第61章 受困梟龍初求人，仗義田仁念舊情
1
梟龍和金子來到漢中最繁華的街道，在一家名叫碧雲堂的勾欄前停下，金子道：「龍哥，勾欄是什麼地方？」梟龍道：「勾欄也叫戲院，乃城裡人消遣娛樂之所，常有藝人在此唱戲、說書，我以前時常來這裡看諸宮調、傀儡戲、雜技，你別瞧這外面看上去不大，裡面可容納三四百人呢。」金子問：「我們來聽曲？」梟龍笑道：「以後你可以天天在此聽曲。」
梟龍對門口的守門壯漢道：「兄弟，田仁在嗎？」那漢子忙問：「請問你是哪位大爺？」「梟龍。」「哦，龍哥？主人早有吩咐，只要是龍哥來看戲，不得收取一文錢。」梟龍道：「我不是來看戲的，我找他有事。」那漢子道：「請隨我來，主人一直盼著你來呢。」
梟龍和金子跟那人進了勾欄，只見裡面金碧輝煌，奢侈豪華，寬敞的大堂，裡面有數十張桌椅，每張桌椅上坐著四五個人，堂中間是個戲台，戲台寬大明亮，正有七八個戲子在唱著曲兒。那大漢將梟龍和金子安排在一房間裡坐下，自己折身離去，不一會聽到門外急遽腳步聲，門忽地被推開，一個四十歲左右的中年人闖了進來，一見梟龍，慌忙趨步上前，抱拳行禮道：「龍哥，你終於來了。」
梟龍笑道：「兄弟，龍哥是來求你幫忙的。」
田仁道：「龍哥，你是兄長，我是小弟，今日兄來求弟，豈不折煞我了？龍哥有事，儘管吩咐就是，何談求字。」
梟龍道：「多謝兄弟還這麼看得起梟龍，可是今非昔比，梟龍現在是一個磚工，再也不是什麼大哥了。」
田仁道：「龍哥雖然不再過問江湖之事，但是威名猶存，眾兄弟誰人不敬？冷吉兵原打算去磚窯收點銀子，後來聽說龍哥在那兒幹活，就不敢去了，哈哈。」
「冷吉兵？就是那個貴州水西的小冰棒？」梟龍問。
田仁道：「正是他，以前還不是跟在你屁股後面跑，現在也做大哥了。」
梟龍感慨地道：「唉，都已經長大了，以前還是個小毛孩呀。」
田仁忙說：「是呀是呀！只要龍哥肯出來做事，我仍做你小弟，你只需要招招手，我敢說至少還有一半兄弟願意追隨，龍哥何必去磚窯里受那份苦？」
梟龍道：「好兄弟，你知道的，我出來後發誓不再過問江湖上的事，也不再與江湖上的人交往，不是龍哥不義氣，這裡面實有苦衷。」梟龍一邊說一邊手指胸口。
田仁見梟龍語氣堅定，也只得惋惜地嘆氣搖頭。
梟龍指著金子對田仁說：「兄弟，我梟龍從未求過人，這丫頭是我好朋友的妹妹，今天龍哥破例前來求你幫個忙，給她安排一個輕鬆點的活干，還得保證她安全，你就當她是我親妹妹一樣。」
田仁拍了怕胸脯道：「龍哥放心，是你的親妹妹也就是我的親妹妹，明天就來勾欄上工，吃住我全包了，工錢好說。」
梟龍又說：「我還有一事相求，兄弟，暫借我一百兩銀子，日後慢慢還你。」
田仁喜道：「龍哥，不要說一百兩，只要你開口，五百兩都行，小弟就怕你不肯開口。」
2
梟龍拿了田仁的一百兩銀子，帶金子到漢中市內玩了一圈，快到蒙館放學的時候，二人又來到蒙館門口等梟虎。梟龍將十兩銀子塞到金子手上，金子忙問：「龍哥幹什麼？」梟龍道：「這點銀子你拿著用。」金子忙要將錢退給梟龍，梟龍道：「無論如何你要收下，你不收下，我如何對得住劉治平兄弟。」金子見梟龍語氣堅定，不似做作，也就收了銀子，復道：「龍哥，你回來一年多了，為什麼一直在磚窯里受苦，兄弟們既然願意幫你，你何不？」梟龍看著金子可愛的臉龐，笑道：「你還是個丫頭，我進監獄的時候，你虎哥也跟你一樣大，等你以後有虎哥這麼大了，你就明白了。」
梟虎正好從蒙館出來，三人相見，相互問候幾句，一道步行回家。經過蓮花池時，梟龍邊走邊對弟弟道：「梟虎，春紅不是一直想住城裡去嗎？我找朋友借了點銀子，你們拿去，到城裡買棟房子去，還有，我明天搬到磚窯上去住，免得每天來回也挺遠的。」
梟虎一聽，腳步立即停了下來，梟龍和金子見了，也駐足不前，眼睛看著梟虎。「哥，你從哪裡借來的銀子？又去找你那些江湖上的朋友了？」梟虎的表情有點難看，語氣有點質問的味道。
