩妥，遂笑道：「這怎麼行，我要占了老弟你三成份額，江湖上的朋友如何看我？這樣吧，兄弟我正需要銀兩，你先給我一百兩，事成之後再給我三百兩。」
常豹的鏢車常被定軍山狼霸一夥強人打劫，雙方為此鬥了十餘次，手下四大鏢師一齊上也敵不過「一狼三虎」，常豹為此找了不少高手相助，竟然全部鎩羽而歸。現在梟龍找上門來，只要能夠將狼霸一夥給滅了，或者趕出漢中，他提什麼條件都行，遂爽口應道：「行，只要能將一狼三虎趕出漢中，龍哥想怎麼合作都行。」
梟龍抱拳道：「一言為定。」
常豹大喜，當即吩咐利劍苗仁道：「讓大掌柜的準備一百兩銀子送來。」
苗仁領命而去，梟龍道：「這一狼三虎是何底細？」
常豹一邊請梟龍喝茶，一邊娓娓道來：「漢中城四周皆山，強人出沒山林，走鏢極為不易，幸好我揚威鏢局有捕頭大哥撐腰，漢中一帶江湖好漢也給我幾分薄面，因此多年來未出大事。只是去年五六月間，定軍山上不知怎的來了這伙強人，為首的叫狼霸，手下三虎個個驍勇，四人聚集了數十號人神出鬼沒打劫我的鏢車，搞得我聲譽大跌，生意一蹶不振。聽口音他們似是河南信陽一帶的人，具體是哪路梟雄卻是不知。」
梟龍道：「為何不多帶人手，或者避開定軍山另走他路？」
常豹苦笑道：「龍哥有所不知，這伙強人行動迅速，手段厲害，打傷我不少人，如今手下兄弟只要聽說劫鏢強人是一狼三虎，早都嚇得屁滾尿流了，那裡還有心護鏢？更可怕的是，他們在漢中城外各處似乎都有探子，即便我走其他道路，也難免遭其劫鏢，讓我甚是苦惱。」
梟龍道：「這麼說要一舉消滅一狼三虎不是易事了。」
常豹道：「要是小事，我也不敢勞駕龍哥。」
金子道：「龍哥，擒賊先擒王，只要擒住狼霸，他手下那幫強人自然消散，何必非得一舉殲滅？」
梟龍道：「金子有何計策？」
金子道：「我有一計，狼霸可得而擒之。」
常豹一直沒有細看金子，聽了金子說話，再才仔細端詳，問道：「這位姑娘不是田仁兄弟的表妹嗎？」
梟龍道：「實不相瞞，這位金子姑娘是我朋友的妹妹，朋友托我照顧，我慮江湖仇家不少，怕連累她，故將她託付給田仁兄弟照顧，對外稱是他表妹。」
常豹道：「原來如此，金子姑娘有何高見，請講。」
金子四下一看，這時苗仁已經托盤送來三百兩銀子放在桌上，常豹道：「這四位都是我心腹鏢師，姑娘但講無妨。」
金子說了自己的計謀，常豹驚道：「這樣不妥，讓龍哥親入虎口，萬一出點差錯……」梟龍卻喜道：「不妨事，不如虎狼口，焉擒虎狼回，兄弟放心就是，我此去，定幫你消除一狼三虎之患。」
4
狼霸怎會在定軍山落草為寇？
白龍王死後，狼霸帶著劉廣福、陳虎、阮天虎在羅山獨霸一方，日子過得有聲有色，可沒過多久，好日子被段七給攪渾了。段七受了王風、王雨二人挑唆，以為唐喜真的要被朝廷赦免，並破格提升為將軍，一怒之下，率領麾下眾惡搶劫囚車欲殺唐喜，誰料唐喜沒殺成，倒是殺了縣丞湯仁和十多個捕快，段七知道自己的行為等於謀反，為防官府追捕，帶著趙得志、伍有志等人上了雞公山，做了山大王。河南知府聞知此事大怒，下令信陽州府嚴打江湖賊徒，信陽知州為了交差，責令羅山縣衙一月之內收捕一百個惡棍。王武、趙澤倫一商議，決定將狼霸、陳虎、劉廣福、阮天虎等人列為抓捕名單之內，幸得縣衙里人多嘴雜，不知是誰將訊息走漏出來，狼霸聞訊不妙，連夜帶著自己的「三虎」逃之夭夭了。
一狼三虎遁至開封，待了數月，後來在賭坊內遇見一徐姓商人，此人見一狼三虎驍勇，邀請四人到漢中立足，狼霸四人正好沒有去處，於是欣然應允。來到漢中後，徐姓商人幫助一狼三虎糾集了數十惡徒，在漢中郊外密林深處為非作歹，做了人人聞之變色的強盜。
漢中四周環山，城外林深路險，多有強盜出沒，但揚威鏢局經營江湖多年，在漢中一帶赫赫有名，城內城外那些江湖人物多少都會給點面子，只要是揚威鏢局的鏢車，城外的強盜一般也不攔截，縱有敢擷取的，也只是討取一些買路錢，不敢劫了貨物。
但是狼霸似乎專與揚威鏢局作對，多次劫取常豹的鏢車。常豹大怒，派一兩百人馬進山圍剿，每次都是頭破血流而歸。無奈之下報官，官府雖然下了海捕文書，但卻遲遲不派捕快進山捕盜，常豹亦知官府捕快只能吃喝玩樂，辦不了事，因此只好在江湖上四處打聽走鏢高手，期望能夠以武力壓制住這伙強人。
這日天氣炎熱，一狼三虎正在定軍山上林子裡光著膀子喝酒，陳虎道：「哥哥，我們在此定軍山中逍遙快活，比在羅山強多了。」狼霸笑道：「逍遙是逍遙，可這也不是長久之計，以前我們在羅山雖說不似今日逍遙快活，但也吃喝不愁，倒也安穩，如今在此山中痛快自在，可是乾的都是強盜行徑，件件都是違背法度，以律殺頭的勾當。」阮天虎道：「哥哥何必擔憂，那徐掌柜不是說了嗎，他姐夫就是縣衙捕頭，我們鬧得再大，縣衙最多就是虛張聲勢，絕不會真來抓捕我們，再說了漢中附近的大小山頭中那裡沒有幾個山大王，怎不見官府圍剿？」狼霸道：「兄弟，這徐掌柜的情況我們一無所知，他未必真有什麼姐夫在縣衙做捕頭，甚至未必姓徐，他只是利用我等幫他剷除揚威鏢局，等到揚威鏢局倒閉的那天，說不定他就會帶著人馬上山來圍剿我們，江湖險惡，人心歹毒，我兄弟幾個不可不防。」三虎聞言大驚，均道：「既如此，我們何不改換山頭，到別處立足去。」狼霸道：「不可，我們受了徐掌柜銀子，答應幫他打夸揚威鏢局，如果現在就走了，必讓江湖朋友笑話我們不義。」