金子望望梟龍，又瞅瞅梟虎，感到方才融洽的氣氛陡然間變得緊張起來。
梟龍哈哈笑了笑，一副很輕鬆的樣子道：「哪裡呀？是我以前最好的一個朋友，現在發財了，生意做得很大，見我剛出來一無所有，主動幫我的。」見弟弟不信，梟龍補充道：「人家做的可是正規生意，不信你問金子。」
梟虎看看金子，金子也不知道是該點頭還是搖頭，金子雖然閱歷不深，但是也知道田仁那個碧雲堂勾欄不是一般生意人能開的，沒有很深的黑白二道背景，誰也不敢輕易涉足這種行業。
梟虎見金子沒有表態，遂說道：「哥，既是好友自願借給你，你就自己買個房子，娶個媳婦，好好過日子吧。」
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梟龍又笑了：「哈，哥一個人自由慣了，如何受得了女人的束縛？城內的房子寬大漂亮，春紅都說過好幾次了……」
「不行，她就是一個貪得無厭的人，」梟虎打斷哥哥的話：「哥，是不是她又對你說了什麼？她本性刻薄，你別介意。」
梟龍收住笑容，正色道：「梟虎，你和春紅過得好，哥在磚窯上幹活也就安心了，不然，哥從大牢里出來又有何益？這筆錢絕對正規，你放心。」
梟虎道：「那你也不要住磚窯上去，去年你回家時說過，我們兄弟倆永遠不分家，你忘記了？」
梟龍想了想道：「好吧，那我們全家都住城裡去。」
3
晚上飯桌上，四人圍桌而餐。
梟虎臉色夷愉，夾了一塊豆腐送到馬春紅碗裡，喜道：「春紅，哥給我們一筆錢去城裡買房子。」
馬春紅本來一臉陰沉，聽了這話，馬上轉陰為晴，臉上堆滿了笑容。
梟龍道：「城裡青田街那家豆腐店傍邊的房子不錯，叫順天樓，那房東要價七十兩銀子，我這裡有九十兩，你們拿去買下來，剩下二十兩可以購置一些家俱物件，過半個月我們就搬過去住。」
春紅滿心歡喜，笑著攻訐梟虎道：「你看你，在蒙館教書十多年了，連棟房子都買不起，哥剛從牢房裡出來就能買房，你呀真是無能。」
梟龍笑著替弟弟辯白道：「你也別怪梟虎，做先生的收入本來就不高嘛。」
春紅仍然喋喋不休：「人家做先生的沒幾年就住上新房子了，吃肉喝油，穿金戴銀，出門騎高馬，進屋披綾羅，你弟弟呀真是太笨，十多年了還是老樣子，不如人家一個販豬崽賣柴薪的攤販。」
金子道：「虎哥是老實人，老實人有老實人的福氣，雖然賺錢少些，但是安穩，踏實。」
「是呀，金子說得對，我以前就是因為不老實，所以才坐了十八年的牢，現在回想起來，還是梟虎這秉性好，」梟龍接過金子的話說。
馬春紅冷笑一聲道：「龍哥，其實我倒願意梟虎像你當年那樣才好，轟轟烈烈的富一場，然後到牢里待十年八年的，總比在外面受窮強，你在裡面十八年覺得苦，你不知道我和你弟弟在外面的日子……唉，那跟坐牢有什麼區別，還不如呆在牢房裡呢。」
「春紅……」梟虎一直低頭吃飯不搭話，見馬春紅越來越不像話，忍不住的制止道。
「難道不是嗎？跟你十多年，受過別人多少氣你說，」馬春紅不依不饒。
梟龍道：「春紅，都怪哥不好，當年爸媽過世的時候，特意叮囑我照顧好梟虎，我一直以為只要我在江湖上狠命打拼，只要我當了大哥，只要人人怕我，我就能很好保護弟弟，可是我錯了，正是因為我太張揚，反倒害了梟虎。我坐牢時梟虎才十五歲，跟金子一樣大，當時梟虎無依無靠，多虧你們家照顧，不然真不知道他現在會是什麼樣子。我現在出來了，之所以脫離江湖，就是不想再與梟虎分開。說心裡話，哥非常感謝你這麼多年照顧梟虎。」
梟龍一番肺腑，情真意切，梟虎、馬春紅、金子聽了都很感動，三人一時無語，歡快的飯桌上轉瞬間充滿了傷感。
金子見狀，打破沉寂笑了笑道：「來，吃飯，明天嫂子就去把房子定下來，過不了多久就搬家，今年呀，到新房子裡去過年。」
提起到新房裡去過年，馬春紅的臉瞬間由陰轉晴，喜道：「對，我們到新房子裡去過年，金子，你也來。」氣氛霎時又再次熱鬧起來。
4