正說著，探子崔至善飛奔來報：「四位大王，漢中城內來報，又出鏢了，此次還是走老路線，一共三車，看上去好像是穀物之類的糧食，僅有五六個護衛，鏢師乃是金槍。」劉廣福說：「知道了，下去吧。」崔至善走後，劉廣福道：「哥哥，揚威鏢局被我們折騰這麼久，已經接不到貨，只好運糧食了。」阮天虎哈哈大笑：「再過一整子，他連運送糧食的買賣都接不到了，那時，我們就算完成徐掌柜的委託，自到其他山頭逍遙去。」狼霸道：「天虎、陳虎，你二人帶十五個兄弟下山，奪了他糧食。」阮天虎、陳虎領了將令，笑嘻嘻地帶著十五個人各持槍棒下山而去。
二虎帶人來到官道邊遠遠眺望，果見遠處有一隊人馬緩緩前行，仔細一看，正是揚威鏢局金槍鏢頭帶著六個護衛押運著三輛馬車徐徐上山而來，阮天虎、陳虎大喜，急令眾兄弟伏好。
金槍苗忠騎著高頭大馬走在最前頭，六個打手押著三輛馬車緊隨其後，走到路窮處，不見又一村，苗忠大驚，勒馬察看，回頭對眾人道：「兄弟們，大凡林深路險處，都是強盜出沒地，前頭林木陰森，山路陡峭，千萬小心了。」
苗忠話音剛落，只聽山谷深處遠遠傳來悠揚歌聲：
老爺天上來，下凡借錢財。
誰敢說個不，屍首地下埋。
歌畢，只聽「窩呵呵」的怪叫聲此起彼伏，如鬼哭狼嚎，又似怨婦夜泣，讓人聽了毛骨悚然，眾人大駭，慌忙亮出刀劍四顧，苗忠大喝道：「大膽狂徒，我乃揚威鏢局金槍苗忠，不怕死的出來，爺爺送你們去見閻王。」
忽見樹林深處跳出十餘大漢將鏢車團團圍住，為首者正是阮天虎、陳虎。
金槍苗忠笑道：「又是你們？」阮天虎也笑道：「是又怎樣？」金槍道：「你們屢次劫我揚威鏢車，我正尋你等不著，不想今天自動送上門來，也好，我今日就擒你二人送去官府法辦，也好教你們看看我揚威鏢局的厲害。」
阮天虎、陳虎哈哈大笑，阮天虎道：「怪哉，怪哉！手下敗將亦敢說此大話！」陳虎亦笑道：「兄弟，此人大言不慚，看我割了他舌頭來下酒。」說罷舞刀上前砍殺，金槍苗忠拍馬上前，挺槍迎戰，二人攪在一起，一個馬上亂槍飛，一個地上狂刀飄，鬥了十幾招亦難分仲伯，雙方兄弟也不助戰，圍著二人發出陣陣喝彩。
眾人看得入神，不曾想「砰砰砰」幾聲響後，三輛鏢車的車蓋被掀落在地，車內忽地跳出二十多人，個個持著兵器猛衝至阮天虎等人跟前一陣亂砍，殺得阮天虎、陳虎一夥措手不及。
阮天虎大驚，呼道：「我們中計了，速撤。」阮天虎、陳虎轉身就跑，飛快遁入林中，其他人逃跑不及，一個個被殺倒在地。利劍苗仁、快刀苗義、金槍苗忠、銀錘苗信見阮天虎、陳虎二人逃走，也敏捷地竄入林中追趕。
大約追了兩三里地，陳虎、阮天虎又被苗家兄弟四人圍住，二虎無奈，只得硬拼，六人在樹林裡濫砍濫殺，二虎縱有九頭三臂也不是四人敵手，雙方鬥了一柱香的功夫，二虎各自受傷，手中的武器也被打落在地，眼看就要束手就擒，猛聽一人厲聲喝道：「你等好不知羞恥，四個圍毆兩個算什麼好漢？」
苗家四兄弟聞言大驚，回頭一看，只見一人頭戴斗笠，肩挑柴薪，魏然立於五六丈外的路邊。利劍苗仁用劍指著那人道：「賊村夫，想活命就趕緊滾開。」那人怒道：「我最恨別人罵我村夫了，你不罵我還好，你既罵我，我偏要管這閒事。」說著放下擔子，兩腿左右各一蹬將柴薪蹬開，抽出挑柴的長棍拿在手中大步走來。
苗仁一見大怒道：「你既找死，休要怪我。」說罷握劍來戰，不料人剛到那漢子跟前，被那漢子一棍挑開手中的劍，苗仁大驚，那漢子復又一棍打來，苗仁躲閃不及竟被打翻了去。
快刀苗義見狀，大怒著揮刀劈來，又被那漢子一棍打倒。金槍苗忠挺槍上前，那漢子一閃躲過，苗忠復又一槍，又被那漢子輕輕避開，苗忠欲再刺第三槍，卻被一棍子打在頭上，一時頭暈腦脹，搖晃了幾下也倒了下去。
銀錘苗信見來著不善，猶猶豫豫不敢近前。苗仁、苗義、苗忠爬了起來，苗仁道：「賊村夫，你等著，你膽敢幫助強盜行兇，待我回去報官滅了你全家。」苗仁說完，帶著苗義、苗忠、苗信踉踉蹌蹌地遁走。
那漢子見四人走了，笑呵呵地道：「這點功夫還擺什麼官架子，俺平生最恨官老爺了。」
那漢子回到原處，將柴重新用棍挑起要走，阮天虎、陳虎忙喊道：「好漢留步。」二虎相互攙扶著走過來，陳虎道：「好漢且留姓名，日後也好報答。」那漢子笑道：「區區小事，何談報答。」陳虎道：「俗話說，知恩不報非君子，好漢縱然不圖回報，也請務必報個姓名，莫要讓我兄弟做了忘恩負義之人。」那漢子道：「好吧，既然如此，我就報個姓名給你，我姓鄧名元，是附近鄧家村人，因我家貧，五十歲了還沒成家，鄉親們都叫我鄧光棍，如今孤身一人住在鄧家村最東頭的茅屋裡。」阮天虎、陳虎抱拳道：「多謝鄧大哥。」
那漢子挑起柴走了兩步，回頭又道：「我看你們是外鄉人吧，這定軍山有一夥強人，江湖上人稱一狼三虎，好生厲害，要是遇著他們，那就只有死路一條，你們還不快快離開！」
送走了鄧光棍，二虎偷偷返回官道，只見道上已經平靜如常，只是路邊樹林裡留下十二具屍體，仔細一看，都是自家兄弟，另外還有三人不知去向，也許被活捉，也許逃走了。阮天虎怒道：「他娘的，這次上了大當。」陳虎道：「我們快去給大哥報信。」二人說完，急匆匆返回定軍去了。
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「哈哈哈哈，妙，太妙了，」田仁豎起大拇指對金子的計謀大加頌揚，讚譽道：「我看你都不用在我這裡幹了，去跟龍哥做軍師去吧，金子就是諸葛亮再世呀。」
得知梟龍從達州回來了，田仁要請梟龍相聚，金子將梟龍為了掙錢照顧梟虎，不得已受僱於常豹對付一狼三虎，以及自己設計剿滅一狼三虎的事告訴田仁，田仁對金子大加讚賞。
田仁一邊吃著蒙古手把肉，喝著蒙古馬奶酒，一邊埋怨道：「金子，你向來機靈，這事為何如此糊塗，既然龍哥缺錢，你當告訴我才是，怎麼讓龍哥去替別人做事？」金子道：「龍哥借了你百兩銀子都還沒有還清，虎哥的官司也多虧你相幫，龍哥他不好意思再叨擾你，再加上去年常豹就找龍哥幫忙對付一狼三虎，因此龍哥直接去找了他。」田仁道：「既如此，待龍哥幫完常豹這一次就回來，我這裡就是你和龍哥的家，哪有自己家裡的事不干反倒去幫外人的道理？」金子喜上眉梢，道：「嗯，等龍哥回來，我就叫他來見你。」
田仁放下筷子，無不憂慮地道：「那狼霸心狠手辣，手下又有三個得力兄弟，你計謀雖妙，但，萬一出點什麼差錯，龍哥豈不很危險？我真為龍哥擔憂呀！」
金子信心滿滿，得意地道：「田仁哥放心，金子之計天衣無縫，龍哥定然馬到成功，絕對不會失手。」
6
定軍山中，一狼三虎健步如飛，朝著山下鄧家村奔來，四人來到鄧家村最東邊的茅草屋前，阮天虎喊道：「鄧大哥在嗎？」屋內走出一人，阮天虎、陳虎一見正是前幾日救自己的恩人，遂拱手相拜道：「鄧大哥。」那漢子一見是阮天虎和陳虎，笑道：「二位莫非是附近村莊之人？我怎麼從來沒見過？」狼霸拱手道：「鄧大哥，在下狼霸，這三位是我兄弟陳虎、阮天虎、劉廣福，我們兄弟四人在定軍山上打家劫舍，前日蒙大哥出手救我兄弟，今日特來拜謝。」鄧光棍聽說四人乃是定軍山上的強人，唬了一跳，慌忙往後退了數步，狼霸笑了笑，寬慰道：「鄧大哥莫怕，我們雖為強人，卻恩怨分明，義氣為先，今日是來謝恩的。」鄧光棍聽了這才寬心一些，慌請四位進茅屋說話。
進了茅屋，五人分別坐下，狼霸道：「聽說大哥一身好武藝，何不跟隨我兄弟一道上山快活？」
鄧光棍道：「實不相瞞，我自小跟父親學藝，也算有些本領，但是父母亡故後，至今獨身一人，只想有朝一日能成家生子，免得做了一個不孝之人，今若跟隨好漢上山落草，以後誰家閨女肯嫁於我？因此不敢從命，還望四位好漢見諒。」
狼霸聽了哈哈大笑道：「大哥真是憨厚之人，大哥如果想成家生子，這事包在狼霸身上，改日讓兄弟們劫一個女子上山配與大哥就是。」
阮天虎、陳虎、劉廣福聽了也是大笑，都說道：「這事包在我等兄弟身上。」
鄧光棍見說大喜道：「當真？」
狼霸道：「就憑大哥的本領，在此山村里真是埋沒了，只要跟隨我們兄弟幾個打拼，何愁沒有妻兒！」
鄧光棍喜道：「果然如此，鄧元跟隨四位好漢上山就是。」
狼霸大喜道：「今日邀得大哥上山入伙，定軍山如虎添翼。」五人當即出了茅屋，一路直奔定軍山而去，走了二十多里路後，只見崔至善慌忙跑來，狼霸問道：「出了什麼事？」崔至善看了幾眼走在後面的鄧光棍，湊上去悄悄地對狼霸說了幾句話，狼霸笑道：「哈，就這點小事還神神秘秘的，來，我給你介紹一下，這位鄧元鄧大哥，是阮天虎、陳虎的救命恩人，以後山上的兄弟們都要以禮相待，不准怠慢了恩人。」
崔至善先是一驚，回過神來後，忙朝鄧光棍拱了拱手，鄧光棍也拱手還禮，六人一路上山而去。
到了山上，狼霸讓其他人退下，獨自一人帶著鄧光棍在山中各處走動，邊走邊介紹山中人員和布防，又在亭子中擺下酒席，與鄧光棍吃了起來，酒足飯飽後再帶鄧光棍往山下走去，眼見到了一處空無人煙的懸崖邊上，狼霸停了下來突然問道：「聽我兄弟說鄧大哥因獨身一人，鄉親們都叫鄧光棍，請問大哥真名是？」
鄧光棍微微一驚，暗想我已經說了我叫鄧元，他怎麼復又問我姓名，但既然狼霸這樣問了，又不好不答，遂回道：「好漢，我姓鄧名元。」
狼霸笑道：「我本以為大哥是條真好漢，沒想到卻是個假丈夫。」
鄧光棍不解其故，問道：「好漢何出此言？」
狼霸道：「大丈夫坐不更名，行不改姓，大哥既是漢中第一打手，卻遮遮掩掩地似做賊一般，傳出去豈不讓人笑話？」
鄧光棍聽了大驚，原來這「鄧光棍」不是別人，正是梟龍。梟龍正是按照金子計策假意救出阮天虎、陳虎二人，就是為了伺機接近狼霸，打算趁其不備突襲，將狼霸斬首而歸。沒了狼霸，三虎不足患，手下那幫劫匪更是不在話下，因此，此計若成，必將一勞永逸地為常豹除掉心頭大患
本想著此計萬無一失，卻不知何故被狼霸識破，梟龍暗思：「我本欲擒虎捕狼，卻不料自己反落入虎狼之口，看來今日凶多吉少了。可是，狼霸既已識破金子的計策，為何至今還不對我下手？」
「你怎知我是梟龍。」
「見諒，這個我得保密。」
「莫非，你也知道我的來意？」
「嗯，你不就是想趁機殺了我，然後去常豹那兒領取酬金嗎？」
「剛才為何帶我檢視你們的地形？為何請我喝酒？為何不在山寨內擒我？」