金子在碧雲堂勾欄主要負責戲台後面的布景，每天活兒不多，頗是輕鬆。田仁對金子的照顧無微不至，手下那些好色之徒都知道金子是主人的妹妹，亦不敢有非分之想，因此金子過得倒也自在安樂。
漢中的冬天特別冷，一晃數月過去。
金子省吃儉用，這日一盤算，竟然足足存了十六兩銀子，加上梟龍給的十兩，金子突然感到自己手頭上充盈了許多，不禁滿心歡悅。這日天寒，大雪紛飛，勾欄內事情不多，金子抽暇上街，在裁縫店裡給自己訂做了幾身冬服，又買些禮物急匆匆趕往梟虎家去，準備請梟龍梟虎及馬春紅到酒樓吃晚飯。
梟虎、馬春紅夫婦已經搬進城內新家，兩層的磚樓，還有一個小院子，梟龍說新房離磚窯太遠，每日來回不便，堅持住進了磚窯。從碧雲堂勾欄到磚窯要經過蒙館，金子來到蒙館門口時正好散學，可左等右等卻不見梟虎出來，遂徑直步入蒙館尋找。
到了先生書房，正準備敲門，突然聽到裡面有人說話，金子透過窗戶朝里張望，見一老者正在訓斥梟虎，金子仔細一聽，只聽那老者道：「趙亮他爹趙向善是州府教諭，你又不是不知道，他整天依仗教諭的貫寵遊手好閒，是個小霸王，大家都惹不起。再說，他再混半年就要離開了，你就睜隻眼閉隻眼，裝作沒看見，這樣對你自己，對蒙館都是阿彌陀佛的好事。」又聽梟虎小聲爭辯道：「館長，他要在外橫行也就罷了，可他向同窗學子索取錢財，我身為先生，豈能不管？」那老者氣憤地道：「你能管得了嗎？你這是給蒙館添亂！」
老者瞥見窗外有人，金子只得假裝什麼也沒聽到的樣子走到門口問：「虎哥還不回家？」梟虎忙向老者介紹道：「館長，這是我妹妹。」那老者見梟虎妹妹來了，也不再多說，淡淡道：「好吧，此事明日再議。」
老者走後，金子再才發現梟虎臉上有淤青，驚問道：「虎哥，你這是？」梟虎掩飾道：「沒事。」「是不是被學生打的？」金子氣憤地追問。梟虎苦笑道：「這世道毫無公義可言，金子，你怎麼來了？」金子說：「我今天休假，特地來請虎哥、龍哥和嫂子吃飯。」梟虎一聽樂了，呵呵笑道：「金子有錢了？好呀，那我們今天外面酒樓吃去，不過我請客。」「不行，我請客，」金子堅持要自己做東。
梟虎與金子離開蒙館來到梟虎磚窯，剛好磚窯也收工了，聽說金子要請客，梟龍哈哈大笑道：「我們金子如今有錢，也要學男兒請客吃飯了。」金子見梟龍笑自己是個女子，心中不樂意了，道：「女子又怎樣？前有樊梨花征西，後有穆桂英掛帥，古有花木蘭從軍，今有唐賽兒反明，我金子請哥哥吃燉飯有何不可？」梟龍笑道：「好，金子有志氣，今日我們就吃你的。」
梟龍和金子談笑自如，好不開心，倒是把梟虎嚇壞了。梟虎見金子提及唐賽兒，心裡一驚，臉色大變，忙制止道：「金子，唐賽兒乃我大明反賊，中國女妖，當年為成祖皇帝鎮壓，處以極刑，落得個遺臭萬年的下場，金子不可亂比此匪。」
金子見梟虎那慌張的樣子，忍不住格格笑了起來，道：「虎哥如此膽小，我才不怕呢，成祖皇帝如不失德在先，國中豈有女子反抗在後？」
梟龍道：「金子，虎哥雖然膽小，但所慮也並非毫無道理，如今朝廷鷹犬遍布，我們平頭百姓一言一行都受到監視，以後還需謹慎言行，免得招來無妄之災。」
金子道：「哼，你們怕，我才不怕呢。」
梟龍笑道：「好了好了，金子天不怕地不怕，是當今女豪傑行了吧，走，快請我和虎哥吃飯去。」
金子道：「還有嫂子哦。」
梟虎道：「嫂子就不用叫了，這個時候她在家都已經吃過了。」
金子見天色尚早，馬春紅怎麼可能就吃飯了，梟虎之言必為推辭，但細想一下，馬春紅刁鑽刻薄，梟龍出來住肯定與她的冷言冷語有關，梟虎此話，一定是不欲讓妻子來壞了兄弟倆的興致，故而找了這個藉口推脫。金子機靈，也不點破梟虎之虛，假作埋怨自己的樣子道：「哦，都怪我，應該早點通知嫂子才是。」
此時的漢中城，地白風色寒，雪花大如手。
外面寒風呼嘯，雪舞千里，三人緊裹衣領，冒雪前行。進了飯店，大堂內高朋滿座，店家命小二領著三人到了大堂里空桌邊坐下。