「梟龍的威名響徹漢中，拳打逆兒討謝字更是傳遍江湖，我狼霸很想見識見識漢中第一打手的真本領。」
「不想以多勝少？果真是條好漢，梟龍敬佩！」
「龍哥過獎了。」
「就看在這一點上，我保證放你一條生路，但我是受人之託請你離開漢中的，所以，你輸了，請你離開漢中，莫要讓梟龍為難。」
「巧了，我也是受人之託才來漢中的，如果龍哥輸了……」
「那我就離開漢中，不再管揚威鏢局的事。」
「君子一言。」
「駟馬難追。」
說罷，二人各自擺開陣勢，運足力氣，準備決鬥。
此戰對梟龍來說算是生死之戰，贏了，以後在漢中就能像二十年前那樣呼風喚雨，要金來金，要銀來銀，兄弟時時在，酒肉天天有。輸了，必然遭人嘲笑譏諷，再也難以立足江湖了。
此戰對狼霸來說算是存亡之戰，贏了，狼霸帶著三虎不僅在漢中站穩了腳跟，而且財源滾滾，呼風喚雨。輸了，就必須乖乖地滾開，重新流落江湖，像喪家之犬一樣被人驅趕。
梟龍首先發作，大叫一聲，迅猛地沖向狼霸。
狼霸久聞梟龍威名，心中一直不服，早就期盼著與梟龍公平一戰，今日得以與龍爭霸，心裡無比激動。
見梟龍出手了，狼霸運足氣力，也大喊一聲迎上，惡龍餓狼發瘋般廝打在一起，喊聲響徹山林。
雙方在懸崖邊上凶斗，有時腳跟離懸崖僅有半步的距離，好幾次差點掉了下去，幸好每次都化險為夷。
二人就這樣一直打了一個多時辰，梟龍臉上全是血印跡，狼霸穿的衣服也被扯得稀爛，臉上、身上紅一塊、紫一塊的。鬥了這麼久，即使是兩頭牛，也已經乏力了，二人拳腳的力度和速度都緩了下來，再也沒有開始時的威猛了。
梟龍遇到了勁對手，狼霸碰上了真好漢。
二人又激戰了許久，狼霸冷不防被梟龍一個膝蓋頂胸，痛得彎下腰蹲下，梟龍復踢一腳將其踢倒，又趁機撲上去壓在狼霸身上，雙手死死卡住狼霸脖子不放，狼霸死命掙扎，怎奈全身軟弱無力，始終無法瓣開梟龍鐵一般堅硬的「龍爪」。
不知何時，陳虎、劉廣福、阮天虎三人匆匆趕來，三人見大哥處於險境，持劍朝著梟龍猛刺過來，梟龍大驚，慌忙就地一滾躲開。阮天虎、陳虎護起狼霸，劉廣福則拿著短劍直奔梟龍。
梟龍此時精疲力竭，哪裡還有還手之力，只能是左閃右躲，狼狽逃竄，衣服被劉廣福手中的利劍劃破好幾道口子，腿上也挨了兩劍，紅血沿著褲腿往下直流。
狼霸雙手捂著脖子，長長地緩了幾口氣，終於恢復了點神氣，忽見劉廣福正在追殺梟龍，慌忙呼叫道：「住手。」
金子找不到梟龍，不得已自作主張賤賣了梟虎、馬春紅的房子，得銀五十兩交與田仁打點關節，田仁在漢中也是有頭有臉的人物，再加上梟虎主動投案自首，馬春紅父母俱亡，本案無苦主追告，府衙判官、通判一干人俱收了賄賂，最終網開一面，判了梟虎充軍崇慶，具文上表，呈送刑部、大理寺，等待發配。
金子又托田仁打點獄卒，終於得以在大牢內見到梟虎。
「虎哥，你這是何苦？」金子見梟虎瘦了許多，不勝憐惜，焦灼地問。梟虎茫然無語，只是默默流淚，金子見了更加憐憫，哀怨道：「這是什麼世道，好人竟無好果。」
「好人？」梟虎聽了，擦了眼淚，終於開口說話了：「金子，我給你講個好人和壞人的故事。」
金子點點頭：「嗯。」
梟虎道：「當年，父母染病身亡，哥弟倆從勉縣鄉下流浪到漢中城內相依為命，哥哥為人兇悍，頗愛打架惹事，人見人怕，是個壞人，弟弟溫柔懦弱，待人友善和藹，人見人喜，是個好人。幾年以後，哥哥打出一片天下，成了漢中赫赫有名的第一打手，江湖朋友聞其姓名，無不膽寒。哥哥出人頭地後，常帶弟弟大吃大喝，弟弟甚感自豪，慢慢地也變得爭強好勝起來。有一天，因與同窗爭奪風箏而懷恨，弟弟叫來哥哥將那同窗學生拖入林子裡暴打，強迫他給弟弟磕頭認罪，之後，兄弟倆揚長而去，不料弟弟怨恨難消，走出十餘步後忽又折身返回撿起磚塊砸向那學生，也是巧，正砸在頭上將人打死了，弟弟為此唬得大哭。哥哥見出了人命，思索稍許後推開弟弟，撿起那塊帶血的磚頭逕到官府投案。幸得哥哥朋友極多，大家多方打點，被判流刑千里，總算保住一命。弟弟受盡苦難後，老老實實地做了一個蒙館先生。大家都很納悶，弟弟仁義、善良，知書達理，是個大好人，哥哥卻兇殘、冷漠，逞強好鬥，是個殺人犯，這是親兄弟嗎？金子，殺人了不敢承認，要讓哥哥去頂罪，你說這樣的人是好人？」
金子雙眼含悲，苦笑道：「弟弟那個時候還小，不懂事，不能怪他，哥哥替弟弟頂罪，也是應該的。」
梟虎道：「是呀，弟弟當時小，不懂事，如今弟弟長大了，哥哥坐了十八年牢出來，安穩日子還沒過上幾天，卻為了弟弟被迫殺了人，這次哥哥是真殺人了，金子，弟弟還能讓他再去坐牢？這次是不是該反過來，弟弟替哥哥坐牢了？」
梟虎兩眼痴呆，喃喃叮囑：「儘快聯絡上龍哥，讓他回來好好過日子，切記，千萬不要再走江湖路了。」
金子點頭答應：「嗯，虎哥放心，我一定將龍哥找回來。」
2
金子左等右等，幾個月後終於等來一封來自達州的信，開啟一看，正是梟龍所寫，信中隱晦地詢問金子「家裡可好」，金子提筆回通道：「家裡出事了，除夕之夜，虎哥跟嫂子吵架，一怒之下將嫂子殺了，幸得田仁哥從中周旋，虎哥被判流放崇慶。」梟龍接信後大驚失色，星夜兼程地趕回了漢中。
聽完金子講述後面的事情經過，梟龍站起轉身就走，金子急問：「龍哥要去哪裡？「梟龍道：「我得去衙門將梟虎替回來。」金子道：「也好，也好，你去自首，你們兄弟倆可以在大牢內聚上三兩日，此生永別，再無遺憾。」梟龍奇道：「怎講？」金子道：「按照大明律法，知情藏匿罪人者，替人頂罪者與罪人同坐，減一等處罰，你去自首，虎哥也出不來，而你卻會被斬首，自此以後，兄弟倆陰陽相隔，難道不是永別麼？」梟龍大驚，細想也是，自己如貿然前去自首，不僅救不了梟虎，反而白白丟了性命。
梟龍猶豫不決，金子趨步近前道：「只是我擔心，龍哥笑赴黃泉，留下虎哥一人遠在他鄉受苦受累，外面又無人花錢打通關節，虎哥豈不是永無解脫之日？」
「你說得對，梟虎有傷，不能幹重活，去了大牢少不了牛馬辛勞，」梟龍無不憂慮弟弟的身體，接著又手握拳頭髮誓道：「我一定要讓梟虎在大牢里自由自在，有吃有喝，過上安逸舒適的日子。」
金子問：「大牢里魚龍混雜，弱肉強食，虎哥懦弱不爭，怕是要吃虧的，如何能做到安逸舒適？」
梟龍道：「只要有銀子，大牢里也是天堂，跟外面一樣可以吃肉、喝酒，衣服鞋襪有人洗，吃喝拉撒有人伺候。」
「可是，虎哥的房子被我買掉了，那來的銀子？」金子說。
梟龍喃喃自語道：「銀子？只要我梟龍願意，要銀子還不容易嗎？」
金子道：「可是，虎哥叮囑，萬不可重走江湖路。」
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梟龍笑道：「你忘了，我曾經說過，像我們這樣無權、無財、無名、無功、無爵之五無之人，除了劍游江湖斬戮殺伐之外還能幹什麼？」
3
此時已是初夏，漢中城內一片綠色，街道兩邊的柳樹蔥蔥鬱郁，一片生機勃勃景象。
揚威鏢局裡，常豹大發雷霆：「你們這幫狗鼠之輩，讓我屢失信譽，揚鏢局遲早要毀在你們這些狗奴才手裡。」手下一幫大小鏢頭、大小掌柜、夥計、雜役等數十人都聳拉著腦袋不敢出聲，常豹正罵得起勁，忽然有人進來稟告道：「主人，梟龍帶著一個姑娘前來拜會。」常豹轉怒為喜，遣散了眾人，帶著四大鏢師利劍苗仁、快刀苗義、金槍苗忠、銀錘苗信匆忙出門迎接。
「龍哥，快請進！快請進！」常豹滿臉堆笑，熱情地將梟龍和金子迎進鏢局內，親自給二人泡茶，又讓四大鏢師一一與梟龍、金子見禮。
梟龍也不喝茶，直截了當地問道：「兄弟，年前所提之事，如今可是處理妥當了？」
常豹露出一臉苦相，嘆氣說道：「別提了，我正為此事苦惱。」
梟龍道：「我幫你對付一狼三虎，你能給我多少銀兩？」
常豹大喜道：「龍哥要能滅了一狼三虎，不，哪怕將他們趕出漢中也行，我給龍哥一百兩銀子，事成之後你我兄弟共同經營揚威鏢局，三七分成，如何？」常豹太需要一個能威震四方的鏢頭了。
梟龍暗想，常豹貪得無厭之輩，斷不可長久合作，我還是拿一筆錢，處理好梟虎的事，然後再跟田仁一道干穩妥，遂笑道：「這怎麼行，我要占了老弟你三成份額，江湖上的朋友如何看我？這樣吧，兄弟我正需要銀兩，你先給我一百兩，事成之後再給我三百兩。」
常豹的鏢車常被定軍山狼霸一夥強人打劫，雙方為此鬥了十餘次，手下四大鏢師一齊上也敵不過「一狼三虎」，常豹為此找了不少高手相助，竟然全部鎩羽而歸。現在梟龍找上門來，只要能夠將狼霸一夥給滅了，或者趕出漢中，他提什麼條件都行，遂爽口應道：「行，只要能將一狼三虎趕出漢中，龍哥想怎麼合作都行。」
梟龍抱拳道：「一言為定。」
常豹大喜，當即吩咐利劍苗仁道：「讓大掌柜的準備一百兩銀子送來。」
苗仁領命而去，梟龍道：「這一狼三虎是何底細？」
常豹一邊請梟龍喝茶，一邊娓娓道來：「漢中城四周皆山，強人出沒山林，走鏢極為不易，幸好我揚威鏢局有捕頭大哥撐腰，漢中一帶江湖好漢也給我幾分薄面，因此多年來未出大事。只是去年五六月間，定軍山上不知怎的來了這伙強人，為首的叫狼霸，手下三虎個個驍勇，四人聚集了數十號人神出鬼沒打劫我的鏢車，搞得我聲譽大跌，生意一蹶不振。聽口音他們似是河南信陽一帶的人，具體是哪路梟雄卻是不知。」
梟龍道：「為何不多帶人手，或者避開定軍山另走他路？」
常豹苦笑道：「龍哥有所不知，這伙強人行動迅速，手段厲害，打傷我不少人，如今手下兄弟只要聽說劫鏢強人是一狼三虎，早都嚇得屁滾尿流了，那裡還有心護鏢？更可怕的是，他們在漢中城外各處似乎都有探子，即便我走其他道路，也難免遭其劫鏢，讓我甚是苦惱。」
梟龍道：「這麼說要一舉消滅一狼三虎不是易事了。」
常豹道：「要是小事，我也不敢勞駕龍哥。」
金子道：「龍哥，擒賊先擒王，只要擒住狼霸，他手下那幫強人自然消散，何必非得一舉殲滅？」
梟龍道：「金子有何計策？」
金子道：「我有一計，狼霸可得而擒之。」
常豹一直沒有細看金子，聽了金子說話，再才仔細端詳，問道：「這位姑娘不是田仁兄弟的表妹嗎？」
梟龍道：「實不相瞞，這位金子姑娘是我朋友的妹妹，朋友托我照顧，我慮江湖仇家不少，怕連累她，故將她託付給田仁兄弟照顧，對外稱是他表妹。」
常豹道：「原來如此，金子姑娘有何高見，請講。」
金子四下一看，這時苗仁已經托盤送來三百兩銀子放在桌上，常豹道：「這四位都是我心腹鏢師，姑娘但講無妨。」