梟龍看到金子的臉紅撲撲的，心痛地問：「不適應這裡的冬天吧？以後儘量少出門，莫要得了風寒。」
金子道：「我還行，龍哥，如此寒冷你們還要幹活？」金子見梟龍穿著灰撲撲的棉服，上面還有許多塵土，就過來在梟龍身上拍打。
梟龍笑道：「龍哥皮厚，不冷。」
「哎呀！你們幹什麼？髒兮兮的！」一近似尖叫的喊叫把金子給嚇了一跳，鄰座的三男三女穿著華麗，舉止雍貴，一個二十幾歲的女子手捂鼻子厲聲指責金子和梟龍。
三男三女中一漢子見狀，站起來手指金子和梟龍罵道：「滾遠點，要拍灰塵到外面拍乾淨了再進來。」
另一女子埋怨道：「也不回家洗淨了再出門，這麼髒出來吃飯還讓不讓別人吃呀，真是的。」
「進城討飯的土農民有什麼家，你讓他那裡洗去？」另一個女子嘲諷道。
梟龍、梟虎卓殊尷尬，一時不知所措，金子發怒了，喝道：「你們有錢麼？怎麼捨不得去雅間裡吃去，在大堂里吃飯還擺什麼高貴？」
先前發怒的漢子更怒了，罵道：「我沒錢？我來時雅間已滿，不然誰來大堂里吃。你這婊子敢說我沒錢，看我怎麼收拾你。」
那人說著就要撲過來打人，梟虎倉猝攔住，哀求道：「好漢消消氣，我妹妹不懂事，好漢莫要跟她一般見識。」梟虎不停地說好話賠禮，反倒是金子滿臉怒容，絲毫沒有害怕的樣子，而梟龍則坐在凳子上緊握拳頭，眼中充滿了血絲。
大堂上十多桌客人都注視著這兩桌人的爭吵，店小二也慌忙過來規勸那三男三女。
開始尖叫的那女子道：「不打她可以，要這死丫頭給我們下跪賠禮，然後滾蛋。」「對，下跪道歉，然後滾蛋，他們三個土農民在此，叫我等眾人如何吃飯，大家說是不是？」其他幾人也附和著，沖著店小二和大堂眾多客人嚷嚷道。
梟虎被這場景嚇得哆哆嗦嗦的，連忙說：「我們滾蛋就是，滾蛋就是……」回頭就要拉梟龍和金子離開，那三男三女哪裡肯依，一把抓住梟虎不讓走，六個人將梟龍、梟虎、金子圍在中間，非要跪下賠禮方可。
「啪……」
一聲響後，那嚷得最凶的漢子挨了一個耳光，趔趄幾步後差點倒地。
一個中等身材，穿著貂皮外套的漢子出現在六人中間，其他五人見後嚇得趕緊退回到自己的飯桌邊乖乖坐下，屁也不敢再放一個。
「趕快向龍哥道歉！」那人道。
金子一看竟然是田仁，田仁平日裡熱情豪爽，跟梟龍、梟虎一樣，是一個和善的大哥哥，金子甚感奇怪，田仁怎會讓這六個囂張跋扈的惡人眨眼間變得服服帖帖了呢？
那個被打的漢子還在猶豫，田仁眼露凶光，陰冷地問：「沒聽懂？」
六人哪裡還敢違抗，老老實實地一一向梟龍、金子跪下道歉：「小人有眼不識泰山，萬望恕罪。」
田仁一手指著梟龍，扭頭朝那六人正要開口說話，梟龍一把按下田仁的手，田仁扭臉回來看著梟龍，梟龍輕輕地搖了搖頭。
田仁本欲對那六人說：「你們知道他是誰嗎？」見梟龍不欲張揚，也只好作罷。「龍哥，我在二樓雅間，上去我們一起吃。」田仁低頭邀請梟龍，梟龍一見已經鬧成這樣子，再坐在大堂吃飯也開心不起來，還不如換個地方，既然田仁相邀，也就點頭答應了。
田仁帶著梟龍、梟虎、金子進到二樓雅間，雅間門口站著兩個彪悍打手把門，裡面飯桌上坐著三個壯漢，田仁對那三壯漢道：「你們先回去。」那三人答應一聲走了，田仁指著滿桌酒肉，吩咐門口把門的打手道：「撤了，重新上一桌，記得要一盤田螺肉。」
梟龍笑道：「兄弟，還記得田螺肉。」
田仁道：「那是當然，龍哥最愛的菜了，永遠記得。」
梟龍嘆口氣道：「今非昔比呀！如今竟然連田螺肉都吃不起了，若不是你田兄弟念舊情，仗義相助，今天梟龍就要被掃地出門了。」
田仁勸道：「龍哥，你這又是何必？虎落平陽被犬欺，龍游淺灘遭蝦戲，我真不理解你。」
梟龍笑了笑不答話，只管端起空酒碗道：「兄弟，菜上不上都無所謂了，給我先來碗酒吧。」田仁見梟龍不想談及此事，也只好笑笑，親自端起酒罈子，給梟龍、梟虎、金子倒了滿滿的三碗。