金子說了自己的計謀，常豹驚道：「這樣不妥，讓龍哥親入虎口，萬一出點差錯……」梟龍卻喜道：「不妨事，不如虎狼口，焉擒虎狼回，兄弟放心就是，我此去，定幫你消除一狼三虎之患。」
4
狼霸怎會在定軍山落草為寇？
白龍王死後，狼霸帶著劉廣福、陳虎、阮天虎在羅山獨霸一方，日子過得有聲有色，可沒過多久，好日子被段七給攪渾了。段七受了王風、王雨二人挑唆，以為唐喜真的要被朝廷赦免，並破格提升為將軍，一怒之下，率領麾下眾惡搶劫囚車欲殺唐喜，誰料唐喜沒殺成，倒是殺了縣丞湯仁和十多個捕快，段七知道自己的行為等於謀反，為防官府追捕，帶著趙得志、伍有志等人上了雞公山，做了山大王。河南知府聞知此事大怒，下令信陽州府嚴打江湖賊徒，信陽知州為了交差，責令羅山縣衙一月之內收捕一百個惡棍。王武、趙澤倫一商議，決定將狼霸、陳虎、劉廣福、阮天虎等人列為抓捕名單之內，幸得縣衙里人多嘴雜，不知是誰將訊息走漏出來，狼霸聞訊不妙，連夜帶著自己的「三虎」逃之夭夭了。
一狼三虎遁至開封，待了數月，後來在賭坊內遇見一徐姓商人，此人見一狼三虎驍勇，邀請四人到漢中立足，狼霸四人正好沒有去處，於是欣然應允。來到漢中後，徐姓商人幫助一狼三虎糾集了數十惡徒，在漢中郊外密林深處為非作歹，做了人人聞之變色的強盜。
漢中四周環山，城外林深路險，多有強盜出沒，但揚威鏢局經營江湖多年，在漢中一帶赫赫有名，城內城外那些江湖人物多少都會給點面子，只要是揚威鏢局的鏢車，城外的強盜一般也不攔截，縱有敢擷取的，也只是討取一些買路錢，不敢劫了貨物。
但是狼霸似乎專與揚威鏢局作對，多次劫取常豹的鏢車。常豹大怒，派一兩百人馬進山圍剿，每次都是頭破血流而歸。無奈之下報官，官府雖然下了海捕文書，但卻遲遲不派捕快進山捕盜，常豹亦知官府捕快只能吃喝玩樂，辦不了事，因此只好在江湖上四處打聽走鏢高手，期望能夠以武力壓制住這伙強人。
這日天氣炎熱，一狼三虎正在定軍山上林子裡光著膀子喝酒，陳虎道：「哥哥，我們在此定軍山中逍遙快活，比在羅山強多了。」狼霸笑道：「逍遙是逍遙，可這也不是長久之計，以前我們在羅山雖說不似今日逍遙快活，但也吃喝不愁，倒也安穩，如今在此山中痛快自在，可是乾的都是強盜行徑，件件都是違背法度，以律殺頭的勾當。」阮天虎道：「哥哥何必擔憂，那徐掌柜不是說了嗎，他姐夫就是縣衙捕頭，我們鬧得再大，縣衙最多就是虛張聲勢，絕不會真來抓捕我們，再說了漢中附近的大小山頭中那裡沒有幾個山大王，怎不見官府圍剿？」狼霸道：「兄弟，這徐掌柜的情況我們一無所知，他未必真有什麼姐夫在縣衙做捕頭，甚至未必姓徐，他只是利用我等幫他剷除揚威鏢局，等到揚威鏢局倒閉的那天，說不定他就會帶著人馬上山來圍剿我們，江湖險惡，人心歹毒，我兄弟幾個不可不防。」三虎聞言大驚，均道：「既如此，我們何不改換山頭，到別處立足去。」狼霸道：「不可，我們受了徐掌柜銀子，答應幫他打夸揚威鏢局，如果現在就走了，必讓江湖朋友笑話我們不義。」
正說著，探子崔至善飛奔來報：「四位大王，漢中城內來報，又出鏢了，此次還是走老路線，一共三車，看上去好像是穀物之類的糧食，僅有五六個護衛，鏢師乃是金槍。」劉廣福說：「知道了，下去吧。」崔至善走後，劉廣福道：「哥哥，揚威鏢局被我們折騰這麼久，已經接不到貨，只好運糧食了。」阮天虎哈哈大笑：「再過一整子，他連運送糧食的買賣都接不到了，那時，我們就算完成徐掌柜的委託，自到其他山頭逍遙去。」狼霸道：「天虎、陳虎，你二人帶十五個兄弟下山，奪了他糧食。」阮天虎、陳虎領了將令，笑嘻嘻地帶著十五個人各持槍棒下山而去。
二虎帶人來到官道邊遠遠眺望，果見遠處有一隊人馬緩緩前行，仔細一看，正是揚威鏢局金槍鏢頭帶著六個護衛押運著三輛馬車徐徐上山而來，阮天虎、陳虎大喜，急令眾兄弟伏好。
金槍苗忠騎著高頭大馬走在最前頭，六個打手押著三輛馬車緊隨其後，走到路窮處，不見又一村，苗忠大驚，勒馬察看，回頭對眾人道：「兄弟們，大凡林深路險處，都是強盜出沒地，前頭林木陰森，山路陡峭，千萬小心了。」
苗忠話音剛落，只聽山谷深處遠遠傳來悠揚歌聲：
老爺天上來，下凡借錢財。
誰敢說個不，屍首地下埋。
歌畢，只聽「窩呵呵」的怪叫聲此起彼伏，如鬼哭狼嚎，又似怨婦夜泣，讓人聽了毛骨悚然，眾人大駭，慌忙亮出刀劍四顧，苗忠大喝道：「大膽狂徒，我乃揚威鏢局金槍苗忠，不怕死的出來，爺爺送你們去見閻王。」
忽見樹林深處跳出十餘大漢將鏢車團團圍住，為首者正是阮天虎、陳虎。
金槍苗忠笑道：「又是你們？」阮天虎也笑道：「是又怎樣？」金槍道：「你們屢次劫我揚威鏢車，我正尋你等不著，不想今天自動送上門來，也好，我今日就擒你二人送去官府法辦，也好教你們看看我揚威鏢局的厲害。」
阮天虎、陳虎哈哈大笑，阮天虎道：「怪哉，怪哉！手下敗將亦敢說此大話！」陳虎亦笑道：「兄弟，此人大言不慚，看我割了他舌頭來下酒。」說罷舞刀上前砍殺，金槍苗忠拍馬上前，挺槍迎戰，二人攪在一起，一個馬上亂槍飛，一個地上狂刀飄，鬥了十幾招亦難分仲伯，雙方兄弟也不助戰，圍著二人發出陣陣喝彩。
眾人看得入神，不曾想「砰砰砰」幾聲響後，三輛鏢車的車蓋被掀落在地，車內忽地跳出二十多人，個個持著兵器猛衝至阮天虎等人跟前一陣亂砍，殺得阮天虎、陳虎一夥措手不及。
阮天虎大驚，呼道：「我們中計了，速撤。」阮天虎、陳虎轉身就跑，飛快遁入林中，其他人逃跑不及，一個個被殺倒在地。利劍苗仁、快刀苗義、金槍苗忠、銀錘苗信見阮天虎、陳虎二人逃走，也敏捷地竄入林中追趕。
大約追了兩三里地，陳虎、阮天虎又被苗家兄弟四人圍住，二虎無奈，只得硬拼，六人在樹林裡濫砍濫殺，二虎縱有九頭三臂也不是四人敵手，雙方鬥了一柱香的功夫，二虎各自受傷，手中的武器也被打落在地，眼看就要束手就擒，猛聽一人厲聲喝道：「你等好不知羞恥，四個圍毆兩個算什麼好漢？」
苗家四兄弟聞言大驚，回頭一看，只見一人頭戴斗笠，肩挑柴薪，魏然立於五六丈外的路邊。利劍苗仁用劍指著那人道：「賊村夫，想活命就趕緊滾開。」那人怒道：「我最恨別人罵我村夫了，你不罵我還好，你既罵我，我偏要管這閒事。」說著放下擔子，兩腿左右各一蹬將柴薪蹬開，抽出挑柴的長棍拿在手中大步走來。
苗仁一見大怒道：「你既找死，休要怪我。」說罷握劍來戰，不料人剛到那漢子跟前，被那漢子一棍挑開手中的劍，苗仁大驚，那漢子復又一棍打來，苗仁躲閃不及竟被打翻了去。
快刀苗義見狀，大怒著揮刀劈來，又被那漢子一棍打倒。金槍苗忠挺槍上前，那漢子一閃躲過，苗忠復又一槍，又被那漢子輕輕避開，苗忠欲再刺第三槍，卻被一棍子打在頭上，一時頭暈腦脹，搖晃了幾下也倒了下去。
銀錘苗信見來著不善，猶猶豫豫不敢近前。苗仁、苗義、苗忠爬了起來，苗仁道：「賊村夫，你等著，你膽敢幫助強盜行兇，待我回去報官滅了你全家。」苗仁說完，帶著苗義、苗忠、苗信踉踉蹌蹌地遁走。
那漢子見四人走了，笑呵呵地道：「這點功夫還擺什麼官架子，俺平生最恨官老爺了。」
那漢子回到原處，將柴重新用棍挑起要走，阮天虎、陳虎忙喊道：「好漢留步。」二虎相互攙扶著走過來，陳虎道：「好漢且留姓名，日後也好報答。」那漢子笑道：「區區小事，何談報答。」陳虎道：「俗話說，知恩不報非君子，好漢縱然不圖回報，也請務必報個姓名，莫要讓我兄弟做了忘恩負義之人。」那漢子道：「好吧，既然如此，我就報個姓名給你，我姓鄧名元，是附近鄧家村人，因我家貧，五十歲了還沒成家，鄉親們都叫我鄧光棍，如今孤身一人住在鄧家村最東頭的茅屋裡。」阮天虎、陳虎抱拳道：「多謝鄧大哥。」
那漢子挑起柴走了兩步，回頭又道：「我看你們是外鄉人吧，這定軍山有一夥強人，江湖上人稱一狼三虎，好生厲害，要是遇著他們，那就只有死路一條，你們還不快快離開！」
送走了鄧光棍，二虎偷偷返回官道，只見道上已經平靜如常，只是路邊樹林裡留下十二具屍體，仔細一看，都是自家兄弟，另外還有三人不知去向，也許被活捉，也許逃走了。阮天虎怒道：「他娘的，這次上了大當。」陳虎道：「我們快去給大哥報信。」二人說完，急匆匆返回定軍去了。
5
「哈哈哈哈，妙，太妙了，」田仁豎起大拇指對金子的計謀大加頌揚，讚譽道：「我看你都不用在我這裡幹了，去跟龍哥做軍師去吧，金子就是諸葛亮再世呀。」
得知梟龍從達州回來了，田仁要請梟龍相聚，金子將梟龍為了掙錢照顧梟虎，不得已受僱於常豹對付一狼三虎，以及自己設計剿滅一狼三虎的事告訴田仁，田仁對金子大加讚賞。
田仁一邊吃著蒙古手把肉，喝著蒙古馬奶酒，一邊埋怨道：「金子，你向來機靈，這事為何如此糊塗，既然龍哥缺錢，你當告訴我才是，怎麼讓龍哥去替別人做事？」金子道：「龍哥借了你百兩銀子都還沒有還清，虎哥的官司也多虧你相幫，龍哥他不好意思再叨擾你，再加上去年常豹就找龍哥幫忙對付一狼三虎，因此龍哥直接去找了他。」田仁道：「既如此，待龍哥幫完常豹這一次就回來，我這裡就是你和龍哥的家，哪有自己家裡的事不干反倒去幫外人的道理？」金子喜上眉梢，道：「嗯，等龍哥回來，我就叫他來見你。」
田仁放下筷子，無不憂慮地道：「那狼霸心狠手辣，手下又有三個得力兄弟，你計謀雖妙，但，萬一出點什麼差錯，龍哥豈不很危險？我真為龍哥擔憂呀！」
金子信心滿滿，得意地道：「田仁哥放心，金子之計天衣無縫，龍哥定然馬到成功，絕對不會失手。」
6
定軍山中，一狼三虎健步如飛，朝著山下鄧家村奔來，四人來到鄧家村最東邊的茅草屋前，阮天虎喊道：「鄧大哥在嗎？」屋內走出一人，阮天虎、陳虎一見正是前幾日救自己的恩人，遂拱手相拜道：「鄧大哥。」那漢子一見是阮天虎和陳虎，笑道：「二位莫非是附近村莊之人？我怎麼從來沒見過？」狼霸拱手道：「鄧大哥，在下狼霸，這三位是我兄弟陳虎、阮天虎、劉廣福，我們兄弟四人在定軍山上打家劫舍，前日蒙大哥出手救我兄弟，今日特來拜謝。」鄧光棍聽說四人乃是定軍山上的強人，唬了一跳，慌忙往後退了數步，狼霸笑了笑，寬慰道：「鄧大哥莫怕，我們雖為強人，卻恩怨分明，義氣為先，今日是來謝恩的。」鄧光棍聽了這才寬心一些，慌請四位進茅屋說話。
進了茅屋，五人分別坐下，狼霸道：「聽說大哥一身好武藝，何不跟隨我兄弟一道上山快活？」