梟龍和金子來到漢中最繁華的街道，在一家名叫碧雲堂的勾欄前停下，金子道：「龍哥，勾欄是什麼地方？」梟龍道：「勾欄也叫戲院，乃城裡人消遣娛樂之所，常有藝人在此唱戲、說書，我以前時常來這裡看諸宮調、傀儡戲、雜技，你別瞧這外面看上去不大，裡面可容納三四百人呢。」金子問：「我們來聽曲？」梟龍笑道：「以後你可以天天在此聽曲。」
梟龍對門口的守門壯漢道：「兄弟，田仁在嗎？」那漢子忙問：「請問你是哪位大爺？」「梟龍。」「哦，龍哥？主人早有吩咐，只要是龍哥來看戲，不得收取一文錢。」梟龍道：「我不是來看戲的，我找他有事。」那漢子道：「請隨我來，主人一直盼著你來呢。」
梟龍和金子跟那人進了勾欄，只見裡面金碧輝煌，奢侈豪華，寬敞的大堂，裡面有數十張桌椅，每張桌椅上坐著四五個人，堂中間是個戲台，戲台寬大明亮，正有七八個戲子在唱著曲兒。那大漢將梟龍和金子安排在一房間裡坐下，自己折身離去，不一會聽到門外急遽腳步聲，門忽地被推開，一個四十歲左右的中年人闖了進來，一見梟龍，慌忙趨步上前，抱拳行禮道：「龍哥，你終於來了。」
梟龍笑道：「兄弟，龍哥是來求你幫忙的。」
田仁道：「龍哥，你是兄長，我是小弟，今日兄來求弟，豈不折煞我了？龍哥有事，儘管吩咐就是，何談求字。」
梟龍道：「多謝兄弟還這麼看得起梟龍，可是今非昔比，梟龍現在是一個磚工，再也不是什麼大哥了。」
田仁道：「龍哥雖然不再過問江湖之事，但是威名猶存，眾兄弟誰人不敬？冷吉兵原打算去磚窯收點銀子，後來聽說龍哥在那兒幹活，就不敢去了，哈哈。」
「冷吉兵？就是那個貴州水西的小冰棒？」梟龍問。
田仁道：「正是他，以前還不是跟在你屁股後面跑，現在也做大哥了。」
梟龍感慨地道：「唉，都已經長大了，以前還是個小毛孩呀。」
田仁忙說：「是呀是呀！只要龍哥肯出來做事，我仍做你小弟，你只需要招招手，我敢說至少還有一半兄弟願意追隨，龍哥何必去磚窯里受那份苦？」
梟龍道：「好兄弟，你知道的，我出來後發誓不再過問江湖上的事，也不再與江湖上的人交往，不是龍哥不義氣，這裡面實有苦衷。」梟龍一邊說一邊手指胸口。
田仁見梟龍語氣堅定，也只得惋惜地嘆氣搖頭。
梟龍指著金子對田仁說：「兄弟，我梟龍從未求過人，這丫頭是我好朋友的妹妹，今天龍哥破例前來求你幫個忙，給她安排一個輕鬆點的活干，還得保證她安全，你就當她是我親妹妹一樣。」
田仁拍了怕胸脯道：「龍哥放心，是你的親妹妹也就是我的親妹妹，明天就來勾欄上工，吃住我全包了，工錢好說。」
梟龍又說：「我還有一事相求，兄弟，暫借我一百兩銀子，日後慢慢還你。」
田仁喜道：「龍哥，不要說一百兩，只要你開口，五百兩都行，小弟就怕你不肯開口。」
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梟龍拿了田仁的一百兩銀子，帶金子到漢中市內玩了一圈，快到蒙館放學的時候，二人又來到蒙館門口等梟虎。梟龍將十兩銀子塞到金子手上，金子忙問：「龍哥幹什麼？」梟龍道：「這點銀子你拿著用。」金子忙要將錢退給梟龍，梟龍道：「無論如何你要收下，你不收下，我如何對得住劉治平兄弟。」金子見梟龍語氣堅定，不似做作，也就收了銀子，復道：「龍哥，你回來一年多了，為什麼一直在磚窯里受苦，兄弟們既然願意幫你，你何不？」梟龍看著金子可愛的臉龐，笑道：「你還是個丫頭，我進監獄的時候，你虎哥也跟你一樣大，等你以後有虎哥這麼大了，你就明白了。」
梟虎正好從蒙館出來，三人相見，相互問候幾句，一道步行回家。經過蓮花池時，梟龍邊走邊對弟弟道：「梟虎，春紅不是一直想住城裡去嗎？我找朋友借了點銀子，你們拿去，到城裡買棟房子去，還有，我明天搬到磚窯上去住，免得每天來回也挺遠的。」
梟虎一聽，腳步立即停了下來，梟龍和金子見了，也駐足不前，眼睛看著梟虎。「哥，你從哪裡借來的銀子？又去找你那些江湖上的朋友了？」梟虎的表情有點難看，語氣有點質問的味道。
金子望望梟龍，又瞅瞅梟虎，感到方才融洽的氣氛陡然間變得緊張起來。
梟龍哈哈笑了笑，一副很輕鬆的樣子道：「哪裡呀？是我以前最好的一個朋友，現在發財了，生意做得很大，見我剛出來一無所有，主動幫我的。」見弟弟不信，梟龍補充道：「人家做的可是正規生意，不信你問金子。」
梟虎看看金子，金子也不知道是該點頭還是搖頭，金子雖然閱歷不深，但是也知道田仁那個碧雲堂勾欄不是一般生意人能開的，沒有很深的黑白二道背景，誰也不敢輕易涉足這種行業。
梟虎見金子沒有表態，遂說道：「哥，既是好友自願借給你，你就自己買個房子，娶個媳婦，好好過日子吧。」
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梟龍又笑了：「哈，哥一個人自由慣了，如何受得了女人的束縛？城內的房子寬大漂亮，春紅都說過好幾次了……」
「不行，她就是一個貪得無厭的人，」梟虎打斷哥哥的話：「哥，是不是她又對你說了什麼？她本性刻薄，你別介意。」
梟龍收住笑容，正色道：「梟虎，你和春紅過得好，哥在磚窯上幹活也就安心了，不然，哥從大牢里出來又有何益？這筆錢絕對正規，你放心。」
梟虎道：「那你也不要住磚窯上去，去年你回家時說過，我們兄弟倆永遠不分家，你忘記了？」
梟龍想了想道：「好吧，那我們全家都住城裡去。」
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晚上飯桌上，四人圍桌而餐。
梟虎臉色夷愉，夾了一塊豆腐送到馬春紅碗裡，喜道：「春紅，哥給我們一筆錢去城裡買房子。」
馬春紅本來一臉陰沉，聽了這話，馬上轉陰為晴，臉上堆滿了笑容。
梟龍道：「城裡青田街那家豆腐店傍邊的房子不錯，叫順天樓，那房東要價七十兩銀子，我這裡有九十兩，你們拿去買下來，剩下二十兩可以購置一些家俱物件，過半個月我們就搬過去住。」
春紅滿心歡喜，笑著攻訐梟虎道：「你看你，在蒙館教書十多年了，連棟房子都買不起，哥剛從牢房裡出來就能買房，你呀真是無能。」
梟龍笑著替弟弟辯白道：「你也別怪梟虎，做先生的收入本來就不高嘛。」
春紅仍然喋喋不休：「人家做先生的沒幾年就住上新房子了，吃肉喝油，穿金戴銀，出門騎高馬，進屋披綾羅，你弟弟呀真是太笨，十多年了還是老樣子，不如人家一個販豬崽賣柴薪的攤販。」
金子道：「虎哥是老實人，老實人有老實人的福氣，雖然賺錢少些，但是安穩，踏實。」
「是呀，金子說得對，我以前就是因為不老實，所以才坐了十八年的牢，現在回想起來，還是梟虎這秉性好，」梟龍接過金子的話說。
馬春紅冷笑一聲道：「龍哥，其實我倒願意梟虎像你當年那樣才好，轟轟烈烈的富一場，然後到牢里待十年八年的，總比在外面受窮強，你在裡面十八年覺得苦，你不知道我和你弟弟在外面的日子……唉，那跟坐牢有什麼區別，還不如呆在牢房裡呢。」
「春紅……」梟虎一直低頭吃飯不搭話，見馬春紅越來越不像話，忍不住的制止道。
「難道不是嗎？跟你十多年，受過別人多少氣你說，」馬春紅不依不饒。
梟龍道：「春紅，都怪哥不好，當年爸媽過世的時候，特意叮囑我照顧好梟虎，我一直以為只要我在江湖上狠命打拼，只要我當了大哥，只要人人怕我，我就能很好保護弟弟，可是我錯了，正是因為我太張揚，反倒害了梟虎。我坐牢時梟虎才十五歲，跟金子一樣大，當時梟虎無依無靠，多虧你們家照顧，不然真不知道他現在會是什麼樣子。我現在出來了，之所以脫離江湖，就是不想再與梟虎分開。說心裡話，哥非常感謝你這麼多年照顧梟虎。」
梟龍一番肺腑，情真意切，梟虎、馬春紅、金子聽了都很感動，三人一時無語，歡快的飯桌上轉瞬間充滿了傷感。
金子見狀，打破沉寂笑了笑道：「來，吃飯，明天嫂子就去把房子定下來，過不了多久就搬家，今年呀，到新房子裡去過年。」
提起到新房裡去過年，馬春紅的臉瞬間由陰轉晴，喜道：「對，我們到新房子裡去過年，金子，你也來。」氣氛霎時又再次熱鬧起來。