鄧光棍道：「實不相瞞，我自小跟父親學藝，也算有些本領，但是父母亡故後，至今獨身一人，只想有朝一日能成家生子，免得做了一個不孝之人，今若跟隨好漢上山落草，以後誰家閨女肯嫁於我？因此不敢從命，還望四位好漢見諒。」
狼霸聽了哈哈大笑道：「大哥真是憨厚之人，大哥如果想成家生子，這事包在狼霸身上，改日讓兄弟們劫一個女子上山配與大哥就是。」
阮天虎、陳虎、劉廣福聽了也是大笑，都說道：「這事包在我等兄弟身上。」
鄧光棍見說大喜道：「當真？」
狼霸道：「就憑大哥的本領，在此山村里真是埋沒了，只要跟隨我們兄弟幾個打拼，何愁沒有妻兒！」
鄧光棍喜道：「果然如此，鄧元跟隨四位好漢上山就是。」
狼霸大喜道：「今日邀得大哥上山入伙，定軍山如虎添翼。」五人當即出了茅屋，一路直奔定軍山而去，走了二十多里路後，只見崔至善慌忙跑來，狼霸問道：「出了什麼事？」崔至善看了幾眼走在後面的鄧光棍，湊上去悄悄地對狼霸說了幾句話，狼霸笑道：「哈，就這點小事還神神秘秘的，來，我給你介紹一下，這位鄧元鄧大哥，是阮天虎、陳虎的救命恩人，以後山上的兄弟們都要以禮相待，不准怠慢了恩人。」
崔至善先是一驚，回過神來後，忙朝鄧光棍拱了拱手，鄧光棍也拱手還禮，六人一路上山而去。
到了山上，狼霸讓其他人退下，獨自一人帶著鄧光棍在山中各處走動，邊走邊介紹山中人員和布防，又在亭子中擺下酒席，與鄧光棍吃了起來，酒足飯飽後再帶鄧光棍往山下走去，眼見到了一處空無人煙的懸崖邊上，狼霸停了下來突然問道：「聽我兄弟說鄧大哥因獨身一人，鄉親們都叫鄧光棍，請問大哥真名是？」
鄧光棍微微一驚，暗想我已經說了我叫鄧元，他怎麼復又問我姓名，但既然狼霸這樣問了，又不好不答，遂回道：「好漢，我姓鄧名元。」
狼霸笑道：「我本以為大哥是條真好漢，沒想到卻是個假丈夫。」
鄧光棍不解其故，問道：「好漢何出此言？」
狼霸道：「大丈夫坐不更名，行不改姓，大哥既是漢中第一打手，卻遮遮掩掩地似做賊一般，傳出去豈不讓人笑話？」
鄧光棍聽了大驚，原來這「鄧光棍」不是別人，正是梟龍。梟龍正是按照金子計策假意救出阮天虎、陳虎二人，就是為了伺機接近狼霸，打算趁其不備突襲，將狼霸斬首而歸。沒了狼霸，三虎不足患，手下那幫劫匪更是不在話下，因此，此計若成，必將一勞永逸地為常豹除掉心頭大患
本想著此計萬無一失，卻不知何故被狼霸識破，梟龍暗思：「我本欲擒虎捕狼，卻不料自己反落入虎狼之口，看來今日凶多吉少了。可是，狼霸既已識破金子的計策，為何至今還不對我下手？」
「你怎知我是梟龍。」
「見諒，這個我得保密。」
「莫非，你也知道我的來意？」
「嗯，你不就是想趁機殺了我，然後去常豹那兒領取酬金嗎？」
「剛才為何帶我檢視你們的地形？為何請我喝酒？為何不在山寨內擒我？」
「梟龍的威名響徹漢中，拳打逆兒討謝字更是傳遍江湖，我狼霸很想見識見識漢中第一打手的真本領。」
「不想以多勝少？果真是條好漢，梟龍敬佩！」
「龍哥過獎了。」
「就看在這一點上，我保證放你一條生路，但我是受人之託請你離開漢中的，所以，你輸了，請你離開漢中，莫要讓梟龍為難。」
「巧了，我也是受人之託才來漢中的，如果龍哥輸了……」
「那我就離開漢中，不再管揚威鏢局的事。」
「君子一言。」
「駟馬難追。」
說罷，二人各自擺開陣勢，運足力氣，準備決鬥。
此戰對梟龍來說算是生死之戰，贏了，以後在漢中就能像二十年前那樣呼風喚雨，要金來金，要銀來銀，兄弟時時在，酒肉天天有。輸了，必然遭人嘲笑譏諷，再也難以立足江湖了。
此戰對狼霸來說算是存亡之戰，贏了，狼霸帶著三虎不僅在漢中站穩了腳跟，而且財源滾滾，呼風喚雨。輸了，就必須乖乖地滾開，重新流落江湖，像喪家之犬一樣被人驅趕。
梟龍首先發作，大叫一聲，迅猛地沖向狼霸。
狼霸久聞梟龍威名，心中一直不服，早就期盼著與梟龍公平一戰，今日得以與龍爭霸，心裡無比激動。
見梟龍出手了，狼霸運足氣力，也大喊一聲迎上，惡龍餓狼發瘋般廝打在一起，喊聲響徹山林。
雙方在懸崖邊上凶斗，有時腳跟離懸崖僅有半步的距離，好幾次差點掉了下去，幸好每次都化險為夷。
二人就這樣一直打了一個多時辰，梟龍臉上全是血印跡，狼霸穿的衣服也被扯得稀爛，臉上、身上紅一塊、紫一塊的。鬥了這麼久，即使是兩頭牛，也已經乏力了，二人拳腳的力度和速度都緩了下來，再也沒有開始時的威猛了。
梟龍遇到了勁對手，狼霸碰上了真好漢。
二人又激戰了許久，狼霸冷不防被梟龍一個膝蓋頂胸，痛得彎下腰蹲下，梟龍復踢一腳將其踢倒，又趁機撲上去壓在狼霸身上，雙手死死卡住狼霸脖子不放，狼霸死命掙扎，怎奈全身軟弱無力，始終無法瓣開梟龍鐵一般堅硬的「龍爪」。
不知何時，陳虎、劉廣福、阮天虎三人匆匆趕來，三人見大哥處於險境，持劍朝著梟龍猛刺過來，梟龍大驚，慌忙就地一滾躲開。阮天虎、陳虎護起狼霸，劉廣福則拿著短劍直奔梟龍。
梟龍此時精疲力竭，哪裡還有還手之力，只能是左閃右躲，狼狽逃竄，衣服被劉廣福手中的利劍劃破好幾道口子，腿上也挨了兩劍，紅血沿著褲腿往下直流。
狼霸雙手捂著脖子，長長地緩了幾口氣，終於恢復了點神氣，忽見劉廣福正在追殺梟龍，慌忙呼叫道：「住手。」