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金子在碧雲堂勾欄主要負責戲台後面的布景，每天活兒不多，頗是輕鬆。田仁對金子的照顧無微不至，手下那些好色之徒都知道金子是主人的妹妹，亦不敢有非分之想，因此金子過得倒也自在安樂。
漢中的冬天特別冷，一晃數月過去。
金子省吃儉用，這日一盤算，竟然足足存了十六兩銀子，加上梟龍給的十兩，金子突然感到自己手頭上充盈了許多，不禁滿心歡悅。這日天寒，大雪紛飛，勾欄內事情不多，金子抽暇上街，在裁縫店裡給自己訂做了幾身冬服，又買些禮物急匆匆趕往梟虎家去，準備請梟龍梟虎及馬春紅到酒樓吃晚飯。
梟虎、馬春紅夫婦已經搬進城內新家，兩層的磚樓，還有一個小院子，梟龍說新房離磚窯太遠，每日來回不便，堅持住進了磚窯。從碧雲堂勾欄到磚窯要經過蒙館，金子來到蒙館門口時正好散學，可左等右等卻不見梟虎出來，遂徑直步入蒙館尋找。
到了先生書房，正準備敲門，突然聽到裡面有人說話，金子透過窗戶朝里張望，見一老者正在訓斥梟虎，金子仔細一聽，只聽那老者道：「趙亮他爹趙向善是州府教諭，你又不是不知道，他整天依仗教諭的貫寵遊手好閒，是個小霸王，大家都惹不起。再說，他再混半年就要離開了，你就睜隻眼閉隻眼，裝作沒看見，這樣對你自己，對蒙館都是阿彌陀佛的好事。」又聽梟虎小聲爭辯道：「館長，他要在外橫行也就罷了，可他向同窗學子索取錢財，我身為先生，豈能不管？」那老者氣憤地道：「你能管得了嗎？你這是給蒙館添亂！」
老者瞥見窗外有人，金子只得假裝什麼也沒聽到的樣子走到門口問：「虎哥還不回家？」梟虎忙向老者介紹道：「館長，這是我妹妹。」那老者見梟虎妹妹來了，也不再多說，淡淡道：「好吧，此事明日再議。」
老者走後，金子再才發現梟虎臉上有淤青，驚問道：「虎哥，你這是？」梟虎掩飾道：「沒事。」「是不是被學生打的？」金子氣憤地追問。梟虎苦笑道：「這世道毫無公義可言，金子，你怎麼來了？」金子說：「我今天休假，特地來請虎哥、龍哥和嫂子吃飯。」梟虎一聽樂了，呵呵笑道：「金子有錢了？好呀，那我們今天外面酒樓吃去，不過我請客。」「不行，我請客，」金子堅持要自己做東。
梟虎與金子離開蒙館來到梟虎磚窯，剛好磚窯也收工了，聽說金子要請客，梟龍哈哈大笑道：「我們金子如今有錢，也要學男兒請客吃飯了。」金子見梟龍笑自己是個女子，心中不樂意了，道：「女子又怎樣？前有樊梨花征西，後有穆桂英掛帥，古有花木蘭從軍，今有唐賽兒反明，我金子請哥哥吃燉飯有何不可？」梟龍笑道：「好，金子有志氣，今日我們就吃你的。」
梟龍和金子談笑自如，好不開心，倒是把梟虎嚇壞了。梟虎見金子提及唐賽兒，心裡一驚，臉色大變，忙制止道：「金子，唐賽兒乃我大明反賊，中國女妖，當年為成祖皇帝鎮壓，處以極刑，落得個遺臭萬年的下場，金子不可亂比此匪。」
金子見梟虎那慌張的樣子，忍不住格格笑了起來，道：「虎哥如此膽小，我才不怕呢，成祖皇帝如不失德在先，國中豈有女子反抗在後？」
梟龍道：「金子，虎哥雖然膽小，但所慮也並非毫無道理，如今朝廷鷹犬遍布，我們平頭百姓一言一行都受到監視，以後還需謹慎言行，免得招來無妄之災。」
金子道：「哼，你們怕，我才不怕呢。」
梟龍笑道：「好了好了，金子天不怕地不怕，是當今女豪傑行了吧，走，快請我和虎哥吃飯去。」
金子道：「還有嫂子哦。」
梟虎道：「嫂子就不用叫了，這個時候她在家都已經吃過了。」
金子見天色尚早，馬春紅怎麼可能就吃飯了，梟虎之言必為推辭，但細想一下，馬春紅刁鑽刻薄，梟龍出來住肯定與她的冷言冷語有關，梟虎此話，一定是不欲讓妻子來壞了兄弟倆的興致，故而找了這個藉口推脫。金子機靈，也不點破梟虎之虛，假作埋怨自己的樣子道：「哦，都怪我，應該早點通知嫂子才是。」
此時的漢中城，地白風色寒，雪花大如手。
外面寒風呼嘯，雪舞千里，三人緊裹衣領，冒雪前行。進了飯店，大堂內高朋滿座，店家命小二領著三人到了大堂里空桌邊坐下。
梟龍看到金子的臉紅撲撲的，心痛地問：「不適應這裡的冬天吧？以後儘量少出門，莫要得了風寒。」
金子道：「我還行，龍哥，如此寒冷你們還要幹活？」金子見梟龍穿著灰撲撲的棉服，上面還有許多塵土，就過來在梟龍身上拍打。
梟龍笑道：「龍哥皮厚，不冷。」
「哎呀！你們幹什麼？髒兮兮的！」一近似尖叫的喊叫把金子給嚇了一跳，鄰座的三男三女穿著華麗，舉止雍貴，一個二十幾歲的女子手捂鼻子厲聲指責金子和梟龍。
三男三女中一漢子見狀，站起來手指金子和梟龍罵道：「滾遠點，要拍灰塵到外面拍乾淨了再進來。」
另一女子埋怨道：「也不回家洗淨了再出門，這麼髒出來吃飯還讓不讓別人吃呀，真是的。」
「進城討飯的土農民有什麼家，你讓他那裡洗去？」另一個女子嘲諷道。
梟龍、梟虎卓殊尷尬，一時不知所措，金子發怒了，喝道：「你們有錢麼？怎麼捨不得去雅間裡吃去，在大堂里吃飯還擺什麼高貴？」
先前發怒的漢子更怒了，罵道：「我沒錢？我來時雅間已滿，不然誰來大堂里吃。你這婊子敢說我沒錢，看我怎麼收拾你。」
那人說著就要撲過來打人，梟虎倉猝攔住，哀求道：「好漢消消氣，我妹妹不懂事，好漢莫要跟她一般見識。」梟虎不停地說好話賠禮，反倒是金子滿臉怒容，絲毫沒有害怕的樣子，而梟龍則坐在凳子上緊握拳頭，眼中充滿了血絲。
大堂上十多桌客人都注視著這兩桌人的爭吵，店小二也慌忙過來規勸那三男三女。
開始尖叫的那女子道：「不打她可以，要這死丫頭給我們下跪賠禮，然後滾蛋。」「對，下跪道歉，然後滾蛋，他們三個土農民在此，叫我等眾人如何吃飯，大家說是不是？」其他幾人也附和著，沖著店小二和大堂眾多客人嚷嚷道。
梟虎被這場景嚇得哆哆嗦嗦的，連忙說：「我們滾蛋就是，滾蛋就是……」回頭就要拉梟龍和金子離開，那三男三女哪裡肯依，一把抓住梟虎不讓走，六個人將梟龍、梟虎、金子圍在中間，非要跪下賠禮方可。
「啪……」
一聲響後，那嚷得最凶的漢子挨了一個耳光，趔趄幾步後差點倒地。
一個中等身材，穿著貂皮外套的漢子出現在六人中間，其他五人見後嚇得趕緊退回到自己的飯桌邊乖乖坐下，屁也不敢再放一個。
「趕快向龍哥道歉！」那人道。
金子一看竟然是田仁，田仁平日裡熱情豪爽，跟梟龍、梟虎一樣，是一個和善的大哥哥，金子甚感奇怪，田仁怎會讓這六個囂張跋扈的惡人眨眼間變得服服帖帖了呢？
那個被打的漢子還在猶豫，田仁眼露凶光，陰冷地問：「沒聽懂？」
六人哪裡還敢違抗，老老實實地一一向梟龍、金子跪下道歉：「小人有眼不識泰山，萬望恕罪。」
田仁一手指著梟龍，扭頭朝那六人正要開口說話，梟龍一把按下田仁的手，田仁扭臉回來看著梟龍，梟龍輕輕地搖了搖頭。
田仁本欲對那六人說：「你們知道他是誰嗎？」見梟龍不欲張揚，也只好作罷。「龍哥，我在二樓雅間，上去我們一起吃。」田仁低頭邀請梟龍，梟龍一見已經鬧成這樣子，再坐在大堂吃飯也開心不起來，還不如換個地方，既然田仁相邀，也就點頭答應了。
田仁帶著梟龍、梟虎、金子進到二樓雅間，雅間門口站著兩個彪悍打手把門，裡面飯桌上坐著三個壯漢，田仁對那三壯漢道：「你們先回去。」那三人答應一聲走了，田仁指著滿桌酒肉，吩咐門口把門的打手道：「撤了，重新上一桌，記得要一盤田螺肉。」
梟龍笑道：「兄弟，還記得田螺肉。」
田仁道：「那是當然，龍哥最愛的菜了，永遠記得。」
梟龍嘆口氣道：「今非昔比呀！如今竟然連田螺肉都吃不起了，若不是你田兄弟念舊情，仗義相助，今天梟龍就要被掃地出門了。」
田仁勸道：「龍哥，你這又是何必？虎落平陽被犬欺，龍游淺灘遭蝦戲，我真不理解你。」
梟龍笑了笑不答話，只管端起空酒碗道：「兄弟，菜上不上都無所謂了，給我先來碗酒吧。」田仁見梟龍不想談及此事，也只好笑笑，親自端起酒罈子，給梟龍、梟虎、金子倒了滿滿的三碗。